Крид: Кровь и Пепел

Глава 13

Крид решительно повёл спутников через лабиринт узких улочек городка. Катарина и Гюго следовали за ним, пытаясь не отставать.

- Ты уверен, что Абдулла сможет нам помочь? Он ведь не поддерживает связей с монахами, - обеспокоенно спросила Катарина.

Крид бросил на неё уверенный взгляд.

- Абдулла - опытный следопыт и знаток этих земель. Если кто и сможет отыскать монахов, так это он.

Гюго хмыкнул.

- Ну, если он не побоится связываться с ними. Эти ведьмаки ведь наводят ужас на все окрестности.

- Абдулла будет сотрудничать, - решительно заявил Крид. - Я сумею его убедить, когда он услышит, что творит Альфонсо.

Они миновали очередной извилистый проулок и вышли на небольшую тихую площадь, окружённую приземистыми домиками. Крид уверенно направился к одному из них, постучав в дверь.

Через мгновение дверь приоткрылась, и в проёме показалось смуглое лицо седобородого мужчины.

- Крид? Не ожидал тебя увидеть, - произнёс он с явным удивлением.

- Приветствую, Абдулла, - ответил Крид. - Нам нужна твоя помощь.

Абдулла внимательно оглядел всю компанию, его взгляд остановился на Катарине и Гюго.

- Помощь, говоришь? - протянул он задумчиво. - Что же случилось?

Крид шагнул ближе, понижая голос.

- Альфонсо замышляет что-то ужасное. Нам нужно найти монахов-ведьмаков, чтобы предотвратить его планы.

Абдулла помрачнел, его глаза сузились.

- Ведьмаков, говоришь? - проговорил он с усилием. - Это опасные дела, Крид. Я не хочу впутываться в них.

Но Крид решительно встретил его взгляд.

- Альфонсо опаснее, чем ты думаешь. Он использует тёмные силы. Только монахи могут ему противостоять.

Абдулла нахмурился, кажется, борясь с внутренними сомнениями. Наконец, он тяжело вздохнул и распахнул дверь пошире.

- Ладно, входите. Расскажите мне всё.

Абдулла посторонился, пропуская Крида, Катарину и Гюго в свой дом. Он сочувственно покачал головой, когда они рассказали ему о коварных замыслах кардинала Альфонсо.

- Так вот в чём дело, - задумчиво произнёс Абдулла, поглаживая бороду. - Я слышал о тёмных делах этого кардинала, но даже представить не мог, насколько всё серьёзно.

Крид кивнул, его взгляд был полон решимости.

- Вот почему нам нужна твоя помощь, Абдулла. Ты единственный, кто может провести нас к монахам-ведьмакам. Только они смогут противостоять Альфонсо.

Абдулла нахмурился, его глаза метнулись к Катарине и Гюго.

- Уверен, что могу вам доверять? Эти ведьмаки не радушно принимают чужаков.

Крид положил руку ему на плечо, в его голосе слышалась настойчивость.

- Ты знаешь, что я никогда тебя не подводил, Абдулла. И сейчас твоя помощь нужна не только мне, но и всему миру.

Абдулла задумчиво кивнул, словно вспоминая что-то.

- Ну да, это правда. Да и я ведь всё ещё должен тебе за ту историю в Каире. Пожалуй, пора отдать долг.

Он окинул спутников Крида оценивающим взглядом.

- Ладно, я помогу вам. Но если они попытаются меня предать, я не стану церемониться.

Катарина с благодарностью кивнула.

- Спасибо, Абдулла. Мы в долгу перед тобой.

Крид крепко пожал ему руку.

- Благодарю. Ты спасаешь не только нас, но и весь мир от надвигающейся катастрофы.

Абдулла мрачно усмехнулся.

- Ну, тогда лучше поторопимся. Пойдёмте, я знаю, где найти этих монахов-ведьмаков.

Он решительно направился к двери, приглашая спутников следовать за ним. Крид, Катарина и Гюго переглянулись и поспешили за ним, полные решимости предотвратить замыслы кардинала Альфонсо.

Абдулла вёл их по петляющим улочкам, уверенно прокладывая путь сквозь тёмные переулки города. Крид, Катарина и Гюго следовали за ним, настороженно озираясь по сторонам.

- Ты уверен, что эти монахи примут нас? - тихо спросила Катарина, её голос звучал тревожно. - Ведь мы пришли с самим кардиналом Альфонсо...

Абдулла бросил на неё хмурый взгляд.

- Они узнают, что Альфонсо - наш враг. А Крид давно заслуживает доверия.

Виктор кивнул, его лицо было сосредоточенным.

- Абдулла прав.

Гюго недоверчиво хмыкнул.

- Ну, надеюсь, они не примут нас за врагов. А то где ж мы их всех хоронить то будем?

- Не волнуйся, - уверенно произнёс Крид. - Если надо будет, то устроим кремацию!

Они свернули в узкий проулок, и Абдулла внезапно остановился, подняв руку.

- Мы пришли, - тихо сказал он. - Но нам нужно быть очень осторожными.

Перед ними возвышалась массивная каменная стена, увитая плющом. Абдулла подошёл к одному из камней и надавил на него, и стена тихо отъехала в сторону, открывая потайной проход.

- Следуйте за мной, - шепнул Абдулла и скрылся в темноте.

Крид, Катарина и Гюго переглянулись и, набравшись смелости, двинулись следом. Они шли по узкому коридору, освещённому лишь редкими факелами, пока не оказались в просторной подземной пещере.

Здесь их окружали молчаливые фигуры в серых монашеских одеяниях, их глаза сверкали из-под капюшонов, словно изучая незваных гостей.

Крид шагнул вперёд, подняв руки в примирительном жесте.

- Мы пришли просить о помощи.

Монахи зашептались, их голоса сливались в тревожный гул. Наконец, одна из фигур неторопливо выступила вперёд.

- Мы знаем о коварстве кардинала Альфонсо. Но почему мы должны доверять вам?

Крид встретил его взгляд, не отступая.

- Потому что я - Виктор Крид, самый верный из его инквизиторов. И я готов рисковать всем!

Напряжение в пещере нарастало, пока ожидающие монахи сверлили Крида, Катарину и Гюго подозрительными взглядами. Их тёмные одеяния отбрасывали зловещие тени, создавая гнетущую атмосферу.

Наконец, монах, что выступил вперёд, медленно откинул капюшон, являя изрытое шрамами лицо. Его глаза таили в себе вековую мудрость и непреклонную решимость.

- Крид, - произнёс он глубоким, раскатистым голосом. - Ты действительно готов пойти на такой риск ради спасения этого мира?

В его словах звучали нотки недоверия, будто он уже заранее сомневался в решимости гостей.

Крид шагнул вперёд, его лицо было серьёзным и сосредоточенным.

- Да, я готов, - ответил он твёрдо. - Альфонсо представляет угрозу для всех нас.

Катарина и Гюго напряжённо замерли за его спиной, ощущая напряжённую атмосферу, повисшую в пещере.

Монах медленно покачал головой, его суровый взгляд буравил Крида.

- Ты имеешь представление, на что Альфонсо готов пойти? - проговорил он зловеще. - Он одержим жаждой власти и не остановится ни перед чем, чтобы добиться своего.

Он сделал шаг вперёд, его тень нависла над Кридом, создавая ощущение угрозы.

- Если мы объединимся против него, нас всех ждёт опасность, которую трудно даже представить, - произнёс монах, его голос звучал как предупреждение. - Ты готов рискнуть жизнями своих спутников ради этой борьбы?

Крид выпрямился, глядя монаху прямо в глаза. В его глазах плясали отблески решимости и стальной воли.

- Я готов. Этот мир вновь висит на волоске, и я не могу больше остаться в стороне, - ответил он твёрдо. - Поэтому я умоляю вас, помогите нам остановить Альфонсо, пока не стало слишком поздно!

Наступила зловещая тишина, пока монахи переглядывались, обмениваясь молчаливыми взглядами. Напряжение в пещере стало почти осязаемым.

Наконец, монах медленно кивнул, его суровое лицо смягчилось.

- Что ж, Крид. Твоя решимость убедила нас, - произнёс он, и в его голосе прозвучали нотки уважения. - Вы сражайтесь на нашей стороне, и мы поможем вам в борьбе с Альфонсо.

Услышав ответ монаха, Крид ощутил, как напряжение отпускает его. Он глубоко вздохнул, чувствуя, как груз ответственности за судьбу мира немного ослабевает.

- Благодарю вас, - произнёс он с искренней благодарностью. - Вместе мы сможем остановить Альфонсо и его чёрные замыслы.

Монах кивнул, его суровое лицо чуть смягчилось.

- Мы давно ждали этого дня, когда сможем выйти на битву с истинными силами зла. Кардинал Альфонсо - лишь марионетка более ужасных сущностей, которые он пытается пробудить.

Он обвёл собравшихся монахов тяжёлым взглядом.

- Братья, пора действовать. Альфонсо замыслил нечто поистине чудовищное, и мы должны помешать ему.

Монахи тут же зашевелились, словно готовясь к бою. Катарина и Гюго с опаской наблюдали за их сосредоточенными движениями.

- Так что же нам делать? - спросил Гюго, переводя взгляд с одного монаха на другого.

Крид повернулся к нему, его лицо было серьёзным.

— Мы должны найти Альфонсо и остановить его, пока не стало слишком поздно, — сказал он уверенно. — Монахи помогут нам в этом и придадут сил, чтобы противостоять его темным чарам.

Катарина тревожно сжала руку Крида.

- Но он ведь наверняка укрепил свои позиции и усилил охрану после того, как мы сбежали, - проговорила она. - Как мы сможем пробраться к нему?

Крид накрыл её ладонь своей, пристально глядя ей в глаза.

— Мы обязательно найдём выход, Катарина. Я обещаю тебе, — уверенно произнёс он. — Монахи-ведьмаки будут с нами. Их сила поможет нам преодолеть даже самые тёмные замыслы Альфонсо.

Монах приблизился к ним, его взгляд был сосредоточенным.

- Мы выступим немедленно. Время не терпит, - произнёс он настойчиво. - Готовьтесь, мы отправляемся к логову кардинала.

Крид решительно кивнул, переводя взгляд на свою спутницу и друга.

- Слышали? Пора заканчивать эту партию. Мы лишим его силы!

Катарина и Гюго обменялись напряжёнными взглядами, но тут же подобрались, готовые следовать за Кридом в решающую битву.

Монахи-ведьмаки быстро и бесшумно покинули свое убежище, ведомые Кридом, Катариной и Гюго. Их серые одеяния сливались с темнотой, лишь иногда мелькая блеском металла оружия. Напряжение нарастало с каждым шагом, ведь они приближались к логову их самого опасного врага - кардинала Альфонсо.

Крид шёл во главе отряда, его пронизывающий взгляд внимательно осматривал окрестности, высматривая любые признаки засады или вражеской активности. Катарина шла рядом с ним, готовая в любой момент активировать защитные чары. Гюго замыкал строй, его руки крепко сжимали арбалет, готовый открыть огонь.

Они подобрались к особняку Альфонсо, окруженному высокими стенами, и остановились, изучая охрану и возможные пути проникновения.

- Альфонсо наверняка укрепил оборону после нашего побега, - негромко проговорил Крид. - Нам нужно найти уязвимое место.

Монах-ведьмак подошёл ближе, его тёмные глаза сверкали решимостью.

- Не волнуйтесь, мы справимся, - произнёс он уверенно. - Наши чары помогут нам проникнуть внутрь незамеченными.

Он поднял руку, произнося сложное заклинание на древнем языке. Внезапно один из участков стены задрожал и начал расплываться, будто растворяясь в воздухе.

- Проходите быстрее, пока проход не закрылся, - скомандовал монах.

Крид первым шагнул в искажённое пространство, за ним последовали Катарина, Гюго и остальные монахи. Они оказались в тёмном коридоре внутри особняка, окружённые тишиной и сумраком.

- Мы должны остановить его, пока не стало слишком поздно.

Монах кивнул, поднимая руку в указывающем жесте.

— Следуйте за мной. Мы не можем позволить кардиналу осуществить его планы спасти Италию такой ценой.

Они двинулись вглубь особняка, решительно приближаясь к решающей схватке.

Крид, Катарина, Гюго и отряд монахов-ведьмаков бесшумно пробирались по тёмным коридорам особняка Альфонсо. Их шаги были плавными и осторожными, словно они скользили тенями, не издавая ни единого лишнего звука.

Монах-проводник время от времени поднимал руку, подавая знаки, и отряд замедлял ход, ища пути обхода или обнаруживая патрули стражников. Время от времени слышались отдалённые голоса или удаляющиеся шаги, но им удавалось избегать прямых столкновений.

Наконец, они достигли массивных дубовых дверей, в которых Крид узнал вход в библиотеку Альфонсо. Монах остановился, бросая взгляд на своих товарищей.

- Кардинал должен находиться внутри, - тихо проговорил он. - Будьте готовы, он, вероятнее всего, окружён своими приспешниками.

Крид кивнул, его лицо было сосредоточенным и решительным.

- Мы готовы. Открывайте двери.

Монах поднял руку, произнося короткое заклинание. Массивные створки медленно распахнулись, впуская отряд в библиотеку.

Внутри было тихо и, казалось, пусто, если не считать одинокой фигуры, стоящей перед массивным камином. Альфонсо медленно обернулся, его губы растянулись в зловещей усмешке.

Крид сделал шаг вперёд, его глаза сверкали холодной яростью. Воздух вокруг него, казалось, потрескивал от напряжения.

- Твоё ожидание подошло к концу, Альфонсо, - проговорил он низким, угрожающим тоном. - Как и твоя жалкая игра в богов.

Альфонсо усмехнулся, его лицо исказилось в гротескной гримасе.

- Игра? О нет, мой наивный друг. Это не игра, это судьба. Судьба, которую я призван исполнить.

Крид сжал кулаки, его голос стал ещё холоднее.

- Единственная судьба, что ждёт тебя - это вечные муки в аду, который ты сам для себя уготовил.

Кардинал расхохотался, его смех эхом отразился от стен, звуча как скрежет металла по стеклу.

- Ад? Ты говоришь мне об аде? Я видел вещи, от которых твой разум съёжился бы в ужасе. Я познал силы, способные разорвать саму ткань реальности!

Крид не дрогнул, его взгляд оставался твёрдым.

- Ты познал лишь свое безумие, Альфонсо. И сегодня я положу ему конец.

Де ла Круз оскалился, его глаза загорелись безумным огнём.

- Конец? Нет, Крид. Сегодня - лишь начало. Начало новой эры, где тьма будет править безраздельно!

Воздух вокруг них сгустился, наполняясь зловещей энергией. Крид занял боевую стойку, готовясь к неминуемой схватке.

- Тогда пусть эта тьма поглотит тебя первым, Альфонсо.

Воздух в библиотеке сгустился, наполняясь зловещим предчувствием неминуемой катастрофы. Крид, Катарина и Гюго застыли в оцепенении, наблюдая, как из зеркальной рамы изливается поток инфернального ужаса.

Монахи-ведьмаки встали плечом к плечу, их лица искажены решимостью, готовые встретить надвигающийся кошмар. Воздух вокруг них потрескивал от концентрации магической энергии, которую они собирали для предстоящей битвы.

Крид сделал шаг вперёд, его глаза сверкали сталью непоколебимой воли. Он знал, что этот момент станет поворотным в судьбе всего мира. Здесь и сейчас решится, погрузится ли мир во тьму или у него ещё есть шанс на спасение.

- Приготовьтесь, - прогремел его голос, полный решимости. - Мы стоим на пороге битвы, которая определит судьбу всего человечества.

Катарина сжала кулаки, её глаза загорелись внутренним огнём.

- Мы не отступим, - произнесла она твёрдо. - Даже если нам придётся сражаться с самим адом.

Гюго поднял свой арбалет, его единственный глаз блестел стальной решимостью.

- Пусть эти твари узнают, на что способны настоящие герои, - прорычал он.

Тем временем из зеркала хлынул поток чудовищных созданий, порождённых в самых тёмных глубинах преисподней. Их уродливые, искажённые формы заполнили пространство библиотеки, неся с собой волну первобытного ужаса.

Но Крид и его соратники стояли непоколебимо. Они знали, что являются последним бастионом, отделяющим мир от вечной тьмы. И они были готовы заплатить любую цену, чтобы защитить всё, что им дорого.

Воздух наполнился рёвом демонических тварей и звуком активируемых заклинаний. Началась эпическая битва, исход которой определит судьбу не только этого мира, но и всех миров, существующих за гранью реальности.

И посреди этого хаоса стоял Крид - неприступный, как скала среди бушующего моря. Его глаза горели огнём праведного гнева, а в руке сверкал клинок, готовый разить врагов света. Битва за душу мира началась. И Крид был готов сражаться до последнего вздоха, чтобы защитить всё, во что он верил.

Тёмные, клубящиеся сущности хлынули из зеркала, заполняя собой пространство библиотеки. Их уродливые, искажённые формы неслись к отряду монахов-ведьмаков, издавая леденящие душу вопли.

Крид, Катарина и Гюго мгновенно сгруппировались, приготовившись к неминуемой схватке. Монахи встали плечом к плечу, их руки вскинули магические посохи, сплетая заклинания.

Первые демонические твари ударили в их ряды, но были встречены градом сверкающих сгустков энергии. Катарина выставила перед собой защитный барьер, отражая атаки тварей. Гюго вскинул арбалет, его болты пронзали чудовищ, откидывая их назад.

Крид выхватил свой меч, вливая в него силу своей ярости и решимости. Его клинок рассёк воздух, поражая тварей, стремящихся растерзать их.

Битва разгоралась с невероятной яростью. Монахи, сплетая мощные заклинания, без устали отбивали атаки демонических сущностей. Катарина и Гюго прикрывали их тылы, не давая врагам прорваться.

Но чудовища, неутолимые и безжалостные, всё напирали, словно рождаясь из бесконечного мрака. Казалось, древние силы, пробуждённые Альфонсо, не знают ни страха, ни усталости.

Крид, вкладывая всю свою силу в каждый удар, понимал, что они не выстоят долго. Эти твари рождены из самых глубин преисподней и лишь жаждут вырваться на свободу, чтобы ввергнуть мир во тьму.

Внезапно сквозь рёв и вопли демонов до него донёсся голос Катарины:

- Крид! Альфонсо сбежал! Мы должны остановить его во что бы то ни стало!

Виктор бросил яростный взгляд на зеркало, из которого всё ещё изливался чёрный поток нечисти.

- Монахи, удержите их!

Не дожидаясь ответа, он рванулся к зеркалу, прыгая в темноту потайного прохода. Катарина и Гюго тут же бросились следом, понимая, что это их последний шанс остановить кардинала и предотвратить надвигающуюся катастрофу.