Крапленые карты

Глава 18

Две недели, как и обещала Хелена, прошли в подготовке к взрыву информационной бомбы. На это время всё строительство было заморожено, и мы всем “Народным княжичем”, чтобы не вызывать лишних вопросов, релаксировали, решая лишь неотложные текущие дела.

Звонок от боярыни Выборгской, как всегда, отличался лаконичностью.

— Всё на мази. Файлы скинула. Пора начинать.

Я тут же связался со Златой и Борисом. Дальше завертелось всё очень быстро, и за сутки подготовили совместное выступление, которое должно состояться сразу же, как только Комиссия по строительству даст официальное разрешение на продолжение строительства, признав остальные дома годными. Но перед ним, как и обещал, позвонил журналистке Дарье, назначив ей встречу в фешенебельном ресторане, куда пускают только своих.

Несмотря на отдельный кабинет, в этом приличном заведении девушка чувствовала себя немного скованно, постоянно поправляя короткую юбку.

— Что-то не так, Даша?

— Вроде того. Среди всей этой роскоши словно нищенка, обманом проникшая пожрать с чёрного входа. И ещё… С тобой наедине чувствую себя беспомощной. Как заложница. Извини, просто я очень хорошо знаю твои прошлые похождения, после которых, будь ты не наследником Рода Тулиных, несколько десятков лет тюрьмы своими “подвигами” заработал бы.

— Не волнуйся. Я просто выполняю обещание, и ничего большего не намечается.

— Хорошо. Тогда ответь мне на простой вопрос. Почему я? Или у Рода Тулиных нет своих прикормленных журналистов, чтобы слить им эксклюзив?

— Вопрос на самом деле сложный, как и мои отношения с Главой Рода. ”Новгородские сплетни” являются независимым изданием — это меня устраивает. Есть шанс, что могу наладить с ним длительное сотрудничество. Почему именно ты? Если человек из толпы запоминается, значит, есть смысл к нему присмотреться. Я навёл о тебе справки, и первое впечатление оказалось верным. В конце концов, только одно то, что девочка из бедной семьи умудрилась окончить Высшее Училище Журналистики с отличием, уже многое о тебе говорит.

— Повезло. А независимых изданий в Славянском Княжестве нет. Впрочем, и в других странах тоже. Реклама, продажи и пожертвования подписчиков не перекрывают полностью затраты, поэтому кто больше заплатит, того и облизывает наша братия. Взять, к примеру, моего шефа Феликса. Когда надо слить компромат в сеть на конкурента или поддержать какой-нибудь непопулярный законопроект, представители Родов приходят к нему и отстёгивают денег. На этом и живём.

— Я ему тоже могу отстегнуть?

— Не советую. Раньше был нормальным мужиком, но в последнее время сильно зарвался, считая себя самым хитрожопым в этом мире. Сливает инфу ещё до печати, получая деньги и от заказчиков, и от объектов нападок, давая им время подготовиться. Добром подобное не закончится.

— Какие указания дал насчёт меня?

— Я ему не сказала. Предоставлю готовый материал, заявив, что не было времени сообщить о встрече. Иначе под страхом увольнения заставил бы лечь под тебя и выудить как можно больше дерьма. Стиль работы шефа изучила прекрасно.

— Он знает. При входе в этот ресторан на тебе трёх “жучков” обнаружили и временно деактивировали.— Откуда?! Хотя… Вот, Андрюшенька, сука продажная! Оператор мой. Он тогда был при твоём обещании интервью.

— Значит, исключаем его из нашей команды.

— Что-то не припомню, княжич, чтобы в неё записывалась.

— Я только что решил купить “Новгородские сплетни”.

— Лихо! Но Феликс не продаст.

— Умолять будет, чтобы купил! Ещё и скидку сделает, лишь бы с озлобленными заказчиками самому не разбираться и иметь возможность слинять от них за границу.

— Наедут на тебя, не глядя, что к прошлым делам ни с какого боку. Контракты же со “Сплетнями” заключается, а не лично с Феликсом.

— Не волнуйся. Простят. Ну что? Поболтали, перекусили, пора и за интервью браться?

— Не! — помотала головой Дарья. — Тут на каждой тарелке три моих месячных оклада лежит. Пока всё не сожру — никаких дел! Смилуйся, княжич! Дай хоть раз себя богатой почувствовать!

— Хорошо, — улыбнулся я. — Тем более что все вопросы и ответы “эксклюзива” уже дожидаются тебя в отдельной папке.

— Не поняла… — отложила она вилку. — То есть, мне всего лишь нужно попугаем озвучить давно готовое? Срочно скинь для ознакомления! Учти, Ратибор, что на такое я не подписывалась!

— Держи.

Минут пятнадцать девушка молчала, а потом, недоумённо посмотрев на меня, спросила.

— Это как? Тут практически все мои заготовки, и даже больше! Впрочем, могла бы сама додуматься задать некоторые вопросы, но почему-то упустила. За мной шпионили?

— Нет. У меня есть замечательный дружок-аналитик. Он изучил твои статьи и на основе их создал предполагаемый разговор. Если хочешь ещё чего-то спросить, то не стесняйся и добавляй в интервью.

— Ух ты! Познакомишь с парнем? Если он до такой степени хорошо всё просчитывает, то на некоторых событиях могу оказаться ещё до их возникновения. Это же жила золотая!

— Даш, не наглей.

— Извини, профессиональное.

— Может, и познакомлю когда-нибудь, но не сейчас. Он работает на Род, поэтому сотрудничество с ним тебе не светит. Хотя… Вот станешь частью моей команды, тогда и можно будет вас познакомить!

— Очередная попытка подкупа? — с подозрением прищурилась она.

— Да. Ещё будут и другие попыточки, так что либо сразу соглашайся, либо привыкай отбиваться от искушений. К тому же ты не просто так слила мне грязное бельишко хозяина. Я намёки понимаю с полуслова.

— Не просто… Я подумаю, а ты, княжич, не останавливайся, умасливай, чтобы как можно больше бонусов захапала!

— Поверь, их очень много. Повторю вопрос. Добавить в статью ничего не хочешь?

— Какие у вас отношения с боярышней Луганской? — неожиданно поинтересовалась она. — Вы чисто коллеги, друзья или что-то более? Пойми, после прочтения многие подписчики “Слухов”, особенно женщины, вас сразу же эмоционально поженят. Нужна какая-то романтическая линия, чтобы народ по-хорошему взбудоражить.

— Должен разочаровать. Никаких постельных сцен у нас не намечается. Мы соратники, единомышленники, которые постепенно становятся друзьями. Во всяком случае, очень надеюсь на это. Так и запиши.

— Что-то с трудом верится. Когда я тебя в щёчку поцеловала, то боярышня так на меня зыркнула, что аж страшно стало.

— Специально спровоцировала её?

— Ага. Хотелось понять, кто вы друг для друга.

— Ошибочка с твоей стороны. Ты просто плохо знаешь Злату, которая помешана на безопасности, — соврал я. — Будь на твоём месте дряхлая старушка, то реакция осталось бы такой же. Она мне уже всю плешь проела, что шляюсь без надлежащей охраны по злачным заведениям. Ничего! Перевоспитаю зануду! Блин… Ты последние слова вычеркни, а то опять поцапаемся с ней. Уже было разок, когда лишнее ляпнул. Кстати, могу со Златой потом тебя свести для интервью.

— Когда буду в составе команды?

— Нет. Просто так.

— Спасибо! На меня настоящий золотой дождь проливается в последнее время! Но… — внезапно посерьёзнела Дарья. — Знаешь, Ратибор, чему меня жизнь научила? Что просто так ничего не бывает, и всегда повесят ценник на любую бесплатную услугу. Учти, я могу быть неблагодарным должником, если почувствую, что меня пытаются в дерьмо втянуть.

— Учёл. Это прибавляет тебе ценности в моих глазах. Десерт?

— Это, это и это, — ткнула она в меню.

— Лопнешь!

— Пусть! Зато лопну от самых дорогих тортиков Княжества! Какая прекрасная смерть!

Замечательно проведя время, расстались с ней на дружеской ноте, но уже ближе к ночи следующих суток Дарья позвонила на мой “Ведун” с невесёлыми новостями.

— Меня уволили, — грустно сказала она.

— Неожиданно. Статья не понравилась или что-то другое?

— Мутное дельце. Вначале Феликс чуть ли не до потолка прыгал и благодарил за такой материал. Через три часа, явно переговорив с кем-то, пригласил к себе в кабинет и заставил переписать некоторые твои ответы. Вроде слегка изменить, но фразы сразу переворачивались с плюса на минус. Отказалась, объяснив, что подлогами заниматься не собираюсь. Тут же получила расчёт. Интервью мне этот паскудник не отдал, сказав, что теперь это материал “Новгородских сплетен”, а не мой лично. Вот такие дела…

— То есть, готовится информационная провокация против меня?

— Скорее, против “Народного княжича”.

— Спасибо, что предупредила. Не раскисай! Считай, что ушла в отпуск. Отдохни как следует. Скоро предстоят бессонные ночи в новой должности.

— Какой?

— Займёшь место шефа в “Сплетнях”.

— Издание ещё не твоё, да и не потяну я подобное. Финансы, реклама, завязки с нужными людьми были полностью на Феликсе .

— Мне нужна будет от тебя журналистская, информационная составляющая, а с остальным будут работать другие люди.

— Своих соглядатаев подсунешь, княжич?

— Больше помощников, но можешь и сама найти среди коллег нужных профессионалов. Есть на примете?

— Куча! Навскидку с десяток имён назову! Часть их безработные, так как не вписались в систему. Думаю, что с радостью согласятся на сотрудничество.

— Навскидку не надо. Составь список из лучших, я пробью их по всем базам данных, и уже вместе решим, кто больше подходит.

— Хорошо. Какие сроки?

— Сегодня ночью поправь эмоции, а с утра, как протрезвеешь, начинай.

— Я не пью, поэтому просто высплюсь, чтобы … Рат! — прервав фразу, воскликнула девушка. — Я, кажется, ещё не давала своего согласия, а ты меня незаметно запряг!

— Внутренне уже согласна. Если хочешь озвучить, то возражать не стану.

— Ну да. Выбора у меня всё равно теперь нет… А ты своеобразный персонаж! Журналистская чуйка подсказывает, что с тобой будет интересно.

— Тогда за дело!

— Ты говоришь, как мой бывший шеф. Нет чтобы сказать: “Дашенька! Вот тебе миллион! Езжай на море и ни в чём там себе не отказывай!”.

— Если шутишь, значит, в норме и трудоспособная. Списки нужных людей предоставь с утра. Буду ждать к полудню в офисе “Княжича”. Заодно и текущие дела обсудим. А на море, может, ещё и слетаешь: возможность заработать свой первый миллион я тебе попытаюсь предоставить.

После разговора с журналисткой набрал Злату.

— Не спишь?

— Нет. Лежу, о тебе мечтаю, — ехидно ответила она. — Ты куда пропал? Больше суток не слышно и не видно.

— Тут одна тема с головой захватила. Прежде чем выносить на всеобщее обсуждение, хотел сам проработать полностью.

— И как?

— Понравилось, поэтому и звоню. Помнишь журналистку Дарью?

— Так, ты с ней “прорабатывал”?

— С Артемием, хотя именно она натолкнула на очень интересную идею. За каких-то примерно тридцать миллионов, мы можем получить очень громкий голос на всю столицу.

— Каких-то?! Да у нас каждый медяк на годы вперёд расписан!

— Не прибедняйся. Сто пятьдесят миллионов Род Тулиных уже перевёл. Завтра-послезавтра твой папа деньги в долг даст, а к концу года Хелена сотню отвалит.

— Эти деньги должны были пойти на строительство и оснащение армии.

— Только на строительство. К сожалению, никакого серьёзного вооружения мы в ближайшие месяцы купить не сможем и ограничимся лишь созданием военизированной структуры, на которую затраты будут небольшие. Всё уже рассчитано, поэтому покупаем “Народные сплетни”.

— Блиииин… — тоскливо протянула боярышня. — Лучше бы твоя журналисточка тебя реально соблазнила, чем такие безумные идеи подбрасывать!

— Нет, Злат! Абсолютно вменяемая идея! У каждого Рода, помимо бизнеса и армии, есть своё информационное агентство. Не просто так в него деньги вкладывают! Если хотим развиваться, то должны учиться у опытных людей доносить свои мысли массам не через слухи, а официально.

— А если я скажу, что против этого, то как ты поступишь? — задала провокационный вопрос Злата.

— Уговорю тебя, и всех делов.

— Каким способом?

— Буду канючить под дверью. Давай серьёзно! Ты со мной или подключаю ресурсы Рода?

— Это уже шантаж. Согласна.

— Только учти, это хоть и не с Хеленой тягаться, но приложить усилия отжать “Новгородские сплетни” придётся.

— Грязные интриги, подковёрная борьба?

— Естественно.

— С этого и надо было начинать, а не разглагольствовать! — оживилась она. — Когда приступаем?

— Процесс запущен. Дарья приедет завтра к нам в офис для обсуждения подробностей. И будь, пожалуйста, поласковее с будущим шефом “Сплетен”.

— Всё-таки переспал! Ладно, я постараюсь. Спокойной ночи и… не отдавай этой пройдохе мой халат, если она сейчас в твоём доме.

— Ничего не было, и я сейчас один. Если не веришь, то приезжай, убедись сама.

— Вот ещё! — фыркнула Злата и отключилась.

На следующий день Дарья приехала в “Княжич” не просто со списком претендентов, но и со своими личными предложениями по улучшению работы новостного агентства. Рассказывала долго, азартно. Видимо, давно подобное вынашивала в голове. Злата поначалу отмалчивалась, внимательно изучая девушку, но потом втянулась в наш разговор. К концу обсуждения обе мадамы незаметно спелись, единым фронтом выступая против моих критических замечаний. Очень хороший знак.

— Всё это замечательно, — закончил я дискуссию, — кроме одного: “Сплетни” ещё не наши. Даша, по твоим соображениям, когда Феликс пустит в ход моё переделанное интервью?

— Должно быть какое-то событие, которое стоит подгадить. Иначе смысла нет проплачивать твоим конкурентам чёрный пиар.

— Брифинг с Выборгской! — щёлкнула пальцами боярышня.

— Какой брифинг? — не поняла журналистка.

— О дружбе и сотрудничестве. Со дня на день состоится. Ещё дату не объявляли, но многие думские Рода в курсе о нём. Кто-то из них и заказал Ратибора.

— Значит, буквально за несколько часов до него и выложится статья.

— Да. Других вариантов нет, — согласился я. — Уже сам просчитал. Сейчас…

Набрал номер боярыни Выборгской и с ходу заявил.

— День добрый. Возьмёшь на время в любовники?

— Чего?! — одновременно воскликнули и боярыня, и боярышня.

— Дело в следующем: нам хотят испортить совместное заявление, придав ему неправильный окрас.

— Южане, однозначно. Очень расстроились, что на Думе им не отошла часть моего бизнеса.

— Не суть. Хочу полностью дискредитировать наезд, поэтому мы должны завтра “подкинуть дровишек”. Устроим несколько встреч, которые можно истолковать двояко? Потом, после всего покажем видеозапись, что не в постели кувыркались, а о судьбе родины думали?

— Новостные порталы “причесать” хочешь? — догадалась опытная боярыня. — Кого именно?

— “Новгородские сплетни”. Но сама их не трогай, а то заподозрят неладное.

— Договорились. Не завидую им, — хмыкнула она. — Значит, так! Сегодня вечером у нас свиданка в проверенном заведении, которому отстёгивают папарацци. Потом едем ко мне в представительство, и ты проводишь в нём всю ночь. Заодно подробно всё расскажешь. Устраивает?

— Вполне. Надень что-нибудь сексуально-вызывающее.

— Мальчик! Не учи тётеньку!

— Извини. До вечера.

— Половина дела сделано, — довольно потёр я ладони. — Теперь по тебе, Даша. Помнится, ты хотела познакомиться с моим дружком-аналитиком? Сейчас ему звякну, чтобы принимал гостью. Учти, он работает на Род и может неохотно пойти на контакт в некоторых вопросах. Твоя первая задача — расположить парня к себе.

— Короткая юбка, декольте до пупа и вызывающий макияж?

— Нет. Всё должно быть усреднено, но с местом для фантазий. Ты в игры играешь?

— Иногда.

— Вот на них он и купится. Когда договоритесь, то помоги ему с журналистской кухней разобраться, и раскопайте компрометирующие Феликса финансовые отчёты. Нужны те, что подтверждают продажу информации на сторону.

— Сделаю.

— Ещё… Остался дубликат моего интервью?

— Естественно.

— Представишь в конце брифинга, когда пойдут неудобные вопросы от твоих коллег.

— Нельзя. Собственность “Новгородских сплетен”.

— Отдай мне. Имею право использовать свои слова без чужого разрешения. Ты только подтверди, что именно это спрашивала и достоверность моих ответов.

— Легко.

— Что делать мне? — поинтересовалась Злата.

— Светить на каждом углу довольным лицом, усыпляя бдительность противника.

— Ну я так не играю, — разочарованно скривилась она.

— Возьму на финальную разборку.

— Ловлю на слове!

Через пять дней наш брифинг с боярыней прошёл как по маслу. Мы всех ошарашили сообщением о сорвавшейся акции бриттов, единодушно подтвердив, что происки врагов не разрушат наш “мир, дружбу, жвачку”, и строительство возобновляется. Дальше последовало живое общение с журналистами, где большинство вопросов было посвящено не злободневной теме, а моему вышедшему интервью, в котором я якобы уничижительно отзывался обо всех простолюдинах и заодно о многих княжеских высокопоставленных чиновниках. Не забыли и про интимные услуги, которые, по всей вероятности, оказываю Хелене в обмен на её расположение в делах.

— Можно, отвечу я, — попросила слово боярыня. — Да. Встреча с Ратибором действительно имела место и продлилась до самого утра. Но кувыркаться в постели времени не было, да и желания тоже. Всю ночь решали текущие сложные вопросы, договорившись о включении “Народного княжича” в моё Право строительства на внеродовых землях. Практика и последние тревожные события показывают, что охватить все объекты Род Выборгских уже не может, поэтому пригласила в бизнес независимую, быстро развивающуюся организацию, неподвластную другим Родам. Заключили конкурентное содружество, так сказать. Всё шло под видеозапись, поэтому могу показать часть её, вырезав моменты, относящиеся к коммерческой тайне. Ужин же был благодарностью Ратибора за спасение от покушения бриттской разведкой. Интервью княжича, кстати, выложено в исковерканном виде. У него есть копия, которой он похвастался той самой ночью. Знаю, что в зале есть журналистка, которая брала его и может подтвердить подлинность.

— Да! — встала Дарья. — В “Новгородских сплетнях” его сильно переврали, как, оказывается, и всё остальное, посвящённое боярыне Выборгской и Ратибору Тулину.

— Для сравнения могу выложить в Сеть для публичного ознакомления, — кивнул я. — Ещё вопросы?

Уже вечером все новостные порталы полоскали “Новгородские сплетни”, с удовольствием набросившись на конкурента, который лишь утром оформил невнятное извинение, заявив, что в Сеть случайно попали черновики, что правил стажёр. Никто этому, конечно, не поверил.

Через два дня буча улеглась, и мы со Златой приступили к финальной стадии нашего замысла, вместе с тремя десятками боевиков вломившись в офис “Сплетен”. Нейтрализовав всю охрану, прошли в кабинет шефа, который, несмотря на бледный вид, держался относительно спокойно.

Я быстро подошёл к нему и без разговоров вышиб кресло из-под задницы этого полного лысого мужика в засаленном костюме. Упасть не дал, а схватил за шиворот и прижал мордой к столу.

— Что вы тут себе позволяете?! — попытался возмутиться Феликс. — Нападки на свободную прессу! Я сейчас вызову княжеских дружинников!

— Покупаю твою забегаловку, — как ни в чём не бывало, ответил ему, ещё сильнее впечатывая в столешницу. — Могу просто взять, но даю возможность продать, сэкономив обоим время.

— Ни за что!

— Это ты так пока думаешь. Скоро изменишь своё мнение. Садись.

— Десять миллионов, — начал я переговоры, когда всё пришло в надлежащий вид.

— Ещё раз повторю! Никаких торгов! — ответил он, поправляя воротник.

— Расклад такой. Во тут, — выложила Злата на стол папочку с бумагами, — иск боярыни Выборгской за клевету, порочащую её доброе имя. Заодно и наш.

— Подавайте! Больше миллиона мне он не встанет, чтобы вы там ни запросили.

— А вот тут, — положила она ещё одну папку. — Интересные распечатки с твоих счетов за последние два года. Смотри, что получается. Рода Смоленских, Онежских, Ладожских, даже самой Хелены Выборгской и ещё с десяток менее влиятельных Родов заказали тебе определённые статьи с компрометирующей информацией о конкурентах. В течение суток почти все, против кого они были направлены, вносят на счета “Сплетен” приличные суммы с пятью нулями. Совпадение?

— Естественно! Я работаю со многими, и бывают пересечения. Любой суд…

— Ты не понял, — мило улыбнулась боярышня. — В суд никто идти не собирается. Эти данные пойдут в Рода. Они всё состыкуют с аналитиками и придут к однозначному выводу, что их кинули и на услугу, и на деньги. Дальше можешь копать комфортабельную могилу, в которую потом сложат твои останки. Возможно, что и по частям, так как серьёзные люди не любят подобного отношения к себе. Если они окажутся столь добры, что пощадят, то найдётся вторая половина Родов, которым не нужны лишние доказательства слива тобой информации им. Уверена, что всплывёт лишнее, а Главы Родов ссориться по пустякам не любят. Могилу всё равно копать придётся, поэтому предлагаем десять миллионов и твою жизнь в довесок.

— Пятьдесят! — быстро всё понял Феликс. — Мои “Новгородские сплетни” просматривают несколько миллионов человек по всему Княжеству, рейтинги издания очень высоки.

— После интервью со мной твой рейтинг ниже плинтуса, — пояснил я. — Акции новостного агентства обвалились, и ты это прекрасно знаешь.

— Пятьдесят и ни золотым меньше! Всё забудется, рейтинги восстановятся, а с пострадавшими, пусть и потеряв многое, я договорюсь. Опыт имеется.

— Не договоришься. Ты забыл одну малость: мы с этой прекрасной девушкой являемся наследниками Тулиных и Луганских. Возможность подключить своих отцов имеем. Мой особенно тебя “любит” после лживой статьи. Будь в ней хоть крупица правды, то разбирался бы со своим непутёвым сыном, а так найдёт другой объект для гнева. Против князя готов переть?

— К тому же оба Рода вложились финансово, дав нам с Ратибором кредиты, — закончила за меня Злата, издевательски погладив шефа по лысине. — Ты своей глупой жадностью подставил “Народный княжич”, создав риски невыплат. Хорошо, что головушка такая гладкая и скользкая: отлично в твою задницу войдёт без смазки.

— Тридцать миллионов? — жалобно посмотрел на нас Феликс.

— Пятнадцать, и мы утрясём проблемы с последним заказом, который ты провалил. Воронежские уже практически топчутся под твоими дверями, чтобы спросить по всей строгости.

— Хорошо… Я составлю необходимые бумаги в течение трёх дней. “Сплетни“ почти ваши, но мне нужны гарантии безопасности.

— Уже всё составлено. Юристы ждут в машине. Лучшая гарантия — это покинуть страну. Накину ещё несколько миллионов на переезд и помогу с ним.

Через пару часов мы стали счастливыми обладателями собственного информационно-развлекательного агентства, а Дарья заняла пустующий кабинет шефа, сразу начав перестраивать его под свой вкус.