Кровь в венах не утаишь. Студент-наемник 3

Глава 11

Друзья переглянулись и принялись просто ждать, радуясь тому, что на высоте попали в поток западного ветра и довольно быстро удаляются от города. А через несколько минут девушка вздохнула:

– Вот теперь почуяла.

– Ну уже и видно, что это костяной дракон. Но именно что слабый. А ещё на нем лич. Тоже не сильно мощный.

– Нам хватит, – печально вздохнула Флори. – И прыгать ещё не вариант. Фленцию мы уже покинули, но еще слишком близко. Засекут и догонят вмиг.

– Не спеши паниковать, – усмехнулся парень, опять создавая поток пламени под оболочку шара. – Драконы сильно высоко не летают, так что может не достанет.

Дракон и вправду не доставал, причем изрядно, пройдя метрах в трехстах ниже. Лич пустил шар некроразложения, но вверх ему стрелять было неудобно, так что промахнулся.

Затем дракон рухнул вниз, и с разгона полетел вверх. Но дракон так-то не быстрый и инерции набрать не смог. А потом всё и кончилось. С уже темной земли стартовал огромный огнешар и очень быстро достиг некротварей, поглотив и дракона, и лича в одной ослепительной и похоже невероятно жаркой вспышке.

– Ничего себе! – покачал головой Лис. – Кто-то вроде архимага помог. Круто!

– Когда-нибудь и ты так сможешь, – прижалась к другу Флори и опять обернула обоих хвостом, потому что воздух на такой высоте был уже весьма прохладный. Оглядела горизонт и спросила. – А куда мы летим?

– На восток. И кажется немного на юг, – ответил Лис. – Скоро полетим над Балканами.

– А потом?

– Или над Черным морем, или над Малой Азией.

– А потом?

– Если ветер сильно не изменится, то мы прилетим к древнему городу великих магов. Ну где-то рядом пролетим. Мы давно туда хотели.

– А ещё там нас точно не достанут, – кивнула Флори. – Двоих людей маги ян-курхаев обнаруживают очень плохо, а вот большой отряд на раз. Так что можем там жить хоть сто лет.

– Ага… Бегать голыми по горам… – усмехнулся Лис. – Нет, мы и вправду поищем этот город, благо описанный в той книге путь оба помним. А потом вернемся. Надеюсь, к тому времени наши поиски уже прекратят.

– Ну да, – кивнула вима. – Я-то готова с тобой хоть всю жизнь скитаться, но понятно, что среди людей будет веселее. А вернуться нам элементарно. Я отправлю почтовый портал Джесси, а уж она телепортируется куда угодно и нас заберет.

– А ты добьешь? С Южного Кавказа до Карелии. Тысячи три километров, если не больше.

– Не смеши мои когти! Я письма шлю через всю Европу. Из Фленции на Урал запросто.

Через полчаса окончательно стемнело, так что студент видел только звезды и редкие огоньки в часто разбросанных городках и деревнях внизу, но вот вампиресса сделала себе кошачьи глаза, посмотрела вниз и восторженно прошептала:

– Красотища-то какая! И как же нам повезло! И такое легкое бегство, и романтика. Эх… Я так жалею, что наш чертов создатель лишил вимов настоящей любви… Хотя, дорогой… я вот подумала…

Девушка обняла друга и зашептала ему в ухо:

– Ведь любовь… Это высокое чувство, как поют барды. А если… А ведь мы сейчас на огромной высоте.

Рассвет застал их над горами где-то на Балканах. Лексис зевая смотрел вниз, безуспешно пытаясь понять, где они летят, и получалось что пока все-также на восток. Ветер, конечно, немного менялся, но в целом направление сохранял. И это хорошо, потому что, если сменится на северный, то их понесет к некромантам. А ведь может и обратно в человеческие земли. Тогда придется садиться, а студент не был уверен, что сможет нормально посадить такую бандуру, чтобы не изорвать.

Но повезло. Они летели почти четверо суток. Сначала над сушей, затем над Черным морем. Флори только там окончательно израсходовала свои запасы темной магии, так что Лису пришлось напоить её кровью, здорово взбодрив.

А вампирессе бодрость очень требовалась. Она почти не спала всё это время, беспрерывно накаляя сковороду. Студент подменял её только на час-другой, давая немного поспать. Но зато его запас маны почти полностью восстановился.

– Да уж… – тихо ворчала вампиресса, сидя на дне корзины рядом с человеком и кутаясь в собственный хвост. – Не думала, что путешествие на воздушном шаре такое утомительное. Романтика… Да какая романтика? Ни помыться, ни отдохнуть.

– Держись! – подбодрил её парень. – Мы сейчас над морем, и тут нам падать совсем нельзя. Ты молодец! Давай я дам тебе ещё крови…

– Нельзя… – вздохнула подруга. – Твоя жизненная сила ещё не восстановилась. Но не беспокойся. Так-то я ворчу просто от того, что грязная… Надо будет в следующий раз брать чуть больше воды и запас полотенец, чтобы хоть обтереться можно было.

– Не думаю, что у нас будет еще шанс полетать на воздушном шаре, – задумчиво пробормотал Лексис. – Мы-то вернемся рано или поздно, но шар мы с собой точно не утащим. А новый шить ты вряд ли соберешься. Да и стоит он… Так что наслаждайся моментом, чтобы на всю жизнь хватило.

В полете они не скучали, тщательно изучив бумаги, спёртые у Магистра Добробоя. И там действительно из интересного оказались только записи по сведениям, которые хитрый шпион добыл у святош. И те касались некоего загадочного Лорда Алмаза. И вроде как получалось, что тот ключевая фигура в операции, которую скорее всего провернули церковники в союзе с темными магами с юга Балкан, преимущественно некромантами. И результатом этой операции стало почти полное исчезновение серой маны в этом мире.

Ещё пытались расшифровать записи по Операции Коронный Орех, но тут оба явно переоценили свои силы. Шифр никак не поддавался.

После обеда четвертого дня ветер резко сменился на северный, и вскоре воздухоплаватели заметили берег. Судя по всему это было северное побережье Малой Азии, и оно быстро приближалось.

А через пару часов Флори, всмотревшись в берег, вдруг почти закричала:

– Демоны! Там вся земля это огромный город! Гигантский город ян-курхаев!

– Надеюсь он не настолько огромен, чтобы занять весь берег, – только проворчал Лис, который пока рассмотреть никаких деталей не мог.

– Нет, конечно, – успокоила его подруга. – Но он тянется на несколько десятков километров минимум. Больше я пока не вижу.

– И мы сейчас нагло полетим над ним? Наверное стоит подняться повыше.

– Нет! – покачала головой вима с которой всю усталость как этим самым северным ветром сдуло. – Как бы нам не пришлось воевать. Береги ману!

– Воевать с миллионами ян-курхаев? – усмехнулся парень, после чего встал и пустил внутрь шелковой оболочки струю пламени. – Для нас лучший бой, это пролететь над городом как можно выше.

В итоге, когда они подлетели к городу, то высота была уже километра три, но студент истратил половину запаса маны.

И тут их заметили. Нет, заметили может и давно, но теперь похоже, что-то заподозрили. От города отделились несколько точек и начали приближаться к шару.

– Похоже подняли драконов, – не особо тревожась сообщила Флори. – Ты правильно не послушал свою глупую лису-невесту! Надеюсь они нас не достанут.

– Драконы-то точно не достанут, – задумчиво ответил Лексис. – Но их бояться и смысла нет. Просто травоядные летающие ящеры. Главное, чтобы каменные шары магов, которые на них летят, не достали.

Студент немало знал про ян-курхаев. И что простые воины у них почти не разумные. Владеют только холодным оружием и изредка встречаются арбалетчики. Есть ещё рабочий пол, те совсем тупые. А вот мужчины часто бывают магами, которые владеют из ударных заклинаний только каменным шаром из магии земли. К сожалению, часто разрывным.

К счастью, их не достали не только драконы, но и заклинания магов тоже. К ним летели точки камней, оставляя дымный след, но разрывались намного ниже воздушного шара. Только несколько осколков на излете стукнули по дну корзины или ударили в ткань, но не пробили.

– Ага! – воодушевленно показывала врагам неприличные жесты вампиресса. – Фиг вам! Черта с два достанете первую летающую виму!

Лис только улыбался, любуясь разошедшейся красавицей. Затем перевел взгляд на город, но особо ничего не разглядел. Рисунки городов монстров он не раз видел в книгах, потому что по вражеским землям нередко шастали разведчики людей, иной раз наблюдая за извечными врагами с высоких гор, и в числе прочего делали зарисовки.

Пока что под ними проплывали ровные длинные прямоугольники бараков для воинов и рабочих. Между ними стояли дворцы, в которых обитали мужчины-маги и военачальники. Где-то там же жили и женщины-правители, но тех вообще мало кто видел. Те были неплохими магами, но основная их задача была откладывать яйца. В очень больших количествах, что позволяло ян-курхаям очень быстро заселять территории и восстанавливать численность после потерь в походах на человеческие земли.

Драконы вернулись в свои бараки, но вскоре путешественники заметили ещё одного, который вылетел кажется из дворца и начал быстро приближаться к ним. А когда подлетел уже буквально на триста метров, Флори вдруг быстро произнесла:

– Это самка! Она меньше их самцов и на особенно крупном драконе. И похоже она готовится стрелять.

– Пусть подлетит еще на сотню метров, – пробормотал Лис, сложив пальцы в особом жесте, – и я ее достану. И мало ей не покажется.

Он уже хорошо видел четырехрукое существо, которое начало вытягивать в их сторону все свои верхние лапы, явно собираясь выстрелить чем-то не сильно дальнобойным.

Но студент успел раньше. Вложил побольше запаса маны и выкрикнул:

– Фуг!

С его ладони сорвался не такой уж большой ярко сияющий шар и понесся к врагу. Попал в летящую прямо на них самку монстров и разорвался в ослепительной вспышке, выбив её из седла. Та молча полетела к земле, а похожий на огромную крылатую ящерицу дракон только встряхнулся в воздухе, и продолжил полет, проскользнув под самой корзиной.

– Я даже могла бы телепортироваться в седло! – восторженно верещала вима. – Ты герой! Ты угрохал эту тварь! Мало кто может похвастаться, что убил королеву ян-курхаев!

– Почему королеву? – удивился парень.

– Ну вельможу. У них все женщины очень важные. Но если она имеет особого дракона, то будем считать её особенно важной. Королевой.

Лис обнял подругу и посмотрел вниз, с радостью заметив, что они уже почти миновали город. Как раз сейчас под ними медленно проплывала городская стена. А дальше начинались поля, если так можно было назвать ровные ряды каких-то растений, похожих то ли на лишайники, то ли на пластинчатые грибы. Единственное, что могли жрать в чужом для них мире эти монстры.

– Ой! – вдруг взвизгнула Флори. – К нам летят огромные камни! Ты их скоро увидишь. По нам стреляют из гигантских магических катапульт.

А через пару минут и Лис разглядел кометы с черными дымными хвостами, которые приближались к шару.

– Каменюги, если судить по описаниям, по паре метров диаметром, – пробормотал он. – Но мне даже интересно, с чего они решили, что попадут.

И действительно не попали. Самый близкий снаряд пролетел метрах в двухстах от путешественников, а вот затем летающие валуны попадали вниз и разорвались от удара о землю, разметав грядки с грибами.

– Оригинально, – прокомментировал парень. – Они боялись стрелять пока мы были над городом, а поля им не так жалко.

Вроде бы опасность миновала, но через четверть часа вима разглядела на земле отряды врага.

– Стоят коробки примерно по тысяче воинов. Для них это усиленные патрули, – рассказывала другу девушка. – И я ещё вижу пару снарядов из катапульт. Здорово, если они попадут по их пехоте. Интересно, мы сможем засчитать, что их уничтожили мы? Я просто мечтаю стать великой воительницей!

Но в этот раз снаряды разорвались еще в воздухе. Один совсем далеко, а другой метрах в трехстах от шара. Рядом просвистело несколько осколков, и один пробил ткань шара.

– Опа… – прокомментировала Флори. – Похоже я стану не только первой летающей вимой, но и первой, свалившейся с такой высоты. Надо готовиться прыгать. Я вижу еще летящие к нам снаряды. Рано или поздно они изорвут всю оболочку.

– А отряды внизу? – всмотрелся в заросший редкими кустами склон пологой горки Лис. – Что-то я их не вижу.

– Ну, здесь их меньше. И разглядеть с такой высоты не просто, – ответила подруга.

И это оказалось последнее, что девушка сказала в полете. За её спиной довольно далеко разорвался очередной снаряд, и осколок на излете ударил её в спину. Хорошо что скорость осколка была уже невысокой, но плохо, что его размер был почти с голову человека.

Девушку бросило на друга и она тут же потеряла сознание. Лис только увидел как на красивых губах выступила кровь. Затем он ощупал спину подруги, но вроде бы крови там не было. Парень чертыхаясь приложил ухо к груди, но стука сердца не услышал.

Пока он читал исцеляющее заклинание, совсем рядом разорвался еще один снаряд, пробив оболочку во многих местах, так что шар начал довольно быстро снижаться. А еще и сковорода начала остывать, больше не подогревая воздух.

Лис быстро обмотал талию девушки и свою одной веревкой, после чего схватил подругу в охапку и вывалился из шара. Но когда прыгал, задел ногой сковороду и та всё-таки стала первым десантником, быстро полетевшим ко все ещё далекой земле.

Лексис подумал, что он сильно рискует, так рано покидая корзину, потому как теперь ему придется левитацией гасить немалую скорость. Но к ним приближалось еще несколько снарядов, а стрелки у ян-курхаев, похоже, были отменные. Подгадывали точку разрыва очень точно.

Но приземлиться удалось вполне хорошо. У студента даже осталось немного маны, которую он тут же потратил на лечение подруги, которая в себя так и не пришла. Затем он быстро разрезал себе ладонь и направил тонкую струйку крови в рот вампирессы.

И это помогло! Почуяв самое для нее любимое блюдо в этом мире, Флори сделала глоток, а затем открыла глаза и даже нашла силы приподнять руку и прижать ладонь друга к губам. Но сделала только три глотка, оттолкнула руку и прошептала:

– Хватит, иначе я наврежу тебе. Часто нельзя.

Лис быстро перевязал свою руку, оглянулся и еле сдержал ругань. На гребень горки одна за другой выходили огромные фигуры, хорошо заметные на фоне еще не совсем темного неба.

Парень подхватил зашипевшую от боли подругу и потащил к кустам, а вот дальше он заметил большую дыру в земле, из которой тянуло теплым влажным воздухом. И Лис знал, что это такое, хоть и из книг.

Он убедился, что там нет обрыва и, аккуратно подняв Флори, пошел по крутому склону под землю, что оказалось жутко неудобно. Идти согнувшись, да еще с раненой на руках, плюс крутой спуск.

А через сотню метров он заглянул в большую искусственную пещеру, своды которой поддерживали частые колоны. Вся она густо заросла очень узнаваемыми кипами грибов, а еще вдали в тусклом свете масляных ламп виднелись две массивные фигуры. Впрочем, рабочим ян-курхаев не было дело ни до чего, кроме их тупого бесконечного труда по уходу за подземной разновидностью их любимых растений. Тревогу они поднимут только если сунуться им прямо на глаза.

– Ну как ты? – спросил Лексис подругу, устраивая её между кустов.

– Плохо, – тихо ответила та. – Мне несколько ребер сломало, но это как раз ерунда. Заращу быстро. Но еще повредило позвоночник, и это уже дня на три. И я ноги не чувствую.

– Да уж… – покачал головой парень. – Плохо. Но и хорошо, что ты живучая вима. Самая прекрасная вима! Человека бы таким ударом убило. И… Тебя нести можно?

– Можно, – хихикнула довольная комплиментом девушка. – Хоть нести, хоть волочь, хоть катить.

– Тогда сейчас схожу, посмотрю, да двинемся. А то как бы прочесывать всё не начали.

– Подожди часик, пока окончательно не стемнеет. Ян-курхаи в темноте совсем плохо видят, а я себе ночные глаза сделаю.

Так и поступили. За время ожидания Лис, понимавший, что на руках подругу далеко не унесет, сделал из веревок что-то вроде рюкзака, чтобы девушка могла сидеть у него за спиной.

А когда парень с ношей вышел на поверхность, первым делом подруга сказала:

– Это не будет наглостью, нагрузить тебя еще десятком килограммов? Я разглядела мою сковородку.

– Берем! – стараясь не вздыхать, решительно сказал тот. – Оружие не помешает, а то у нас только кинжалы остались.