Корона для бунтарки

Глава 16

Утром в замке происходило просто чистое сумасшествие! Слуги бегали по коридорам, кто-то что-то вносил в комнату, кто-то выносил. Все придворные переговаривались и спешили сесть в автомобили. Все телевизионные каналы заполнили репортажи о предстоящем бале, на дорогах города уже полно автомобильных пробок, а все люди пытаются доехать до места праздника. Кто-то пытается узнать информацию о следующем правителе в Интернете, но правильный ответ знает только парламент, который еще никому ничего не говорил.

Кейтлин и Шанти с семи утра носились по салонам чуть ли не на вертолете из-за пробок, парни тоже готовились к балу, Сашу и Шарлотту я вообще не видела. Из-за этой беготни завтрак пришлось принимать в комнате. В общем, пока в замке творился хаос, а через мою дверь слышался всеобщий галдеж, я спокойненько развалилась на кровати и, пожевывая чипсы, переключала каналы, где транслировалось одно и то же. Нет, ну а мне то что? Прическу делать не надо, обзванивать всех родственников тоже не надо (потому что Бабулита даже с третьего маминого звонка не поняла, что ее внучка теперь принцесса), так что я полностью посвятила все утро отдыху, даже речь приготовила: «Спасибо всем, кто не доставал меня за этот месяц на Муроне». Как вам?

Но через несколько минут ко мне без стука ворвались две фрейлины, как их называет Кейтлин, и закатили ко мне в комнату платье, больше похожее на пирожное. Я посмотрела на него, потому что обзор на телевизор загородило, и дальше начала делать ставки, кто выиграет в боксе, просто канал спорта единственный не транслировал коронацию.

— Принцесса, как вам? — обратились ко мне.

Я нехотя перевела глаза на платье, держа почти во рту чипсину, и промямлила что-то вроде «сойдет», сунула чипсину в рот.

— Ну что же вы, знаете, сколько на него потратили средств, не считая одной только ткани.

— Меня это абсолютно не колышет, я же не виновата, что Мурон не заинтересован в экономии бюджета страны, — пожала плечами я.

— Вас что, совсем не волнует коронация?

— Почему же, волнует, просто я бы не стала так тратиться на какое-то платье. — Я еще после вчерашнего не отошла, так что особенно ни на что не надеялась.

— Странная вы принцесса, Микаэла. Платье леди Кейтлин намного проще, но она так тщательно его выбирала.

Я посмотрела на девушку отсутствующим взглядом и вернулась к телевизору. Еще мне доложили, что выход королевских персон начнется в десять, дальше у нас есть свободное время до шести вечера, а в семь мы обязательно должны быть на празднике, чтобы в полвосьмого слушать часовую речь о Муроне, потом уже объявят следующего правителя по итогам голосования, но перед этим каждый претендент скажет пару словечек, хотя, если судить по всем выборам, эти «пара словечек» затягиваются еще на несколько тысяч лет. А после у меня вежливо поинтересовались, приготовила ли я речь.

— Конечно. Продемонстрировать? — спросила я, разглядывая огромную картофелину.

— Спасибо, но я лучше послушаю вас через телевизор.

— А разве ты не пойдешь на праздник как все остальные? — не поняла я.

— Пойду, но для жителей Мурона торжество устраивается в одном месте, на Святом поле, а для королевских особ и важных лиц в здании напротив, откуда позже выйдет следующий правитель и покажется народу. Полную версию праздника будут передавать весь следующий день.

— Подожди, — всполошилась я и села ровнее. — Я думала, что мы будем находиться в одном месте.

— Вовсе нет. А некоторые в этот день еще и работают.

Я задумалась и откинулась на спинку кровати, размышляя над услышанным. Девушка поняла, что я больше ничего не скажу, поклонилась и вышла из комнаты, а я продолжила печально смотреть в экран, совсем не понимая, о чем сейчас ведется речь.

А позже в комнату опять прикатили платье, только это было еще шикарнее, чем предыдущее.

— Вы комнатой ошиблись, — произнесла я, уже перебравшись на пол, так что само платье чуть по мне не прокатилось.

— Что вы, нет. Это ваше бальное платье.

— А перед этим какое было?

— Вступительное.

Я вытаращила глаза.

— То есть вы хотите, чтобы я на лошади в этом скакала?

— Не мы хотим, — девушка распрямила юбку платья. — а ваша тетя. Она лично его заказала, чтобы сюда вписалось фамильное украшение.

Точно, нужно не забыть сказать маме, чтобы она привезла его из виллы, а то ведь точно забудет.

Я поблагодарила девушек, и как только дверь за ними закрылась, я поднялась с пола и подошла к платью. Его белая юбка переливалась на солнечном свету, здесь не было рукавов и бретелек, только вырез сердечком, который я всегда боялась, что спадет. А рубиновое колье должно было подойти, потому что, начиная от лифа и до середины юбки, тянулся красный цветочный орнамент, больше напоминавший роспись на кимоно.

А первое платье, которое для лошади, было мне до колен, но тут была еще одна юбка, уже длиннее, но она из полупрозрачной ткани, так что ноги просвечивались. Платье такое же белое, не знаю, чем они думали, когда подбирали этот цвет для меня.

В полдевятого ко мне опять заявились гости и без разбирательств подняли меня с пола и усадили за туалетный столик, разложив все свои кисточки и прочие орудия пыток.

— А почему мы не делаем этого в комнате Саши? — спросила я, закрывая глаза от пудры.

— Герцогиня Ларьон не может присутствовать на ваших сборах, а мы не имеем права заходить в ее комнату без разрешения. Не волнуйтесь, принцесса, вы будете ослепительны.

— Этого я и боюсь, — прошептала я. Мне правда не хотелось сегодня выделяться, лучше бы меня просто никто не замечал, особенно после вчерашней всплывшей новости. Ее до сих пор обсуждали в новостях и вставляли в разговорах между корреспондентами, а видео, где я не могу и слова вставить, набирает просмотры в Интернете. Даже Дакота добавила его себе на страницу в социальной сети.

Для первого платья мне сделали что-то вроде скрученной косы и опустили на правую сторону, украсив ее какими-то блестками. Макияж был на высшем уровне, я даже казалась другим человеком, но не улыбалась, что очень бы не понравилось Саше, а я просто не могла радоваться, когда на душе все еще плохо, вспоминая о Джерри.

Когда я засыпала, то думала, какой же он козел, а когда проснулась, тут же захотелось побежать на конюшню и поделиться впечатлениями от предстоящего дня, но у порога меня осенило, и я грустно пошла в постель, досыпать упущенное.

Девушки ушли, довольные своей работой, и приказали мне срочно переодеваться, потому что охранники и машина уже ждут меня, чтобы отвести на главную площадь.

Я влезла в платье, немного смущаясь почти открытых ног, но ничего с этим поделать не могла. Оставалось только понять, как еще и в туфлях запрыгнуть на лошадь, чтобы не испачкать свой наряд. Выходя из комнаты, меня тут же встретили три охранника, которые проводили меня прямо до двери мустанга. Вместе со мной в автомобиле ехали Кейтлин и Шанти, в самых прекрасных платьях, которых я на них только видела. Обменявшись любезностями, мы попытались друг друга подбодрить, но нервы все равно сдавали.

Сены с нами не было потому что Саша сказала ей и маме появляться на празднике, еще им выделили спец места во время нашего прохода.

— Мне так страшно еще никогда не было, — сказала Шанти, пытаясь угомонить трясущиеся руки.

— Я все утро проплакала от волнения, даже зубы колотились, — сказала Кейтлин, проверяя массивные серьги в ушах.

— А я все утро ела чипсы и пыталась натянуть старую майку на живот, — поделилась я своим времяпровождением.

— Знаешь, Микки, когда ты с косметикой и в нормальной одежде, то кажешься гораздо стройнее, чем есть на самом деле. Потому что, когда ты в своей куртке, никто и не подумает, что ты танцовщица, — сказала Кейтлин.

— Тоже самое можно сказать о любой девушке в этом мире. Сегодня последний день, когда вы видите меня в таком виде.

— А как же коронация? — спросила Шанти. — Вдруг ты победишь.

— Нет, девочки, я уже не выиграю. А на коронацию просто не буду заморачиваться или вообще не приду, еще дожить надо.

Кейтлин прыснула.

— Ты думаешь, что сегодня репортеры растерзают тебя на куски?

— Нет, я думаю, что сегодня мое сердце точно разорвется, — я, сложа руки на груди, откинулась на спинку сиденья и посмотрела в окно. Девочки печально переглянулись, а потом Кейтлин положила на мое плечо свою руку в шелковой перчатке.

— Эй, если тебя что-то мучает, то расскажи сейчас, чтобы потом не было ничего плохого.

Я покачала головой и улыбнулась.

— Ничего, просто нервы.

По виду Кейтлин я поняла, что она мне не поверила, но приставать не стала. Мне просто не хотелось говорить, что я самая конченная дура на свете раз доверилась какому-то симпатяге с лошадкой, да еще и линия беды на моей руке становится все глубже. Я никогда не отличалась особой суеверностью, но мне действительно страшно.

Приехав, так сказать, к закулисью парада, я тут же увидела Гордыню и сразу подошла к ней, чтобы залезть побыстрее, чем потом мучиться. Одну ногу я перекинула без приключений, а вот со второй были проблемы, еще и юбку распрямить красиво надо. Сев на жесткое седло, я взяла поводья в руки и поздоровалась с лошадью, которая так напоминает мне своего хозяина.

К моему ужасу, но с меня соскочила белая туфля и упала прямо на пыльную землю, запачкавшись на одной стороне. Выругавшись, я приготовилась слезать с лошади, не зная, как возвращаться обратно, но тут мне протянули мою туфлю и даже платочком ее протерли. Я взяла свою обувь, хотела уже поблагодарить своего спасителя, но вовремя удержалась от каких-либо слов, потому что мне опять улыбался Джерри.

— Прекрасно выглядишь, Микки, — сказал парень самым что ни наесть честным голосом.

Я даже не хмыкнула в ответ, а просто отвернулась, сделав вид, что туфля все еще грязная. Джерри раздраженно посмотрел в сторону, а потом обратился ко мне.

— Если ты все еще думаешь, что это я рассказал репортерам о твоей тайне, то ты ошибаешься. Или принцессе просто нужен повод, чтобы больше не общаться с таким, как я? Что ж, если это так, то могу сказать, что я очень ошибался в тебе, Микки.

Я злыми глазами посмотрела на парня сверху вниз.

— Тоже самое могу сказать и о тебе, Джерри.

— О, хорошо, что ты со мной заговорила. Может теперь объяснишь, откуда взяла такие нелепые доводы?

Чуть склонившись к парню, я зло прошептала:

— Потому что кроме тебя никто об этом не знал, а если и знал, то точно бы не проболтался. Информация всплыла как раз после нашей с тобой прогулки, где я так наивно тебе обо всех рассказала.

Джерри положил руки на седло между моими бедрами и подался вперед, смотря мне в глаза.

— Ты хотела сказать, после нашего свидания?

Да как у него только наглости хватает еще и забавляться в разговоре со мной?!

— У нас не было свидания и никогда не будет. То были просто непонятные чувства, всплывшие из-за моей внутренней типичной девочки, которая влюбляется в таких кретинов как ты!

— Значит, ты все-таки в меня влюбилась?

Джерри подался еще вперед, оказываясь лицом на одном уровне со мной. И, клянусь, я бы сейчас сделала самую большую глупость в своей жизни, качнувшись еще немного вперед, но, к счастью, меня остановил громкий голос ведущего.

— Прошу, встречайте, претендентов на трон королевства Мурон, среди которых уже есть наш наследник!

Я выпрямилась и, не глядя на парня, повела Гордыню к выходу, где все уже стояли друг за другом, пока ведущий нас представлял. Гордыня вела себя на удивление спокойно, даже не шугалась меня.

— …И принцесса Микаэла Ромеро!

Я, широко улыбаясь, вышла на солнечный свет и тут же со всех сторон на меня посыпался серпантин и лепестки роз. Ненавижу розы. Но улыбаться все равно пришлось, тем более, что люди так кричали и приветствовали меня. В стороне я заметила маму и Сену, а все потому, что подруга кричала громче любого местного жителя. Она стояла впереди и прыгала, махая мне руками, преграждая обзор тем, кто стоит сзади. Сена так часто делала, а когда ее просили не мешать, она притворялась, что не понимает английского.

Мы, дружной вереницей, доехали до пункта назначения, где и слезли с лошадей. Хорошо, что сзади меня был только лес, иначе собравшееся на заднице платье увидел бы весь мир. Прежде чем ко мне подошли корреспонденты, я опустила платье и широко улыбнулась, поглаживая Гордыню. Интервью у меня брала девушка, которую я уже видела на одном из каналов, а рядом с ней ходил оператор.

— Принцесса Микаэла, скажите, вас очень задела самая обсуждаемая тема на Муроне?

Я прекрасно поняла, что она имеет в виду, но Саша приказала все отрицать и улыбаться.

— Какая тема? — улыбнулась я как можно более естественнее.

— Ну… о том, что вы незаконнорожденная дочь короля Галена.

— Ах, это! Да нет же, — я посмотрела на пропуск девушки. — Джанет, вы же знаете, какая бывает желтая пресса. Это просто ложь, которая не имеет оснований.

— Но ведь у Галена не было даже жены.

— А кто вам сказал, что моя мама никогда не мечтала тайно обвенчаться?

Кажется, я очень заинтересовала корреспондентку, но у нее было ограничено время на общение со мной.

— Что ж, Микаэла, хотелось бы услышит гораздо больше об этом. Но у меня есть еще вопрос. Скажите, вы волнуетесь перед оглашением результатов?

— Совсем нет, ведь я знаю, что кто бы не победил, выйдет достойный результат, — я улыбнулась в камеру.

— Спасибо, Микаэла, — и она обратилась к зрителям. — Через несколько часов в этом самом здании, — камера указала на еще один мини дворец, где будет проводиться основная часть для богатой доли Мурона. — мы услышим имя нового правителя нашего любимого острова. А пока, Пит, вам слово.

Я подошла к одной из пяти машин и приказала водителю вести меня обратно во дворец. Вся суета и людская толпа негативно на меня влияют. Только полдень, а я уже очень устала и все бы отдала за несколько минут сна.

Остановившись у порога, я не стала идти в свою душную комнату, где меня все равно найдут, да еще и дворецкие бегают как на марафоне. Я медленно, взяв туфли в руки, побрела по гальке на лесную аллею. Не скажу, что ногам было приятно, но это лучше, чем отвечать на вопросы журналистов. Птички пели в лесу, листва шелестела от ветра, сразу стало гораздо спокойнее и прохладнее.

Я нашла свои самодельные качели, а рядом висело поломанное творчество Питера. Я села на свои и слегка раскачалась, уронив голову на веревку. Где-то в листве кустарников спрятался домик садовника, к которому я и направилась. Здесь ничего не изменилось, только дрова появились. От нечего делать я решила их разложить в ровную стопочку, но, как только в моих руках оказалось одно бревно, ко мне сзади подошли и напугали до полусмерти.

— Принцесса!

Как думаете, куда полетело это бревно? Правильно, в еще одного глупого представителя людского рода. Но моей силы хватило только на то, чтобы четко… промахнуться.

Это оказался мистер Лингис. Он держал в руках накрытую тарелку и испуганно на меня смотрел.

— Простите, — произнесла я, заправляя выбившуюся прядь за ухо. — Вы меня напугали.

— Это вы меня простите. Не думал, что я такой страшный.

Я хотела любезно ему ответить, что это я со своими нервами виновата, но не стала ничего говорить, а просто присела на ближайший пень и сорвала травинку.

— Принцесса, ваша тетя просила вам передать, — мистер Лингис протянул мне блюдо, которое я взяла с самым что ни наесть печальным видом и поставила себе на колени. — Вам нехорошо?

Я покачала головой.

— А вы не пойдете на праздник? — спросила я, чтобы показаться вежливой с нашим торговым другом.

— Пойду, просто у меня есть кое-какие дела во дворце.

— Это какие?

— Ну, например, передать вам посылку, — улыбнулся мужчина. — Хорошо, принцесса, я вижу, что вы хотите побыть одна. Как только отведаете этих пирожных, сразу расскажите мне об их вкусе, самому не терпится попробовать.

Я улыбнулась и подождала, пока мистер Лингис скроется в чаще леса. Странно, но он направился совсем не в сторону дворца. Я пожала плечами, решив, что это не мое дело, и открыла крышку. Это правда оказались пирожные, песочные и покрытые кремом. Я взяла приложенную ложку и отломила внушительный кусочек, который жевала целую минуту, а проглотив его я почувствовала очень-очень знакомый вкус, явно не использовавшийся ранее в каких-либо пирожных, только не могу вспомнить, что это.

Съев целый внушительный кусок, я поднялась с пня, и у меня тут же голова пошла кругом. Я различала только яркие искорки и поняла, что это был за вкус. Грибы…

В следующий раз, когда я открыла глаза, на улице была темнота. Моя щека поцарапалась о землю, а белому платью точно пришел конец. Я, стоная, села и тут же почувствовала тошнотворный привкус. Кто передал эти пирожные, если Саша прекрасное знает, что у меня аллергия на грибы! Поднявшись, я попыталась сориентироваться. За спиной находился домик садовника, а, значит, я вырубилась, да так и осталась лежать в кустах. Судя по звукам, около дворца сейчас пир для аристократов, а в лесу никого нет. Мистер Лингис пошел в сторону выезда, а еще он долго на меня посматривал, когда уходил.

В комнате у меня были таблетки, поэтому я сразу туда и направилась. На лестнице я чуть не упала, но тут сразу подбежали стражники и почти на руках донесли меня.

— Принцесса, вам точно не нужна помощь?

— Нет, спасибо вам, — я закрыла дверь и прислонилась головой о холодную древесину.

Шатаясь, я рухнула на пол и достала таблетки из рюкзака, который валялся под кроватью. Я его так с похода и не разбирала. Взяв в рот капсулу, я посмотрела в пустоту стены под кроватью, пока мой глаз не наткнулся на свое собственное изображение, только очень маленькое.

Сузив глаза, я поднялась на локте и протянула руку вперед, снимая с нижней части доски маленькую камеру. Она явно была включена, я видела такие штуковины в фильмах про шпионов. Быстро кинув эту штуку через окно, мой мозг наконец-то начал думать.

Это не Джерри рассказал репортерам о моей тайне, ее кто-то услышал, а еще и мистер Лингис так вовремя усыпил меня, все сейчас на празднике, поэтому можно так легко осматривать любой дом, но я-то знаю какой ему нужен. Он расспрашивал меня о фамильном украшении, а вчера мог услышать, как я говорю Саше, что мама оставила его на вилле. О, тьма, какая я бездарь!

Найдя свой телефон в рюкзаке и сдвинув скейтборд, я набрала мамин номер, нервно расхаживая по комнате. Когда она подняла трубку, я слышала только шум праздника.

— Мам! Это я, ты где?!

— Микки? Что значит, где я? Я на празднике.

— Мама, ты взяла с собой украшение?

В трубке послышалась тишина.

— Микки, я совсем забыла! Почему ты мне не напомнила, у тебя же выход через несколько минут. Саша тебя обыскалась, беги сюда скорее!

— Мама, я не могу, случилось кое-что ужасное!

— Что такое, детка?

Объяснять я ей ничего не стала, а, подхватив рюкзак, босиком помчалась на задний двор дворца, игнорируя выкрики девушек, которые должны были готовить меня к празднеству. Я пролежала четыре часа в лесу, неудивительно, что меня никто не нашел.

Осматривая многочисленных гостей, я не видела ни мистера Лингиса, ни маму, ни Сашу, что очень плохо, зато я почти сразу нашла Фрэнка. Я помчалась к мужчине, сбивая всех на пути. Он тоже удивился, увидев испачканную и перепуганную меня. Могу поспорить, что лицо точно красное от воздействия грибов.

— Фрэнк, мне срочно нужно кое-куда съездить! Отвези меня!

Фрэнк тоже перепугался.

— Принцесса, при всем желании, я не смогу вас отвезти. Дороги перекрыты, слишком много машин едет на праздник.

Я выдохнула и, убирая волосы назад, беспомощно стала оглядываться по сторонам.

— Что случилось? — спросил Фрэнк, трогая мою дрожащую руку.

— Ничего, — я решила, что плакать мне противозаконно, я же Микки Макбрайд, а я не сдаюсь. — Просто вызови полицию в Цветущую рощу, туда, где аллея вилл.

Фрэнк не успел ничего сказать, как я уже убежала и остановилась только у резного куста, где садовник спрятал свои ножницы. Ими я обрезала платье выше колена и босиком помчалась к дороге, где прыгнула на скейтборд.

Телефон я оставила валяться в комнате и кроме Фрэнка мне больше никто не поможет. Надеюсь, мистер Лингис не воспользовался велосипедом и сейчас стоит в автомобильной пробке.

Мои волосы растрепались на ветру, а шикарное платье расходилось по швам. Я отталкивалась и отталкивалась, в надежде, что так доеду быстрее. Обогнав перекресток, я выехала на пригородную дорогу у реки, осталось совсем немного. Здесь дорога была хуже, камни попадали в маленькие колеса и отбивались мне по рукам, будет очень много синяков.

Я спрыгнула со скейтборда на мосту, с которого вела дорожка прямо к маминой вилле. Как я и боялась, дверь была настежь открыта, а у входа стоял автомобиль.

Оставив скейт, я на носочках зашла внутрь через заднюю дверь, вдруг мистер Лингис действует не один, как и все злодеи, и в машине еще кто-то сидит. Внутри все было вверх дном, а в самих комнатах тишина. Я взяла лампу с маленького столика и, уже замахнувшись, побрела осматривать комнаты. Но мистер Лингис снова застал меня врасплох, когда появился прямо из-за угла, мимо которого я проходила.

Моя реакция отличается особой быстротой, поэтому я тут же попыталась ударить его лампой, но кто же знал, что у этого мужика реакция еще лучше. Он выбил лампу из моей руки и принялся наступать, пока я не уперлась спиной в столешницу на кухне. Благо, он не подошел ко мне ближе, чем на метр.

— Не ожидал тебя здесь увидеть, Микки. Я ведь могу тебя называть Микки?

Я промолчала, сглатывая.

— Ну ладно. Сначала я похвалю тебя. Неужели храбрая принцесса явилась без армии? Честно сказать, ты мне сразу не понравилась, прямо как Гален. Вы оба слишком умны и настырны, чтобы идти у кого-то на поводу. Когда я тебя увидел, то буквально пришел в шок от того, что Шарлотта еще не превратила тебя в куклу, я сразу понял, что ты кровь Галена. Я следил за тобой.

— То есть вы знали, что у Галена есть дочь? — подала голос я, держа руки на столешнице.

— Я ему рассказал о тебе. Только я наблюдал за тобой всю твою жизнь, а Гален узнал лишь спустя шестнадцать лет. Кто-то случайно подбросил ему копию твоего свидетельства о рождении. Но я делал это не просто так. Я ждал, пока он отдаст тебе свою безделушку, которую я потом смогу выкупить у глупого подростка. Но кто же знал, что Саша решит пригласить тебя сюда и сделать следующей королевой. Но я решил, что и здесь обмануть тебя будет не так уж и сложно. Я сорок лет обвожу семью Ромеро вокруг пальца, — рассмеялся Лингис.

— Зачем вы рассказываете этот бред? Лучше перейдем сразу к финалу вашего плана. Зачем вам ожерелье, продать решили?

Я завела руки еще дальше и нащупала замок от маленького кармашка, куда Саша мне положила газовый баллончик.

— А ты смелая, раз так просто спрашиваешь у меня. Что ж, все равно ты умрешь и никому ничего не расскажешь.

— Ого-о-о, вы хотите меня убить? — удивилась я.

— Еще не решил. Но в темном подвале ты точно посидишь. Жаль будет забирать у мира такую красоту, Микаэла. Ну да ладно, вернемся к ожерелью. Ты знала, что Гален был в курсе своего плохого здоровья? Конечно, нет, ты вообще о нем ничего не знаешь. Он не ходил к доктору, потому что боялся услышать, что ему осталось недолго. Он оставил завещание, только вот я долго не мог понять, где именно, пока не вспомнил о тебе. Но уже было поздно, Саша отдала ожерелье. Но теперь мне осталось только его найти. Не подскажешь, где твоя мама его хранит?

Я вытащила баллончик и сжала его в руке, упорно молча.

— Ладно, тогда будем по-плохому.

Лингис подошел ко мне, а я, открыв крышку, прыснула содержимое баллончика ему в лицо и быстро оббежала падающее тело на пол. Забежав в комнату, я открыла чемодан мамы и принялась лихорадочно искать коробочку, вытаскивая все вещи и разбрасывая их по комнате.

Мужчина очнулся слишком быстро и уже стоял за моей спиной, а в следующую секунду меня уже больно схватили за плечо и оттолкнули в сторону. Я шмякнулась на пол и ударилась и без того болевшей головой о край тумбочки. Пытаясь подняться, я лишь осталась лежать на полу, приподнимаясь на локтях.

— Эх, Микки, я думал, мы сможем стать друзьями.

Я сделала еще попытку встать, но тут увидела на своих пальцах кровь и поморщилась.

— Тихо-тихо, лучше не шевелись, иначе будет только хуже, — успокаивал Лингис, копаясь в вещах мамы, но он все-таки нашел коробочку. — Видишь, ты сама привела ее ко мне. Спасибо тебе, Микки. Можешь еще немного отдохнуть, потому что мой помощник не отличается особой нежностью. Говорю сразу, багажник у нас маленький.

Лингис улыбнулся и помахал мне ручкой, обходя кровать, но тут он застыл на месте, закатив глаза, а потом рухнул лицом вниз, чуть ли не на меня, я еле успела поджать ноги. Испуганно глядя вперед, я увидела силуэт Джерри с лопатой, который, судя по всему, появился здесь через террасу в комнате. Парень тяжело дышал, а потом вытер лоб рукавом. Я наклонилась и забрала коробочку из рук Лингиса, открыв ее и посмотрев на ожерелье. Прижав ее к сердцу, я, закрыв глаза, с улыбкой выдохнула и только сейчас смогла понять, что мне больше ничего не угрожает.

Полиция приехала сразу после того, как мы с Джерри связали Лингиса. На входе они забрали машину, а потом предоставили мне аптечку. Предложили отвезти в больницу, но я сказала, что мне срочно нужно на поле, где продолжается торжество. Ожерелье пришлось отдать полиции, я давала показания и пересказывала слова Лингиса, пока его паковали в машину. Нужно было видеть тот взгляд, которым он наградил меня напоследок.

В полицейской машине я еще не каталась, а тем более не появлялась в обрезанном платье, вся в крови и грязи на светском приеме. Ворвавшись в здание, я тут же привлекла всеобщее внимание, а Кейтлин только закончила свою речь и уже спускалась со ступенек, но она остановилась, совсем не понимая, что произошло.

Я спросила у какой-то женщины, чья сейчас очередь выступать, на что она ответила, что осталась только я.

— Оу! Вот и славно!

Я с улыбкой поднялась на сцену, все еще босиком, и, постучав по микрофону до пикающего звука, откашлялась. В зале было очень много народа, но неловкости я не испытывала, мне даже было приятно, что сейчас наступила гробовая тишина и все слушают меня.

— Добрый вечер, жители Мурона. Я, принцесса Микаэла Ромеро, рада вас здесь приветствовать. И хочу сказать, что сейчас не будет слов о процветании острова или о том, какой я буду хорошей королевой. Результаты уже есть, так что от меня ничего не зависит, поэтому я хочу сказать то, о чем всегда думала, но никогда бы не произнесла это вслух. В общем, — я переступила с ноги на ногу. — Я очень рада, что узнала о существовании этого места и познакомилась с чудесными людьми из своей давно потерянной семьи.

Я улыбнулась ребятам, которые стояли в одно стороне.

— Да, я действительно всего месяц назад появилась здесь. И дело даже не в том, что я участвовала в выборах из-за власти или известности, я участвовала ради опыта и непередаваемых ощущений. Скажу вам честно, что на Муроне самые лучшие люди, каких я только встречала. И знаете, что я оценила в них больше всего?

Я перевела взгляд на Сашу.

— Что они не пытались меня изменить и приняли такой, какая я есть. Да, я появилась здесь примерно в таком же виде, как я стою сейчас, но они все равно меня любили и не переставали верить, что из такой бунтарки получится принцесса. Спасибо.

Саша мне кивнула, утирая слезы. А я опять повернулась к ребятам.

— И кто бы сейчас не победил, знайте, что править Муроном будет достойный человек, который заслуживает эту корону.

Я улыбнулась и отошла от стойки с микрофоном, пока в зале была тишина. Первой начала хлопать, кто бы мог подумать, Шарлотта. За ней начала кричать как оглашенная Сена, потом моя мама, потом Саша, а потом уже вместе с ребятами зааплодировал весь зал, причем овации были долгими, а встречали меня в общем ряду объятьями и поздравлениями. Даже Роберт улыбнулся мне и пожал руку, но, когда я протянула в ответ свою, он сказал:

— Плевать на нее не будешь?

— Ой, это было давно. Я же теперь принцесса, — сказала я, с улыбкой пожимая его ладонь.

А потом на сцену вышла Саша, которая пока что являлась главной в парламенте. Ей не разрешалось говорить долгую речь, но я знаю, что она всеми нами гордилась. Мы впятером взялись за руки и переплели пальцы, ожидая оглашения результатов. По щеке Саши скатилась слеза, пока она открывала конверт, это в зале вызвало волну аплодисментов. Появившийся в руках листок, она прочла и тут же заулыбалась, потянувшись к микрофону.

— Следующим правителем Мурона коронуется граф Питер Олдридж.

Ну надо же, кто бы мог подумать…

На самом деле я за него и голосовала.

Питер достойно принял победу, даже мускулом почти не дрогнув, пока на него прыгали Шанти и Кейтлин. Честно говоря, я правда думаю, что Питер достоин этой короны. Он знает, что нужно делать и у него уже есть планы насчет Мурона, а мы так, дети богачей.

Народ встречал Питера бурными овациями, на сайте он так же занимал первую строчку, так что особым сюрпризом это не было. Но лучше уж так, чем неожиданно было услышать, что королевой стану я. Ну а мне пока нужно решить все свои проблемы, а для начала научиться говорить «прости меня»…

Пока Питера поздравляли еще и на улице теперь уже его подданные, я обняла Кейтлин, которая чуть ли не плакала.

— Эй, чего ты плачешь? Станешь еще королевой, только Испании, — ободряла ее я, поглаживая по плечам.

— Да причем тут это! Я просто так счастлива, — последние слова Кейтлин еле выдавила из-за рыданий. Я посмеялась над ней и передала ее в объятья Шанти, а сама побежала в расставленные руки мамы.

— О, детка, прекрасные слова! — а теперь мама внимательно на меня посмотрела. — А почему ты в таком виде?

— Это, — я запустила руку в волосы и почесала затылок. — долгая история…