Кровь в венах не утаишь. Студент-наемник 3

Глава 16

Тем временем Джесси переоделась в нормальную одежду, и они пошли сначала поужинать в приличный трактир, а потом погулять, заодно и кольца себе купить. Правда, ещё при выходе из подъезда Лис обратил внимание, что привратница, немолодая женщина, поспешно спряталась в своей будочке, едва завидев его подругу.

– А ведь я даже слова ей не сказала, – с сожалением произнесла девушка, когда они вышли на улицу. – Но даже вид у меня в злой ипостаси… Очень пугающий.

– Может ты не пойдешь в больницу завтра? – подумав, предложил парень. – Тебе же хорошо со мной. Давай просто отдохнем пару недель.

– Знаешь… Я действительно сегодня не почувствовала улучшения, – вздохнула пострадавшая магичка. – Но пару дней надо всё-таки поработать. Тогда точно пойму, есть эффект или нет.

Наутро Лис отвел подругу в больницу, и ту всё-таки согласились заново взять на работу, хоть смотрели и с опаской. От больницы парень направился к дому Холики и оставил там записку для Флори, где их с Джесси можно разыскать. Но написал конечно не прямо, а иносказательно – два квартала от твоего прежнего дома на юг и три на восток, причем заменяя направления на принятый в их паре шифр, предназначенный для ночного боя, размечающий пространство вокруг как циферблат часов. Получилось «шесть-два, три-три». То есть «юг два квартала, восток три квартала». Тоже не ахти какой шифр, но основная надежда, что святоши хотят поймать только Холику, но без серьезных оснований сунуться в дом герцогини и принцессы пока боятся.

А затем парень решил всё-таки сходить в Университет. Но сразу внутрь не пошёл, а решил посидеть немного в трактире неподалеку, потягивая кофе и наблюдая в окно за воротами.

И то, что он увидел, ему совершенно не понравилось. Никого из прежних студентов, которых он всех знал хотя бы в лицо, заметить не получилось. А не смотря на каникулы, большая часть обычно никуда не уезжала.

Еще он заметил кучу молодежи и подростков, похожих на первокурсников, которые постоянно ходили туда-сюда, наряженные в белые балахоны наподобие монашеских. И Лис прекрасно знал, где такие приняты. В семинариях.

– Они что? Преобразовали университет в семинарию? – пробормотал он себе под нос.

Собрался было уже уходить, так и не решившись сунуться в альма-матер, но тут заметил идущую к университетским воротам знакомую тощую фигуру, хоть и тоже в семинаристском наряде. А когда кинулся на перехват, то и лицо разглядел, окончательно убедившись, что не ошибся.

Свистнул и уже через минуту произнес:

– Ну привет, Гол!

– О! Лис! – чуть было не кинулся обниматься тощий парень, но в последний момент вспомнил, что его товарищ и бывший сосед по комнате таких проявлений не любит.

– Посидим? – кивнул на дверь трактира Лис.

– Э-э-э… – замялся студент. – Я на мели.

– Я угощаю, – хмыкнул Лексис.

– Ты как всегда на коне! – восхищенно протянул старый знакомый. – И при деньгах. Вот как так? Я кручусь как сивка, и фиг там. А ты без всяких усилий и всегда при деньгах. Да и девчонки красивые вокруг тебя увиваются. Эх… Хотел бы я быть как и ты бароном!

– Я воюю, – пожал плечами Лексис, удержавшись от слов о том, что для приличных заработков связываться с городским отребьем бывшему соседу не стоило бы. – Если победил, то трофеи мои. А если нет, то уже ничего не потребуется. Так что? Пойдем в трактир?

– Пойдем! – с энтузиазмом выдохнул Гол. – Но только не в этот. Я знаю парочку недорогих подальше от Университета. Запрещено студентам теперь в трактиры ходить.

– Хреново, – покачал головой Лис. – Но хорошо хоть, что ты назвал наше заведение университетом, а не семинарией.

Они отошли на пару кварталов, и Лис сам зашел в первый встреченный трактир, не желая идти туда, куда нацелился бывший сосед. Тот, похоже, опять якшается со всяким сбродом, так может для него притон самое привычное место.

Студент, а может уже и не студент, потому что Лис как-то не мог понять для себя своего статуса, заказал немного еды себе и побольше для приятеля, а еще Гол попросил взять ему стакан джина. Ну да… И это уже в начале дня. Впрочем, как понял Лексис, у того денег не было не временно, а на постоянной основе, и он был рад выпить в любое время, когда появляется такая возможность.

– Как ты пропал… э-э-э… уехал, тут много чего произошло, – принялся охотно рассказывать Гол. – В тот же день в городе появились черные монахи и некроманты со своей нежитью. Прямо не таясь по улицам шастали. Еще чудо было великое. Из Технического Колледжа сбежала одна училка. Улетела на воздушном шаре. Украла этот шар, значит, хотя сама же и сшила. И на неё костяной дракон нападал, но она высоко взлетела.

Лис удивленно промолчал, подумав, что если его очень информированный товарищ не знает, что одним из пилотов воздушного шара был он, то значит и никто в городе не знает. Да и имя Флори не прозвучало, как и никакое другое из имен вимы. И как это понимать? Ладно, надо сначала послушать дальше.

– Нежить потом еще несколько дней с некромантами по городу шастала. Иной раз вперемешку с этими кастратами, черными монахами, – тем временем делился информацией Гол. – Народ уж думал, что пора из города сваливать, жизни здесь не будет. А почти все оставшиеся наши студенты так и сделали. Кто куда завербовался. Но потом сюда явился какой-то маг нереальный и убил аббата черных монахов вместе с архинекромантом, главным у набежавших сюда темных. А их подручным вроде как приказал, чтобы уматывали на войну. Ну они тут же и умотали. Да, еще этот колдун на острове убил кого-то.

– Что за маг такой крутой? – усмехнулся Лис, хотя прекрасно знал её имя.

– А фиг знает. Но потом неделю все святоши, из их епископов и кардиналов, из домов выходить боялись. Причем, говорят, не только у нас, но и в самом Святом Престоле. Только слуги их шептались, что зовут того мага Лорд Алмаз, хотя никто его не видел.

– А почему тогда на него думают?

– Записку оставил. Говорят, объяснил за что убил эту парочку и запретил остальным свои шкурные вопросы нагло решать. У нас купцы целый праздник устроили, когда им их мануфактуры и склады вернули. Не все, конечно, но хоть часть. И вроде как по всей Европе много чего вернули.

Лис чуть не прыгал на лавке, но сдержался, решив, что умчаться сейчас будет очень подозрительно. А непутевый студент продолжил рассказом уже про дела Университета.

– Еще и секретарша, сестра Ресси, с королевским гвардейцем сбежала. Но это дело обычное. Потом комиссия приехала аж из самого Святого Престола. Очень удивились, застав здесь всего десяток студентов. Им сказали, что год закончился, и может к сентябрю ещё кто-то с каникул вернется, но они орали, что даже если два десятка будет, то это курам на смех. В общем, всё начальство и преподавателей церковных на фронт отправили. А старые, трое, что ещё оставались с прежних времен, сами в Карелию смылись.

– А сейчас кто в Университете? – удивился Лексис.

– Новых прислали. Из семинарий и, поговаривают, несколько с юга Балкан. Чуть ли не некромантов. Студентов собрали из окрестных университетов и академий, которые позакрывали. Сказали всем не разбредаться на лето. К сентябрю тысячи три ожидают. Разделили всех на два факультета, светлый и темный. Я вот на светлом, и нам положены эти семинаристские рясы. А темных пока очень мало, им черные хламиды предписаны. И им, поговаривают, в храмы ходить не обязательно, чтобы народ, значит, не пугать. И выходить можно в город в обычной одежде. А всем остальным табели ввели. Надо намаливать не менее четырнадцати часов в неделю.

– Ну и как? Получается? – усмехнулся Лис.

– Нет… Но я тут нашел выходы на кое-кого… Можно решить вопрос, – Гол заговорщицки подмигнул и показал на заставленный блюдами стол. – Но для тебя, дружище, всё бесплатно!

Лис только усмехнулся, сообразив, что хитрец просто сделал себе фальшивую печать. А тот добавил:

– Одно хорошо, с женой вопрос отпал. А то ведь требовали. А где я найду невесту с деньгами? А если без, то на что её содержать? И как в общаге жить? В общем, для студентов пока вроде бы отменили обязательную женитьбу. Пока что-то не придумают. У тебя, кстати, нет на примете богатой девчонки? А то ведь придумают что-нибудь святоши эти.

Лис только покачал головой и произнес:

– Ты идиот, дружище, что такое вообще спрашиваешь. Ты маг! Маги бедными не бывают. А если прижмет во время учебы, то говори девушкам и особенно их родителям, что ты не нищий студент, а будущий богатый маг!

– А ведь и правда, – аж разинул рот тощий парень.

– Только с городским дном завязывай, – отрезал Лис, вставая и подзывая трактирщика для расчета. – А я тебя покину. Извини, дело важное есть.

Он быстро дошел до больницы и застал конец скандала. С газона под окном уносили на носилках парочку стонущих тел, а из дверей как раз выходила ужасная Джесси, от которой все встречные так шарахались, что некоторые даже падали.

– Что? Опять? – хмыкнул Лис.

– Затк… – хотела было очень резко ответить ему девушка, но запнулась на середине слова. Вдохнула, выдохнула и прошипела. – Не опять, а снова. И на этот раз одна дура сыночка привела сватать. Такого же убогого, как и она. И кольцо на пальце мне не помогло. Не поверила. Сказала, что я его сама в лавке купила.

Лис удовлетворенно кивнул, сообразив, что подруга в общении с ним характер сдерживает, поэтому предложил ей взять его под руку, от чего, правда, Джесси отказалась, но дальше они пошли рядом. И еще по дороге до дома девушка пришла в нормальное состояние.

А дома Лис сразу потащил её в кровать, хотя время было еще едва послеобеденное, а через час, когда оба отдыхали, неожиданно спросил:

– А почему ты взяла имя Лорд Алмаз?

– Потому что слопала Философский Камень, а он внешне на бриллиант здорово похож. С первого взгляда, – вздохнула Джесси и грустно спросила. – Догадался, значит?

Девушка встала с кровати и принялась одеваться, проворчав:

– Разговор будет нехороший… Вставай давай.

Лис довольный хотя бы тем, что Джесси тут же не превратилась в стерву, тоже оделся и они сели за стол. Подруга вздохнула и произнесла:

– Подробно сейчас не хочу, поэтому пока коротко. Ко мне пришёл с полгода назад один старикан, мастер Ильгерд. И я его узнала по вашему описанию, он же был с вами в экспедиции за корнями алой мандрагоры два года назад. Он показал мне данные разведки и сказал, что к лету всех людей Европы сковырнут ян-курхаи. Я и сама знала про собравшиеся в Северной Африке орды, но оказалось, что всё ещё хуже. Он предложил мне прочитать невероятное заклинание, которое может осилить только маг с десятым потенциалом. Что оно сделало, ты в курсе. Я сначала заподозрила какой-то подвох и уличила его, что он член Тайного Ордена. А этот старый хрен и отрицать не стал. Только сказал, что Тайный Орден работает на благо всех людей. Я поговорила с Леди Холикой, но не раскрыв, что собираюсь уничтожить серую ману, и та подтвердила, что всё так и есть с нашествием. И… я согласилась, хотя и тогда, и сейчас корю себя, но… Но ведь мы все уже были бы мертвы, не согласись я тогда.

– Ты правильно сделала, именно по этой единственно важной причине, – постарался подбодрить подругу Лис. – И даже то, что этот чёртов Орден заранее предупредил святош, ничего не меняет. Тем же надо было подготовиться к атаке на монстров.

– Только они подготовились еще и к захвату всей Европы. Всей власти в Европе! – воскликнула Джесси. – Я много думала уже после сделанного, и даже понимаю, что так лучше, чем всем погибнуть, но всё равно моей вины тут очень много. И я рада, что Тайный Орден сохранил моё инкогнито. Не так страшно, что меня убили бы маги, недовольные ослаблением серой маны, как то, что моё имя записали бы на скрижали, как врага рода человеческого.

– Они не тупые и тоже должны понимать! – возразил Лис.

– Да пусть даже большая часть поймет, но остальных хватит, чтобы убить меня. Ты не представляешь в какой ярости сейчас многие сильнейшие маги! Они готовы на куски порвать виновных в их обессиливании. Ведь сейчас даже архимаги остались только с самыми простейшими заклинаниями. Никаких телепортов и лечений на серой мане. Огнешары да молнии, вот и всё что у них осталось. Ну и другой такой же примитив.

Девушка посидела, грустно кивая своим мыслям, выпила стакан воды и продолжила:

– Мне сказали, что это заклинание не навсегда. На несколько лет, как указано в древних записях, имеющихся у Ордена. Ещё сказали, что очень скоро это заклинание почти полностью уничтожит мою способность колдовать. Так и получилось. Да… Мне предлагали убежище в тайном замке Ордена, но я отказалась. Не сильно я им доверяю. Да и просто не хочу сидеть и дрожать. Я, смею надеяться, не тупая, и смогу помочь принцессе Холике, даже потеряв магические способности.

Лис энергично покивал, соглашаясь с последним утверждением, а бывшая великая магичка сказала:

– Сам процесс подготовки к заклинанию состоял в том, что я проглотила Философский Камень. Так называется особый очень сложный артефакт, и я про него ничего толком не знаю. Принять его внутрь надо было, чтобы сродниться с маной.

– Ну и как на вкус Философский Камень? – решил немного сгладить трагичность рассказа Лексис.

– Сладкий, – усмехнулась девушка. – Это кусочек сахара, обработанный магией. Он встроился во всё мое тело, и я теперь носитель этого заклинания. Неотделимый.

– Уверена? – уточнил парень.

– Ты насчет того, что меня обманули? Всё может быть. Но даже если и так… Ещё раз повторю, что никого здесь уже не было бы в живых, не сделай я этого.

– Есть пророчество вимов…

– Что за пророчество? – нахмурилась Джесси.

– Это прогноз одного древнего мага, что за серой пропадут и белая мана, и темная.

– Мне говорила о таком риске Леди Холика, когда мы обсуждали магическую катастрофу. Уже после того как все случилось. Но мастер Ильгерд утверждал, что заклинание без таких сюрпризов. И от меня уже ничего не зависит. Прочитанное заклинание уже просто существует. Моя смерть его не прервет.

Лис только покачал головой, но говорить про то, что встроившийся в тело подруги Философский Сахар указывает на обратное. Ведь если в её теле осталось вещество, дающее сродство с маной, то наверняка это не просто так. Но… не время сейчас. Вот явится Флори с переводом записей древнего мага, может там что-то будет.

Джесси взяла со стола карандаш, покрутила его в руках и добавила:

– Потеря способности колдовать всё, кроме самой ерунды, случилась из-за перепутанных каналов от такого сильного заклинания. То же самое у тебя было. Только я была на пике возможностей и меня шандарахнуло очень сильно. И еще у меня каналы запутывались постепенно. Сначала я не могла колдовать самые сложные заклинания, естественно все на светлой или темной мане, потом попроще, а теперь только самые простейшие могу. Но бывают просветления, и у меня получается что-то посложнее. И есть крошечный шанс, что каналы еще восстановятся. А чуть позже меня накрыло откатом от убийств темной магией. И да, я не перевоевала на Британских островах. Леди Холика очень удивлялась, что со мной это случилось, ведь я убила хоть и много ян-курхаев, но грани вроде как не перешла. Вот и непонятно ей, почему я стала стервой… Черной стервой. Но не всё время, кстати… Я то стерва, то нормальная, как ты видишь. И… я пришла к выводу, что это из-за убийств людей черной магией.

– Каких убийств? – не понял Лис.

– Черная магия особая. Только она наказывает своих адептов за убийства с её помощью. Точнее, вся магия так делает, но светлая и серая только за очень массовые. А черная даже за десяток огреет так, что мало не покажется.

– Ты кого-то убила? – повторил вопрос Лис, прекрасно зная про эту особенность тьмы от Флори, которая её очень боялась и всегда учитывала.

– Это великое заклинание… оно потребовало все спектры. В том числе и темный, конечно. И в результате пропала серая магия. Без серой магии кто-то погиб. И это повесили на меня.

– Кто погиб? Тут же надо чтобы смерть явно от магии случилась, – возразил студент. – Если у мага не хватило маны в бою, это не считается.

– Корабли. Их много плавает из Европы на Мадагаскар, Цейлон и Огненную Землю. И между ними. Ну еще куда-то бывает. Их маги ведут, точнее очень сильно помогают в плавании. И из-за того, что они потеряли способность быстро восстанавливать запас серой маны, какие-то корабли утонули. Это моя прямая вина. Я спасла миллионы, но сгубила сотни.

– А почему светлая магия тебя не наградила за эти миллионы?

– Видимо не сочла нужным. А темная сочла. Магия не справедлива. Она, вообще, мыслит не как мы. Нам её не понять.

Лис кивнул на уже не в первый раз услышанное утверждение, что магия живая, а затем взглянул на подругу и чуть не отшатнулся. Такой злой взгляд поймал. Джесси расстроилась, со всеми вытекающими.

Но вскоре и успокоилась, просто пояснив, что сумела убедить себя, что всех не спасти. Очень нужное умение для любого целителя, чтобы не свихнуться.