Кровь в венах не утаишь. Студент-наемник 3

Глава 15

А девушка улыбнулась и озвучила свои планы:

– Сейчас мы снимем апартаменты, и я завтра же устроюсь на работу в больницу для бедных. Буду лечить. Много и очень сильно. Надеюсь, светлая магия меня саму вылечит.

– Хм… Тебя не выбесят страждущие? – парень вспомнил, как отзывалась о пациентах подруга еще год назад.

– А я схитрю, – засмеялась магичка. – Я завяжу себе уши и не буду ничего слышать. А если будут жестами что-то показывать, то и глаза завяжу.

– Как ты сможешь лечить не зная что? – не понял шутки, если это шутка, парень.

– Я буду просто укреплять. Это тоже немало.

Студент с удивлением посмотрел на подругу, а та только развела руками и пояснила:

– Видишь ли, я почти полностью потеряла способность колдовать. Теперь мне доступны только самые простые заклинания. У меня гигантский запас маны и невероятная сила, но уверенно я кастую только светлячки. Я могу осветить весь этот город. Ещё могу накладывать самое примитивное лечебное укрепление. Но очень сильное. А когда вы прислали письмо, то меня чудом на огромном желании вам помочь, и радости от того, что вы живы, хватило на портал с ответным письмом. А вытаскивали вас уже порталом, созданным светлыми магичками, которых в момент организовала Леди Холика.

И тут до парня стало доходить, что ради них с Флори почти независимое государство в Карелии было поставлено на уши. А Джесси только улыбнулась, пояснив:

– Леди Холика ко мне очень хорошо относится. Очень! И ради некоторых моих просьб сделает буквально всё!

Но главное студент осмысливал с трудом. То, что его подруга потеряла способность колдовать – это же совсем ни в какие ворота не лезет! Перевоевавшие маги очень здорово колдуют, потому их и стремятся уничтожить поскорее. И многократно лучше не доводить дело до такого.

Лис даже начал подозревать, что Джесси как-то связана с тем, что пропала серая магия, но он подумал, что прямо спрашивать явно не стоит. Но всё-таки решил задать другой, вроде как невинный вопрос:

– А когда это случилось? С тобой.

– Неделю назад, – вздохнула девушка. – В самом конце войны за Британские острова.

Лис только кивнул. Ну да… А катаклизм с магией случился уже полтора месяца назад. Да и Джесси прячется от святош, а он был практически уверен, что именно они всё это и провернули. Может еще с некромантами.

А подруга с усмешкой посмотрела на него и будто мысли прочитала, потому что прямо сказала:

– Мы с Леди Холикой решили, что эта фигня со мной случилась потому, что у меня спектр магической силы с явными пиками в светлой и темной магии. И очень высокими пиками. Я использовала оба вида магии, и это уничтожило мою способность колдовать, потому что середина, серая магия, тоже важна.

– А зачем тогда Холике Флори? Еще кому-то так спектр угробить? – проворчал студент.

– Надо просто не перебарщивать, – покачала головой бывшая сильнейшая магичка. – Лечить и выращивать белый пик. Давать кровь виме и выращивать темный пик. Но не доводить до крайности, как это получилось со мной. Да даже если и доводить, то просто следить, чтобы не убить слишком много ян-курхаев. А людей вообще не трогать, конечно.

Лиса такое объяснение не сильно устроило, но пока ничего дельного в голову не приходило. Джесси же правду конечно не скажет, а вот в стерву превратится запросто. И что ему с такой делать? Проще говоря, надо самому сначала разобраться.

Тут они дошли до центра города, и парню стало не до размышлений. Сначала взяли в аренду апартаменты, затем Лис долго приводил себя в порядок. Еще сходили в лавку за новой одеждой. Затем ужинали, а потом Джесси как-то с надеждой посмотрела на друга и тот, удивившись, что девушка стала такой нерешительной, пригласил её в спальню. Раньше-то она сама решала когда его пригласить.

Впрочем, ничего удивительного. Раньше она считала себя будущим архимагом, а теперь вот. Не считает. И в нормальном состоянии пытаться командовать другом ей не с руки. А если чем-то расстроится и превратится в стерву, то ни о какой общей кровати речи идти уже не будет. Тогда уже или вооруженный нейтралитет, а то и просто драка. Или скорее скручивание разошедшейся девушки, что для Лиса проблем не составит. Магии-то у подруги нет, а физически Лис намного сильнее.

Наутро студент проводил подругу в больницу, где её помнили и сразу охотно взяли. Предлагали должность старшего лекаря, но девушка сказала, что лечить разучилась, а может только укреплять, да еще с чудачествами в виде завязанных ушей.

Затем Лис вышел на улицу, подумал, подумал, но идти в университет ему не хотелось, так что отправился домой, достал записи магистра Тайного Ордена Добробоя и разложил их перед собой. Раньше они с Флори уже кажется приблизились к разгадке шифра, но завершить работу так и не смогли. Но теперь у Лексиса были два слова. Два имени, которые, как он теперь был уверен, обязательно есть в зашифрованных текстах с интригующим названием «Операция Коронный Орех». Холика и Нутил. А к Холике наверняка прилагались слова «леди», «принцесса» и «Новгород». А с Нутилом связаны «бард», «эльф» и «баллада».

И уже к вечеру обалдевший парень был готов кое-что рассказать про злосчастную принцессу её воспитаннице, с которой единственной мог сейчас поделиться ставшей ему известной тайной.

Правда, сразу не получилось, потому что вернувшаяся с работы раньше ожидаемого времени Джесси скинула капюшон и уставилась на друга злющими глазами. С красивого и одновременно страшного лица.

– Ты уверена, что работа в больнице пошла тебе на пользу? – спросил он, решив для себя не сильно-то миндальничать со стервой. Быстрее перебесится, быстрее станет нормальной.

– Уверена что нет, поэтому послала всех сегодня очень далеко и очень сильно, – зло усмехнулась сильная, но теперь совершенно неумелая магичка. И добавила. – Так что завтра меня там не ждут. И трясутся от страха. И кстати! Если ты думаешь, что скрутишь меня, то ошибаешься. Некоторые простые заклинания у меня получаются. Например, примитивный толчок маной. Да, примитивный… Но очень сильный.

Лис только медленно кивнул, прикидывая, что за секунду, которую этот толчок готовится, успеет если что… можно сказать, прервать заклинание. Хотя и не хочется, потому что бить подругу он не хотел.

А девушка, кажется поняла его мысли и подозрительно прищурившись, спросила:

– Ты же джентльмен и не будешь бить женщину?

– Предлагаю договор, – хмыкнул Лис. – Ты не будешь даже угрожать мне магией, а я… я буду джентльменом.

– Годится! – кивнула Джесси. – Значит рассказывать тебе, что я о тебе думаю, я могу без опаски.

– Лучше послушай, что я узнал сегодня. Или даже про то, как мы с Флори здорово помогли Холике.

– Помогли? – удивилась девушка.

А Лис поморгал и улыбнулся. Напротив него стояла растерянная, но вполне нормальная и добрая подруга. Хотя логично. Он упомянул о помощи даме, которую Джесси очень любит и уважает, а это положительная эмоция. И она, как и отрицательная перед этим в больнице, усилилась во много раз.

– Видишь ли, – принялся рассказывать он, надеясь что его рассказ не вызовет злости у подруги. Злости, которая многократно усилившись, превратит её в стерву. – После ожидаемой смерти короля Новгородчины, принцесса Холика на троне Новгородского королевства очень многих не устраивает. И не устраивала еще до иссякания серой маны, и до того, как Холика расколола церковь и собрала в Карелии изрядную толпу оппозиции Святому Престолу.

– Чем не устраивала? – нахмурилась воспитанница принцессы. – Не слышала о таком. А Холика вроде бы следит за мнением о ней.

– Ну она несколько прямолинейна, – привел довод студент.

– Ну да… Но она же не одна. Есть окружение. И в нем нет тех, кто дует в… в уши. Таких она сразу послала подальше. Так что есть опытные дипломаты, да и остальные не все прямолинейные.

– Я не спорю, что большинство ничего особенного в её намерениях и делах не разглядели. Почти все влиятельные персоны и организации не поняли её опасность для сложившегося порядка в Европе. Но вот Тайный Орден всегда славился своими аналитиками. В первую очередь на тему политики. И они поняли, что деятельная и честная королева, которая сильно укрепит Новгородчину – это вызов всем другим королям.

– Да, она твердо решила не только разогнать казнокрадов, но и выжать из них всё наворованное. Всё, что получится. Естественно, государству от такого будет только лучше.

– Очень сильное королевство, которое постепенно подомнет под себя остальные, не всех устраивает. По крайней мере Тайный Орден испугался, что его просто-напросто разгонят. Вот они и решили не пустить Холику на трон. И разработали замечательную операцию. И тут им здорово помог её портрет. Э… психологический.

– Сложно говоришь, – вздохнула девушка. – Это что-то из твоего прежнего мира? Да.

– Вроде того, – улыбнулся парень, встал, обошел стол, за который они сели, и поцеловал подругу в щеку. Пока в щеку.

– Эй! – возмутилась та. – Рассказывай давай! И сначала мы погуляем по городу. Я давно просто не гуляла. А потом уже это…

На последних словах девушка кивнула на дверь спальни и добавила:

– А то застрянем там уже до утра.

Лис только кивнул и сел на свое место, после чего продолжил рассказ:

– Они выяснили, что у Холики есть изъян. Но изъян только с точки зрения неустрашимой воительницы. Холика невероятно романтична.

– Не сказала бы, – возразила Джесси.

– Ну да, не во всём романтична. Это Ордену удалось выяснить с большим трудом. Так вот, Холика обожает эльфийские слезливые баллады про несчастную любовь.

– Что? Серьезно? – сильно удивилась Джесси. – Эту сопливую фигню?

– Вчера мы видели книги в её доме…

– А я вот не обратила внимания, что там за книжки, – задумалась девушка. – Вчера мне не до того было, а раньше… Когда она еще была преподавательницей, а я студенткой-первокурсницей, я часто бывала в её доме. Не было там этих томиков.

– Ну такие книжки у неё наверное не на показ стояли. А может она их и не держала дома. Просто любила почитать при случае. А именно эти у нее появились позднее, когда она уже стала принцессой. Орден очень хорошо изучил её предпочтения и разработал операцию. Для этого им потребовался эльфийский бард, и такой у них как раз был. Нутил.

– Который был с вами в походе на Балканы? Наслышана. Флори мне много чего рассказывала, – кивнула бывшая магичка.

– Ну да. Оказывается, он был шпионом Ордена. Очень бестолковым, но хоть что-то. Эльфы не соглашаются ни с кем сотрудничать, а этого взяли на тщеславии. Хвалили его баллады и даже издавали их.

– Ого! – покачала головой девушка.

– Ага, – улыбнулся Лис. – В трех экземплярах. Два Холике и один автору. Поэтому проще было переписывать от руки. А еще параллельно собирали другое творчество этого барда, совершенно иного жанра. Этот Нутил еще любит сочинять песни для исполнения в трактирах. Сам их не поёт, конечно. И пишет тайком, потому что за такое творчество другие эльфы его изгонят.

– За песню? – удивилась девушка. – Что-то очень круто. Для эльфа изгнание – это по сути смертный приговор. Он жить не сможет. Помрет от тоски.

– Во-первых, песни у него есть очень… хм… крайне неприличные. А во-вторых, не за одну, а по совокупности. Орден собрал их уже с полсотни. Причем, зачастую поощряли этого придурка сочинять поядрёнее. А дальше собирались подкинуть его творчество принцессе Беллиэль, которую Нутил избрал себе в музы и мечтал на ней жениться. В общем, его точно должны были изгнать.

– Вот подлецы, – покачала головой добрая девушка. – Нет, Нутил, судя по всему, тот ещё козёл, но обрекать его на смерть как-то слишком.

– Они собирались после изгнания доставить его к Холике, там он рассказал бы про свою тяжкую судьбину. А он рассказал бы, потому что привык трепаться. Принцесса, которая уже полгода пускает слезу над его балладами, должна была впечатлиться, и чтобы спасти барда, предложить ему… Взять его в мужья. В этом случае эльф может жить даже после изгнания.

– И? – не поняла интриги Джесси.

– И всё… Эльф не может быть королем, даже принцем-консортом.

– Бред! – резюмировала бывшая сильнейшая магичка. – Леди Холика с мозгами дружит. Не поменяла бы барда на корону. Нет, ей не нужна эта корона, но ей надо свершать великие дела. Укрепить государство, добиться побед над ян-курхаями и кочевниками, и так далее. С одной стороны жизнь одного эльфа, а с другой миллионы жизней людей.

– Нет, поменяла бы. Этот орден хотел применить приворотное зелье. Выглядело бы все как они и придумали, а приворот не всегда можно вовремя распознать.

– А вот это уже совсем переходит все грани! – зло прищурилась Джесси, и через секунду на Лиса смотрела первостатейная стерва.

– Черт! Перестарался, – развел руками парень.

– Где этот Добробой? – рыкнула девушка. – И Нутил. Обоим башки сверну! Некого будет женить, или в данном случае можно сказать, что за жену выдавать!

– Добробой не знаю, – улыбнулся студент. – А Нутил уже обезврежен. Мы с Флори его женили на невесте де Пенька.

– На твоей? – даже принялась вставать из-за стола стерва, и Лис понял, что сейчас она забудет об обещании не применять против него магию. А значит и ему надо забыть об обещании не бить злодейку. Но всё-таки он успел сказать:

– Настоящего барона Лексиса де Пенек, которого я подменяю на время учебы.

На стул уже плюхнулась хихикающая нормальная Джесси. Она вытерла слезу и переспросила:

– То есть вы выдали невесту барона за эльфа? И обезвредили заговор Тайного Ордена? Так просто?

– Это было не просто, – только покачал головой Лис. Но про то, что про заговор они тогда и знать не знали, решил не говорить. Сама Джесси не сообразила спросить, значит пусть понимает как сама себе додумала.

А девушка еще немного поулыбалась и спросила:

– Доказательства есть? Не мне. Надо Леди Холике передать, чтобы она Ордену хвост прищемила. Такое прощать нельзя.

Лис подал подруге украденные листки, разгаданный им шифр и расшифровку секретных бумаг, та небрежно сунула всё в сумку и вдруг попросила:

– А ты завтра отведешь меня в больницу? Боюсь, после сегодняшнего меня выкинут еще на входе, а ты скажи, что я… На голову больная. И скажи, чтобы ко мне не лезли.

– Хорошо, – легко согласился Лис.

– Давай уж расскажу, что сегодня случилось, – вздохнула Джесси. – Одной из пациенток оказалась бабка, которая уже еле ходила. Ну я её укрепила… Здоровье ей укрепила. А эта карга тут же помчалась к жрецу в соседний храм и настучала на меня, что я магичка и не замужем. Заметила, что у меня ни кольца, ни браслета. Они вдвоем приперлись и стали мне про новые законы рассказывать. Еще и повязку с ушей снять потребовали сначала. Ну я не выдержала и… обратилась… Выкинула обоих толчком маны. Но не в дверь, а в окно. Третьего этажа. Они оба в той же больнице сейчас лежат. И вот как? Ведь не последний случай такой, боюсь… Как работать без кольца?

Лис внутренне напрягся и не дожидаясь намека на поход в храм, просто предложил:

– А ты купи.

– Что?

– Кольцо купи. Кто там проверит?

– Однако, – задумалась девушка. – А ведь и правда. Выход настолько простой, что в голову даже не пришел.

Лис удовлетворенно кивнул. Нет, Джесси ему всегда нравилась. И сейчас тоже. Но… как-то это не правильно, жениться по церковным указам. Хотя если ему удастся вылечить подругу, или хотя бы укротить, чтобы хоть на него не бросалась в своей плохой ипостаси, то может стоит оставить её себе. Или себя ей, если посмотреть с другой стороны и сильно не борзеть. А ещё правильнее просто быть вместе. На равных.

А Джесси с усмешкой наблюдала за ним и кажется по глазам или по выражению лица поняла о чем друг размышляет, потому что неожиданно показала ему скрученную из пальцев фигу, и сказала:

– И не мечтай! Замуж я за тебя не пойду! Я тем местом, на котором сидят, чувствую, что ты что-нибудь отмочишь, и я тебя нечаянно прибью. А потом остаток жизни жалеть буду, что друга угрохала. А еще и сестренка ждет, когда ты университет закончишь. Ей что? В клан возвращаться?

Лис немного обалдел от такого отказа на еще даже не высказанное предложение, особенно с учетом того, что Джесси сама еще год назад строила подобные планы. Хотя… Он же сам все испортил. Ну да ладно, что о прошлом жалеть? Тем более, если самому себе не врать, жалеть ему как-то и не хочется.