Костёр в ночи

Глава 42

— Главное — не вздумайте лезть на рожон, — в тысячный раз предупредил я, когда мы втроём под покровом темноты вышли из дома. — Понимаю, это непросто принять, но сегодня ночью я — ваша ударная сила номер один. Поэтому пока я не упал замертво…

— Да поняли мы, поняли! — заверили меня девушки и немного отстали, давая мне почувствовать себя одиноким героем.

«А что такое „ударная сила номер один“?» — услышал я, как Авелла шёпотом спрашивает Натсэ.

«Видимо, бить будет, — предположила Натсэ. — Один. Жадный…».

Что ж, она была недалека от истины. Я действительно собирался бить. Бить этих чёртовых лягушек и проклятых жаб. Последних — с особым удовольствием. Потому что убивая их, я буду думать о Талли. Не о своей сестре, а о настоящей Талли, так глупо погибшей.

Натсэ после нашего поединка немного расклеилась и пару часов сидела, как пристукнутая. Не хотела ни пить, ни есть, ни спать. Тогда Авелла предложила устроить урок русского языка. Это Натсэ немного взбодрило. Почему-то именно она делала наибольшие успехи в произношении слов. Авелла же более охотно читала и писала, а выговорить у неё получалось только самые простые сочетания звуков.

За те полтора часа, что длился урок, с меня, фигурально выражаясь, семь потов сошло. Несмотря на то, что исходная лингвистическая база вроде как восстановилась, с использованием её возникали определённые трудности. Чтобы что-нибудь сказать, или написать по-русски, мне приходилось переключаться полностью. При этом я прекрасно воспринимал местную речь на слух, но ответить мог только на русском. А переключившись обратно, смотрел на записанные мной слова и видел причудливые закорючки, от которых, правда, уже не болела голова. Не запутаться было крайне тяжело, но я, кажется, справлялся. К концу урока Натсэ уверенно произнесла: «Мишка косолапый по лесу идёт, шишки собирает, песенки поёт», а Авелла разобралась, как работает алфавит и составляются слоги. После чего она с увлечением принялась записывать русскими буквами наши имена. А я попросил Натсэ повторить стишок, в очередной раз переключившись на родную локаль.

Когда Натсэ продекламировала стих про «мишку косолапого», я прослезился. Звучало это так… Есть такое видео, где анимешные танкистки усердно поют «Катюшу». Вот у Натсэ получалось нечто в таком духе.

— Что, не похоже? — расстроилась она, заметив выражение моего лица.

— Очень похоже, — улыбнулся я в ответ. — Произношение интересное получилось.

— Вот, глядите! — Авелла подвинула на середину стола листок бумаги. — Мортегар, у вас какой-то очень бедный язык, в нём и половины необходимых звуков нет, но я сделала всё, что смогла.

Я с ужасом посмотрел на слова, написанные на листе бумаги, и сначала хотел возмутиться. Но потом покрутил их в голове так и эдак и пришёл к выводу, что лучше действительно не сделаешь.

— Натсэ, Авелла, Мортегар, — прочитал я.

— Это я так ужасно звучу? — изумилась Натсэ.

И она была права. Вся музыка из слов исчезла. Остались лишь бледные, беспомощные звуки.

— Будем надеяться, в твой мир мы никогда не попадём, — заключила Натсэ и тут же настороженно посмотрела на меня: — А ты не скучаешь?

Они обе ждали ответа. Я всерьёз задумался, пожал плечами:

— Нет вроде. Я тут уже столько всего пережил, что у меня об этом мире воспоминаний в десять раз больше, чем о том.

Если быть честным, то у меня за одну позавчерашнюю ночь столько всего произошло, что на десять жизней хватит. А если вчерашней придавить, с лягушками и предателем Гетаиниром…

— Вот и прекрасно, — сказала Авелла. — И нечего нам там делать. А когда мы пойдём на охоту? Уже смеркается.

И вот мы шли на охоту, к восточной границе Дирна. Город с наступлением темноты мрачнел, и я чувствовал себя не в своей тарелке. Меня не столько тревожили лягушки, сколько люди. Если уж на меня решили напасть трезвые горожане средь бела дня, то чего можно ожидать от подвыпивших обывателей ночью?..

Авелла, однако, оказалась сообразительней меня. Далеко не сразу, но я заметил своим обновлённым магическим зрением Пятой Стихии, что вокруг нас поблёскивает магическая сфера.

— Ты невидимость наложила? — повернулся я к Авелле.

Она смущённо кивнула. Да уж, ударная сила номер один начинает лажать. Мог бы и сам додуматься. Всё-таки одно дело, когда мага с рождения воспитывают, как мага, а другое — когда всего полгода во всём этом варишься.

Наконец мы выбрались за черту города. До тёмной громады леса оставалось метров сто, не больше.

— Что будем делать? — осведомилась Натсэ.

— Авелла, убирай невидимость, — распорядился я. — Сейчас попробую одну штуку…

Я уселся прямо на землю, опасаясь, как бы не упасть, если вдруг задуманное выдернет из меня весь ресурс. Закрыл глаза и, успокаиваясь внутренне, сделал несколько глубоких вдохов-выдохов, как учила Авелла. Так, хорошо, себя я контролирую. Теперь нужно взять под контроль воздух. Воздух — уникальная стихия, хотя бы потому, что он пронизывает всё, и даже таким тварям, как лягушки, без воздуха не обойтись.

Мысленно я попробовал охватить всё пространство между городом и лесом. Не сразу, но мне это удалось. И никакой ресурс при этом даже не дрогнул. Всё так же спокойно продолжал исследоваться «Мессенджер „Социофоб“». Цифра ресурса колебалась где-то на 1500.

Благодаря Пятой Стихии, я не подчинял себе воздух, но словно бы растворился в нём мыслью. И настал миг, когда я… увидел. Казалось, будто каждая молекула воздуха превратилась в глаз. У меня закружилась голова от обилия перспектив, но довольно быстро я сумел интуитивно настроить передачу. Теперь все «глаза» транслировали в мозг цельную картинку. Я видел и себя, и Натсэ с Авеллой, застывших по левую и правую сторону от себя. Видел одновременно спереди, сзади, с боков и сверху. Если бы захотел, сосредоточившись, мог бы проникнуть зрением даже под одежду, но в эту сторону я копать не стал. Какой смысл в магических ухищрениях, если всё то же самое, в полном 5D, можно заполучить без всякой магии.

Ещё я видел каждый миллиметр сырой земли, пролегавшей между Дирном и лесом. Видел лес. И видел, как от подножия ближайших деревьев к городу ползёт болото. Теперь-то уж точно войны не избежать, мимо лягушки не пройдут. Что бы их сюда ни приманило — потуги Гетаинира, факт моего наличия, факел — они идут. А вот, кстати, и они. Я разглядел в лесном мраке горящие жёлтым и оранжевым глаза. Твари приближались, но пока не решались выбраться. Они ждали, ждали чего-то…

— Туман ползёт, — тихо сказала Авелла. — Уже…

Я резко открыл глаза и увидел, что действительно — от леса к городу тянутся щупальца густого тумана. Почему-то я не видел их своим «Пятым» зрением. Почему?..

— Туман — это вода, — задумчиво сказал я. — Вот в чём дело. Магия Воды противостоит магии Воздуха.

— Это хорошо, или плохо? — осведомилась Натсэ.

Она, похоже, чувствовала себя не в своей тарелке, спрашивая у меня, как работает что-то магическое. Обычно ведь это я у неё всё спрашивал.

— Это значит, приготовьтесь, — сказал я.

Закрыв глаза, я увидел, как Натсэ достала меч из-за спины, а Авелла покрылась доспехами и тоже сотворила меч.

— Магия понадобится? — деловито спросила она.

— Только когда я соберу их здесь.

В удивлённые вопросы я больше не вслушивался. Сосредоточился на исследовании глубин Пятой Стихии. Вот и туман. Мельчайшие капли воды, висящие в воздухе, кажущиеся воздухом. Но это не просто вода, нет. Густые «облака», ползущие по земле, несли с собой нечто большее. Ну что ж, иди к папочке, Стихия Воды.

Теперь ресурс, дрогнув, неспешно пополз вниз, когда я начал мысленно собирать в кучу весь туман, растянувшийся на пару километров. Получалось быстро и довольно легко. Туман густел, становился вовсе непроницаемым. За пару минут мне удалось сгрести его, будто снег лопатой, перед нами. И тогда я нащупал в нём некую «магическую заглушку».

— Приготовились, — сказал я.

И «выдернул заглушку».

Тут же открыл глаза. Туман исчез, будто его и не было, а на его месте оказалось сотни три очумевших лягушек. Они хлопали глазами, глядя на нас, троих.

— Никакого Огня, — предупредил я, поднимаясь на ноги с рыцарским мечом в руках. — Материк прямо над нами.

— Справлюсь, — заверила меня Натсэ и вытянула перед собой руку.

Скопище лягушек будто взорвалось. Брызнула чёрно-зелёная кровь, раздалось верещание. Натсэ вызвала из земли каменные пики, которые пронзили добрый десяток чудовищ.

Остальные быстро справились с паникой и рванули к нам.

Ну что ж, вперёд, ударная сила номер один!

Я взмахнул мечом, порождая маленький смерч. Он быстро вырос с меня ростом и поднял комья земли, которые я превратил в острые камни. Их становилось всё больше и больше, рос и смерч, ощетиниваясь смертоносными лезвиями из камня.

Подняв меч, я указал на приближающихся лягушек, и смерч рванул им навстречу. Поднялся рёв, переходящий в визг. Лягушки бросились врассыпную от невиданного нечто, которое мололо их в фарш, которое нельзя было укусить, повалить, уничтожить.

— Ничего себе, — прошептала Авелла за моим правым плечом.

Да, выглядело эффектно. Чуть менее эффектно смотрелась надпись:

Магический ресурс: 969.

Исследование ветви заклинаний временно приостановлено.

Магический ресурс: 943

932

Лягушки быстро сообразили, что стоять кучей — самоубийство. Они носились, как угорелые, временно позабыв про атаку, и мне приходилось тратить львиную долю ресурса на то, чтобы поддерживать вращение смерча до тех пор, пока он не настигнет очередную жертву.

— Как ресурс? — крикнула Авелла мне почти на ухо.

— Шестьсот! — скрипнул зубами я.

— Дай мне! Я смогу его двигать.

Всё-таки она ещё многому могла меня научить.

Передать управление заклинанием союзнику? Да/Нет.

Безусловно, да. Я кивнул, и ресурс замер на отметке 599. Авелла ахнула, видимо, обалдев от «прожорливости» смерча. Смерч качнулся, замер на месте, но вот, набирая скорость, бросился к ближайшей лягушке и на миг потемнел, окрасившись её ошмётками.

— Готовь свои пики, — сказал я Натсэ и опять закрыл глаза, вступая в контакт с воздухом.

Несколько секунд потребовалось мне, чтобы вновь увидеть всё в полном объёме. А когда это получилось, когда я увидел одновременно всех лягушек и оценил траекторию движения каждой, я заставил воздух стать твёрдым.

— Давай! — крикнул я.

Сотни полторы лягушек одновременно врезались мордами в невидимые преграды, и тут же выскочившие из земли острые каменные пики пронзили их насквозь. Тех немногих, кто успел увернуться, немедленно настиг и изрубил смерч. После чего он сделал триумфальный круг по опустевшему полю боя и исчез. На землю со стуком посыпались каменные лезвия.

— Всё? — недоверчиво спросила Авелла. — Мы… победили?!

— Пока да, — была более сдержана Натсэ, и я кивнул. Потому что уже видел, как в лесу загораются жёлтые огни, привлечённые запахом крови собратьев.

— Ночка будет длинной, — вздохнула Натсэ.

— Мамочки, — пробормотала Авелла, лицезрея армию, выкатывающуюся из леса. — Нам точно нельзя использовать Огонь?

— Нет! — хором выкрикнули мы с Натсэ.

— Жаль…

Не то слово… На глаз, количество лягушек перевалило уже за пять сотен. Ресурс за это время успел подняться до 650.

— Прикрывайте меня, — велел я и сделал шаг вперёд.