Копьё тысячи молний. Том 1

Глава 13

Тисан прошёл сквозь вуаль невидимых врат и снова оказался в своем мире.

Яркое солнце слепило глаза. Порыв сильного ветра принёс с собой запах влаги. Из тела исчезло ощущение тяжести.

Тисан приготовился использовать технику Поступи духа, чтобы сбежать, однако этого не потребовалось. Все Трёххвостые оборотни были мертвы, их тела валялись вокруг двух скал и от них не исходила аура древних зверей.

— Что тут случилось? — спросил сам себя Призрак.

Позади послышался какой-то шорох. Тисан моментально призвал искрящееся копьё и не глядя произвёл удар в сторону врага, а после сместился влево и приготовился к новой атаке.

Противник чудом увернулся и был вынужден отступить назад.

— Эй, парень! — обидчиво выкрикнул Хан Тало. — Ты ж меня чуть не прикончил!

Тисан быстро оглядел мужчину, словно чувствуя подвох.

— Чего так смотришь? — хмыкнул Хан. — Да я это! Я! Помнишь про цветок Созвездий, соревнования алхимиков?

Тисан кивнул и убрал копьё.

— Эти оборотни любого доведут до помешательства, — словно извиняясь, произнёс он. — Недавно тут бегало несколько детишек, которые чуть было не превратили меня в свой обед.

— Видел, — кивнул Хан. — Но теперь они мертвы. Не благодари!

— Так ты опять следил за мной? Вроде, у тебя было какое-то другое дело, разве нет?

— Это и было моим делом — следить за тобой. Надо же было удостовериться, что ты останешься в живых.

— Получается, это ты меня спас, толкнув в портал? — спросил Тисан, приподняв бровь.

Хан посмотрел на него не менее удивлённо и произнёс:

— О чём ты? Я видел твои танцы с этими собаками и хотел уже было вмешаться, но ты вдруг пропал. Так значит, что эти скалы — проход меж мирами? Вот почему в этом месте такая сильная аура. Понятно.

— И как давно ты за мной шпионишь?

— С самого момента, как ты покинул город, — ответил Хан, даже не пытаясь скрыть этого факта.

— Значит, ты видел, как на меня напали те люди в капюшонах и масках?

— Ну да, видел…

— И даже не помог?! — насупился Тисан.

— Ты и сам отлично справлялся. Зачем было светиться?

— А ты не знаешь, кто это мог быть? И чего им от меня было нужно? — спросил Тисан, не сводя глаз с Хана.

Хан тало пожал плечами и пространно заметил:

— Да мало ли убийц в империи. Кто-то нанял их, чтобы устранить твою персону. Такое случается частенько. Или для тебя такое впервые?

— Впервые, — заверил Тисан. — Да и выглядели они странно, словно марионетки, управляемые кем-то другим. У меня нет настолько влиятельных врагов, которые могли бы раскошелиться на подобных убийц…

— Тут ты прав, удовольствие не из дешёвых. Возможно, что ты и вовсе не был целью, а просто попал под горячую руку. Или спугнул древнего зверя у какого-нибудь аристократа, и он решил за это лишить тебя головы. Вариантов масса.

— И все неутешительные, — усмехнулся Тисан.

— Таков этот мир, — хмыкнул Хан Тало. — Он вообще несправедлив. Хорошо, что у меня есть такие друзья, как ты! Кстати, о дружбе и обещаниях…

— Да-да, помню. Я сделал для тебя противоядие. Вот, держи!

Тисан извлёк из браслета пилюлю и передал её Хану Тало.

— Так значит, ты уже получил четвёртую сферу, — спросил Хан, принимая подарок и рассматривая его на солнце.

— Пока нет, — ответил Тисан. — Но задание выполнил. Думаю…

Как раз в этот момент Призрак ощутил прилив сил.

— Мне нужно начать медитацию, — быстро обронил он. — Не принимай пока пилюлю и присмотри за тылом. Вдруг придёт ещё какое зверьё. Хорошо?

— Да без проблем, — заверил Хан. — Поднимай ранг спокойно.

Призрак кивнул и уселся на землю, скрестив ноги.

Магические сферы проявились за спиной Тисана, а после переместились вперёд и закружились в медленном хороводе.

Медитация длилась достаточно долго. Поднять сороковой уровень оказалось сложнее, чем предыдущие три. И всё же Тисану удалось совладать с магическим потоком. Среди его катализаторов вспыхнула четвёртая алая сфера.

— Снова красная! — поздравил Хан. — Вполне достойно!

— Но только одна…

— А ты что думал, каждый раз будут выдавать по три?! Да тебе и первый раз сильно повезло! Скорее всего, ты уже тогда достиг третьего ранга, просто не мог его взять без благословления. Но теперь каждый новый уровень получить будет всё сложнее.

— Да, я слышал об этом, — закивал Тисан. — Нет большой разницы в силе между десятым и двадцатым уровнем. Но между сороковым и пятидесятым — целая бездна.

— За это не переживай! Красные сферы отличные катализаторы для твоего уровня. С ними и копьём ты не слабее пятого ранга. Я ведь правильно понимаю, ты так стараешься ради своей девушки, которая заперта в Сосуде души?

— Да, её зовут Илин. И мне нужно спешить, артефакт повреждён, она не сможет долго оставаться внутри.

— Так вот зачем ты бросался металлическим кубом в оборотней? — усмехнулся Хан. — Тебе нужно тело для своей возлюбленной. И раз уж ты сварил для меня пилюлю, то вот тебе и ответный подарок.

Хан призвал металлическую ловушку и бросил её Призраку.

— Внутри спящий Трёххвостый оборотень, — пояснил Хан Тало. — Я как знал, что он пригодится, и потому оставил его в живых, а остальных пустил на ядра. Тоже ценные штучки.

— Ого! Спасибо! — выпалил Тисан. — Теперь я снова у тебя в долгу! А как вообще ты смог их одолеть? Моя магия на них не действовала.

— Не стоит всегда полагаться лишь на силу, — нравоучительно произнёс Хан. — Я использовал особую приманку, против неё хищники не могут устоять. Внутри лакомства сильное снотворное, которое может свалить и тысячелетнего зверя.

— Ясно. Нужно будет взять на вооружение. Но сейчас самое главное, что у меня есть все необходимые части для ритуала. Приступлю к нему прямо сейчас!

— Ты это здесь собрался провернуть?

— Да, это место сочится магией. Я почти уверен в успехе!

— Ну, дерзай. — усмехнулся Хан. — Будет забавно на это посмотреть.

Тисан занял место возле одной из скал и положил на землю корень Слияния, Сосуд души и ловушку со зверем.

Подняв металлический куб ловушки, Призрак выпустил из него животное. Оборотень оказался гигантским белым волком с тремя гибкими хвостами, на концах которых были забавные узоры из тёмной шерсти.

— Белый волк для Белой Волчицы, — усмехнулся Тисан. — Это для тебя отлично подойдёт, Илин.

Пожалуй, если бы девушка могла ответить, то Призраку бы не поздоровилось. Илин не слишком любила, когда её так называют. Однако это прозвище она получила не от Тисана, а от многочисленных жителей сёл и деревень империи Семи Клинков, за свой немного вздорный характер и подозрительное отношение к чужакам.

Тисан внимательно прочитал трактат, переданный ему Миваном, а после приступил к самому ритуалу.

Корень Слияния был обращён с помощью магии в пыль и развеян над Трёххвостым оборотнем. Тело зверя сильно задрожало, из его пасти вырвался рык, дыхание участилось. Спящее животное сопротивлялось.

Тисан призвал всю свою магию, чтобы усилить контроль над зверем и заставить его освободить тело для души Илин. Это было сделать непросто, оборотень не собирался так просто сдаваться. Однако в конечном итоге Призрак оказался сильнее, животное последний раз дёрнулось и затихло.

Теперь стоило спешить, второго шанса могло и не быть.

Тисан взял в руки Сосуд души и начал читать заклинание. С каждым новым словом узоры на прозрачной сфере менялись, а серебристые нити отступали к основанию, оголяя покрытое паутинкой трещин стеклянные стенки.

Будто поддавшись внешнему давлению, артефакт сильно треснул, а потом распался на части. От осколков стекла поднялась высоко вверх алая дымка и закружилась в странном, гипнотизирующем танце.

— Вперёд, Илин, — прошептал Тисан, побледнев от волнения. — Тело готово тебя принять. Не медли, ты будешь слабеть с каждым новым мгновением.

Собранный из огоньков туман услышал эти слова, он медленно потянулся к открытой пасти оборотня и скрылся в его утробе. Теперь всё зависело только от силы самой Белой Волчицы, а Тисану оставалось лишь ждать.

— И что теперь? — спросил Хан Тало, подойдя ближе.

— Ждём, она должна очнуться.

И действительно, глаза оборотня открылись, в них сверкнул алый огонёк. Шатаясь, зверь поднялся на лапы и покрутил головой.

Увидев Тисана, трёххвостый волк вдруг оскалился, а после прыгнул вперёд. Но животное хотело отнюдь не полакомиться человечиной. Повалив Призрака на землю, оборотень начал лизать его лицо, словно давно не видевшая хозяина собака.

— Илин! Прекрати! — рассмеялся Тисан. — Это… это неприлично, люди смотрят!

— И люди немного в шоке, — прокомментировал Хан. — Так что, всё получилось?

Тисан сумел отстранить от себя волка и подняться на ноги. Оборотень смотрел на него полными любви глазами.

— Илин, это правда ты?

Зверь кивнул длинной мордой и покрутился на месте.

— Похоже, что она пока не в состоянии говорить, — немного расстроился Тисан. — А обратиться в человека можешь?

Белая Волчица замерла на месте, но ничего не произошло.

— Ей надо привыкнуть к новому телу, парень, — сообщил Хан Тало. — Воскрешение само по себе событие не простое. И я сильно удивлён, что у вас всё вышло.

— В том числе благодаря и тебе! — заверил Тисан, подходя к другу и обнимая его. — Спасибо! Спасибо за всё!

— Эй, ну ты чего? — скорее для вида нахмурился Хан. — Вот тебя разморило, конечно. Соберись, мы всё же в лесу Тысячи Озёр, а не в кабаке после десяти кружек пива.

— Прости, — виновато выпалил Призрак, отстраняясь. — Я просто не могу поверить, что всё прошло хорошо! Мои чувства переливаются через край, даже дышать тяжело. И голова… голова кружится.

Тисан повалился на землю, но был подхвачен Ханом. Илин тут же подбежала ближе, сунув свой нос прямо в лицо любимому.

— С ним всё в порядке, — заверил Хан Тало. — Просто потратил слишком много сил. Сейчас очнётся.

Тисан и правда открыл глаза и постарался сесть.

— Не спеши, парень. Прими лучше вот это…

Хан достал два синих шарика и вложил их Призраку в рот. Тисану стало немного лучше. И хотя в глазах ещё всё плыло, но слабость постепенно отступала.

— Я просто устал. Всё будет хорошо. Сил и правда ушло много.

— Надеюсь, не меньше, чем на моё противоядие? — хмыкнул Хан. — Пришло время его опробовать. Вы ведь уверены, что сварили пилюлю как надо.

— Да, у Илин талант в алхимии, она редко ошибается.

— Редко? Но всё же ошибается? — задумался Хан, а после проглотил противоядие. — Впрочем, выбора всё равно нет. Уж лучше рискнуть!

Хан Тало сел на землю в позу медитации. Казалось, что он полностью ушёл в себя, не обращая ни на что внимания.

Поначалу ничего не происходило, но после Хан вдруг побледнел, а на его лбу проступила испарина.

Тисан зорко наблюдал за процессом, но не вмешивался. Он знал, что в такие моменты нельзя отвлекать людей и лишать их сосредоточенности, иначе последствия могут быть самыми плачевными. А учитывая, что здесь замешано древнее проклятье, желательно и вовсе было отойти на безопасную дистанцию.

Хан Тало плотнее сжал зубы. Седина его волос постепенно сменялась насыщенным чёрным цветом, а морщины на коже разглаживались. Теперь Хан уже не был похож на старика, ему от силы можно было дать сорок лет.

— Как я выгляжу? — еле слышно спросил он, открыв глаза.

— Вполне неплохо, — честно заверил Тисан. — А ощущаешь себя как?

— Проклятье… ушло. Пилюля и правда сработала! — ухмыльнутся Хан и тут же поморщился, словно от сильной боли.

— Всё хорошо?

— Да! Не думай об этом. Я всего лишь временно потерял часть своих уровней и способность управлять магией.

— Всего лишь?! — изумился Тисан.

— Небольшая плата за избавление от убивающего проклятия, верно? — буркнул Хан. — Получается, ты спас мне жизнь, парень.

— Мы с тобой в расчёте. И хватит называть меня «парнем». Зови Тисаном или Призраком. Мы ведь друзья, так?

— Верно, — кивнул Хан. — И теперь я говорю это искренне. Что ж, в лесу мы закончили дела. Пора вернуться в поместье и передохнуть. Тебе и Илин придётся охранять меня на обратном пути, сейчас я не сильнее обычного человека. В бою от меня будет мало пользы.

***

Из леса Тысячи Озёр разномастная компания выбралась уже к позднему вечеру, когда начало темнеть. На небе потихоньку собирались тучи, вдалеке были видны яркие всполохи, близилась сильная гроза.

Тисан попытался уговорить Илин спрятаться в ловушку, чтобы не пугать людей в городе, но девушка наотрез отказалась. Она и так слишком долго просидела внутри артефакта и теперь наслаждалась каждой минутой свободы, хоть это и приходилось делать в образе трёххвостой волчицы.

Однако горожане больше смотрели на самого Тисана, а не на его покрытую шерстью спутницу. Встреченные рыбаки и фермеры о чём-то перешёптывались и провожали членов клана Дракона сочувствующими взглядами.

— У меня плохое предчувствие, — произнёс Призрак.

— Мне тоже кажется, что случилось что-то неладное, — кивнул помолодевший Хан.

Догадки начали подтверждаться ещё на подходе к поместью. На окружающих усадьбу стенах были видны чёрные дымные следы, часть свежей штукатурки была сколота, словно здесь недавно произошло какое-то сражение. Ворота же и вовсе были сорваны с петель и валялись в стороне.

Тисан призвал серебристое копьё.

— Я пойду первым, — проговорил Призрак, понизив голос. — А вы уже за мной.

Во дворе поместья следов борьбы было ещё больше. На покрытии площадки виднелись следы крови, а перила и мостки возле домов местами обуглились и почернели. Повсюду валялись куски каких-то деревяшек и вывороченные из стен и земли камни.

— Ой, Тисанчик! Это ты! — пропищал тихий голосок.

Из-за Священного древа высунулась голова Милли. Девушка быстро подбежала к Призраку и крепко обняла его.

— Я так рада, что ты вернулся, — хныкала она. — Тут такое… такое!

— Что здесь произошло?! — спросил Тисан. — Кто на нас напал?!

— Это был тот мерзкий человек, — всхлипывала Милли. — Вы называли его Уманом!

Тисан моментально вспомнил, о ком идёт речь. Уман — сын главы клана Скорпионов, выскочка и алкаш, хоть и не лишённый таланта в управлении магией. Совсем недавно он попытался устроить смертельную дуэль с Призраком, но проиграл. Видимо, смириться с таким позором он не смог и решил отыграться на клане Дракона, пока основных бойцов не было в поместье.

— Расскажи подробнее, что случилось! — потребовал Тисан. — И не реви, прошу!

— Час назад он ворвался в усадьбу, громя всё вокруг. С ним было ещё трое людей, все ужасно пьяны. Миван, Лэйн, Тали и Невик пытались его остановить, но он словно обезумел. Сильно побив всех, кого нашёл, этот Уман связал Тали и Алину и куда-то утащил их. Я так испугалась, что спряталась. Мне так стыдно, что я не смогла помочь!

— Это не твоя вина. А что с остальными? Где они сейчас?

— Я помогла Мивану перетащить раненых в дом. Они сейчас там. Идите за мной, я покажу!

Милли быстро побежала вперёд к центральному строению.

В одной из комнат дома был устроен маленький лазарет. На полу были расстелены несколько матрасов, на которых лежали Лэйн и юный алхимик Невик. У обоих была изодрана одежда, по всему телу расплывались огромные синяки, а на лица и вовсе было страшно смотреть.

Миван склонился над больными, обрабатывая их раны.

— Глава, вы целы?! — спросил Тисан, заходя в комнату.

— Со мной всё в порядке, — заверил Миван, хотя на его лбу тоже была заметна большая шишка, а на правой руке «красовался» большой порез, от которого по коже расходились чёрные полосы.

— А что с остальными, они выживут?

— Раны сильные, но жить будут, — заверил Миван, тяжело вздохнув. — Вы уже слышали, что произошло?

— Да! Милли нам всё рассказала!

— Как жаль, что я лишён своих сил, — грустно произнёс глава клана Дракона. — Раньше за такое я ровнял с землёй цитадели и громил целые армии. Но теперь…

— А где были все остальные? Нанятые вами учителя? Новые ученики?

— Они ещё не успели вернуться в город, — пояснил Миван. — Уман выбрал хорошее время, чтобы напасть. Будь он проклят! Тисан, послушай меня! Ты должен вернуть Тали и Алину! Это вопрос чести! Я просто не представляю, что этот выродок может сделать с девушками!

Тисан нахмурился и кивнул. В нём снова зародилась сильная ярость, но сейчас он больше злился на самого себя. Умри Уман на арене, и ничего бы этого не произошло. Призрак сам виноват, что оставил выскочку в живых.

— Тали… — раздался вдруг голос.

Лэйн очнулся и попытался вскочить на ноги, но рухнул обратно и болезненно застонал.

— Тали, нужно спасти её… — бормотал он, словно в бреду. — Я должен идти!

— Не вставай, — почти приказал Тисан, садясь с ним рядом и беря за руку.

— Призрак, это ты? — проговорили посиневшие губы Лэйна, он разлепил опухшие глаза и попытался посмотреть на друга.

— Да, я вернулся, теперь всё будет хорошо. Не шевелись, ты сильно ранен и потерял много крови.

— Тали! Он забрал её… Прошу, верни мою жену домой. А если она мертва, то отомсти за неё! Это моя последняя просьба!

Лэйна скрутила дикая судорога.

— Ты не умрёшь! — заверил его Тисан. — Я обязательно найду Тали и Алину и приведу их в поместье. А все причастные сильно пожалеют, что сегодня бросили нам вызов. Жалость я оставлю за порогом, обещаю!

— В… верю тебе, дружище.

Тело Лэйна обмякло, его сердце еле билось, но он был жив, просто провалился в тяжёлый сон.

Тисан медленно поднялся в полный рост, в его глазах загорелся недобрый огонь, а ладони сжали копьё до такой степени, что побелели пальцы.

— Хан, Илин, вы останетесь в поместье, — произнёс Призрак тяжело.

— Ты один собрался идти в это гнездо Скорпионов? — изумился Хан Тало. — Ты уверен?

— Я справлюсь, — ответил Тисан, направляясь к выходу. — Сегодня никто из наших не должен умереть. А любой из врагов, что встанет у меня на пути, сильно об этом пожалеет. Пора показать всем, что бывает, когда клан Дракона объявляет войну!