Я пришел в себя, медленно открыв глаза. Побаливало в груди, очень хотелось пить.
"Откуда этот приглушенный свет? Что это такое?! Надо позвать Жанну".
– Жанна, солнышко, принеси мне минералки, мне нехорошо, – произнес я не так громко, как бы мне хотелось. Обычно активную и разговорчивую Жанку два раза просить не приходилось в любом смысле. – Жанна, воды принеси, я долго тут орать должен? – вроде как крикнул я, но услышал лишь шепот.
– Кхе, кхе, молодой человек, Жанны здесь нет, к её счастью. Но вы не пугайтесь, – произнес спокойный, доброжелательный голос, – а то у вас снова случится припадок.
– Кто вы такой, уважаемый, какой припадок? Я в больнице? – спросил я слабым голосом. – Что происходит? – мне стало тревожно.
– Да, вы и в больнице, но в то же время и нет, – как мне показалось, голос заявил это с ноткой веселья, – и несмотря на ваше слабоватое сердечко, я сейчас в некотором роде помогу вам подняться и мы пообщаемся более подробно. Вы не возражаете, Юрий?
"Блин, это начинает раздражать. Какой припадок, где я? Где Жанка? Она что, нормального врача не могла найти, или быть рядом? Хотя может я в реанимации? В реанимацию ж не пускают родственников…", – эта очевидная мысль меня успокоила.
– Я не возражаю, я даже в нетерпении, – я произнёс это громким шепотом.
– Ну что же, – с некоторым пафосом произнёс голос, – а вот и я! Давайте знакомиться, Юрий!
Свет вдруг стал ярче примерно наполовину. Я вроде бы и лежал до этого, но уже ощутил себя сидящим в удобном кресле, но двигаться и шевелиться почти не мог. Комната была просторная, размером с хорошую квартиру-студию в стиле "функциональный хай-тек" – с набором удобной мебели, окон не было или они были скрыты, на стене висел огромный телевизор, на столе было несколько мониторов. Я медленно оглядел комнату, хотел ещё посмотреть назад, но голову не смог повернуть, поэтому я перевёл взгляд на середину. Там стоял парень, очень сильно похожий на девушку. Он был немного ниже моего роста – но гораздо более худощавый, одетый в готический стиль, с каким-то розово-кислотным цветом волос, кареглазый, с японскими или корейскими чертами лица, а может и тайскими – я точно не разбираюсь в азиатских лицах.
– Ну, и кто ты такой? Что за нефор? Почему я здесь нахожусь? – я начал закипать.
– Я попрошу вас быть спокойным, вести себя достойно, – попросил подросток, парень или кто он там по возрасту, – меня зовут Арес, с ударением на первую букву.
Я уже хотел вспылить, встать, дать ему в бубен, уйти отсюда и ехать домой, но после того, как он назвал своё имя…
– Сам великий и грозный бог войны, значит? – произнёс я как можно менее язвительно. – Ты впечатляешь. Не знал, что он китаец.
– Вы вообще много чего не знаете, а когда узнаете, вот тогда и посмеётесь, – уже менее дружелюбно произнес юноша, – Давайте перейдём на ты?
– С какого перепуга?
– Мне так удобнее, ясно?! – повысил голос Арес. – И так теряем время.
"Он мог бы сказать, "ясно, блядь", но тогда точно был бы избит", – пронеслась мыслишка.
– Я никуда не спешу, – ответствовал я, хотя мгновение назад очень даже спешил, – а будешь сильно дерзкий и борзый, я не посмотрю, что ты несовершеннолетний и дам тебе в рыло.
– Хам! Ладно, мне это надоело! – громко и раздраженно произнёс юноша.
На несколько секунд, как мне показалось, свет полностью погас, а когда включился, снова стал приглушенным на самый минимум… Если бы я видел в этот момент себя со стороны, наверняка можно было описать мою мимику сценкой из "Двенадцати стульев", когда Киса после восьмого стула "в отчаянии бьет себя ушами по щекам". Проще говоря, если бы я был девушкой и в этот момент стоял, а не сидел, я бы выцарапал себе глаза накладными ногтями от полноты впечатлений.
На том же месте, где был Арес, стояло нечто с большой буквы "н" – вроде бы тот же тип в том же прикиде, но кошачьими ушками и явно настоящим, длинным, блядь, кошачьим хвостом черного цвета! Кстати, зрачки в глазах тоже стали кошачьи, как у персонажа одной из моих любимых когда-то игр. На пальцах рук были или ногти, или когти – мне не было видно.
"Не такого я ожидал, точнее, такого я не ожидал от слова совсем"!
– Ебическая сила! Ээ… Аа… Ээээ, ты что вообще такое? – произнес я по слогам, стараюсь унять охвативший меня ужас медленными вздохами.
– Я же сказал тебе – я Арес! Нам надо с тобой серьезно пообщаться. Давай мы не будем вдаваться в излишние, ненужные сейчас подробности, – веско заявило существо. – Доверься мне.
"У меня или глюки капитальные, или это невероятно реалистичный сон, или я уже скончался, или ещё чего похуже. Надо брать себя в руки, сосредоточиться. И общаться культурно, спокойно, я ведь всегда был сторонником вежливости в общении и культуры речи. А то мало ли что, вдруг эта штука умножит меня на ноль взмахом хвоста".
– Хорошо, – выдохнул я. – Допустим. Что ты такое? Где я нахожусь и что со мной происходит? Что ты от меня хочешь? – постарался я произнести как можно спокойнее.
– Не что, а кто, это раз, и давай без лишних вопросов, это два, – снова начало темнить существо, но без явной агрессии. – Всё, что тебе нужно знать – ты узнаешь.
– Я понял. Ты какой-то демон, или ангел, наверно защитник кошек? Я, ээ, я люблю кошек. Я всегда стараюсь и старался кормить наших дворовых котов, и в детстве не обижал котят, как некоторые. А то, что мы с Жанкой ещё не взяли кота или кошечку – так мы собираемся, вот с удовольствием возьмём, как будет возможность.
– Это замечательно, конечно. Кошечек обижать не надо. Я тоже их люблю. – улыбнулся вдруг Арес и подошел ко мне. – Я не причиню тебе вреда. Кстати, как твоё самочувствие?
От него благоухало каким-то французским парфюмом. Он мягко положил мне кисть на плечо. Она была теплой, как у обычного человека, и мягкая, как у девушки. Меня очень смущали когти-ногти в непосредственной близости от моей шеи, но я решил не акцентировать это вслух.
– Конкретно сейчас я чувствую себя уже немного лучше, спасибо за заботу. Я очень, очень благодарен тебе за это замечательное знакомство, но хочу ехать домой. Или это похищение?
– Я прошу тебя, не бойся, я не кусаюсь, – Арес на секунду впил мне в плечо два ноготка, я вздрогнул от неожиданности, – и прошу очень адекватно воспринять ту информацию, которую я тебе изложу.
– Молви ещё раз – ты не демон? – не к месту вспомнилась классика нашего кино.
– Нет, я уже говорил. Ты выпить хочешь?
– Да, я пью коньяк.
Он прошел к небольшой барной стойке возле стены, открыл бар и налил мне в бокал, будем надеяться, коньяк, потом достал себе банку пива. Далее уселся на диван, включил свой огромный телевизор, пробежался быстро по каналам и выбрал спортивный. Транслировали хоккей, финал чемпионата мира, который я как раз и собирался посмотреть в хорошей компании. Финны играли с канадцами, перерыв перед вторым периодом – услышал я краем уха.
– Юрий, будь так любезен, забери свой коньяк, потом подойди вон к тому журнальному столику и возьми вон тот серебристый планшет, – попросил Арес, удобно устроившись на диване напротив телевизора и помахивая хвостом.
– Да ты совсем охренел, мальчик?!
– Эмм, давай ты…
– Это был риторический вопрос, – перебил я его мычание и поднялся наконец с кресла, ощутив своё обычное, то есть здоровое и бодрое состояние. – Сейчас ты мне расскажешь, что тебе надо, иначе я найду что-то острое и буду нарезать колбаску из твоего хвоста, – решил я действовать рискованно и агрессивно, начав подниматься с кресла и ощущая, что ноги немного затекли.
В этот момент сзади раздался приятный девичий голос с приказными нотками:
– Мальчики, а давайте вы не будете ссориться!
Как ужаленный, я рефлексивно отпрыгнул на несколько шагов, прямо в сторону Ареса, и развернулся, мимоходом сожалея, что теперь он у меня за спиной. Немного сзади моего кресла стояло такое же "нечто номер два": ростом чуть-чуть выше Ареса, приятного телосложения девушка в темно-синем спортивном комбинезоне с открытым верхом, отлично облегающем фигуру. Грудь примерно второго размера, японско-европейские черты лица – очень миловидная, аккуратный носик, выразительные губки. Впечатление дополняли большие, широкопосаженные миндалевидные глаза насыщенно-небесного цвета и черные волосы, прическа – стильное каре. На шее красовался темно-красный чокер с шипами, на запястьях – непонятные наручи такого же цвета.
Сказать, что я ошалел, это не передать и десятой доли моего изумления. Я снова чуть не потерял дар речи. Хотя если посмотреть на ситуацию в целом, то не было поводов расслабляться – я и от первого ужаса ещё и близко не отошёл. Всё происходило очень быстро.
– Эээ… Ты… Ты что… Ты откуда тут взялась? – ошарашенно пролепетал я.
– Я тут и была, – с еле неуловимым акцентом насмешливо ответила девица, – ты слишком невнимательный и нелюбознательный. А я сидела сзади, вон в том темном уголке.
– Ты совсем меня не знаешь, чтобы так говорить, дивное во всех смыслах создание, – уже более громко, но с меньшим изумлением и раздражением возразил я. – Рассказывай, кто ты или что, сколько вас ещё тут и что вы от меня хотите?
– Полегче, мальчик, вопросы здесь задаём мы, – девица положила холёные ручки с маленькими коготками на краешки моего кресла, зевнула, потянулась всем телом и соизволила представиться, – меня зовут Лейонтэ-Ниу.
– Неприятно познакомиться. Ты не ответила, кто ты, кто вы и зачем меня выкрали? И что вы сделали с Жанной, сволочи?
– Все отлично с твоей Жанной, я уверена. Возьми свой напиток и планшет, сейчас всё узнаешь, – дружелюбно сказала девица, – и будь более сдержан, если тебя учили находиться в культурном обществе.
Пока что выбора не было. Я подошел к столику, взял бокал, понюхал – замечательный аромат коньяка не спутаешь ни с чем. В это же время кошкодевица подошла к Аресу, повернулась спиной ко мне, грациозно наклонилась и что-то сказала ему на ушко. Его лицо явно скривилось, он опустил голову. Попка и бёдра у неё были изумительные, можно сказать совершенные в своих пропорциях, брюки в обтяжечку это подчеркивали. Длинный, ухоженный черный хвост не особо портил впечатление.
– Кстати, если будешь угрожать Аресу, расстраивать его, или злить меня, предупреждаю раз и навсегда – мало тебе не покажется, – повернулась ко мне девица, – я сама нашинкую твоё хозяйство на колбаски самым плохо заточенным тесаком, ясно?
Я хотел возразить, но сумел только приоткрыть рот.
– Поэтому давай не будем о плохом, – заключила она. – Взаимовыгодное сотрудничество – в наших обоюдных интересах, поэтому давай будем вести себя соответствующе, окей? – ободряюще улыбнулась Лейонтэ-Ниу и вопросительно наклонила вбок головушку.
Ну прям заинтриговала, что ещё тут сказать. Пока они с ожиданием смотрели на меня, я нормально так отхлебнул коньяка – по вкусу как армянский семилетний в ценовом диапазоне значительно выше среднего, и прикинул, что если бы меня хотели связать, пытать, убить, освежевать, то давно бы это сделали. И вот поэтому можно их послушать, притворившись настроенным на конструктив. Так или иначе, я пока в их власти и совершенно не знаю расклада сил. Более того, что самое страшное, я не знаю своего статуса – жив ли я или склеял ласты и это вот всё теперь будет со мной. Может, это какие-то хтонические пятирогие демоны и всё такое. На ангелов они не тянут. В общем, надо общаться поспокойнее, иначе моя агрессия выйдет мне потом боком. Здесь неподходящее местечко для этого.
– Хорошо, договорились, – я сделал примирительный жест и снова отхлебнул коньяк. Мандраж с привкусом ужаса вроде как начал отпускать.
– Итак, Юрий – тебе знакома теория мультивселенной?
Ситуация не укладывалась в голове. Какие-то странные существа задавали странные вопросы.
– У меня достаточно приличное образование, чтобы знать такие понятия, – ответил я без энтузиазма. Полуоблокотившись на стол, я грел в руке бокал с коньяком и пытался осознать происходящее.
Лейонтэ-Ниу кивнула, улыбнулась, прошла к моему креслу и присела. Таким образом Арес остался на диване в нескольких метрах слева от меня, а Ниу – ещё дальше, но справа. Я осмотрелся – комната оказалась не такая большая, как при первом впечатлении. Разные её части освещены были неравномерно. Окон не наблюдалось.
Тем временем начинался второй период игры, команды выходили на лёд.
– Аресинти, прикрути звук на минимум, – обратилась она к кошкопарню, потом повернулась ко мне и пристально осматривала меня несколько секунд. – Юрий, вот теперь я отвечу на все твои вопросы в рамках, которые позволяют мне быть откровенной в текущей ситуации.
Я помолчал, собираясь с мыслями.
– Можно мне ещё коньяка?
– Да, не стесняйся, бар немного сзади тебя, выбирай что тебе нравится, – Лейонтэ-Ниу взяла в руки свой хвост и изящно поглаживала кончик.
Я взял бутылку без этикетки, налил себе почти до краёв и отхлебнул хороший глоток. Коньяк согревал душу и успокаивал нервы. Промелькнула мысль, что пить неизвестный коньяк в неизвестном месте и наедине с такими существами – поступок не самый умный, но как унять мандраж по-другому – я пока не знал.
– Я так понимаю, вы какие-то мифические существа, демоны, а я уже умер и нахожусь в загробном мире? – произнес я неожиданно для самого себя трагическим тоном. Было очень жалко и нелепо вот так закончить жизнь на ровном месте.
– Вот почему сразу демоны, а? – рассмеялась девушка. – Я считаю себя ангелом во плоти, красивой, желанной, сексуальной, – она игриво, как мне показалось, помахала кончиком хвоста.
Я тяжко вздохнул и одним махом допил коньяк. Зашло просто замечательно.
– Выдохни, мальчик, ты жив и почти здоров, – продолжила Лейонтэ-Ниу, – но находишься в коме после того, как смешал в коктейль убойные дозы спорта, секса и кофе. Такой молодой, а сердечко уже пошаливает, – она сказала это так, как будто это было забавно.
– А как я попал сюда, если я в коме? И находился в больнице, наверно, да?
– Естественно, настоящее тело твоё в больнице, в твоём мире и пребывает в медикаментозной коме. А вот твоё оцифрованное по нашей уникальной технологии сознание находится сейчас здесь, с нами. Мы воссоздали всецело идентичную модель твоего тела и переместили сознание. Можно сказать, что ты просто совершил фантастическое путешествие.
– Я этого не хотел и не хочу! – пробормотал я, потрясенный услышанной информацией. – Это магия такая, что ли?
– Какая ещё магия? Мы таким не занимаемся, – возмутилась кошкодевица. – Любая сложная технология неотличима от магии, говорили умные люди в твоём мире, и если не вдаваться в секретные и невероятно сложные даже для меня, образованной и умной девушки, технические подробности, то можно подумать и так. Но это не магия, не колдовство, всё строго научно и материально, – заявила Ниу, смотря мне в глаза. Звучало вроде как убедительно. Хотя откуда она это знает, кто и что говорил в моём мире?!
– Даааааааа, дааа, да, да, ееее, – раздался вдруг истошный крик Ареса. У меня неприятно ёкнуло в груди, я повернулся к Аресу в ожидании самого худшего. Он азартно размахивал хвостом и бил рукой по дивану – оказалось, финны сравняли счёт, 1–1. Я понял, что воспринимаю звук телевизора в фоновом режиме и напрочь забыл про игру.
– Чего ты кричишь, бестолочь? – прикрикнула на него Лейонтэ-Ниу. – Ты совсем уже слетел с катушек? Так я тебя сейчас верну в чувство, будет больно, – угрожающе пообещала она Аресу. Девчонка была очень привлекательна в гневе, отметил я машинально.
– Извини, любимая, извини пожалуйста, я хоть немного отвлёкся от наших дел, – виновато ответил Арес, с опаской смотря на неё. Девица наклонила голову, как будто готовясь к атаке – это выглядело неуловимо-кошачьи, и нехорошо смотрела на него.
"Любимая, значит", – с поразившей меня досадой подумал я. – "Долбоёб, ты меня называла; Долбоёб, мы с тобою не пара", – вспомнился мотивчик когда-то популярной песни, хорошо отражающий ситуацию.
– А вы умеете читать мысли? – поинтересовался я, чтобы разрядить обстановку.
Оба одновременно повернулись ко мне. Арес смотрел, как мне показалось, с благодарностью.
– Нет, не умеем, такой технологии и такого оборудования пока ещё не существует в завершенном виде! – поспешно отрезала Ниу. – Во всяком случае, у живого существа невозможно прочитать, а остальное мне неизвестно. Если бы умели, это серьезно бы облегчало нам жизнь.
"Или усложняло. Или вы недоговариваете.".
– А в каком мире мы сейчас находимся, в вашем? Это далеко от Земли? – продолжил я задавать наводящие вопросы, которых была масса.
– Земля – это и есть наш мир! – заявила Ниу.
– Ээ, поясни…
– Вот ты чем слушаешь, ушами или задницей, а? – кошкодевица явно была не в духе после перепалки с Аресом. – Я вот только недавно спросила тебя про теорию мультивселенной. Минимально разумный человек может всё уже понять и сделать выводы.
– Я ещё не отошёл от того ужаса, когда увидел вас, – парировал я.
– Я вот сейчас сделаю с тобой что-то очень болезненное! Ты на себя посмотри, чудовище обскубанное, – окончательно разозлись Лейонтэ-Ниу, быстро встала и подошла ко мне. – Ты что, считаешь меня какой-то замухрышкой?! Я тебе кто? Ты посмотри на меня и упади от восхищения моей красотой, насекомое!
Я не ожидал такого напора, таких эмоций. Девушки умеют создать скандал из ничего, не так понимая сказанное. От неё благоухало чем-то шипровым, она находилась меньше чем в метре от меня, и смотрела мне в глаза. Я буквально ощущал кожей её гнев и уязвленное самолюбие.
– Пожалуйста, послушай меня, прекрасная Лейонтэ-Ниу, – я медленно поставил бокал и поднял руки в примирительном жесте, надеясь, что раз они знают мой язык, то и жесты тоже воспринимают адекватно. – Ты девушка изумительной красоты, у тебя такой классный стиль, что если бы я встретил тебя в жизни, сразу бы влюбился и женился! – решил я не поскупиться на грубую лесть. – Ты не так меня поняла!
– Дааа? А как же тебя понять? Ты меня очень оскорбил! – фыркнула кошкодевочка, но занесенные для удара когти-ногти немного опустила.
– Ты позволишь мне объяснить? – я старался говорить медленно и успокоительно.
– Хорошо. Но если мне не понравятся твои пояснения, берегись, тебе будет очень больно, – возмущенно сказала эта стерва и вернулась в кресло.
Краем глаза я увидел, что Арес с интересом смотрит на меня.
– Лейонтэ-Ниу, твоя красота настолько изумительная, что я с удовольствием и восхищением смотрю на тебя, – начал я заливать, стараясь придать голосу немного пафоса. Она нетерпеливо подняла правую бровь и помахивала кончиком хвоста. – Говоря про ужас, я имел ввиду исключительно свои переживания, когда я очнулся в неизвестном месте и увидел твоего друга. Я испытал культурный шок, и мысли у меня были самые мрачные. Это очень неожиданная ситуация, согласись. Как бы ты повела себя на моём месте?
– Продолжай!
– И я действительно испытал ужас, но это относится только к самой ситуации и моему положению. Когда же я увидел тебя, я сразу понял, что всё будет хорошо, – начал я откровенно юлить. – Твою красоту не передать словами, ты наверно богиня красоты вашего мира!
– Ну ладно, я тебя поняла, – лицо девчонки просветлело, она расслабилась. – Твой язык не родной для меня, естественно, а даже самая идеально-синхронизированная лингвистическая имплант-совместимость не передаёт все оттенки речи. Мы, люди, всегда были такими, в этом и прелесть, – она снова улыбнулась. Гнев вроде миновал.
– Люди?! – снова изумился я.
– А кто мы, по-твоему?! – только-только успокоившаяся кошкодевка резко встала, пошла в дальний, тёмный край комнаты и достала что-то из ящичка. Потом вернулась в кресло и положила предмет на стоящий рядом журнальный столик. Освещение было достаточно тусклое, но предмет я рассмотрел – это была похожая на полицейскую дубинка с вмонтированным электрошокером на одном из концов. Так мне показалось на первый взгляд, проверять на себе не хотелось.
– Это мне пригодится, потому что с воспитанием и манерами у тебя очень проблематично, – Ниу холодно смотрела на меня. – Давай перейдём к делу, мне надоело с тобой болтать. Возьми серебристый планшет и включи его.
Я хотел возразить, что она не ответила и на сотую часть моих вопросов, но учитывая нрав этой стервы и шокер-дубинку, я решил промолчать и сделал, как сказано.
– А как мне его включить?
– О, великая богиня, матерь-Нэко, дай мне терпения! Ты что, совсем дикий?
– Я не знаю и не вижу, как тут и что тут включать! – меня начала накрывать паника. – Это же инопланетная технология, раз вы инопланетяне, верно?! Вдруг меня током ударит?
Неожиданно встал Арес, подошел, взял у меня из рук планшет, что-то там понажимал и вернул мне. Как мне показалось, он взглядом попросил – "не зли её, иначе нам обоим хуже будет", и отошел на свой диван. Это если я правильно истолковал его взгляд и это вообще не плод моей фантазии.
– Мы земляне, ещё раз повторяю. Наверно, током тебя ударило, когда в пьяном угаре тебя рожали где-то под забором психиатрической больницы, – отметила уже даже без злобы в голосе Лейонтэ-Ниу. – Нажми клавишу "старт", баран полуграмотный.
"Как она со мной разговаривает, сука злоебучая?"
Тем не менее я нажал кнопку на экране. Вдруг, как в какой-то фантастике, передо мной появилась голограмма-экран с текстом. Я даже чуть не выронил планшет, хотя чего это должно было меня удивлять, вроде я мало фантастики перечитал и пересмотрел за свою жизнь!
{Уважаемый Пользователь!
Добро пожаловать в секретный бета-тест уникального и экспериментального проекта "Генезис-Эйдетика". Удивительный прорыв в индустрии развлечений от нашей компании – прорывная биоимплант-технология полного ментального и физического погружения в любое из бесконечных состояний прошлого нашего мира. Наш проект совмещает в себе вашу личность во всей её полноте с информационно-обучающим Интерфейсом. Он и виртуальный, и самообучаемый одновременно благодаря новейшему квантовому биоимпланту, который мы инсталлируем в ваш мозг методом нашей не имеющей аналогов технологии переноса личности в состояние квантовой неопределённости. Вы можете прямо сейчас воспользоваться данным эксклюзивным предложением и погрузиться в одно из бесконечно-вариативных состояний прошлого, смоделировать окружающую жизнь и эпоху под свои высокие требования с использованием квантово-временной петли. Вы ничем не рискуете. Только от вас зависит, кем стать и как воплотить любые свои мечты, какие испытать эмоции и какие получить ощущения. Может, вы хотите наслаждаться отдыхом на райских островах в окружении красивейших представителей противоположного или своего пола, а может хотите стать уважаемым ученым, или злодеем без малейших зачатков морали, или солдатом, или бесправным рабом на рудниках, или познать прелести и бремя власти? Вам открыты любые пути и перспективы, а мораль – это ваш личный выбор. Всё как в жизни. Наш проект – это и есть реальная жизнь.
Вы согласны наяву окунуться в мир своей мечты и прожить многие годы, потратив несколько секунд реального времени?}