Кровь в венах не утаишь. Студент-наемник 3

Глава 12

Дальше он шел слушая указания подруги, куда ставить ноги. Медленно, но до утра они смогли пробраться сквозь оцепление монстров, иной раз проходя буквально в десятке метров от неподвижно стоящих фигур, которые студент видел только потому, что те перекрывали звезды.

Под утро остановились на отдых, но возникла проблема с водой, которой просто не было. Лис предложил напоить подругу кровью, но та отказалась, только прошептав:

– Завтра. Тебе надо восстановить жизненную силу. И кстати… Как ты относишься к воронам?

– В смысле?

– Вон на том дереве сидит парочка и внимательно на нас смотрит. Если ты отойдешь, то я могу притвориться мертвой, и они подлетят.

– А дальше что? Ты настолько быстра? – покачал головой Лексис. – Да и вообще… Нам вода нужна. А я не уверен, что смогу выпить кровь из вороны. Точнее уверен, что не смогу. Не достаточно еще одичал.

Флори поводила огромными лисьими ушами и улыбнувшись спросила:

– А из сурка? Тут недалеко их норы.

– Ты лучше журчание воды послушай, – засмеялся Лис. – А сурка… Можно и сурка, но потом… И пожаренного на сковороде.

Следующей ночью Флори все-таки услышала журчание небольшой речушки, так что они не только напились, но и немного привели себя в порядок. Вода была ледяная, но вампиресса умела нагревать себя, а человеку пришлось терпеть холод.

С водой стало совсем хорошо. Лис даже решил остаться здесь до полного выздоровления подруги. Напоил её кровью и действительно через сутки вампиресса почти полностью восстановилась. И первым делом сходила на охоту, где добыла сурка.

– Я-то на твоей крови месяц жить смогу, – пояснила она, готовя жаркое на огромной сковороде, которую нагревала магией. – А вот тебе без еды, да теряя кровь долго не протянуть. А я же наполовину лиса. Охота на сурка для меня проще простого.

Лис был не в восторге от такого блюда, но другой еды в округе как-то не наблюдалось. Да и вообще, у них остались только одежда, минимальные походные наборы в наременных сумочках, кинжалы и веревка. А, ну да! Еще бесполезные здесь деньги, сковорода и записи Добробоя.

Двинулись они на восток, потому что там должна была быть гора с тайным убежищем древних магов. Можно сказать, что с целым городом. Шли ночами, потому что ян-курхаев вокруг было немало, да и днем стояла испепеляющая жара. Зато ночные переходы, при которых человек ни черта не видел, способствовали отличной тренировке работы в паре, когда вима подсказывала куда ставить ноги иной раз при каждом шаге. Ну да, камней и ям здесь хватало, а сломать ногу совсем не хотелось.

– Если бы эти монстры не торчали здесь на каждом шагу, – тихо ворчала вима на дневной стоянке, рассматривая сквозь кусты очередной патруль из десятка ян-курхаев, – то я бы послала письмо Джесси, и она прислала бы нам всё, что надо для нормального похода. Но маги этих насекомых порталы засекают очень хорошо.

– Не насекомых, – поправил её Лис. – Они по строению ближе всего скорее уж к черепахам. Панцири у них роговые.

– Да какая разница, – махнула рукой вима и резко сменила тему. – Мне нужно мыло! Я тоскую по мылу! Мыться-то ладно… Но надо и одежду стирать.

Постепенно походная жизнь наладилась. Путешественники изредка находили что-то из съедобных растений, но в начале лета с этим было совсем туго. Приходилось охотиться на птиц, сурков и один раз на попавшихся на пути каких-то газелей.

Человек чувствовал себя здорово измотанным, а вот вампиресса быстро втянулась и была полна сил. Ну да… На постоянном потреблении крови-то. Правда Флори хотела получать кровь раз в два дня, но Лис после полного выздоровления подруги согласился на такую процедуру не чаще раза в неделю. Он и так удивлялся себе, что вообще соглашается, но очень уж вима его упрашивала, особенно во время занятий любовью, быстро смекнув когда друга-любовника просить лучше всего.

***

А через месяц они и пришли.

– Черт! – ругался парень, рассматривая заснеженную вершину. – Представляю какой там дубак.

– Зато ян-курхаев нет, – махнула рукой вима. – А я тебя согрею. Надо очень быстро идти, чтобы ты разогревался, а на привалах я тебя буду обнимать и хвостом укрывать. А потом и портал сделаю. Джесси нам пришлет теплую одежду и снаряжение.

– Сначала нам надо найти убежище магов, – не согласился Лис. – Ян-курхаи короткое время холод вытерпят. Как бы не пришлось нам вообще в леднике прятаться. Там мне твое согревание уже не поможет. Да и поискам монстры могут помешать.

Но им здорово повезло. Еще приближаясь к одиноко стоящей горе они обнаружили, что её крутые склоны частично покрыты густыми сосновыми лесами.

– На всей земле, по которой мы шли, лесов не было, – рассуждал Лис во время привала. – Вероятно эти монстры все вырубили для своих нужд. А на склонах им добывать лес не удобно. И это здорово! Надо наломать крупных веток и мы сможем развести костер.

Однако, вскоре они заметили небольшой город ян-курхаев у подножия горы, и стало понятно, что разводить костер будет глупостью. Дым можно заметить, а наблюдателей у этих монстров всегда было достаточно.

– Но мы можем наломать веток и сделать лежанку, – предложила неплохой выход Флори. – Это не на голых ледяных камнях спать.

– Более того, – кивнул студент. – Мы вообще можем устроить лагерь в лесу, а в город магов подниматься на время поисков.

Но для начала, наломав всё-таки про запас немного веток, разыскали нужный им город. И это оказалось совсем не трудно, хотя и сильно разочаровало. Уже на самой границе снегов, которые в начале лета еще не отступили повыше, обнаружилась обширная седловина, в которой город и раскинулся. Когда-то. Две тысячи лет назад. А сейчас это были просто руины. И похоже что все строения еще в те незапамятные времена были очень старательно разрушены.

– Ян-курхаи поработали, – разочарованно протянул Лексис, осматривая руины. – Хотя этого стоило ожидать. Если город магов был обнаружен и пал, то его конечно же разрушили.

– Многие города монстров не заинтересовали, – возразила вима. – Их на средиземноморском побережье немало. Именно там всякие скауты время от времени находят древние книги, драгоценности, и тому подобное.

– Возможно, враги знали, что этот город особенно важен для людей, – вздохнул Лис, – вот и постарались разрушить его до основания.

Дальше они нашли вход в обширные пещеры, про которые были написано в попавшем пару лет назад им в руки дневнике одного из древних колдунов, что там располагались лаборатории магов, да и укрытия для людей на случай захвата города. И в дневнике было упомянуто, что входы в пещеру узкие. Так чтобы человек еле пролазил. Но сейчас проход оказался вполне под ян-курхаев.

– А что мы хотели? – только развел руками парень. – Время у этих громил было, и они расширили проходы.

– Чёрт! – подхватила девушка. – И что? Мы зря перлись сюда целый месяц?

– Ну нам все равно надо было куда-то переться, – только усмехнулся Лис.

– Да нифига! – махнула рукой Флори. – Я бы уже сто раз послала порталом письмо Джесси, и она забрала бы нас в Карелию.

– Давай посмотрим на эти пещеры, раз уж пришли, – улыбнулся парень, входя в расширенный проход.

– Ты дурень, если думаешь, что мы там что-то найдем, кроме неприятностей! – проворчала вима, шагая следом. – Я бы на месте ян-курхаев поставила здесь сторожевые заклинания.

– Две тысячи лет никакая магия не продержится, – возразил студент.

– Кто им мешает обновлять их раз или два в год? Ты и вправду такой придурок, годный только на то, чтобы давать мне кровь, или прикидываешься?

Лексис недоуменно покосился за плечо, где за ним пробиралась девушка с лисьими ушами, которыми поводила в стороны. Впрочем, ничего неожиданного. Уши она держала измененными весь поход. Но сейчас она сделала себе и видящие в темноте глаза. Ну и хвост как всегда за спиной реял.

Флори создала два слабых светлячка на темной магии. Один пустила вперед, и он плыл в десятке метров перед студентом, а второй на таком же расстоянии сзади. Все верно. Светлячков мог сделать и парень, но его ману берегли на случай боя. И хоть осветительное заклинание почти ничего не израсходовало бы, но всё равно. Они уже привыкли к такому разделению задач.

Но сейчас Лиса поражало другое. А именно поведение подруги, а может и гораздо больше, чем просто подруги. Она совершенно забыла про свою нереальную покорность и откровенно хамила. И пусть причиной был страх за себя и жениха, как она рассматривала парня, но всё-равно.

Даже более того. Лексис собрал все силы, чтобы сдержать в себе ярость после слов вимы про то, что он годится только давать кровь. Здесь совсем не то место, где стоит устраивать разборки. Надо дотерпеть до привала в безопасном лесу. Но как же это оказалось сложно, сдерживаться, когда убеждать себя в том, что у него с Флори нормальная любовь, больше не получалось.

Студент уже совсем было собрался для начала объяснить виме, что именно сейчас надо вести себя поскромнее, или хотя бы просто заткнуться, но тут они дошли до одного из залов, который был указан в дневнике древнего мага, как лаборатория самого загадочного Учителя, и Флори как подменили.

Лис стоял в конце прохода, тоже расширенного ян-курхаями, но недостаточно, чтобы подруга могла проскользнуть мимо него, не оттолкнув. Перед ними раскинулся зал, слабо освещенный магическим светлячком. Но парень всё равно смог разглядеть резьбу на стенах и остатки дорогих даже по виду тканей, и мебели, которые хорошо сохранились в сухом и холодном климате пещеры.

А вот Флори, похоже, разглядела намного больше. Она охнула, но вместо того, чтобы подвинуть друга и просочиться в зал, просто телепортировалась. И оказалась она прямо перед Лисом, лицом к нему, да еще и на коленях.

– Прости меня, о мой господин и будущий муж! – быстро зашептала вима опешившему парню. – Я вела себя отвратительно в последние четверть часа и готова принять заслуженное наказание!

– Что с тобой? Встань, пожалуйста, – вздохнул тот. – И что случилось?

Лис постарался улыбнуться, но у него не получилось. И не получилось потому, что у него в голове с новой силой вспыхнула неприятная мысль. Флори только что сказала про него как «годного только давать ей кровь». И это настоящее её отношение к нему? Все время рассказывает про покорную лису-жену, а сама думает о нём как о домашней скотине? Нет, в том, что она хорошая подруга, он абсолютно уверен. Но вот в остальном…

А ещё в первый раз Лис раздраженно подумал, что ему кажется нормальным, что Флори стоит перед ним на коленях. Ну да! Виновата, вот пусть и извиняется так униженно! Не хочет быть равной и любимой, значит пусть лучше будет рабыней, чем хозяйкой. Хозяйкой кормового человека.

Но додумать неприятные мысли у него не получилось, потому что Флори наконец ответила на вопрос, что случилось и что так повлияло на её поведение:

– Тайник главного мага цел! – прошептала вима. – Ты как всегда оказался прав, мой господин!

Лис скастовал у себя над головой собственный светлячок, который ярко осветил пещерный зал. И первое, что он рассмотрел – полные слез и ужаса глаза подруги.

Ну да! Она же в первую очередь хотела разыскать записи таинственного учителя, чтобы уничтожить коды подчинения, способные заставить любого представителя малых рас безоговорочно выполнять любые приказы. А теперь боится, что Лис поработит её, раз она наговорила ему таких гадостей. Здорово соображает.

Но в пользу распоясавшейся вимы говорило то, что она не напала на друга, хотя легко могла. Вампиресса в рукопашном бою намного сильнее любого человеческого воина, не говоря уж о студенте, а магия в схватке лицом к лицу бесполезна, потому что требует хотя бы пару секунд на удар. Но даже страх за свою свободу не подвиг Флори на то, чтобы напасть на друга. Нет, даже не убивать. Достаточно скрутить, затем уничтожить коды, а дальше уже разбираться, кто главнее в их компании.

И это, несомненно, огромный плюс для девушки. Она всё-таки вампиресса, и иной раз забывается, давая волю своей темной ипостаси, но на друга не нападет ни при каких обстоятельствах.

Лис даже поймал себя на мысли, что наверное сможет простить подругу. Но не сейчас. Да и вообще, именно сейчас есть дела поважнее. Студент постарался сделать лицо подобрее и произнес:

– Так это же отлично! Вскрывай его и первым делом найди коды. Коды подчинения вимов, а еще эльфов и гномов. Но ни в коем случае не уничтожай все записи. Только коды. А упоминания о кодах покажешь сначала мне, и я решу, сколько текста… сотрём.

Лис реально боялся, что подруга предпочтет разом решить проблему с кодами, просто-напросто спалив все дневники древнего сверхмощного и невероятно много знавшего мага. А ведь там может быть уйма полезной информации, хотя сам он не сможет ничего прочитать. А вот Флори специально учила древний язык.

Девушка радостно закивала, затем вскочила и от нетерпения даже не побежала, а телепортировалась к дальнему краю пещеры. Одним движением сорвала со стены остатки гобелена и принялась вынимать камень, закрывавший тайник. Силы вампирессы хватило, чтобы разом выдернуть тяжелую каменную плиту с неровными краями. Древний маг был хитёр и позаботился, чтобы по ровным трещинам нельзя было легко найти тайник.

А дальше Флори вытащила толстую стопку бумаги. Очень хорошего качества, да еще вероятно обработанной когда-то сильнейшей магией, что позволило ей сохраниться в очень неплохом состоянии.

Часть листов оказались сшиты во что-то вроде тетрадей, и вампиресса ловко рассортировала их, поясняя подошедшему другу и любовнику. А может уже и только другу, но она этого ещё не поняла.

– Так… Это записи по истории мира. Это по проекту «Бронзовая Кровь». Это по изучению магии. Это по… истории другого мира…

– Бывшего моего, что ли? – предположил Лексис, бывший когда-то Александром Лисиным.

– Наверное, – пожала плечами девушка, быстро перебиравшая другие тетради. – О! Это проект создания трех новых рас. Тогда новых. Воины, слуги и рабочие. Это то, что надо!

Флори быстро вчиталась в первые строчки, кажется мало понимая сходу, потому что язык для неё все-таки сложный. Но сейчас она искала только некоторые слова. В итоге вырвала один листок всего с несколькими строчками текста.

– Это они! Коды подчинения. И написано, что в связи с невероятной опасностью этого знания, они хранятся в единственном экземпляре.

– Много текста, – показал пальцем на листок парень. – И коды один раз нам уже попадались. По крайней мере код для вимов.

– Тут ещё написано как правильно произносить, потому текста и много, – пояснила Флори, оглядываясь. – А единственный экземпляр сделал сам учитель. Но его ученики после его смерти сделали копию, как я понимаю. Надеюсь, что одну.

Флори пошевелила ногой брошенную на пол сковородку и даже начала её разогревать, но сообразила, что есть метод понадежнее. Подняла на друга полные мольбы глаза и прошептала:

– Сожги его в своем потоке пламени.

Лис улыбнулся, показал пальцем на пол, куда Вима положила скомканный листок, и произнес слова-активатор своего выученного самым первым заклинания:

– Фир!

Поток он создал совсем слабый, но того с лихвой хватило, чтобы в секунду превратить бумагу в пепел.

– Ну вот и всё, – удовлетворенно произнес студент. – Остальные тетради посмотришь на упоминание кодов. Мы аккуратно сотрем эти слова, а все записи ты переведешь. И лучше нам это сделать именно здесь, а то вдруг встретим еще что-нибудь опасное для всего мира.

Лис краем глаза заметил изменение освещения в пещере и взглянул на вход. После чего смотрел уже во все глаза. В проходе стоял воин ян-курхай с масляным фонарем в одной из четырех рук и всматривался в двоих людей. К счастью, он их пока нормально не разглядел, потому что, вероятно, перед последним шагом смотрел на свой фонарь и его глаза ещё не привыкли к полумраку пещеры.