Копьё тысячи молний. Том 1

Глава 3

Лес остался далеко позади. Впереди раскинулись зелёные луга, пастбища и фермерские поля. Воздух наполнился разнообразными новыми звуками, начиная от блеянья коз и заканчивая детским смехом. А вот ароматы вокруг изменились в худшую сторону.

Тропа вывела Тисана к широкой реке, через которую был перекинут каменный мост. С каждым новым шагом по пути попадалось всё больше людей, в основном это были крестьяне и рыбаки, одетые не сильно лучше, чем сам Призрак.

Город Угасших Звёзд был построен практически на самом берегу. В него вела широкая, вымощенная камнем дорога. Окружающие поселение стены были невысоки и скорее защищали от нашествия хищных зверей, чем от людей.

Тисан медленно брёл прямо по центральной улице, рассматривая достопримечательности. Его взор сразу зацепился за огромное куполообразное здание. У входа стояло два охранника, пропускающие внутрь только особых гостей.

Чуть дальше был построен дом с красивейшей архитектурой. На резных воротах пред ним висела табличка «Аукционный дом». Похоже, что в этом месте совершались продажи и покупки особых товаров.

По другую сторону дороги расположились лавки всем привычного рынка. Тут простой люд торговал рыбой, овощами, мясом и прочими товарами первой необходимости. На общем фоне выделялась лишь небольшая палатка, на полках которой искрились на свету зелёные жемчужины.

— Простите, — вежливо произнёс Тисан, остановив прохожего. — Не подскажите, где здесь поместье клана Дракона?

Человек оглядел вопрошающего, а после указал рукой дальше по улице.

— Иди прямо и до конца.

Тисан кивком поблагодарил советчика и двинулся в нужную сторону.

Пришлось пересечь весь город, прежде чем дорога привела к нужной усадьбе.

Поместье оказалось всего лишь заросшей сорняками площадкой, в центре которой росло наполовину засохшее дерево. Когда-то этот участок огораживали высокие каменные стены, но сейчас от них остались лишь остовы столбов и вывороченные валуны кладки.

Чуть дальше, в глубине усадьбы, виднелись несколько домов. К сожалению, время не пощадило и их. Деревянные стены обветшали, а стёкла окон сохранились лишь в центральном особняке.

— Больше похоже на кладбище, — пробормотал Тисан.

На площадке послышались чьи-то шаги.

— Эй, ты! Воровать сюда пришёл?! — раздался громкий голос.

Возле покосившихся ворот появился молодой человек. На вид он был старше Тисана, да и ростом был повыше. Но больше всего выделялись его жёлтые волосы и янтарного цвета глаза.

— Чего уставился, вор! — с вызовом выкрикнул он, сложив руки на груди. — Я Лэйн! И эти земли под моей защитой!

— Я не вор, — ответил Тисан.

— Ври кому другому! У тебя на лице написано, что ты украдёшь всё, что к полу не приколочено. Знаю я таких! А вот проучу тебя сейчас! Будешь знать!

Вспыльчивый парень призвал свои магические силы и длинное копьё. За его спиной закружились в хороводе две синие сферы.

— И чего каждый встречный пытается лезть со мной в драку? — вздохнул Тисан. — Послушай, я здесь не для боя. У меня нет даже оружия! Да и по уровню развития я не достиг и ранга Неофита.

— Верно! — заметил Лэйн. — Это будет неравная битва, а в ней нет чести! Тогда сойдёмся просто на кулаках и без магии. Защищайся!

— Постой! — выпалил Тисан, его начинало это злить. — Я не…

Но Лэйн уже бросился вперёд, подпрыгнул в воздух и обрушил на Тисана удар ноги.

Призрак увернулся и отпрыгнул в сторону, а после кулаком заехал задире в бок. Атака получилась знатной, но это лишь раззадорило Лэйна.

Удары, блоки, уклонения. Руки и ноги дерущихся будто порхали в воздухе отдельно от тела.

Тисан сделал быструю подсечку, оттолкнулся от земли и произвёл удар двумя руками, а после сразу же сместился вбок и поставил блок от контратаки.

Лэйн отмахнулся и быстро приблизился, одной ногой он пробил защиту врага, затем быстро развернулся и заехал носком сапога прямо по голове Призрака.

В глазах Тисана заплясали звёздочки, но он лишь отшатнулся и плотнее сжал зубы. Злость начала переливаться через край, что даровало дополнительные силы.

Тисан пригнулся к земле, прыгнул влево, потом вправо, сделал обманный выпад и сместился за спину Лэйну. Замах и сильнейший удар раскрытой ладонью в основание черепа почти отправили скандалиста в нокаут.

— Ах ты! — выругался Лэйн и развернулся, его кулак вдруг запылал алым пламенем. — Получай!

Он молниеносно произвёл удар, а Тисан не успел призвать Броню тени. Это было фатально.

Из груди Призрака вырвался крик боли, он отлетел вглубь площадки и остался лежать.

Лэйн моментально остыл, из его взгляда пропала ярость, а на лице появилась тревога. Похоже, он понял, что перестарался.

— Эй, ты как? — спросил задира, подбежав к поверженному врагу.

— Жить буду… — прошептал Тисан, поднимая голову и с трудом садясь. — Вы тут всегда такие агрессивные?

— С ворами другого разговора не будет!

— Я не вор! — процедил Тисан, сплёвывая кровавую слюну. — Меня послал Хан Тало! Он сказал, что я смогу найти себе здесь учителя.

— Что, ты знаешь Хана Тало? — удивился Лэйн, быстро доставая пилюлю и протягивая её «вору».

Тисан принял лекарство и сразу выпил. Это было не такое мощное снадобье, какое ему дали в лесу Тысячи Озёр, но сейчас привередничать не стоило.

— Виделся с этим Ханом один раз, не более того, — пояснил Призрак. — Просто спросил дорогу. А что, он тоже член дома Дракона?

— Нет, — махнул рукой желтоволосый. — Но его все в городе знают. Он сильный боец, однако одиночка и не принадлежит ни одному клану. Говорят, что раньше он был в старшем доме Вечного Змея, но ушёл оттуда.

Тисан кивнул и постарался встать. В груди сильно болело, словно туда ударило молотом.

— Я должен извиниться, — проговорил Лэйн, потирая голову. — В последний момент я использовал магию для удара. Это было нечестно…

— Ты вообще не должен был нападать, — заметил Тисан.

— Прости, наш клан переживает не лучшее время. Нас практически каждый день пытаются обокрасть, хотя и брать-то уже нечего.

— Это заметно, — согласился Тисан, посмотрев на всеобщую разруху. — И всё равно за тобой теперь должок.

— Замётано! — легко согласился желтоволосый. — Как я и сказал, меня зовут Лэйн Дако. Но друзья могут величать Фениксом.

— Фениксом?

— Ага! Умею призывать огненных птиц. Да и в целом больше полагаюсь на пламя.

— Ясно, а я Тисан. Но кое-то в прошлой жизни называл меня Призраком.

— Ого, классное прозвище! А почему Призрак? — спросил Лэйн удивлённо.

Тисан мгновенно растворился в воздухе, одним движением оказался за спиной у Лэйна, а после приставил ему нож к горлу.

— Вот поэтому, — пояснил он.

— Понятно, — сглотнул Лэйн, чувствуя острое лезвие на своей коже.

Тисан улыбнулся и убрал оружие. Он не держал зла на этого взбалмошного паренька. Если бы у него тоже был дом и дорогие сердцу люди, которых он считал семьёй, то ради их защиты он с лёгкостью отдубасил бы любого. Если бы смог, конечно.

— Хорошая техника! — Лэйн пальцем потыкал в тело нового друга, словно не веря, что тот минутой назад смог обратиться в дым. — Научишь?

— Это у меня в крови. Другие не смогут пользоваться. К тому же мне и самому бы не помешало обучение…

— Ах да, я ощущаю в тебе лишь десятый уровень. Почему ты не получишь сферу? В твоём возрасте уже нужно иметь как минимум две. Я вот свой второй катализатор получил год назад, теперь постепенно иду к тридцатому уровню.

— Я жил в месте, где магические сферы могли получить только избранные. В основном это были дворяне и ученики больших кланов, — пояснил Тисан. — А остальные, даже талантливые, не имели право на развитие навыков.

— Ого, жестоко, — хмыкнул Лэйн. — Но у нас с этим проще. В столице есть храмы Четырёх Богов. Все новички могут получить там благословение.

— И магические сферы?

— Не сразу. Для начала нужно достичь десятого уровня развития, после этого Божество поручит тебе задание. От успеха или поражения зависит награда.

— То есть сферы — это подарок Богов? — спросил Тисан.

— Конечно. Ты ведь знаешь о Пути становления воина? Если у тебя есть талант к использованию магии, то ты постепенно растёшь в своих силах. Каждые десять уровней ты можешь обратиться к Божеству и повысить свой ранг. Это даст тебе сферу и огромный скачок в развитии.

— Я слышал об этом, — подтвердил Тисан. — Всего уровней сто. И после достижения последнего человек становится бессмертным Полубогом.

— Ну, вообще-то, бессмертие получается ещё на девятом ранге. А звание Полубога заслужить и вовсе непросто. На всём континенте всего шесть таких людей…

— Спасибо за информацию!

— Да не за что, это и дети знают, — пожал плечами Лэйн. — Но вот в голове у меня никак не уложится тот факт, что в твоём краю не развивают силу талантливых воинов. Здесь за таких младшие кланы рвут друг другу глотки.

— А старшие? — поинтересовался Тисан.

— Таких в империи всего три: Пылающего Медведя, Горной Лисицы и Вечного Змея. Попасть туда сложно. Отбирают только лучших. Но большинство великих воинов шестидесятого уровня и выше обитают именно там.

— Мне там не место, — усмехнулся Тисан. — Пока что меня может поколотить какой-то Феникс.

— Эй, я тебе не «какой-то»! Но если хочешь, то вступай к нам в клан! Получишь кров, еду и учителя. Ты же этого хотел? Мигом станешь сильнее.

— Я хочу стать сильнее, но мне не нужна ответственность. В кланах всё строго и по уставу. Не люблю я приказы!

— Да у нас всё не так! — отмахнулся Лэйн. — Никто не будет тебя дёргать. Занимайся, чем хочешь! Мы просто маленькая семья, поддерживающая друг друга!

— Маленькая? — спросил Тисан. — А сколько у вас всего членов?

— Три.

— Три сотни?

— Нет, нас всего трое. Я, глава клана Миван Дако и Тали.

Призрак посмотрел на нового знакомого, ожидая, что тот рассмеётся, но Лэйн был абсолютно серьёзен.

— То есть ты не шутишь? Вас всего трое на весь клан? — изумился Тисан.

— Ну я же сказал, что мы переживаем не лучшие деньки. Наш клан беден. Мы едва сводим концы с концами. Зато наш глава — лучший учитель в этой части империи. А у Тали превосходная предрасположенность к использованию чистой магии. Вон она идёт, кстати.

На площадке появилась ярко-рыжая девушка, одетая в бардовое платье.

— Привет, у нас сегодня гость? — поинтересовалась она, с улыбкой взглянув на Тисана.

Тали была очень красивой девушкой, но не слишком высокой. Макушка её головы с трудом доставала до груди Лэйна.

— Я Тали Дако, а ты? — произнёс тоненький голос.

— А он Тисан! — ответил Феникс. — Или можешь звать его Призраком!

Тисан перевёл взгляд сначала на высокого Лэйна, а потом оглядел миниатюрную Тали.

— Вы оба Дако? — спросил он неуверенно. — Получается, родственники?

— Да, — хором ответили они.

— И Тали твоя младшая сестрёнка? — спросил Тисан у Феникса.

Лэйн побледнел и молча начал подавать сигналы руками, чтобы Призрак заткнулся. Но было уже поздно. Лицо Тали налилось краской, а в глазах вспыхнул натуральный огонь. Девушка призвала две магические сферы, её платье окутала алая аура.

— Младшая сестра?! — спросила она сурово. — Я похожа на его младшую сестру?!!

— Тише, милая! — попытался успокоить её Лэйн. — Он не со зла.

Девушка погасила своё пламя, презрительно фыркнула и удалилась, демонстративно хлопнув дверью в своём доме.

— Тали моя жена, — объяснил Лэйн. — Ей уже двадцать один год, но вот ростом не вышла и сильно переживает по этому поводу. Лучше не надо при ней это обсуждать, а то будет беда!

Тисан кивнул. Это место всё больше напоминало дурдом. Впрочем, лучшего варианта всё равно не было. Илин необходимо воскресить, а для этого нужно пройти по Пути воина и набраться сил. И если клан Дракона сможет в этом помочь, то отказываться нельзя.

— А глава Миван тоже ваш родственник?

— Дальний, — ответил Лэйн. — Но он хороший человек, хоть иногда и грубый. А ещё я не врал, он отличный учитель.

— А он не будет против того, чтобы принять меня? — спросил Тисан, оглядев свои лохмотья. — Я ведь просто бедняк с улицы.

— И что с того? — хмыкнул Лэйн. — Идём, он будет рад!

Глава клана Дракона жил в центральном доме. Только здесь всё ещё была свежая краска на стенах, целые окна и ковры на полу.

Лэйн провёл нового друга в второй этаж и постучался в украшенную странным символом дверь.

— Войдите, — раздался старческий голос.

Гости прошли в комнату.

Внутри было светло от множества зажжённых светильников, питающихся магическими кристаллами. По углам стояло несколько витрин, в которых должны были сиять ценные артефакты, однако сейчас постаменты были пусты.

В кресле за столом восседал сам Миван. Он был стар, а волосы на его голове и бороде давно утратили свой настоящий цвет, покорившись седине. На вид ему было под семьдесят лет, и сморщенная потемневшая кожа только подтверждала это.

— Глава! Я привёл к нам нового человека, он хочет вступить в клан! — произнёс Лэйн, поклонившись.

Миван внимательно посмотрел на Тисана, а после спросил:

— Молодой человек, мне знакомы черты твоего лица. Мы встречались раньше?

— Нет, господин, я только сегодня прибыл в город Угасших Звёзд.

— Вот как? Впрочем, это совсем не важно. Зачем ты хочешь присоединиться к клану Дракона? Нам нечего предложить в ответ. По сути, наш дом уже мёртв. И только эти детишки Лэйн и Тали не дают ему уйти в небытие!

— Господин! — Тисан сложил руки в почтительном жесте. — У меня и самого ничего нет. Мне нужен лишь кров, пища и совет мудрого наставника. Но в ответ я смогу предложить только свою верность.

— Понятно, — процедил глава клана. — Ещё одна заблудшая душа. Оставайся, если хочешь, но не рассчитывай на слишком многое.

— Я привык довольствоваться малым, — заверил Тисан. — Это для меня не проблема.

— Хорошо, — тяжело усмехнулся Миван. — Что до совета, то всегда можешь просить его у меня. Пусть наш дом уже давно не велик, но знаний в нём ещё хватает. Лэйн!

— Да, глава?

— Покажи своему другу свободную комнату.

— Разумеется, — заверил Лэйн. — А завтра мы направимся в столицу, чтобы получить для него благословение. Поверьте, из него со временем выйдет отличный боец! Вы бы видели его призрачную технику…

— Ну хватит, — отмахнулся Миван. — Не нахваливай его раньше времени. Уж я-то знаю, что ты просто рад новому лицу. Заскучали вы тут вдвоём со своей жёнушкой. Но если вдруг молодой Тисан и правда сможет осилить Путь воина, то я помогу ему в этом. А теперь ступайте!

Лэйн и Тисан вышли во двор.

— А ты ему понравился, — усмехнулся Лэйн. — Я думал, что до последнего придётся упрашивать. А тут такое…

— Просто повезло.

— Нет, дружище Призрак. Учитель не так прост, как тебе кажется. Ты знал, что раньше он был Полубогом?!

— Врёшь! — изумился Тисан. — Я не ощутил в нём и частички Силы.

— Это теперь. Раньше дом Дракона был четвёртым старшим кланом империи Чёрного Солнца. В те времена мастер Миван был на пике своей силы, но этого ему было недостаточно. Он бросил вызов самим Четырём Богам и проиграл!

— Но почему он ещё жив?

— Богам показалось, что за подобную дерзость мало смерти. Они низвергли его, лишили Сил и бессмертия, оставив доживать человеческий век в полном забвении. А потеряв Полубога, дом Дракона утратил своё место среди старших кланов.

— Но разве у вас не было других сильных воинов?

— Были, конечно. Но по закону в старшем клане должен быть Полубог. Иначе никак. А без места в Совете империи дом Дракона быстро утратил свою власть и развалился на части. Большинство талантливых бойцов просто ушли…

— Печально, что среди вас было столько предателей! — нахмурился Тисан. — Бросили свой дом в трудную минуту.

— Чего теперь об этом думать, — отмахнулся Лэйн. — Пойдём, я покажу тебе комнату, а после переоденешься и подберёшь себе оружие. Тряпки и старое железо у нас ещё есть!