Кровь черного мага 4

Глава 4

Внутри подземного зала царил полумрак. По стенам горели самые настоящие факелы из пакли, чадя черным дымом и распространяя смоляной запах, больше всего похожий на запах ладана. Под потолком, во всю его ширину, из алых магических огоньков была сложена пентаграмма, придававшая всему вокруг зловещий красный оттенок. Вдоль стен размещались диванчики, отгороженные друг от друга плетеными перегородками, кадками с пальмами и прочими тропическими растениями, чьи густые заросли создавали довольно интимную обстановку уединившимся там парочкам. Впрочем, было бы странно, если бы голова студентов была забита только одной учебой.

На сцене в конце зала играла музыкальная группа — явно студенческая — нарядившаяся в костюмы нахцереров, поднятых мертвецов. Из одежда была оборвана, словно давно истлела: на головы были надеты маски с синюшними страшными лицами, а на обнаженных запястьях были нарисованы трупные пятна. Бас-гитаристы издавали неприятный скрежещущий звук, ударник, как мне показалось, играл что-то альтернативное.

Мы с Ленели переглянулись и одновременно поморщились. Впрочем, остальным собравшимся музыка тоже не нравилась. Толпа студентов вяло покачивалась под музыку, кто-то свистел музыкантам и кричал, чтобы они убирались со сцены.

Потом у сцены возникло какое-то движение. Толпа раздалась и мы увидели огромный котел, наполненный квакающими лягушками. Похоже, кто-то, не вытерпев, наколдовал средство, которое избавило бы всех от музыкантов. Толпа тут же шатнулась обратно к котлу, хватая лягушек и швыряя их на сцену. Музыканты, вскочив, бежали прочь, но их продолжали забрасывать с оскорблениями и улюлюканьем.

— А ничего так «детишки» развлекаются, — заметил я. — Впрочем, не вижу тут ничего криминального.

— Это еще только начало, — заметила Ленели.

Кто-то притащил на сцену самый обычный кассетный магнитофон и подключил его к колонкам. Из динамиков полилась ритмичная музыка. Толпа, одобрительно завопив, задвигалась активнее.

Я присмотрелся к собравшимся. Почти все одеты в черные или темные одежды. У девушек явно наблюдался перебор с косметикой, да и одежда была довольно откровенной, так что Ленели почти не выделялась на общем фоне. Парни в основном были наряжены в костюмы мифических существ, темных колдунов и даже чертей.

Мимо нас как раз прошла целая группа ряженных бесов, которая, держа друг друга за плечи и пританцовывая шла гуськом по всему залу. И эта «гусеница» всё увеличивалась.

С правой стороны у стены обнаружился питьевой фонтан, из многочисленных кранов которого текла жидкость различного цвета. Рядом же находился стол с закусками. Ленели направилась прямиком туда. Набрала себе что-то в бокал. Судя по запаху, из кранов в фонтане тек разного вида алкоголь.

— Что-нибудь будете?

— Если найдете тут вишневую воду, то можно.

— Ого! И сколько вам налить?

— Сколько не жалко — на меня спиртное не действует.

— Правда? Даже не знаю, сочувствовать вам или не стоит, — Ленели улыбнулась.

Журналистка наклонилась к фонтану и пробовала из нескольких прозрачных струй. Пару раз кашлянула, глотнув чего-то крепкого. Я в это время созерцал задравшееся ее платьишко и обнаружившееся под ним кружевное белье. Ленели налила в стакан и, облизнув губы, протянула мне.

— Кажется нашла то, что нужно… Ой.

Она видимо запоздало поняла про то, что случилось, покраснела и спешно потянула платье назад.

— Вы так мило смущаетесь, что довольно странно при вашей профессии, — заметил я, пригубив из стакана.

— Наверное, я бы не хотела оказаться на моей собственной передаче в качестве гостьи, — призналась она.

— Что дальше? — спросил я.

— В прошлый раз была имитация темных обрядов. По крайней мере, мне так показалось. Я ведь их никогда не видела.

— Вы удивитесь, но я их тоже никогда не видел. Темные давно не занимаются подобной ерундой.

Я огляделся. Ленели указала мне на диванчики в дальнем конце зала.

— Можно там подождать. Надеюсь, дождемся чего-нибудь интересного.

Мы уселись на диване, наблюдая за происходящим. Минут через десять Ленели, допив свой бокал, заерзала от нетерпения и сказала:

— Пойду пройдусь, может, что-нибудь узнаю.

— Скорее вас кто-нибудь узнает и выставит отсюда, — заметил я. — Я бы не рисковал.

— Во-первых, тут достаточно темно, а во-вторых, — Ленели показала мне маскарадную маску и улыбнулась. — Кто-то забыл у фонтана.

— Вы забываете, что вокруг маги. Они сразу поймут, что перед ними человек, у которого ноль магии.

— В прошлый раз я тут была три часа. Они уже почти все прилично выпили.

— Как хотите. Если что — бегите ко мне. Уверен, при вашей прыти успеете добраться, прежде чем вас поймают.

Журналистка ушла, добралась до фонтана, наполнила свой бокал и растворилась в толпе. Я глянул на часы, время приближалось к одиннадцати ночи. Между тем в зал прибыла еще одна компания студентов, довольно шумная. Музыка зазвучала чуть тише.

— Эй, что-то тут у вас какая-то скукотища, — выкрикнул один из студентов-магов, судя по всему из старшекурсников. — Сейчас добавим огоньку!

На сцену взобралась одна из сопровождающих его девушек в остроконечной шляпе и черном плаще-накидке, держащая в руке метлу. Она дернула за завязки — и черный атлас соскользнул с ее полностью обнаженного тела. В зале пронесся шумный вздох. Кто-то одобрительно засвистел. Музыка вновь заиграла громче, а девушка, заставив метлу висеть вертикально в воздухе, устроила танцы с шестом. Я обалдело смотрел на представление, но вовсе не из-за танцев, а из-за того что девушка оказалась самой настоящей темной ведьмой, причем довольно высокого уровня. За сетью заклятий, поработавших над ее внешностью, проглядывала вполне себе зрелая женщина. Но захмелевшие студенты, похоже, ничего этого не замечали.

Совсем рядом тихо щелкнул затвор фотоаппарата. Около меня внезапно обнаружилась Ленели, целиком спрятавшаяся в зарослях растений. Ее слегка пошатнуло.

— Проклятье, — выругалась она.

— Ого, вы когда успели набраться, госпожа Фогель? — поинтересовался я. — Вы сколько выпили?

— Всего два бокала шампанского, — тихо простонала она, едва не выронив фотоаппарат.

Она вновь попыталась навести фотоаппарат на сцену, где творилось явное непотребство, но тяжелый телеобъектив перевешивал, клюя к земле.

— Ваша Светлость… — жалобно произнесла Ленели, несомненно рассчитывая на мою помощь.

— Я же предупреждал вас, что негативы все равно останутся в Хайдельберге, — заметил я.

— Тогда хотя бы покажите Адельману эти снимки, если, конечно, желаете ему добра.

Я хмыкнул.

— Добра? Его от такого инфаркт хватит, — сказал я, но поднялся и, встав позади нее, перехватил фотоаппарат. — Так нормально? Остальное уж вы сами нажимайте.

— Спасибо! — Ленели подкрутив настройки, безостановочно делала снимки.

Потом залезла на диван, чтобы сделать фото с более высокой точки. От толпы вдруг отделился один из магов и направился к нам.

— Госпожа Фогель, похоже, вас заметили, — предупредил я.

Ленели спешно плюхнулась на диван, спрятав фотоаппарат среди растений, и, когда я сел рядом, прижалась ко мне. Ее руки обвили мне шею.

— Что, тоже хотите заняться тем же? Подарить вам метлу? — с усмешкой спросил я.

Ответить она не успела, так как подошел направлявшийся к нам маг-студент.

— Так-так-так, госпожа Фогель, — произнес он. — Вижу, вас прошлые ошибки ничему не учат?

— А что такого? Мне у вас понравилось — весело!

Студент перевел взгляд на меня.

— Классный прикид, — заметил он. — Прямо вылитый черный герцог. Есть все шансы победить в конкурсе костюмов. Только вот к сожалению ты отсюда сейчас вылетишь. А следом из Академии. Ты с первого курса, не так ли? Не всех вас еще знаю.

— Я вообще не учусь в Академии, так что мне все равно, — произнес я и снял очки.

У студента отвалилась челюсть, а следом он мелко заморгал, словно пытаясь прогнать наваждение.

— Ваша Светлость⁈

— Черный герцог? Оригинально вы меня назвали. Сядь, — я кивнул ему на диван и надел очки обратно.

Ленели потеснилась, еще сильнее прижавшись ко мне.

— Так что у вас тут происходит? — спросил я.

— Ваша Светлость… — убитым голосом произнес студент.

— Так, Мартин Химмель, я не люблю ждать. Не ответишь, найду кого-то более умного. А ты в этом случае точно не вернешься больше в Академию.

— Вы и мое имя знаете⁈ — студент в ужасе глядел на меня. — Господину Адельману расскажете?

— Возможно, твое имя я не упомяну. Так что?

— Это всё Гауденц Моргнер устроил. Сказал, что у нас одна теория и почти нет практики, в смысле, что до того как мы закончим обучение, мы ни с кем из темных не столкнемся и что надо их изучить. В том числе их обычаи…

— Ничего себе у вас изучение. Что, и оргии практикуете?

Студент сделался пунцовым, но тут же побледнел так, что я подумал, что он грохнется в обморок.

— Нет, кажется до этого не дошло…

— А по-моему — вполне. Толпа уже на взводе от «представления» с метлой.

Пока студент думал, что на такое отвечать, я вдруг заметил еще одного мага, который вышел с лестничного пролета и направился к кому-то в толпе. На нем было мощное, отводящее взгляд заклинание, но только вот от меня оно его не защитило. К толпе студентов направлялся не кто иной, как Чистослав Черный. Ухватив одного студента под локоть, он потащил его прямиком в нашу сторону.

— Исчезни, немедленно, — тихо рявкнул я Мартину и показал ему направление, чтобы он не пересекся к идущим к нам.

Я подхватил Ленели и усадил ее к себе на колени.

— Ваша Светлость! — охнула журналистка.

— Сделайте одолжение, госпожа Фогель, — прошептал я. — Недавно прятались вы, а теперь мне тоже надо.

И я нырнул лицом прямо в разрез ее платья.

— От ваших очков холодно, — она стащила их с меня и захихикала. — Вот так гораздо приятней.

— Почему я не удивлен? — тихо шепнул я и прошелся губами по ее нежной коже.

Ленели простонала и вновь обняла меня за шею, прижимая к себе.

— Чёрт, мне кажется в ваше шампанское еще что-то подмешали, — заметил я, ощущая ладонями кружево.

Одновременно с этим я прислушивался.

— Что ты снова устроил Моргнер? — раздался рядом голос Чистослава.

И, судя по звукам, они уселись на диван по соседству. Теперь нас разделяла лишь перегородка.

— Вам не за что переживать, господин Черный. Об этом никто не узнает.

— Так же, как в первый раз? Это еще хорошо повезло, что на тех снимках ничего было не разглядеть. И кажется, я приказал тебе всё прекратить.

— Но как же наша тактика по вербовке? — в голос студента закралось едва ли не отчаяние.

— Найдем другие методы. Сейчас продолжать всё это — опасно. Я и без того на свой страх и риск сейчас приехал.

— Из-за нас? — испугался студент.

— Много вам чести, — зло сказал Чистослав. — Узнал, что фризские маги вернулись. Найди Карлфрида и приведи сюда. Передай ему, что если не явится — сильно пожалеет. И если об этом узнают другие маги — тоже.

Я вдруг почувствовал как обмякла Ленели. Клюнула носом мне макушку. Я осторожно отстранился, удерживая ее, чтобы она не свалилась и ощутил разлитое в воздухе заклинание. Студенты один за другим опускались на пол и засыпали. Я про себя выругался. Музыка смолкла. Голая ведьма тоже заснула на сцене. И только метла осталась висеть в воздухе.

Я осторожно откинулся на диване, положив голову Ленели на плечо. Моргнер вернулся с Карлфридом. Тот, шел с изумлением оглядываясь. Остановился мрачный перед невидимым мне из-за загородки Чистославом Черным.

— Каково это чувствовать себя предателем, Карлфрид? — поинтересовался Чистослав. — Еще не признался своим соотечественникам? Удивительно, что Эгихард про твое предательство им не рассказал. Впрочем, понимаю его — хороший способ держать тебя в узде. Только вот узда также и у меня имеется.

— Просто скажи, чего ты хочешь, — произнес Карлфрид.

— Ты все еще нужен Богемии.

— Неужели? А что, другие завербованные ни на что не годятся? — Карлфрид позволил себе усмешку.

— Знаешь же, что ты лучший, — зло и с раздражением отозвался Чистослав. — Но я не потерплю, если ты все расскажешь Совету о том, что делал для нас. Думаю, за предательство они тебя вполне могут приговорить тебя к казни.

— Не надо меня запугивать. Я не совершил ничего, что тянуло бы на казнь.

— Как бы то ни было, я-то с тобой церемониться не буду, — прошипел Чистослав. — Ну так что?

— Зависит от того, что ты хочешь.

— Ты знаешь. Богемия должна заполучить дракона.

— Это невозможно.

— Откуда такой пессимизм?

— Ты ведь сам уже несколько раз пробовал, — заметил Карлфрид. — Думаешь у меня получится то, что не получилось у тебя?

— Он тебе доверяет.

— Он? Он никому не доверяет. Это вообще не тот дракон, которому бы… — Карлфрид замолчал.

— Которому бы что?

— Стоило поклоняться. Кровь черного мага извратила его.

— Мне на это плевать — его кровь от этого менее драгоценной не стала.

— Она нас всех погубит, — мрачно обронил Карлфрид. — Если уже не погубила.

— Ты о чем? — с непониманием спросил Чистослав.

— За ним охотится еще кое-кто. И если это те, о ком я думаю — нам всем конец. Я не про себя, тебя или Богемию. Я про всех нас, про все Гильдии.

Чистослав молчал, переваривая услышанное. Впрочем, как и я. Похоже Карлфрид понял, что за маги преследовали меня сегодня.

— Объясни, — приказал Чистослав.

— Не сейчас. Сначала я должен убедиться, что мои подозрения верны. Обещаю, я сообщу тебе.

— Хм. Что насчет моего предложения?

— Мне нужно время. Но сперва я должен проверить свои подозрения. Поверь, это чрезвычайно важно.

— И сколько времени это займет?

— Надеюсь, что не больше недели.

— Хорошо. Неделю я подожду. Приедешь ко мне в Богемию. И не смей больше не отвечать на мои телефонные звонки.

— Я понял.

Чистослав поднялся и они вдвоем направились к выходу. Прежде чем выйти, Чистослав Черный замер, вывел в воздухе заклинание, пробуждая всех от колдовского сна и ушел. Студенты поднимались, ничего не понимая.

— Почему музыка смолкла? — спросил кто-то и они снова врубили магнитофон.

Моргнер протиснулся сквозь толпу и увел ведьму с метлой под разочарованные крики. На мне зашевелилась Ленели. Увидев мое лицо прямо перед собой она изумленно распахнула глаза.

— Ваша Светлость? Я что — опять заснула?

— Да. Но всего на несколько минут.

Она попыталась встать и съехала прямо на пол.

— Предупреждал же вас, что не знаю отрезвляющего заклинания, — заметил я, надев очки и встав с дивана, и помог ей подняться.

— Я в норме, — она чуть покачнулась на своих шпильках. — Но мне сегодня надо.

— Хм, где-то я это уже слышал.

Журналистка между тем направилась к фонтану. Я, вздохнув, направился следом.

— Кажется, сегодня вы хотите себя угробить, — сказал я, смотря, как она наполнила бокал и тут же осушила его, словно ее мучила жажда.

— Это вы мне говорите, после того как мы свалились в пропасть и я увидела проклятие? Это, между прочим, было самое страшное, что было в моей жизни!

Она налила себе еще бокал, снова выпила. Ее вновь пошатнуло. Я поймал ее за талию, не дав упасть.

— Мой фотоаппарат! — воскликнула она. — Где он⁈

— Вы его спрятали в кадке с цветами. Никуда он не дался, не беспокойтесь.

Мы вернулись назад. Ленели достала фотоаппарат из зарослей и на ее лицо обозначилось облегчение. Потом она увидела мой недопитый стакан и допила из него.

— Так, по-моему, нам пора уходить отсюда, — я запаковал фотоаппарат в сумку и повел Ленели к выходу.

Около лестницы меня догнал студент.

— Ваша Светлость…

— Кому-нибудь сболтнешь, что мы тут были — прокляну так, что лишишься магического дара, — процедил я сквозь зубы. — Понял?

— Да, Ваша Светлость! — студент испугано закивал.

Мы выбрались из подземелья. На нас дохнуло свежим воздухом с реки. Над Некаром курился едва заметный туман, ночное небо было ясно, все в россыпях звезд, и мне показалось, что даже был легкий морозец. Поежившись, мы добрались до машины. Я поглядел на Ленели.

— Тошнить вас, надеюсь, не будет?

— Нет, — журналистка помотала головой.

— Тогда поехали спать.

— Куда?

— Туда, куда вы хотели не так давно попасть, — я усмехнулся. — В Хайдельбергскую Гильдию. То-то господин Адельман удивится.