Копьё тысячи молний. Том 1

Глава 14

На улице была ночь. Тучи заволокли небо, молнии сверкали практически без остановки, освещая всё вокруг словно днём. Звук раскатов грома становился громче, постепенно начинали падать первые капли дождя.

Тисан покинул поместье и направился вниз по улице. Копьё в его руке вспыхивало ярче с каждой новой молнией в небе. Казалось, что гроза напитывала оружие, усиливая и без того разрушительную мощь наследия Алэмии.

Дом клана Скорпиона располагался недалеко от рынка, но с противоположенной стороны дороги. От центральной улицы его отделяла густая роща еловых деревьев, скрывающая огромное трёхэтажное здание от посторонних глаз.

Возле врат, ведущих на территорию клана, Тисана остановили два стражника, одетых в синюю форму и лёгкую броню.

— Это место не для посторонних! — буркнул охранник. — Вали отсюда!

— Я хочу видеть вашего главу, — процедил Призрак, стараясь сдерживать кипящий в нём гнев.

— Акан Тио приказал никого не пропускать. Убирайся, пока цел!

Тисан призвал четыре своих сферы и подаренный Одвигом доспех. Резко взмахнув рукой, Призрак с помощью магии поднял стражников в воздух, а затем обрушил их на землю, словно те были простыми куклами. Охранники не успели даже достать оружие.

Перешагнув через бесчувственные тела, Тисан вошёл во двор ненавистного клана.

Несмотря на поздний час, на площадке перед домом было много бойцов. Похоже, они ждали гостей. И это было совсем не удивительно, учитывая нападение на поместье Дракона, случившееся час назад. Получается, Акан Тио был в курсе произошедшего.

— Мне нужен Уман или сам глава! — громко произнёс Тисан, сверля врагов взглядом.

— Много чести для такого отброса! — ответил один из Скорпионов. — Сделаешь ещё один шаг и тебя вынесут вперёд ногами. Нас здесь больше двадцати человек. Даже используя свои фокусы, ты не справишься со всеми! Убирайся, пока можешь!

Призрак сделал два шага вперёд. Его тело излучало устрашающую ауру, но Скорпионы полностью полагались на численный перевес, а потому не отступили, хоть и ощущали в «самоуверенном мальчишке» большую силу.

— Значит, ты выбрал смерть! — проревел предводитель отряда. — Ребята, покажем ему, кто здесь устанавливает правила. Вперёд!

Скорпионы всей толпой ломанулись к Тисану. У большинства из них было по две сферы, но несколько бойцов достигли тридцатого уровня. И пусть по одиночке они не были для Тисана соперниками, но все вместе представляли серьёзную угрозу, с которой стоило считаться.

На Призрака обрушился целый град из усиленных магией ударов. В воздухе свистели эфемерные снаряды, гудели огненные шары, шипели ударные печати.

Тисан растворился в воздухе, рванулся вперёд и вынырнул из тени, нанеся широкий удар. Несколько врагов тут же упали на землю и начали мелко трястись, поражённые разрядами.

В этот же момент в бок и плечо Призрака ударили острия сразу нескольких мечей, но призванная броня легко поглотила урон.

В ответ Тисан рубанул наотмашь, а затем из наконечника его копья полился поток из синих молний. Разряды перескакивали с одного врага на другого, заставляя их падать на землю и извиваться в страшных судорогах.

— С разных сторон! — завопил один из Скорпионов. — Навалитесь разом!

Тисан не позволил им сделать это. Высоко подняв ладонь, он резко опустил её вниз. На всех оставшихся в строю врагов начала давить невидимая сила. Это заклинание Призрак подглядел у Хана Тало, а после изучил по трактатам в библиотеке поместья. Приём отлично работал на врагах, которые были ниже уровнем, чем сам заклинатель.

Скорпионы припали к земле, но ещё не сдались. Некоторые из них даже пытались двигаться, невзирая на навалившийся груз.

Тисану оказалось сложно удерживать сразу столько противников. Пришлось прибегнуть к силе копья.

По рукам и телу Призрака побежали яркие искорки. Давящие печати проявились над врагами, а воздух наполнился всполохами. Магия молний отлично дополнила сковывающее заклинание, заставив Скорпионов без сил повалиться на землю.

Тисан убедился, что противники повержены и развеял заклинание.

— Советую оставаться лежать всем, кто ещё остался в живых, — бесцветным голосом проговорил Призрак. — А если попытаетесь встать, то отправитесь вслед за погибшими. Напав на мой дом, вы объявили войну. Не думайте, что я стану вас жалеть.

Тисан переступил тела и пошёл в сторону центрального дома. Выбив двери движением руки, он прошёл внутрь и поднялся по лестнице. Никто не пытался остановить его. Видимо, все воины клана Скорпиона были уже повержены.

Акан Тио сидел в своём кресле на третьем этаже, смотря погасшим взором прямо перед собой. Комната вокруг имела богатое убранство, повсюду были ковры из звериных шкур, а на стенах «красовались» головы поверженных древних зверей. Помещение было больше похоже на прибежище матёрого охотника.

— Все эти животные для чучел были добыты в бою моим сыном, — проговорил глава Скорпионов, когда Тисан предстал перед ним. — Он был воином от рождения, и не раз доказывал это как на арене, так и в реальных боях.

— А ещё он пьяница, дебошир и убийца! — зло вымолвил Призрак. — Вы ведь знаете, зачем я здесь? Верно?!

— Знаю.

— И снова станете его защищать?!

— Нет, не стану, — грустно покачал головой Акан Тио. — Я надеялся сделать из него достойного приемника, но талант к управлению магией и мои потакания вскружили Уману голову. Он стал неуправляем и жесток. И я не могу гарантировать, что однажды он не совершит ещё большее зло.

— Тогда отдайте мне Тали и Алину, которых выкрал Уман. А после я сам решу, какую участь ему уготовить.

— Боюсь, я не могу это сделать, — бесцветно ответил глава Скорпионов. — Уман вместе со своим отрядом покинул город, девушек он забрал с собой.

— И куда он направился?

— Говорят, что в сторону леса Тысячи Озёр. Желание мести затуманило его разум, он хочет доставить тебе как можно больше страданий. Уверен, он убьёт девушек особо болезненным способом, а после вернётся за остальными.

— Я не позволю ему этого! — заверил Тисан, разворачиваясь и собираясь уходить.

— Постой! — вымолвил Акан Тио. — Я хочу попросить тебя об одной услуге…

— Услуге?! — прошипел Призрак, с трудом сдерживаясь. — Ваша семья пыталась убить меня, а теперь напала на моих друзей. Но вы говорите об одолжении?!!

— Я всего лишь прошу, чтобы ты оставил целым тело моего сына. Хочу похоронить его на семейном кладбище, рядом с его матерью и сестрой. Это не игра на жалости и я не прошу о снисхождении. Мне давно стало понятно, что Уман превращается в монстра. Я пытался его спасти, но он продал свою душу за силу.

— Продал?

— Для тебя это не имеет значения. Сверши то, что задумал. Только прошу, верни тело сына домой. И тогда обещаю, что больше Скорпионы вас никогда не потревожат.

Тисан на мгновение замер на месте, а после утвердительно кивнул и покинул поместье.

На улице вовсю бушевала гроза. Ливень стеной опустился на город и окрестности, размывая дороги и мешая обзору.

Призрак спешно возвратился в усадьбу клана Дракона. Перед погоней за Уманом нужно было кое-что сделать, а для этого нужна была помощь.

— Уже вернулся? — спросил Миван, с надеждой взглянув в лицо ученика. — Девушки с тобой?

— Их нет в поместье Скорпионов. Уман увёл их в лес Тысячи Озёр. Я и Илин пойдём за ними. Но необходима какая-то вещь Тали или Алины.

Миван кивнул, словно поняв замысел Тисана. Покопавшись в предназначенном для стирки белье, глава извлёк красное платье и протянул его Призраку.

Тисан принял скомканную одежду и подошёл к Илин в образе волчицы.

— Прости, милая, я знаю, что для тебя это оскорбление. Но… ты можешь взять след по этому запаху? Сейчас твоё тело Трёххвостого оборотня нам очень поможет. Ты ведь тоже хочешь спасти Тали и Алину!

Илин с готовностью вскочила с места и понюхала платье, а после выскочила во двор. Тисан бросился за ней.

Несмотря на ливень, темноту и бушующую бурю Белая Волчица уверенно шла по следу. Похоже, её новый нюх был настолько хорош, что его не сбивал ни ветер, ни грязь, ни вездесущие лужи.

Перебравшись через мост, парочка преследователей бежали по полям в сторону леса Тысячи Озёр. Тисан плохо поспевал за быстрой Илин, отчего той приходилось постоянно останавливаться и дожидаться двуногого возлюбленного.

Вскоре путники достигли границы чащи и двинулись вглубь. В такую погоду лес казался совершенно другим миром. Деревья протяжно скрипели под порывами ветра, всюду летали сорванные листья, светились в темноте грибы и редкие травы, словно глаза невидимых монстров.

Спустя половину часа изнуряющего бега, Илин остановилась и зарычала. Видимо, Уман и его подельники были уже недалеко.

— Дальше я сам, — проговорил Тисан. — Оставайся здесь и будь начеку. Если будет нужно, я позову.

Илин недовольно фыркнула, но подчинилась.

Призрак обратился к технике Всевидящего ока. Его взор отделился от тела и полетел вглубь леса. Вскоре он заметил движение — это был Уман, а с ним ещё трое бойцов из клана Скорпиона. Тали и Алина тоже были здесь.

— Двигайтесь быстрее! — прорычал Уман, толкнув Тали в бок. — Отличная ночь для подобного похода. Представление будет знатным. Знаю я одну берлогу Древесников неподалёку. Эти твари любят лакомиться свежим мясом. Они будут долго отрывать от вас по кусочку, так что не надейтесь на быструю смерть.

— Лэйн придёт за нами, — выпалила Тали, сверху донизу покрытая синяками и ссадинами.

— Да он издох уже, — хохотнул Уман. — А если нет, то пусть посмотрит на твоё изъеденное тело. Я сам покажу ему сюда дорогу.

— Урод! За нас отомстят! — выкрикнула Тали и попыталась использовать магию, но тут же получила сильный удар по лицу и упала.

— Сегодня мстить буду я! — довольно хмыкнул Уман. — Надеюсь, что для этого выскочи Тисана вы хоть немного дороги. Я буду постепенно отнимать у него самое ценное, кусочек за кусочком. Он пожалеет, что выжил на арене. Все увидят, кто настоящий чемпион!

— Он сильнее тебя!

— Бред! Он смог победить только с помощью мухлежа. Ему наверняка кто-то помогал. Скорее всего, это был Хан Тало! Но я придумаю способ разобраться и с ним. Сегодня мои силы возрастут настолько, что даже он падёт предо мной и будет лизать сапоги!

Тисан вышел из транса и вернулся в своё тело. Теперь он знал, где находятся враги, осталось дело за малым — победить. Вот только в открытую нападать было нельзя. Уман с лёгкостью убьёт Тали и Алину, если почувствует поражение. Нужно действовать хитрее.

Оставив Илин возле огромного дерева, Призрак скрылся в темноте и практически беззвучно двинулся по чащобе.

Вскоре впереди Тисан увидел движение. Обойдя Скорпионов справа, он двинулся параллельным курсом, выжидая удачного момента.

Сверкнула особо сильная молния, раздался оглушающий раскат грома. Воспользовавшись этим, Призрак выпрыгнул на тропу, пронзил копьём горло последнего идущего врага, а после так же беззвучно скрылся в кустах.

Снова вспышка молнии, гром. Второй Скорпион молча упал в грязь, лишившись жизни. Однако Уман не заметил потери. Он был всецело увлечён тем, что гнал пинками перед собой беззащитных девушек.

Разряд молнии, раскат. Последний из врагов беззвучно пал в бою с невидимым Призраком. Остался лишь сам Уман и его жертвы.

Подкравшись как можно ближе, Тисан направил копьё на Умана, собираясь покончить со всем одним точным ударом.

Однако изверг словно почувствовал угрозу. Обернувшись и не увидев своих подельников, Уман выхватил пахнущий ядом кинжал и приставил к горлу Тали острый клинок, а Алину отправил на землю сильным пинком.

— Ты всё же пришёл! Это так кстати! — осклабился изверг. — Это место станет вашей общей могилой.

Лицо Умана исказила улыбка, больше похожая на звериный оскал. В окружающем свете он и сам напоминал какое-то чудовище, так безумен был его взгляд.

— Выходи, мы знаем, что ты здесь. Повелитель уже ждёт, разве не чувствуешь?!

При вспышке молнии Тисан увидел какой-то камень, покрытый рунами. От него исходила тёмная аура, высасывающая силы. Казалось, что внутри уродливой стелы зашевелилось чьё-то сознание, и оно было не радо чужакам.

Прежде чем разбираться с новыми проблемами, нужно было спасти Тали и Алину, а уже потом думать о мести. Поэтому Тисан дождался момента и поднял копьё к небу, притягивая и направляя особо сильную молнию.

Разряд ударил в дерево прямо позади изверга и его жертв. Грохот был такой, что даже Уман отшатнулся, зажал уши руками и болезненно вскрикнул.

Воспользовавшись случаем, Призрак выскочил на тропу и схватил девушек, а после постарался как можно быстрее скрыться в зарослях. Ноша была нелёгкой, но копьё придало необходимых сил. Тисан сумел унести Тали и Алину подальше от места битвы, положив их под огромным деревом, где он оставил Илин.

— Тисан, это ты? — всхлипнула Тали распухшими губами. — Ты пришёл за нами?! Спасибо тебе!

— Спасибо! — тоненько повторила Алина, а потом громко вскрикнула: — Берегись, сзади!

Тисан поставил защитный купол и обернулся, взмахнув копьём, но сражаться не пришлось. Рядом стояла Илин в образе волчицы.

— Древний зверь! — вновь выкрикнула Алина, прячась за Призрака. — Он нас съест!

—- Успокойтесь, — проговорил Тисан. — Она со мной и не причинит вам вреда. Это Илин, я позже вам всё объясню! А сейчас мне нужно закончить одно дело!

— Ты вернёшься к этому уроду? — спросила Тали.

— Он должен умереть, — кивнул Тисан. — Иначе от него нам не будет покоя. Оставайтесь здесь, Илин приглядит за вами и не даст в обиду. А если я не вернусь до рассвета, то уходите в город.

— Ты думаешь, он сможет тебя победить?

— Он явно что-то задумал, — протянул Тисан. — Получается, что я сам иду в подготовленную ловушку. Но уж лучше так, чем уйти сейчас и ждать от него очередных пакостей. Всё решится сегодня!

Тисан оставил подруг под защитой Илин, а сам снова нырнул в чащу.

Возвращаясь по тропе, Призрак смог различить на раскисшей земле следы от крови поверженных Скорпионов, однако сами тела исчезли. Это было странно, ведь дикие звери в такую погоду сидят по норам, а сами по себе трупы уйти не могли.

Став ещё более внимательным, Тисан выбрался к поляне, на которой оставил Умана. Тот никуда не сбежал. Наоборот, он неспешно подтаскивал к странному камню тела павших собратьев и бесцеремонно бросал их к основанию украшенного символами постамента.

Внутри стелы снова зашевелилось чьё-то сознание. От изрытой сколами и трещинами поверхности поползли светящиеся изнутри тени. Эти эфемерные отростки обволокли и поглотили трупы, не оставив даже костей.

— Повелитель больше любит живых людей, но и от мертвечины нее откажется, — проговорил Уман спокойно, словно для него такое жертвоприношение было не в новинку.

Запертое в камне существо заметило Тисана. Сотканные из тёмной энергии щупальца потянулись по поляне. Призрак ощутил в сознании твари лютый голод, который не смогла бы насытить и тысяча человеческих жертв.

— Владыка, оставьте его мне, — проговорил Уман, а после обратился в пустоту: — Выходи уже, не прячься! Если бы ты хотел сбежать, то не вернулся бы обратно. Так чего скрываться?

Тисан покинул укрытие и вышел на поляну, освещаемую постоянными вспышками молний. В руках Призрак сжимал серебристое копьё, а на теле сверкала непробиваемая броня.

— Вижу, ты обзавёлся новой игрушкой? — спросил Уман, указав на доспех. — Повелитель узнал эту вещь, как и твоё оружие. Это Драконья чешуя и Копьё тысячи молний. Раньше они наводили ужас не только на этот мир, но и на многие другие. Но в твоих руках артефакты слабы.

— Даже одна часть наследия смогла победить тебя на арене, — заметил Тисан, хмурясь. — С чего ты решил, что сможешь одолеть меня сейчас?

— Тебе просто повезло! — зло выпалил Уман, словно слова задели его за живое. — Я сильнее всех! И сегодня Повелитель дарует мне ещё больше мощи! Никто не посмеет сомневаться в моём превосходстве!

— Ты поэтому скормил трупы товарищей запертому в камне существу? Чтобы он усилил тебя?

— Владыка не просто «существо»! Он старее многих гор и раньше правил этими землями, но был уничтожен. Уцелела лишь частичка его духа, которой для выживания нужны постоянные жертвы. Твои подруги могли накормить моего господина на несколько дней, но ты украл их у него!

— А своих дружков Скорпионов ты изначально хотел скормить своему покровителю?

— Небольшая плата за могущество, дарованное мне силой Повелителя, — усмехнулся Уман. — Они думали, что идут посмотреть на казнь, но в итоге стали кормом. Тебе ли их жалеть?

Теперь стало понятно, о чём говорил Акан Тио. Его сын и правда утратил почти всё человеческое и продал свою душу в обмен на силу. Вот откуда взялась такая яростная мощь на арене. Не зря Тисану уже тогда показалось, что перед ним чудовище.

— И сколько ты погубил невинных людей? — спросил Призрак, которому сейчас было мерзко даже просто смотреть на рожу изверга.

— Недостаточно, — ответил Уман, мерзко улыбнувшись. — Чтобы Владыка пробудился, необходимо много больше! Однако я не могу кормить его чаще. Пропажи большого количества людей могут заметить. В городе итак уже идут слухи…

— Какой же ты мерзкий ублюдок! — процедил Тисан. — Убить тебя — это избавить мир от проклятой твари!

— Убить?! — рассмеялся Уман. — В этом месте мои силы превышают твои. Если кто сегодня и отправится в мир духов, так это ты!

Глаза Умана вспыхнули зелёным пламенем, а во рту проступили огромные клыки. Тело изверга стало раздуваться, превращая его в гиганта.

— Моя мощь безгранична! — проревел Умана изменившимся голосом. — Я самый сильный! Я единственный Чемпион! И сегодня ты узнаешь, что такое настоящая боль! А позже все, кого ты любишь и ценишь, умрут!

Уман резко бросился вперёд, от чего по земле прошла сильная дрожь. Подпрыгнув в воздух, он обрушился на Тисана, ударив двумя кулаками, словно огромными молотами. В стороны полетели грязь, ошмётки травы и кореньев, а на месте приземления образовалась огромная яма, быстро заполняющаяся водой.

Призрак успел отскочить в сторону, прежде чем земля под ногами превратилась в кратер, а после атаковал остриём копья, целясь врагу в голову.

Уман просто отмахнулся и попытался схватить Тисана огромной рукой, но тот вывернулся из хватки. Тогда изверг пронзительно зарычал и саданул ладонью наотмашь.

Призрак не успел поставить блок и был откинут прочь. Оплеуха была настолько мощной, что тело Тисана пролетело десяток метров и врезалось в дерево, оставив на стволе солидного размера вмятину и сломав несколько ветвей.

Для обычного человека всё закончилось бы неминуемой смертью, однако Драконья чешуя поглотила удар. И всё же Призрака сильно контузило.

Приняв сразу несколько лечебных пилюль, Тисан снова ринулся в бой.

— А ты крепче, чем я думал! — скалился Уман. — Значит, будет веселье!

Уман вырвал из земли небольшое деревце и запустил его в Призрака как снаряд.

Тисан использовал копьё и магию. Взмахнув оружием, он пустил вперёд искрящуюся волну, превратившую брошенное дерево в облако из искр, а после прыгнул сквозь него и нанёс сильнейший удар.

Разряды молний. Взрыв.

Уман стоял с высоко поднятой рукой, принявшей на себя удар Копья тысячи молний. От тела изверга поднимались клубы дыма и пара, но сам он был полностью невредим.

— Я же говорил, что сильнее тебя! — усмехнулся Уман, посмотрев на Тисана глазами, полными ярости и зелёного пламени.

Призрак быстро отступил назад. Он использовал одну из самых своих сильных атак, но не нанёс никакого урона, хоть и потратил на это массу магической энергии. Что-то здесь было не так. Уман действительно стал намного сильнее.

Сосредоточившись, Тисан обратился к внутреннему чутью. Теперь он мог видеть окружающие поля энергии. От Умана исходила мощная аура, но её подпитывали не силы самого изверга, а тянувшиеся к нему невидимые нити, испускаемые камнем с запечатанным духом Повелителя.

— Вот секрет твоей силы…

— Что ты там мямлишь, слабак?! — прорычал Уман. — Я с тобой ещё только играюсь. Но похоже, что пора заканчивать. Владыка снова проголодался!

Громила быстро побежал вперёд, намереваясь схватить Тисана и разорвать пополам, а после скормить ненасытному господину.

Призраку пришлось использовать Поступь духа, а после призвать с небес два десятка молний. Это замедлило Умана, но не остановило. И всё же выигранного времени хватило, чтобы Тисан переместился к стеле с запертым демоном.

— Пора отправляться в Ад вам обоим! — выкрикнул Призрак и обрушил на алтарь мощнейший удар, заставивший всю влагу в воздухе моментально испариться.

Время вокруг вдруг остановилось. Деревья перестали качать своими кронами, ветер стих, вспоровшая небо молния застыла на половине пути, оставшись висеть в воздухе замысловатым узором.

Под клинком копья по камню с запечатанным демоном пошла трещина, а после стела вдруг рассыпалась на тысячу кусочков и опала на землю прахом. Тёмная аура моментально исчезла, как испарилась и сама сущность.

Время снова продолжило свой бег, дождь и ветер захватили лес, а молнии с небес разили всё вокруг.

— Что ты наделал?! — в ужасе воскликнул Уман, падая на колени. — Владыка бессмертен!!! Его нельзя уничтожить! Нельзя!!!

— Он всего лишь паразит, питающийся чужими жизнями и силами. Его существование висело на волоске. Никакое он не высшее создание, тебя обманули! Твой «Владыка» всего лишь дух, нашедший для себя услужливого раба!

— Это ложь! Лож!! — прокричал Уман. — Ложь!!!

Его тело снова начало изменяться. Руки и ноги неестественно вывернуло, проступили кости рёбер. Без внешней подпитки, силы быстро покидали Умана, он задёргался в судорогах и дико зарычал, а потом его крик вдруг оборвался.

Не опуская копья, Тисан подошёл к затихшему врагу, тот был мёртв.

— Слишком лёгкая смерть, — пробормотал Призрак. — Надеюсь, что твоя душа перенесёт все те страдания, которые ты причинил остальным!

Чутьё вдруг забило тревогу. Тисан ощутил чьё-то присутствие. Обернувшись, он увидел полупрозрачный расплывчатый силуэт человека, стоящий на окраине поляны.

— Кто вы? — спросил Тисан, приготовившись к новому сражению. — И что забыли здесь? Неужели это место так сильно притягивает разных духов?!

— Ты знаешь меня. Мы знакомы очень давно… — произнёс фантом, его голос приносили порывы ветра.

— Не может быть! — выпалил Тисан, сделав два шага вперёд. — Это вы спасли меня возле Проклятого леса и перенесли на заснеженную гору? А после толкнули в проход между скалами, защитив от оборотней?

— Да, это так, — кивнуло видение. — Я позаботился о тебе раньше, пришёл и твой черёд помочь мне.

— Говорите, — попросил Тисан. — Я сделаю всё, что в моих силах!

— На западе отсюда есть горный хребет, окружающий Бурое море. В тех местах есть нужная мне вещь, принеси её.

— Что за вещь?

— Чёрная коса, украшенная золотым узором. Но будь осторожен, ты не один будешь искать её. Потому я и пришёл именно сейчас, у меня больше нет времени.

— Но как мне найти что-то в таком месте? Может, есть карта? Путеводный камень? Указатель?

— Используй чутьё, коса отзовётся, — шепнул фантом и исчез.

Тисан ещё долго смотрел в пустоту. Последние месяцы произошло столько всего, что он уже устал удивляться. И всё же это видение, кем бы оно не было, дважды спасло Призраку жизнь. Получается, что он у него в долгу и отказать в помощи нельзя.

— Нужно будет обратиться к Мивану, — растерянно пробормотал Тисан. — Может, хоть он знает, что за чертовщина тут творится!