Кровь в венах не утаишь. Студент-наемник 3

Глава 25

Паром как обычно встречали гномы, которые должны были принять груз, а также распределить новичков, которые до сих пор прибывали в небольших количествах. И Флори прошла мимо Лексиса, только бросив на парня раздраженный взгляд, подошла к встречающим и проворчала:

– Меня послали жить на этот остров.

– Вам надо ознакомиться с правилами, – веско, но вежливо произнесла пожилая гномка со знаком представителя администрации. – Отметиться в журнале и дальше можете идти куда пожелаете. Ваши живут вон там, в лесу.

– А трактир здесь имеется? – недовольно осмотрела строящийся городок девушка. – У меня есть деньги.

– Даже целых четыре, – охотно кивнула низкорослая коренастая женщина.

Флори прошла обязательные процедуры, точнее выслушала правила и вписалась в журнал, а затем быстро затерялась на широких и заваленных стройматериалами улицах.

Лис отправился к себе домой, в роскошные, но почти не обставленные апартаменты, и там застал подругу.

– Вот так, – с ходу начала объяснять девушка. – Меня вызвали в Совет Кланов, который действительно теперь сидит во Фленции, и потребовали, чтобы я продала им остров.

– Продала? Даже не отдала? – уточнил Лис.

– Ну, обобрать меня они не имеют права. Даже цену предложили очень немалую. Не получилось им заставить тебя отобрать у меня это владение и отдать им бесплатно, вот и пришлось искать очень немалую сумму. Они даже не могли предложить мне сильно меньше реальной стоимости. Наши внутренние правила.

Вима раздраженно махнула рукой и продолжила:

– Впрочем, я не собираюсь продавать им остров даже в десять раз дороже его стоимости. Это наш шанс здорово взлететь в европейском обществе. Ты будешь магом, а твои жены будут одна владетельницей городка, а другая доверенным лицом новгородской королевы. Неплохо же?

Лис несколько напрягся, но оценив нервное состояние подруги, решил пока ничего не возражать. А Флори усмехнулась, затем вздохнула и произнесла:

– Тогда Совет Кланов огласил мне решение, что меня отправляют сидеть на этот остров. Как виму. И они имеют такое право, назначить любого вима в заложники, или заключенные, или, если хочешь, просто в поселенцы на моём острове.

– Даже не спрашиваю зачем, – вздохнул Лис. – Из мести за отказ продать?

– Только отчасти, – покачала головой подруга. – Они верно предположили, что я не могу раскрыть себя, что я баронесса, ведь вима не может быть с титулом. И ждали, что я соглашусь продать им остров. Но не учли, что я умею сильно менять внешность.

– Ну я-то тебя сразу узнал, – улыбнулся парень.

– Другие могут только найти у меня определенное сходство с владетельницей острова. Не более того. Так что я прикинулась подростком и отправилась сюда. Ты бы видел, как я садилась на паром. Пришла и сказала, что меня отправили в эту тюрьму. Боцман мне не поверил, решил что я какая-то экзальтированная девчонка. Но я махом создала себе когти, и тогда уж сразу поверили. Один зевака на пирсе, который перед этим подкатывал ко мне познакомиться, даже упал в море. Жаль что не утонул, гад.

Лис не поддержал веселья, а спросил:

– И они… эти клановые советники, не отступили? Не поняли, чем грозит твое разоблачение? Остров могут вообще отобрать.

– Похоже, они имеют какие-то выходы на верхушку жрецов и надеются перекупить Мус у церкви. И на то, что меня разоблачат, они не рассчитывают. Но надеются, что я не смогу управлять островом, и здесь всё развалится. Тогда церковь сама его на время у меня заберёт. Здесь же официальная тюремная крепость.

Вима раздраженно посмотрела в окно и проворчала:

– И тут они правы. Придется мне сидеть в моём дворце и никому на глаза не показываться.

Парень тоже посмотрел в окно, где напротив дома, в котором он поселился, через очень красивый ухоженный сад, стоял четырехэтажный красиво отделанный дом – дворец владетельницы острова Мус, баронессы Инны. И жила она в нём одна. Даже уборщиц никаких не было. Просто все комнаты, кроме двух, стояли запертыми. Ну не было здесь никого надежного, чтобы позволить им шариться по маленькому дворцу в отсутствии хозяйки.

– Посижу здесь до темноты, – вздохнула вима, – а потом прокрадусь к себе. И буду там торчать безвылазно. Ты будешь приносить мне еду и бумаги от чиновников. Я буду передавать ответные распоряжения. Всем говори, что я во Фленции.

– Как-то… как-то это настолько неправдоподобно… – задумчиво протянул парень.

– А какие варианты? Вимы и так будут знать кто я, а другие будут думать, что я куда-то уехала, а ты управляешь от моего имени. Но доказать этого не смогут, так что к тебе у церковников претензий не будет.

– Попробуем, – кивнул Лис, все ещё считавший эту идею очень так себе. Но ничего другого пока в голову не приходило.

А девушка усмехнулась и продолжила:

– Уверена, что ты уже через месяц посадишь в тюрьму еще несколько проворовавшихся гномов. Они решат, что раз меня нет, то можно поработать на себя. А я ведь и побродить по городу в этом образе смогу. Главное, чтобы не заметили, что выхожу из дворца. Да и с тобой нам нельзя рядом появляться. Иначе сразу догадаются, что я и есть баронесса.

И потянулись трудные недели. Дела на острове действительно сразу пошли намного хуже. Налоги платили кое-как, чиновники начали больше думать о своем кармане… Но когда лейтенант охраны как бы по распоряжению баронессы запер несколько гномов в тюрьму, то порядок был восстановлен, хотя только частично.

Из значимого были только построены бараки, в которые и было предложено перебраться вимам, чтобы не перемерзли зимой в лесу. И эти наглецы согласились тесниться в общих комнатах, лишь бы ничего не делать. Только несколько семей вампиров занялись все-таки ремеслами и теперь ждали, когда для них построят отдельные дома, которые они смогут арендовать у города.

В один из дней Лексис бродил по улицам города, который, кстати, пока оставался безымянным, потому что Флори все никак не могла придумать хорошего названия. Парень смотрел за порядком, отмечая уже начавшую обрастать какой-то рутиной жизнь. На рынке торговали едой и всякой мелочевкой, в тавернах обедали и даже нешумно пьянствовали гномы и солдаты, которые имели сегодня увольнения.

В какой-то момент студент-лейтенант даже с каким-то восторгом понаблюдал жаркий торг двух гномов, из которых оба были прирожденные торгаши. Один продавал крепкие настойки, и хотел за свой товар совсем уж большие деньги, а другой хотел купить почти даром. Торг шел уже с полчаса и конца ему видно не было. Лис догадывался, что эти типы в сделке не особо заинтересованы, а просто развлекаются или тренируют свои торговые навыки.

Затем парень двинулся дальше по улице, и тут кто-то взялся за его руку тонкими пальцами. Лис тут же обернулся и уставился на Филеэль. Она подошла точно также, как и летом, когда чуть не околдовала его. И опять в плаще с натянутым капюшоном.

Эльфийка приподняла капюшон и парень вдруг понял, что это не Филеэль. Очень похожа, но не она. Хотя… Мало ли. Может просто макияж. Но тут девушка заговорила и вроде как получалось, что это всё-таки Беллиэль.

– Привет, Лекси! – с улыбкой и больше не пряча лицо, произнесла давняя знакомая. – Я так рада тебя видеть! Ты обещал навестить меня в моем лесу, но так и не нашел времени. А я ведь всё время ждала.

– Ждала? Зачем? – удивился Лис.

– Как это зачем? – аж обиделась или изобразила обиду вроде как принцесса. – Мы, эльфы, хоть и не влюбляемся как люди, но и не привыкли, знаешь ли, чтобы нас игнорировали. А наши девушки, чтоб ты знал, очень редко обращают внимание на человеческих мужчин. Очень!

Лис еле удержался, чтобы не почесать затылок. Ну да… Похоже это всё-таки Беллиэль. Хотя видел он её всего один раз и три года назад, но забыть такую красотку просто невозможно. Парень постепенно приходил в себя и даже незаметно огляделся. На них здорово глазели, и даже не скрывали интерес. Ну да. Он здесь фигура очень заметная, да и эльфийки хоть постоянно встречаются в городе, но, как правило, ни с кем не беседуют.

А хотя, что такого? Ну общается он с красивой девушкой, и кому какое дело? Лис улыбнулся и предложил:

– Может зайдем в «Алмазную шахту»? – он кивнул в сторону центральной площади городка. – Это лучший трактир здесь.

– О! – рассмеялась девушка. – Ты решил всё-таки склеить меня? Но нет! Я теперь обиделась и буду капризничать! Я требую от тебя в виде извинений балладу в мою честь.

И Лис вдруг понял, что эта чертовка насмехается. Ну какую балладу может сочинить человек? Явно и рядом не достойную прозвучать с творчеством длинноухих. И что делать? Сразу послать принцессу подальше? Хотя… с другой стороны… На острове так-то девушек, с которыми можно замутить, нет, кроме гномок и вим. Первые очень так себе на взгляд человека, а от вторых лучше держаться подальше.

Есть конечно Флори, но с ней тоже всё ясно. Кровь давать Лис больше не собирался. А тут такая красотка. Значит, можно рискнуть:

– Балладу не уверен, а вот стихотворение… – протянул парень.

– Попробуй! – поощрительно кивнула Беллиэль.

Лис незаметно оглянулся, но совсем рядом никого не было из прохожих, так что он не понижая голоса начал:

– Я помню чудное мгновенье…

– Передо мной явилась ты, – подхватила эльфийка. – Нет! Ну ты и нахал! Хотя попытку я зачту как огромный плюс. И ещё я и вправду поражена, что ты знаешь что-то из культуры второго мира.

– Так может в «Алмазную шахту»? – ничуть не смутившись обвинением в плагиате, тем более, что девушка не догадалась, что он и сам из этого самого второго мира, предложил Лексис.

– А пойдем! – засмеялась Беллиэль. – Можно считать, что я капризничать прекратила. Или хотя бы отложила.

Они пообедали в самом дорогом трактире, который сейчас был совершенно пуст, а затем Лис пригласил старую-новую знакомую к себе, и та не отказалась. По пути парень спросил:

– А что ты делаешь здесь? На острове.

– Как что? Сижу, – пожала плечами эльфийка. – Вчера приплыла. Но я уже и не расстраиваюсь из-за жребия.

– Жребия? – удивился студент. – Ты же…

– Принцесса? Ну да. Но от участия в жеребьевке это не избавляет. Так что пришлось плыть. И надеяться, что это заключение не растянется надолго. А теперь я вообще рада, что оказалась в этой такой необычной тюрьме. Или уж каком-то резервном лагере. Ага… Три малых расы под контролем Светлого Престола. Не такого уж и светлого, кстати.

Они поднялись в апартаменты Лиса, и Беллиэль первым делом подбежала к окну и воскликнула:

– Вау! Какой сад! Явно наши выращивали.

Девушка тут же стремглав умчалась в ванную и закричала уже оттуда:

– Вау! Ванна! И вода из крана! Даже не думала, что у тебя так здорово все устроено! Даже не хочется возвращаться утром в нашу деревню.

– Ну не возвращайся, – протянул несколько обескураженный парень.

– Нет-нет! С чего ты взял, что заведешь себе собственную эльфийку? – засмеялась гостья, начав выкидывать в открытую дверь одежду.

А Лис, чуть не подавившись слюной, подошел к окну и прежде чем задернуть штору, бросил взгляд на сад, к которому уже привык. Ну да… Действительно красивый, и даже зелёный несмотря на осень. Мало того, даже с цветами на многих кустах. Эльфы до сих пор его обихаживают время от времени.

Но затем Лексис бросил взгляд на дворец напротив и столкнулся взглядом с круглыми от удивления глазами Флори. Подруга, похоже, явление к нему эльфийки не пропустила.

Беллиэль ушла ещё перед рассветом, а через четверть часа в дверь Лиса поскреблись, и он впустил закутанную в плащ Флори. Вима тут же скинула свою маскировку, пробежалась по комнате, заглянула в спальню, фыркнув на смятую кровать, затем заскочила в ванную и там наконец произнесла первые слова:

– Вы офигели! Всю воду из бочки с крыши выпустили. А я может тоже помыться хотела. Мне же не набирают воду в бочку. Я же вроде как в отъезде.

– Ты чего так наглеешь? – наконец пришел в себя от напора подруги парень.

– Смотрю, что всё в порядке! – сердито буркнула вима. – А то мало ли… Опыт общения с длинноухими у тебя скорее отрицательный. А эта овца точно шпионка!

– А высмотреть ты что хотела? – не дал сбить себя с толку человек. – Думаешь, что она оставила что-то для шпионажа? И что?

– А что она могла оставить? – удивилась вима, выходя из ванной. – Нет… Мне просто было любопытно.

– Не перебарщивай, – раздраженно ответил парень.

– А как я тогда смогу спасти тебя от этой длинноухой, если не буду следить? Общение с их семейкой может выйти тебе боком. Филеэль… теперь внучка… Есть ещё среднее звено, но та вроде сейчас замужем.

– Говори по делу! Почему Беллиэль шпионка? – уже почти рыкнул студент.

– Ой, боюсь, боюсь, – засмеялась вима. – Ну прям страшный офицер! Ладно! Ладно!

Согласие вырвалось из Флори, потому что Лис взял подругу за шкирку и немного встряхнул. Впрочем оба понимали, что и Флори запросто могла встряхнуть друга, даже ещё эффективнее. Но это было скорее приведение в чувство, чем попытка как-то подавить.

– Итак! – начала нормально говорить баронесса. – Вчера к нам приплыла Беллиэль. Она тебе сказала, что ей выпал жребий, не так ли? Соврала! Эльфы делали жеребьевку еще в августе. И их как раз больше не прибывало, после того как все явились несколькими партиями. А значит её послала шпионить глава Тайного Ордена Филеэль.

– Вроде бы Беллиэль не в курсе дел её… старшей родственницы.

– Скорее всего. Слишком молодая. Но шпионить это ей не помешает. А ты самый важный носитель наших тайн здесь.

– Она вроде бы ничего такого не спрашивала… – задумался Лис.

– Ну может я и не права, – неожиданно пошла на попятную Флори. – Я знаешь ли… Плотно заинтересовалась эльфами после того как любительница развлекаться в образе газели атаковала тебя, имея целью убить Джесси. И… там всё непросто.

– И?

– Филеэль не могла послать внучку, чтобы она через постель вытягивала из тебя тайны. Это просто исключено. А эта Беллиэль допрыгалась.

– В смысле?

– Она послала очень далеко кучу женихов, причем не просто отказала, а насмехалась над ними. В общем, её нигде видеть не хотят. Ни в одной деревне эльфов. Ну, кроме её собственного дома. И ей объявили бойкот на три года. Это было два года назад.

– Нутил вроде бы её не бойкотировал… – нахмурился Лис.

– Это была одна из причин, почему и его не желали видеть в их поселениях. Два изгоя. Ну не изгоя, конечно, но тех, кому надо преподать урок как правильно вести себя с сородичами. Нутила мы обезвредили, и Беллиэль совсем заскучала. Вот и явилась сюда.

– Значит не шпионка? – улыбнулся Лис.

– Все равно шпионка! Поверь, если она что-то разнюхает, тут же все расскажет этой старой газели… Ой, прости, Филеэль. Впрочем, если ты думаешь, что сильно нужен ей, то ошибаешься. Через месяц ты ей точно надоешь.

– Ну, месяц тоже не плохо, – пожал плечами парень.

Впрочем, месяц не потребовался. Примерно через неделю Лис проснулся уже поздним утром, испытав жёсткое дежавю. В его спальне стояла Флори и держала Беллиэль, которая последние дни безвылазно жила в апартаментах бравого лейтенанта. Правда в этот раз не только за волосы, но и прижимала к себе, поддерживая за тонкую талию, так что длинноухая девушка только чуть-чуть шипела от несильной боли, вообще не понимая спросонья, что происходит.

Лис принялся оглядываться, не понимая, почему подруга решила ворваться к нему. А вима поудобнее перехватила Беллиэль, подошла к окну, раскрыла его и выкинула голую эльфийку в сад. Затем быстро собрала её одежду и швырнула вслед, ещё и крикнула:

– Чтобы ноги твоей здесь больше не было!

Лис спросонья не знал, что сказать, даже думать не успевал. И первая мысль почему-то оказалась о том, что хорошо, что сейчас уже позднее утро и в это время никто в саду толкаться не должен.

А Флори повернулась к нему и произнесла:

– Я её метко выкинула. В мягкий куст, так что не переживай по этому поводу. А переживай по другому. К нам приплыла Джесси. Она стучала в мою дверь, но я не открыла, потому что её сопровождал один из твоих солдат. Показывал где мы живем. Как думаешь, сколько времени ей потребуется, чтобы обойти по улице наш квартальчик и явиться к тебе?

После этого подруга лихо выскочила в окно, кажется при приземлении задев несчастную эльфийку, потому что из сада донесся приглушенный мелодичный вопль. А Лис развил невероятно быструю деятельность. Мгновенно сорвал постельное белье, и постелил новое. Затем бросился в ванную, и только успел облиться и вытереться, как в дверь раздался бодрый перестук, и голос Джесси прокричал:

– Лекси! Милый! Это я, твоя невеста!