Кровь черного мага 4

Глава 21

Полицейские машины остановились на приличном расстоянии он нас. Я черкнул в воздухе заклинание, рассеивающее огненный вихрь, который не смог загасить даже обрушившийся на город ливень. Огонь угас, погрузив набережную во тьму. Уличные фонари канули в огонь вместе с кораблями и машинами. Только чуть красноватым светилась раскаленная груда металла, шипела от падающей с неба воды, испаряя ее и образуя туманную дымку.

Темноту между тем пропороли яркие прожекторы, установленные на полицейских машинах. И кто-то заорал в мегафон:

— Вы применили несанкционированную магию! Сдавайтесь властям!

— Похоже, ты прав, Барри, — произнес я, прикрывшись ладонью от бьющего в глаза света, а заодно и от непрекращающегося ливня.

— Что-то новенькое от полиции, — мрачно заметил Карлфрид.

— Для нас — нет, — отозвался с недоброй ухмылкой Финбарр. — Мы это уже в Ирландии проходили.

— Насколько я помню, там для полиции всё кончилось плохо. Но мы все-таки не в Ирландии, Ваша Светлость, — сказал Карлфрид.

Я негромко выдохнул драконье слово — и в тот же миг звонко лопнуло стекло и все прожектора погасли.

— Пойдемте отсюда. У меня нет никакого желания сейчас заниматься бюрократическими и прочими объяснениями, — сказал я. — Барри, где Тим?

— В таверне остался. Спит.

— Тащи его сюда. Ему срочно нужно на новый корабль.

— Ааа… — кузен только сейчас заметил, что кораблей на пристани больше нет. — Ты сжег тьялк, Харди? Но зачем⁈

— Он был нагружен янтарем. К тому же там мог быть еще какой «сюрприз» от господина Алойзиуса.

— Да уж, Тим вряд ли будет от этой новости в восторге. А вдруг ему новый корабль не понравится?

— Уникальный четерхмачтовый барк не понравится? Хм, ну может и не понравится…

— Но он же принадлежит принцу, — осторожно заметил Карлфрид. — Ваша Светлость…

Финбарр на минуту исчез в таверне, а мы в это время нырнули в переулок и направились прочь. За нашими спинами на набережной полиция пыталась найти виновников использования несканционнированной магии, прошивая дождливую темноту лучами карманных фонарей. Кузен догнал нас, таща спящего Тима на плече, и показал ключи от автомобиля.

— Официант одолжил, когда я сказал, что мы идем реквизировать корабль принца. Во внутреннем дворе стоит.

— Ух ты.

— Вы тут, чувствую, устроите революцию, Ваша Светлость, — Карлфрид невольно улыбнулся.

— В мои планы это не входит.

Мы с улицы свернули во внутренний двор и, уставившись на старенький тесный «Фольксваген», переглянулись.

— Ну, наверное на нем все же быстрее, чем идти за «Бронко»? — спросил Финбарр.

— Самое главное, чтобы он в сугробах не застрял. Хотя… — Карлфрид огляделся и подставил руку под струи непрекращающегося ливня. — Теплый дождь?

— Да, — ответил я. — Снега тут скоро не будет.

Финбарр передал мне ключи и мы сели в машину. Мотор надрывно затарахтел и я, поморщившись, выехал на улицу. Дело было не в том, что машина была старая, а в том, что владелец просто не ухаживал за ней должным образом.

— Подскажете, куда ехать, Карлфрид? — спросил я.

— Конечно. Нам надо перебраться через реку на другой берег. Тут совсем недалеко. С учетом погоды, доберемся через минут пять-семь. Хотя, лучше сделать круг, подальше объезжая набережную с полицией.

Ливень действительно очень быстро растопил снег на улицах, но сами улицы переполнились водой. «Фольксваген» с больше чем на две трети погруженными в воду колесами, теперь сам походил на корабль и «плыл» по пустынным улицам-рекам, поднимая волны.

Сделав круг, мы вновь выбрались на набережную. Вода с улиц водопадами обрушивалась в Прегель, и я надеялся, что уровень реки поднимется не сильно и в Кенигсберге не случится внезапное наводнение.

Мы пересекли реку по «Зеленому» мосту и, свернув на набережную, остановились у пришвартованного напротив здания биржи барка. Около сходней «Падуи» обнаружился военный караул, стоявший на страже в накинутых дождевиках. Еще часть военных стояла у носа барка и смотрела в дальний конец противоположной набережной, где еще виднелись отсветы полицейских фонарей. Видимо, произошедшее там не могло не привлечь охрану корабля.

— Хм, — только и сказал я. — Знаете, Карлфрид, присутствие военных что-то наводит на определенные мысли. А не планировал ли принц устроить переворот и свергнуть своего племянника?

— Если мы найдем доказательства, вам тогда даже не придется воспользоваться «темным переулком», чтобы избавиться от принца, — заметил Карлфрид.

Я рассмеялся.

— Обязательно, надо про это узнать, — сказал я, выведя заклинание, прекращающее ливень, и выбрался из тесной машины.

За мной вышли остальные, и мы не спеша направились к караулу.

— Добрый вечер, — поздоровался я. — Кто тут главный?

— А вы кто? — мне в лицо не слишком вежливо посветили фонарем, но тут же, охнув, отвели. — Ваша Светлость⁈

— Хорошо, что вы избавили меня от необходимости представляться, — заметил я холодно. — Так кто тут главный?

— Я, Ваша Светлость, — отозвался военный. — Начальник охраны, корветтен-капитан Кай Майер. Чем могу помочь?

— Нам нужно доставить клабаутермана на корабль, поскольку его судно погибло в пожаре, — я указала на Тима. — Без корабля клабаутерман погибнет, вы ведь знаете?

Начальник охраны уставился на меня, вытаращив глаза.

— Боюсь, Ваша Светлость, что подобные вещи я должен согласовывать с начальством, а оно — с владельцем корабля, то есть с принцем Вильгельмом…

— Должен вам сообщить прискорбную весть, — ответил я. — Короля Пруссии больше нет.

— Как⁈ Значит принц…

— Нет. Принц, увы, следующий. Вы ведь слышали о проклятии черного мага? К сожалению, мы прибыли сюда слишком поздно. Монарх уже погиб, сойдя с ума. Теперь и принц уже почти лишился рассудка. Навязчивые мысли о свержении своего коронованного племянника заняли весь его разум и толкнули его в пропасть сумасшествия. К счастью, проклятие не затронуло людей. Но те сами себя обрекут, если последуют за принцем. Вы не в курсе, случайно, про переворот, господин корветтен-капитан?

Я увидел как Кай Майер бледнеет, а потом краснеет.

— Разумеется нет, Ваша Светлость. Пойти против короля — величайшее преступление, — почти что отрапортовал он.

— Такое разве что можно простить народу, задушенному налогами, не так ли? — бросил я наживку.

— Не только народу, — угрюмо бросил Кай. — Даже у военных все очень плохо. Но нас… связывает присяга.

Я со всей серьезностью кивнул. За моей спиной тихо кашлянул Карлфрид.

— Простите, Ваша Светлость, покажите своего клабаутермана, — чуть осмелел корветтен-капитан.

— Барри, подойди.

Финбарр подошел и указал на Тима. Клабаутерман во сне вдруг простонал и военный испуганно отшатнулся.

— Вы ведь знаете насколько клабаутерманы редкие волшебные существа. Каждый из них бесценен. А судно, которое имеет корабельного духа, становится почти непотопляемым.

— Что ж, ради этого корабля я готов закрыть глаза на некоторые правила, — заметил корветтен-капитан. — Скажите, что я должен делать?

— Просто дайте нам подняться на борт. Ваше начальство тут?

— Нет. Сейчас самый главный тут я, — Кай Майер скромно улыбнулся и сделал приглашающий жест.

Мы поднялись по сходням. На противоположной стороне снова завывали сирены и мелькали синие маячки. Мы невольно все посмотрели в ту сторону.

— Не знаете, что там произошло, Ваша Светлость? — спросил корветтен-капитан.

— Разумеется знаю, — ответил я, обратив на него потяжелевший взгляд. — Я столкнулся там с черным магом и не дал ему совершить очередное преступление. Но тут заявилась ваша «чудесная» полиция и заявила, что я применил несанкционированную магию. Даже не знаю, как это воспринимать.

Кай Майер уставился на меня пораженный.

— Они вас считают преступником? — осторожно произнес он. — Вы что-то сделали с полицейскими?

— Нет. Они даже не знают, что я там был. Но у меня не было времени на объяснения, — я кивнул на клабаутермана. — Барри, опусти его на палубу.

Финбарр аккуратно положил спящего Тима. Я присел рядом с ним, прошептал несколько слов и вывел над ним заклинание. Клабаутерман, очнувшись, сел и удивленно огляделся.

— Где мы, Харди? — спросил он слабым голосом. — Мне приснился страшный сон, что мой тьялк сгорел.

— Так и есть, Тим, сожалею. Это моя вина, — я положил ему руку на плечо, сжал. — Но я нашел тебе новый корабль. Не знаю, подойдет ли он тебе. Но, очень надеюсь, что подойдет.

Тим тихо охнул, а потом вновь огляделся и глаза его округлились.

— Это же… Это же огромный барк, Харди!

— Носит название «Падуя», — заметил я. — Слышал о таком барке?

— Конечно слышал! Но… — Тим приложил ладони к палубе, словно прислушиваясь к чему-то. — Удивительно, что у такого старого и достойного судна нет корабельного духа. А что с командой?

Я указал на корветтен-капитана.

— Военные? Теперь понятно, — покивал головой Тим, поднялся на ноги и я встал следом, видя, что он уже вполне пришел в себя.

— В смысле? — удивился Кай Майер. — Корабельные духи не благоволят военным?

— Кажется, это должно быть очевидно, — Тим нахмурился, приглядываясь к корветтен-капитану. — Хотя вы, вижу, человек неплохой. Что скажете насчет своего капитана?

— Мы все пойдем за него в огонь и воду, — искренне ответил Кай Майер.

Тим поглядел на меня и протянул корветтен-капитану руку.

— Что ж, тогда я у вас останусь.

Кай Майер пожал клабаутерману руку и тот исчез. Военный испуганно посмотрел на меня.

— Не беспокойтесь, Тим просто отправился осматривать корабль. Будет вам сообщать, все ли в порядке с судном. И про погоду тоже. Что ж, господин корветтен-капитан, нам пора — у нас еще много дел. И если вдруг вы или ваш капитан-цур-зее получит безумные приказы от принца, вы знаете что делать.

— Я могу все рассказать капитану-цур-зее?

— Разумеется. Прощаться с вами не буду — приду еще проведать Тима, — сказал я.

— В любое время, Ваша Светлость, — произнес Кай Майер.

Мы спустились по сходням.

— Меня проведать? — ухмыльнулся появившийся внизу Тим и хитро прищурился. — Готов поклясться, ты что-то задумал, Харди.

— Конечно, — я ему подмигнул. — Отличный же корабль, а Тим?

— Без сомнения, спасибо! — клабаутерман протянул мне руку. — До скорой встречи, Ваша Светлость.

Я пожал его маленькую мозолистую ладонь и Тим с улыбкой исчез.

— Мне в голову насчет всего этого приходит только одна мысль, — тяжело вздохнув, сказал Карлфрид. — Хотя нет, приходит еще вторая, что Маделиф и остальным главам Гильдий всё это не понравится.

— Боюсь, у них не будет выбора. И вовсе не по моей вине, — отозвался я и поглядел на часы. — Нам пора возвращаться в замок.

Мы снова уселись в тесный «Фольксваген». Машина, надрывно ревя мотором, пересекла мост, потом проехала по широкой улице, пересекла мост и еще через несколько секунд остановилась недалеко от шлагбаума, перегораживающего въезд в замок. Мы вышли из машины и увидели, что в охранной будке у шлагбаума почему-то никого нет, а ворота распахнуты.

— Очень надеюсь, что это приехали маги, а не что-то снова случилось, — хмуро обронил Карлфрид.

— Скоро узнаем.

Мы прошли арку и остановились на выходе во внутренний двор королевского замка. Примерно в его середине стояли полицейские машины и пара военных грузовиков. Полицейские, перекрыв весь двор, вытянулись цепочкой. За ними стояли военные. В руках у полицейских было оружие и какие-то приборы. Военные, как мне показалось, больше наблюдали. В конце двора у входа чего-то выжидали около двух десятков магов. Среди них я обнаружил Маделиф, Ульриха Адельмана, а из местных — Йенса Беппе и Юста Штайна.

— В очередной раз приказываю — сдавайтесь! — проорал кто-то из полиции в мегафон. — Вы не имеете права вмешиваться в дела Пруссии!

— А мы вам повторяем, что поскольку в гибели короля замешаны враждебные всем нам маги, это также дело Объединенного Совета Гильдий.

Мы с Финбарром и Карлфридом переглянулись.

— Похоже, мы все пропустили, — заметил я.

Карлфрид тихо выругался и заметил:

— А еще, сдается мне, кто-то из местных магов «настучал» полиции.

Я кивнул.

— Мы с местными магами разберемся в произошедшем без вас! — выкрикнул полицейский.

— Я не согласен, — не слишком громко, но вполне уверенно отозвался Йенс Беппе. — Это чрезвычайно серьезный случай и Гильдии Пруссии несомненно понадобиться помощь наших союзников.

— Это последнее предупреждение! — продолжал кричать в мегафон полицейский. — Вы либо покинете стены замка, а следом и Прусские земли, либо мы примем меры!

— Вы не забываете, что Гильдия наделена особыми полномочиями от Министерства по делам магии? — твердо произнесла Маделиф, хмуро глядя на переговорщика.

— Министерство, которое располагалось в Нюрнберге, теперь в руинах! Мы об этом прекрасно осведомлены, госпожа Халевейн. Так что наше полицейское Управление Министерству больше не подчиняется! Мы теперь — самостоятельная организация!

— На каком основании? — голос Маделиф заледенел. — Институт Министерства не перестал существовать, из работников никто не погиб и все они по-прежнему полноценно трудятся в другом здании. Вы все работали по особым протоколам, которые нельзя просто так взять и начать игнорировать.

— Очень даже можно! — какой-то человек вырвал у полицейского мегафон. — Вы, маги, подчиняетесь прежде всего правителю. Так что вон из моего замка! Стоп — нет! Прежде отдайте мальчишку, который убил моего племянника. Иначе будете немедленно арестованы!

— Кажется, принц нашелся, — заметил Финбарр.

— За оскорбление герцога Фризии ему придется ответить, — заметил Карлфрид и посмотрел на меня, но я продолжал стоять, наблюдая за происходящим. — Вы не вмешаетесь, Ваша Светлость?

— Хочу посмотреть, что будет дальше.

— Если вы не вмешаетесь, произойдет конфликт и ненужное столкновение.

— Он в любом случае, произойдет, — ответил я Карлфриду, изучая обстановку.

— Короля Пруссии никто не убивал, мы вам уже говорили, — сказал сдержанно Ульрих. — Фридрих четвертый покончил жизнь самоубийством, когда его нападение на герцога Фризии не увенчалось успехом. Мы должны разобраться, что сподвигло короля на подобный шаг.

— Моя полиция разберется в этом деле без вас! — проорал принц. — Немедленно выполните все мои требования!

Голос у него был глухой и крайне неприятный с истеричными нотами.

— Хм, несколько часов назад я думал, что может быть действительно можно попробовать обойтись дипломатией, — задумчиво обронил я. — Но, по-моему, в случае принца все однозначно безнадежно.

— У вас нет никаких полномочий, — сказал принцу Адельман. — Вы — не правитель. И даже не регент.

Принц, похоже, имел взрывной характер. И он просто рявкнул «Взять их». Словно был на охоте и просто спустил свору собак.

Я уловил сомнения в рядах военных. Но вот у полиции сомнений почему-то не возникло. Полицейские использовали какие-то приборы. В воздухе возникла словно проекция сети, созданная из лазерных лучей во всю ширину двора и высотой во все три этажа замка. После чего полицейские открыли огонь из оружия. Оно оказалось необычным: словно в нем использовалась магия. Из стволов вырвались снопы алого огня, которые устремились к магам. Те мгновенно вычертили в воздухе защитные заклинания и ударили в ответ магией. Я знал, что они попытались всего лишь обезвредить полицейских, стараясь не причинить никому из них вреда. Но ни один магический удар не смог преодолеть лазерную сеть, взорвавшись в воздухе.

— Что это такое, Ваша Светлость? — поразился Карлфрид, напряженно следя за атакой.

— Это новые разработки на стыке магии и науки, — заметил я. — Мой ирландский дядя этим занимался, я вам рассказывал.

— Но какого черта эти разработки делают в Пруссии, Харди? — спросил Финбарр. — Надо вызвать дух дядюшки и потолковать, мы ведь собирались.

Карлфрид уставился на нас.

— У вас есть плененный дух вашего дяди⁈ Но как это возможно? Такое могут только…

Карлфрид смотрел на меня с внезапным ужасом, и на его лбу проступил пот.

— Некроманты, — закончил я за него. — Нам попался один в Ирландии — и это его работа.

Карлфрид мгновенно вздохнул с облегчением.

— Ну вы напугали, Ваша Светлость…

Я поглядел на мага с некоторым недоумением и только пожал плечами. Маги, между тем пытались пробить сеть, но у них по-прежнему ничего не выходило. Я же присматривался к ней, пытаясь понять принцип ее действия. А полиция вместе с тем запустила еще какие-то приборы. В Йенса Беппе полетело что-то похожее на метровую веревку, обмотало ему шею и маг, вдруг потеряв сознание, упал на землю. Следующим обезвредили Адельмана.

Похоже пришло время вмешаться и мне.