Крапленые карты

Глава 25

Мы уложились не в двое суток, как планировало командование, а всего в одни. Это стоило нам сорванных глоток, вдрызг расшатанных нервов и покрасневших от недосыпа глаз. Только никто не жаловался, понимая важность происходящего. Каждая потерянная минута — это жизни ратников и витязей, что малыми силами сдерживают орду неприятеля, поэтому не имеем никакого права давать себе поблажек.

Самым тяжёлым оказалась не подготовка к отправке, а прощание. После званого ужина, растиражированного по всем каналам, мы с отцом и матерями собрались в моей комнате и устроили импровизированное застолье. Говорить о нём долго не буду, но впервые увидел у Рады с Иляной, этих “железных леди” Рода Тулиных, слёзы на глазах. На прощанье младшая жена тепло обняла меня и тихо сказала:

— Обязательно вернись, Рат. Второй раз ни Боря, ни Рада потерю сына не переживут, да и мне очень хочется познакомить тебя с братом.

— Каким братом? — не понял я. — Откуда родственник взялся?

— С твоим, дубинушка! Мальчик у меня будет!

— Ого!

— Вот тебе и “ого”! — довольно пробасил отец. — У Тулиных всегда пацаны рождались, так что блюдём традиции! Мы не какие-то там Луганские, где девки через раз на свет вылезают!

— А я бы хотела дочку, — задумчиво произнесла старшая жена. — Вроде мой черёд рожать наступит после Иляны. Система отработана, так, может, стоит ещё раз ею воспользоваться? Не побоишься, Боренька, стать многодетным отцом?

— Родит Илянка, там и посмотрим, — обтекаемо ответил князь. — Нужно дитё на руках подержать, хотя уже сейчас понимаю, что нет неприятия “искусственного” младенца. Пусть ещё в утробе прячется, но уже разговариваю с ним, как с сынишкой.

— И песни поёт! — счастливо улыбаясь, выдала княжеский секрет Иляна.

— Мне матушка их пела в детстве. Сколько всего за жизнь переслушал, а они до сих пор самыми лучшими кажутся… Ладно! Хватит тут сопли распускать! Давай, Ратибор Тулин! В добрый путь! Наставления давать не буду: тебя ими только портить! Уверен, что не подведёшь!

— Вождь! — отвлёк меня от воспоминаний Эдмонд Леду. — Личный состав уже в самолётах. Ждём только тебя.

— Отлично!

Быстро поднялся по трапу и осмотрел присутствующих. В командном отсеке расположились: Злата, Москай Озёрский и немного поодаль от них группа телохранителей, выделенная Родами. Луганских я не знал в лицо, а вот родные физиономии Адама и Гната ни с кем не перепутаю. Но удивило не их присутствие, а женщины с тёмной повязкой на глазу.

— Вика?! Гладкова?! Не ожидал! И что тут делает славная витязь кремлёвской охранки?

— Еду с мужем на передовую.

— С мужем?

— Мы вчера перед богами с Адамом клятвы произнесли. Князь в курсе — лично разрешение дал в Род Тулиных ввести и в прошлый Род зачётный откуп отправил.

— Поздравляю, конечно. Но можно было и по-людски: со свадьбой и нас напоить. Чего поторопились?

— Адам не на прогулку едет. На Немане может всякое случиться, — стала объяснять Виктория. — Мне спокойней рядом с ним, чем в столице дожидаться. Да и не заладилось у меня в Кремлёвской Охране. Воевода Николаш быстро в систему вписался, а я как дурой-солдафонкой была, так дурой и осталась. Не получается наглые чиновничьи носики вытирать — только расквашивать. Уже два строгих выговора схлопотала. После третьего обычно понижают в должности и переводят на бумажную работу, от греха подальше. А он был бы точно! Так что, считай, постыдно спряталась за Адамушкину спину. И свадьбы мне не надо: одноглазая тётка в наряде невесты больше смерть напоминает, чем счастье всей женишковой жизни.

— Видели, какую выгодную жену отхватил?! — рассмеялся Адам. — И свадьбы ей не надо, и огневую поддержку обеспечит! Мечта, а не женщина!

— Ну, тогда совет вам, любовь и нескончаемого боезапаса! — обнял я молодожёнов. — Но как вернёмся в столицу, от свадьбы не отвертитесь!

После этого повернулся к Гнату:

— С этими теперь всё понятно. Ты-то тут чего забыл?

— Опыт твоего охранения имею, да и так, по делам, — тонко намекнул замначальника родового СБ на странную ситуацию с Марушей.

— Понял. Всё равно рад видеть. Эх, тяпнуть бы сейчас за встречу, но не до этого. Пока же приказываю всем отдыхать. Не знаю, как вы, но я с ног валюсь и пару часиков до прибытия вздремнуть не мешает.

Старый аэродром встретил нас разбитой взлётно-посадочной полосой. При приземлении трясло так, что казалось, будто транспортник развалится ещё до полной остановки. Слава богу, пронесло. Открылись люки грузовых отсеков, и мы начали выгрузку.

— Гранд-капитан Семён Семёнов! Добро пожаловать! — представился командир встречающей группы, сразу перейдя к делу. — Вижу, что “колёса” имеете, поэтому задерживаться тут не будем.

— Ратибор Тулин! Моя заместитель Злата Луганская! Только для снаряжения транспорт. Личный состав им не располагает, — уточнил я.

— Вам и не надо. Предстоит марш-бросок по пересечённой местности. Это машинам с дороги не свернуть, а мы напрямки пойдём, под укрытием деревьев. Ещё не хватает, чтобы раньше времени вас с воздуха расхреначили. Пятнадцать километров твои инвалиды выдержат?

— Не хами, Семёнов! Мои “инвалиды” ещё тебя, уставшего, на руках донесут.

— Понял. Радует. Сколько нужно времени для начала движения?

— Десять минут, если не спеша.

— Ого! Нормативы спецподразделений! — уважительно сказал гранд-капитан. — А говорили, что ополчение прибывает.

— Оно и есть. Это моя частная группа “Племя” и подготовка у неё на высшем уровне.

— Вот на марш-броске и проверим. Скидываю координаты конечного пункта. Надеюсь, никто не потеряется.

Два часа нам понадобилось, чтобы добежать до командной базы второй оборонительной линии неманских заслонов.

— Всё! — поднял руку запыхавшийся Семён Семёнов в нескольких сотнях метров от её ворот. — Давно так не носился лосем бешеным! Со времён Высшей Школы!

— Можно было бы и быстрее, если по ровной, прямой дорожке, — пояснила Злата. — У нас любой ратник в сорок минут укладывается, а витязи в двадцать пять.

— Круто, но тут больше не бегать, а ползать придётся. Видите вон тот лес? Дайте приказ бойцам расположится в нём. Ну а ты, Злата, бери под ручку Ратибора и пойдёмте к командиру.

— Тысячник? — посмотрел я на Эдмонда Леду.

— Двадцать минут с маскировкой.

— Выполняй! Остаёшься за старшего.

— Опытный он у вас, — благосклонно сказал наш провожатый, по дороге к воротам базы. — Обычно новички сразу костры разжигают, чтобы жрачку разогреть, а он о самом необходимом подумал.

— Здесь нет новичков. Все обстрелянные.

— Экипировка и оружие новенькие, не потёртые. Как-то слабо верится, что в боях побывали. И что это ещё за “тысячник” такой? Не по уставу.

— Нас чуть больше суток назад признали армейским подразделением, поэтому раньше не имели права себе погоны вешать. Многие бойцы только недавно приняли гражданство и не имеют званий Славянского Княжества. Менять ничего не собираемся, чтобы не перекраивать на ходу сложившуюся иерархию. Я и Злата вожди, под нами тысячник Эдмонд Леду, а дальше совсем всё просто: сотники, десятники.

— Час от часу не легче! Ещё и франк почти в полковниках ходит! Но это не моя забота — есть кому шерстить ваши послужные списки.

— Все люди проверены службой безопасности не раз, — с лёгким нажимом сказал Гнат.

— Ага! Мы тут тоже все проверенные, но вы, телохранители, нам не доверяете, раз попёрлись следом. Так с чего бы это нам доверять пришлым?

За воротами базы нас взяли под охрану и повели в командирский бункер. Сурово у них тут, раз даже к своим относятся с подозрением.

— Явились? — не представившись, раздражённо буркнул мужик в чине гранд-полковника. — Здесь и так бедлам творится, так ещё деревенщин прислали. Собрали с бору по сосенке и войском обозвали! Ну и что прикажете с вами делать? Холить и лелеять? В попки целовать?

— Не понял, — насторожился я от такого приёма. — Разве вам не сообщили из столицы, куда мы направляемся?

— Новгород далеко, поэтому тут я решаю, кто и чем занимается. У нас режим повышенной секретности, который нарушать не намерен. Нечего вам на передовой делать, пойдёте в службу обеспечения.

— Тысячник! Задание “четыре”, — связался по “Ведуну” с Эдмондом. — Нулевой режим.

— Что за задание? — внимательно посмотрел на меня комендант базы, незаметно расстёгивая кобуру на поясе.

— Маскировка по самому высокому уровню, раз у вас тут всё так секретно, — поняв меня правильно, включилась в разговор Злата. — Костры не жечь, палатки не ставить и полное молчание в незащищённом эфире. Не хватало, чтобы ты потом нас обвинил, если что-то нехорошее случится.

— “По самому высокому”?! — взъярился полковник. — Да это азы! Их нужно делать в любом случае! Нет! Ваше стадо не то что до боестолкновений, но и до кашеварства допускать нельзя: либо обожжётесь, либо перетравите всех! Решили в своих столицах рейтинги повысить за счёт наших жизней?! Не на того напали!

— Слышь, полкан? — не выдержал я. — А не много ли ты на себя берёшь? Мой отряд не приписан к твоему ”окопу”. Нам приказано прибыть в распоряжение коменданта Оплота-5, а тебе содействовать в этом всеми силами.

— Я тебе не полкан, щенок, а гранд-полковни…

Договорить он не успел. Понимая, что добром подобное не закончится и слова ничего не дадут, войдя в боевой режим, прервал перебранку смачным ударом в тяжёлую комендантскую челюсть. Мой оппонент тут же осел на пол, находясь в лёгком нокдауне. Быстренько разоружил его. Боярышня тоже времени зря не теряла и приставила пистолет к боку Семёнова, до этого момента расслабленно и с большим интересом слушавшего склоку высокого начальства.

— Тихо, парень, — ласково сказала ему Злата. — Нам дали задание, и мы его исполним любой ценой. Не хотелось бы, чтобы она включала и твою жизнь.

— Вы хоть осознаёте, что натворили? — тихо произнёс капитан. — Нападение на старшего по званию во время боевых действий карается смертью.

— Мы наследники Родов. Разбираться с нами будете не вы, а Дума, приказ которой твой командир попытался нарушить. Так что вяжи его и сам без лишних глупостей — стреляю на поражение сразу!

— Вам всё равно отсюда не выйти, — через пару минут презрительно выплюнул связанный гранд-полковник. — Даже если меня убьёте, то мои парни из вас котлет наделают. Сдавайтесь, пока ещё есть шансы остаться в живых.

— Посмотрим, — коротко ответил я и связался с Гнатом, который с остальными телохранителями остался за дверью.

— Ого! — удивлённо прокомментировал вошедший витязь увиденную картину. — То-то смотрю: вначале громко было, а потом тишина гробовая. Рат! Ни на минуту одного оставить нельзя!

— Он здесь ни при чём, — заступилась за меня Злата. — Местные раздухарились.

— Ратибор всегда ни при чём, но не сейчас про это. Дальнейшие действия?

— Ждём пятнадцать минут, Гнат. Твоя задача вместе с другими телохранителями сделать всё, но чтобы ни один житель базы к нам не сунулся. Объяснять, что морды бить не рекомендуется, надо?

— Культурно отвадим!

— Что будет через пятнадцать минут? — не на шутку встревожился наш пленник.

— Ничего особенного. Задание четыре, нулевой режим. Поясняю, что подобное значит у “деревенщин”: учебный захват командного пункта и пункта связи неприятеля малыми силами. Тихо, без крови и прочего нехорошего — это мы для врагов оставляем.

— Идиот! Охрана будет стрелять на поражение! Не губи людей!

— Пятнадцать минут, гранд-полковник… Уже двенадцать и ты поймёшь, насколько неправ.

Мои штурмовики уложились даже чуточку быстрее, и вскоре вошедший вместе с Гнатом десятник Мартин доложил, что командный бункер наш.

— Верю, что молодцы! — нетерпеливо выкрикнул комендант. — Отложите захват связистов, пока беды не произошло!

— Зачем откладывать? — непонимающе посмотрел на него Мартин. — Там раньше, чем у нас, всё закончилось. Тысячник Леду спрашивал, стоит ли готовиться к захвату всей базы или пока повременить.

— Не верю!

Я развязал руки ошарашенному офицеру и протянул ему рацию.

— Филин Кукушке! Филин Кукушке! Как слышно? Приём?

Тишина.

— Филин, мать твою! Ответь Кукушке!

— Не ответит, — объяснил я. — Если там мои сидят, то без разрешения радиоигру не затеют.

Взяв в руки рацию, включаю её на громкую связь.

— Вождь Третьему. Всё хорошо?

— Да, вождь, — раздался в эфире знакомый голос десятника Исмаила. — Никто не пострадал. Вязали аккуратно.

— Вот ведь, сучьи дети! — с восхищением произнёс гранд-полковник. — Ладно, Ратибор. Дай приказ своим развязать связистов, освободи штабных офицеров. И давай знакомится заново. Вижу, что не с того я начал.

Вскоре мы уселись за большой стол, застеленный картами. Слегка помятый денщик принёс всем чай и тихо удалился.

— Искандер, — наконец-то, по имени представился комендант. — Ещё раз прошу прощения, что тут устроил, но и вы меня поймите. Под моим командованием куча вооружённых до зубов лбов, в четырёх километрах Оплоты воюют из последних сил, но мы не можем им ничем помочь. Точнее, можем, только нам подобное строго запрещено.

”Держите рубежи на случай прорыва! Строгая секретность! Без команды не предпринимать никаких действий!” — вот так говорят столичные штабные. Я же не дурак, и вижу, что происходит! Шляхтичи и так не собираются идти на прорыв, оставляя в тылу очаги сопротивления. Оплоты целенаправленно “сливают”! Зачем? Ответа нет. Не исключаю предательство на самом верху. Подал несколько рапортов о происходящем, но был дружно послан всеми столичными чинами. А ту ещё непонятное народное ополчение присылают.

У меня в голове сложились два варианта: либо вы сами работаете на предателей, либо хотят вашими трупами замаскировать предательство, выставив всё так, будто резерв послали, но он не справился. Склонялся больше ко второму… Иначе зачем необученных присылать? Все ж думали, что в ваше “Племя” чуть ли не от сохи добровольцев набирали. Кто ж знал, какие головорезы пожалуют! Подготовка элитных спецподразделений чувствуется! Скажи, Ратибор, вы реально ополченцы? Чтобы так натаскать людей, пары недель мало.

— Полгода десятичасовых усиленных тренировок с одним выходным в восемь дней. Только боевая практика без муштры и уставов. Использовали опыт наших спецов из “волкодавов” — у меня их командир в приятелях. А также есть бывшие умельцы из элитных войск других государств. Всё интересное для службы взяли. Каждый боец до принятия в “Племя” имел серьёзный боевой опыт. Отбор был жёстким, так что начальный курс мы опустили, сразу начав оттачивать мастерство. И не ищи, гранд-полковник, измены. Всего сказать не имею права, но идёт большая игра с такими крупными ставками, что орать о ней на каждом углу нельзя.

— Успокоил, — расслабился он. — Я уже на стенку лез от всех непоняток. Значит, не бросили наших ребят в Оплотах… Когда вам нужно быть там?

— Чем быстрее, тем лучше, — ответила Злата. — Готовы хоть сейчас выдвигаться!

— Подождите торопиться. Не всё так просто.

Искандер достал одну из карт и положил её поверх других.

— Положение на сегодняшний час следующее. Между нами и Оплотом-5 около четырёх километров. Все они хорошо простреливаются вражескими войсками и шастают многочисленные диверсионные группы. Поверьте, что даже ваши ухари не пробьются. Но вот тут, — ткнул он пальцем, — есть небольшой коридор шириной с километр. Держим его, чем только можем. Пока держим… Это наша единственная связь с Пятёркой, оттягивающей на себя основные силы.

— Быстрый бросок по нему возможен? — спросил я.

— Не. Простреливается сильно. Считай, что не коридор, а “муравьиная тропа” для малых групп. Только другого пути нет. На этот счёт есть следующие мыслишки. Тайно оголяю фланги и перебрасываю сюда всю магическую защиту. Её надолго не хватит — минут на двадцать-тридцать, если повезёт.

— Нам хватит! — упокоила его боярышня.

— Нет. Там не дорожки стадиона, а перепаханная от взрывов земля с огромными воронками. Да и сам этот участок со сложным рельефом местности. Сами же пойдёте не налегке, а своим добром гружёными, что на грузовиках прибыло? Вот и подсчитай! Тут часа может не хватить! А ещё редкие прилёты гарантированы!

— Херово… — вынес вердикт я. — Первые успеют, а хвост положат на раз-два.

— Если не пожадничаете и снарягу лишнюю оставите, то уложитесь быстрее. Она вам и не нужна там особо: в Пятёрке патронов на несколько месяцев пальбы припасено. Все артиллерийские точки саксонцев и шляхтичей, что коридор простреливают, я давно запеленговал. Вдарим, отвлекая, по ним со всей дури, а вы времени зря не теряйте. Лучше идти ночью, но я советую днём, чтобы ноги не переломать впотьмах на большой скорости.

— Не похоже, Искандер, что сейчас это придумал.

— Давно, — признался он. — Всё ждал, что хоть кто-то явится на подмогу, вот и разрабатывал планы. Сегодня ночуйте, сил набирайтесь, а я к утру всё подготовлю. На зорьке и начнём.

— Спасибо! — поднимаясь, протянул я ему руку. — Извини, что по лицу заехал.

— Да сам виноват! Не разобрался! Вы там шороху наведите — в расчёте будем! И ещё… — замялся комендант. — Понимаю, что мы тут “сермяжные” линейные части, но такого позорища с захватом базы никогда не было на моей памяти. Скиньте зоны, по которым пробрались. Я своих погоняю, как следует. Не дай боги, придут супостаты и всех вырежут.

— Обязательно. Сам хотел предложить. И видео подготовим, и способы устранения “дыр”.

— Тогда больше не задерживаю! — улыбнулся Искандер. — Мне всю ночь суетиться придётся, а вам на перекус и спать впрок! Теперь нескоро на природе понежитесь, да и не все…

Ночью я лежал, кутаясь в термоодеяло, и смотрел на звёзды. Внезапно в темноте раздался шорох.

— Рат… Это я … — шёпотом произнесла Злата. — Можно, рядом полежу?

— Мандражируешь?

— Ага. Ненавижу моменты ожидания. Я сейчас вообще словно вне времени и пространства. Неизвестная Пятёрка и ставший родным Новгород кажутся нереальными. Будто бы их нет, а есть только этот лес и ты… Не верю, что это всё происходит со мной. Ты-то как сам?

— Знаешь, а я уже привык. Жизнь постоянно кидает то туда, то сюда, и везде жопа.

— Ты про Сувальскую крепость?

— Да, — соврал я, почему-то вспоминая из всех мест затерянную в брянских лесах деревушку и вечно “дунувшего” Коровина. — Таких крепостей в жизни будет ещё много.

— Если вернёмся в Новгород целыми.

— Вернёмся. Нас ждут.

— А дальше что?

— Новые испытания. Зачем загадывать? Нужно идти шаг за шагом к своим целям, а не заниматься фантазёрством.

— Поцелуй меня, — неожиданно попросила Злата.

Последний мирный поцелуй был скоротечным, но таким сладким. Мы вложили в него всю душу, понимая, что скоро целовать нас будет смерть.

КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ.

Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/275965