Корона для бунтарки

Глава 3

Сена уже стояла у крыльца моего дома и катала туда-сюда свой самокат, о чем-то беседовала с водителем Саши. Тот тупо ей кивал и оставался непроницаемым, хотя я, больше чем уверена, он мечтал поскорее выехать в аэропорт, чем болтать с безумным подростком в смешной юбке и кепке.

Саша ждала меня у двери, пока мама рассказывала ей о моих фобиях, болезнях, депрессиях, о которых я впервые в жизни слышу. Тяжелая сумка была благополучно спущена с лестницы, и я потащила ее по полу и асфальту до самой машины. Благо, Фред мне помог и отнес ее в багажник. Мое лицо и так было все облизано Вегасом, так теперь еще и Сена накинулась со своими нежностями.

— Ты ведь ненадолго, а я уже скучаю. — Я не стала ей говорить, что понятия не имею, когда вернусь. — Ты же появишься во вторник?

— Конечно, как я могу такое пропустить. — Только пока не знаю, как буду пересекать море, но я что-нибудь придумаю.

— Я надеюсь, вы о ней позаботитесь? — спросила строго подруга у Саши.

— И даже отправим вам отчет, — ответили ей.

— Все готово, можем ехать, — сказал Фред, захлопывая багажник.

Я повернулась к крыльцу и обняла маму.

— О, детка, пиши мне в любой ситуации. Как сядете — эсэмэсни, как приземлитесь — эсэмэсни, как попробуешь омара — эсэмэсни, ну и так далее. О, Микки! — мама прижала меня к себе и совсем не задумалась о своей по-настоящему мужской хватке. — Что же я буду делать без тебя?

— Кхэм… мам, — пропищала я хрипло. — еще немного и я точно никуда не поеду.

Меня тут же отпустили и, как маленькую, погладили по голове. Я обняла Сену напоследок и юркнула на заднее сидение автомобиля, пока Фред придерживал мне дверь. Я опустила стекло и помахала девчонкам, пока мама произносила какие-то мантры на испанском.

До аэропорта мы доехали достаточно быстро, прошли все паспортные контроли. Я не часто бывала в этом месте. Если честно, то никогда. Все мои путешествия ограничивались походами герлскаутов и общими школьными сборами каждое лето. Там мы обычно занимались тем же, чем в компании девчонок: разводили костры, лазали по деревьям, играли в захват флага, только здесь специальную форму носить не надо было. Я могла бы поехать в Лондон вместе с танцевальной командой, но, прямо перед финальным выступлением, меня выперли из студии за мое дурное поведение. Что сказать, я была гадким утенком в пушистой пачке.

Моя барсетка совсем не вовремя раскрылась. Пока я возилась с замком и шла просто по рефлексу вперед, толпа вытеснила меня в самый конец потока. Подняв голову, я не заметила поблизости Саши, что обычно шла впереди меня, и Фреда. Сказать честно, я почувствовала себя потерянным котенком в грозу. Но пошла за всеми остальными людьми в зал ожидания.

Тут меня внезапно схватили за руку и потащили в другую сторону. Сегодня я чувствовала себя особенно неуверенно. Это оказался Фред.

— Принцесса, нам в другую сторону, — и он повел меня по безлюдному белому коридору, в конце которого стояла Саша и нервно поглядывала на свои наручные часы.

Мы поднялись на борт маленького самолетика, где тоже никого не было, а мест было не больше десяти. Это совсем не тот вид самолета, который я привыкла видеть в кино.

— У вас что, и самолет есть личный?

— Конечно, — равнодушно ответила Саша и тут же заняла одиночное место у окна. Она достала косметичку и принялась поправлять и без того замечательный макияж.

Я неловко пристроилась на каком-то белом мягком кресле с ремнем, который тут же приказали пристегнуть. Лететь в принципе совсем не долго, всего полтора часа, но на двадцатой минуте я уже вся извозилась. Саша старательно делала вид, что не замечает меня. Понятия не имею, как она может сидеть, сложа руки на коленях, и тупо пялится в окно. Отсюда же совершенно ничего не видно, только землю, разделенную на какие-то кусочки, словно мозаику.

Мне уже принесли и красиво нарезанные фрукты, и модные журналы, и судоку. Пока я все это рассматривала, думала, что прошло около часа, оказывается на это бесполезное занятие я потратила около десяти минут.

Фред даже передал мне свой плеер и огромные наушники. Вкус у него так себе, но мне выбирать не приходится. Я закрыла глаза специальной повязкой для сна и принялась пританцовывать на месте под Джастина Тимберлейка. На самом деле я не фанатка его творчества, но в критичной ситуации могу даже под это отрываться как на концерте «Мэск».

По-моему, я слишком разошлась, ибо, когда я сняла маску, Саша с опаской на меня поглядывала, даже непробиваемый Фред был готов в эту же секунду позвонить экзорцисту. Нет, я, конечно, знаю, что могу иногда забыться и начать подпевать, думая, что делаю это шепотом, а на самом деле слышат соседи на соседней улице.

Наушники вернулись хозяину, только не думаю, что он еще когда-нибудь их наденет — вдруг это заразно. А самолет наконец-таки приземлился в маленьком аэропорту острова Мурон. Пока я смотрела в окно, не видела ничего больше ослепительного солнца и обилие зеленой листвы. Такое ощущение, что мы прилетели в какой-то лес.

Даже пока добирались до самого дворца, я не видела ничего кроме деревьев. Слишком у них здесь все правильное какое-то, даже на дороге ни единой кочки.

— Тебе понравится Мурон. Гален его просто обожал, — сказала Саша, положив руку мне на колено.

Я оторвалась от окна и улыбнулась ей.

Никогда бы не подумала, что в самом сердце моря находится такая красота, причем сам остров казался гораздо больше английского Бостона.

Люди здесь были самые обычные, не какие-нибудь эльфы или феи, да и одевались они вполне нормально, без платьев и камзолов, а я почему-то вообразила себе, что отправляюсь в совершенно другую реальность. А вот дома здесь были как в старой, доброй Англии — не больше двух этажей, с какой-нибудь растительностью, каждый… как это говориться, с иголочки.

Дворец был виден издалека. Дорога к нему начиналась недлинным навесом из распустившихся цветов, создававших необычную арку. Сам дворец был полностью окружен небольшим лесом, создавалось впечатление, что это остров в острове.

В глаза светило ослепительное солнце, когда мы показались из древесной тени. Моя голова сама собой вылезла из окна, чтобы поближе рассмотреть белоснежное строение, как из фэнтезийных фильмов. Перед входом был просто прекрасный сад и небольшой лабиринт из ровно подстриженных кустов. Даже меня, «ярого садовода», это очень впечатлило.

Машина остановилась у массивных дверей, которые уже придерживали двое милых мужчин, которых в мультиках всегда рисуют с идеальной ровной спиной, большим носом и закрытыми глазами. По-моему, их величают лакеями.

— Отнесите вещи принцессы в ее комнату, — распорядилась Саша.

Я застыла перед входом, осматривая самые высокие окна дворца, пока меня плавно не подтолкнули идти вперед. Саша прекрасно ориентировалась в этом месте, она смело шагала вперед и отвечала всем людям, которые нас встречали. Она кинула белые перчатки на подставленный поднос и тут же расписалась в каком-то документе, еще назначила время встречи с каким-то послом, а я за эти секунды только успела шнурками за порог зацепиться.

— Микаэла, сейчас я представлю тебя твоим далеким братьям и сестрам.

— То есть моим соперникам?

— Нет, Микаэла, вы не враги, вы родственники, которые, несмотря ни на что, должны работать слажено.

Очень в этом сомневаюсь, но пусть будет так. Может, еще не все так плохо, как я себе представляю.

Мы поднимались по широкой лестнице, обтянутой белым ковриком в милый цветочек. У меня одной уже глаза слезятся от такого обилия светлых цветов? Куда не посмотри, везде кремовый, белый или золотой.

Саша открыла двери комнаты на втором этаже и пригласила меня войти. Она была небольшая, тоже с золотыми стенами, огромным окном, винтажным диванчиком и письменным столом с высоким зеркалом. Но интереснее всего здесь были люди, точнее их столпотворение.

Идеально ровный ряд стоял по левую руку от входа, а перед ними находилась женщина, которую я видела вместе с Сашей в кафе Бэйна.

— Саша, наконец-то! — она подлетела и расцеловала тетю в обе щеки.

— Я тоже рада вернуться домой. Ребята, дайте я на вас посмотрю, — Саша по очереди посмотрела на каждого из ряда. Очевидно, это и есть мои родственнички.

Было не то что некомфортно находится в этой комнате… Не знаю, как описать чувство, когда ты единственная стоишь посреди шикарной комнаты в рваных кедах, кепке и куртке, среди королевских особ в ажурных нарядах.

— Микаэла, это Шарлотта, моя золовка. Можешь принимать ее как свою вторую тетю. — Я улыбнулась, хотя взаимности так и не добилась.

Не понравилась мне эта Шарлотта еще с первой секунды. У нее был такой рыжий зачес на голове, слишком вычурное платье и подрисованная родинка над губой, а взгляд такой презренный, будто меня из какого-то пригорода привезли.

— Это и есть наша будущая претендентка на трон? Саша, дорогая, лучше сразу пристрели меня! Да проще из нашего дворецкого сделать короля, чем из этого сотворить принцессу.

Моя улыбка тут же погасла, заменяясь искренней злобой. Кажется, наши чувства полностью взаимны. Вот в Бостоне я бы ей такого не простила и точно бы ответила что-то в стиле парней с нашего района, но я же во дворце, а это сравнимо церкви, вроде как.

Саша тоже прекрасно поняла, что буря внутри меня развивается с молниеносной скоростью, она тут же взяла инициативу в свои руки.

— Микаэла, — Саша обняла меня за плечи и поставила напротив этих истуканов. — познакомься, пожалуйста, с графом Питером Олдриджом, двоюродным племянником твоего отца. — Мне показали первого в этой ленте — симпатичного мальчика с взъерошенными каштановыми волосами. У него были такие яркие зеленые глаза и миловидное личико, что хотелось подергать его за щечки. Он, конечно, старался выглядеть важно, но у него совершенно не получалось, уголки губ непроизвольно поднимались вверх. Он явно был старше меня, но не значительно, мне все равно хотелось называть его мальчиком.

Не успела я и пикнуть, как этот королевский ребенок поклонился и поцеловал мою руку, пролепетав что-то вроде: «Рад знакомству».

— Я тоже, — как-то скромненько произнесла я и потерла руку, а Саша подтолкнула меня к следующему претенденту на корону.

— Лорд Роберт Винсент Эшер третий, сын кузена матери твоего отца.

Я аж присвистнула, когда услышала полное имя этого чувака.

— Ничего себе имечко. А тебя в детстве не дразнили? Просто у нас так почетно только дворового кота окликают. Он такой смешной, постоянно в драки лезет, где половина его шерсти на хвосте — никто не знает, а на пузе постоянно мотаются этикетки с магазина, где он обычно околачивается. О! А еще он любит ночью гулять у местного борделя, иногда его пускают внутрь, а когда он выходит на улицу, то идет так смешно в свою подворотню, шатаясь в разные стороны, а на следующее утро икает и встать с картонных коробок не может, еле открывая один левый глаз, — я рассмеялась до боли в животе, вспомнив эту картину.

Успокоиться пришлось, когда я поняла, что моего юмора никто не оценил.

Я откашлялась и встала прямо. Плюнула на свою правую руку, как это делают мои друзья, и протянула руку этому лорду:

— А вообще приятно познакомиться.

Он мою руку почему-то не пожал. Обычно парни реагируют на этот жест очень даже бурно, а этот скривился и как-то беспомощно начал озираться по сторонам. Может, он девушками не интересуется? Я бы так и подумала, ибо его белые волосы идеально уложены на голове, лицо слишком сердитое, но кожа гладкая, как обложка журнала, даже блестит, как нимб у ангела, синий костюм без единой складочки, а ногти длиннее, чем у меня и, кажется, накрашены бесцветным лаком.

Саша обернулась к Шарлотте, откашлялась и подтолкнула меня к следующей жертве. На сей раз это была девушка восточной внешности в красивом зеленом костюме.

— Принцесса Шанти Тигер, дочь брата деда твоего отца.

Я прыснула от такого пояснения. С ума сойти можно, пока запомнишь всех этих родственников. Я половины имен своих одноклассников до сих пор не знаю, а тут еще и выучить надо, кто кому и кем приходится.

Эта девушка коротко поклонилась и улыбнулась мне, а Саша наконец-то довела меня до конца ряда. Это тоже была девчонка, глядя на нее, я тут же выпрямилась и стала с ней одного роста. Ну что сказать, блондинка с высоким хвостом, глаза как у Саши, сразу видно, что королевских кровей по одному только взгляду и осанке. Она сложила руки перед собой и смотрела прямо на меня. Платье у нее было чудное, желто-оранжевое, сливающееся с ее кожей, а сделанное в стиле 20-х годов с пышной юбкой до колен.

— И наконец леди Кейтлин Саммерс. Твоя кузина.

— Ого! Самый ближний родственник! Да ты мне почти как сестра! — обрадовалась я и хотела было налететь на девчонку с объятьями, но она выставила белые ладони вперед и отстранила меня.

— Только без рук, — как-то слишком резко произнесла она.

— Микаэла только приехала сюда учиться, она еще не знает принятых норм в общении. В Бостоне так принято, там все свои, — пояснила Саша.

— Что же это за Бостон, если там даже здороваться не учат? — вставил свое слово этот кот лохматый.

— Прошу вас любить и жаловать принцессу Микаэлу Ромеро, — представила меня тетя. Я выпрямилась и всем улыбнулась.

— Или просто Микки, — добавила к речи я.

— Что?! — не выдержала Кейтлин, скрестив руки на груди.

— Как это Ромеро? — не понял белобрысый.

— Вот так. Микаэла является незаконнорожденной дочерью нашего погибшего короля и имеет точно такие же права, как и у вас. Несколько лет назад мы совершили ошибку, не взяв ее в наше королевство, но на то были причины. Сейчас мы постараемся все исправить.

— Саша, ты хорошо подумала? — спросила Шарлотта за моей спиной.

— Да, Саша, ты хорошо подумала?! — вступился кот, уже красный от гнева.

— Абсолютно. И прошу вас, относитесь к Микаэле так же, как относились бы ко мне или даже к моей родной дочери. Больше, обещаю, внезапных сюрпризов не будет. Все свободны.

Ребята хотели что-то возразить, но Саша заткнула их галантным жестом руки и указала на дверь. Опять ровной шеренгой они покинули комнату.

— Микки, почему бы тебе не посмотреть свою комнату?

Я кивнула Саше и тоже вышла из комнаты, но пока двери закрывались, я смогла услышать слова Шарлотты:

— Саша, тебе солнце напекло? Ты все-таки привезла ее сюда?!

Ну что ж, я и не ожидала, что меня здесь примут с распростертыми объятьями, но могли бы быть немного любезнее, все-таки королевские особы, а я еще и принцесса вроде как. Закусив губу, я неуверенно вышла в холл, где тут же наткнулась на спорящих королевских отпрысков. Они синхронно повернулись, посмотрев в мою сторону, и буквально пригвоздили меня к полу.

Война взглядов продолжалась около пяти секунд, затем они по очереди прошли мимо меня, не отводя глаз. Белый кот прошел последним и прошептал мне в самое ухо:

— Я не собираюсь терять трон из-за какой-то ошибки молодости короля.

Он ушел. А я еле-еле сглотнула ком в горле и неуверенно сделала шаг вперед. Пол дела сделано, я познакомилась со всеми, кто будет играть роль в моей жизни на время пребывания на Муроне, осталось только победить в состязании или хотя бы не сломаться как маленький и тоненький прутик. Хотя для начала было бы неплохо и комнату свою разыскать.

Бродила я долго, то и дело ощущая на себе удивленные взгляды других жителей замка. Да, я существенно от них отличалась, но не настолько, чтобы смотреть на меня как на диковину.

Дорогу спросить я так и не решалась, слишком уж все тут были какие-то чопорные, я прямо ощущала себя не в своей тарелке, но сдаваться не собиралась, мне тоже в лагере первый день не понравилось.

Стражники, которые стояли здесь у каждых дверей, провожали меня взглядами, но все равно молчали. А дворец красивый, весь такой белый, совсем как пирожное, вид из окна на зеленый газончик и ни единого облачка на голубом небе. Аж противно от такой красоты. Глаза болят — слишком яркое солнце, в ушах трещит от могильной тишины, а ноги уже соскучились по скейту.

Но после долгого похождения моя блудная натура наконец-то заметила свою комнату! Вообще это было так: шла-шла Микаэла и вдруг случайно увидела идеально начищенный плиточный пол. Она разогналась и покатилась на старенькой подошве прямо в неизвестность. Поначалу все и правда было хорошо, только вот не знала Микки, что полы здесь с какими-то кристаллическими впадинками. И вот одна такая впадинка попалась прямо мне на пути. Думала, точно упаду носом в плитку. Но нет! Я удержалась и немножечко впечаталась в дверь. Какая-то бумажка плавно опустилась мне на голову. Это оказалась табличка с моим же именем.

Моя новая опочивальня оказалась такой же белой, как и все в этом облачном замке. Она оправдывала все ожидания девочек, мечтающих побыть принцессами. А я вот в детстве гангстером стать хотела и грезила вовсе не о пышном платье, а о блестяще-черном автомате.

Потрепанный старый рюкзачок и сумка аккуратно были сложены у подножья кровати, в воздухе пахло какой-то сладкой смесью, от которой чесался нос. Я плюхнулась на мягкий матрас. Подо мной он буквально ходуном ходил, как водянистый. На таком я спать определенно не привыкла.

На туалетном столике уже стояло множество всяких баночек-скляночек с какими-то пахучими средствами. Этим вообще кто-то пользуется или такое создано для отпугивания моли? Я взяла в руки маленького ангелочка в короне. Он поднял глаза наверх и казался таким невинным и сладким, как и все в этом месте. Чувствую, что я вернусь домой вся засахаренная, в блестках и с сиропом вместо крови.

Повертев голову ангела, я поняла, что по сути крутиться-то она и не должна, а вот шея свернулась и хрустнула в моей ладони. Было страшно разжимать пальцы, но тут в дверь тихо постучали. Мое сердце замерло, а ангелок уже давно не просил о помощи. Я сунула все, что от него осталось в выдвижной ящик и с силой его захлопнула.

В комнату вошла Саша. Она улыбалась и казалась гораздо счастливее здесь, чем в Бостоне. Я тоже улыбнулась во все тридцать два зуба и оперлась спиной о ночной столик, загораживая шкафчик.

— Микки, как тебе твоя новая комната?

— Милая. А туалет здесь на этаже?

— Что ты. Дверь за твоей спиной.

Я обернулась и правда различила в стене белую дверь. У меня уже здесь все сливается в единое пятно.

— А-а… спасибо.

— Тебе все здесь нравится? Может, принести что-то?

— Не надо, Саша. Я бы лучше убрала половину отсюда. — Например, эти бесполезные фарфоровые игрушки, которые ломаются буквально на глазах.

— Если вдруг передумаешь, то у твоей кровати есть звоночек, для вызова слуг.

У изголовья кровати моталась какая-то кисточка. Тут прямо все условия, я видела такое только в фильмах на уроках истории.

— А чем была так удивлена Шарлотта? Она явно не знала о моем появлении, — сказала я.

Сашино хорошее настроение испарилось. Она села на мою кровать, и ее пятая точка не провалилась в никуда, как у некоторых.

— Микки, ты знаешь, что принцесса должна спокойно воспринимать критику и не реагировать на нее. Давай представим, что это твой первый урок самоконтроля, ведь сколько бы мы не пытались, нас все равно будут обсуждать, да и понравиться всем сразу просто невозможно.

Я сложила руки на груди и внимательно посмотрела на Сашу.

— Шарлотта, когда мы были в Бостоне, не очень обрадовалась твоему появлению в жизни острова. Она сразу сказала, что ты нам не подходишь и ничего путного из тебя не выйдет. Я согласилась и соврала, что у меня в городе еще есть дела. Шарлотта улетела, а я пришла к тебе, потому что верю своему брату, он обладал чудесным свойством быть всегда правым.

— Саша, а вдруг у меня правда не получится. Ты сильно расстроишься?

Она мягко улыбнулась, поднялась с кровати с невероятной легкостью, подошла ко мне и, положив руку на мое плечо, сказала:

— Микки, дело не в том, чего хочу я, а чего хочешь ты. В Бостоне ты сказала, что в жизни надо попробовать все, и я с тобой согласна. Правда это не то соревнование, из которого можно так просто выйти, но игра еще не началась. Ты достаточно умная девушка и понимаешь, что уже покинуть шоу будет, как минимум, очень трусливо, но у тебя еще есть шанс. Подумай.

Саша вышла из комнаты очень довольная. И она, и я поняли, на что она намекала. Я уже познакомилась со всеми своими конкурентами и некоторыми недоброжелателями. Если убежать сейчас, то я сразу признаю их победу, они посчитают, что я струсила и сбежала, сдавшись без боя. А ведь Микки Макбрайд не такая, не для этого я устраивала себе репутацию в школе, чтобы вот так просто запороть ее на каком-то богом забытом острове. Микки Макбрайд не сдается, она выживает, пусть и не в лесу, а в шике и блеске.