Корона для бунтарки

Глава 2

День начался как обычно. Разве что я, как только проснулась, тут же подлетела к окну, параллельно запутавшись в одеяле. Черный автомобиль исчез, будто его и не было, а внутри меня что-то облегченно выдохнуло.

Позавтракала я наспех, достала скейт и по горке прикатила в школу прямо к звонку. Молли хотела занять место рядом со мной за партой, но я многозначительно кинула скейт на соседний стул и отвернулась к окну. И так настроение паршивое, не хватало мне еще болтушки Молли, которая уже открыла рот, чтобы доложить о последних событиях в своей жизни.

Урок начался так же скучно, как и день. Нам приказали повторять параграф о размножении. Повезло, что мое место находится прямо за широкой спиной Тобби и огромных листьев цветка на подоконнике, поэтому можно незаметно пялиться на школьный стадион. Прямо за ним находится парковка, номера машин я и так наизусть знаю, и какая принадлежит определенному учителю. Вид как всегда однообразный, но сегодня там появился новый экземпляр в виде черного автомобиля, который не давал мне сомкнуть глаза ночью.

Я выпрямилась и не отрывала взгляда от окна.

— Мисс Макбрайд, хотите ответить?

Я все еще была в небольшом оцеплении, но мне хватило ума понять, что я сама показалась из-за спины Тобби. Хотелось ответить учителю, но язык будто окаменел.

Меня спас внезапный стук в дверь и появившийся на пороге мужчина средних лет. Он был такой высокий, да еще и с бритой головой, в темных очках, белых перчатках… Пока я его осматривала, становилось еще страшнее. Я тяжело сглотнула, уже предчувствуя что-то не ладное.

— Извините, вам кого? — спросил учитель.

— Микаэлу Макбрайд велено доставить домой в срочном порядке, — проговорил низкий голос, которому только фильмы ужасов озвучивать.

Все взгляды учеников устремились на меня. Никто ничего не понимал, включая и саму Микаэлу Макбрайд, то есть меня.

— За ней все-таки пришли из правительства, — послышались смешки сзади.

— Они запрут ее в камере.

— Микки, что ты натворила?

Единственное, что я смогла сделать, это легонько пожать плечами и попытаться закрыть рот. Сердце быстро пропускало удары, в классе стало еще жарче. Весь наряд городской полиции я и так наизусть знаю, а этот чувак явно не оттуда. Хм, в последнее время я ничего такого и не делала. Проникновение в закрытый торговый центр ведь не считается?

— Микаэла, попрошу вас покинуть класс, — сказал ошарашенный учитель. Обычно он никого не выпускает. Пока не прозвенит звонок, но этот парень сейчас всех заставил наложить в штаны.

Я умоляюще посмотрела на учителя, лишь бы он передумал. Но серые глаза за очками старательно избегали всех взглядов.

Я поднялась и повесила рюкзак на одно плечо, зажав доску в руках, и прошла к выходу в полной тишине, сопровождаясь удивленными взглядами. Когда дверь закрылась, я больше чем уверена, все ринулись к окну — посмотреть, куда же меня поведут.

До школьной парковки мы добрались в полной тишине. Даже мальчишки-футболисты, которые всегда спрашивают меня о владельцах автомобилей, в которых они попали мячом и оставили не маленькую вмятину, приостановили свою игру.

Мне открыли заднюю дверь салона и терпеливо ждали, пока моя персона зайдет внутрь. Я обреченно выдохнула и нырнула внутрь. Машина была дорогая, это видно и снаружи, и внутри.

Мужчина в очках сел за руль и завел еле слышный мотор. Я сидела молча, сложа руки на трясущихся коленках. Он ехал не спеша и даже не потрудился мне объяснить причину срыва урока.

— Говорю сразу, это была не моя идея! — выступила в свою защиту я. Ну ведь правда, проникновение в торговый центр было затеей Сены.

А что, если мою подругу тоже заперли дома и сейчас допрашивают полицейские?

— Что? — подали голос впереди.

— Что? — непонимающе переспросила я.

Мужчина усмехнулся и слегка повернул голову, чтобы посмотреть на меня.

— Успокойтесь, мисс Макбрайд, никто и ни в чем упрекать вас не будет.

Я откинулась на спинку кожаного сиденья.

— А в чем тогда дело?

Пауза длилась около пяти секунд, но даже это время показалось мне вечностью.

— Сейчас узнаете.

Мне не нравилось то, что от меня все скрывают и действуют как в каком-то боевике. Стало немного спокойнее, когда на горизонте появился мой дом с облупленной стенкой. Мужчина остановился у самого входа и открыл мне дверь. Я вообще шарахалась от него, как маленький котенок от коршуна.

Оказавшись внутри, я заметила маму со стаканом воды в руках.

— Микки…

— Мам?

Напряжение так и витало в комнате. Мужчина в темных очках остался стоять у входной двери, словно какой-то телохранитель. Я кинула рюкзак и доску на пол, продолжая непонимающе смотреть на маму.

— Луиза, она уже пришла? — послышался голос из гостиной.

Мое выражение лица стало еще непонимающей, если такое возможно. Теперь я совсем не догоняю. Может, я сплю, а это очередной ненормальный сон? Нет, в моем сне были бы вкусные хлопья, а не то, что я съела сегодня утром.

Из-за угла показалась милая леди, одетая в белую юбку-карандаш и белый же пиджак. Она была вся такая идеальная и милая. Я сразу узнала в ней одну из посетительниц кафе Бэйна, но никак не ожидала увидеть ее у себя дома. Или у этих туристов появилась новая фишка — обойти все места города, далекие от роскошной жизни?

— Микки, это Саша. Твоя тетя, — сказала мама.

Я округлила глаза.

— Оу, — напряжение как рукой сняло. — А к чему такой прием?

Я расслабилась, скинула обувь и прошла в гостиную, развалившись на диване. Мама села рядом со мной, все еще немного сжатая. Эта Саша сама двигалась как робот, медленно пристроилась в кресле напротив меня, а к чашке с чаем даже не притронулась.

— Микаэла, ты знаешь, кто я? — спросили у меня.

Я усмехнулась.

— Эм… моя тетя. Вы же сами только что признались.

Саша опустила глаза и немного приподняла уголки губ. Но ее улыбка вмиг испарилась, когда она посмотрела на мои носки с кошачьей мордой.

— Перед вами герцогиня Ларьон и главный канцлер королевства Мурон, — представил ее скала у входа.

Я присвистнула.

— Ого, да ты большая шишка, тетя.

Мама сидела тихо, как мышка. Ее щеки покраснели.

Я не очень понимала всего этого светского чаепития. Какие-то неизвестные родственники вдруг приехали с какого-то непонятного места, чтобы познакомится со мной, да еще и с уроков забрали. Пожалуй, это единственное, за что мне стоит благодарить мою новую тетю.

— А что вы вчера делали в кафе Бэйна? — спросила я, отхлебывая из маминого стакана с водой.

— Пришла посмотреть на тебя.

— А чего ж не поздоровались? Странная вы, тетя.

Саша никак не могла сесть и расслабиться, ее будто насильно здесь держали.

— Микаэла, ты знаешь своего отца?

Эта тема была для меня не то, что запретной, скорее неприятной.

— Нет. Он бросил маму, когда она была беременна, что тут рассказывать. Вы сегодня решили поведать мне все тайны моего фамильного дерева?

— Фамильное… это слабо сказано. Ты носишь фамилию своей матери, но по крови ты Ромеро.

Я скривилась.

— Мой отец, что, итальянец?

— Почему сразу итальянец? Твой отец коренной англичанин и законный правитель королевства Мурон.

Я покачала головой, будто меня это очень удивило, хотя на самом деле мне было плевать.

— А зачем вы мне все это рассказываете?

— Саша, говорите прямо, — подала голос мама.

Саша вздохнула, поправила несуществующие складочки на юбке и наконец взглянула на меня.

— Микаэла, твой отец долгое время был королем Мурона, но месяц назад он скончался, так и не оставив наследников. Мы и понятия не имели, что у него есть незаконнорожденная дочь, пока не нашли фамильный кулон, который он подписал твоим именем. После долгих поисков, мы наконец выяснили, что твой отец, прибывая на переговорах в Испании, познакомился с одной девушкой, у которой дата рождения ребенка и его возраст точно совпали с временем провождения короля в Испании.

Мои губы сами собой раскрылись в удивлении. В комнате было очень тихо, никто даже не дышал. Я повернула голову к маме, но та смотрела в пол и казалось, что ей стыдно.

— И что вы хотите этим сказать? — спросила я у Саши, еще не совсем догоняя.

— Что ты — наследница престола, только незаконная.

Я подняла брови, ища на лице Саши признаки издевательства или лжи, а потом просто рассмеялась от всей абсурдности ситуации.

Хохотала я долго. Даже мама посмотрела на меня как на умалишенную, а Саша вообще не знала, куда себя деть.

— Хорошая шутка, — я вытерла появившееся слезы и попыталась отдышаться. — Постойте, вы, что, не шутите?

Саша едва покачала головой. Я откашлялась и залпом опустошила мамин стакан с водой.

— Но это же невозможно. Какая из меня наследница? Да я даже впервые слышу о таком королевстве.

На один вопрос Саша ответила с легкостью.

— Королевство Мурон находится на одноименном острове в Северном море. Его нет на большинстве карт, но многие крупные страны поддерживают с нами торговые связи.

— А от меня вы что хотите? — не выдержала я.

— Микаэла…

— Прошу, — перебила я. — зовите меня Микки.

Саше явно пришлось не по душе мое замечание, но она промолчала.

— Микки… с тех пор, как твой отец умер, в королевстве наступили смутные времена. Довольно долгое время мы находимся без правителя и на гране переворота. Для вас это может ничего не значить, но на острове живет много людей, которых эта тема более чем волнует. Так как у Галена не было наследников, править будут наиболее приближенные родственники королевской семьи, в крайнем случае парламент, но мы этого не хотим. Ты имеешь полное право участвовать в королевской игре.

— Что? Где? — переспросила я.

— В королевской игре. Прямых наследников нет, поэтому нового правителя будет выбирать народ. Претендентам будут давать определенные задания, с которыми правители сталкиваются ежедневно. Так королевство выберет для себя более подходящего и достойного правителя. Я настояла на твоем участии в состязании. Было много споров по поводу незаконной дочери короля, но я выбила для тебя место. Ты единственный прямой потомок линии Ромеро, а я хочу, чтобы Муроном продолжала править наша семья. Но состязаться тебе, к сожалению, придется, как и всем другим претендентам.

Я нервно рассмеялась.

— То есть мой отец прекрасно знал о моем существовании, но так ни разу мне даже открытку с вашего острова не прислал!

— Мы понятия не имеем, когда Гален о тебе узнал, но он определенно хотел видеть тебя в своем королевстве, раз подписал женское фамильное украшение твоим именем.

— Вы хотите, чтобы я играла в какие-то сомнительные королевские игры, чтобы отвоевать вам трон? Да с какой стати я должна потакать каким-то родственничкам, которые будут использовать меня в корыстных целях для своего же блага?! — я вскочила с дивана и гневно уставилась на Сашу.

— Микаэла, пойми, речь идет не только о нас, но и о жизни всего острова.

— Мне то какое дело до вашего острова? Я даже не знала о его существовании до этого дня. То, что вы мне предлагаете, может значительно сказаться на вас, но для меня это не значит ничего, что получу я? Потраченные нервы? А мне известно, что нервные клетки не восстанавливаются!

— Микки… — мама взяла меня за руку, но я быстро отдернула ее.

— А ты вообще больше не подходи ко мне. Даже родная мать врала мне всю жизнь, — я вышла из гостиной. — Пойдем, Вегас, мы съедем отсюда на какой-нибудь остров. Необитаемый, — добавила я и поднялась по лестнице в свою комнату, с силой захлопнув дверь.

Я просидела в своем убежище с задвинутыми шторами около десяти минут. Нет, я не плакала, это занятие вообще было не по мне. Просто сидела, прижав колени к подбородку и уставившись в одну точку. Все мысли пришлось отгонять, чтобы самой не думать об этом острове, отце и каких-то королевских играх.

Внизу послышались близкие голоса. Моя комната находится прямо у лестницы, а ниже — входная дверь. Я поднялась с кровати, не разбудив заснувшего Вегаса, и, сев на колени, приложила ухо к двери.

— Я ей все объясню, Саша, не переживайте, — говорила мама.

— Очень надеюсь. Скажи ей, что это важно. И до сих пор важно для ее отца.

— Не думаю, что такой аргумент на нее подействует. Если Микки решила, то уже не отступит.

— Совсем как Гален.

У них была некоторая пауза.

— Саша, вы поймите, что Микки росла в совершенно других условиях. Она просто… другая.

— Я понимаю это, Луиза, но все можно починить или исправить. Надеюсь, мы еще увидимся.

Дверь захлопнулась, а я так и осталась сидеть на коленях. Саша сравнила меня с Галеном, очевидно, так звали моего отца. Но почему… почему… У меня столько вопросов, а отвечать на них никто не хочет. Да и надо мне это было, раньше же как-то жила без мыслей об отце, вот и сейчас переживу, даже если знаю, что он король какого-то королевства, которому сейчас нужна моя помощь, а я тем временем сижу в темной комнате и дуюсь на весь свет.

В своих размышлениях я не заметила, как мама поднялась по лестнице. Она открыла дверь. Я еле успела отшатнуться и отползти на середину комнаты.

— Подслушивала? — сказала мама скорее утвердительно.

Я промолчала и продолжила смотреть на нее. Вроде мама, как мама. Только сегодня она вырядилась в свое лучшее платье, да и осознание того, кто мой отец, портит всю картину.

— Микки, послушай…

— Будешь уговаривать меня участвовать в этой авантюре?

— Вообще-то я хотела рассказать тебе о своем знакомстве с твоим отцом. Интересно?

Я промолчала. Просто не хотелось признавать, что мне правда это интересно.

Мама улыбнулась и зачем-то закрыла дверь. Села на пол возле меня и уставилась в стенку, совсем как я.

— Это было почти восемнадцать лет назад, когда я еще жила в Испании. Я гуляла вместе со своей сестрой по рынку и в толпе встретила симпатичного парня, он, казалось, потерялся среди всех этих людей. Я взяла его за руку и вывела из толпы. Естественно, он поблагодарил меня и попросил еще встретиться, а я, к твоему сведению, была самой завидной невестой. Я даже не сомневалась, что он в меня влюбился. Мы провели с ним несколько вечеров вместе, пока однажды нас не нашли его сопровождающие и не назвали королем. Я тогда так разозлилась, что он мне врал. Устроила скандал и сказала, что больше никогда не хочу его видеть. Он просил меня успокоиться и прийти на следующий день на пристань, откуда уплывает его корабль, чтобы попрощаться. Но я так и не пришла. Гален уехал, и я больше никогда его не видела. А через несколько дней узнала, что я беременна. Родители рассердились и сказали, что теперь я полностью самостоятельная. Я подзаработала и переехала сюда, пока дом был по дешевке, вырастила озорную дочь, от которой теперь зависит судьба маленького островка.

Я опустила глаза.

— Но почему ты никогда не рассказывала про него?

— Потому что я вычеркнула Галена из своей жизни и хотела, чтобы ты тоже ничего о нем не знала, чтобы тебе не было так же больно, как и мне.

— Но ведь ты сама виновата, — сказала я, повернувшись к ней.

Мама грустно улыбнулась.

— Знаю.

— Ты считаешь, что я должна туда поехать ради отца?

— Микки, — мама сжала мои руки. — я не хочу, чтобы ты делала это для меня или для отца, я хочу, чтобы тебе самой было это нужно. Разве каждой девушке в твоем возрасте выпадает такой шанс? Я никогда не умела подбадривать, поэтому хочу лишь тебе посоветовать взвесить все плюсы и минусы. В любом случае ты ничего не теряешь. Это шоу будут транслировать только на Муроне, а оттуда в любой момент можно сбежать. Но что, если ты найдешь там свое призвание и победишь в этих королевских бегах? Об этом ты не думала?

— А если и вправду выиграю, что тогда я буду делать? — обреченно спросила я.

— Ну во-первых, надо сначала выиграть, а во-вторых, потом разберемся. Я на тебя не давлю, но ты сама должна принять решение, желательно до завтра. Я сказала Саше, что ты дашь ей свой точный ответ завтра, она придет к нам на ужин. Но на это у тебя будет еще время, а сейчас пойдем поедим. Я сделала морковный пирог, — мама отпустила мои руки и вышла из комнаты. Я еще немного осталась сидеть на месте, фильтруя полученную информацию.

— Микки, где ты там? — кричала мама.

Мне пришлось спуститься и притворяться счастливой, пока я глотала кусочки этого пирога. Мама наконец-то пошла спать, а я плюхнулась на свою кровать и обняла собаку.

— Ох, Вегас, что же мне делать?

На меня смотрели два черных глаза-бусинки и блестели от света Луны.

— А вдруг ты тоже королевских кровей? Что если бы к тебе заявилась твоя тетя и сказала, что ты принц какого-то неизвестного королевства. Ты бы согласился править им?

Вегас, понятное дело, не ответил и смотрел на меня, как на пьяную брошенную мать-одиночку.

— Кого я спрашиваю. Ты бы и родину за мешок корма продал.

Услышав слово корм, Вегас мгновенно оживился и вытянул розовый язык. Я погладила его по белой голове и уставилась в потолок. Чувствую, эта ночка будет долгой и такой же беспокойной, как и прошлая.

До вечера я ходила как на иголках. Даже мама заметила, что сегодня я какая-то тихая. Телефон разрывался от звонков Сены, но на один я все-таки ответила, подруга заставила меня видеосвязь включить. Я старательно из себя выдавливала улыбку, чтобы она ничего не заподозрила, но это же Сена.

— Микки, в чем дело?

Ну вот.

— Ни в чем. С чего ты взяла, что в чем-то дело?

— Потому что ты улыбаешься так, будто уголки губ тянут веревками, а твоя правая рука машет в камеру уже минуты две. Стоит ли мне говорить, что ты игнорируешь мои звонки, сегодня не появилась в школе и до кафе Бэйна я добиралась в одиночку?

Я опустила махающую руку и устало выдохнула.

— Прости, у меня сегодня появились незапланированные дела.

— Это какие же?

Сегодня Сена накрутила себе такие пучки, что они даже в полный экран телефона не помещались.

— Приехали папины родственнички.

— Ого! И как они?

— Не знаю, миллионеры какие-то.

— Серьезно? А они купят тебе новые джинсы. Потому что, клянусь, в таких, как у тебя даже бездомные не ходят.

— Спасибо, — процедила я, мимолетно оглядывая себя.

— Эй, я говорю, что думаю.

После разговора с Сеной, я все-таки решила переодеться, чтобы мне было не очень стыдно перед Сашей. Тем более, сегодня будет явно напряженные вечер, ведь ни она, ни мама, ни даже я не знаем, каким будет окончательный ответ.

На часах было ровно шесть вечера. Я сидела на кровати и внимательно следила за стрелкой. В эту же секунду прозвенел дверной звонок. Мама же караулила у самого входа и открыла Саше незамедлительно. Она опять-таки появилась вместе со своим телохранителем.

— Луиза, я так ждала этого вечера. Где же Микаэла?

— Микки! Микки, иди сюда! Твоя тетя уже пришла и ждет, что же ты ей скажешь, — с нажимом произнесла мама.

Я, перед тем как открыть дверь комнаты, глубоко вздохнула и спустилась вниз. Атмосфера была еще тяжелее, чем вчера, теперь мы даже улыбались друг другу, но, ясное дело, фальшиво. Саша теребила кольцо на своем пальце, ее лицо так и выражало: «говори быстрее, девчонка, у меня и без тебя дел полно».

— Саша, я приняла решение и готова вам его озвучить, — дипломатично начала я, скрестив руки за спиной. — Мой ответ полностью основан на собственных мыслях, чувствах, отношениях и выгоде. Ведь в любой момент я смогу отказаться от этой должности и выйти из игры, а ценный опыт я получу в любом случае, да и кто знает, что может получится… — моя болтовня явно всем наскучила. — В общем, я принимаю ваше предложение и согласна стать нас… нас…

— Наследницей, — подсказал Сашин телохранитель.

— Да, спасибо. Наследницей вашего короля.

Саша хлопнула в ладоши и победно улыбнулась.

— Этот день войдет в историю. О, Микаэла, ты даже не представляешь, на что сейчас согласилась! — она кинулась ко мне и обняла, правда через секунду тут же отпустила и поправила свой пиджак. — Фред, заглуши мотор. Кажется, мы здесь надолго.

Я улыбнулась, хотя ее последние слова внушали страх.

Саша отказалась от чая и ужина, сразу приступила к разговору. Она уже не была такой мямлей, а сразу все нам ясно изложила. Мы сидели на кухне и внимательно выслушивали все инструкции. Я уже несколько раз пожалела, что согласилась на такое.

— Микаэла, прежде чем продолжить рассказ, я хочу спросить, ты действительно готова?

Я посмотрела на маму, та кивнула мне, а я уже кивнула Саше.

— Ну что ж, хорошо. Я планировала вылететь на Мурон уже завтра, поэтому ты должна быть готова к девяти часам. Фред заедет за тобой.

— Воу! Постойте! — запротестовала я. — Так скоро? А как же школа? — На самом-то деле меня школа волновала меньше всего, но это был пока единственный аргумент, удерживающий меня в Бостоне.

— Твоя кузина тоже претендует на трон, и она так же была вынуждена отказаться от своих родных мест. У нас много хороших школ, но вы будете продолжать обучение в женской академии.

Я просто тупо смотрела на Сашу вытаращенными глазами.

— Саша, я хочу поехать с вами. Микки же пропадет там в одиночестве, — вступилась мама.

— Я все понимаю, Луиза, но думаю, это плохая идея. Микаэла будет обучаться в замке и академии, ей нужно сосредоточиться на занятиях, а вы только будете отвлекать ее и напоминать о доме.

— Но я буду с ней видеться?

— Конечно, мы же не изверги. Записи трансляций с Мурона можно будет найти на просторах Интернета, Микаэла сможет приезжать в свободные дни, да и вы приедете, у нас как раз намечается первый бал в конце этого месяца. К тому же, Микаэлу никто держать не будет, она сможет покинуть остров, когда пожелает, но я все-таки надеюсь, что этого не случится.

— А Вегас? Я могу взять его с собой? — с надеждой спросила я.

— Вегас? Это ваш молодой человек?

Я рассмеялась, а мама закатила глаза.

— Вегас — это огромный белый пес, который съедает большую часть холодильника и спит двадцать часов в сутки, — пробубнила мама.

— Оу. Микаэла, боюсь, что я вынуждена отказать. В замке нет животных, у кого-то может быть аллергия, и за ним совершенно некому ухаживать. Будет лучше, если животное останется здесь с твоей мамой. Во имя его же счастья.

Я кивнула, все прекрасно понимая, но все равно стало немного грустно. Саша это заметила и тут же постаралась хоть как-то поднять мне настроение.

— Может, посмотрим какие вещи тебе стоит взять с собой?

Я пожала плечами и поднялась из-за стола. Тетя последовала за мной, не выпуская свою дорогую сумочку из рук. Она ступала по ступенькам плавно и бесшумно, хотя сама была на каблуках. Саше на вид около сорока лет, но она такая грациозная и хрупкая, совсем как балерина, она бы еще могла дать фору некоторым девочкам-подросткам. Интересно, а у отца были такие же волосы чистого блонда?

Я открыла дверь своей комнаты и любезно пропустила королевскую особу вперед.

— Благодарю, — Саша улыбнулась и прошла внутрь, но не успела она и шага сделать, как тут же закричала.

Я заглянула в комнату и увидела Вегаса, который радостно бегал по ковру с высунутым языком. Он бросался на стены, а когда увидел живую душу, сразу подлетел к ней.

— Фу, Вегас! — сказала я и выгнала его за дверь, закрывая ее на засов. — Простите, он любит играться, особенно с новыми людьми.

— Я вижу. — А Саша не на шутку испугалась, видно по ее взгляду.

— Вы присаживаетесь, — сказала я, встав на носочки, чтобы достать походную сумку со шкафа.

Саша потопталась на месте, прошла к моей не застеленной кровати, где только что валялся Вегас, поправила покрывало и села на самый край.

Я кинула сумку на пол и приступила выгребать одежду из самого шкафа, складывая все самое нужное неровной горкой. Саша молча и очень внимательно за мной следила, но она так сжимала ткань юбки, отчего я поняла, что такой одежды она в жизни не видела.

— Микаэла, скажи, а у тебя есть платье?

Я вынырнула из шмоток и оглянулась на гостью.

— Нет, но у меня есть отпадная юбка, которую Сена подарила мне на пятнадцатилетие! — Я сняла единственную вещь, которую хранила на вешалке и приложила к своим бедрам, широко улыбаясь.

Это была пышная юбка бледно-розового цвета с бантиками и множеством картинок с мультяшными супергероями. Я надеваю ее только по праздникам.

— Забудь, мы там тебе что-нибудь подберем, — сказала Саша, мило улыбаясь.

Я взглянула на юбку и пожала плечами. Надеюсь, они там до сих пор не ходят в пышных париках и с корсетами.

Пока я прыгала на сумке, пытаясь ее закрыть, Саша за мной наблюдала и как-то резко моргала.

— Микаэла, может, нужно попробовать сложить вещи, а не кидать их?

— Не. Сейчас все будет, — ответила я, продолжая скакать на сумке.

Я более чем на сто процентов уверена, что Саше не понравилась большая часть моего гардероба. А уж как я сказала, что косметики у меня и в помине не было, она заметно помрачнела. Еще около десяти минут разговаривала с кем-то по телефону и обсуждала «нелегкую предстоящую работу». Я была вполне готова вылетать на этот неизведанный остров, правда какое-то чувство тревоги все не покидало меня.

Саша закончила телефонный разговор и вернулась в мою комнату. Я сидела на кровати и ждала, пока она попрощается со мной.

— Вот и все. Завтра мы отправимся на остров, где я познакомлю тебя с остальными жителями дворца и научу всем основным правилам для принцессы.

Я слегка улыбнулась и снова уставилась в стену. Саша вздохнула и присела рядом со мной.

— Это от твоего отца, — она протянула мне красную бархатную коробочку, в которой обычно хранят украшение, только на этой был выгравирован какой-то рисунок. — Герб Мурона, — сказала Саша, заметив мой заинтересованный взгляд.

Я открыла крышку и не ошиблась, действительно украшение. Такое старинное, золотое колье с огромным красным камнем. Такие вещи мне еще не дарили, да и в магазинах я на них не заглядывалась.

— Ого, — единственное, что смогла выдавить из себя я. К красному камню было даже прикасаться страшно. Я растяпа еще та, что точно здесь что-нибудь сломаю.

— Это женское украшение по линии Ромеро. Его носят будущие правительницы или жены королей.

— Но я же не правительница.

— Ты наследница короля, единственная из Ромеров, и твой отец оставил его именно для тебя.

Я так и не отвела взгляда от украшения. Надо же, все-таки отец помнил обо мне, раз сразу передал колье мне. Но ведь он даже меня не видел, что если я бы ему не понравилась?

— Саша, ты же младшая сестра короля, трон переходит тебе. Так почему ты не хочешь править Муроном?

Тетя улыбнулась, причем очень естественно, совсем не натянуто.

— Видишь ли, Микки, я с самого детства знала, что трона мне не видать, поэтому я никогда о нем не думала. Когда Гален погиб, это стало ударом для всех. Мне тут же предложили престол, но я отказалась. У меня уже совсем другая жизнь и другие планы. Я для этого не гожусь. У меня семья и любимое дело. Ты только не подумай, что я убегаю от этой обязанности, потому что она ужасна. Быть правителем очень почетно, только к этому надо готовиться. Я свой шанс упустила, а у тебя еще есть время подготовиться и сделать все правильно.

— Я тебя не подведу.

Саша еще шире улыбнулась и погладила меня по руке.

— Я и не сомневаюсь, — она посмотрела на меня глазами голубого льда и поднялась с кровати, сказав, что провожать ее не нужно.

Пока мама была в душе, я сидела за столом и рассматривала колье отца. Прислушавшись к звуку стекающей воды, я как можно аккуратнее вытащила украшение из коробочки и очень медленно подошла с ним к зеркалу, поднося к своей шее. Ключице стало немного холодно, но такая вещица определенно смотрелась хорошо на каждом.

Я поправила волосы, выпрямилась и встала полубоком к зеркалу.

— Микаэла Ромеро, принцесса острова Мурон, — величественно произнесла я и задрала нос. — Бред, — подвела итоги и сняла дорогущее колье со своей шеи, вернув его в коробочку. Саше предстоит нелегкая работа, ведь как во мне могут увидеть принцессу все остальные люди, если даже я не вижу ничего королевского в самой себе.