Я одел шляпу и начал всматриваться – вроде она, а вроде и нет, а потому решил остаться на месте и подождать, пока она пройдёт ещё шагов двести, а я тогда встану и подойду к ней, когда она перейдёт улицу. От первого контакта и впечатления многое зависит, как говорится.
Минуты через три стало ясно, что это она – униформа была очень похожа, а ещё она была в беретике такого же цвета, светлых чулочках и несла в руке небольшой портфель для документов. Я поднялся и подошёл к дороге с таким расчётом, чтобы она меня заметила шагов за восемь-десять. Разговор я решил вести исключительно на немецком.
Девушка как раз перешла проезжую часть, я медленно подходил на встречу и она тоже замедлила шаг.
– Ещё раз здравствуйте, госпожа офицер, – я улыбнулся и немного наклонил голову в знак приветствия, – как оказалось, вы были правы – у меня не получилось сегодня уехать.
Нэкодевушка остановилась шагах в трех от меня, портфель взяла двумя ручками спереди, и выглядела то ли немного уставшей, то ли смущенной.
– Здравствуйте, господин Хильгер, не ожидала вас увидеть, – произнесла она немного неправильно фонетически и опустила голову.
– У меня действительно не получилось сегодня уехать, потому что весь транспорт оказался занят военными, – захотел я немного прояснить ситуацию, – и поэтому я решил воспользоваться предложением из вашей записочки и провести время с обоюдной пользой – пообщаться на немецком на разные темы! У меня много свободного времени сегодня, как оказалось!
– Ах да, записочка, – она неуверенно шевельнула ушками и опустила глаза. – Простите, я просто сегодня устала, очень тяжелый день получился, и совсем забыла о ней. Мне так неловко, – я заметил, что она немножко покраснела.
– Всё хорошо, не переживайте, госпожа офицер, – дружелюбно сказал я. – Работа у вас напряженная, и наверно очень выматывает за день. Пойдемте присядем ненадолго на скамеечку, вы не возражаете?
– Да, пойдёмте, – она ответила уже с меньшим смущением, – меня зовут Юно, можете не называть меня "госпожа офицер".
– Очень приятно познакомиться, Юно, – мы перешли через дорогу и подходили к моей скамеечке, – а моё имя – Юрген. Тоже не стесняйтесь, – улыбнулся я.
Мы присели, и девчонка вроде как стала смущаться поменьше. Одета была она в свою униформу, беретик такого же цвета и черные туфельки. Выглядела она довольно привлекательно – ниже меня на две головы, стройная, но не худая, красивые светло-карие глаза, правильные очертания бровей, в целом милое и приятное личико. Красивые черные волосы, ниспадающие до плеч из-под беретика. Ещё я обратил внимание, что руки у нэкояпонцев были обычные, без когтей, как у Лейонтэ-Ниу, а обычные человеческие уши дублировались кошачьими, ну или наоборот.
– Юно, – начал я разговор, когда мы присели, – а откуда вы знали, что я не смогу сегодня уехать?
– Я не знала этого точно, но у меня было такое предположение, потому что рано утром мы получили распоряжение из военного ведомства обеспечить быструю посадку воинских частей на транспорты, а это означало, что все поезда будут отданы под нужды военных, – немного путая слова, пояснила девушка. – А ещё пришлось принимать пассажиров с "Принцессы Викториэль", которая пришла в наш порт позже на шесть часов. Опоздала, что бывает очень редко с этим лайнером.
– У вас очень хорошее произношение, не смущайтесь, – я ещё раз дружелюбно улыбнулся ей. – Скажите, я вас не отвлекаю, может вам надо идти домой? Вы очень устали, наверно?
– Нет, нет, всё хорошо, не переживайте, Юрген. Ближайшую неделю я живу дома одна. Я просто прихожу в себя после работы, я действительно устала, – вздохнула она. – Я когда вижу солдат, которые уезжают в колонии, всегда вспоминаю братьев, я по ним очень скучаю.
– А где ваши братья? – как можно более участливо спросил я.
– Двое младших – с родителями на ферме, остальные шестеро старших – кто где, – более охотно начала она общаться.
– Шестеро старших братьев? – я не сдержал удивления.
– Да, а ещё у меня четыре сестры, две младшие и две старшие, – повернула ко мне голову Юно и первый раз за время разговора улыбнулась.
"Охренеть, семейство! Они там как кролики, что ли?", – изумление меня не отпускало.
– Вы меня очень удивили, – честно признался я. – Наверно, в такой большой семье весело расти? – решил я держать разговор на позитиве.
– Весело, но и минусов тоже хватало, – у девчонки явно поднялось настроение, наверно разговоры о семье её успокаивали. – У нас хорошая семья, зажиточная, мы не голодали, старшие потом помогали младшим учиться.
– Очень интересно послушать о вашей семье, Юно. Как я уже сказал, времени у меня до вечера много, поэтому мы можем с вами зайти в ресторанчик "Йоши" и там поужинать, – предложил я.
– О, мне бы не хотелось куда-то идти, – ответила она, – и это дорогой ресторан, я бы не хотела причинять вам неудобств.
– Ну что вы, не переживайте об этом, – во мне проснулась желание культурно посидеть. Хотя тащиться пешком было неохота, а рикшу ещё попробуй найди сейчас.
– Юрген, если вы действительно не спешите, мы можем зайти ко мне домой, я угощу вас чаем, и мы спокойно побеседуем, – предложила девушка.
– К вам? – я постарался придать голосу смущенное сомнение. – Мне неловко вас так сильно беспокоить, Юно.
– Так! – она легонько хлопнула себя по коленке и включила офицерские нотки. – Как я уже сказала, в ближайшие дни я живу дома одна, потому что моя сестра уехала к родителям. Если вы обещаете вести себя прилично, Юрген, то мы можем идти, вот мой дом, – показала она на знакомое мне здание.
– Я обещаю вести себя прилично, – я торжественно приложил ладонь к груди и кивнул головой.
– Тогда сделаем так, – её смущение уже куда-то улетучилось, – я пойду впереди и оставлю дверь открытой, а вы через пять минут зайдёте и захлопните. Не хочу, чтобы соседи что-нибудь увидели и подумали. Заходите в подъезд, квартира сразу направо от лестницы, – чётко и подробно пояснила Юно, немного спутав падежи.
– Вы отличный конспиратор, Юно, – я уже не смог сдержать искренней улыбки.
– Какое интересное и сложное слово, – она уже поднялась и наморщила немного лобик, – вы мне сейчас расскажете, что это значит! – она ещё раз показала ладошкой на здание и пошла.
Меня охватил довольно ощутимый мандраж, как школьника перед первым поцелуем в подъезде. Я несколько раз глубоко вздохнул.
"Надо вывести разговор на политику, а то обсуждать десяток братьев мне совсем не улыбается", – настроил я себя на конструктивную беседу. В этот момент начал нарастать уже знакомый мерный топот, и я остался понаблюдать ещё на несколько минут за внушительной колонной солдат, марширующих к порту. В этот раз их было раза в три больше.
"Наверно с учётом тех, которые прошли раньше, тут целый батальон куда-то перебрасывают. Интересно, девчонка мне расскажет, куда?" – я забрал чемодан и быстро пошёл к дому. Войдя в подъезд, я поднялся по небольшой лестнице и сразу же увидел немножко приоткрытую дверь. Площадка из трех квартир была пуста, хотя ощущался сильный запах табака. Я вошёл и захлопнул дверь.
В прямом коридорчике и чуть дальше в комнате горели лампы, но всё равно было не очень светло. Юно вышла откуда-то слева и показала мне на тапочки:
– Можете одеть вот эти синие, Юрген, плащ и шляпу на вешалку, а чемодан поставьте возле тумбочки, и проходите ко мне в комнату.
За пару минут я разделся, смущение почти прошло, и я зашёл в комнату. Нэкодевушка уже успела снять форму и была в домашней юбочке и кофточке. Комната была квадратов тридцать, и основная её часть была слева от коридора. В дальнем углу, вдоль стены, была небольшая кухонька, мойка и массивная печка в углу, возле которой и колдовала Юно с чайником. Как потом оказалось, эта печка имела отвод через стену в ванную, которая находилась за стеной слева от входа и дверь в которую я не заметил сразу, и нагревая чай или еду, одновременно можно было нагревать небольшую емкость воды в ванной. Дровами или углём. В общем, я с ужасом понял, что газоснабжения тут не было в принципе да и быть не могло.
В остальном комнатка была уютная и убранная – небольшое окно с цветами на подоконнике, коричневые занавески, две кровати, два столика с книгами и бумагами, ещё один – явно обеденный столик, полочки с книгами, большой шкаф, тумба, девчачьи украшения и всё подобное.
– Спасибо за приглашение, Юно, у вас здесь очень уютно, – мне и правда понравилось.
– Чайник скоро нагреется, – повернулась девчонка, – ванная вон там, – она показала на угол коридора, – можете пока умыться, если хотите.
– Спасибо большое, – я решил так и сделать.
Я щелкнул выключателем и зашёл в ванну. Размером она была с четверть комнаты и отлично вписывалась в структуру квартиры. Совмещенный санузел, всё фаянсовое. Чуть снизу я увидел продолговатую емкость, которая нагревалась от печки. Вода в кране была только холодная, но спасибо и на этом.
"Интересно, как они тут стирают то? В тесноте да не в обиде?", – мне стало жаль девчонок, потому что явно им приходилось долго и нудно стирать руками или сдавать вещички в прачечную.
"Прачечная, хуячечная, министерство культуры", – совсем не в тему вспомнился бородатый анекдот, но он развеселил меня и настроил на нужный лад.
Я вышел обратно в комнату, Юно на обеденном столике уже поставила большой заварник, сахарницу и чашки на блюдцах.
– Присаживайтесь, Юрген, – показала она мне на стул, – скоро будет готов чай с сушеными лепестками сакуры.
– Благодарю!
Я смотрел на неё, как она ловко управлялась возле печки, потом оглядел комнату, и среди книг увидел два учебника немецкого языка и ещё пару художественных книг.
– У вас тут очень уютно и приятно, Юно, – прервал я молчание через минуту. – Вы живете не одна, вы говорили?
– Да, я живу со старшей сестричкой Кику, она учительница в школе здесь недалеко, а на этой неделе она уехала к родителям погостить, учебный год уже закончился у младших классов, – начала пояснять девчонка, делая небольшие ошибки в произношении, – ну и вдвоём веселее жить, и гораздо выгоднее арендовать квартиру.
– А долго вы здесь живете?
– Уже почти три года, – чуть наморщила лобик Юно, – я подселилась сюда к сестре, она на год меня старше.
– А когда вы увлеклись немецким языком? Я вижу у вас здесь учебники и книги.
– Ой, совершенно случайно, скажу я вам. Лет десять назад к нам на несколько дней заехал погостить дядюшка Ичиро, он моряк дальнего плавания, и когда он уехал, я нашла эти две книжки в прихожей на тумбочке, – она показала на две художественные книги, – он их забыл. Я их показала учительнице, и она мне рассказала про язык. Я захотела их прочитать, – с этими словами Юно наконец взяла чайник и залила кипяток в заварник.
По комнате стал разноситься очень приятный аромат чая с цветочными нотками.
– И что же?
– Я нашла в школьной библиотеке словарь немецкого языка, и с этого момента началось моё увлечение, – девчонка присела, облокотилась подбородком на кулачки и дружелюбно смотрела на меня.
– Вы в девять или десять лет захотели прочитать книги на неизвестном языке? – моё удивление что-то не проходило.
– В десять лет? – Юно прыснула от смеха и закрыла личико ладонями. – Мне тогда было пятнадцать лет, – сказала она, отсмеявшись, – вы очень веселый молодой человек, Юрген.
[Сработал навык: обаятельный льстец, получено 4 ОР], - ну ничего себе дела.
– Юно, вы хотите сказать, что вам немного больше, чем двадцать лет? – немного замялся я.
– Немного больше, ах! – она снова засмеялась и прикрыла ротик ладонью. – Мне двадцать пять, Юрген, и я уже младший офицер-ассистент таможенной службы и вообще взрослая девушка. Но спасибо, конечно.
– Вы действительно очень молодо выглядите, – сказал я как есть. – И у вас очень хорошее произношение и понимание языка.
– Спасибо, я вас очень хорошо понимаю, почти все слова. А расскажите мне про то незнакомое мне слово, как оно звучало?
– Конспиратор?
– Да, да, – я уже совсем бы не удивился, если бы она захлопала в ладошки с детской непосредственностью, – что оно означает?
– Если говорить про нашу ситуацию с приоткрытой дверью, оно означает скрытность поступка от посторонних глаз, маленькую тайну.
– Да, это так и было, ты очень точно объяснил! – Юно улыбнулась и вдруг спохватилась. – Ой, я назвала вас на ты, извините, Юрген, – она опустила глаза и даже вжала немного кошачьи ушки. – Простите!
– Ну, раз назвала, значит назвала и значит будем на ты. Не переживай, Юно, мы с тобой ровесники, – успокоил я её. – Всё хорошо.
– Ровесники? – с интересом переспросила она. – Тоже не знаю слова.
– Очень близкие по возрасту люди или друзья. Юно, нам с тобой уже можно на ты, потому что я у тебя в гостях, – решил я не заморачиваться с аргументацией.
– Да, наверно ты прав. Тогда на ты, – она наконец приняла это как факт и снова повеселела. – Чай уже заварился, у меня есть рисовое печенье с джемом, Кику испекла вчера, перед отъездом.
– Давай, с удовольствием. Я не успел что-нибудь вкусное купить, думал пойдём в ресторан.
– Я не люблю ресторан "У Йоши", – нэкодевушка встала, открыла полочку и достала блюдо с горкой печенья, – там всё дорого и у меня с ним связаны неприятные воспоминания.
Я решил тактично промолчать. Захочет – сама расскажет. Я посмотрел ей в глаза.
– Юрген, не хочу сейчас рассказывать, давай я тебе лучше покажу, как у нас в деревне происходит семейное чаепитие вечером.
– Покажи, это очень интересно, – оживился я и облокотился на спинку стула.
Она подошла к тумбе возле шкафа чуть сзади меня, открыла ящичек и достала какую-то ленту, которую я увидел краем глаза.
– Пожалуйста, Юрген, закрой на минуточку глаза, – произнесла она негромко.
Её слова меня заинтриговали, я так и сделал. Прошло больше минуты, и наконец Юно разрешила открыть глаза.
Я увидел её на входе в коридор, она немножечко преобразилась – волосы уложены сверху несколькими заколками, лоб перевязан очень красивой лентой с символами – шелковой и темно-красной.
– Как ты быстро поменяла прическу… – только начал я говорить, как она приложила палец к губам, чтобы я помолчал, сразу подошла к столу и довольно быстро всё убрала на кухонный столик. Я только хотел открыть рот, но она снова приложила палец к губам, сохраняя серьезное выражение лица.
После этого она погасила в комнате свет и вышла в коридор. Я остался в темноте на несколько секунд.
"Озорная девушка, у неё темперамент просто огонь", – проносились мысли. Я решил молчать и наблюдать.
Через несколько секунд свет снова зажегся. Юно с очень спокойным и сосредоточенным выражением лица, со сложенными домиком ладонями зашла и церемонно поклонилась мне три раза. Потом маленькими шажками она подошла к заварнику, обратно поставила его на стол, подошла ко мне, привстала на одно колено, взяла ладошками мою левую кисть и приложила к шелковой ленте, которая была повязана на лбу.
"Приятно то как", – меня начала увлекать эта церемония, в ней было нечто очень успокаивающее и ярко-эмоциональное одновременно.
Постояв так секунд десять, нэкодевушка подошла к чашкам, снова поклонилась мне, поставила чашки на стол, потом с поклоном поставила обратно блюдо с печеньем, пристально посмотрела мне в глаза и начала наливать чай – сначала мне, потом себе. Снова поклон, и она добавила немного сахара мне и потом себе. После этого она шажками подошла, снова привстала, но уже на другое колено, и приложила мою кисть к ленте на лбу.
– Юрген, пожалуйста, закрой ещё раз глаза ненадолго, – услышал я сзади её голос и немного вздрогнул от неожиданности. Я так и сделал, пока не услышал, что можно открывать.
Юно сидела напротив меня, в своём прежнем виде и улыбалась.
– Ну как, тебе понравилось?
– У меня просто нет слов, – я восхищенно мотнул головой, – это так меня заворожило и успокоило. Мне очень понравилось! Ты меня поразила! – честно сказал я, потому что это так и было.
– Простота и тишина дарят очень приятные эмоции, только надо уметь использовать момент, – с легкой улыбкой сказала Юно и отхлебнула чай. – Юрген, пей чай, он вкусный, пока не остыл!
– Спасибо. Я рад нашему знакомству и общению, – я отхлебнул чай, который оказался чуть сладкий и очень ароматный, и снова откинулся на спинку стула.
– Чай надо пить в тишине, – негромко произнесла девчонка, приложила пальчик к губам и улыбнулась.
Несколько минут мы так и пили, вприкуску с печеньем, которое оказалось немного твердое и невероятно вкусное. Меня в это время посетили мысли на предмет остаться у Юно на недельку и поесть домашней японской кухни, чередуя это с чайными церемониями. Ещё минут пять мы молча пили чай с печеньем и посматривали друг на друга. Было вкусно и уютно.
– Юно, скажи, а такие церемонии у вас дома были каждый день? – нарушил я молчание, когда чашка стала почти пуста.
– Что ты, нет! Это по праздникам, или когда к нам заходили гости, или когда родители немного ссорились и мирились. Такая церемония требует хорошую подготовку и особый душевный настрой, я тебе показала в самых общих чертах, – пояснила девушка, допивая чай.
– Интересно бы увидеть полный вариант.
– У каждой семьи или пары это всё со своими особенностями, – немного помотала головой девчонка, – это бывает очень личным.
– Кстати, о личном, – улыбнулся я, – Юно, а у тебя есть жених?
– Вот нашёл ты о чём спросить, – через несколько секунд ответила Юно и улыбка пропала с её лица. – Был у меня жених, но мы расстались из-за его поступков. Не хочу об этом говорить, – девушка встала и с расстроенным видом начала наливать нам оставшийся чай.
– Извини, я не знал. Ты девушка красивая и очень приятная как человек, я и подумал, что у такой красотки есть отношения, – попытался я сгладить осадочек.
– Все парни именно так и думают, но тебе это простительно, ты же иностранец. Иначе ты бы понял, что моё приглашение в гости говорило о том, что я девушка свободная и незамужняя.
– Что ты хочешь этим сказать? – меня это задело.
– Иностранцы думают, что мы, ниппанинэко, сильно отличаемся от них в своих желаниях и поведении, а на самом деле неизвестно, кто ещё больший варвар, мы или они, – заявила кошкодевушка довольно твердым тоном.
– Я с тобой не согласен в этом, но обидеть я тебя не хотел, а просто спросил, – я примирительно поднял ладонь. – И ничего подобного в таких категориях я про ваш народ не думал, иначе бы не приехал сюда. Это ты сейчас придумала не к месту, – я немного завёлся после её выпада.
Юно хотела ответить, я как раз смотрел на неё. Но она явно себя сдержала, вернулась за стол, снова облокотилась подбородком на согнутые в локтях кулачки и стала на меня смотреть своими красивыми нэкоглазами.
– Что?! – я сделал недоуменный жест кистью через минуту такой молчанки.
– Всё нормально, просто мысли о бывшем меня очень огорчают, и я начинаю злиться, – ответила девушка после паузы.
– Тогда не будем больше об этом, и давай сменим тему, – предложил я.
– Хорошо! – она снова улыбнулась. – А зачем ты приехал в нашу страну, такую далекую от своей? – задала она хороший вопросик прям в десяточку.
– Ну, я увлекся вашей культурой, романтическое увлечение юности, и моё начальство мне предложило уехать на стажировку по обмену, работать здесь обозревателем. Мне сказали, что я наиболее подходящий кандидат, и я решил попробовать! – начал я импровизировать на ходу.
– А как же твоя девушка, что она сказала? – к моему счастью, Юно не стала углубляться в неприятные мне детали, которых я и сам не знал ещё.
– Ну, я сейчас свободный молодой человек, у меня нет девушки. Иначе бы я не согласился ехать, – твердо ответил я.
Юно с интересом смотрела на меня.
– Ты мог бы взять девушку с собой, разве нет? – начала она строить варианты.
– Очень сомневаюсь. Я не могу кого-то принуждать к таким серьезным поездкам. К счастью, мне не пришлось это проверять, – заключил я.
– Я думаю, что твоя невеста согласилась бы с тобой уехать. Ты же аристократ, – неожиданно сказала девчонка.
– Ээ, Юно, с чего ты это взяла? – я с изумлением смотрел ей в глаза.
– Ты высокий, спортивный и привлекательный, а так выглядят все аристократы, я об этом читала в книгах!
– Спасибо, конечно, – я искренне засмеялся, – но я обычный гражданин из среднего класса, и никакой не аристократ. Просто так выгляжу. А вот ты действительно похожа на принцессу, Юно!
– Я? Нет, что ты…
– Ты самая настоящая принцесса, милая, красивая и стройная, – перебил я её.
– Ах, спасибо, – она была явно довольна, – но с настоящей принцессой мне не сравниться, конечно. Её имя Каойя-Асэми, и она самая образованная, красивая и элегантная девушка в нашей стране, её все любят и почитают, – мечтательно вздохнула Юно.
– Хм, интересно бы взглянуть на неё, – я был настроен скептично.
– Ахаха, какой ты всё-таки весёлый, Юрген, – девчонка снова засмеялась и прикрыла ротик ладонью, – как же ты на неё взглянешь, если мало кто вообще имел честь её видеть!?
– То есть как это – мало видели? А публичные появления, фотографии или официальная кинохроника? – я что-то не понимал логики.
– А вот так, видели очень немногие, она ведь живет в императорском дворце "Дайе Мияко", а фотографировать императорских детей строго запрещено, – девчонку забавлял наш разговор.
– Почему?
– Это священный запрет! – нэкодевушка заявила это уже вполне серьезным тоном.
– Вот как? Юно, тогда к тебе вопрос!
– Какой?
– Если почти никто не видел принцессу, и ты её не видела, то откуда ты знаешь, что она самая красивая девушка в вашей стране?
Несколько секунд моя собеседница смотрела на меня с недоумением, потом ещё столько же – с вопросительным удивлением. Левой рукой она непроизвольно начала поглаживать свои волосы.
– Об этом пишут все газеты, об этом говорят в школах и колледжах, это известно всем, – наконец выдала она мне аргументы.
– Это не значит, что всему можно верить. Может, ты гораздо красивее её?
– Нет, не говори так! Принцесса Каойя…
– Юно! – перебил я её решительно. – Может быть она – это ты, откуда мне знать? Скрываешься тут инкогнито и развлекаешься…
– Что ты такое говоришь? – глаза девчонки расширились.
Я развёл руками и улыбнулся. Она пару секунд посмотрела на меня, закрыла личико руками, а её плечи немного подрагивали.
– Юрген, ну что же ты делаешь, – через минуту произнесла она, – меня наверно в жизни никто так не смешил, – она утерла край глаза пальчиком, очень неожиданно поднялась, подошла ко мне и чмокнула меня в щечку. – Спасибо тебе, с тобой так весело!
Я посмотрел несколько секунд в её глаза, поднялся, взял за талию, притянул к себе и поцеловал, лаская её губы моими.