Крапленые карты

Глава 15

Утром, позавтракав круассанами с молоком, дождались курьера, привезшего деловой костюм Злате, и поехали в лагерь нелегалов, где договорились встретиться с Тихоном и попытаться найти нужных людей. Перед разговором со своими будущими солдатами зашёл к коменданту, отставному гранд-полковнику Москаю Озёрскому, в надежде узнать от него лагерные настроения и получить дельные советы.

— Скажи, — сразу взял я быка за рога, — как думаешь, есть ли волхвы или им подобные среди беженцев.

— Однозначно. Себя не афишируют, но втихаря помогают собратьям по несчастью в обустройстве быта. Я делаю вид, что не замечаю. Хотят люди забыть прошлую жизнь — пускай, главное, чтобы нам не вредили.

— Имена назвать можешь?

— Только четверых вычислил. Если надумал выйти на остальных, то разговори этих. Поверят — со своими “коллегами” сами порешают, как жить дальше. Но контингент сложный, пуганый, так что легко не будет их заставить работать по назначению.

— А Эдмонд Леду? Авторитет имеет?

— Франк-то? — усмехнулся Москай. — Этот практически теневой начальник лагеря. После боя с тобой даже сомневающиеся к нему прислушиваются.

— Тогда устрой нам приватный разговор.

— Легко.

— Ещё один вопрос… Ты мужчина в расцвете сил, погоны серьёзные имеешь, но из армии ушёл. Почему?

— Зачем тебе это, княжич?

— Есть мысль поставить опытного человека на командование.

— Нет. Это, прости, без меня. Во-первых, без разрешения Главы Рода я на такое пойти не могу.

— Думаю, что даст согласие. Князь не упустит возможность иметь свои глаза и уши в “Народном княжиче”. Именно поэтому он тебя на этот пост определил?

— Да. Всё ему докладываю, — ответил комендант, ни капли не смутившись. — Ты должен понимать, что он будет контролировать каждый твой шаг. Но есть и во-вторых… Перегорел я, Рат. Воевал много, крови своей и чужой пролил столько, что хватит небольшой пруд наполнить. Однажды после боя, когда тела своих на погребальные костры складывали… много тел, вдруг понял, что больше так не могу. Закончился гранд-полковник в одночасье. Тут же рапорт об отставке написал и больше не считаю себя военным, хоть и числюсь в резерве.

— Уважительная причина, — кивнул я. — И поступок решительный. А если тыловиком? Снабженцем? Ты как никто понимаешь, что нужно служивому люду и насколько их жизни зависят от правильной логистики.

— Подумаю, Ратибор. С князем тоже посоветуюсь.

— Добро. Зови Эдмонда Леду.

Через пятнадцать минут франк явился. От предложенного чая отказался, настороженно глядя исподлобья и явно ожидая неприятностей.

— Эдмонд, — начал я издалека. — Слышал, что у нас произошло?

— Если вы про рухнувшие дома, то о них даже дети знают. Люди нервничают по этому поводу. Говорят, что вы используете негодные материалы, чтобы удешевить строительство, поэтому и случилась катастрофа.

— Про них. А если я заверю тебя, поклявшись всеми богами и показав документы, что материалы были превосходного качества и строили всё на совесть? Что тогда?

— Тогда ищите врагов, которым такое выгодно. Скорее всего, действовала группа диверсантов…

— Одна группа?

— Мой боевой опыт подсказывает, что да. Две или более посылать нет смысла: чем больше людей, тем больше вероятность быть замеченными.Человек пять нужно для подобного: Маг Земли, паладин с Даром Огня и им охрана. Первый дом они не валят сразу, а, совместив Огонь и Землю в опорах здания, делают отсроченное совместное заклинание. Вы должны знать, что эти две стихии замедляют процессы друг друга.

— Проходил. Дальше что?

— Дальше выдвигаются ко второму объекту, и там Маг Земли быстро выполняет свою работу. После обрушения в творящейся неразберихе спокойно уходят, пока периметр не оцепили. Отсроченное обрушение первого дома происходит уже на виду у всех и кажется естественным, а не в результате злонамеренных действий. Диверсионная группа к этому моменту спокойно попивает пиво в другом конце Новгорода, имея алиби.

— Скажи, а ты мог бы подготовить такую группу и спланировать операцию?

— Да. Но если вы, Ратибор, подозреваете меня или кого-то из моих людей, то идёте по ложному следу. В этих здания должны жить наши семьи тоже, и лишать их крова нет никакого смысла.

— В мыслях не было. Как на твоей родине отвечают на удар?

— Ударом, естественно. Желательно, более сильным.

— На моей то же самое, поэтому ты должен меня понять. Это действительно подлая диверсия. Я знаю заказчика, но не могу доказать его причастность к преступлению. Остаётся одно: найти тех, кто поможет мне восстановить справедливость. К сожалению, Род привлекать к этому не могу.

— Вас, княжич, хорошо учили вербовать, — улыбнулся Эдмонд. — Но в данном случае не тратьте зря свои силы. Среди нас нет дураков, не понимающих, зачем нужна большая армия из отбросов.

— Вы не… — попытался возразить я.

— Да-да! Мы именно отбросы! Не надо спорить! Нет родины и долга перед ней! Нет собственной крыши над головой, и полностью зависим от вашего расположения к нам! Мы — никто, даже с гражданством Славянского Княжества! Так почему мы должны отказываться от грязной работы, когда можно немного улучшить с её помощью своё положение?

— А как же честь? Внутреннее достоинство? Тоже растеряли?

— Это единственное, что у нас осталось. Но давайте смотреть правде в глаза: этот товар никому не нужен. Вам тоже.

— Ошибаешься, паладин! Я не пытаюсь создать банду. Армия с боевым братством и со своим моральным кодексом — вот чего хочу. Поэтому и затеял весь этот разговор. Намечается операция вне рамок закона. Откровенное преступление. Если ты или твои товарищи по своим внутренним убеждениям не захотите участвовать в подобном, то никого силой не потащу.

— То есть, мы можем отказаться?

— Да. И никаких репрессий за это не намечается. Все наши договорённости останутся в силе. Даю слово! Единственное, о чём попрошу у тебя, не распространяться о сегодняшнем разговоре.

— Насчёт последнего можете не сомневаться. Терять покровителя не в наших интересах. В остальном же… Я верю вам, Ратибор. Можете рассчитывать на моё искреннюю поддержку, но обещать ничего не могу. Необходимо переговорить с определёнными людьми.

— Понимаю. Но времени мало — нужно действовать. Завтра хочу услышать ответ.

— Он будет. Что-то ещё?

— Эдмонд, тебе вино от меня передали?

— Да. Искренняя благодарность за такой знак внимания. Судя по региону и году, должно быть неплохим. Тем более, я лично был знаком с виноделом, что создал этот благородный напиток. А он прекрасно отличает уксус от вина.

— Ты его не выпил?

— Оставил как сувенир, — галантно склонил голову франк. — Как талисман, дающий надежду на возрождение.

— Да я тебе ещё целый ящик “талисманов” пришлю! Не жалей!

— Извините, но вынужден отказаться. Некоторые вещи должны быть в единичном экземпляре, чтобы не обесцениваться.

— Как знаешь, — ответил я вставая. — До завтра, Эдмонд!

На следующий день франк пришёл не один, а с двумя мужчинами, чем-то в повадках отдалённо напоминающими боевого гранд-лейтенанта Адама.

— Мартин и Исмаил, — представил Эдмонд своих попутчиков. — Паладин Земли и Маг Истинного Огня.

— Извини, но я всего лишь ученик факира. До права называться полноценным обладателем Истинного Огня не доучился год, — пояснил Исмаил.

— Но воевал? — спросил я.

— Да, господин. Пришлось провести на войне несколько лет. Поэтому и не доучился.

— Оба знающих и надёжных человека, — пояснил Эдмонд.

— Хорошо. Они представляют, во что ввязываются?

— Да, — кивнул второй претендент. — Кандидатов на выполнение миссии было больше, но Эдмонд позвал только нас, так как отвечаем требованиям задания. Поймите, что разрушили не только дома, но и нашу надежду на будущее. Вы готовы мстить и мы готовы мстить.

— Именно, — подтвердил его слова франк. — Люди в вас, Ратибор, верят и готовы играть в открытую. Пусть с моей стороны подобная инициатива и выглядит дерзостью, только я составил списки тех, кто может пригодиться на разных этапах формирования армии “Народного княжича”. Одни добровольцы, никого не пришлось тащить силой.

— Люди с Даром не боятся открыться? — спросил я.

— Они бы не хотели огласки… Но вам же нужны их умения, а не рекламные постеры с лицами на каждом углу?

— Рад, что понимаем друг друга. Теперь вопрос по оплате…

— Считайте это нашим вступительным взносом. Доброй волей.

— Нет! Давайте договоримся сразу, что любой труд должен оплачиваться! Альтруизм развращает не хуже денег, поэтому готовься, Эдмонд, к тому, что вместе с тобой мы сядем за калькулятор и составим, так сказать, прейскурант услуг, а также назначим жалование согласно должности для каждого бойца “Народного княжича”.

— Почему со мной?

— Командиром будешь. Или ты думал, что поставлю своего соглядатая? Нет. Собрал уже по тебе полную информацию. Непростой ты мужчина, оказывается, бригадный генерал Эдмонд Леду-младший. Двадцать семь успешно проведённых диверсионных операций, пять серьёзных вооружённых конфликтов, сорокадневное удержание плацдарма на Рейне… Продолжать?

— Достаточно. Я никогда не считал былые заслуги, полагая, что они не имеют никакого значения в решении текущих вопросов.

— Для меня имеют.

— Что будет, если я не справлюсь с оказанным доверием?

— Понижение в должности. За предательство — смерть на виселице.

— Согласен. Когда приступать к формированию вверенного мне подразделения?

— Ты уже приступил. Только согласовывай всё со мной или… Пока что только со мной! Я сам ещё до конца не очертил круг наших интересов, поэтому будем вносить поправки по ходу дела. Но это всё в будущем, а сейчас, парни, нужно тряхнуть Род Выборгских так, чтобы все от нас отстали. Диверсия по тому же сценарию, что они устроили у нас. Один в один. Есть несколько подходящих мест. Нужно выбрать одно.

— Два, — возразил мне Леду. — Лучше три, но нет для этого возможностей.

— Поясни.

— Как понимаю, вы хотите дискредитировать строительные навыки Рода Выборгских?

— Только в плане домов той серии, которые они разрушили у нас.

— Тем более необходима массовость, чтобы подобное не признали случайностью. Наш лагерь больше не сможет предоставить специалистов для подобной диверсионной работы, но если вы найдёте ещё одного огневика с земельником, то я с удовольствием разработаю операцию, которую можно будет провести почти одновременно в разных частях Славянского Княжества. Дайте только данные по объектам.

— Подумаю. Данные будут, а вот людей не обещаю. Составляй пока два плана : на одну свою группу и на две. Нужное выберем потом.

Приехав в офис, сразу же прошёл в свой кабинет и созвал совещание. Объяснил обстановку.

— Необходимая подготовка и Дар Истинного Огня есть у меня, — сразу же отозвалась Злата. — Нужен лишь кто-то с Даром Земли. Насколько я помню, твой Адам именно из таких.

— Сразу два возражения! — резко оборвал я её. — Рисковать наследницей Рода я не буду! Если поймают, то в Княжестве начнётся не тайная, а явная война! Второе: Адам состоит на службе не у меня, а у моего отца! Он обязан сдать с потрохами, если предложу ему подобное! Присягу Роду никто не отменял!

— Слушай, Ратибор, — мягко сказал Расул. — Слова правильные говоришь, но слабые. Если наших людей вертухаи Хелены повяжут, то войны и так не избежать. Злата, как ты правильно сечёшь, наследница Рода Луганских, и всех собак повесят на тебя с ней, а потом и на ваших отцов. Мочилово в любом случае. А Адам… Я немного в людях разбираюсь. Поговори с ним. Даже если и донесёт Борису, то князь об этом на каждом углу орать не станет. Вызовет к себе, шею намылит. Только и всего. Ты покиваешь виновато, а потом выпустишь группу франка на дело. Выгорит оно — князь промолчит.

— А если нет?

— Тогда вообще ничего не начинай! — вторил словам своего друга Тихон. — Утрись терпилой и жди, когда опять нагнут и поимеют! Не узнаю тебя! Вон Злата сейчас больше на мужика похожа в своих суждениях!

— Я рассматриваю все варианты, а не отказываюсь от дела! — рыкнул я на него. — Серьёзный Род задираем! Это вам не в подворотне кошельки тырить! Группа Леду пойдёт в любом случае!

— Прекрати орать. И так все на нервах, чтобы ещё между собой собачиться, — остудила мой пыл боярышня. — Рат, ты поговори с Адамом. Если не получится его привлечь, то тогда и я не нужна буду.

— Вот оно, тлетворное влияние Крыс.

— Ага! — рассмеялась она. — Мне тут Тихон разговорник уголовников подсунул. Очень познавательно. Знаешь, кто я на их жаргоне?

— Соплюжница. Начинающая воровка.

— Не! Сова Перекидная! Авторитетная баба, сменившая масть. До авторитета мне ещё очень далеко, только реально чувствую себя не боярышней, а… Перекидной, в общем. Ты бы тоже княжича на время выключил. Как родовые наследники мы с Хеленой не справимся.

— Давно уже избавился от иллюзий и веры в свою исключительность. Просто за тебя волнуюсь.

— Ещё серенады под окнами начни петь, венецианский гондольер! Только весло не сломай от страсти.

— Мне пьяного караоке хватило. Ладно. Поговорю с Адамом.

За гранд-лейтенантом далеко ходить не надо было — ждал в машине. Сел к нему и обрисовал ситуацию.

— Я обязан всё доложить Главе Рода, — честно признался он, неожиданно добавив, — как только вернусь из отпуска.

— Какого? — удивился я.

— Заслуженного, конечно, хоть и внеочередного. Борис дал и приказал к нему ближе чем на километр не приближаться, пока не отгуляю.

— Вначале Маруша исчезла на морях-океанах, а теперь ты гуляешь. Что-то подобрел мой папаша, не находишь?

— Ну, с ней сам разбирайся, а у меня чёткие инструкции по отдыху. Князь считает, что лучше всего расслаблюсь неподалёку от тебя. Пойми, Рат! Ты ещё только штаны начинаешь расстёгивать, а он уже знает, где твоя задница гадить опустится. Рано тебе ещё с Борисом тягаться в плане планирования. Так что я в автономном режиме нахожусь, чтобы не было никакой привязки к Роду. Но ты переплюнул все его ожидания! Думали, что представительство Выборгских кошмарить начнёшь. Мой совет: сходи к нему и предупреди о намечающемся. Дело не только в Тулиных: можешь сильно навредить в отношениях с Луганскими.

— На корню зарубит акцию, однозначно.

— Не факт. Может дать другой вариант выхода из сложной проблемы. Усиление Хелены за счёт нас ему тоже невыгодно, так что в стороне не останется.

— Надо со Златой обсудить. Пойдём вместе.

Снова вышли из машины и поднялись в кабинет боярышни.

— Напарника тебе привёл, — показал ей на Адама и тут же оглушил его мягким Воздушным Кулаком.

— Ты чего творишь?! — вскочила девушка.

— Отставить расспросы! Связываем, пока не очухался! Тихону позвонил — сейчас будет здесь!

С помощью скотча спеленали Адама по рукам и ногам. Потом вместе с Тихоном и увязавшимся за ним Расулом перетащили бесчувственное тело в отдельную комнату без окон и с крепкой железной дверью.

— Я, конечно, за любой кипишь, — начал Расул, когда снова оказались у Златы, — но причины этого знать хотелось бы.

— Не только тебе, — кивнула боярышня.

— Ситуация следующая, — стал объяснять я своё нехорошее поведение. — Адам сейчас в интересном отпуске, во время которого должен быть неотлучно рядом со мной. Я ему всё рассказал, но он что-то хвостом завилял, уговаривая пойти к Борису. Если я не пойду, то, как пить дать, сам заявится. Как поведёт себя князь, никто не знает. Поэтому принял меры, чтобы не произошла утечка информации. Отпустим мужика только перед началом операции, когда ему уже трудно будет сообщить в родовое СБ о нашем рейде.

— Нашем? — уточнила Злата. — Ты, кажется, в нём не нужен.

— Теперь нужен. Адам должен быть рядом со мной, значит, волей-неволей попрётся хоть в пасть к демонам, если и я туда решусь наведаться. Пусть и не совсем по своей воле, но опытный витязь с Даром Земли в команде появился. Правда, морду набить он мне попытается потом. В принципе, заслуженно, и в обиде не буду. Единственное, резко сокращаем сроки подготовки, пока пропажи не хватились.

— Там ваш заключённый очухался и орёт благим матом, — заглянул в комнату один из охранников.

— Глушилка связи работает?

— Да.

— Тогда пусть орёт. Когда устанет, то сообщи мне — проведаю.

Запала Адама хватило на два часа. Наконец он умолк, и я вошёл к нему в камеру.

— Переиграл… Обставил, как младенца, — хмуро произнёс он. — Сволочь ты, Ратибор!

— Извини, дружище. Мне сейчас к Борису идти совсем не с руки. Ты правильно заметил, что дело не только во мне, но и в Злате. И её князь сдаст Славуте обязательно, чтобы проблем с ним избежать в будущем. Потом начнёт торговаться с Хеленой, а это упущенное время, которого у меня совсем нет. Тебя сейчас переведут в комфортабельную тюрьму в подвале офиса. До самой операции поживёшь в ней. Когда прогуляюсь по объектам Выборгских, то отпущу на все четыре стороны, и можешь докладывать о моём самоуправстве Малюте или Борису.

— Я пойду с тобой. Иначе Глава Рода с меня живого кожу сдерёт, случись чего.

— А как же. Для этого витязя с Даром Земли и похитил. Не горюй! Будет интересно!

— “Интересно” будет, когда князь всё узнает.

— С меня взятки гладки: папа сам отстранился от “Народного княжича”. С тебя ещё глаже: ты у нас, вообще, лицо подневольное получаешься, куда ни плюнь.

— Нас это не спасёт.

— Посмотрим. И перестань втихую разматывать скотч, если не хочешь опять уйти в отключку.

— Что б тебя… Вижу, что уговаривать одуматься бессмысленно. Выпить в камеру принеси и закуски хорошей. Страдать нужно с комфортом.

— Всё будет. Заодно и план действий захвачу.

— Тогда только закуску. Потом напьюсь и харю тебе расхреначу… После князя, боярина Луганского, Малюты и Гната, конечно. Ох и очередь на мордобой ты создал! Отращивай новую голову: эту уже никто не восстановит!