Костёр в ночи

Глава 30

Натсэ уже совершенно оправилась после ранения, и я попросил её отвести Авеллу домой. Ответом мне был изумлённый взгляд:

— Ты что, доверишь мне её жизнь снова?

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы осмыслить вопрос. Потом я нахмурился:

— Ты ей не телохранитель. А я тебе — не хозяин.

— Но она ведь твоя жена, а я…

— Натсэ… Я не знаю, насколько уместно в этом мире говорить такое, но тебе не кажется, что после всего того, что тут между нами всеми было, она и твоя жена тоже? Вот как-то так. — Я развёл руками. — Вполне возможно, что где-то ты налажала, но явно не ты одна. И вряд ли кто-то осудит тебя сильнее, чем ты сама. Позаботься о ней и не страдай ерундой. Хорошо?

Хотя мои аргументы звучали бредово, для Натсэ это, видимо, было не так. Она вся как будто обмякла, понурилась, выключив боевой режим. Мы стояли с ней перед трактиром, пока Асзар колдовал на Гетаинира наручники и вытаскивал его из земли. Нас никто не видел, и я привлёк Натсэ к себе, поцеловал в макушку, погладил. Она всхлипнула:

— Ладно она не подумала, но я-то…

— О чём?

— Запах!

Вот теперь до меня дошло в полной мере, на чём срезались девчонки. Авелла так старалась не вызвать подозрений Гетаинира: наложила заклинания Невидимости и Неслышимости. Но совершенно забыла о том, что лягушки — не люди, и что они, как и многие другие хищники, скорее всего, находят жертву по запаху.

— Мы до последнего на лягушек внимания не обращали. Пока одна не прыгнула на неё… И лапой по голове. Хорошо хоть не по лицу, и… И вообще…

Натсэ содрогнулась. Собственные ранения и опасности её не испугали так сильно.

Скрипнула дверь трактира, наружу вывалился какой-то пьянчуга.

— О! — заорал он, увидев нас. — Какая тут любовь! А чего не пьём, а?

Я повернул к нему голову и узнал. Это был тот самый злостный осквернитель, которого я жестоко проучил в первые минуты своего пребывания в Дирне. И он меня тоже узнал. Поперхнулся словами, перестал развязывать штаны и стрелой метнулся обратно, в тёплый и безопасный трактир.

Натсэ отстранилась от меня, тыльной стороной ладони вытерла слезинки. Кивнула:

— Я справлюсь. А ты — в тюрьму и сразу домой! Понял? Ни шагу в сторону!

— Христом-богом клянусь, — заверил её я.

— Чего? — округлила глаза Натсэ.

— Я говорю: Стихии свидетели, сразу домой!

— Так бы и говорил.

Мы вернулись за угол. Там Асзар как раз закончил с каменными кандалами Гетаинира. Попросил бы меня, я бы железные сделал… А впрочем, какая разница?

Авелла выглядела не лучше. Наклонившись вперёд, она часто дышала. Кажется, её только что рвало, но я не стал приглядываться. Натсэ подошла к ней, взяла за руку, перекинула себе через шею.

— Идём, — тихо сказала она. — Давай, идём домой.

— До-мой? — чуть слышно пробормотала Авелла.

— Да-да. Можешь ведь идти?

Проводив их взглядами, мы с Асзаром посмотрели друг на друга.

— Далеко тюрьма? — спросил я.

— Не особо, — раздалось шипение в ответ. — Следуйте за мной.

И он, толкнув Гетаинира в спину, заставил его шагать впереди.

Магическая тюрьма производила впечатление заброшенной. Да так оно, видимо, и было. Вряд ли с момента основания в Дирне было так много магов-преступников. Снаружи тюрьма выглядела как приземистый каменный короб. Внутри него было административное помещение, совмещённое с постом охраны, но, судя по количеству пыли, ни администраторов, ни охранников эти столы и стулья давно не видали.

Асзар отпер ключом дверь в дальнем конце помещения, и мы увидели ступеньки, уводящие вниз, в подвал.

— Секундочку, — прошипел Асзар и покопался в сумке Гетаинира. Тот немедленно возмутился:

— Эй! Что это ещё за должностные преступления? Я ведь тоже могу жалобу подать.

— Правда, что ли? — посмотрел я на него. — А я — рыцарь в паломничестве. Ты на мою жену напал. Рассказать, что я могу сейчас сделать?

Гетаинир осекся, а Асзар, поджигая новый факел, сказал:

— Рыцарь имеет право, защищая свою жизнь, честь, а также своих близких, использовать любые методы воздействия на недоброжелателя, вплоть до прямого убийства. В случае, если у мага-стража есть сомнения в правомочности подобного поступка, задержанный рыцарь направляется в Орден для расследования случившегося. Если сомнений не возникает, то рыцарь не несёт никакой ответственности.

— Слыхал? А я ещё и в паломничестве! — добавил я.

— Паломничество не добавляет рыцарю никаких преимуществ, сэр Ямос, — сказал Асзар. — По крайней мере, в отношение обычных магов. Идёмте.

Буквально ступеньки через три-четыре под ногами начало хлюпать. Свет факела отразился от водной глади. Асзар остановился, придержал Гетаинира. Ну вот и мой выход…

Я присел на корточки, коснулся воды пальцами. Что же делать, куда её девать?.. Испарить — первое, что пришло на ум. Но мы тут в пару сваримся. «Мы», конечно, сильно сказано, меня пар не тронет, а вот эта парочка точно превратится в полезную и здоровую пищу. Направить всю воду струёй куда-нибудь наружу — тоже не лучшая идея. Окон здесь, само собой, нет, а провести поток вслепую наверх и в дверь я вряд ли сумею. Разве что если бегать туда-сюда, прицеливаясь. Но этак можно и вёдрами вычерпать. Я ж маг всё-таки.

Поглощение.

В конечном итоге я использовал это заклинание, одинаковое у всех Стихий. Вода начала втягиваться мне в руку, как будто в ладони был скрыт мощнейший насос. Пальцы онемели, но это было скорее приятное ощущение.

Водный магический резерв пополнен. Перенаполнение.

Упс.

Хрипло засмеялся Гетаинир:

— Ну что, великий Водный маг? Образования не хватает?

Он вскрикнул и замолчал — видимо, Асзар его стукнул. А я задумался. И правда. Чего делать-то?.. Образования действительно не хватает. А что если…

Идея была и разряда «ты что, с дуба упал?». Я повернул руку так, чтобы ни Асзар, ни Гетаинир ничего не заметили, и призвал Воздушную печать.

Поместить в Хранилище воду? Да/Нет.

Да, конечно.

Вода. 1 шт. Ошибка. Ошибка.

Перед глазами зарябило, запрыгали, стремительно меняясь, слова и цифры. Я терпеливо ждал. Не в первый раз замужем, как говорится.

Произвожу помещение Водной стихии в Воздушное хранилище.

Операция допустима.

Перемещение одного предмета.

Операция допустима.

Объём недопустим. Произвожу сканирование максимального ранга.

Обнаружен максимальный ранг. Огонь: 15. Производится доводка.

Ранг Воздуха повышен до 15.

Ошибка.

Ранг Воды повышен до 15.

Производится перемещение.

Перемещение произведено успешно.

Новое композитное Водно-Воздушное заклинание: Сохранение Воды.

Круто, круто! А теперь — давай, интерфейсушка, бомби заключительный аккорд. Как мы любим, ну?

Магический ресурс: 0.

Восстановление.

Ну вот, а то я уж забеспокоился. Вот это чудесное ощущение, будто все кости из тела выдернули. К счастью, я не упал и не покатился вниз по ставшим совершенно сухими ступенькам. Умудрился сесть и прислониться спиной к стене.

— Это… Это вообще — как? — прохрипел Гетаинир.

— Ловкость рук, — шепнул я в ответ, закрыв глаза. — Никакого мошенничества.

На самом деле всё, конечно, было наоборот: мошенничество и никакой ловкости рук. Если у меня, как у попаданца, и было какое-то преимущество перед местными, так это нестандартное мышление, построенное на «а что, если?..». Здесь у магов даже вторая печать — редкость, а я за полгода нахватал все четыре. Было бы ещё десять — замутил бы и ещё. И теперь без всякого пиетета комбинирую различные заклинания.

Доступно создание новых ветвей древа композитных заклинаний.

Желаете стать Заклинателем? Да/Нет.

Это ещё что за?.. Так, ладно, давайте пока отложим. Можно так?

Принятие решения отложено.

Прекрасно. Тут мне нужна консультация кого-то поопытнее. Может, Натсэ…

Открыв глаза, я обнаружил, что сижу один в темноте. Но длилось это недолго. Снизу донёсся лязг металла, а потом появился огонёк. Он начал подниматься. Вскоре Асзар остановился напротив меня.

— Что-то не так? — спросил он.

— Ресурс… — вздохнул я.

— Ресурс упал от поглощения стихии?

— Там у меня… Сложно…

Ещё несколько секунд тишины. Потом Асзар предложил:

— Помочь добраться до дома?

Несмотря на всю свою неоготическую внешность, Асзар оказался парнем крепким. Я практически висел на нём, едва перебирая ногами. Ресурс восстанавливался медленно, буквально по единичке в минуту, и легче мне от этого не становилось. Похоже, магический ресурс брался в первую очередь из физических сил. А значит, до утра мне нечего и думать об активных действиях.

— Угроза лягушек, я так понимаю, реальна? — пропыхтел Асзар, на последней трети пути — вверх по холму — решив начать светскую беседу.

— Это даже не угроза, — промямлил я. — Это — ***. Вам знакомо слово ***?

— Я живу тут среди простолюдинов. Мне знакомы многие слова.

— Хорошо…

— Ничего хорошего. Дамонт не отвечает.

— Что, даже на донесение о Воздушниках не ответил?

— Пока нет… Я подозреваю, что он просто не получает сообщений от тех, от кого не хочет. Вполне возможно, они переадресовываются секретарю. Буду надеяться, что утром хоть что-то прояснится.

— Материк до сих пор над городом, — сообщил я.

— Откуда вам это известно?

— Ну, так… Сердце подсказывает.

Я всё ещё мог разглядеть чёрную громаду Материка на фоне ночного неба. Он уныло курсировал над лесом, пытаясь высмотреть там что-то интересное.

Наконец, мы остановились возле двери. Асзар с видимым облегчением перевалил меня на стену.

— Вы предъявите Гетаиниру обвинение в убийстве инспектора? — спросил я.

— Пока что я имею право досмотреть его личные вещи, — сказал Асзар. — И если я найду там орудие убийства, то…

— Да он мог каменным ножом его прирезать и тут же поглотить.

— Вряд ли. Каменное оружие не получается таким тонким и острым. Это — большое искусство. Без рыцарской ветви…

Я с невольным уважением посмотрел на Асзара. Он отвечал не задумываясь. Все вопросы уже были им сто раз обдуманы, выводы сделаны, решения приняты.

— Покойной ночи, сэр Ямос. Передайте вашей супруге пожелания скорейшего выздоровления. И пусть больше не блуждает ночью по лесам.

Он двинулся было обратно, но я его окликнул.

— Может, зайдёте? — Я кивнул на дверь. Асзар заколебался. Я добавил: — Там вроде оставалось что-то на ужин. Вино есть.

Несколько бутылок вина Натсэ прикупила, когда мы ходили за продуктами.

Асзар поднял взгляд. Мне показалось, что он смотрел на крохотное чердачное окошко. Потом, пожав плечами, молча вернулся к двери.