Корона для бунтарки - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Джулия Кей (Глава 14) #14

Глава 14

Вы хоть представляете, какая неловкость была между нами на протяжении всего следующего дня? Ладно Джерри, который смущается даже лошади в глаза посмотреть, но я, сорвиголова и бунтарка Бостона — Микки Макбрайд, отводила взгляд от парня! Мы молчали или говорили незначительные вещи вроде «будешь кофе?» или «хорошая погода» полушепотом. А уж когда мы собирали палатку и случайно коснулись друг друга, то вообще покрылись краской.

Мне не нравилось это.

В дороге было скучно, потому что никто из нас не знал, что сказать. Обычно, я более чем уверена в себе, но сегодня меня все чаще посещали мысли вроде «что, если он теперь думает, что это было ошибкой». Да, я серьезно начала волноваться, что Джерри жалеет о том поцелуе, просто ему деваться было некуда. Я действительно накинулась на него и сразу же предложила это сделать, что он мог мне ответить? А я ведь в таких вещах не сильна, у меня нет, как у большинства девушек, радара чувств, который безотказно показывает, нравишься ты парню или нет.

— Как думаешь, — начала я, чтобы хоть как-то попытаться убрать это напряжение или вывести Джерри на чистую воду. — я не подцепила клеща? А-то, видишь ли, у меня страшная боязнь насекомых, да и Саша очень нервная, — я рассмеялась, а потом озвучила свои мысли: — Представляю, что скажет Роберт: «Микки, из тебя высасывают жизнь!». Ха-ха-ха, так бы и Сена сказала. Ой, я же тебя не просветила. Сена — это моя лучшая подруга. Мы знаем друг о друге все. Я даже помню, как в пятом классе Сена пришла на каблуках мамы, которые велики ей в три раза. Она вцепилась мне в руку и ходила, шатаясь, пока все над ней смеялись. А когда я отвернулась, она упала с лестницы и…

— Микки, — прервал меня Джерри.

Под его немного насмешливым взглядом и мягкой улыбке я поняла, что мой изъян вышел наружу. Когда я волнуюсь, то очень много говорю. Это не есть хорошо, так как компромата я знаю много и никогда его не забываю.

— Прости, — сказала я, убирая волосы назад. — Просто я пыталась как-то тебя расшевелить, ведь сегодня ты даже не смотрел на меня.

— Я смотрел, когда ты не видела. Это было не очень просто, ведь от тебя невозможно оторваться.

Господи, что за слова такие! Вроде обычный набор букв, но почему он вызывает во мне бурю бабочек и дурацкую улыбку, которую я так яро не могу сдержать.

На Джерри я не смотрела, хотя отчетливо видела, что он глазеет на меня. Подняв голову, я уставилась на дорогу.

— Вот и славно, — сдержанно сказала я и погнала лошадь чуть вперед.

Когда мы доехали до обочины, я слезла с Мини и повела ее за поводья, махая рукой проезжающим машинам. Джерри шел впереди и не видел этого, но всегда удивлялся, когда рядом с нами останавливались и предлагали подвезти. Парень отказывался, а водители недоумевали, зачем их тогда останавливали. Я же не думала, что они действительно остановятся, у нас же лошади, куда мы их денем-то, в багажник?

Достав шоколадный батончик, я принялась его надкусывать и вспоминать дни в Бостоне, когда я сбегала с утра пораньше и питалась только наспех купленной едой, это в разы лучше, чем есть омаров на завтрак во дворце. Кажется, такое могу сказать только я.

— У тебя шоколад на щеке, — Джерри улыбнулся и тронул мою щеку. Вы, наверное, ждете, что я скажу, что у меня побежали мурашки по всему телу, мышцы напряглись и я мысленно представила нашу свадьбу? Хе-хе, нет.

Я вру.

— Шоколад у меня в душе, — пропела я, расставляя руки в стороны. Конечно, я ударила Джерри в накачанный живот, а он сделал вид, что ему адски больно. Хотя, учитывая мои прошлые победы в драках, я могла его покалечить. Хм, может, надо было мне договор подписывать?

Сев обратно на лошадей, мы с Джерри вновь остаток прогулки промолчали, хотя напряжение немного снялось. На каменной дорожке возле замка нужно было уже расходиться по разным сторонам. Мне — во дворец, а Джерри — на конюшню. Я слезла с Мини и передала поводья парню, но никуда не ушла, даже забрав свои вещи. Кажется, Джерри тоже не знал, как лучше попрощаться, поэтому опять начала я:

— Ты пригласишь меня на свидание или как?

Парень поднял на меня глаза.

— А ты хочешь?

Теперь уже я строила глазки, только мой взгляд был похож не на кокетный, а на возмущенный.

— Конечно, хочешь, — догадался Джерри. — А куда?

— Эй, парень, я что, должна все за тебя делать? Пошевели мозгами и придумаешь, а у меня и так дел по горло. Например, послезавтрашняя коронация, — я повесила рюкзак на плечо.

— Как думаешь, ты победишь?

— Мне ответить дипломатично или правдиво? — Саша бы гордилась такой репликой.

Джерри усмехнулся.

— Правдиво.

— Хорошо, — я откашлялась. — Мне не стать королевой и на это есть много причин, которые я тебе вчера озвучила. Если ты думаешь, что это простая неуверенность в себе, то это не так, просто я реалист.

— Ты оптимист, Микки. Заходила на сайт?

— Нет. Я туда не заглядываю. Все равно там кроме информации об участниках ничего нет, а я и так все знаю, особенно про себя. Не хочется читать выдумки для прессы. А интернет-голосование все равно не играет роли, выборы завтра. Ты пойдешь?

— Я обязан, право голоса для всех.

— Тогда, я надеюсь, ты сделаешь правильный выбор.

— Насчет голосования или насчет свидания?

Я призадумалась.

— И то и другое, — улыбнулась я и подошла чуть ближе.

Джерри, кажется, все понял и тоже подался вперед. Он уже успел закрыть глаза, а я нет, наблюдала за его реакцией. Как по часам, на входе появилась Саша и начала громко меня звать. Я стукнула Джерри по груди и небрежно попрощалась. Мама всегда говорила: «Оставляй мужчин в интриге, если хочешь, чтобы они тебя запомнили».

У порога Саша поцеловала меня в обе щеки и внимательно рассмотрела каждый сантиметр кожи, задала кучу вопросов по поводу ранений и погоды, как все прошло, а потом отправила меня принимать ванну с какими-то травами, после сразу в столовую на плотный завтрак.

Идя по коридору до своей комнаты, из-за угла мне встретился Роберт, смотрящий в свой телефон. Он оторвался от экрана и искренне удивился, увидев меня.

— Ты вернулась?! — спросил он с таким лицом, будто увидел призрака.

Я пожала плечами.

— Ну я же здесь.

— Оу, — Роберт уставился в телефон. — Я думал, ты покинула нас навсегда.

— В каком это смысле? — сложила руки на груди.

— Ну либо ты сбежала с Мурона, потому что струсила. Либо тебя съел медведь.

— Господи, когда же вы запомните, что на Муроне медведи не водятся? — возмутилась я и вошла в свою комнату.

А здесь было свежо и ярко. В прямом смысле.

Вся моя кровать просто плавала в цветах, а именно, в красный розах. Цветы валялись повсюду, даже проход к ванне преградили, а в приложенных записках говорилось одно и то же, но разными словами. Кажется, удар лопатой неправильно сказался на здоровье Алонсо.

Позвав горничную, я спросила, что за цветник в моей комнате.

— Так испанский принц влюблен, — романтично протянула та.

— И чего теперь? — жестко спросила.

— Так ведь как, Ваше Величество? Не выбрасывать же.

— Ну… суп из них сварите! Мне без разницы, только уберите их отсюда!

— Зря вы так, — девушка принялась собирать упавшие цветы. — Принц влюблен, каждый час подарки присылает, а сейчас очень трудно найти хороших мужчин.

— Когда я буду в этом нуждаться, я обязательно попрошу у тебя совета, — сказала напоследок я, обнимая клочок сменной одежды, перепрыгивая через шипы на пути к современным удобствам.

С влажными волосами я прибежала в столовую, катаясь по паркету, поэтому на остановке я чуть не снесла стол.

— Сколько ты у нас, месяц? А все никак не можешь понять, что дворец слишком угловат для тебя, — сказала Шарлотта, отпивая из чашки с чаем.

— Да ладно тебе, я же еще ничего не сломала.

На меня кинули говорящий взгляд: «ты это серьезно?». Хотя, если вспомнить того фарфорового ангелочка… А еще порванную юбку на недавнем балу…

Я уселась на свое излюбленное место, которое уже скрипело от моих дрыганий на стуле под музыку.

— Микки, ты решила нас затопить? — Саша указала вилкой на внушительную лужу, впитанную в ковер, от моих волос.

— Нет, — я задумалась. — А правда, что Мурон скоро уйдет под воду?

— Если не будешь прыгать как слон на кровати в восемь вечера, то уйдет не так быстро, — фыркнула Шарлотта.

Я хмуро на нее посмотрела. Танцы на ночь — мой ритуал после плохого дня.

— Микки, у Мурона просто такое положение. Конечно, нужно с этим что-то делать, но королевство бессильно без правителя, — ответила Саша.

— Скоро здесь будет правитель. А вы за кого голосовать будете, Шарлотта? — нагло спросила я.

— А тебе есть, что мне предложить, Микки?

— Что вы, — я подалась назад. — Чисто из любопытства.

— Так во еще один урок правильного поведения: принцессы должны знать, когда нужно открывать рот, — улыбнулась рыжая.

Я закатила глаза и принялась молча поглощать свою яичницу с какими-то ароматными приправами, пока Саша не спросила меня:

— Микки, ты знаешь, что сегодня прилетает твоя мама и подруга?

Я принялась отвечать, но мой взгляд зацепился на Шарлотте, которая очень тщательно за мной смотрела. Я сначала все прожевала и специально громко сглотнула.

— Конечно, знаю. Когда самолет?

— Вылетает в полдень, час на передышку, а после на Мурон.

— Можно я тоже поеду? — я вцепилась Саше в руку так резко, что чуть не перевернула стол.

— Ох, даже не знаю…

— Ну, пожалуйста! У меня все равно нет никаких дел на ближайшее время, маме нужен сопровождающий, а я еще хочу посмотреть на свою собаку и увидеться с ребятами из группы.

Саша посмотрела на Шарлотту, в поисках помощи, но та лишь пожала плечами в стиле «сама разбирайся со своей племянницей».

— Ладно, можешь поехать, но завтра мы обязательно обсудим все тонкости коронации!

— Конечно, тетя, — я улыбнулась и поцеловала Сашу в щеку. Вскочила с места и всполошилась. — Самолет же совсем скоро, а мне еще нужно высушить волосы, переодеться и собрать вещи. Простите, но мне надо идти, — я повторно чмокнула Сашу и на последок сказала: — пока, Шарлотта!

В комнате я, пока возилась с феном, чуть не уронила его в раковину, а когда нашла причиндалы для завивки локонов, подумала, что в этом нет ничего сложного, тем более, что на упаковке есть картинки по использованию. Правда не очень понятные и черно-белые.

В общем, я решила, что инструкция для слабаков и принялась накручивать на плойку свои волосы. Один раз я слишком запелась и забыла о времени, когда запахло паленым, вытащила свою прядь, чуть ее не спалив. Это занятие мне надоело довольно быстро, а когда я принялась за дальние волосы, решила вообще плюнуть, ибо даже достать до них было невозможно.

Из одежды я выбрала пушистую клетчатую джинсовую юбку и темную футболку с длинным рукавом, ботинки оставила свои, тяжелые. Такой стиль мне подсказала Кейтлин, женственно, дерзко, но не вызывающе.

В новый купленный рюкзак я запихала все, что только можно, включая и подаренный Сашей новый сотовый. Я им почти не пользуюсь, но в дорогу лучше взять, вдруг я опять потеряюсь.

Сев в мустанг, меня довезли до аэропорта. Сопровождал меня Фрэнк, только в этот раз я больше не закидывала его вопросами и взяла свои наушники. Хотя к музыке я почти и не прикасалась, только читала брошюры о коронациях, все равно в них ничего не поняв. У меня была статья, скаченная из Интернета, где на престол садился мой отец. Это был первый раз, когда я увидела его фотографию и даже видео. Зубы у меня точно Галена и, наверное, эта неловкость в медленных движениях.

Я посмотрела на позади сидящего Фрэнка. Кажется, что он все время пялится в одну точку и ничего больше не делает.

— А тебе не скучно вот так просто сидеть? — спросила я, выкрутившись через ремень безопасности.

— Я не сижу просто так, — ответили мне басом.

— А что ты делаешь?

— Слежу за вашей безопасностью.

— Но тут кроме нас никого нет. Сомневаюсь, что сейчас ворвутся убийцы, чтобы прикончить меня, — улыбнулась я.

— Я всегда должен быть начеку.

Я вздохнула.

— А просто говорить ты можешь?

— Пока вы в поле моего зрения, могу, принцесса.

— Отлично. Расскажи мне о коронациях.

— А разве вам не дают полный курс на занятиях по этикету или инструктажей?

— Да, мне завтра все расскажут. Но, если ты телохранитель, значит, часто там бываешь, защищая королевскую семью. Сколько ты работаешь, лет двадцать? Должен же знать, как все проходит, а мне интересно мнение случайного человека, а не регламент.

— Если вы хотите услышать мое мнение, то оно вам все равно ничего не даст. В ближайшее время будет не коронация, а бал, где объявят следующего правителя Мурона. Коронация будет после этого вместе с балом уже в честь нового короля или королевы.

— А вы за кого болеете? — спросила я, положив подбородок на подголовник.

— Не знаю, принцесса, меня это не должно заботить.

— Как это? Право голоса ведь есть у всех. А если следующий правитель будет не способен управлять страной?

— Люди выбирают самого достойного, а я так же буду продолжать свою работу у герцогини Ларьон.

Я улыбнулась и заговорщицки сказала:

— Фрэнк, а тебе нравится Саша?

Телохранителя как током ударило. Он старался сохранить лицо, но его щеки задергались, а взгляд заметался. Он мог уже ничего не отвечать, я сама все поняла и улыбнулась еще шире, а Фрэнк только начал отрицать что-то и доказывать.

— Как тебе ее муж? — спросила я. — Он хорошо с ней обращается?

— У госпожи канцлера нет мужа.

— О-о-о! — протянула я и закрыла рот руками, счастливо смеясь, будто в моем любимом сериале наконец-то произошло долгожданное воссоединение двух главных героев.

— Мисс Ромеро, давайте прекратим этот бессмысленный разговор.

— Знаете, вам то одна тема не нравится, то другая. Теперь понятно, почему вы стали телохранителем.

Я отвернулась он него и достала карманное зеркальце, сделав вид, что поправляю несуществующую помаду, а на самом деле смотрела на Фрэнка, который беззвучно выдыхал и пытался успокоиться.

В Бостонском аэропорте ничего не изменилось, хотя я не особо-то и смотрела. Сейчас я очень соскучилась по маме и прыгнула в арендованный автомобиль раньше самого водителя, Фрэнка.

Улицы Бостона казались такими серыми по сравнению с зеленым Муроном, облупленная черепица на домах, пока на острове все с иголочки, школьники размахивают своими портфелями и ходят в чем попало, а не в принятой форме. Да, я определенно дома.

Фрэнк остановился у двухэтажного здания и заглушил мотор. Я долго не выходила из автомобиля, но мужчина принял мое поведение за паузу перед тем, как он откроет мне дверь. На самом же деле я просто любовалась своим домиком, который для меня дороже любого дворца.

В звонок я звонить не стала, так зашла, тем более, когда мама дома, она всегда оставляет дверь открытой. Один раз к нам почтальон с посылкой заявился, пока моя мама была в ванной. Изредка, но дверь у нас иногда закрывается, после этого случая.

Чуть не споткнувшись о разбросанные туфли у порога, я пролетела в гостиную, где был такой беспорядок, совсем как раньше у меня в комнате. М-да, маме точно стоит нанять уборщицу, если раньше ею была я.

— Гарри, это ты? — послышался голос мамы со второго этажа. Она спускалась по лестнице и надевала серьги. — Бог ты мой, Микки, это что, ты?!

Мама налетела на меня с объятьями, чуть не задушив королевскую особу, а потом отпустила, взяв мое лицо в ладони и начала слюнявить своими поцелуями.

— Фу, мама, хватит.

— Прости, просто я не могу поверить, что наконец-то вижу тебя. Смотри, как ты изменилась. Раньше скелет по дому ходил, а теперь у тебя появились щечки. Хоть на этом острове тебя покормили нормально, ты прямо теперь размером с нашу дверь, — мама потянула меня за… щечки.

— Ты умеешь делать комплименты, — сказала я, потирая кожу от ее хватки.

— Почему ты не сказала, что приедешь?

— Решила сделать сюрприз. В общем, сюрприз!

Мама радостно завизжала и еще раз меня обняла.

— Ну что, мы уже едем в аэропорт?

— Нет, есть еще время. Я хотела увидеться с ребятами. Не знаешь, где Сена?

— Оу, она заходила вчера, чтобы разузнать о поездке. Мы договорились, что машина заберет нас у меня дома, а до этого времени она посидит с ребятами в кафе.

— Тогда я пойду туда, — я огляделась по сторонам, что-то подозрительно тихо. — Мам, а где Вегас?

— Мне совсем не с кем его оставить, поэтому отвезла его в приют. Не волнуйся, там о нем позаботятся лучше, чем какие-либо соседи.

Жаль, что своего песика я так и не увидела, Вегас для меня как младший брат или просто ценный член семьи. Я бы хотела, что он присутствовал на коронации будущего правителя. Хотя тогда бы пришлось делать десять праздничных тортов, три для гостей и семь для Вегаса.

С собакой у меня собрано очень много счастливых воспоминаний, но самое веселое только одно. Мы с мамой тогда жили в многоэтажном доме на самом верхнем этаже. Квартира была дешевая из-за того, что в одном месте протекала крыша. Нас это не волновало, подставили ведерко и нормально. Вегас тогда был еще щеночком, но внушительного размера. Я, будучи маленькой вредной девчонкой, пошла гулять с собакой, которая больше меня в два раза. Ехала я в лифте с мальчиком своего возраста, который жался к стене и, видно, боялся собаку. Я так мирно ему сказала:

— Не бойся, он не кусается.

Пацана отпустило, он расслабился и смог спокойно ехать, пока я не добавила:

— Он сжирает целиком.

Мальчик, почему-то, выбежал на десятом этаже и куда-то помчался по лестнице.

— Мам, а кто такой Гарри? — спросила я, смотря, как мама красит ресницы.

— Что? Кто это?

— Я это у тебя спрашиваю.

— Откуда ты взяла это имя?

— М-м, когда я вошла, ты подумала, что это некий Гарри.

— Тебе показалось…

— Ладно, если не хочешь говорить, тогда я сама догадаюсь.

Я откинулась на спинку дивана и принялась разглядывать картину.

— У тебя новое платье, на окнах висят непонятные наклейки, которые ты бы в жизни не купила, на кухне в углу валяются многочисленные почтовые коробки, а наша дверь вновь открыта, прямо как в тот день. Неужели твой новый поклонник — почтальон?

Мама осуждающе на меня посмотрела.

— Поздравляю, Шерлок. Может, тебе лучше в детективы пойти, а не в принцессы?

— Я подумаю над этим.

Чтобы не мозолить маме глаза, я сказала Фрэнку, что справлюсь сама. Все-таки я иду в кафе, а не лечу в другую страну, но тот был очень настойчив.

— Принцесса, я дал клятву герцогине, что глаз с вас не спущу. Вы теперь публичная личность, значит, ваши враги могут быть где угодно. Нравится вам это или нет, но я выполняю свою работу и буду делать что-то иное только с разрешения своего босса.

— Ого, Микки, — протянула мама. — Я всегда мечтала, чтобы мужчины мне это говорили.

Я застонала.

— Ладно, но будешь ходить сзади, чтобы люди чего не подумали, а то Бостон город маленький.

— Как прикажите, — Фрэнк слегка склонил голову.

Он попрощался с мамой таким же действием, вогнав ее в краску, и закрыл дверь нашего дома. До кафе Бэйна я решила доехать на машине, чтобы не привлекать к себе слишком много внимания. Прозвенел колокольчик над дверью, когда я вошла. Сена сидела в окружении парней из нашей группы. Еще неподалеку сидел Адам со своими друзьями, как будто я и не уезжала.

Подруга сразу заметила меня в проходе. Сена прервалась на полуслове и уставилась на меня с открытым ртом. Я улыбнулась и протянула к ней руки.

— Даже обнять меня не хочешь?

Сена, словно моя мама, налетела на меня и придушила в своих руках. Вроде худенькая, но такая сильная.

— Микки, я не знала, что ты приедешь. Я надеялась увидеть тебя только сегодня вечером.

— Решила, что так будет лучше.

Сена кивнула и повела меня за общий стол, куда я с трудом вместилась на сиденье. Села я не сразу, сначала поправила юбку и присела, сводя колени друг к другу, что привлекло всеобщее внимание.

— А ты изменилась. Вроде смотрю на Микки, но ее не вижу, — сказал Расс, он у нас тоже за вокал отвечает.

— Ну, я же теперь принцесса.

— Никогда бы не подумал, что ты поведешься на это, — буркнул барабанщик, который когда-то за мной ухлестывал.

— Я и не повелась, а просто помогла своим родственникам.

— Это че на тебе, платье? — спросил гитарист, сидящий на спинке сиденья, приподнимая край юбки.

— Нет, это дизайнерская юбка, — сказала я, приглаживая ткань.

Ребята странно переглянулись, а потом осуждающе на меня посмотрели.

— Никогда ее такой не видел, — шепнул кто-то.

— Микки, ты нарастила ногти? — спросила Сена, поднимая мою руку.

— Да, Шарлотта заставила.

— О, что за цыпа эта Шарлотта? — воодушевился гитарист, наклоняясь ко мне.

— Она не в твоем вкусе. У нее есть муж и ей сорок лет.

— А я люблю постарше.

— Но не настолько же, Газ, — засмеялись парни и потянулись с бутылками лимонада друг к другу. Брызги полились во все стороны, чуть не запачкав мою одежду. Я отстранилась, прижимаясь к Сене, которая все время за мной следила.

— А где твоя куртка и кепка? — спросила подруга.

— Оу, в шкафу, во дворце. Перед коронацией мы втройне попадаем под камеры, поэтому нужно носить что-то подходящее.

— А твоя одежда почему не подходит?

— Потому что ее выбросили. Я еле куртку отвоевала. Мне пришлось сменить гардероб.

— Да я уж вижу, что это так, «обновочки», — Сена указала на логотип какой-то известной фирмы, о которой мне рассказывала Кейтлин.

— Это сложно. Потом сама все увидишь.

Ребята кричали так громко, что закладывало уши. Да, кажется, я больше привыкла к Муронской тишине, чем к такому балагану. Еще в такой тесноте мне сдавило все ребра. Я сказала Сене, что пойду за лимонадом только для предлога, чтобы уйди оттуда. Моя встреча с друзьями была больше похожа не на эту самую встречу, а на допрос, где я была вынуждена защищаться.

Идя к стойке, я глубоко вдохнула и облокотилась о стол, вляпавшись во что-то жирное. Более чем уверена, что они сейчас меня обсуждают.

— Кого я вижу, сама Микки Макбрайд решила меня навестить, — улыбнулся Бэйн.

— Привет, Бэйн. Что новенького?

— Кроме того, что моя официантка стала принцессой, ничего. Микки, ты сделала мне хорошую рекламу, от посетителей теперь отбоя нет. Надеюсь, снимешь мне ролик для национального канала?

— Я подумаю, что можно с этим сделать, — пообещала я и заказала клубничный лимонад с большим содержанием пузырьков.

Пока я ждала свою бутылку, ко мне сбоку кто-то подошел и пристроился слишком близко. По одному запаху я сразу поняла, кто потревожил мой покой. Даже поворачиваться не хотелось, только глаза закатывать.

— Моя любовь вернулась?

— А она вообще появлялась? — не сдержалась я и ответила Адаму.

— Микки, я скучал. Почему не звонила?

— Потому что я тебе никогда не звоню, Адам! — разозлилась я, сверкнув в него глазами.

— Полегче, детка, ты вся горишь. Слышал, ты в королевы подалась. И как работенка? — Адам сел на барный стул и начал жевать трубочку.

— Правитель — это не то, что работа, это призвание, но тебе все равно не понять, — отвернулась я.

— Почему это? Давай потусим где-нибудь, и ты мне объяснишь?

— Это слово можно было и заменить синонимом «повеселимся», которое чаще употребляется в литературных предложениях.

— Че?

— Ничего, — резко сказала я, беря лимонад у подоспевшего Бэйна. — Пока, Адам.

Но парень не намеревался меня отпускать. Он вскочил со стула и преградил мне дорогу.

— Мне больше нравилась другая Микки, а не эта зануда.

— Прости, но я не живу по чьей-либо указке, а тем более по твоей, — я оттолкнула Адама в сторону и подошла к своему столу, где ребята уже нашли мой рюкзак и принялись рассматривать мой телефон.

— Эй, только не разбейте! — крикнула я, больше опасаясь за то, что они трогают его жирными от чипсов руками.

— Это же последняя вышедшая модель, такой нигде нету. Стоит баснословных денег, — восхитился Расс.

— Где взяла?

— Мне подарили, — ответила я, кладя телефон обратно в рюкзак.

Чтобы не расстраивать ребят, мне пришлось остаться и посидеть еще немного с ними, чтобы потом уйди под предлогом вылета самолета.

— Микки, тот мужчина не сводит с тебя глаз, — шепнула Сена, указывая в глубину зала.

Я увидела Фрэнка и с улыбкой ему помахала.

— Это Фрэнк, мой телохранитель. Ты что, его не помнишь?

— Твой кто? — услышали парни именно это сквозь свои громкие разговоры.

— Телохранитель. Я теперь лицо под охраной, да еще и в другой местности, он мне необходим до коронации.

Парни почти синхронно выдали весь свой словарный запас в виде непечатной лексики, от которой я чуть лимонадом не подавилась.

Когда пришло время собираться, Фрэнк прислал мне на телефон сообщение. Я прочла и ответила, что скоро будем. Сена была уже готова, осталось только за ее вещами домой заехать. Когда мы сели в автомобиль, я решила спросить у подруги:

— Что ты наврала родителям, чтобы они тебя отпустили?

— Не представляешь, мне даже врать не пришлось.

— Что? Как это? Я думала, они меня ненавидят.

— Теперь нет. Когда они увидели тебя по телеку, то сразу же спросили у меня: «Ты все еще дружишь с той странной девчонкой Микки Макбрайд?», я ответила, что да. Папа так обрадовался, начал постоянно спрашивать, как у тебя дела и как ты справляешься с государственными делами. А когда я сказала, что хочу к тебе на коронацию, то они чуть ли не в этот же день хотели меня отправить.

Я откинулась на спинку сиденья и грустно посмотрела в окно.

— Микки, я понимаю, что они хотят использовать тебя в своих целях, чтобы продвинуть меня куда-то дальше. Все-таки дружбой с принцессой не каждый может похвастаться. Но ты же знаешь, что я дружу с тобой не из-за этого.

Я повернулась к подруге и улыбнулась.

— Конечно, знаю. — Сена всегда была со мной даже не смотря на запрет родителей. В ее честности я никогда не сомневалась.

У дома Сены, она предложила мне зайти в ее комнату, но я напрочь отказалась, аргументируя это тем, что надо предупредить маму, пусть выносит свою сумку. На самом деле мне просто не хочется лишний раз слушать наигранную любезность, этого и на Муроне хватает.

После, забрав маму из дома и трижды возвращаясь назад за забытыми вещами и проверкой закрытия замка, мы наконец-то оказались в аэропорту и теперь шли за общим потоком людей по белому коридору.

— А я утюг выключила? — продолжала паниковать мама, уже всю дорогу одно и то же. Какая у нее огромная фантазия, если она придумала уже около тысячи причин вернуться.

— Ты им когда-нибудь пользовалась? — спросила я.

— И то верно. Ах, а плиту?

— М-да, мисс Макбрайд, вы определенно давно не выходили из дома.

— Да нет же, просто не хочу возвращаться в руины.

— Ну, если что, у вас есть целый дворец, — обрадовала Сена.

— Если только королем не станет Роберт, иначе он меня даже не газончик не пустит, — буркнула впередиидущая я, прямо за Фрэнком.

— Это кто еще такой? — спросила подруга.

— Какой-то граф со смешным имечком. На кота еще похож.

— А-а, этот тот белый? — узнала Сена по моему гениальному определению.

— Именно он, — подтвердила я.

— Когда я вчера заходила на сайт, он был на четвертом месте. Не думаю, что он победит.

— Решают выборы, а не это глупое голосование.

— Одно и то же, — напоследок сказала Сена, когда она свернула не в тот коридор, но я успела поймать подругу.

— Ничего, я тоже в первый раз перепутала.

Мы сели в личный самолет. Кажется, я почувствовала себя в шкуре Саши, потому что мама и Сена удивлялись личному самолету прямо как я месяц назад. Теперь мне пришлось развлекать девушек разговорами и описанием острова, пока они удивленно это все слушали. Сене тоже этот час показался самым долгим в ее жизни, она вся извертелась в кресле и успела довести Фрэнка. Поздравляю, Сена, даже мне такого не удавалось.

А вот уже из Муронского аэропорта нас встретил черненький мустанг, которого я уже родным считала, а вот дамы еще долго стояли у бордюра и рассматривали капот, пища как два шопоголика на распродаже.

— Микки, выйди из машины, я хочу фото, — произнесла Сена, садясь на капот.

Фрэнк вышел из машины за мной, но девушка его остановила.

— А вы наоборот останьтесь. Пусть все думают, что у меня есть личный водитель.

Использовав несколько тысяч поз и выражений лица, мы наконец-то двинулись в путь.

Выращенная Сена в каменных джунглях, тоже удивлялась такой зелени повсюду. Представляю, как она ослепнет во дворце. Серьезно, мама и подруга вели себя как дети в игрушечном отделе. Неужели и я себя так вела, даже в дрожь берет.

Увидев дворец, вся машина огласилась громким девичьим криком в унисон. Я прочистила ухо и попыталась поддержать Сену за задницу, пока она свешивалась из окна чуть ли не по бедра.

Остановившись у входа, Саша стояла и ждала нас с улыбкой. Мама вылезла из машины первой, потому что Фрэнку было ближе открыть ей дверь, а мне приходилось еще подругу из окна вытаскивать.

— Надо же. Издалека я подумала, что это Микки ломает нам мустанг, — сказала Саша моей маме.

— Они обе такие, — предупредила та.

Фрэнк вытащил сумки из багажника сумки и отнес их во дворец, откуда их уже приняли лакеи и разнесли по комнатам.

— Знаете, не стоит мне выделять комнату, — начала мама. — Когда я была в Бостоне, то добывала информацию о Муроне и узнала, что здесь очень популярны мини виллы на берегу реки. Мне так понравились картинки, что я захотела сама пожить в такой.

— Вы, конечно, можете арендовать виллу на несколько дней, но, если ничего не найдете, здесь всегда есть комната для вас, — сказала тетя.

— Мам, ты что, не хочешь посмотреть дворец?

— Я потом его посмотрю, у меня еще полно времени. Да и тебе будет лучше показывать экскурсию своей подруге наедине, чем с мамой. Зачем вам вечный контроль?

— Контроль здесь везде, стражники на каждом шагу, — буркнула я, сцепляя руки на груди.

В какую комнату поселили Сену, я не знала, поэтому предложила ей поискать во время экскурсии, а пока мы добирались до моей опочивальни, я ей рассказала, как сама случайно наткнулась на свою комнату.

— …И вот я падаю прямо перед порогом, а на меня приземляется какой-то лист с табличкой, на котором написано мое имя. Даже стараться не пришлось, — рассказывала я, открывая дверь уже в свою комнату.

Около кровати опять стояли розы, розы и еще раз розы. Я застонала и перенесла эти корзины в коридор, оставив их прямо посредине.

Сена просто рот раскрыла, да так и шла, медленно перебирая ногами.

— Когда ты сказала, что живешь в настоящий взбитых сливках, я себе немного другое представляла, — сказала подруга, аккуратно дотрагиваясь до матраса.

— А, по-моему, похоже, — пожала плечами я, облокотившись о туалетный столик.

Сена прыгнула спиной на кровать, а ее черные волосы распались на подушках.

— И почему ты не хочешь стать королевой, чтобы жить так всегда?

— Ну во-первых, потому что я не считаю это главным в жизни, а во-вторых, я все равно не стану королевой, сколько можно это повторять?

— Тогда зачем ты вообще пошла на это?

— Чтобы помочь Саше, — сказала я так, будто это было очевидно. — Она хочет, чтобы продолжалась линия Ромеро.

— Но, если ты не хочешь быть королевой, то как продолжится ваша династия?

Я опустилась на кровать возле Сены.

— Не знаю, Сена. Порой мне видятся разные сюжеты этой истории, папа мог жениться на маме, и тогда я была бы полностью законной и сразу бы готовилась стать королевой. А другой путь — чтобы Саша никогда не приезжала в Бостон за мной.

— Но тебе здесь нравится?

— Знаешь, мне больше нравится не само место, а люди, с которыми я познакомилась, только все это слишком сложно.

— Я тебя не пойму, Микки, но постараюсь поддержать. Просто думай, что твой отец женился на маме, и ты законная, а остальные претенденты на трон — твои братья и сестры, просто вы все родились в один день и в один год, поэтому никто не знает, кто должен стать правителем.

Я посмотрела на Сену, приподняв бровь.

— Что за бред я сейчас услышала?

— Эй, я говорю, что думаю. А вообще я приехала не сопли с тобой разводить, а на экскурсию. Давай показывай, где у вас тут водятся красивые парни и холодильник.

Сена вскочила с кровати и потащила меня за руки к выходу.

Мы просто гуляли по этажам и болтали обо все на свете, только изредка я говорила, что в этой комнате находится кабинет Саши, а в этой я училась немецкому, в этой творится музыка и прочее, но мою подругу заинтересовала кухня, на которую я вообще ни разу не заходила.

Здесь было очень много поваров, которые все время что-то готовили и выносили в зал. Они очень удивились, увидев нас, а вот Сена ни капельки не смутилась, прошла по-хозяйски и попробовала соус у какого-то дядечки со смешными усами.

— Добавьте больше соли, — порекомендовала она. — А что вы готовите? — спросила девушка уже у следующего повара.

— Утку в томатном соусе.

— Ого! А не слишком жирно на ужин-то?

— Это приготовления к скорому приему в честь объявления результатов голосования, — пояснили нам.

— А-а-а… А вам тут продегустировать ничего не надо? — спросила наглая подруга.

Я думала, что нас со свистом выгонят с кухни, но обаяние Сены не имеет границ. Нас посадили за большой стол и накладывали в тарелки кучу блюд для дегустации, стоит ли подавать это послезавтра гостям. А мнение принцессы учитывалось вдвойне. Как по мне, могли бы все подавать, но я не гурман и не знаю, что нравится этим аристократам, но Сена, похоже, разбиралась, раз так тщательно относилась к еде.

Когда меню было составлено, повара душевно нас поблагодарили, а две девушки выплывали с кухни под руку, придерживаясь за животы и врезаясь в каждую стену.

— А я мечтала побывать на королевском ужине сегодня. Только уже не думаю, что в меня что-то влезет, — простонала подруга.

— Заметь, это была твоя идея, — ответила я, все еще помня ту огромную утку.

Мы остановились у ближайшего окна и облокотились о подоконник, чтобы отдышаться, но усталость Сены как рукой сняло, когда она увидела открывающийся вид.

— Кажется, мой план выполняется в обратном порядке. А это еще кто? — спросила подруга, поправляя волосы.

Я посмотрела на поле, где Джерри натренировывал Гордыню. Думаю, он хочет, чтобы завтра я появилась верхом на ней, вот и выбивает из нее всю злобу путем пробежек.

— Это Джерри. Он конюх, — сказала я, не отрывая от него глаз.

— Пойдем познакомимся! — Сена тронула меня за руку и прямо с набитым животом ринулась к выходу.

— Стой! — крикнула я и побежала за ней, правда не так быстро и все еще придерживаясь за живот.

Подруга уже стояла в пятидесяти метров от Джерри и с улыбкой на него смотрела, пока я до нее добежала и взялась за руку, чтобы самой не свалиться на землю.

— А он красавчик. Первый мною увиденный парень на Муроне и уже такой милашка. Теперь я понимаю, почему тебе здесь нравится.

— Боже, Сена, меня такие вещи не волнуют.

— Да ладно тебе. Думаешь, я свою подругу не знаю?

Это был риторический вопрос. Сена выпрямилась и пошла прямо к Джерри, который, заметив ее, тут же остановил лошадь и улыбнулся девушке. Я держалась, потому что он всем улыбается, но, когда Сена попросила ее покатать, я уже не стала сдерживаться и смелым шагом направилась к ним.

— Привет, Микки, — улыбнулся Джерри мне через спину Сены.

— Так вы знакомы, — догадалась подруга. — А я Сена, лучшая подруга принцессы Микки, — она даже руку ему протянула.

Знаете, я ведь не ревнивая, потому что ревновать было особенно нечего, но после появления в моей жизни Джерри, я почему-то начала все чаще испытывать это чувствовать на себе.

Пока Сена не начала новую атаку, я решила брать все в свои руки.

— Ты тренируешь Гордыню к главному вечеру на Муроне?

— Именно. Вы красиво смотритесь вместе, хотелось бы увидеть вас на параде вдвоем, — сказал он, а я почувствовала укол гордости за то, что сразу до этого додумалась.

— А Микки умеет кататься на лошади? — удивилась Сена.

— Да, она делает успехи, — похвалил Джерри, смотря на меня.

— Классно. Значит, ты хороший учитель, потому что Микки в учебе не очень трудоспособна. Может, и меня научишь?

Прежде чем Джерри открыл рот, я схватила Сену под локоть и быстро сказала:

— Потом научит, сейчас у мистера Конона есть другие дела, а не каких-то дурнушек на лошадях катать. Пошли, — я потащила подругу обратно во дворец.

— Почему ты такая бука? — стонала Сена. — Он же такой милашка, ты видела его глаза?

— Потому что у него правда дела.

— Ладно! А когда ты мне покажешь своего парня, с которым вы смотрели на звезды. Ты ведь ради него даже помадой накрасилась.

— Это он и был.

Сена остановилась на месте, а потом закрыла рот руками, чувствуя немного стыд за то, что флиртовала с моим парнем. Она еще долго потом извинялась.

Оставив Сену в ее комнате, пока подруга разбирала вещи и смотрела местный телеканал, я вышла из дворца, чтобы на мустанге привезти маме ее чемодан в указанное в сообщении место, она все-таки нашла для себя виллу. Понятия не имею, зачем она ей сдалась, если тут есть прекрасный дворец.

На крыльце мне встретился Роберт, мирно оглядывающий зеленый лабиринт. Он увидел меня в дверях и слегка усмехнулся.

— Посмотрите, Микки привезла еще одну Микки. Решила громить дворец окончательно?

— Это моя подруга, Роберт. Хотя не думаю, что ты знаешь значение слова «друзья».

Кот выпрямился и посмотрел на меня.

— Считаешь меня таким кретином, что я даже не могу иметь друзей?

— Я считаю, что ты просто не удержишь их со своим поганым характером, — предельно честно ответила я.

Роберт, прикусив губу, покачал головой.

— Думай, что хочешь, но ты иногда бываешь слишком резка, чтобы понять, что ты задеваешь чувства других людей.

— Это чьи чувства я задеваю? Твои что ли? Кто бы говорил насчет резкости. Знаешь, Роберт, прежде чем осуждать людей, лучше взгляни на себя.

Я была не намерена продолжать этот разговор. Спустилась по мраморной белой лестнице и села в мустанг, поехав к маме.

Ее вилла была очень маленькая, как моя комната во дворце, но разделенная еще на гостиную и кухню с ванной. Мама была просто вне себя от счастья, а особенно она любила террасу, выходящую к реке. Сев на скамейку, мы любовались красным закатом, отражающемся в воде и молчали, пока не заговорила я.

— Почему ты сразу побежала искать этот дом, даже не познакомилась со всеми?

Мама улыбнулась, но на меня не посмотрела.

— Я помню, как Гален мечтал о доме у реки. Я всегда думала, что он имеет в виду море, но, когда увидела эти виллы на сайте Мурона, то все поняла. Почему-то мне показалось, что я обязана тут остановиться, — теперь она взглянула на меня и улыбнулась.

Раз мама заговорила о папе, значит, самое время спросить об одной вещице.

— Мам, помнишь я просила тебя привезти красную коробочку?

— Ту, что ты прятала за половицами? Да, я ее привезла. Отдать тебе ее?

— Нет, пусть пока побудет здесь, — отказалась я.

Мы с мамой еще немного посидели, наслаждаясь красотой острова, но начало темнеть, а мне необходимо вернуться во дворец. Попрощавшись с мамой, я села в мустанг, думая об ожерелье Ромеро. Страшнее всего из предстоящего бала было его надеть, даже не знаю почему. Что-то в этом украшении таило угрозу.

Вспомнив это слово, я посмотрела на свою руку, где у меня прослеживалась линия опасности, о которой говорила Шанти. Она стала отчетливо видной. Раньше я не придавала этому значения, но последнее время для меня стало слишком тяжелым.

На ужин я не пошла, а пока Кейтлин и Шанти знакомились с Сеной, я сидела в своей комнате и перебирала вещи из шкафа. Сегодня был какой-то вечер посетителей. Сперва ко мне заглянула горничная с корзиной цветов, только уже не роз, а с каллами.

— Я же вам сказала, чтобы мне больше не приносили цветов, — простонала я, придерживая дверь.

— Нет, нет, это не от принца.

Я сузила глаза.

— А от кого тогда?

— От лорда, Ваше Величество, — мне отдали корзину и ушли.

Я поставила этот огромный букет, высотой по мои ноги, на пол возле стола и прочитала слова на предоставленной открытке: «Спасибо за честность».

Ого, неужели наш Роберт пошел на путь исправления?

А потом ко мне зашла Саша. Я тогда сидела на кровати и все еще держала записку в руках.

— Микки, ты еще не спишь?

— Нет. Я недавно вернулась от мамы.

— А-а, как она? Хорошо обустроилась?

— Прекрасно.