Кровь в венах не утаишь. Студент-наемник 3

Глава 13

Лис отскочил в сторону, чтобы уйти с освещенного пятачка, одновременно гася своего светляка. Тут же подготовил разрывной огнешар, направил ладонь на монстра, который всё так же ничего не видел, но на всякий случай замахнулся двумя секирами, но больше ничего сделать не успел. Студент кинул взгляд на подругу, которая уже приготовилась к бою, и выкрикнул:

– Фуг!

Перед его ладонями быстро вырос яркий шар и понеся вперед. Ударил в нагрудную пластину монстра и с грохотом разорвался в яркой вспышке. И… И не убил вражину, даже не ранил хоть сколько-нибудь заметно. Но эффект все-таки был. Монстр оказался немного оглушен, вдобавок потерял равновесие и с шумом рухнул на пол пещеры, выронив одну из секир. Это его и сгубило.

Флори мгновенно телепортировалась поближе, схватила тяжеленное двухлезвийное оружие на толстенной короткой рукояти и оглушительно визжа, не иначе как от ужаса, с широким размахом всадила секиру в костяную голову монстра, убив того одним ударом.

А дальше в проходе уже маячил следующий, который тоже мало что видел, ослепленный и собственным фонарем и вспышкой, но все равно тяжело продвигался вперед, на всякий случай начав махать двумя секирами, чтобы к нему труднее было подобраться.

– Подожди! Не лезь! – выкрикнул Лис. – Я огнешары так быстро создавать не умею.

– Нам надо выбираться из пещеры! – в панике выкрикнула вима. – Они же по двое не ходят! И по десять тоже! Зажмут, и всё!

– Прорвемся, – проворчал студент, быстро запихивая в единственную их сумку, сделанную из шкуры газели, бумаги древнего архимага. – Главное вперед не лезь. И помни, что я колдую огнешары не очередями. И их у меня всего шесть на весь запас маны.

Монстр тем временем почти дошагал до комнаты, и Лис, обменявшись кивками с подругой, залепил в него огнешаром. В этот раз не повезло. Здоровенный воин устоял. Но замер на мгновение, и Флори, подскочив к нему, рубанула его второй секирой, оставшейся от первого солдата, по ноге, здорово её подрубив. Ян-курхай не удержался и тяжело рухнул, тут же подставив голову под удар вампирессы.

Лис только подумал, что его подруга стала реально сильным воином и если наберется немного опыта, то одиночных воинов ян-курхаев будет валить даже без магической поддержки.

Дальше оба человека кинулись по освободившемуся проходу и выскочили в большой зал, в середине которого стоял четырехрукий маг и уже готовился швырнуть свой чрезвычайно опасный колдовской камень.

Лис не растерялся, в первую очередь создал над своей головой яркого светляка, надеясь, что хоть немного ослепил монстра, и кинулся вдоль стены пещеры, подгадывая момент для удара огнешаром.

Вампиресса же телепортировалась за спину монстра и нанесла мощный удар секирой, который, правда, атакованную ногу монстра не подрубил.

Тот швырнул камень в студента, но не попал, хотя это как сказать. От удара о стену пещеры тот разорвался на несколько небольших, но очень острых осколков, один из которых чиркнул парня по голове, распоров кожу от уха до скулы.

Но Лис тоже выстрелил своим разрывным огненным шаром и сбил таки четырехрукого колдуна с ног. А дальше вампиресса пробила ему голову.

Не теряя времени они кинулись к выходу из пещеры, и уже у самого конца тоннеля услышали трубный рев, которым один из монстров, стоявший на улице недалеко от входа, поднимал тревогу. И это оказался арбалетчик, который разрядил свое похожее на маленькую баллисту оружие в выскочившую первой виму.

И надо же такому случиться! Попал в руку девушки, навылет пробив ей плечо. Стрелки из монстров очень так себе и попасть в очень шуструю мишень арбалетчик мог только случайно. Это и произошло. Лис даже подумал, что его подруга какая-то невезучая в битвах. Хотя, это как сказать. Если вима еще жива, то не такая уж и невезучая.

Флори взвыла, а Лис окинул взглядом руины древнего города магов, среди которых застыли добрые две сотни ян-курхаев, которые только что эти развалины прочесывали.

– В лес! Бежим! – крикнул парень, показав направление на ближайший, заросший соснами и очень крутой, склон, спускавшийся вниз от седловины.

Им вслед пару раз выстрелили из арбалетов и метнули один камень, но преследовать шустрых людей среди сосен монстры не смогли. Нет, смелости протискиваться между сосен им хватило бы, но вот ходить по крутым склонам они совершенно не умеют.

Друзья частично пробежали, частично проехали на задах метров двести и остановились на более-менее пологом участке. Лис посмотрел на скулящую подругу и спросил:

– Что такое?

– Что? Меня пробили стрелой с твой палец толщиной! – сменила завывания на хныканье подруга. – Больно! Я же нисколько не воин!

– Не сказал бы, – хмыкнул парень. – Ты зарубила троих ян-курхаев за каких-то пару минут.

– Я чуть штаны не намочила за этот бой! – выкрикнула вима. – Я действительно не воин! Я убийца! Смело нападаю только когда у меня большое преимущество!

– Но ты же изучала тактику и стратегию войск, – не собирался отступать от своего мнения парень. – Значит это дело тебе нравится.

– Я готова торчать на холме и управлять битвой! – аж топнула ногой вима. – Но не стоять в первых рядах войска.

– Ладно, – махнул рукой студент. – Давай лечебное заклинание прочитаю.

– Не стоит, – аккуратно подвигала рукой с уже не кровоточащей раной вима. – У меня же регенерация. Ты лучше себе на щеку прочитай, а то у тебя чуть не ручьем кровь хлещет. Через четверть часа упадешь.

Лис только хмыкнул, отбросил на землю сумку с бумагами, а из другой руки выронил зачем-то прихваченную с собой сковороду, и пощупал щеку. Затем прочитал исцеление и бросил взгляд на пристально смотревшую на него виму.

– Что? – спросил он.

– Шрам будет, – вздохнула девушка, и тут же улыбнулась. – Но вроде бы небольшой. Сильно внешность не попортит.

– Что будем делать? – вздохнул и Лексис, усаживаясь на землю и прислоняясь к стволу дерева. – Я про прямо сейчас.

– Отправлю порталом письмо для Джесси. Отдышусь только немного, – пожала плечами вампиресса.

– Нет… – покачал головой студент. – Здесь ян-курхаям нас быстро не достать. Поэтому сначала ты прочитаешь все дневники древнего мага. А я послушаю. Вдруг там есть что-то, что в мир выпускать совсем не стоит.

– Хорошо, – кивнула подруга. – Значит, тогда так… Сейчас ты дашь мне крови, затем я переведу дневники, и после этого создам портал.

– Без первого пункта, – хмыкнул парень.

– Меня ранили! – возмущенно воскликнула вима.

– Ты не измождена. Рану затянула. И темная мана у тебя осталась, – возразил Лексис.

– А может первым пунктом немного любви? – медовым голоском произнесла девушка, быстрым движением приблизившись к другу. – Самое то после боя! А вторым пунктом уже кровь…

Но Лис не стесняясь выставил руку и мягко оттолкнул подругу, проговорив:

– Ни первого, ни второго! Я не буду домашним скотом для вампирессы. Даже для тебя!

Флори отшатнулась и замерла. А парень продолжил:

– Не бойся. Я женюсь на тебе после окончания университета. Не отдам твоим родичам. Но ни любви, ни крови не будет!

Последние слова он намеренно произнес очень медленно, и не ошибся, наблюдая за реакцией подруги. После «ни любви» на её лице мелькнуло разочарование», а вот после «ни крови», просто вселенская печаль. Вдобавок и слезы чуть не ручьями хлынули. Ну что ж! Вампиресса всегда остается вампирессой. А домашняя скотина из-за того, что она любимая, скотиной быть не перестает.

– Кровь будешь получать только в случае крайней необходимости, – окончательно отрезал студент. – А сейчас давай все-таки закончим с бумагами.

Флори грустно покивала, но почему-то даже на колени падать не стала. Похоже, она по непонятной причине решила, что сейчас это скорее навредит, чем поможет. Но только потянулась дрожащей рукой к сумке с мятыми тетрадями, как громкий разрыв и шелест осколков в кронах сосен показали им, что бой еще совсем не закончен.

Они вскочили, подхватили вещи и быстро пошли вниз по склону, а когда выскочили на небольшую полянку, то их глазам предстала апокалиптическая картина в небе. С юга и с запада к сосновому лесу, в котором они прятались, медленно приближались по небу огромные камни, оставляя за собой длинные черные хвосты.

– Стационарные катапульты! – взвизгнула вима. – Бежим! Надо найти пещерку или хотя бы щель в камнях Здесь сейчас такое будет!

Пещерку они конечно не нашли, но узкая расщелина в скале попалась почти сразу. Парень даже ничего сообразить не успел, как подруга толкнула его с такой силой, что он не успев даже заорать влетел в щель, а сверху на него с размаху упала вампиресса.

– Лежи! – прошипела она, прижимаясь к нему всем телом. – Если осколок попадет в меня, то я выживу, а вот тебя может убить.

Лексис только кивнул, соглашаясь с разумностью слов подруги. А тут и загрохотало. Часть камней упали среди сосен, и грохот мощнейших разрывов, плюс треск падающих стволов на несколько минут просто оглушили людей.

Часть же огромных снарядов разрывались над лесом, и их осколки врубались в скалистую землю вокруг, выбивая столбики почвы и хвои. Лис подумал, что если такой попадет в них, то никакая подруга его не спасет. Убьет одним ударом обоих. Но с другой стороны, есть же и мелкие осколки.

Через несколько минут настала тишина, и Флори неожиданно медовым голоском спросила:

– Лис, милый, а может мы попробуем начать сначала? Я признаю, что сказала кое-что лишнее, но я обещаю, что это не повторится! Я буду очень покорной лисой-невестой!

– Плохо не то, что сказала, а плохо то, что так думаешь, – вздохнул парень и резко скомандовал. – Слезай с меня! Срочно отправляй порталом письмо! Нас отсюда очень скоро выкурят так или иначе.

Флори с тяжелым вздохом поднялась на ноги, а затем быстро и ловко, как белка, забралась на сосну, а вернувшись, прошептала:

– Вокруг все черно от ян-курхаев! Их десятки тысяч! Они привязывают к соснам веревки, чтобы не скатываться по склону, и просто захлестывают лес.

– Ну не десятки тысяч, – возразил студент. – Столько просто не могло еще прибыть. Но скоро будет действительно много. И ты оказалась права. Я думаю, что сторожевое заклинание всё-таки было. Но не в пещере, а в руинах города. Они нас засекли и стали искать. Хорошо что в пещеру сунулись всего трое.

Флори кивала, попутно вычерчивая на земле рисунок для темного портала. Затем накидала записку и, минут пять поколдовав, отправила её.

– Теперь только ждать! – удовлетворенно сообщила она, вытирая с лица пот вперемешку с кровью. – Может полчаса, может меньше.

А затем хитро взглянула на друга и чуть не мурлыкнула:

– А может пока займемся кое-чем? Я согласна даже не просить потом крови.

Но парень только отрицательно помотал головой. Говорить подруге, что заниматься этим кое-чем сейчас глупо, потому что может в самый интересный момент явиться Джесси, он не стал, ведь это будет враньем. А говорить то, что они теперь только друзья, не стал, чтобы не обижать лишний раз. Всё уже сказано!

Впрочем, подруга не обиделась, а только кивнула и произнесла:

– Слушаюсь и повинуюсь, мой господин и будущий муж!

И Лис вдруг понял, что эта хитрюга что-то в его глазах прочитала и просто уверена, что рано или поздно добьется своего. Может то, что он не может на нее по-настоящему разозлиться?

Тут на месте недавно отправленного портала возник столбик темного переливающегося света, и из него вылетела записка.

Флори метнулась, подхватила бумажку, быстро прочитала и произнесла:

– Почерк Джесси. И только пять слов: «Ждите эвакуационного портала. Полчаса. Держитесь.»

Лис только кивнул, вспомнив, что значит такой портал. Появится светящаяся область, в которую надо будет не мешкая войти, а лучше вбежать. А вот вима недоуменно спросила:

– Что это значит? Почему Джесси не пришла сама, чтобы помочь нам? Что с ней?

Портал возник всего через четверть часа, и друзья, которые напряженно слушали медленно приближающийся со всех сторон рёв монстров, не мешкая буквально прыгнули в него. Только в последний момент Лис сообразил, что этот портал светлый. Нет, Джесси и такой сделать конечно же может, но странно как-то. Темный пробивать по каналу предыдущего куда проще.

И выскочили они не в прохладной Карелии, как предполагали, а в удушающей жаре юга. На травяной лужайке среди небольшого, очень ухоженного сада, расположенного на склоне какого-то холма. Лис быстро огляделся и буквально прикипел взглядом к обширному городу, хорошо заметному в просветах невысоких подстриженных деревьев. А еще и к морю на горизонте.

– Чёрт! Это Фленция, – сказал он растерянной подруге. – Вон порт, вон здания нашего, или скорее теперь только моего университета, всего в паре километров от нас. Вон центр с опять обгорелой ратушей, а вон на горизонте твое владение, остров де Мус.

– Нас же ищут здесь! – испуганно прошептала девушка. – Это что? Ловушка? Я не верю, что Джесси заманила нас в ловушку!

Лис скосил глаза на огромную окровавленную секиру в побелевших от судорожного хвата пальцах подруги, перехватил поудобнее сковороду, которую почему-то опять сжимал в руке, и внимательно осмотрел красивое здание, может даже маленький дворец, к тыльной части которого примыкал садик.

– И где мы? – пробормотал он. – Для ловушки место так себе. Вроде как это холм, на котором расположены богатые особняки. Его от университета видно. Ловили бы уж во двор монастыря какого-нибудь. Или замка.

Тут из боковой двери дома в сад вышла немолодая женщина, костюм которой сочетал в себе части как воина, так и служанки. Широкие штаны и укрепленный колет явно указывали на воительницу, а кружевной фартук на служанку. Вдобавок в руке она держала протазан, оружие грозное на вид, но в схватке не самое опасное. А у этого на хвостовик была еще и насажена обычная метла из тонких прутьев. Этакое орудие труда дворника и стражника одновременно.

Воинственная служанка заметила гостей, охнула и молниеносно скрылась за дверью, которую даже еще не успела прикрыть. А через минуту уже из центральной двери быстрым шагом вышла высокая женщина в ослепительно белом балахоне, расшитом золотыми символами.

И Лис прекрасно знал, что такое одеяние означает. Церковная ведьма. Магичка. А эта вдобавок в звании не ниже генерала. Но не успел он по настоящему напрячься или даже выругаться, как разглядел лицо дамы и… И еще больше напрягся.

– Ну нифига себе у вас видок! – покачала головой женщина.

– Леди Холика! – кивнув, поздоровался Лис.

– Ваше высочество! – выдохнула вима и постаралась изобразить книксен, что в изорванном и окровавленном брючном костюме смотрелось как минимум странно. Да ещё со здоровенной секирой в руках.

– Почему нас перенесли во Фленцию? – первым делом спросил Лексис.

– Потому что в Карелии вы нафиг не нужны, – всмотревшись в своих бывших студентов, усмехнулась магичка. Она уже поняла, что этим двоим вроде бы срочное лечение не требуется, и совершенно успокоилась. Даже улыбнулась. И кажется облегченно.

– Э-э-э… – протянул парень. – Нас здесь ищут… Мы месяц назад еле ноги унесли.

– А вот вы о чем! – отмахнулась дама. – Не ищут. Тот инцидент с распоясавшимся аббатом черных монахов и архинекромантом вызвал много шума, и обоих убили. Неизвестно кто, хотя у меня есть некоторые подозрения.

Женщина задумчиво кивнула, но тут же широко улыбнулась и продолжила:

– Рядовых черных монахов и простых некромантов по-быстрому отправили на передовую, в Египетские земли. И да… Еще тот загадочный маг до полусмерти перепугал всех епископов с кардиналами и тогда же очистил остров Мус от нежити. И от нескольких некромантов. Но те сидели там нелегально, поэтому никто даже не предъявлял претензий. Только руины там стали… ещё руинистее.

– Вы теперь служите церкви? – растерянно спросила вима, прервав несколько секунд тишины.

– Я? – удивилась дама, а затем погладила ладонью балахон. – Вы об этом? Нет! Просто маскировка. Так-то я принцесса. Ну согласна еще на звание армейского генерала. А здесь у меня просто есть несколько дел. Вот… Перенеслась порталом, чтобы вас встретить, и заодно кое-что здесь порешаю.

– Вы освоили портал? – удивился Лис, который точно знал, что раньше Холика такого не умела.

– Увы, нет, – вздохнула та. – Но у меня есть несколько лояльных церковных магичек и даже священников. Они и создали портал. И для вас тоже.

Лис только покачал головой, представив себе сложность портала, который создавал маг в Карелии, а вел он с земель южнее Кавказа на север Апеннин. Похоже, у Холики церковные маги самого высшего разряда.