Крапленые карты

Глава 14

Через неделю практически каждая собака в Новгороде знала, что Ратиборушка не имеет поддержки Рода Тулиных и действует исключительно на свой страх и риск. “Первая ласточка” прилетела изнутри “Народного княжича”: ещё один бывший главарь Крыс решил отколоться. Правда, Расул Слепой, ставший правой рукой Тихона, решил эту проблему в своём стиле — кинжалом в бок для отступника и полной зачисткой его банды. Остальные недовольные или желающие сменить хозяина тут же остепенились, но я не сомневался, что будут ещё попытки подмять окраины под себя, минуя “Народный княжич”. Вера к бывшим Крысам таяла на глазах, за исключением Расула и Тихона, которые так повязаны со мной, что обратной дороги для них нет даже гипотетически.

Вторая глобальная неприятность случилась через месяц, когда были почти возведены первые жилые дома. Два из них рухнули в одночасье. Это уже намного серьёзнее, чем бандитские разборки.

— Вы понимаете, что это катастрофа? — спросил я своих управленцев, собравшихся на экстренное совещание. — Теперь ни один здравомыслящий человек не пойдёт жить в наши постройки. Работа замерла, так как люди не знают, как им быть дальше.

— Понимаем, и ещё как! — ответил хмурый Тихон. — Я уверен в одном: рухнуть не должны были. Материалы хорошие, архитектурные планы домов используются не один год по всему Княжеству и все изъяны давно учтены. На каждом этапе стройки работа принимается жёстко, даже маленькие огрехи переделываются. Мой вывод однозначный: диверсия! Когда Борис Тулин убрал всю родовую охрану, то проникнуть на объекты стало очень легко.

— Извините, — ввалилась в комнату разъярённая Злата, швырнув свою дорогую сумочку в угол. — Глава Рода задержал, чтоб его…

— Дополнительные проблемы? — поинтересовался я.

— Потом, Рат. Сейчас не до них. Техническую документацию на потерянные дома просмотрели?

— Просматривают по сотому разу, но Тихон, как и я, уверен, что диверсия чистейшей воды. Вопрос больше в другом… КТО?

— Хелена Выборгская, — сразу же обозначила подозреваемого она. — Вчера Дума очень хорошо позаседала. Боярыня на ней бучу устроила, но с наших папаш всё как с гуся вода. Типа они не при делах, а их детишки пасутся сами по себе. Хелена баба мстительная и сразу же приступила к активным действиям.

— Уверена? Серьёзное обвинение.

— А чего ей бояться? Род Выборгских силён людьми с Даром Земли и подстроить такое для них раз плюнуть. Это не родовая разборка, а частная получается, поэтому Тулины и Луганские ничего официально предъявить не смогут.

— Если это так, то мы в полной заднице, — вздохнул Тихон. — Доказать ничего не сможем, и все будут винить нашу криворукость. У той же боярыни Выборгской этот типовой проект самый распространённый, и ни один дом в руины превращаться не собирается.

— Понятно… — ответил я вздохом на вздох. — Сообщите людям, что без крыши над головой не останутся. Просто отложится новоселье на пару месяцев. Можете идти все, кроме Златы.

— Ну что там у тебя со Славутой? — спросил у неё, когда остались вдвоём.

— Продолжение вчерашней Думы. Отец приказал выйти из “Народного княжича”, пока не начались лихие дела. Я отказалась… Впервые в жизни пошла наперекор Главе Рода! Представляешь?!

— Успокойся. Конечно, представляю: сам так живу. Дальше что было?

— Сказал, что я дура и идеалистка, но если мне нравится возиться в этом дерьме, то мешать не будет, лишив всяческой поддержки Рода с “Княжичем”.

— Наши отцы действуют словно под копирку. Мой чуть раньше, а твой сегодня только созрел. Уверен, что сговорились между собой.

— Да хоть и так, нам-то какая разница?! Дома падают, бандиты проявляют свою истинную сущность, деньги тают, как снег под солнцем!

— Значит, ты теперь вне игры? Решила последовать совету Славуты?

— Хрен им всем! — вскочила она, яростно сверкая очами. — Всё продам! Тут в офисе жить буду, но не отступлю! И предательство Рода не прощу! Отец поступил со мной, как с использованной салфеткой: вытерся и выбросил, и я запомню такое на всю оставшуюся жизнь! Отрекусь от титула наследницы! Благо, есть кем заменить в будущем! Построю свою финансовую империю вне Рода и вот тогда…

— Предлагаю сразу повеситься назло всем, — с улыбкой перебил я разбушевавшуюся боярышню. — Прикинь! Лежишь такая несчастная на погребальном костре, а все вокруг плачут, прощения просят. Только чувственную прощальную речь заготовь, чтобы кайф от похорон получить.

— Рат! Я серьёзные вещи сейчас говорю!

— И я. Выключай обиженную девочку. Конфронтация с семьями ни нам, ни им совершенно не нужна. Потеряют все, ничего не приобретя. Посмотри на происходящее с другой стороны. Тебе дали полную самостоятельность… Вложенные деньги боярин Луганский обратно не требует?

— Нет.

— Как и мой. Явно сговор… Так вот, Род Луганских предоставил тебе серьёзный стартовый капитал, дал карт-бланш на любые проекты и не почти контролирует их выполнение. Из начальников над тобой теперь только я, и то больше партнёр, а не надзиратель. Ты остаёшься наследницей, и при любых серьёзных заморочках Род будет вынужден хоть в чём-то да помочь. Даже если “Народный княжич” полностью развалится, то всё равно тебя в будущем ожидает пост Главы Рода. На ТАКИХ условиях никто не начинает карьеру, если забыть про меня. Всё сложно, но это наш шанс проявить себя!

— Но мой отец повёл себя, как…

— Определись, где папочка, а где Глава Рода! — стукнул я кулаком по столу. — С первым тебе никто не мешает мило чаи распивать, а вот от второго не жди пощады, если затронула его интересы! Прав Славута! Ты дура и идеалистка!

— Ты такой же, как и они! Скорпионы в банке!

Хлопнувшая за её спиной дверь прервала спор. Да… Ещё одно слабое звено выявилось. Если не успокоится, то придётся прощаться со Златой. Всё поганое разрастается как снежный ком, катящийся с горы. Такими темпами можно ждать лавину.

Немного посидел, бездумно таращась в стену, потом встряхнул головой, отгоняя невесёлые мысли, и набрал Хелену Выборгскую.

— Через час у меня в офисе, — прозвучал её лаконичный ответ.

Не стал томить боярыню, прибыв в точно назначенное время.

— Нет! — с порога заявила она.

— Чего нет?

— Покупать твои земли не собираюсь. Подожду несколько лет и смогу их забрать за бесценок.

— Даже не думал продавать.

— Зря. Смотри, что получается. Твои недоделанные мастера уронили два дома… Вполне возможно, будет и третий, что окончательно прекратит строительство. Мной же возведённые общественные здания останутся стоять. Комиссия по строительству назначит кучу проверок, и ты уже не сможешь привлекать сторонних строителей. Останусь лишь я! Финансирование от Родов ни тебе, ни Злате не видать, поэтому даже стандартные расценки не потянете. Максимум два года, и “Народный княжич” — полный банкрот. Добавим сюда ещё людей с кредитами… Да за вами двумя толпы по улицам гоняться будут! Носа из представительств не высунете!

— Мстишь?

— Указываю место, мальчик.

— Твоя работа с рухнувшими домами?

— Недоказуемо. Можешь обратиться к папочке. Но князь очень неглупый человек и не ввязывается в заранее проигрышные битвы.

— То есть, выхода у меня нет?

— Отчего же, — растянула Хелена губы в презрительной улыбке. — Оформи на меня дарственную, и тогда гуляй спокойно.

— Я беспокойно предпочитаю. До встречи! Всего хорошего желать не буду.

— Правильно! У меня и так всё хорошо! Охрана! Выведите посетителя!

Вернувшись в “Народный княжич”, позвал к себе Тихона и Расула. Пересказал им встречу с Выборгской.

— Вот, самка гулящая! — возмутился Слепой. — Даже не скрывается! Ратибор! Может, ликвидируем гадину? Людей найду! Связи в Выборге с местными бандами есть! Там мне многие должны! Один большой “бах” и…

— Ничего не изменится, — прервал его кровожадные фантазии Тихон. — Расул! Бюрократы продолжат свою работу и без Хелены, а на её место придут другие толстосумы.

— С ними договоримся, брат!

— Не договоримся, — вставил своё слово я. — С нами после покушения на Главу Рода никто связываться не захочет. Даже если улик не будет, то все поймут, откуда ей прилетело.

— Тогда не знаю… — опустил голову Слепой. — Раньше проще было. Встретился, перетёр. Не договорился — перестрелял.

— Или тебя.

— Или меня, но всё справедливо. Кто сильный, тот и прав.

— Здесь примерно то же самое, только оружие иного рода — бумажное.

— Ага! Дома они разрушили тоже ими? Нет, Ратибор! Силу везде одинаково ценят! Я ценю! Ты! Они! Кто мягкий, с того и шерсть стригут!

— Тут ты прав, Расул. Против нас действуют бандитскими методами. Будем отвечать исключительно по закону — проиграем. Просто надо не пороть горячку, а найти уязвимое место Хелены. Одно я уже нашёл, пока ехал к вам. Вот Тихон говорил, что рухнувшие дома из серии, которую вовсю пользует сама боярыня. Я просмотрел открытую статистику. Это около сорока процентов от всех её гражданских построек. Что будет, если и на объектах Выборгских парочка рухнет?

— Новые построят.

— Нет, если я подам правильную бумагу в строительный комитет о безопасности таких домов. Тогда не только у нас, но и у Хелены заморозится их строительство до конца проверки. Убытки жуткие, если учесть, что ей придётся дополнительно выплачивать неустойку за просрочку.

— Нам это не поможет. Тоже…

— Не тоже! — понял всё правильно Тихон. — Серию домов разработали архитекторы Хелены лет тридцать назад. Мы купили их официально ещё до того, как Хелена стала мешать! Можем подать на них в суд за недоброкачественную работу и сокрытие недостатков! Дома падают не только у нас, но и неё! Значит, не приходится говорить о ненадлежащем строительстве! Потом по всему Княжеству начнут проверять все сданные объекты такого типа за тридцать лет! Людей выселять, боясь обрушений! Стандартная практика отзыва объекта. Сколько Родов ополчится на Выборгскую? Жуть!

— Именно, — похвалил я его за догадку. — Это страшнее, чем пуля в лоб.

— Красиво, но пулю в лоб пустить легче. Скинул пистолет, и тебя не нашли, — продолжал упорствовать Расул. — А дома повалить — это совсем другое, чтобы несчастным случаем казалось. На такое способны лишь армейские специалисты.

— Значит, проблема упрощается. Ищем не выход из безвыходного положения, а несколько правильно подготовленных человек.

— Как скажешь, Рат, — сдался он. — Подключим с Тихоном свои связи, но выловим людишек. Пара недель для этого потребуется, а то и месяц. Товар эксклюзивный.

Настроение после продуктивного совещания сильно не улучшилось, но безнадёга исчезла. Приехав домой, попытался связаться с Марушей, но она продолжала быть вне зоны доступа, хотя её отпуск давно подошёл к концу. Надо у Бориса узнать, что с ней. Уже душа не на месте. Хотя князь или Свят с Гнатом обязательно сообщили бы мне, если с ведуньей что-то плохое случилось. Подожду ещё немного — хуже нет навязываться человеку.

Засидевшись с документами до поздней ночи, уже хотел отходить ко сну, как охрана здания сообщила, что на улице стоит неадекватная девица, называется Златой и требует меня в полный рост.

— Пропустите, — приказал я.

Так и есть. В дверях нарисовалась шатающаяся боярышня в простом джинсовом костюме и с сильным перегарным выхлопом.

— Не ждал? А тут я! — пьяно заявила она, входя в двери так, что чуть не снесла косяк.

— Вижу, понравилось бухать?

— Не… Видеть никого не хочу. Поехала в клуб. Там тоже все скучные. Ты вроде веселиться умеешь. Собирайся! Гульнём!

— Да легко! Только есть шикарное предложение. Ты быстро трезвеешь и начинаем заново напиваться, находясь на равных! Слабо по второму разу в зюзю убраться? Или пай-девочкам такое запрещают?

— Мне?! Да не слабо! Щас! Запретят!

Через полторы минуты Злата смотрела на меня грустными трезвыми глазами.

— Скотина ты, Рат… Всё испортил.

— Что? Ночные клубы отменяются?

— Как я вообще додумалась к тебе припереться?! Ой, стыднооо… Извини. Не сдержалась сегодня. Словно опору из-под ног выбили, вот и постаралась забыться.

— Кофе?

— Угу…

— Сейчас сварганю. А ты чеши в душ. Где халат, знаешь.

— Попахиваю?

— Пованиваешь. Видимо, последние рюмки не всегда в рот проливались.

— Поняла.

Снова халаты и кофе на моей кухне. Не пытаюсь первым начать разговор, давая ей немного освоиться. Злата больше не опускает стыдливо глаза, а, о чём-то задумавшись, смотрит в окно.

— Кто бы мне сказал год назад, что вот так буду с тобой сидеть, не поверила. А сейчас нравится, — в какой-то момент произнесла она. — Сидим… Уютно… Словно нет этого жестокого мира за окнами. Одна красота ночных огней.

— Всё есть: и красота, и жестокость. Нужно просто привыкнуть воспринимать их одновременно. Алкоголь не поможет.

— Знаю. Слабая я, оказывается. Всегда думала, что сильнее всех, а тут сломалась.

— Нет. Приостановилась на распутье. Куда двигаться не понимаешь.

— Да понимаю всё! Другое дело, что себя очень жалко. Была такая боярышня крутая, а теперь…

— Ею и осталась. Ничего не изменилось, кроме локации. Как на поле боя: замер, изучил местность, а потом идёшь в атаку с верой, что надерёшь вражьи задницы. Чего надумала?

— Ты прав. Нам дали шикарные возможности для развития. Но игры взрослые, и спрашивают в них по-взрослому. Я не отступлю. Уже думал, как от истерички избавляться будешь?

— Было дело.

— Повремени. Может, ещё пригожусь.

— Очень надеюсь на это.

— Надо встретиться с Хеленой и переговорить. Вдруг не она за всем стоит.

— Она. Днём был у неё. С Тихоном и Расулом уже составили примерный план противодействия, только он тебе не очень понравится.

— Полулегальные разборки?

— На первом этапе полностью нелегальные. Осталось найти исполнителей.

— Давай подробности.

Выслушав наш план, Злата не стала возмущаться, а лишь, покачав головой, укорила:

— Рат! Ты два раза наступаешь на одну и ту же мину! Зачем тебе “левые” исполнители, если под боком есть нелегалы, желающие стать твоей армией? Опять про них забываешь. Шестнадцать бывших витязей и паладинов в запасе! Все обстрелянные и многие имеют навыки диверсионной работы. Хоть один с Даром Земли да окажется. Ещё бы поговорил с парнями из лагеря… С тем же франком Леду, наконец. Не удивлюсь, если среди нелегалов прячутся волхвы, колдуны или факиры. Не самого высокого уровня, конечно — тем уйти просто так не дают и отстреливают ещё до пересечения границы. Но опытных учеников отыскать можно. В нашем пруду и лягушка за рыбу сойдёт.

— Не согласятся.

— А ты представь себя на их месте? Вне закона в чужой стране. Поступает предложение, от которого опасно отказываться, так как сразу проявляешь свою ненадёжность. К тому же ты с целым наследником Рода будешь повязан страшной тайной: значит, он тебя не бросит и приблизит к себе, чтобы не случилось утечки информации. Третий курс ВВШ, навыки агентурной работы, прогульщик!

— Но могут грохнуть после выполнения задания.

— Обязательно грохнут после озвучивания его и последующего отказа. А так есть шанс и выжить, и подняться вместе с покровителем достаточно высоко. Выбор очевиден.

— Да, Злата! Упустил, больше ориентируясь в рассчётах на бывших Крыс. Считай, что кофе свой отработала!

— И яичницу.

— Голодная?

— А ты как думаешь?

— Извини. Сейчас приготовлю.

— Сам?! — округлила она глаза.

— Только никому не говори. Раньше, когда наркотой увлекался, то такой жорчик иногда пробивал среди ночи, что ждать курьеров недосуг было. А горяченького хочется! Именно яичницы, а не саморазогревающихся полуфабрикатов. Не поваров же, что отцу стучат, вызывать? После десятка сгоревших сковородок наловчился готовить. Могу хлебушек жареный добавить, если хочешь.

— Спрашиваешь! У нас на армейской практике повар ещё колбасу добавлял, помидорки! Пальчики оближешь! Я сейчас об одном только воспоминании слюной захлебнусь!

Любой мужик, кто хоть неделю “холостяковал”, считает себя специалистом по жарке куриных яиц. Я не исключение. Сделал всё по своему земному рецепту, добавив, кроме варёной колбасы и хлеба, чесночку, паприки и чёрного молотого перца, напоследок засыпав почти готовое блюдо сыром и кинув несколько лепестков базилика. Уже не яичница, а почти пицца получилась, но я люблю именно так.

Оказывается, что наши со Златой вкусы в этом плане совпали. Сожрали две сковороды, запивая холодным томатным соком!

— Уф… — откинулась она на спинку стула. — Ты, Рат, если мимо Главы Рода пролетишь, то в повара подавайся!

— Тогда ресторанное меню будет состоять всего из одного блюда. Правда, ещё одно вкуснятину готовить умею. Ни в одном ресторане не подают! Хочешь рецепт? Ножом открываешь банку тушёнки и этим же ножом употребляешь её. Если повезёт, то с хлебом.

— Это любой армейский сможет! Но прав: нигде не подают в столице такой деликатес! — рассмеялась она.— Спасибо тебе! Пора мне домой.

— Оставайся, — неожиданно даже для самого себя предложил я. — Лишняя кровать в отдельной комнате есть. Завтра встанем и вместе на работу махнём. Чего тебе ночью по улицам разъезжать?

— Ратибор, — смутилась она. — Это будет не очень уместно.

— Тебя подобное до сих пор волнует? К тому же мы трезвые и трахаться не собираемся.

— Я могу надеяться, что ОБА не собираемся?

— За тебя не ручаюсь, но в себе уверен.

— Уговорил. Признаться, ехать домой совсем не хочется.

Лёг спать. Где-то через полчаса бессонницы дверь в мою комнату тихонечко отворилась и вошла Злата.

— Ты чего удумала, охальница? — спросил я, в душе не понимая, радуюсь ли её приходу или опасаюсь намечающегося “романтика”.

— Просто сказать спасибо, — наклонившись, поцеловала она меня в щёку. — Спокойной ночи. Приятных слов.

Девушка ушла, а я лежал и материл её что было силы! Какой, на хрен, “спокойной ночи“?! Я видел всё: очень упругое и красивое, в оттопырившемся вырезе халата на её груди. И чувствовал такой свежий аромат женского тела, что еле удержался от сексуальных посягательств! Боярышня либо издевается надо мной, либо реально дура! Сны, правда, снились приятные, как она и пожелала, но отнюдь не детского содержания.