Копьё тысячи молний. Том 1

Глава 12

Солнце и небо пропали. Вокруг была темнота и редкие вспышки разрядов. Тяжёлый воздух не давал нормально дышать, всё тело словно налилось свинцом.

— Где это я? — спросил Призрак, оглядевшись.

Чуть впереди были знакомые скалы, однако за ними был сумрак. Плато и захватившие его оборотни пропали. Последнему Тисан был рад больше всего.

Похоже, что две каменные пики на берегах ручья оказались вратами в один из миров между сферами. Богиня упоминала про это. Странно только, что дверь охраняла стая хищных зверей. Возможно, что их привлекла сильная аура этого места.

И всё же было во всём случившемся какая-то загадка. Что это была за фигура, которая практически пинком отправила Тисана в это смрадное место? Вряд ли она хотела навредить, но от этого возникало лишь ещё больше вопросов.

Тисан тяжело вздохнул. Что бы не случилось дальше, но задание Алэмии нужно выполнить. От этого зависит получение четвёртой магической сферы и воскрешение Илин.

Отвернувшись от скал, Призрак направился в противоположенную сторону.

В этом пространстве всё было сделано из идеально ровных каменных плит. Платформы выстраивались в линии, накладывались друг на друга, сходили и расходились под действием невидимых сил.

Над постоянно меняющей свою форму поверхностью высоко в небе парила пирамидальная крепость. Она была собрана из гладких блоков и не имела окон и входов. Однако Тисан был почему-то уверен, что нужная ему вторая часть наследия находится именно там.

— И как мне туда попасть? — спросил Призрак, почесав голову.

— Можно попробовать быстро махать руками, вдруг сможешь взлететь? — предложила Илин, её сотканная из огоньков проекция появилась рядом.

— Илин! — обрадовался Тисан. — Тебе лучше?!

— В этом месте много энергии, — пояснила Белая Волчица, облетев вокруг Призрака. — Здесь моя душа не вытекает сквозь трещины артефакта. Но если мы вернёмся в обычный мир, то я снова буду сидеть внутри Сосуда, не показывая нос.

— Не переживай, скоро у тебя будет новое тело...

— Это одно из тех, что бегает сейчас на плато?! — тихонько рассмеялась Илин. — Мне кажется, они не горят желанием пожертвовать своей тушкой.

— Что-нибудь придумаем, — пожал плечами Тисан, не в силах отвести от любимой взгляд.

— Что такое? — спросила Илин. — Ты так смотришь на меня, что хочется покраснеть! Не смущай!

— Прости, тогда на арене я подумал, что потерял тебя. Я просто рад, что это не так.

— Ну кто-то же должен тебя защищать, раз ты сам не можешь! — пробурчала Белая Волчица, оперев руки о бока.

Тисан вдруг задумался и спросил:

— Послушай, а это не ты протолкнула меня во врата этого мира?

— Что?

— Когда оборотни бросились на меня с камней, я слышал голос, — пояснил Призрак. — А потом появилась размытая фигура…

— Нет, тогда я и общаться уже не могла, а уж двигать что-то и подавно, — заверила Илин, блаженно летая вокруг и наслаждаясь свободой. — Может, это была Богиня?

— Не думаю…

— Тогда и забудь! Если понадобится, то благодетель сам покажется. А если не захочет, то это его дело. Не стоит навязываться.

— Возможно, что ты права, — согласился Тисан. — И кстати, раз это место полно магии, да и ты сейчас в хорошем настроении, мы можем сделать обещанную пилюлю для Хана. Но один я не справлюсь…

— Куда уж тебе! — хихикнула Илин. — Да и мне самой этот Хан по душе. По крайней мере, он не пытается нас убить, а мне это нравится в людях! Покажи мне рецепт и доставай ингредиенты, сделаем лучшее противоядие из возможных! Уж я постараюсь!

— Погоди. Я же ещё не получил четвёртую сферу…

— И что с того? Это место великой Силы. Или ты хочешь сначала наведаться в этот летающий над нами храм? Помнишь, что было прошлый раз? Ты получил копьё и страж тут же выпнул тебя из своего мира. А если мы окажемся снаружи, то вряд ли я смогу помочь…

В словах Илин была логика.

— Ты права, — согласился Тисан. — И когда ты успела так повзрослеть? Обычно я всегда был осторожным и расчётливым, а ты действовала импульсивно.

— И импульсивно бы укусила тебя прямо сейчас! — заверила Илин, указав светящимся пальцем на свой рот. — Да вот зубов пока нет!

— Эх, всё как в старые времена, — ухмыльнулся Тисан. — Я болтал бы с тобой вечно…

— А вот мне хочется сделать пилюлю и поглазеть уже, что это за пирамида наверху. Поэтому садись удобнее и делай то, что я прикажу. И без лишних движений, а то как бы не взорвать это пространство неудавшимся алхимическим экспериментом!

— Слово Белой Вол…

— Не смей! — насупилась Илин. — Ох и защекочу я тебя потом… вот тогда и посмеёшься! В последний раз.

Тисан покорно опустил голову, а после сел на ровный пол.

Ингредиенты были разложены рядом, приготовления были окончены, настал черёд для искусства алхимии.

Илин неспешно передавала Призраку свои знания, направляя его руки и следя за последовательностью действий.

Для начала нужно было очистить травы и сформировать из них основу. Эссенции и выжимки парили в воздухе, поддерживаемые магией. Вскоре они начали сливаться воедино. Тисан наращивал давление постепенно, чтобы не вызвать отторжения компонентов.

Спустя половину часа пилюля начала обретать форму. Теперь осталось лишь добавить ядро Пустырщика, этот этап был самым трудоёмким.

Тисан поднял магией ядро зверя и подвёл его к подготовленной основе. Две сферы закружились вокруг друг друга в быстром танце.

Вспышка, вторая, третья.

От летающих шаров отделилось три призрачных тени. Они упали рядом с Тисаном и превратились в зверей, похожих на сутулых гиен, но с шестью лапами. Звери оскалились и медленно двинулись к алхимику и его помощнице.

— Что происходит? — спросил Тисан. — Так и должно быть?

— Нет, — ответила Илин. — Видимо, магия этого места разбудила сущность в ядре зверя. Но не отвлекайся от создания пилюли, ты должен продолжать!

— Сложно оставаться спокойным, когда на тебя смотрят три пары голодных глаз!

— Они ненастоящие и не причинят тебе вреда.

Словно решив оспорить эти слова, одна из шестилапых гиен бросилась на алхимика, решив вцепиться ему в горло. Воплощение врезалось в добычу и распалось на искры, однако Тисан ощутил сильную боль, словно его и правда пронзили острые клыки.

— Ай! Чёрт его дери! — выпалил Призрак. — И это по-твоему «не причинит вреда»?!

— Потерпи, — попросила Илин. — Боли на самом деле нет.

— Да? А вот мне кажется, что есть…

Вторая гиена атаковала.

Илин порхнула вперёд и закрыла Тисана своим телом. Зверь разбился о сотканную из огоньков преграду.

— Ах… — только и вымолвила Белая Волчица, её свечение временно померкло, но затем возвратилось в норму.

— Милая! — испугался Тисан. — Не стоит. Ты же слаба! Я смогу справиться. Это было не так и больно! Прошу, не рискуй больше!

— Просто следи за давлением в пилюле, — тихим голоском произнесла Илин. — Я… я смогу…

— Нет! — отрезал Тисан. — Пусть эта тварь рвёт меня. Если ты сейчас же не отступишь в сторону, то я брошу пилюлю!

Илин улыбнулась и выполнила просьбу. Она и правда выглядела ослабленной. Даже сила этого места не могла полностью вернуть ей утраченную энергию. Пожалуй, ещё одна попытка геройства и правда могла стоить ей жизни.

Третью гиену злили разговоры людей, она всё больше скалилась и громче рычала. В один из моментов не выдержав, зверь прыгнул вперёд, взмахнув передними лапами.

Сильный удар. Тварь буквально врезалась в Призрака, заставив его резко дёрнуться.

Тисана словно обожгло сильнейшим огнём. Боль была втрое сильнее, чем в первый раз. Все мышцы Призрака свело дикой судорогой, а в глазах запрыгали яркие огоньки.

— Ёп… — сорвалось с побледневших губ.

От шока у Тисана закружилась голова, он ощутил, что теряет сознание.

Сзади к спине Призрака что-то прикоснулось. Это было мимолётное ощущение, но оно принесло с собой тепло и силу. Илин обнимала любимого, прижимаясь к нему своим эфемерным телом. Это не был физический контакт, но их души стали единым целым.

— Ты только мой, дурачок, — прошептала Белая Волчица. — Я всегда буду рядом.

Эти слова придали Тисану сил, он переборол боль и вернул контроль над алхимическим процессом. Ядро Пустырщика растворилось и было поглощено основой. Шарик из эссенций начал бурлить и сопротивляться, но вскоре его поверхность успокоилась и затвердела.

Пилюля была готова.

Убрав противоядие в специально приготовленную шкатулку, Тисан облегчённо выдохнул и устало повалился на пол.

— Чувствую себя разбитым, — проговорил он тяжело. — Может, обнимешь ещё раз?

— Вот хитрюга! — ответила Илин, отлетая подальше и складывая руки на груди. — Притворяется тут обморочным, а сам просто ласки просит?! Вставай, лежебока! Пора исследовать пирамиду и прибирать к рукам сокровища!

— Иду-иду! Знать бы ещё, как наверх забраться.

Тисан поднялся на ноги и взглянул на парящую крепость. В этот момент её наклонные стены осветили вспышки разрядов, давая разглядеть всё сумрачное великолепие монументальной пирамиды.

— Богиня говорила, пройти по невидимым тропам. Быть может, лестница в небо просто невидима?

Призрак прошёл туда и обратно под основанием цитадели, но так и не смог наткнуться на что-то осязаемое. Плиты под ногами тоже никак не реагировали на незваных гостей, живя собственной жизнью.

— Это место мне начинает казаться ловушкой, а не сокровищницей. Хотя…

Тисан достал путеводную табличку. Символ на скрижали тут же ярко вспыхнул и развернулся острым наконечником вправо.

В воздухе проступили полупрозрачные ступени. Дорожка из света пролегла между крепостью и поверхностью из плит.

— Всё было так просто… — вздохнул Тисан, чувствуя себя идиотом. — Ну что, Илин, идём?

— А как же! — захихикала Белая Волчица, потирая руки. — Богатства сами себя не принесут!

Поднявшись по магической лестнице, Тисан упёрся в стену пирамиды.

Наученный опытом, Призрак поднёс дарованную Богиней табличку вплотную к каменной поверхности. На непроходимой преграде вспыхнули рунические символы и тяжёлые блоки кладки разъехались в стороны, открывая проход.

Внутри было светлее, чем снаружи. Под высоким потолком горело множество свечей, попросту висящих в воздухе. Их свет был неровным и пляшущим, отчего казалось, что со всех сторон к тебе тянут руки жуткие тени.

В центре единственного зала стоял огромный трон, на котором восседал мертвец. Его тело давно истлело, рассыпалась в прах даже кожа, и только кости ещё напоминали о том, что властитель этого маленького пространства меж мирами когда-то существовал.

— Миленько тут, — шепнула Илин. — Аж мурашки по коже.

От скелета на троне поднялась тень, она была похожа на полупрозрачную фигуру человека, одетого в странную броню с гербом в виде рассечённого круга.

— Кто здесь?! — зло выкрикнуло привидение.

Тисан лучше вгляделся в лицо мертвеца и узнал его. Это был тот самый страж Копья тысячи молний, в этом не было сомнений. Похоже, что обе части наследия охраняла одна и та же сущность.

— Приветствую вас, страж! Давно не виделись! — улыбнулся Тисан.

Приведение подлетело ближе, на его лице быстро сменилось несколько эмоций. Там было и удивление, и злость, и даже страх.

— Мы разве знакомы? — спросил он, странно дёргая головой. — Не припомню такого! Лжёте? Обманываете?! Решили обокрасть?!! Какой сейчас день? Хватит, голоса, хватит! Прочь от меня, я не сдамся!

Тисан покосился на полоумного мертвеца. В памяти вдруг всплыло, что Миван как-то назвал его Небесным Одвигом.

— Господин Одвиг, вы разве не вспоминаете? — спросил Тисан как можно учтивее. — Это вы передали мне Копьё тысячи молний.

— Одвиг?! — изумился страж, взмахнув руками. — Я знаю это имя. Оно моё?! Нет, нет! Или да?! И что за Копьё? Почему я говорю про него? Почему помню?! Столько лет взаперти, хватит терзать меня! Хватит!!!

Призрак упал на каменный пол и заплакал, а потом встал и как ни в чём не бывало медленно пошёл к своему трону.

— По-моему, он спятил, — заметила Илин, покрутив пальцем у виска.

— Мне тоже так кажется, — согласился Тисан. — Но только он может передать нам вторую часть наследия.

— Или покромсает тебя на кусочки, а из пальцев сделает ожерелье, — проговорила Белая Волчица задумчиво.

— Это ты перегнула, — хмыкнул Тисан и обратился к стражу: — Господин Одвиг! Постойте! Нас послала Алэмия!

— Богиня?! — вскрикнул Одвиг и резко остановился. — Не произносите её имя! Я погиб ради неё, мою душу разорвало на части. И что в награду? Заперт кусками по мирам, охраняя давно ненужное барахло?!

На мгновение страж будто пришёл в себя, в его мутных глазах появился проблеск разума.

— Ты ведь сказал про Копьё тысячи молний, верно? — спросил он, спешно возвращаясь к гостям.

— Именно так, господин Одвиг.

— Можно… можно мне посмотреть на него? Прошу!

Тисан не стал отказывать, призвав искрящееся оружие. Копьё вдруг низко загудело, от него отделилось несколько искорок, которые перепрыгнули в раскрытую ладонь стража, медленно путешествуя по ней, словно весёлые кузнечики.

— Оно меня помнит, — почти простонал Одвиг. — Как же долго мы с тобой не виделись, дружище! Столько веков вместе, столько врагов повержено, столько страданий пережито. И вот посмотри, какой у всего этого исход. Я всего лишь тень!

Страж наследия перевёл взгляд на Тисана и промолвил:

— Значит, Она выбрала тебя, да? Теперь ты владелец копья и её новая надежда? Это даже немного грустно…

— Почему?

— Потому что служба Богине не принесёт тебе радости. Ты раз за разом будешь сражать её врагов, но их станет лишь больше. Эту войну нельзя выиграть.

— Какую войну? — не понял Тисан. — Я всего лишь обычный человек, не божество.

— И я был таким когда-то, — горько усмехнулся Одвиг. — Но знаешь, я всё же лукавлю. Я был счастлив в то время. И я искренне любил… люблю Алэмию. Только моя вина в том, что я проиграл. Даже Богиня не умеет возвращать к жизни тех, кто пал от руки Тёмного Акона.

— Акона?

— Кто это — ты узнаешь со временем. И раз Она не рассказала тебе всего, то и я не стану. Сегодня судьба свела нас не за этим. Ты пришёл за наследием, так пойди и возьми его с моего давно иссохшего трупа.

Одвиг развернулся и полетел к трону. Тисан и Илин двинулись следом.

Возле своих останков страж остановился и указал пальцем на кости.

— Видишь пояс? — спросил он негромко. — Бери его и надевай.

Тисан выполнил требование. Осторожно сняв украшение с предыдущего владельца, он закрепил его поверх своей одежды.

Пояс представлял из себя два десятка металлических бляшек, соединённых между собой гибкими шарнирами. На центральном сегменте красовался синий самоцвет, очень похожий на кристалл, закреплённый в основании лезвия Копья тысячи молний.

— А для чего служит этот ремень? — недоумевал Тисан.

— Ремень?! — взвился Одвиг. — Это тебе не простой аксессуар. Обратись к своей магии и сам всё поймёшь!

Тисан сосредоточился и обратился к поясу. Камень на нём засветился, а в ответ стал резонировать самоцвет в копье. В этот момент на теле Тисана проступила сверкающая броня. Она была собрана из гибких чешуек и металлических колец. Наплечники, наручи и нагрудные пластины излучали синеватое свечение. Доспех был очень лёгким и не сковывал движений.

— Это одна из лучших защит во всех мирах! — гордо возвестил страж. — Как и оружие, броня зависит от силы носителя. Развивай свой магический дар и вскоре даже Полубог не сможет пробить её просто так!

Тисан ещё раз обратился к внутренней энергии. Свечение брони тут же померкло, и она растворилась в воздухе.

— Спасибо за дар, — поблагодарил Тисан.

— Это воля Богини, разве могу я противиться? — вздохнул Одвиг. — А теперь выметайтесь отсюда, пока я снова не озверел. Это место постепенно лишает меня рассудка. Но раз частям моей души больше нечего охранять, то вскоре я покину проклятую крепость! И наконец-то получу покой…

— Я уверен, что Алэмия всегда с вами, — заверил Тисан. — Он не смогла бы забыть всего, что вы сделали!

— Иди уже, мне не нужны утешения, — отмахнулся Одвиг. — И запомни, что всё зависит лишь от твоих решений. Думай своей головой! Быть может, тогда ты избежишь моей судьбы! А если нет, то этот трон будет ждать…

Тисан поклонился стражу, покинул пирамиду и спустился вниз по магической дорожке.

Вскоре в полумраке впереди показались две скалы, являющиеся входом и выходом из этого мрачного мирка.

— А мне его жаль, — с тоской в голосе произнесла Илин. — Он был так верен Алэмии, сражался в двух войнах Богов, а остался навечно запечатан в таком месте.

— Двух войнах Богов? — переспросил Тисан. — О чём ты?

— Но он же сам про это сказал.

— Нет, не говорил, — протянул Призрак, внимательнее посмотрев на Илин. — Что ещё за войны Богов?

— Не знаю, — пожала плечами Белая Волчица. — Просто вдруг всплыло в голове.

— Как и познания в алхимии?

— Угу… И хватит уже допрашивать меня, я ведь не преступница. Я и правда сама не знаю, откуда берутся эти воспоминания. Неужели ты не веришь мне?

— Верю, — без тени сомнений ответил Тисан. — И всё же это очень интересно. Помнится, ты мало рассказывала о своём прошлом. Что с тобой было до того, как мы встретились?

— Я… не могу сказать, прости, — почти всхлипнула Илин, потупив взор. — Для меня самой всё словно в тумане. Иногда воспоминания пытаются нахлынуть волной, но в такие моменты я ощущаю страх и обречённость.

— Тогда и не надо, — просто ответил Тисан. — Только не грусти. Я полностью доверяю тебе! Этого ничто не сможет изменить. Ну! Чего ты? Где же твоя извечная энергия и свирепость?!

Илин закусила губу, но всё же через силу улыбнулась.

— Лучше подумай о свирепости Трёххвостых оборотней, — уже веселее проговорила Белая Волчица, прячась в артефакт. — Наверняка они всё ещё ждут тебя у входа. Постарайся не умереть, иначе кого я буду кусать за бочок?

Тисан воззрился на скалы и тихо произнёс:

— Стая действительно опасна. Пожалуй, я не буду вступать с ними в бой. Использую Поступь духа и просто прошмыгну незаметно мимо, забрав ловушку. А уж после подыщем какого-нибудь одинокого оборотня ближе к выходу из леса.

Определившись с планом, Тисан зажал в руке путеводную табличку и шагнул в невидимый портал.