Король мертвецов

Глава 22

Стальные руки потянулись к упавшей тетради. Ишь ты! Это у тебя, твари, настолько мозги работают⁈

Я успел выхватить тетрадь буквально у терминатора из-под носа. Тут же взлетел, кастанув Полёт, но скорость твари была реально какой-то запредельной. Терминатор мгновенно выпрямился и схватил меня за ногу.

Да твою ж то мать! Вот, всё-таки, если интуиция велит прокачиваться, отмахиваться от подсказок ни в коем случае нельзя. Будь на мне Доспех первого уровня — уже бы без ноги остался. При текущем раскладе тоже, конечно, все шансы охрометь. Но процесс идёт медленнее. Стальная ладонь сминала Доспех постепенно. Но больно.

Я взвыл. Рявкнул:

— Да сдохни уже, тварина!

Продолжая висеть в воздухе, одной ногой — в капкане терминатора, я начертил в воздухе Знак из тетради.

Терминатор выпрямился. Опустил руки. Этак неспешно и задумчиво встал по стойке «смирно». Удерживая в одной руке мою ногу, ага. Кулаки он так и не разжал.

Меня приложило о землю — благо, Доспехом. Я выпрямился и рубанул мечом по удерживающим ногу стальным пальцам. Со второго раза получилось освободиться. Я вскочил на ноги.

Терминатор обезврежен, крушить его дальше смысла пока нет. Я бросился на выручку охотникам.

Мертвяков из лаборатории высыпало штук двадцать. К моему прибытию ребята ушатали половину. С моим прокачанным мечом дело пошло веселее.

К концу битвы я поправился на тридцать шесть родий. Уже едва дышал, правда, но это ерунда. По сравнению с Глебом, например. Его мертвяки сильно помяли, вовремя я подоспел. Успел принять изломанного Глеба в Защитный Круг.

Вымотались мы настолько, что даже на сбор костей сил пока не было. Костоправа Глебу влили из амулета. Инженеру тоже.

— Ну и битва, — выдохнула Земляна.

— Ну, такое, — донёсся из темноты ворчливый голос. — Могли бы и пошустрее двигаться. Как мухи варёные. Если бы не хозяин, звездец бы вам. Однозначно.

— Тебя кто сюда звал? — не оборачиваясь, спросил я.

— Никто не звал, — удивилась Тварь. — Я сама пришла.

— Я кому сказал, на конюшне ждать?

— Так я и ждала. А потом надоело. Думаю, сколько ждать-то можно? Тебя, может, убили уже. А я так и буду на постоялом дворе в конюшне торчать, как дура?

— Исключительно ценю твою заботу. — Я, ухватившись за кобылью гриву, поднялся на ноги. — Как ты меня нашла, спрашивать не буду.

— Правильно. Делать тебе нечего — вопросы дурацкие задавать.

— Егор! Помоги.

Я подошёл к терминатору.

— Чего?

— Надо его на кобылу погрузить.

— Зачем⁈ — офигели одновременно Егор, Земляна и кобыла.

— Затем, ребята, что это оружие. Которое можно и нужно заставить работать против наших врагов. Все необходимые механизмы у нас есть. — Я задумчиво посмотрел на лежащего без сознания инженера.

Поняли. Спорить не стали. С грехом пополам мы с Егором погрузили терминатора на спину кобыле, примотали верёвкой. Винтовку и пистолет я убрал в заплечный мешок. Туда же спрятал тетрадь инженера. Задумался, не осмотреть ли лабораторию, но потом плюнул. Кости охотников наверняка уже переплавлены. А мертвяки, выбегая, учинили в помещении натуральный погром. Вряд ли уцелело что-то интересное…

Ох, блин! Чуть не забыл. Игнат же там.

Я заглянул в лабораторию. Игнат никуда не делся. Остался на том же месте, в коридоре. Только в несколько изменённом виде — мертвяки, выбегая, его растоптали. По Игнату будто табун пробежал. Хотя, по сути, так оно и было.

Ну и отлично. Очень удобно, самому руки не марать.

Я вернулся к своим.

Твари приказал:

— Дуй в Давыдово. С грузом — аккуратно, не потеряй! А то раздавишь, как Фильку, потом скажешь, так и было. Знаю я тебя.

Тварь надменно фыркнула. Взбила копытами землю и через несколько секунд растаяла на горизонте.

Я подхватил бесчувственного инженера. Егор — Глеба. Земляна осталась палить туши и собирать кости, а мы переместились Знаком в Давыдово.

Выйдя из нуль-Т кабины у себя в комнате, я понял, что свечи уже не нужны. За окном вовсю светало. Долго же провозились…

Глеба и инженера мы с Егором уложили на мою кровать. Спустились вниз.

Я заглянул в комнату Захара. Тот безмятежно дрых.

— Захар! — Я потряс его за плечо.

— У, — сказал Захар.

Пришлось взять за оба плеча и усадить Захара самому.

— Там, у меня в комнате — двое людей. Без сознания. Бери амулеты и займись ими. Побудь рядом, пока в себя не придут. А то сами они не местные, в незнакомой обстановке могут разнервничаться.

— У… — задумчиво сказал Захар.

— А мы с Егором в гостевых спальных ляжем. Там скоро ещё Земляна в будке появится, ей тоже скажи, чтобы ложилась.

— Угу.

В глазах Захара прорезалась осмысленность. Я счёл это хорошим знаком и потопал в гостевую спальню. В собственном доме ночевать в комнате для гостей — забавно, конечно. Но это было куда проще, чем транспортировать вниз бесчувственные тела. А спать хотелось — вот прям до жути. Несмотря на Восстановление сил, которого хряпнул ещё сражаясь с мертвяками. Как оказался в гостевой спальне, я уже не помнил.

Проснулся я к обеду. И пошёл, разумеется, в столовую. Тем более, что оттуда доносились голоса.

За столом сидел инженер. Умытый, в чистой рубахе, с чашечкой кофе в руках. Рядом — Глеб, который наворачивал тыквенную кашу, обильно политую вареньем. Закусывал оладушками. Напротив них сидели Захар и счастливая тётка Наталья.

— Да вы кушайте, кушайте! — тётка Наталья придвинула инженеру блюдо со сдобными булочками. — Полгода — на черством хлебе да пустых щах! Это же ужас что такое. У нас в Поречье нищие, что у паперти стоят, и то эдак не голодают.

Инженер грустно улыбнулся.

— Иной раз и того не было. Мой… работодатель не каждый день вспоминал о том, что меня вообще нужно кормить.

— Вашему работодателю недолго осталось землю коптить, — заверил я. — Доброе утро всем!

Тётка Наталья всплеснула руками и бросилась хлопотать вокруг меня.

— Егор не вставал?

— Спит пока, — доложил Захар.

— А Земляна?

— И она тоже. Мешок с костями — наверху, в башне, Земляна велела не трогать. Сказала, после разбираться будете.

— Отлично.

— А кобыла твоя за воротами. Ты бы завёл её на двор, от греха? А то там деревенские мимо ходят. Шарахаются.

Блин! Точно.

Я поспешил к воротам. Но уже на подходе понял, что спешить некуда.

— Моя ты краса-авица, — послышался из-за ворот знакомый голосок. — А глазки-то у нас какие я-ясные! А гривушка какая бога-атая!

За воротами, в траве у дороги лежала Тварь. Рядом с Тварью сидела Маруся и вплетала в чёрную гриву ромашки, чередуя их с васильками и незабудками. С левой стороны всё уже было красиво, Маруся начёсывала правую сторону. Тварь похрюкивала от удовольствия. Терминатор, по-прежнему привязанный к её спине, посверкивал на солнце стальными костями.

— Сюрреалистичненько, — оценил картину я. — Вставай, красавица! На конюшне тебя дочешут.

— А мне, может, и здесь хорошо, — с вызовом отозвалась Тварь.

— Ну извини, что я про тебя забыл, окей? Вырубило.

— Вырубило, — проворчала кобыла. — Убрал бы уже верёвку свою дурацкую! Толку с неё. Можно подумать, она кого серьёзного остановит. А со всякой шушерой и так разберёмся, пусть приходят.

— Видишь, в чём фикус: не за себя боюсь. Я постоянно в разъездах. Могут домашних закошмарить. У нас тут случаи бывали. Да ещё какие… — я вспомнил упыря, кикимору.

Ну, справедливости ради, упырь пришёл не извне, я его сам лично, при небольшой помощи Данилы прикопал в овраге на территории усадьбы. Но вот кикимора честно явилась со стороны. А будь у меня тогда такая вот защитная верёвка — хрен бы она вошла. Конечно, никакого непоправимого вреда тварь не принесла, но активно пыталась угробить Груню. Что явно не пошло бы на пользу ни ей, ни ребёнку.

— Слабые вы, люди, существа, — вынесла вердикт кобыла. — Хилые.

— Угу. То-то твари нас одолеть уже сколько столетий не могут.

— Так то ж охотников. А обычные люди — это ж фр! — фыркнула Тварь.

— Ты мне хватит тут агитацию разводить, между прочим! У нас один уже был агитатор недавно, ты ж сама его и прибила.

Лошадь глубокомысленно проглотила язык и позволила увести себя на конюшню. Там как раз случился Данила.

— Ох, барин, что ж это вы такое притащили опять? — спросил Данила, глядя на терминатора. — Нешто тоже для водопровода?

— Всё может быть, — не стал я отметать идею. — Машина сдохнет — этот качать будет. Давай-ка, подсоби. Надо его наверх, ко мне в башню перетащить.

Я мог бы перетащить и Знаком, но вспомнил, как Тварь отреагировала на такую акцию — вопила, будто её живьём освежевали. Терминатора мне было совершенно не жаль, но хрен знает — вдруг у него от болевого шока блокировки слетят. Устроит битву у меня в комнате, поломаем там чего-нибудь. Это опять чинить же всё. А у меня и так уже плотник, считай, прописался, скоро придётся ему комнату выделять и на зарплату сажать.

В общем, мы с Данилой отстегнули терминатора от Твари и потащили наверх без всяких Знаков. Тяжёлый, зараза. Ну, всяко тяжелее, чем обычный скелет должен быть.

— Ох, батюшки, ужас-то какой притащили, — перекрестилась тётка Наталья.

— Да ладно тебе, тётушка, — урезонил я её. — Когда-нибудь все такими будем. Ну, не настолько красивыми, конечно, дай бог…

Уж я-то постараюсь сделать в своей жизни всё, чтобы ублюдков, способных превращать ни в чём не виноватых мертвецов в такое, больше не осталось.

На лестнице пришлось попыхтеть, но мероприятие увенчалось успехом. Захар пытался помогать — шагал следом и давал советы невпопад. Я едва удержался, чтобы не приголубить его Ударом.

— Фух, ну и тяжеленный! — Данила вытер пот со лба рукавом, когда мы бросили терминатора на пол возле моей крутой ванной.

— Отожрался, сука, на казённых харчах, — буркнул я. — И не скажешь по весу, что одни кости, без кожи… А это ещё что за нахрен⁈ — обалдел я, увидев в полу дыру.

Аж в глазах на миг потемнело от праведного гнева. Да что ж это такое! На минуту отлучиться нельзя — сразу херня какая-нибудь приключится.

— А, это, — беззаботно сказал Захар. — Это Ефим. Говорит, трубы тащить будет сюда.

— А! — Я хлопнул себя по лбу. — Точняк. Ну, молодец, Ефим, оперативно. Трубы-то когда заведёт? Меня вот это отверстие просто так, ни к селу ни к городу, очень сильно напрягает. У меня ж тут, знаешь ли, всякие вещи происходят, разной степени секретности.

— Да уж, знаю! — непочтительно хохотнул Захар. — Вот, кстати, Катерина Матвеевна-то домой вернулась.

Ага. То-то я чувствую, как будто чего-то не хватает.

— И как объяснила своё отсутствие?

— Да сказала, мол, к подруге в гости ездила. Есть у неё в Поречье какая-то подруга… А поскольку шуму Головины не поднимали, там и не знали, что ищут. Мы придумали записку, которая якобы за письменный стол завалилась, и Марфа её при нас «нашла». Ну, поохали, конечно.

— Ну и слава богу…

— Только, это…

— Чего «это»?

— Замуж-то она один шут не хочет. За этого, за Троекурова.

— Ну и не пойдёт, раз не хочет. У нас свободная страна.

— Давно? — озадачился Захар.

— С мая месяца. Привыкай.

Данила, убедившись, что его помощь более не требуется, свинтил дальше заниматься хозяйственными делами. А я сосредоточил своё внимание на терминаторе. Избавил его от одежды, присел и внимательно осмотрел скелет.

Помимо чисто стальных, в нём находилось не меньше семи десятков золотых косточек. Полностью их пересчитать было затруднительно — большинство были мелкими. Вот задача так задача. Это ж, получается, в каждой кости — ещё и родия?.. Или он классифицируется как охотник? Блин, сложно!

— Захар, давай-ка мне сюда инженера. Пусть объясняет расклады, некрофил чёртов.

— Сейчас исполню.

Пока Захар ходил за инженером, я обнаружил на каждой кости, включая стальные, «пробу» — тончайшую вязь Знаков. Ох, блин, ну и на хреновертил же Троекуров… До какой же степени нужно быть упоротым, чтобы стоять на стороне Зла! Я бы вздёрнулся во всё это говно вникать. Не, правильно я сторону выбрал. За добро — оно проще: шашкой помахал, всех напобеждал — и в кабак. Девки нормальные на шею вешаются, а не только готки долбанутые и психологически незрелые малолетки. А Троекуров — он же, поди, кроме работы вообще ничего не видит. Даже девок не глядя приходует.

Подошёл некроинженер.

— Давай, объясняй суть своего изобретения.

— Извольте-с. — Инженер присел на пол по другую сторону от скелета. — Технически — это что-то вроде голема. Ну, в основе. То есть, он будет подчиняться тому, кто его… подчиняет.

— В данном случае — мне?

— В данном случае — вам.

— Эй, тварина! А ну, ногу подними!

Терминатор поднял ногу.

— Хренасе… А мы, как два идиота, его вручную сюда тащили.

— Это было вовсе не обязательно, можно было просто отдать приказ.

— Да уж понял, спасибо, кэп. Дальше. Объясняй нюансы.

— Уничтожить его невозможно. Против такого сплава костей обычное охотничье оружие бессильно.

— А Знаками?

— На испытаниях Троекуров угробил с его помощью двух Витязей… При том, король мертвецов первые двадцать минут просто стоял, позволяя им атаковать.

Охренительно весёлый расклад. Вот это атомная бомба у меня в комнате. И что мне с ним делать, спрашивается? В качестве торшера использовать?

— Дальше, — потребовал я.

— Оружие у него тоже особое. Пули образуются в нём сами. Вернее, голем их создаёт из себя.

— Из чего⁈

— Из собственной кости.

Вот оно что! Вот почему Егор зарядов-то не нашёл. Потому что их там, получается, реально не было. Заряды возникали буквально на мгновение и тут же отправлялись по назначению — в ствол оружия. Охренительная система.

— Ага, — кивнул я. — А если он будет достаточно долго стрелять, то закончится?

— Эм… — подвис инженер. — Ну… Ежели в определённых обстоятельствах — тогда возможно… Однако плоть он восстанавливает из земли, камня, дерева… Да почти из всего, до чего коснётся.

— Что ж ты такое сотворил-то, инженер! — послышался от двери голос.

Мы с инженером посмотрели туда и увидели простоволосую босую Земляну в длинной бесформенной ночной рубашке. Только встала и сразу пришлёпала врубаться в ситуацию.

— У меня не было выбора! — зачастил инженер. — Моя семья в заложниках у Троекурова! Четверо сыновей, дочка, жена… Ах, что же теперь будет…

— Где он их держит? — спросил я.

— Не ведаю…

— Так вот взял бы да проведал! Их, может, в живых уже давно нет, а Троекуров тебя на голый понт брал.

Инженер сделался бледным, не хуже мертвеца. По ходу, такая перспективка ему в голову не приходила.

— Ладно, не ссы, — я хлопнул инженера по плечу. — Разберёмся.

— В чём же вы разберётесь… Он ведь вот-вот узнает, что случилось в лаборатории! И тогда точно их прикончит!

— Да ну. С чего бы это? Сами подумайте, с каких пирогов ему на вас грешить? Вы на цепи сидели, слабый и сломленный человек. А там — цепь разрублена, мертвецы перебиты, терминатор похищен. Разумеется, Троекуров сразу подумает на меня. У нас с ним давно уже традиция — друг друга таким образом дружески подкалывать. То я ему лабораторию разгромлю, то он на меня поорать придёт. Так и живём.

— Простите… кто похищен?

— Терминатор. Вот этот вот, — я кивнул на скелет.

— Терми… Ох, господи, слово-то какое жуткое.

— Привыкай. Со мной поведёшься — ещё и не таких слов наслушаешься. Земляна, Егор там встал, нет?

— Проснулся, — кивнула Земляна.

— Хорошо. Давайте, умывайтесь — и в столовую. Будем совет держать.

За столом я обозначил ситуацию со всей возможной остротой.

— Значит, так. Мы разгромили главную лабораторию Троекурова. Мы похитили его главную разработку и главного разработчика…

— Я не склонен считать это похищением, — вставил инженер. — Пусть я и был без сознания, но в глубине души покинул то жуткое место совершенно добровольно!

— Рад за вас, — кивнул я. — Троекурову это потом обязательно объясните, чтобы он на меня не сердился.

Захар заржал, инженер побледнел. Остальные — а за столом ещё сидели Егор, Земляна и Глеб, — сдержанно улыбнулись.

— К чему веду, — продолжил я. — Троекуров взбесится и наверняка пойдёт на меня войной. Это — хреново. Защищаться я не очень люблю. Никто ещё не победил, защищаясь. К тому же, если Троекуров знает способ перехватить контроль над терминатором, тогда совсем весело. Надо нападать самим. Готов слушать идеи.