Мобильный зазвонил. Я не обратила на него внимание. Хотя мама не отвечала на голос и прикосновения, ее мозговая активность не прекращалась, поэтому я с ней разговаривала.
Я говорила о многом.
Иногда я говорила о разной ерунде – погоде, общих знакомых. Иногда я долго извинялась за происшедшее, вымаливая у нее прощение, которого она не могла дать.
Сегодня у меня была склонность к извинениям.
Снова зазвонил телефон. Я уже не могла слушать соболезнования. Даже от друзей. Особенно от друзей. В конце концов я сказала Алану, чтобы он взял их на себя, дал мне возможность передохнуть, не то я сойду с ума.
Положительная сторона: уже несколько дней не принимала снотворного. Я подружилась со своей бессонницей. Спать не могла.
Мобильник запиликал снова. Я схватила его и выключила к чертям. А потом опять заплакала. Мне не хотелось ни с кем разговаривать.
Перед тем как я вновь начала серию извинений перед мамой, раздался телефонный звонок в комнате.
Я не двинулась с места, но телефон звонил, звонил и звонил. Потом замолчал. А потом снова начал звонить. Ну неужели тот, кто звонил, еще не понял намека?
– Что? – заорала я в трубку.
– Привет, Джек.
От неожиданности я чуть не уронила трубку. Фуллер.
– Я уж подумывал, что ты не собираешься брать трубку. Это было бы не очень здорово для твоего друга. Скажи «Привет», Эрб.
Крик мужчины.
– Эрбу сейчас не очень хорошо. А если ты не будешь следовать моим указаниям, ему станет еще хуже. Так вот, слушай, что мне от тебя надо.
Эрб закричал:
– Это ловушка, Джек! Не…
Затем еще крик, более громкий.
В горле стоял комок, я не смогла глотнуть. Нёбо пересохло от волнения.
– Что тебе надо, Фуллер? – наконец, откашлявшись, спросила я.
– Включи снова свой мобильник и позвони на мой мобильный. Когда будешь готова, я продиктую тебе номер.
Я включила телефон и набрала указанный номер. Телефон прозвенел, он взял трубку.
– Хорошо. Теперь положи трубку больничного телефона. Значит, так. Я хочу, чтобы ты приехала и присоединилась к нашей вечеринке. Мы тут отлично проводим время, правда, Эрб?
Еще крик.
– Я скоро приеду. – Я сжала мобильник так сильно, что он заскрипел. – Хочешь, чтобы я заехала за пивом и закуской?
– Смешно. Я хочу, чтобы ты оторвалась от полицейского сопровождения.
– Как?
– Скажи им, что я позвонил и жду на парковочной площадке. Говори убедительно. Если попытаешься подать им знак…
Эрб снова закричал.
– Прекрати его мучить!
– Мучить? Вот так? – Фуллер смеялся.
Я закрыла глаза, слушая жуткие крики своего напарника.
– Я сделаю все, что ты скажешь, Барри.
– Умница. Помни: я все слышу. Внимание… марш!
Я вышла в коридор и окликнула двух дежуривших полицейских.
– Мне только что звонил Фуллер! Он в гараже!
Они выхватили оружие и побежали по коридору.
– Они ушли?
– Да.
– Поблизости никого нет?
– Никого. Медсестра.
– Дай ей телефон.
– Зачем?
Ошибка. Я содрогнулась от крика Эрба.
– Сестра! – Я поспешила к ней. – С вами хотят поговорить.
Она удивленно посмотрела на меня:
– Кто?
– Просто скажите ему все, что он хочет знать.
Она взяла телефон:
– Нет… Нет… Никого. – Потом она вернула мне телефон. – Он хотел узнать, нет ли кого у дверей в пятьсот четырнадцатую палату.
Я прорычала в трубку:
– Доволен?
– Пока нет. Но скоро буду. Садись в машину и езжай на север по Лассаль. Я хочу все время слышать твой голос.
– А если у телефона кончится зарядка?
Эрб снова закричал:
– Лучше бы этого не произошло, Джек. Теперь продолжай разговаривать. Начни с алфавита.
Торопливо шагая по коридору, я произносила буквы алфавита. Лифт или лестница? Где лучше проходит сигнал? Я изо всех сил понеслась по лестнице. Когда я добежала до гаража, то увидела одного из двух приставленных ко мне полицейских. С пистолетом в руке, он как раз поворачивал за угол. Я прижалась к стене, чтобы он меня не заметил.
– Джек? Ты здесь?
– …Кей…эл…эм…эн…оу…
Я помедлила немного, потом скользнула к машине, ступая так тихо, что звук шагов по асфальту не был слышен. В трубке послышались помехи.
– Кажется, сигнал ухудшается, Джек. Надеюсь, он не пропадет, ради спасения Эрба. Честно говоря, я не знаю, как долго он еще сможет продержаться.
Я добралась до машины и возилась с ключами, в третий раз повторяя алфавит. Когда я открыла дверь машины, один из полицейских увидел меня.
– Лейтенант, мы его не нашли!
– О-хо-хо, Джек, – промурлыкал Фуллер в трубку. – Тебе лучше поторопиться.
Я прыгнула за руль, отчего сигнал стал еще слабее. Теперь я уже в полный голос выкрикивала алфавит в надежде, что он меня услышит. Оба полицейских направились к моей машине. Я завела машину и утопила педаль газа в пол.
Выездной путь проходил по бетонному пандусу.
– Джек! – кричал Барри. – Я тебя не слышу, Джек! Джек…
Телефон замолчал.