Корсар

ЭПИЛОГ

На кормовой вертолетной площадке собралось все руководство. Встречали Касима, которого Адамс привез из больницы. Рядом с доктором Хаксли стояло кресло-каталка. Вертолет завис над кораблем, и доктор отвернулась от него.

Полозья коснулись палубы точно в центре круга. Красавчик выключил мотор. Все тут же кинулись вперед, не обращая внимания на крутящийся винт, лишь бы постучать в стекло, посмеяться и построить рожи Хали; тот в больничной пижаме сидел, пристегнутый к креслу. Операция длилась пять часов. Врачи справились с внутренними повреждениями, которые причинила пуля Ассада, но отпустили Хали из больницы только через неделю.

Впрочем, не он последний вернулся на корабль с задания, пожалуй, сложнейшего в истории корпорации. На рассвете «Орегон» подобрал спасательные катера с бывшими пленниками. Восстановленный в должности министр иностранных дел отправился на конференцию, а вскоре после этого Адамс забрал у входа в пещеру Линду и остальных. На поверхности их поджидал сюрприз в лице Бамфорда, связанного по рукам и ногам.

Бойцов, которые упали за борт во время боя с «Сидрой», тоже удалось подобрать — с этим справился экипаж спасательной лодки. Оба едва не утонули, а в остальном отделались легкими ожогами. Хаксли и ее подчиненные обработали ожоги неудачливых пловцов, руки Аланы и плечо Эрика, а заодно извлекли из «фантастической четверки» — так окрестил их группу Мерфи — полкилограмма острых каменных осколков.

Алана задержалась лишь на одну ночь. Она спешила домой, в Аризону, где ждал сын. К сожалению, кристалл раскололся, никаких доказательств не сохранилось. Теперь уже никто не рискнет сказать, что найденное украшение — знаменитый Иерусалимский камень. Когда дымовая завеса рассеялась, пещеру почтили своим вниманием археологи, занимавшиеся раскопками на римской вилле. «Сакр» обратился в пепел. Археологам удалось отыскать только золото из маленькой пещеры. Впрочем, такой клад — настоящая мечта нумизмата. Монеты были со всех уголков Европы и Османской империи, некоторые насчитывали сотни лет. Даже по самой скромной оценке, сокровища семейства аль-Джама стоили в десять раз дороже золота, которое на них пошло.

Делегаты Триполийской конференции сразу объявили, что выручка от продажи отлично сохранившегося клада пойдет на финансирование программ по борьбе с бедностью в мусульманских странах. И это только начало: за столом переговоров обсуждались воистину революционные реформы.

Десяток рук протянулись к Хали — каждый хотел помочь ему выбраться из вертолета и усесться в кресло-каталку.

— Выглядишь неплохо, — сказал Макс, вытирая глаза.

— На болеутоляющих жить можно, — ухмыльнулся Хали.

— Добро пожаловать домой, — пожат связисту руку Хуан. — В этот раз тебе одному за всех досталось.

— Сказать по правде, даже не знаю, что хуже: что подстрелили или что обвели вокруг пальца, как малое дитя.

Агент Моссада… Вот дерьмо. Надеюсь, он хоть помучился перед смертью.

— Об этом не беспокойся, — вставил Линк. — Пуля в легкое — хуже не бывает.

Три книги, которые сумела спасти Алана, немного подсластили археологам пилюлю. Кроме Библии, оставленной Генри Лафайетом своему учителю, и Корана — собственности Сулеймана аль-Джамы она вынесла из горящей пещеры длинный трактат о том, как могут уживаться две великие религии, если верующие будут соблюдать заповеди, записанные в священных книгах. Рукопись успешно прошла экспертизу, и хотя непримиримые фанатики тут же объявили ее фальшивкой и очередной уловкой западных крючкотворов, очень и очень многие внимательно прислушались к словам имама, ставшего сначала пиратом, а потом пацифистом.

Разумеется, конец войне еще не положен — кто-кто, а Кабрильо понимал это едва ли не лучше всех, — однако терроризм определенно пошел на спад. И Кабрильо этому искренне радовался. Радости его не омрачало даже смелое предположение, что скоро «Орегон» отправят на свалку, а самого Кабрильо — в отставку, и будет он доживать свой век на каком-нибудь тропическом острове.

Хали увезли, палуба опустела. Лишь Хуан и Макс стояли, прислонившись к кормовому релингу у флагштока с иранским флагом. Позади забурлила пена. Гигантский сухогруз двинулся вперед.

Макс держал в зубах погасшую трубку: на корме было слишком ветрено, чтобы снова ее зажечь.

— Есть пара хороших новостей. Спецназ НАТО атаковал новую базу, которую люди Гами оборудовали в Судане. Они почти не сопротивлялись — главарь ведь уже за решеткой. Вот в Ливии — другое дело. Последняя уцелевшая группа пыталась даже штурмовать тюрьму, где его держат.

— И что?

— Перебили всех до единого. Погиб охранник: попытался взять одного живьем, а тот подорвался. Да, — вспомнил Макс, — я сегодня с утра прочел твой отчет обо всей этой заварушке. Есть вопрос.

— Давай.

— Когда на «Сидре» госсекретарь велела не убивать телохранителя Гами…

— Мансура.

— Да, Мансура. Ты написал, что прострелил ему колено. Это правда?

— Конечно. — Хуан так и не отвел глаз от далекого горизонта. — Помнишь, мы договорились не бить ниже пояса? Мы сами так решили. Если честно, в отчете стоило написать поподробнее. Дело в том, что Мансур тогда как раз склонился над одним из убитых и хотел забрать его оружие. Колено как раз прикрывало голову, и пуля пробила его навылет. Это же не считается ударом ниже пояса?

Макс хихикнул.

— Наверняка не считается. Слушай, а что тебе сказала Джулия, когда ждали вертолет с Хали?

— Меньше знаешь — крепче спишь. — В голосе Хуана послышались какие-то странные нотки. — Я сам все еще пытаюсь осмыслить.

— Да ладно, на сон не жалуюсь. — Максу хотелось разрядить напряженную атмосферу.

— Хаксли сделала анализ жидкости, которая вытекла из кристалла. Там было всего чуть-чуть, да еще и много примесей, так что перепроверить не получится. В отчете сказано: «Результат не окончательный».

— И все же?

— Человеческая кровь.

— Мало ли чья. Аль-Джама мог сделать украшение даже со своей собственной кровью.

— Радиоуглеродным анализ показан интервал между пятидесятым годом до Рождества Христова и восьмидесятым годом после. Но самое потрясающее: там только женская ДНК.

— Так это кровь женщины?

— В том-то и дело, что нет. Судя по результатам хромосомного анализа, кровь мужская, но в ней сто процентов митохоидриальиой ДНК, причем и вне митохондрий тоже. Не проси объяснить: Хаксли уже пыталась, у меня до сих пор голова болит. Суть в том, что митохондриальная ДНК передается только по женской линии.

Хотя погода стояла теплая, Макс поежился.

— И что это значит?

— Это значит, что вся ДНК человека, у которого взята эта капелька крови, досталась ему от матери. Абсолютно вся. Сто процентов. А от ОТЦА — ноль. Словно его и не существовало.

— Ты вообще понимаешь, что говоришь?

— По словам Хаксли, если вообразить, что у человека, зачатого девственницей, взяли анализ крови, он бы выглядел именно так.

— Господи Иисусе… — невольно сорвался с губ Макса возглас удивления, граничащий с богохульством.

Впрочем, Хуан не преминул ответить:

— Вот именно.