Крид: Кровь и Пепел

Глава 14

Крид, Катарина и Гюго промчались сквозь потайной проход, преследуя сбежавшего Альфонсо. Темнота вокруг сгущалась, становясь почти непроницаемой, но они неслись вперёд, ведомые лишь решимостью догнать кардинала.

Наконец, впереди забрезжил слабый свет, и они оказались в огромном подземном зале. Тусклые факелы по стенам освещали массивные, покрытые древней вязью колонны, поддерживающие высокий свод. В самом центре зала возвышался помост, и на нём стоял Альфонсо, его руки воздеты к потолку в каком-то ритуальном жесте.

- Альфонсо! - крикнул Крид, вскидывая меч. - Прекрати эту безумную игру! Ты не сможешь победить!

Кардинал повернулся к ним, его глаза горели безумным, фанатичным огнём.

- Слишком поздно, мои юные друзья, - прошипел он. - Я уже призвал тёмные силы, которые опустошат этот мир! И я верну процветание всей Италии!

Он снова воздел руки, и пол под их ногами начал дрожать. Громыхнул гром, хотя в зале не было видно ни единого окна. Каменные плиты вздымались и трескались, будто под ними пробуждалось нечто древнее и могущественное.

Гюго тревожно озирался, его единственный глаз широко распахнут.

- Крид, что происходит? Что он натворил?!

Крид нахмурился, его взгляд буравил Альфонсо. Он решительно рванулся вперёд, но тут земля содрогнулась, и из трещин на полу вырвались струи тёмной, клубящейся энергии. Они скрутились в причудливые формы, обретая облик чудовищных тварей.

Катарина испуганно отступила, её руки заплясали, сплетая защитные заклинания.

- Крид, что нам делать? Мы не сможем пробиться к Альфонсо!

Крид сжал рукоять меча, его глаза сверкнули решимостью.

- Мы должны, - произнёс он твёрдо. - Иначе этот мир будет уничтожен.

И с этими словами он бросился в гущу надвигающихся тварей, нанося яростные удары своим сверкающим клинком.

Крид, Катарина и Гюго сражались отчаянно, пытаясь прорваться сквозь строй демонических тварей, чтобы достигнуть Альфонсо. Казалось, что с каждой минутой число чудовищ только возрастало, будто они рождались из самих толщ земли.

Катарина сплетала одно заклинание за другим, воздвигая защитные барьеры и сжигая тварей огненными вспышками. Гюго без устали расстреливал их из своего арбалета, его проворные руки не знали промаха.

Однако все их усилия лишь едва сдерживали натиск чудовищ. Они теснили их, давя числом, приближаясь к помосту, где стоял Альфонсо, продолжающий творить свой ужасный ритуал.

Крид, обливаясь потом, полосовал мечом, рассекая плоть тварей, но те, словно возрождаясь, вновь бросались на него. Казалось, что чем больше он уничтожает их, тем большим становится их количество.

Наконец, Крид, отчаянно теснимый чудовищами, сумел приблизиться к помосту. Альфонсо, погружённый в свои ритуальные действия, даже не заметил его приближения.

- Альфонсо! - рявкнул Крид, вкладывая в крик всю свою ярость. - Хватит! Прекрати это безумие, пока не стало слишком поздно!

Кардинал на мгновение опустил руки, оборачиваясь. На его лице застыло выражение дикого, исступлённого триумфа.

- Слишком поздно, Крид! - прокричал он фанатично усмехаясь.

Он снова вскинул руки, и пол под их ногами содрогнулся ещё сильнее. Из трещин хлынули новые потоки тёмной энергии, принимая очертания всё более жутких и уродливых тварей.

Катарина и Гюго в отчаянии отступали, пытаясь сдержать натиск чудовищ. Крид тщетно пытался подобраться к Альфонсо, но чудовища неумолимо теснили его назад. Но Альфонсо лишь рассмеялся безумным, торжествующим смехом, продолжая свой ритуал. А тёмные сущности, рождаясь из недр земли, всё теснее сжимали кольцо вокруг них...

Отчаянная схватка продолжалась, но Крид, Катарина и Гюго всё больше теснились демоническими тварями, не в силах подобраться к Альфонсо. Кардинал же, одержимый безумной решимостью, продолжал свой ужасный ритуал, его руки воздеты к потолку.

Внезапно из глубины зала донёсся мощный, раскатистый голос:

- Хватит! Прекратите это безумие, слуги Тьмы!

Все тут же застыли, устремляя взгляды в сторону источника звука. Там, у входа в зал, появилась внушительная фигура в длинном монашеском одеянии. Его капюшон был откинут, являя грозное, испещрённое шрамами лицо - это был главный монах-ведьмак.

Альфонсо на мгновение замер, его фанатичный пыл сменился замешательством.

- Вы?! - прошипел он. - Как вы посмели вмешаться в мои планы?!

Монах медленно двинулся вперёд, его могучая фигура источала непоколебимую уверенность.

- Твои злодеяния зашли слишком далеко, Альфонсо, - проговорил он веско. - Ты пробудил силы, с которыми никогда не сможешь справиться. Прекрати этот ритуал, пока не стало слишком поздно!

Альфонсо оскалился, в его глазах плясал безумный огонь.

- Слишком поздно, старик! Никто не сможет мне помешать!

Он вновь воздел руки, и зал содрогнулся, будто само сердце земли забилось в агонии. Демоны, чьи уродливые силуэты возвышались вокруг, издали пронзительные вопли, вторя ритуальным заклинаниям кардинала.

Крид, Катарина и Гюго отчаянно пытались сопротивляться натиску этих чудовищ, но их силы истощались. Казалось, что ещё немного - и тьма поглотит их.

Монах-ведьмак воздел руку, и его голос, полный могучей силы, разнёсся по залу:

- Возвращайтесь в Бездну, слуги Тьмы! Ваша злоба не будет властвовать над этим миром!

Он произнёс древнее заклинание, и пол под тварями содрогнулся, разверзаясь тёмными провалами. Демоны, издавая пронзительные вопли, начали проваливаться во тьму.

Альфонсо, будучи ослеплён безумной жаждой власти, не реагировал на предупреждения монаха-ведьмака. Его руки продолжали воздеваться к потолку, отчаянно поддерживая ритуал, и с каждым мгновением тьма наползала всё сильнее.

Вдруг взгляд Крида зацепился за край чего-то, выпавшего из кармана кардинала. Приглядевшись, он узнал аккуратный почерк Аннабель — той самой женщины, которая была ему так близка. На маленьком клочке бумаги было выведено лишь одно слово: «Люблю».

Гнев, подобный бурлящей бирюзовой молнии, сверкнул в глазах Крида. Он понял, что Альфонсо использовал ни кого-нибудь, а его собственную возлюбленную, чтобы достичь своих чудовищных целей. Накопленная ярость обрушилась на него лавиной.

Крид вскинул руку, и из его ладони хлынул ослепительный поток бирюзовой магической энергии. Она ударила Альфонсо в грудь, вырывая душераздирающий вопль из его глоток. Кардинал взвился в воздух, его тело искажаться, обретая чудовищные, демонические формы.

Из глаз Альфонсо забил слепящий свет шартрезового цвета, а его лицо вытянулось, обретая звериные черты. Кожа стала бугристой и чешуйчатой, словно чешуя древнего ящера. Из спины кардинала вырвались костяные шипы, и из его рта хлынул поток чёрной жижи, отдающей серой и гнилью.

Этот монстр больше не походил на человека - перед ними восстало воплощение самого Ада, вырвавшееся на свободу. Но Крид был непоколебим. Переполняемый яростью за содеянное с Аннабель, он снова взмахнул рукой, выпуская в это чудовище ещё один мощный заряд бирюзовой молнии.

Энергия ударила Альфонсо в грудь, заставляя его содрогнуться. Тварь в агонии завыла, и в этом вое звучали отголоски человеческих страданий. Крид не щадил своего врага, вкладывая в каждую атаку всё своё горе и боль.

Наконец, чудовище, корчась, взмыло в воздух. Крид вскинул руку, и перед ним возник портал, зияющий бездонной темнотой. Альфонсо издавая последний предсмертный рёв, был затянут в этот проход, запечатываясь в иной, кошмарный мир.

Портал схлопнулся, оставляя после себя лишь клубы тёмного дыма. Крид стоял, тяжело дыша, его глаза сверкали решимостью. Монах-ведьмак и его собратья наблюдали за ним с молчаливым восхищением.

Когда последние всполохи демонической энергии Альфонсо рассеялись, в зале воцарилась тишина. Монахи-ведьмаки, наблюдавшие за яростной схваткой, молча взирали на Крида, выражение их лиц было преисполнено уважением.

Сам Крид стоял неподвижно, его грудь тяжело вздымалась. В его взгляде читались гнев, боль и решимость - эмоции, что буквально выжгли его душу дотла. Теперь он осознавал, какой ценой далась эта победа.

Катарина и Гюго подошли ближе, их лица отражали смесь потрясения и облегчения.

- Крид... ты это сделал, - тихо проговорила Катарина, её голос дрожал. - Ты спас нас всех.

Крид чуть повернул голову, одаривая её усталым, но полным решимости взглядом.

- Да... но это стоило мне слишком многого, - ответил он с горечью.

Он опустил взгляд на маленький клочок бумаги, всё ещё зажатый в его ладони. Тонкие пальцы погладили знакомый почерк, и по его щеке скатилась одинокая слеза.

Монах-ведьмак, наблюдавший за ними, приблизился, его лицо было суровым, но в глазах читалось сопереживание.

- Крид, - произнёс он торжественно. - То, что ты совершил... это подвиг, достойный легенд. Ты остановил зло, которое могло поглотить весь наш мир.

Он положил руку на плечо Крида, его взгляд стал проникновенным.

- Теперь ты познал, как высока цена, которую порой приходится платить за спасение. Но твоя решимость, твоя жертва... они вдохновляют нас.

Крид медленно поднял голову, его взгляд встретился с взором монаха.

- Я лишь сделал то, что должен был, - ответил он тихо.

Монах кивнул, его лицо озарилось еле заметной улыбкой.

— И ты это сделал, Крид. Теперь мир может отдохнуть от тьмы, которая нависла над ним. Однако, к сожалению, твоя борьба ещё не окончена.

Он обвёл рассеянным взором зал, его взгляд наполнился тревогой.

- Альфонсо лишь верхушка айсберга. То зло, что он пытался пробудить... оно может ещё долго давать о себе знать.

Крид сжал кулаки, его глаза сузились.

- Я буду готов, - твердо произнёс он. - И больше не отступлю.

Крид, Катарина и Гюго вместе с монахами-ведьмаками приступили к беспрецедентной задаче - отгородить часть Средиземного моря от остальной акватории. Их замысел был грандиозен: возвести гигантскую дамбу, которая бы отсекла Сицилию, Мальту и побережье Туниса от остальной части моря.

Мобилизовав все доступные ресурсы и объединив невероятную силу магии монахов с инженерными познаниями Крида, они принялись за грандиозную стройку. Сотни каменотёсов, плотников и землекопов трудились день и ночь, сооружая основание для будущей дамбы.

Монахи в свою очередь воздвигали мощные защитные барьеры, не позволявшие морской воде прорвать строящиеся конструкции. Их заклинания будто оплетали весь участок неразрушимой паутиной, противостоя ярости стихии.

Крид, используя свои обширные познания, руководил всем строительным процессом. Он рассчитывал нагрузки, разрабатывал схемы укреплений и лично участвовал в возведении гигантских шлюзов, которые должны были регулировать водообмен.

Постепенно, преодолевая все трудности, стройка набирала обороты. Каменные блоки росли, сложнейшие механизмы и приспособления встраивались в конструкцию. И наконец, после нескольких лет напряжённейшей работы, дамба была завершена.

Это грандиозное сооружение, длиной в десятки миль, нависало над водами Средиземного моря, надёжно отделяя отгороженную территорию. Монахи, Крид, Катарина и Гюго торжественно наблюдали, как последние шлюзы закрылись, отсекая море.

Теперь перед ними раскрывалась обширная суша, освобождённая от морской воды. Это была девственная земля, ждущая освоения. И монахи-ведьмаки знали, что именно здесь они смогут создать новое, очищенное от тьмы царство - царство Божье на земле.

Крид окинул взглядом раскинувшиеся просторы, понимая, что его борьба только начинается. Но теперь у него была цель - помочь монахам создать это новое, светлое будущее для всего человечества. И он был готов отдать всего себя ради этой священной миссии.

Освобождённые от морской воды земли за дамбой стали ареной для грандиозных преобразований, направляемых монахами-ведьмаками. Крид, Катарина и Гюго напрямую участвовали в этих процессах, используя свои знания и способности.

Первым делом были осушены оставшиеся низины и болота, а плодородные участки распределены между монастырями и наделами для поселенцев. Монахи с помощью своей магии преобразили почву, внося в неё целебные травы и семена, чтобы она стала пригодной для возделывания.

Постепенно на этих землях стали появляться первые поселения. Крестьяне, ремесленники и торговцы обустраивали свои жилища, начиная возрождать здесь жизнь. Монахи помогали им, обучая новым методам ведения сельского хозяйства и делясь мудростью.

Катарина и Гюго с энтузиазмом включились в эти процессы, используя свои уникальные способности. Катарина воссоздавала утраченные леса, вызывая из земли саженцы редких пород, а Гюго конструировал сложные ирригационные системы и механизмы для облегчения труда.

Крид же в основном координировал всю эту гигантскую работу, его опыт управления и организации был бесценен. Он вместе с монахами-ведьмаками планировал строительство городов, прокладку дорог и возведение мощных оборонительных сооружений.

Постепенно на этих землях начала зарождаться новая цивилизация - цивилизация, основанная на свете и справедливости. Монахи стремились очистить её от любого проявления тьмы, бдительно следя за каждым шагом поселенцев.

Крид, Катарина и Гюго стали их верными соратниками в этом благородном деле. Они вкладывали всю свою энергию, знания и магические силы, чтобы воплотить мечту монахов о новом, совершенном мире.Годы шли за годами, и постепенно это отвоёванное у моря пространство преображалось, превращаясь в процветающие земли, озарённые светом веры и праведности. И Крид, глядя на это, понимал, что их жертвы того стоили.

Спустя многие годы, на землях, некогда отвоёванных у моря, выросла процветающая цивилизация под руководством монахов-ведьмаков. Крид, Катарина и Гюго стали одними из ключевых фигур в этом грандиозном преобразовании.

Крид, используя свои обширные знания и управленческие навыки, помогал монахам планировать и организовывать всю жизнь новой страны. Он лично курировал возведение городов, строительство дорог и укрепление оборонительных рубежей.

Катарина, чьи магические способности росли с каждым годом, занималась восстановлением и озеленением земель. Её руками были воссозданы величественные леса, цветущие луга и плодородные поля, превращая эти края в настоящий рай на Земле.

Гюго же проявил себя как талантливый инженер и изобретатель. Он сконструировал сложные ирригационные системы, мельницы, водяные колёса и другие механизмы, значительно облегчавшие труд поселенцев.

Вместе они образовали неразрывный триумвират, слаженно работающий ради общего блага. Монахи-ведьмаки высоко ценили их вклад в создание этого нового, очищенного от тьмы мира.

Кроме того, Крид постоянно оттачивал свои боевые навыки, обучая воинов-монахов искусству ведения сражений. Он понимал, что их царство, возведённое на святых принципах, может в любой момент подвергнуться нападению сил зла. Поэтому они не могли ослаблять бдительность.

Время от времени Крид, Катарина и Гюго совершали вылазки за пределы дамбы, чтобы следить за ситуацией в окружающем мире. Они должны были быть готовы в любой момент вмешаться, если тьма вновь начнёт распространяться.

Так проходили годы, и маленькое поселение постепенно превращалось в мощное, процветающее царство, озарённое светом веры и благочестия. Крид и его соратники, ставшие одними из его основателей, гордились тем, что им довелось принять участие в этом великом деле.

Пусть путь к этому был тяжёл и извилист, наполненный болью и жертвами, но в итоге они смогли создать новый, совершенный мир, где больше не было места злу и несправедливости.

Прошли десятилетия, а Крид, Катарина и Гюго всё ещё стояли на страже нового царства, созданного монахами-ведьмаками. Их волосы поседели, а морщины избороздили лица, но решимость в их взорах не угасла.

Они постоянно сторожили границы этих земель, готовые в любой момент отразить нападение сил зла. Иногда им приходилось отбиваться от демонических тварей, рождённых в глубинах преисподней, или отражать вторжения алчных завоевателей.

Но Крид, Катарина и Гюго стойко держали оборону, применяя всё своё мастерство и магические способности. Они сражались с беспримерной отвагой, не позволяя тьме проникнуть в это царство света и праведности.

Монахи-ведьмаки высоко ценили их самоотверженность, называя истинными героями этого мира. Их имена передавались из уст в уста, становясь легендами, вдохновляющими новые поколения хранителей.

Но годы брали своё, и однажды Крид, почувствовав, что силы покидают его, собрал своих верных спутников.

- Наше время подходит к концу, - произнёс он, его голос звучал сдержанно, но с нескрываемой гордостью. - Мы сделали всё, что могли.

Катарина бережно коснулась его ладони, в её глазах блестели слёзы.

- Крид...

Гюго, несмотря на свой преклонный возраст, крепко обнял друга, его единственный глаз сверкал гордостью.

- Спасибо тебе, Вик. Но ты всё ещё должен мне поход в лучший бордель!

Крид взглянул на них, его губы тронула слабая, но искренняя улыбка.

- Я рад, что вы были рядом со мной в этом долгом пути, - проговорил он с глубокой благодарностью. - Теперь я могу уйти с миром, зная, что Царство небесное в надёжных руках.

Он медленно повернулся и направился к горизонту. Его силуэт, высокий и стройный, чётко вырисовывался на фоне закатного неба. Солнце, медленно погружаясь за линию горизонта, окрашивало всё вокруг в тёплые, золотистые тона. Воздух был наполнен лёгким ароматом полевых цветов, а лёгкий ветерок ласково трепал его волосы.

Катарина и Гюго стояли, не отрывая глаз от его удаляющейся фигуры. Их сердца сжимались от печали и тревоги. В глазах Катарины блестели слёзы, которые она пыталась скрыть, но которые всё равно предательски стекали по её щекам. Гюго, её верный спутник и защитник, стоял рядом, крепко сжав кулаки, словно пытаясь удержать в себе ту же бурю эмоций.

Они знали, что это был не просто момент расставания, а начало чего-то нового, чего-то, что могло изменить их жизни навсегда. В их взглядах читались страх и надежда, любовь и боль. Они не знали, что ждёт их впереди, но были готовы идти вместе, поддерживая друг друга в любой ситуации.

Солнце почти скрылось за горизонтом, оставив после себя лишь последние лучи, которые играли на их лицах. Когда его силуэт окончательно растворился в вечернем сумраке, Катарина и Гюго обнялись, крепко прижимаясь друг к другу. Они знали, что этот момент будет жить в их сердцах вечно, напоминая о том, как сильно они любят и нуждаются друг в друге.

И они понимали, что Крид навсегда останется в их сердцах как живой символ их общей борьбы с тьмой. В этом царстве света и справедливости, созданном на освобождённых от морской воды землях, вера и праведность будут царить вечно. Ведь Крид и его соратники навсегда вписали свои имена в историю этого мира.

PS

Спасибо за ваши лайки и комментарии. Вот и подошла к своему концу ещё одна история.