Королева Потерянных Мальчиков

Глава 7 Только сёстры

Облегчение охватило меня, когда я обняла Микаэлу. Её тело казалось таким крепким рядом с моим. Теперь она была воплощением здоровья. Длинные волосы ниспадали блестящими волнами, щекоча мою щеку, когда мы прижались друг к другу. Это была не та женщина, что я привыкла видеть исхудавшей, от которой остались только кожа и кости. Всё, что у неё отнял рак, было восстановлено. Фейри называли это Испытанием. Проявление магии, пробуждающейся в телах смертных, которые были слишком слабы, чтобы справиться с этим. Звериная магия вернула её с края пропасти. Исцелила так, как не смогла бы никакая земная медицина.

Я наслаждалась мгновенным удовлетворением. Я могла по пальцам пересчитать победы, которые одержала в жизни, и эта победа, безусловно, превзошла все остальные. Я с самого начала знала, что Мик предначертано нечто бо̀льшее, чем преждевременная кончина. Именно эта слепая вера привела нас сюда, и мы преуспели, несмотря ни на что. Восторг был неописуем.

Мик отстранилась, держа меня на расстоянии вытянутой руки, и оглядела с головы до пят.

— Вот и ты. Я так долго ждала тебя, — прошептала она, заправляя выбившуюся прядь волос мне за ухо.

— Я пыталась найти тебя раньше, я…

— Я знаю, милая, — перебила она. — Но я не об этом. Я говорю о девушке, которой ты когда-то была. О сестре, которую я знала в детстве. Её не было долгое время. Похоронена под депрессией, обязательствами и страхом. Но теперь я вижу, что ты нашла её вновь. Не представляешь, насколько меня это радует.

— Я … Мне жаль, — я не знала, что ещё сказать. Я действительно чувствую себя по-другому. Неверленд, путешествие, эти мужчины — безвозвратно изменили меня. Но я никогда не ожидала, что кто-то ещё осознает масштаб изменений, происходящих во мне.

— Тебе не о чем сожалеть, милая. Я только жалею, что не смогла помочь тебе найти дорогу назад раньше.

— То, что тебя не убивает, делает тебя сильнее, — неубедительно произнесла я. Клянусь, это было проклятием — не уметь говорить правильные вещи в по-настоящему трогательные моменты. Она рассмеялась, спасая меня от неловкой паузы.

— Думаю, это означает, что я буду жить вечно, — сказала Мик, почти с тоской оглядываясь через плечо на свою свиту.

Весь двор Зверей, все семь принцев, сопровождали Мик на праздник.

— «Те, кого любят, не могут умереть, ибо любовь — это бессмертие», — хриплый голос Джеймса, декламирующего слова Эмили Дикинсон, растопил моё сердце, когда он подошёл ко мне.

При виде его здесь, на вознесении Питера, оно снова сбилось с ритма.

— Мисс Микаэла, для меня большая честь наконец-то познакомиться с вами. Капитан Джеймс Крюк, к вашим услугам, миледи, — Джеймс грациозно поклонился ей.

— Гвен не говорила, что ты поэт, — сказала Мик, оценивающе оглядывая его.

— Дикинсон вышла далеко за рамки своего времени. Я мог бы сказать то же самое о Гвендолин, — затем он повернулся ко мне, и я почувствовала слабость в коленях от его пристального взгляда. Его появление всё усложнило. Я была взволнована, увидев Джеймса, — часть моей души ожила от одного его присутствия.

Я надеялась, что у меня будет больше времени во всём разобраться. Я понятия не имела, как мне лавировать в окружении всех этих альфа-самцов. Но, если быть честной с самой собой, было ли вообще решение? Уверена, почти неизбежно мне придётся действовать вслепую, создавая всё больше беспорядков и рассыпаясь в извинениях, надеясь, что этого будет достаточно, пока я во всём не разберусь.

— Микаэла, я так рад, что ты смогла прийти.

Питер присоединился к нам, и транс, в который меня погрузил Джеймс, мгновенно рассеялся, сменившись тревогой.

— Добро пожаловать в твою вечность здесь, в Неверленде, — сказал он, скрывая все намёки на то, что Джеймс на него как-то влияет. Он одарил её обаятельной улыбкой, готовый принять в нашу семью, какая бы сумасшедшая и испорченная она ни была. Его тон был милым и искренним, но его поза, лёгкая дрожь в сжатых челюстях противоречили его словам.

Присутствие Джеймса так близко разъедало его изнутри.

— Ты можешь оставаться здесь, в лагере, с Гвен, столько, сколько захочешь.

— Пэн, насчёт этого. У меня есть кое-какие новости, которые надо обсудить, — начал Нико, и двое мужчин испортили наше маленькое воссоединение.

— Нико, ты только глянь на мою сестру. Разве она не красавица? — спросила Мик, отвлекая его своим случайным вопросом. — Это платье просто потрясное.

— Рад снова видеть тебя, дочь Венди, и я разделяю мнение Микаэлы. Похоже, что Неверленд согласна с тобой, — сказал Нико, кланяясь мне.

— Как насчёт того, чтобы дать нам с сестрой насладиться вечеринкой, прежде чем лезть в политику? — властно произнесла Мик, как будто она знала, что имеет какое-то влияние на принцев Зверей.

Он слегка поклонился ей, слабая улыбка тронула его вечно хмурое лицо.

— Конечно, как пожелаешь.

Мои глаза метались между ними двумя. Что, во имя Неверленда, здесь происходит? Именно в этот момент я поняла, что все мужские взгляды устремлены на нас двоих, и я мгновенно почувствовала себя добычей, на которую охотятся.

— Давай, Мик. Пойдём насладимся вечеринкой, — согласилась я с её просьбой. У меня было немало вопросов к моей сестре, и я знала, что не вытяну из неё ни слова, когда все эти мужчины смотрят на нас сверху вниз. Я взяла её под руку, желая хоть на мгновение отвлечься от всего этого напряжения.

— Гвен, любовь моя, здесь я оставлю тебя, — Джеймс встал прямо перед Питером, совершенно не обращая внимания на убийственный взгляд, которым его наградили. Он слегка поклонился, его старомодные манеры вызвали улыбку на моих губах.

— Но ты только что прибыл. Уверен, что тебе нужно уходить так скоро?

— Вокруг витает слишком много волшебной пыли, а ты знаешь, что я думаю по этому поводу. Но не волнуйся. Я планирую уделить немного времени нам двоим. Нас ждёт бокал отличного рома и интригующая беседа, а также другие вещи, к которым у меня выработался особый вкус, — его бровь многозначительно приподнялась, когда он взял меня за руку и нежно поцеловал костяшки пальцев. Мои щёки вспыхнули, когда его глаза встретились с моими, выражая мрачные, страстные обещания в своей незабудково-голубой глубине.

— Ни единого грёбаного шанса, чёрт побери, — зарычал Питер тихо и размеренно.

Я перевела на него взгляд, и меня охватило смущение, за которым быстро последовала паника. Его челюсть была сжата, кулаки прижаты к бокам. Он изо всех сил старался держать себя в руках. Только соблюдение приличий могло остановить его. Мне нужно было найти способ пройти тонкую грань между этими двумя мужчинами, если я хотела, чтобы что-то из этого сработало.

— Питер, давай не будем портить вечер. Джеймс уходит. Мы можем поговорить об этом позже, — я успокаивающе положила руку ему на грудь, стараясь успокоить.

— Ты права, Гвен. Иди наслаждайся праздником со своей сестрой. Мы сопроводим Крюка, — он сделал ударение на Крюке, и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы не закатить глаза. Никому из Потерянных Мальчиков не нравилось, что я называла его Джеймсом. Очевидно, Питера это тоже задело.

— Спокойной ночи, Джеймс, — кивнула я в знак прощания, предполагая, что ещё что-нибудь может довести Питера до крайности, и повернулась обратно к Мик.

Питер хотел последовать за мной, но я жестом остановила его.

— Только сёстры, — это прозвучало резче, чем я намеревалась, но я должна была чётко сформулировать, что мне нужно. Это был единственный способ добиться успеха.

— Гвен…

Питер нежно взял меня за руку, притягивая ближе.

— Прошлый раз, когда я оставил тебя на празднике, я чуть не потерял тебя из-за того самого мужчины, который ошивается здесь.

— Ты поэтому расстроен? Питер, я никуда не уйду. Обещаю. Это не Первомай.

Он посмотрел на Триппа, который с момента появления Мик, дал нам необходимое уединение, и его плечи поникли. Я знала, что он потакал моим желаниям вопреки здравому смыслу.

— Я буду недалеко. Приятного времяпровождения с сестрой. Просто знай, что я буду наблюдать, — он целомудренно поцеловал меня в губы.

Принцы Зверей выглядели встревоженными, когда я украла Мик из-под их удушающей опеки. Мне было интересно, чувствовала ли она, как их взгляды прожигали нам спины, когда мы уходили.

Я направила Мик к центру лагеря, избегая затенённых уголков, где фейри праздновали праздник другими способами, помимо выпивки и танцев.

— Что, чёрт возьми, это было? — спросила я.

— О чём ты?

— Серьёзно, Мик. Разве ты не видела, как Царь Зверей бросился на твой зов, как будто ты грёбаная Мэри Поппинс, щёлкающая пальцами?

— Я понятия не имею, о чём ты.

— Не прикидывайся дурочкой, Мик. Я узнаю подкаблучника, когда вижу его. «Как пожелаешь»? Ужасный пират Робертс[1] был бы совершенно огорчён.

— Гвен, здесь слишком много отсылок к фильмам. Я думаю, ты позволяешь своему воображению разыграться. То вымысел. Это реальность.

— Предполагалось, что Питер Пэн тоже вымышленный персонаж, но вот мы здесь, так что я не думаю, что твои доводы убедительны. Ты пытаешься отвлечь меня. Что произошло, пока ты была со Зверями?

— Что это? — Мик полностью проигнорировала мой вопрос, протянув руку, чтобы потереть обнажённую кожу моей ключицы. Я посмотрела вниз и поняла, что чёрные вены ползут с моего плеча к груди. Блядь.

Сегодняшний вечер должен был стать особенным. Я знала, что, если расскажу Мик о сделке, которую заключила с Костяной фейри, она захочет узнать все пугающие подробности, и это бросит тень на сегодняшнее торжество. Будет лучше, если я сделаю вид, что ничего не произошло. Завтра будет новый день. Тогда всё и объясню.

— Это просто синяк, — отмахнулась я и поправила платье, чтобы скрыть следы. — Ты пытаешься уйти от моих вопросов.

— Ничего не произошло, понятно, — она раздражённо фыркнула. — Нахожу ли их привлекательными? Конечно, конечно. Но любая живая, дышащая женщина так бы и поступила. И, учитывая, что я была почти неживой женщиной, уж простите, если я не совсем готова к отношениям прямо сейчас. Я всё ещё не свыклась с мыслью о том, что я не мертва. Я совсем не готова к мужчинам прямо сейчас. Тебе, с другой стороны, есть о чём рассказать. Например, о том, как тебе удаётся справляться с пятью мужчинами одновременно? Ты уже рассказала им о Джеймсе? — лицо Мик просветлело, и мне пришлось подавить стон. Джеймс был последним, о ком я хотела сейчас говорить.

«Он уничтожжжжит тебя» — мрачный голос прошипел мне в ухо, и холодок пробежал по моей спине. Я слышала этот голос раньше. В пещерах под Храмовой горой. В то время я была не в своём уме, поэтому не обращала на него внимания. Я совсем забыла об этом до нынешнего момента.

Я огляделась по сторонам, но в толпе никого не было. Никто даже не был достаточно близко, чтобы прошептать мне что-нибудь на ухо. Нет, нет, нет. У меня было достаточно проблем, и я совершенно не собиралась доверять голосу, который, по-видимому, звучал только в моей голове. Это, должно быть, Костяная фейри. Я слышала её голос в своей голове и раньше, и, хотя на этот раз он был другим, это казалось слишком большим совпадением. Это был её способ поиграть со мной? Я встряхнула головой, чтобы избавиться от дурного предчувствия.

Завтра. Завтра я разберусь со всем этим. Сегодняшний вечер для того, чтобы праздновать. Я позволю себе погрязнуть в собственном отрицании ещё немного.

Я переключила своё внимание на Мик. Сосредоточившись на ней, мои собственные проблемы отошли на второй план. Кроме того, я знала, что она что-то скрывает от меня. Она была угрюма, а её плечи были напряжены. Я решила подождать, пока она успокоится, и бросила на неё пронзительный взгляд. Тишина между нами была оглушительной.

— Прекрасно, — фыркнула она. — Мне нужно тебе кое-что рассказать.

— Я так и знала! Ты переспала с ним? Бедняжка Лу будет в бешенстве, если ты переспала с Нико! — мои слова вырвались в спешке, я была взволнована, услышав сочную драму, которая не имела абсолютно никакого отношения к моей собственной грёбаной ситуации.

— Ш-ш-ш! Ты можешь говорить потише? — прошипела она, прикрывая мне рот рукой и оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что никто меня не услышал. — Нет, я ни с кем из них не спала.

— Но ты хочешь. Я права? О, я знаю, что права.

Мик на мгновение закатила глаза, прежде чем её лицо приняло невозмутимое выражение.

— Я ухожу, Гвен.

— Уходишь? Что ты имеешь в виду под «ухожу»? Ты хочешь вернуться домой? — моё сердцебиение участилось, и тревога расцвела в груди.

Я наконец-то приняла тот факт, что, возможно, у меня могла бы быть счастливая жизнь в Неверленде, и Мик выбила почву у меня из-под ног. Я не подумала, чего она захочет, когда исцелится.

— Нет, я не пойду домой.

— Я не понимаю. Тогда куда ты собралась?

Она глубоко вздохнула, прежде чем продолжить:

— Я отправляюсь со Зверями во 2-е Царство.

Должно быть, у меня отвисла челюсть, потому что тревожные морщинки на лице Мик стали ещё глубже, когда она посмотрела мне в лицо.

— Я всё ещё не понимаю. Почему? Зачем нам нужно отправляться во 2-е Царство?

— Мы никуда не отправляемся. Ты остаёшься здесь, в Неверленде. Я отправляюсь во 2-е Царство.

— Ни за что. Я только спасла твою задницу от Смерти с Косой. Ты не можешь уйти. Я нужна тебе. Мы нужны друг другу. Мы должны держаться вместе, — мои слова прозвучали почти как мольба, в то время как мысли в моей голове превратились в хаотическую мешанину.

Она улыбнулась и коснулась рукой моего лица.

— Милая, ты всегда будешь нужна мне в моей жизни. Но мне больше не нужно, чтобы ты меня спасала. Ты завела меня так далеко. Я бы не справилась с этим без тебя, но мне нужно пройти остаток пути самостоятельно.

— О чём ты? Ты исцелена. Нет никакого «остатка пути».

— Пока что я исцелена. Но, как и волшебная пыль, магия Зверей временна. Айвер умер прежде, чем смог исцелить меня навсегда. Мне нужно отправиться во 2-е Царство. Нико сказал, что у них там лучшие целители во Вселенной.

— И Нико просто собирается отвести тебя туда?

— Все они, за исключением Люциуса.

Я снова была шокирована. Принцы Зверей покидают Неверленд. Это будет невероятной новостью для Питера.

— Почему не Лу? — спросила я, зная, что его привязанность к Мик была гораздо глубже, чем он показывал. Я не могла поверить, что он просто позволит ей уйти. То, как он смотрел на неё… Этот мужчина последовал бы за ней на край Вселенной, если бы мог.

— Это сложно, и я действительно не знаю подробностей. Но, по-видимому, он здесь в изгнании. Он никогда не сможет вернуться домой.

Моё сердце разрывалось из-за Люциуса. Он был настоящей занозой в заднице, и его ворчливость меня крайне раздражала, но я прониклась к нему чувствами, которые не могла объяснить. Теперь его ворчливость выйдет на совершенно другой уровень.

— Почему я не могу отправиться с тобой?

— Ты уже стольким пожертвовала ради меня, и будь я проклята, если лишу тебя твоего «долго и счастливо». Твоё место здесь, с этими мужчинами. Они дополняют тебя. Я вижу это по твоим глазам. Ты любишь их. Всех до единого.

Я слышала решимость в её голосе. Она уходила, и я ничего не могла сделать, чтобы остановить её.

— Когда?

— Послезавтра.

— Но это так скоро! Я думала, у нас ещё есть время. Я с нетерпением ждала возможности для разнообразия заняться какими-нибудь обычными, сестринскими делами.

Мик огляделась по сторонам, наблюдая, как нас окружает ночное празднество. Это было волшебно. Пикси, сатиры и нимфы кружились в танце под мелодичный бой барабанов, а воздух над ними искрился волшебной пылью.

— Я не думаю, что у нас когда-нибудь снова всё будет «нормально», но меня это устраивает, — сказала она, указывая на очевидное. — К тому же, у нас впереди сегодняшний вечер, и я надеюсь, что ты будешь там, чтобы попрощаться, когда мы уйдём.

— У нас действительно есть сегодняшний вечер. Если это хоть немного будет похоже на последний пир, на котором я присутствовала в Неверленде, я думаю, тебя ждёт настоящее шоу.

— Не могла бы ты оказать мне услугу? — спросила она.

— Конечно.

— Присмотри за Люциусом ради меня. У него суровая внешность, но на самом деле он очень мягкий, и я беспокоюсь, что с ним будет, когда мы все уйдём. Ему понадобится друг.

— Ты просишь меня добровольно подчиниться его мудацким выходкам? — я уставилась на неё, прищурившись.

— О, перестань, я знаю, тебе нравится подшучивать над ним.

— Хорошо, — согласилась я, досаждая ей, хотя сделала бы это и без её просьбы. — Но ты будешь у меня в большом долгу, когда вернёшься.

— Иначе и быть не может.