Кровь черного мага 4

Глава 18

Через полчаса мы все переместились в зал, который то ли использовался для собраний, то ли для проведения концертов. В нем имелась небольшая сцена, на которую поставили стол и стулья. Ряды кресел сейчас были расставлены по периметру и центр оставался пустым, пока его не заполнили прибывшие из Прусской Гильдии маги.

Маделиф и местный маг-охранник сели за стол, на который положили корону Прусской монархии, красноречиво говорившую о поводе для собрания. Лампы включили так, чтобы они освещали только стол и пришедших магов. Мы с Карлфридом и Финбарром отошли в сторону и сели сбоку на зрительские кресла, оставаясь в полутени, чтобы незаметно за всеми наблюдать. Ленелли, достав фотоаппарат, перемещалась по залу, тоже вполне невидимая для всех, и снимала пришедших магов.

В зале стоял тревожный ропот. Маделиф не начинала говорить, ожидая пока гул в зале чуть утихнет.

— Что думаешь, Барри? — спросил я.

— Они все очень испуганы и встревожены, — произнес кузен, принюхиваясь, а затем посмотрел на меня. — Не пробовал сам это делать?

— Было недавно одно воспоминание о том, как отец перелил мне кровь оборотня, — заметил я. — Но никогда не замечал за собой обострившегося обоняния.

— Тебя просто никто не обучал, — заметил Финбарр. — Обычно всех оборотней обучают подобному в раннем детстве. Различать запахи, следовать по следу, даже давно кем-то оставленному, считывать по людским запахам эмоции. Попробуй сосредоточиться и закрой глаза.

Я закрыл глаза, но вместо запахов все мое внимание сосредоточилось на обрывках доносящихся до нас разговоров.

— Не получается. Наверное оборотень попался какой-то необученный.

— Ну да, — Барри хмыкнул на мою шутку и добавил уже серьезно:

— Такого не бывает. Я бы попробовал освежить оборотнические умения кровью.

Мы с Карлфридом уставились на Финбарра.

— Барри, я же помню, что происходит, когда оборотень пробует чью-то кровь, — осторожно заметил я. — Я, конечно, не оборотень, но может быть не стоит?

— Зато я — оборотень и это сработает совсем по иному, — возразил он. — Пара капель или пробудит оборотнические умения, либо ничего не произойдет. Ты ничего не теряешь, Харди, но попробовать стоит.

Я поморщился, потом выложил свой охотничий нож.

— Давай.

Финбарр взял клинок, неловко порезал палец, сделав слишком глубокий надрез. Впрочем, рана у него быстро затянулась и кузен вернул мне нож.

— Хммм, — произнес Карлфрид, смотря на нас и собираясь что-то произнести, явно возражая насчет подобного эксперимента.

Но я быстро слизнул кровь с лезвия, поджал в раздумье губы, смотря на побледневшего мага и видя, как его начинает колотить.

— Что вас так пугает, Карлфрид? — поинтересовался я.

— Когда я вижу вашу сущность, мне хочется бежать прочь, Ваша Светлость, — едва слышно ответил он, отведя взгляд.

— Мою сущность вы видите постоянно, — возразил я. — И кажется, мы это уже обсуждали. Я — един, во мне нет никакой другой сущности.

— Мне кажется, вы просто очень хорошо ее скрываете. И ее недолго видели только Фризские маги, когда в Гильдии в Аурихе мы снимали с вас подпорченные охранные заклинания — в тот день, когда Маделиф сказала «Я смотрю в глаза дракона»…

— Но в итоге вы не сбежали, а остались. И даже более, — заметил я. — При этом я помню слова, которые вы адресовали Чистославу Черному в Хайдельберге. Что я не тот дракон, которому бы стоило поклоняться. Однако…

Я специально замолчал и Карлфрид кивнул.

— Да. Однако я теперь вам служу. Это мой выбор.

Финбарр смотрел на мага с некоторым недоумением, не понимая, к чему он завел подобные разговоры.

— Ты лучше на тех магах сосредоточься, Харди, — произнес кузен. — Может, сейчас кровь подействует.

— По-моему, ни черта не действует, — заметил я и попросил Ноткера принести мне виски, чтобы перебить вкус крови.

Маделиф между тем позвонила в колокольчик, который она где-то успела раздобыть, призывая всех к тишине.

— У нас несколько плохих новостей, — произнесла она. — Самая главная — король Пруссии попал под влияние магов-отщепенцев, которые считают себя драконоборцами и также выступают против каких-либо вмешательств в историю посредством магии. Король с затуманенным разумом напал на нашего герцога, собираясь его убить.

В зале поднялся шум и крики «Что с королем⁈» и Маделиф вновь позвонила в колокольчик.

— Короля Пруссии больше нет, — мрачно ответил вместо нее местный маг-охранник. — Он убил сам себя.

После этого в зале воцарилась мертвая тишина. В этот момент у меня перед взором возникла какая-то кровавая муть. Все вокруг странным образом изменилось, словно я смотрел на просвеченное рентгеном пространство. Фигуры магов вдруг стали совершенно прозрачными. Я четко видел наполняющие их оболочки сети кровеносных сосудов, быстро сокращающиеся из-за тревоги сердца. Сами стены зала тоже истончились и я видел на сотню метров вокруг себя. Где-то в дальних коридорах, выше на пару этажей шли несколько человек из охраны, отправленные Маделиф еще раз обыскать замок. Где-то внизу, в подвальных помещениях я разглядел двух пленников. И за пределами замка я заметил совсем бледные, уже плохо считывающиеся оболочки пешеходов.

— Охренеть, — только и сказал я, вдруг поняв, что не знаю, как вернуться к нормальному зрению.

— Получилось? — радостно произнес Финбарр.

Я не рискнул смотреть на кузена или Карлфрида, чтобы не увидеть рядом с собой прозрачных призраков.

— Совсем другое получилось, — я прикрыл глаза ладонями.

К счастью себя как оболочку я не видел. Я отнял руки от лица и понял, что сработало. Вокруг снова была привычная картинка.

— Харди, что случилось? — встревожился Финбарр.

— Увидел все вокруг как на рентгеновском снимке, — произнес я. — Весьма специфическое «удовольствие».

— Ого. Но оборотни подобным зрением не обладают.

— Зато им обладают драконы, — произнес Карлфрид, причем достаточно мрачно.

— Вас не радует подобная способность? — поинтересовался я.

— Все сложно, Ваша Светлость, — уклончиво ответил маг. — Я все жду, когда вы наконец прочтете те книги о драконах до конца, чтобы обсудить с вами кое-какие детали.

Я кивнул и вновь стал слушать, что говорит Маделиф.

— Вторая новость — Базилиус Прегиль, судя по всему, пропал. У меня подозрение, что он похищен магами-драконоборцами. Очень надеюсь, что он жив и всего лишь пленник. Нам всем надо заняться его поисками. И последняя плохая новость. Мы захватили пятерых пленников. Подойдите к столу и посмотрите, знали ли вы их? — Маделиф указала на дипломатические паспорта. — С подобными магами мы столкнулись в Министерстве по делам магии, ныне ими же уничтоженном. Они получили доступ к важной информации, внедрившись в Министерство. И не толко в Министерство. Думаю, в каждой Гильдии есть такие маги, а мы даже не подозреваем, что рядом с нами находятся враги и предатели.

Маги из Прусской Гильдии стали небольшими группами подходить к столу, разглядывать паспорта. Часть магов подтвердили, что знали драконоборцев и видели их в замке и в Гильдии, но всегда считали тех занятыми иностранными делами. Хотя про дипломатические паспорта никто в курсе не был.

— Какая-то головоломка, — задумчиво произнес Карлфрид. — Побеседовать бы, конечно, основательно с тем старцем.

Я кивнул.

— А у вас есть свидетели, что король убил сам себя? — раздался голос откуда-то из толпы. — Что-то подсказывает, что вы просто прикрываете вашего герцога, который погубил нашего короля!

— Барри, Карлфрид, — я указал им на фигуру мага в толпе. — Еще один. Не упустите, я его отвлеку.

Я медленно двинулся в сторону стола, за которым сидела Маделиф. Карлфрид и Финбарр уже пробирались к драконоборцу через толпу.

— Я не нуждаюсь в том, чтобы меня кто-то прикрывал, — негромко произнес я, выйдя на освещенный участок зала. — Свидетели есть. Король был пленен, но потом проглотил отравленную капсулу. Это наше упущение, но мы от монарха ничего подобного не ожидали.

Я встретился взглядом с магом, увидел как он вскидывает пистолет, но в этот миг, его руку перехватил Карлфрид, направив ее вверху, а Барри нажал на шею, вырубая мага. Тот однако успел нажать на курок и пуля, выбив кусок штукатурки, застряла в потолке. Я глянул на свои запонки-детекторы, но похоже капсула с вредоносной для меня смесью осталась целой.

В следующий миг зрение снова изменилось, я увидел еще четверых драконоборцев. Все они имели куда более учащенный пульс, и вокруг них разливалось едва заметное алое свечение — вероятно какое-то особое охранное заклинание. Не раздумывая я интуитивно выдохнул одно из драконьих слов. Всю толпу сбило с ног, включая Карлфрида и Финбрарра, держащего бесчувственного мага. Через несколько секунд все поднялись кроме четверки. Снова послышался ропот встревоженный и растерянный. К четверке сначала бросились, чтобы помочь, а потом, поняв, что произошло, толпа магов отшатнулась назад. К драконоборцам подошел Карлфрид, забрал у всех четверых оружие, посмотрел на меня.

— Они мертвы, Ваша Светлость…

Я коротко кивнул и обвел взглядом прусских магов. Они мгновенно смолкли.

— Предоставьте госпоже Халевейн списки всех магов, принадлежащих вашей Гильдии. Наверняка здесь не все присутствуют. И организуйте поиски господина Прегиля.

— Вы сообщите в полицию по делам магии о случившемся? — осторожно заметил кто-то.

— Разумеется, — ответила вместо меня Маделиф. — Я также послала вести в остальные Гильдии. Скоро оттуда сюда прибудут маги, чтобы помочь нам разобраться в сложившейся тут ситуации.

Я подошел к волшебнице и тихо сообщил ей:

— Внизу, скорее всего в подземелье, есть тюрьма, в которой находится пара пленников. Мы сходим с Карлфридом и Финбарром и проверим.

Маделиф удивленно посмотрела на меня.

— Откуда вы узнали?

— Потом.

— Хорошо. Будьте осторожны, Ваша Светлость.

Я сделал знак Карлфриду и кузену следовать за мной.

Мы спустились в подвальное помещение, прошли несколько коридоров, запертые двери от которых я открывал ключами от «Бронко». Карлфрид включал свет и мы шли дальше.

Через двадцать минут мы оказались в замковой тюрьме. Я открыл крошечное окошко в двери. В камере действительно сидело двое пленников, среди которых я узнал одного из помощников Прегиля.

— Йенс Беппе, — позвал я.

Маг подошел к окошку, с удивлением уставился на меня.

— Ваша Светлость⁈

Я отомкнул замок в двери, защищенной заклинаниями так, что пленники не могли открыть ее с помощью магии. Впрочем, всю камеру окружала защита, которая не позволила бы пробить стены боевыми заклинаниями.

— Вас я знаю, а кто это с вами? — спросил я.

— Мой коллега, Юст Штайн — начальник охраны замка, — произнес Йенс. — Где господин Прегиль?

— Я как раз надеялся у вас это узнать, — сказал я. — Как вы оба сюда попали?

— Мы не совсем поняли, что произошло. Пока мы сидели тут, нам приходили в голову только мысли о бунте среди магов. Нас внезапно атаковали наши же коллеги. Собственно, очнулись мы уже здесь.

— Негусто, — мрачно обронил Карлфрид.

— У меня для вас плохие новости, — произнес я. — В Гильдию Пруссии, да и не только Пруссии, внедрились маги-драконоборцы. Они внушили королю, что меня надо уничтожить…

Оба бывших пленника уставились на меня с ужасом.

— Вы убили короля⁈

— Нет. Он убил себя сам. Почему — это еще предстоит выяснить. Кроме того, после неудачной попытки короля меня убить это попытались сделать драконоборцы. Думаю, одни из тех, кто запер вас здесь. Честно говоря, я надеялся найти в темнице Базилиуса, но увы. Когда вы видели его в последний раз?

Маги мрачно переглянулись.

— Как раз незадолго до нападения. Я знал, что он дожидался вашего визита, так как его очень беспокоило состояние короля.

— Прегиль, кстати, меня не посвятил в подробности. Что именно происходило с Фридрихом Четвертым?

— Король часть запирался в Янтарной комнате. Хотя, всё началось еще раньше, — Йенс призадумался. — Вы же в курсе про Янтарную комнату?

Мы переглянулись с Карлфридом, одновременно покачав головами, и Йенс принялся объяснять:

— Когда-то один из рода Хоэцоллернов, Фридрих Первый подарил Янтарную комнату русскому царю. Впоследствии комната была дополненная дополнительными элементами, сделавшей ее еще более богатой на вид. Король Фридрих Четвертый очень увлекся этой историей и решил, что в Кенигсберге, в замке создадут еще одну Янтарную комнату. Не совсем было ясно, хотел ли он, чтобы вторая превзошла первый вариант, но король лично одобрял эскизы янтарных мастеров и следил за процессом создания. В принципе, в этой части истории не было ничего необычного, все воспринимали это всего лишь как королевское хобби. Странности начались потом. Как я уже сказал, король принялся запираться в комнате, отсылая всех слуг, охрану и господина Прегиля. Мог даже голодать несколько дней. Потом выходил оттуда бледный, с нездоровым видом и истощенный. Господин Прегиль приводил его в порядок. Король вновь становился самим собой, занимался государственными делами. Но потом все повторялось.

— И как давно это все началось? — полюбопытствовал Карлфрид.

— Комнату начали создавать два года назад. А король стал в ней запираться уже после завершения работ — где-то три месяца назад. Но сперва это все было не так явно, обострилось в последний месяц.

— Что еще было странного, кроме нахождения в комнате? Он общался с магами, кроме вас и Прегиля? — спросил я и уточнил: — С магами, которые, скорее всего являлись драконоборцами.

— Да, король говорил что хотел бы добавить в янтарные панно магию, чтобы на них отображались иллюзии, — ответил Йенс. — Но насколько я знаю, это не было осуществлено. Или же мне просто не доложили. Сам я ничего на панно не видел.

— Что еще?

Йенс молчал и я увидел как у него подрагивают кончики пальцев. Меня едва заметно тронул за плечо Финбарр, явно почувствовавший страх мага.

— Дале если вы должны беречь сейчас какую-то тайну, сейчас точно не время для этого, — произнес я, пристально глядя на мага. — Говорите, что еще делал король.

— Он приказал принести все книги, где имелись родословные Хоэцоллернов, что-то долго искал в них, выписывал, но бумагу всегда сжигал. Наши попытки с господином Прегилем, узнать, что писал король, не увенчались успехом…

— Ложь, — мой взгляд потяжелел. — Не ответите — я, пожалуй, запру вас обратно в камере.

— Ваша Светлость… — Йенс и маг охраны оба побледнели. — Это государственная тайна.

Я молча смотрел на мага, но видимо весьма красноречиво, так как он сглотнул и, утерев выступивший на лбу пот, заговорил:

— На большинство панно были сцены, где рыцари сражались с драконами. Король также читал много литературы на эту тему. Не только исторические хроники, но и обычные художественные романы.

— Не уходите от темы. Что он искал в родословных? Что кто-то в его роду был известным драконоборцем?

— И это тоже, — едва слышно выдавил из себя Йенс.

— И это тоже? — с удивлением переспросил я. — А что еще?

Маг на миг прикрыл глаза словно перед прыжком в пропасть.

— Фридрих Четвертый обнаружил, что у Хоэцоллернов и рода Райнеров были когда-то родственные связи… — почти прошептал Йенс — голос от волнения у него совсем осип.

Я застыл, пораженный. На миг мне едва не сделалось дурно, когда я вдруг представил, что если такая связь действительно имеется, мне на голову свалится еще одна корона, точно такая же нежданная и не нужная. Я уже примерно представлял, какие проблемы, в том числе экономические, имелись у Пруссии. Но вникать во все это и тем более заниматься решением многочисленных проблем Прусского королевства у меня не было никакого желания.

— Проклятье, — только и произнес я.

— Вот это да, — протянул Финбарр.

А у Карлфрида на это, похоже, и вовсе не нашлось слов.

— И как это повлияло на короля, черт бы его побрал? — спросил я.

— Мне кажется, внутри него шла внутренняя борьба. Король пытался понять, может ли в нем тоже течь кровь дракона… Или же кровь рыцаря в нем сильнее…

Я вздохнул.

— Боюсь, что король перед смертью как раз доказал, чья кровь в нем течет, — произнес я. — Он раскусил капсулу, в которой было несколько капель моей крови. И она сожгла его дотла.

Йенс еще больше побледнел, а потом вдруг опустился на колени. Следом за ним, бухнулся на пол начальник магической охраны.