Копьё тысячи молний. Том 1

Глава 7

Глава 7

Торговля никогда не считалась для воина почётным занятием, однако деньги любят все.

Лэйн и Тали практически каждый день ходили в лес Тысячи Озёр, принося много разнообразных трав и цветов. И Пусть супруги не забредали далеко в чащу, но им частенько приходилось сражаться со слабыми животными, только взрастившими в себе ядро зверя. От этого Лэйн уже почти поднял тридцатый уровень, а Тали добралась до двадцать седьмого.

Милли тоже не сидела без дела, почти всё время проводя в своём огороде и лишь изредка навещая Священное древо. Девушка уже успела взрастить несколько урожаев лечебных трав и готовилась собрать четвёртый.

А вот Тисану приходилось несладко. Его почти с головой завалили ингредиентами, оттого готовить пилюли приходилось по шесть часов в сутки, прерываясь лишь на еду, сон и обязательные тренировки. Хорошо хоть Илин всегда была рядом, смеша Призрака и поддерживая разговорами.

Прошёл месяц, было наготовлено несколько тысяч простых пилюль и около сотни особых. Этого должно было хватить на какое-то время.

Товарная лавка работала на рынке уже давно. Продавцом был нанят кто-то из местных жителей, которого посоветовал Лэйн. Цены установили вполне подъёмные, а потому от покупателей не было отбоя.

Несколько раз клан Скорпиона пытался отнять товар, угрожая расплатой и всяческими карами, однако госпожа Ями Кунати сдержала слово, её бойцы дежурили на рынке почти круглосуточно, поэтому нападки Скорпионов со временем сошли на нет, но вряд ли они забыли все обиды.

В казне клана Дракона впервые за долгое время появились лишние деньги. И их было немало. Часть средств была потрачена на закупку еды, дров и строительных материалов. Постепенно в поместье переехали жить несколько плотников и каменщиков. За умеренную плату они восстанавливали усадьбу, возвращая ей достойный вид.

***

В комнату Тисана постучали.

— Эй, Призрак, — вещал Лэйн. — Не спишь?

Тисан попросил Илин спрятаться в артефакт, а после вышел во двор.

Здесь стояли Лэйн и Тали, они были одеты для похода. Пусть пока новые травы и не были нужны, но супруги всё равно наведывались в лес Тысячи Озёр, чтобы развивать свою силу. Похоже, им просто понравилось проводить время на природе.

— Снова идёте собирать грибы? — улыбнулся Тисан.

— И добывать ядра зверей! — дополнил Лэйн. — Уже скоро мы с Тали достигнем тридцатого уровня и получим третью сферу. Надо отметить, что идея охотиться в лесу оказалась просто фантастической. За короткое время мы смогли стать намного сильнее.

— Рад за вас. А я вот с этими пилюлями еле дотянул до тридцать второго. Впрочем, я не жалуюсь. Смотрите, как преображается поместье. Через неделю уже восстановят стены. Даже Священное древо пустило новые листья.

— Тут и правда стало лучше, — оценил Лэйн, оглядевшись. — Только вот слишком много незнакомых лиц. Но глава Миван доволен, в кой-то веки он перестал бубнить про смерть клана и конец старой эпохи.

Лэйн на секунду замер, словно вспоминая о чём-то, а потом проговорил:

— Да, кстати, мастер Миван просил тебя зайти. Он что-то сказал про воскрешение и духов. Спросонья я ничего не понял, сам разберёшься. А нам уже пора! Увидимся вечером!

Тисан проводил друзей взглядом, а потом прошёл в центральный особняк и поднялся на второй этаж.

Постучавшись, Призрак заглянул в кабинет главы.

— А, Тисан, проходи, — попросил Миван, указывая на свободный стул, стоящий перед столом.

— Вы хотели меня видеть?

— Да, так и есть. Я прочёл записи о воскрешении с помощью Сосуда души, и у меня для тебя три новости. Две из них хорошие, а одна плохая.

Тисан с радостью бы предпочёл услышать сразу три хороших новости. Но такое в реальном мире случалось крайне редко. Обычно всё бывало с точностью до наоборот. Так что две трети позитива уже можно считать огромной удачей.

— Пожалуй, начните с плохой, — попросил Тисан.

— Хорошо, — понимающе кивнул Миван. — Для воскрешения человека потребуется три вещи: душа, корень Слияния и новое тело. С последним будут проблемы, так как тело должно быть особенным.

— Особенным? — скривился Тисан, представляя, как ходит по свежему кладбищу с лопатой в руках.

— Да, в нём не должно быть собственной души и даже её остатков. Поэтому человеческое тело не подойдёт.

Призрак облегчённо вздохнул и отставил воображаемую лопату в сторону.

— Тогда где взять тело для Илин?

— Это и есть плохая новость. Для обряда воскрешения подойдёт лишь Трёххвостый оборотень. Не смотри на название, это всего лишь зверь, который по желанию может превращаться в человека, чтобы заманить доверчивого путника в чащу и там прикончить его.

— Зверь? Как Дух леса?

— Нет, в этом существе нет ни души, ни разума. Бывает, что встречаются Трёххвостые оборотни и вовсе без ядра зверя, а это значит, что они младше ста лет. Сложность лишь в том, что эти существа водятся лишь ближе к центру леса Тысячи Озёр.

— Понятно, — закивал Тисан. — Я слышал, что там очень опасно, но всё же мне не кажется это невыполнимым. Особенно если я пойду туда после достижения пятидесятого уровня. А какие хорошие новости?

— Я узнал, что в соседнем городе скоро будет проводиться соревнование алхимиков, — проговорил Миван, довольно поглаживая свою седую бороду. — Тебе стоит поучаствовать.

Тисан невольно скривил лицо. За последние недели он был уже сыт по горло приготовлением пилюль. Они, казалось, снились Призраку в кошмарах, а запах трав натуральным образом приводил к тошноте.

— Глава, — взмолился Тисан. — Я хочу отдохнуть от алхимии. Запасённых пилюль клану хватит на месяц продаж. У меня уже глаз дёргается даже при виде обычных цветов. А если я ещё поеду на соревнование…

— Подумай хорошенько, — попросил Миван. — Всем, кто займёт место с первого по третье, выдадут пилюлю Вознесения. С её помощью можно существенно развить свою внутреннюю силу и даже поднять сразу несколько уровней.

— И всё же… — пролепетал Тисан, но уже не так уверенно.

— А ещё тебя порадует главная награда. За первое место обещают тысячелетний корень Слияния. Найти такой в дикой природе практически невозможно, но без него Илин не воскресить. Именно поэтому я и считаю эту новость хорошей.

Теперь Тисан серьёзно задумался. Если удастся победить, то можно получить пилюлю для развития и редкий корень. Выглядело всё это заманчиво. Но хватит ли умений Илин, чтобы победить других алхимиков?

— Вы сказали, что участвовать будут лишь новички? — спросил Призрак.

— Да, — закивал Миван. — Это своего рода показательное соревнование. Там соберутся учителя из многих алхимических школ, чтобы найти себе достойных учеников. В любом случае, это будет полезно для тебя, там можно завести много полезных знакомств.

— Ну хорошо, — вздохнул Тисан. — Это мероприятие и правда сулит одну лишь выгоду, глупо было бы оказываться от такой возможности. Когда соревнование начнётся?

— Через два дня. Его проведут в городе Многолетних Трав, это своего рода столица алхимических мастеров. Место очень живописное. Впрочем, ты это увидишь и сам. И не беспокойся за лавку и произведённые пилюли, Лэйн и Тали за всем приглядят.

***

Добраться до города Многолетних Трав можно было на повозке или верхом на лошади, однако Тисан решил отправиться туда пешком. В конечном итоге было приятно просто прогуляться на свежем воздухе и отдохнуть душой.

Илин витала вокруг Тисана, для других она была невидима, но Призрак вполне мог различать её сотканный из огоньков силуэт.

— Мы снова в дороге, — проговорила Илин.

— И это здорово, как в старые времена, да?

— Именно! Но здесь природа красивее, чем в империи Семи Клинков.

Пейзажи и правда открывались шикарные. Невысокие холмы поросли деревьями и разноцветными кустами. Ветер свободно гулял по бескрайним просторам, журчали десятки ручьёв, на полянах пестрели покрывала из красивейших цветов.

Вдалеке уже видна была одинокая гора, на её склоне жались друг к другу небольшие домики, соединённые деревянными мостами. Постройки смотрелись немного комично, словно какой-то огромный ребёнок разбросал по откосам свои игрушки.

— А это уже город Многолетних Трав? — спросила Илин.

— Да, мы уже почти на месте, — протянул Тисан. — Знаешь, я немного беспокоюсь по поводу соревнования. Ты думаешь, мы справимся?

— Не уверен в моём мастерстве алхимии? — почти обиделась Белая Волчица. — Не беспокойся, уж с этими балбесами я справлюсь. Ты только следуй всему, что я говорю.

Призрак посмотрел на Илин внимательнее, а затем спросил:

— А откуда у тебя вообще столько знаний про пилюли и травы?

— Сама не знаю, — пожала Белая Волчица плечами. — Просто умею их создавать и всё. Это словно воспоминания, они сами всплывают в моей голове, и с каждым новым днём их всё больше. Думаешь, я странная, да?

— Мы оба странные, — заметил Тисан, улыбнувшись.

Илин расплылась в ответной улыбке и кивнула, а после вдруг замерла на месте.

— Впереди опасность! — предупредила она и спряталась внутрь Сосуда души.

Тисан посмотрел вперёд, но увидел на тропе лишь кусты и камни. И всё же вряд ли Илин решила просто пошутить, а её чутью Призрак доверял даже больше, чем собственным глазам.

— Выходите! — приказал Тисан, призвав обычное копьё со стальным наконечником.

Ветки кустов зашевелились и на дороге появились два оборванца, в руках они держали некое подобие удлинённых серпов.

— Смотри, Герин, какой глазастый нам попался, — осклабился один из разбойников. — Издалека нас приметил.

— И что с того? — пожал плечами Герин, почесав своё покрытое грязью и копотью лицо. — Это наша дорога! Так ведь, Клоп?

— Так-так! — поддакнул второй разбойник.

— Вот! Пусть платит за проход, иначе глотку вскроем и скинем в овраг на радость волкам и лисам.

Тисан оглядел разбойников и немного расслабился. Вряд ли подобные люди владели магией или техниками боя. Их удел — это грабить фермеров и простых торговцев, на остальных у них не хватит ни сил, ни зубов.

— Чего уставился? — рявкнул Герин, выставив серп вперёд. — Проход стоит одну серебряную монету, плати и проваливай!

— Да какие деньги? — изумился Тисан. — Я бедный путник, бреду куда глаза глядят.

— Ты нам зубы не заговаривай. По тебе видно, что не в канаве живёшь! Раскошеливайся давай!

— И не подумаю, — нахмурился Призрак.

— Тогда мы…

Но Тисан в это время призвал свои магические сферы и напитал оружие магией, заставив его светиться. Этого было достаточно, чтобы впечатлить подобный сброд.

— Он Воин! — возопил Клоп, падая на землю и кланяясь. — Простите нас, господин, мы просто ошиблись.

Герин оказался более стойким, он не встал на колени, а лишь сильно побледнел и выронил серп из рук.

— Просим прощения, — смог выдавить разбойник, в нём разом пропала вся смелость. — Мы нищие люди, зарабатываем на хлеб, как умеем. Не серчайте, прошу.

— И много вы так людей ограбили? — осведомился Тисан.

— Сегодня ещё никого. Обычно по этим тропам ходят лишь слуги, что носят еду и прочие припасы алхимикам в городе. Мы не думали встретить здесь столь сильного человека. Смилостивьтесь над нами! Мы обещаем, что просто уйдём!

Тисан не верил подобным заявлениям, но и вмешиваться не собирался. Это работа для защитников порядка, вот пусть они и разбираются. В конечном итоге таких шаек по лесам бродит не один десяток, за всеми не набегаешься.

— Найдите себе уже достойное занятие, — проговорил Призрак, убирая оружие.

— Конечно, господин! — хором заверили разбойники.

Тисан вздохнул и двинулся дальше по тропе. Однако не сделал он и пары шагов, как земля под его ногами вспыхнула алым светом. Прямо на пыли и камнях проступила печать, сотканная из линий и символов.

Тело Тисана перестало слушаться, словно пойманное в невидимый кокон.

Позади послышался смех Герина и Клопа.

— Ещё один попался, наивный! — ржал старший разбойник. — Что, думал только у тебя есть всяческие фокусы?! Мы тут не первый день ошиваемся, видели и не таких!

Тисан только и смог, что скосить глаза вниз. Возле правой ступни он увидел торчащую из земли металлическую пластину. Судя по всему, это был какой-то артефакт, способный полностью обездвижить жертву. И откуда такое сокровище у подобного сброда?

— Мы сняли эту вещичку с трупа одного из алхимиков, — пояснил Герин, словно прочитав мысли Призрака. — Обычно мы не трогаем жителей самого города, но тот пьяным болтался по этому лесу и уснул прямо возле нашего лагеря. Грех было не воспользоваться случаем.

Разбойник вплотную подошёл к жертве и заглянул ей в глаза.

— Какого это? Стоять тут не в силах сопротивляться?! — мерзко усмехнулся он. — Наверняка у тебя тоже будет что-то интересное! Клоп, тащи сюда свою задницу и прирежь уже его.

— А чего сразу я?!

— А ты что, крови боишься?

— Да я только штаны отстирал после последнего раза, — простонал Клоп, но увидев гневный взор главаря, тут же заткнулся.

Ситуация сложилась не лучшим образом. Тисан не мог использовать магию и оружие. Даже пальцем пошевелить было большой проблемой. А тем временем младший разбойник уже подошёл ближе, он держал в руках ржавый, покрытый засохшей кровью серп.

— Передавай привет предкам, — осклабился Клоп, примеривая свой клинок к горлу жертвы.

Работай у Тисана язык, он постарался бы договориться с разбойниками, пообещав им солидную награду и бесценные выдуманные сокровища. Однако сейчас даже моргнуть было сложно. Нужно было срочно что-то придумать. Умереть от руки подобных личностей будет просто позором.

«Илин, подсобишь?» — мысленно попросил Тисан, но Белая Волчица не откликнулась.

И тут в сознании вспыхнула искорка надежды.

«Точно! Копьё тысячи молний! Уж если что-то и сможет помочь, то только оно!»

Призрак попытался призвать оружие, но не смог. Браслет на руке требовал магию для активации, а она была заблокирована печатью.

Ещё одно последнее усилие, Тисан уже чувствовал, как лезвие серпа вгрызается в кожу. Время вокруг словно замедлило свой бег, давая насладиться последним мгновением жизни.

«Копьё! Тысячи!! Молний!!!» — внутренне прокричал Призрак, чеканя каждое слово.

Сначала возле браслета проскочила небольшая искра, за ней последовала вторая. Разряды быстро участились и превратились в снопы маленьких молний, полностью поглотивших тело. В руке Призрака материализовалось серебристое копьё с длинным клинком.

Взрыв!

Тропу и окружающие деревья осветила яркая вспышка. Молнии разметали пыль и камни, а останавливающая печать вдруг треснула и пропала.

— Что это такое?! — заорал Клоп, которого откинуло прочь и опалило разрядами.

— Бежим! — выкрикнул Герин, бросая оружие. — Он же чокнутый! Чокнутый!

— Поздно бежать! — заметил Тисан, в его глазах была злоба. — У вас уже был шанс, второго я не дам!

Призрак взмахнул копьём и прыгнул в воздух, а затем обрушился на врагов сверху, ударив остриём клинка по земле.

Снова грянул взрыв. Раскаты грома можно было услышать даже из города Многолетних Трав. В стороны разошлась ударная волна, а шальные молнии прошили воздух. В такой рукотворной буре не уцелел бы и древний зверь.

Второго удара не потребовалось. От разбойников остался лишь пепел, который тут же был унесён порывом сильного ветра.

Тисан посмотрел на своё разрушительное копьё. По металлическому древку и лезвию перемешались синие разряды, они походили на странного вида электрических гусениц. Камень в основании клинка переливался разными цветами, от него было сложно оторвать взгляд.

— Что это было? — спросила Илин, появившись рядом. — Меня словно выключили! Я не могла видеть, что было снаружи.

— Останавливающая печать, — пояснил Тисан, взяв гнев под контроль и убрав оружие в пространство браслета. — Эти разбойники решили, что с её помощью могут меня прикончить и забрать весь скарб. Если бы не Копьё тысячи молний, то у них бы всё получилось.

— А куда они подевались?

— Отправились к праотцам, — вздохнул Тисан, словно осуждая себя за излишнюю жестокость.

Впрочем, жалость сейчас была неуместна. С такими людьми приходится действовать так же, как с дикими животными. Либо ты их, либо они тебя.

— Ого! — оценила Илин. — Да тут в округе даже деревья и скалы обуглились.

— Да, представление было недолгим, но красочным. И надо сказать, мы тут сильно нашумели. Вернёмся немного назад и пойдём другой тропой. Зачем нам лишние вопросы?

Тисан наклонился к земле и поднял металлическую табличку. Хоть печать и была разбита, но сам артефакт сохранился. Полезная вещичка. Возможно, что в будущем она пригодится. Кто знает, какие ещё неприятности могут ждать впереди.