Королева Потерянных Мальчиков

Глава 9 Такова цена

Я сидела, скрестив ноги, на импровизированной кровати, в то время как мои мальчики расхаживали по недостроенному коттеджу. На их лицах было написано одинаковое выражение: страх. Они были напуганы. Я не была уверена, боялись ли они за меня или меня. Каким-то образом я потеряла себя. Магия овладела мной, и я чуть не убила Райдера. Мои щёки были мокрыми от слёз, потому что я разрыдалась, когда до меня дошло, что я пыталась сделать. Что, если бы у меня был нож? Я могла убить его, пока он спал, и даже не осознала бы, что сделала это. Магия, которой я владела в ту ночь под Храмовой горой, была настолько могущественной, что поглотила меня целиком. Теперь я была в ужасе от того, на что могла быть способна.

Была ли это плата, которую пыталась получить Костяная фейри? Неужели моё время бессознательно истекло, и теперь расплатой за это были жизни моих мальчиков? Проклятье! Я понятия не имела, что со мной происходит. Всё это не имело смысла. Я закрыла заплаканное лицо руками. Чувство беспомощного отчаяния угрожало поглотить меня.

— Не могу поверить, что ты нам ничего не сказала! Я думал, мы должны быть честны друг с другом, — кипел Эбен, расхаживая по комнате и ероша волосы руками.

— Я знаю… Я… имею в виду, я была честна. Я собиралась сказать, как только праздник закончится, просто… не хотела портить настрой. Не думала, что это так уж важно.

— Ты слышишь голоса, а теперь пытаешься убить Райдера. Я думаю, это охренеть как важно! — он был зол за то, что я держала всё при себе, но могу ли я действительно винить его?

— Я в порядке, Эбен. Она не хотела этого. Это была не она. Будь помягче, — рявкнул Райдер, бросаясь на мою защиту.

Эбен резко остановился и с расстроенным видом забрался ко мне на кровать.

— Прости, это прозвучало грубо. Я не имел в виду то, что сказал. Я знаю, что это была не ты, — он взял меня за руку, его тёмные глаза искали в моих прощения. — Просто ненавижу, когда я не знаю, что делать. Я не знаю, как тебе помочь, и это разъедает меня изнутри, — пробормотал он тихим голосом, его слова предназначались только мне.

— Я кое-что видела. Это было похоже на сон. Мужчина и женщина спорили, а затем следующее, что я помню, — как она сразила его своей магией. Что, если это предзнаменование? Картина того, что должно произойти, — в конце мой голос дрогнул, и я почувствовала отвращение к собственной слабости. Я ничего не могла контролировать… ни свои действия, ни свои эмоции.

— Нам нужно найти Осакрен, — сказал Трипп, не придавая никакого значения мрачному предчувствию, которым я только что поделилась. — Мы слишком долго откладывали. Зараза распространяется быстрее, чем мы ожидали, и с этими голосами в твоей голове… предполагаю, что будет становиться только хуже, до тех пор, пока долг не будет выплачен, — он был бесстрастен, скрывая свои эмоции за планированием.

— Пока мы готовились к празднику, я послал людей на Храмовую гору в поисках реликвии, — начал Питер. — Они вернулись ни с чем. А также они не смогли найти все тела стражников Тигровой Лили. В частности, одного, — Ариона.

— Вероятно, это наша лучшая зацепка. Он единственный из её часовых, кто знал о силе Осакрена, и у кого хватило бы смелости сбежать с такой опасной вещью, — добавил Трипп.

— Он исчез. Пока никаких следов, но я отправил людей и на его поиски. Мне нужно узнать есть ли у Дейна какие-нибудь новости, может, они что-то нашли. Я велел им поспрашивать во время праздника. Возможно, нам повезёт, и у них имеются какие-то зацепки, — Питер коротко кивнул и выскользнул из коттеджа.

Я чувствовала себя совершенно бесполезной. Обузой для мужчин, которых любила. Хуже того, я была бомбой замедленного действия, и никто не знал, когда я взорвусь. Моим первым побуждением было сбежать. Я не могла предсказать, когда голоса вернутся или, когда я снова потеряю контроль. Я никогда не прощу себе, если причиню кому-нибудь из них боль. Я была так глупа, что поверила, будто могу просто ускакать навстречу закату своей собственной сказки. Нет, я определённо была в списке дерьма Вселенной за проступки, которые, наверно, совершила в прошлой жизни, и теперь мне суждено прожить жизнь в страданиях. Самое лучшее, что я могла сделать, — это уйти. Блядь, да мне следовало бы свернуться калачиком, пока действие проклятия Костяной фейри не поглотит меня и не заберёт мою жизнь в качестве наказания. Возможно, это будет милосердием для всех нас.

— Прекрати это дерьмо прямо сейчас, Гвен, — резко произнёс Трипп, вырывая меня из объятий моих внутренних демонов. — Я знаю, о чём ты думаешь, и тебе просто нужно остановиться.

Он стащил меня с кровати, оставив стоять посреди комнаты. Вытащил из-под кровати рюкзак и открыл его, чтобы показать новую одежду, которую я никогда раньше не видела.

— Мы сделаем это вместе, потому что таков уговор. Мы принадлежим друг другу. Возможно, мы не сделали это официально, но наши души связаны друг с другом. То, что случится с одним, случится со всеми нами, — Трипп вытащил одежду и начал одевать меня, надев пару облегающих чёрных брюк, тунику в тон и закрепив всё это кожаным лифом и сапогами до колен. Он снова сунул руку под кровать и вытащил меч Гейджа. Мой меч. Он перекинул перевязь мне через голову, закрепив её на месте.

— Мне жаль, Трипп. Я просто не хочу причинять боль никому из вас.

— Я обещаю, что не позволю этому случиться. Теперь пришло время стать воином, которым, я знаю, ты являешься. Мне нужно, чтобы ты сражалась за меня — сражалась за нас. Мы справимся с этим, плечом к плечу, — он крепко поцеловал меня, и все сомнения начали рассеиваться. Трипп прав. Возможно, это было совершенно непривычно для меня, но именно так выглядела любовь.

Питер вернулся в сопровождении высокого фейри, который следовал за ним по пятам.

— Гвен, это Дейн. Он мой новый генерал, командир стражи Неверленда. Один из немногих фейри, которым я могу по-настоящему доверить свою жизнь, — Питер быстро представил нас друг другу, и я разинула рот, узнав его.

— Ты! Я знаю тебя. Ты помог мне и моей сестре. Ты спас нас с того самолёта. Раньше у меня не было такой возможности, но… спасибо, — сказала я.

— Миледи, рад видеть вас живой и здоровой, — почтительно сказал он, кланяясь.

— Ну… Какие новости? Есть что-нибудь об Арионе? — рявкнул Эбен, прерывая нас своей вспыльчивостью.

— Ничего существенного. Слухи о том, что его видели, исходят со всего острова. Потребуется некоторое время, чтобы проверить все версии, — сообщил Дейн.

— Слухи о нём распространяются. Он стал призраком, который прячется в каждом тёмном уголке Неверленда, — признал Питер.

— Твою мать, получается, по сути, у нас ничего нет, — Эбен подошёл к окну и раздражённо вздохнул, глядя на океан.

— Разделимся. Так мы сможем охватить больше территории, — предложил Райдер, заламывая руки, словно ему не терпелось поскорее ринуться в бой.

— Пэн, здесь несколько фейри, которые остались после вчерашнего празднества. Они просят о встрече с тобой сегодня.

— Скажи им, что Пэн недоступен. Мы должны разыскать Ариона и забрать Осакрен. Это приоритет номер один. У Гвен заканчивается время, — ответил Райдер.

— Я не думаю, что будет разумно, если мы расскажем кому-либо за пределами этой комнаты о состоянии Гвен, — сказал Питер.

— Гвен теперь твой маленький грязный секрет? Нельзя допустить, чтобы кто-нибудь узнал, что у лидера Неверленда испорченная пара? — прорычал Эбен.

Питер тут же бросился к Эбену с диким рычанием в ответ.

— Я спущу тебе это с рук только потому, что знаю, что ты не можешь ясно мыслить. Но, никогда, сука, больше не смей подвергать сомнению мою преданность ей, или я перережу тебе глотку.

— Хватит! Питер прав, — перебила я. — Я не хочу, чтобы кто-нибудь знал об этом. Питер должен остаться здесь. Последнее, что нам нужно, — это чтобы все отвернулись от него. Неверленд чертовски ополчится на нас, если это произойдёт. Остальные могут отправиться на поиски Осакрена.

— Говоришь как истинная Королева, — сказал Трипп.

— И последнее, Пэн, — добавил Дейн. — Амара и её делегация прибыли этим утром. Она просит… — его взгляд метнулся ко мне, как будто он не был уверен, стоит ли продолжать свой доклад в моём присутствии.

— Всё, что ты хочешь сказать, говори при Гвен. Она равна мне во всём, — ответил Питер на его невысказанный вопрос.

— Она просит личной аудиенции у, э-э-э… Королевы Потерянных Мальчиков. Полагаю, она имеет в виду вас?

Моё сердце подпрыгнуло при упоминании Амары. Мне не хватало её силы духа, её наставлений, её дружбы. Я чувствовала, что она действительно видит меня, со всеми моими недостатками, но также всё равно видит во мне потенциал. Мне не терпелось встретиться с ней и рассказать обо всём, что произошло под Храмовой горой. Спасибо ей за Иналто. Это спасло нас всех.

«За использование такой магии приходится расплачиваться», — слова её предупреждения занимали место на задворках моего сознания, и теперь они не давали мне покоя. Она не упомянула, какова была эта цена. Я не рассказала об этом мальчикам и съёжилась. Ещё одна вещь, которую я скрывала от них. Это было непреднамеренно. По крайней мере, поначалу. Это просто не приходило мне в голову, и, очевидно, я подавляла больше событий той ночи, чем осознавала.

Теперь я просто струсила. Я не хотела раскрывать парням ещё один секрет, особенно Эбену. Я нутром чуяла, что секреты имеют свойство всплывать в самый неподходящий момент. Прошлая ночь была ярким примером, но я просто не могла заставить себя рассказать им.

— Да. Где она? Я встречусь с ней прямо сейчас, — моё настроение мгновенно улучшилось при мысли о том, что я снова увижу свою подругу.

— Гвен, детка, мы должны найти Осакрен. Я уверен, Амара поймёт. Как только мы всё уладим, у тебя будет время встретиться с ней, — сказал Эбен.

— Она говорит, что это срочно, — Дейн был непреклонен.

— Что, если ей что-то известно? — я пыталась оправдать то, что трачу время на встречу с Амарой, хотя знала, что Эбен прав. Время было роскошью, которой у меня сейчас не было.

— Я встречусь с ней, выясню, что ей известно. Ты отправишься с Потерянными Мальчиками, — обратился ко мне Питер, а затем глянул на парней: — И возьмите с собой Лилл на случай, если Гвен снова впадёт в беспамятство. Возможно, её магия поможет это остановить, — он попытался скрыть боль в своих глазах, но я успела мельком это увидеть, прежде чем он вновь надел маску решимости.

Трипп кивнул.

— Тогда решено. Мы пришлём Лилл, как только найдём Ариона.

***

Мы провели бо̀льшую часть дня, проверяя все зацепки, которые были у Дейна по Ариону. Каждая из них заканчивалась тупиком. Этот человек просто исчез, и я начала нервничать, что, возможно, он вообще покинул Неверленд. У нас не было времени искать его следы по всей Вселенной. Даже если бы мы нашли его, не было никакой гарантии, что Осакрен у него. Чем дольше мы искали, тем более негативными становились мои мысли.

— Не унывай, Цыплёнок, — Райдер обнял меня за плечи. — Мы найдём его. Я даже позволю тебе кастрировать ублюдка, как только он попадёт к нам в руки. Этот выродок меньшего не заслуживает.

Я посмеялась над его диковинным планом, но затем попыталась обуздать его. Я не сомневаюсь, что Райдер действительно предложит Ариона мне на блюдечке, чтобы я могла отрезать тому яйца, и у меня внутри всё перевернулось от возникшей в моей голове картины.

— Спасибо, Рай. Возможно, это самый приятный подарок, который когда-либо делал мне мужчина, но я, пожалуй, воздержусь.

«Мммм, так близко. Призови магию, уничтожжжь его сейчаааас, пока не стало слишшшшком поздно!» — я остановилась как вкопанная, вырываясь из объятий Райдера, увеличивая расстояние между нами. Голос вернулся, и я понятия не имею, сколько у меня осталось времени, прежде чем он возьмёт верх.

— Оставь меня в покое! — крикнула я голосу. Я не была уверена, слышит ли меня Костяная фейри, но из-за чувства отчаяния в тот момент всё казалось правдоподобным.

«Ты знааааааешь, что я права. Любовь обманывала тебя рррраньше. Это случится снова. Любовь ссссломает тебя».

— Прекрати! Оставь меня в покое! — теперь я умоляла, отчаянно пытаясь зацепиться за своё сознание. От этого зависели жизни моих парней.

— Гвен, детка, что случилось? — Эбен оказался рядом со мной, поглаживая мои волосы.

— Отойди от меня! Я не хочу причинять тебе боль, — закричала я, отталкивая его от себя, слёзы выступили у меня на глазах. Он едва сдвинулся с места, и в следующее мгновение уже пытался заключить меня в свои объятия.

«Любовь — это миррраж. Не дай ссссебя снова одурачччить», — голос гремел в моей голове, перекрывая все остальные звуки. Мир вокруг померк, а в глазах двоилось, когда сцена на лугу затягивала меня в альтернативную реальность. Мои конечности отяжелели и начали двигаться сами по себе. Чёрт, я не могу этого допустить! Моя рука метнулась к поясу Эбена, и, прежде чем он понял, что я больше не контролирую себя, я схватила один из его кинжалов.

***

Видение накрыло меня, и я снова стояла на том же прекрасном лугу, наблюдая, как женщина сбивает мужчину с ног.

Нет! Только не это! Я упёрлась в невидимую стену, окружавшую меня. Навалилась изо всех сил, пока не почувствовала, что она треснула, и видение начало рассеиваться, ровно настолько, чтобы я смогла восстановить хоть какое-то представление о происходящем в реальности.

***

Эбен держал меня, а мои руки обвились вокруг его шеи с занесённым клинком, готовым вонзиться ему в спину.

— Ты меня не контролируешь, — невнятно произнесла я сквозь стиснутые зубы. Я сосредоточила всю свою энергию и сумела отразить клинок, вонзив его в свою же руку, спасая Эбена в последний момент. Боль затмила влияние голоса в моём сознании и реальность стремительно вернулась ко мне. Эбен отшатнулся от моего крика, а лезвие прочно вошло в мою руку.

— Срань господня! Гвен, детка! Ты в порядке?

— Держись от меня подальше! Пожалуйста! — я прижала руку к груди, по моему лицу текли крупные слёзы. Боль была невыносимой, но слёзы были из-за Эбена. Я почти потеряла контроль. Я чуть не убила его. Поэтому я наслаждалась этой болью. Она удерживала меня на земле.

— Гвен, — подняв руки, Трипп медленно приближался, как будто я была каким-то диким животным. — Дай взглянуть на твою руку. Ты в порядке? Ты с нами?

— Да, да, я здесь, — кивнула я.

— Позволишь мне вытащить кинжал, чтобы Лилл исцелила тебя? — спросил он, не двигаясь, ожидая моего одобрения. Я оглянулась на остальных. Паника окрасила тёмно-синие глаза Райдера. Эбен всё ещё тяжело дышал. Уверенно могу заявить, что он переваривал тот факт, что я его чуть не убила.

Я оценила своё состояние. Голос снова затих, и знакомый приступ магии отступил. Я кивнула Триппу, боясь заговорить, потому что не была уверена, что смогу скрыть ужас в голосе. Трипп осторожно отвёл мою раненную руку. Я поморщилась, когда боль пронзила мой локоть, словно огонь обжёг изнутри.

— Посмотри на меня, Гвен. Сосредоточься на моих глазах, — слова Триппа были мягкими и успокаивающими, именно то, что мне было нужно, чтобы сохранить рассудок.

Я сосредоточилась на его прекрасных глазах цвета мха. Сосредоточилась на любви, которая отражалась в них. А в следующее мгновение я закричала. Боль от вырванного из моей руки лезвия была такой невыносимой, что перед глазами всё поплыло. Лилл была не более чем искоркой, когда мои глаза наполнились слезами.

Трипп обхватил моё лицо, притягивая обратно к себе.

— Всё кончено. Сделай глубокий вдох. Позволь волшебной пыли творить своё волшебство.

Я втянула воздух и боль утихла. Когда это, наконец, стало терпимым, я рискнула взглянуть на свою руку. Она была вся в крови, но там, где всего несколько мгновений назад был нож, была всего лишь розовая полоска.

— Чёрт! Цыпочка, иди сюда, — Райдер оттолкнул Триппа плечом и заключил меня в объятия. — Мне так жаль, что это происходит.

— Это я должна извиняться. Эбен, прости.

— Ты спасла мне жизнь, — выдохнул он. — Я не знаю, какую тёмную магию старуха вложила в тебя, но ты осталась сильной. Ты боролась с этим и спасла меня.

Эбен схватил меня за здоровую руку, оттаскивая от Райдера и заключая в медвежьи объятия.

— Я пиздец как сильно тебя люблю, — он поцеловал меня в макушку и прижал к своей груди.

— Я думаю, что боль — это решение. Моё зрение прояснилось, и магия отступила, как только я вонзила нож в руку. Может быть, это поможет нам выиграть немного времени, пока мы не добудем Осакрен, — с надеждой сказала я. Это была последняя отчаянная попытка, прежде чем я стала бы умолять Потерянных Мальчиков изолировать меня.

— Я не могу сказать, что одобряю то, что ты причиняешь себе вред. Давай постараемся избегать этого, насколько это возможно. Но нам нужно продолжать поиски. У нас заканчиваются варианты. Думаю, следует рискнуть и отправиться в Русалочью лагуну, — сказал Эбен, предлагая новое направление наших безуспешных поисков.

— Русалки ни хрена нам не скажут без Пэна. Он единственный, к кому они относятся мягко, — возразил Райдер

— Неправда. Ты помнишь тот раз, когда они пытались украсть Триппа? Я думаю, они присматривались к нему в течение многих лет.

Трипп слегка усмехнулся.

— Я почти уверен, что они пытались меня утопить, а не соблазнить. Если бы не Пэн, мои кости украшали бы их пещеры.

— Стоит попробовать. Море хранит все секреты Неверленда. Если Арион всё ещё на острове, они должны знать, где он, — настаивал Эбен.

— Или мы можем погибнуть, пытаясь, — заметил Райдер.

— Что ж, на данный момент я — ходячий труп, если мы не найдём Ариона в ближайшее время, так что, думаю, нам пора отправляться. Смерть от рук русалки звучит не так страшно, как столкновение с гневом Костяной фейри…

Все парни уставились на меня.

— Ладно, поняла. Шутки о смерти — отстой. Думаю, у моей семьи нездоровое чувство юмора.

Трипп вздохнул:

— Хорошо, давайте попробуем. Но при первых признаках того, что они не желают вести себя хорошо, мы уходим. Понятно?