Ку-дар

Глава 12 Селаад

На первый взгляд, Сирдах безумно скучный мир со своими странными тараканами. Если бы мне пришлось описывать Сирдах несколькими словами, то главными критериями оценки мира были бы фразы: невероятная жара, безжизненные степи, долбанутая кастовость. Но в Сирдахе, как оказалось, есть и праздники, по крайней мере один: Селаад, период дождей. У этого праздника нет четкой временной привязки, каждый раз он наступает по-своему. Но есть один факт, говорящий о наступлении праздника дождей: это изменение цвета стационарного сирда: за несколько дней до наступления дождей сирд, висящий в зените, начинает меняться, становясь ярко-фиолетовым. И чем ярче окрашивается сирд в фиолетовый цвет, тем интенсивнее и продолжительнее ожидаются дожди.

Утром, выйдя во двор для разминки перед тренировкой, я обратил внимание, что ярко-светлый сирд начал немного отдавать фиолетовым цветом. Когда ко мне присоединился Барг, дружба с которым окрепла после той нашей схватки, заметил, что он необычайно возбужден. Не дожидаясь выхода остальных, мы приступили к отработке упражнений на атаку и защиту. Барг был рассеян, часто пропускал удары, никак не мог сконцентрироваться.

— Барг, что с тобой? Ты двигаешься, как беременный «даха». Ты нормально себя чувствуешь?

— Желток, это все скорый Селаад, — дех-ни запрокинул голову вверх, защищая глаза руками, — думаю, что несколько дней, и Селаад наступит.

— Что такое Селаад? — На мой вопрос Барг закашлялся от возмущения.

— Желток, ты точно не от кварка родился? Как ты можешь задавать такой вопрос?

— Даже если от кварка, этот кварк был умнее ваших родителей дех-ни, — не остался я в долгу, — забыл, что я потерял память и ничего не помню?

Легенду с потерянной памятью мне пришлось использовать и в школе: даже легендарная тупость ку-дара не могла меня спасти от незнания самых простых вещей. По этой причине я частенько напоминал своим товарищам про несчастный случай с утоплением в Даре-Ач, следствием чего явилась потеря памяти. Меня жалели, переспрашивали и сочувственно кивали головами: только глупый ку-дар полезет в воду. Вначале я не понимал этого, настоящим шоком для меня стало неумение жителей Сирдаха плавать. С другой стороны, где им плавать, если все местные реки мелководные и часто пересыхают, превращаясь в ручейки. Крупных озер в Сирдахе нет, мелкие пруды встречались, но и там глубина максимум по пояс. Есть еще море или океан на юге, но в те места ходили лишь купцы под охраной и вряд ли их интересовали водные процедуры.

— Постоянно забываю, что твоя голова похожа на дех-нийский сыр, — Барг обладал своеобразным чувством юмора. Дех-нийский сыр был аналогом швейцарского, весь в дырках, некоторые даже сквозные. Я не стал перебивать его, ожидая пояснения насчет этого Селаада.

— Селаад — это праздник дождя, перед ним землепашцы засаживают свои поля, потому что пойдет дождь, который иногда может длиться и десять дней, но чаще всего пять или шесть. В Селаад не работают, все эти дни люди веселятся и благодарят Сирда, за то что он выпустил на волю тучи несущие дождь. Сразу после окончания дождей хлеб и трава начинают расти очень быстро, пыльные степи покрываются травами, и люди заготавливают траву для своих сигов, даха и кварков.

— А когда наступает этот Селаад? — Я еле удержался от словосочетания «Новый Год», такая ассоциация проскочила с праздником дождей.

— Когда сирд поменяет цвет, и между двумя сирдами пройдет яркая дорожка.

— Барг, расскажи больше про Селаад, ты говорил, что, когда идут дожди, никто не работает. А что с нами, мы будем учиться?

— Не работает, — подтвердил сияющий парень, — даже торговля закрывается, все отдыхают, пьют вино и занимаются тем, чтобы родились дети.

— Сексом что ли?

— Не знаю, что значит секас, мы это называем «лахит», — Барг даже покраснел, произнеся это слово. Да он, черт побери, девственник, — мелькнула мысль.

— Барг, а ты занимался «лахит»? — Парень еще больше покраснел от моего вопроса и, помедлив, отрицательно качнул головой. — Даже с кварком или даха? — Я получал удовольствие от его растерянности, видя, как покраснел Барг и отчаянно машет мне руками, требуя заткнуться. — Хорошо, я замолчу, а ты расскажи мне про Селаад все: что можно делать, чего нельзя. Как долго продлится праздник и когда наступит, — я увлек парня в тень, разминка могла и подождать, не каждый день Селаад на носу.

Барг рассказывал, а я старательно запоминал, удивляясь, как странно устроен мир Сирдаха.

О наступлении Селаад узнают по изменению цвета стационарного сирда: крестьяне распахивают поля и сажают свои культуры. Если они пропустят Селаад, останутся без урожая. Дожди длятся неделю, пока иссохшая земля не превращается в непроходимую жижу. Передвигаться в такую погоду крайне трудно, поэтому Селаад это такие новогодние каникулы. Даже городская стража отправляется на отдых: в Селаад не принято путешествовать. Люди остаются там, где их застигли первые капли дождя. Практически все эти шесть-семь дней, что идут дожди, люди просто едят, спят, занимаются «лахит» и ходят в гости к соседям. В дни Селаад принято устанавливать праздничные столы: любой человек, оставшийся на улице, может постучать в первый попавшийся дом и попроситься за стол.

Кроме того, на Селаад приходится большинство свадеб, здесь они справляются буднично, без особенностей. Родители заранее договариваются между собой о приданом и выкупе за невесту. Выкуп так и называется «выкуп за невесту» — обычно он равен двум кваркам и одному «даха». Но есть вариант заменить его на местную валюту — амальту. Была еще одна интересная особенность во время Селаада — массовые танцы на площади перед Управой. Рассказывая о танцах, Барг даже мечтательно потянулся. С его слов, для танцев девушки надевали просторные белые платья. Мой извращенный мозг сразу представил картину, где достоинства девушек (а нижнего белья здесь не знали) отчетливо проглядывают сквозь мокрые налипшие на тела платья. Да уж, есть отчего мечтательно потянуться девственнику «дех-ни», от такой картины и старенькие мужички оживают.

— А от чего зависит длительность Селаада?

— От времени стояния сирдов.

Ответ требовал пояснения. В Сирдахе не только сам мир был странным, здесь даже светила странные. Второй сирд останавливался рядом со стационарным на весь период дождей. Или, точнее, период дождей длился на период остановки второго сирда. Второй тоже менял цвет на светло-синий, и весь период дождей Сирдах заливал слабый светло-синий цвет, днем и ночью. Жара в этот период спадала, люди могли сколько угодно находиться вне тени и помещений не рискуя здоровьем.

— Ты меня прости, Желток, что я так радуюсь, — вдруг вырвал меня из задумчивости голос Барга, — я забыл, что ку-дары не любят Селаад.

— Почему, дождь — это же хорошо? — вырвалось у меня.

— Дождь хорошо, но во время Селаада ку-дары практически ничего не видят, поэтому сидят в хлеву в темноте.

— Совсем ничего не видят? — я подозрительно покосился на собеседника. Мало, что мы и так самая несчастная каста, так еще и слепнуть во время дождя… Что за подстава такая, если буду вынужден сидеть в темноте, вместо того чтобы насладиться прохладой дождя.

— Нет, не совсем, — поспешил ответить Барг, — просто, так все говорят, но я встречал ку-даров в городе во время Селаад. Они грустили, а их желтые глаза были совсем тусклые, и шли они, будто плохо видят.

С этим кастовым шовинизмом, не только глаза потускнеют, странно, что у них вообще есть желание жить, — подумал я, но вслух сказал другое:

— Ничего страшного, можно несколько дней и в хлеву посидеть. Можно хоть отоспаться, а от Тенкор своими тренировками совсем спать не дает.

Ответить Барг не успел: к нам присоединились остальные, а следом пришли Тенкор и владелец школы Карел-Мак. Случилось что-то хорошее или важное, потому что Карел-Мак редко удостаивал нас своим визитом. Он наблюдал за нашими тренировками с крытого балкончика на втором этаже, изредка давая указание Тенкору.

— Ученики, построиться! — удар кнута прозвучал как пистолетный выстрел.

— Сейчас наш добрый Карел-Мак сообщит важные вести, — Тенкор посторонился, уступая место владельцу школы.

— Ученики «Школы мастерства ихи-ри Карел-Мака», — голос старика звучал торжественно, — у меня для вас приятная новость. Пришла весть из городской управы, наш глава хочет устроить показательные бои в честь Селаада, на городской площади во второй день праздника перед народными танцами состоятся пять боев между учениками «Школы их-ири Бабрана» и нашей школой. Там соберется весь Гардо-Ач, все увидят вас и запомнят, чтобы после получения метки «ихи-ри» прийти к вам и просить вас работать на них. Кроме того, каждому участнику турнира выплатят по десять амальты в случае проигрыша и по двадцать пять — в случае выигрыша. Бои на учебных мечах, но с утяжеленным клинком…

Карел-Мак еще говорил, а я мыслями уже был в объятиях Камисса: не нужны мне эти амальты, все равно не на что их тратить. Моя женщина — одна из самых богатых горожанок Гардо-Ач, с обеспечением у меня нет проблем.

— Желток! — голос Тенкора вырвал меня из мечтаний. Барг, Урс и еще двое бойцов стояли рядом с Карел-Маком, покинув строй. — Ты оказываешься принять участие в бою за честь «Школы мастерства ихи-ри Карел-Мака»? — наставник буравил меня водянистыми глазами. Размечтавшись, я не сразу услышал концовку речи, где Карел-Мак предложил отобрать пятерку лучших учеников.

— Я?

— Да, ты, отродье кварка! — взорвался Тенкор, — тебе, ку-дару, предложена такая честь, а ты еще раздумываешь?

— Нет, да, то есть я хочу сказать, что я горд, что мне выпала честь биться за нашу школу, — сделав пять шагов, я присоединился к счастливчикам с горящими глазами. Если хочешь насмешить бога, поделись своими планами с людьми, — пришла в голову крылатая фраза. Я даже поделиться не успел, как стал «счастливчиком», как бы не выпрыгнуть из штанов от такой сомнительной чести. Конечно, я прилежно повторял слова наставника о братстве, чести, поте, проливаемым на песок ради сохранения крови в жилах. Но все это ложь, я не чувствовал себя одним из них, я чужак среди них. Несмотря на дружеское расположение, не проходило и дня, чтобы мне не напомнили о моей матери, совокупившейся с кварком и родившей меня на свет. Бедная женщина, если умершие от упоминания в гробу переворачиваются, то она там крутится, как точильный камень.

— Тенкор, у тебя всего пара дней, чтобы подготовить наших людей к победе, — еще раз потрепав всех нас по плечу, Карел-Мак удалился.

— Для вас Селаад отменяется, пока не пройдут бои, — «обрадовал» нас наставник. — будем заниматься каждый день, я покажу вам такие приемы, которые ваши соперники не знают. С каждым днем, пока не наступит Селаад, сирд будет становиться милосерднее, следует этим воспользоваться. Сегодня обычная тренировка, с завтрашнего дня в школе останетесь только вы, начнем тренироваться без отдыха. Ты что-то хотел спросить, Желток?

От Тенкора не укрылось мое настроение.

— Да, наставник, в какой день Селаада пройдут бои?

— Обычно, они бывают во второй день, в первый день, как вы знаете, мы приносим молитвы милосердию Сирда. Думаю, что во второй день, в крайнем случае — в третий.

— У тебя какой вопрос, Барг? — Тенкор заметил моего друга, переминавшегося с ноги на ногу.

— Наставник, а может выбрать другого ученика вместо него, — Барг мотнул головой в мою сторону.

— Желток лучший среди вас, — холодным тоном отчеканил Тенкор, — я не понимаю, с чем связан твой вопрос?

— Он же ку-дар? — полуутвердительно спросил Барг.

— Барг, похоже, твоя мать тоже спала с кварком, иначе откуда ты такой глупый, — взъярился Тенкор, — ну конечно, он ку-дар, ты просто молодец, что это понял! Это все, что ты хотел сказать?

— Нет, наставник, просто ку-дары во время дождя плохо видят, — торопливо выпалил Барг и опустил голову. Вот нахрена лезть со своим мнением, получится, что это я его попросил. Раз выбрал меня Тенкор, пойду сражаться, тем более что бои показательные, учебным оружием.

— Это так? — вперившись в меня взглядом, Тенкор ждет ответа.

— Я не помню, после того как я утонул в реке, память пропала, но я готов и хочу сражаться, — поспешил добавить, увидев, как наливаются кровью глаза наставника. Мой ответ его удовлетворил, добавив пару слов, что этот парень ку-дар свой в доску, отправил нас к остальным тренироваться.

— Я хотел помочь, — шепнул Барг, поравнявшись со мной.

— Лучше б кварка трахнул, — отмахнулся я от него под громкий смех остальных. Тренировка в этот день прошла по облегченной схеме: периодически каждый ученик задирал голову, пытаясь заметить дополнительные оттенки фиолетового на сирде. Долго такое продолжаться не могло, и Тенкор, недовольный рассеянностью учеников, досрочно закончил тренировку.

Наступившая ночь оказалась светлее, чем обычно: видимость была, как при бледной неполной луне. Впервые за все время пребывания в Сирдахе я слышал, как за стенами школы ночью ходят люди, пользуясь фиолетовым отсветом сирда. Наутро сирд уже полностью окрасился в светло-фиолетовый цвет, но второй сирд прошествовал по небосклону как обычно. Это хороший знак, говоривший, что дожди продлятся как минимум пять дней. Целый день, пользуясь тем, что температура стала куда более приемлемой, мы заучивали новые приемы.

Вторая ночь оказалось еще более светлой: постепенно выравнивалось освещения дня и ночи. Утром сирд стал насыщенно-фиолетового цвета, но, вопреки ожиданиям, второй сирд прошествовал мимо, совершая свой ежедневный маршрут.

— Дождь продлится не меньше семи дней, шевелитесь, ублюдки, тренировки продолжатся и ночью, — Тенкор погнал нас на площадку, едва мы закончили ужин.

Ночью стало заметно светлее, с городских улиц порой доносились даже женские голоса. Перед сном Барг украдкой шепнул мне, что, скорее всего, завтра начнется дождь, отметив, что времени крестьянам для завершения работ оказалось предостаточно.

Следующий день заставил улыбнуться даже меня: стационарный сирд был лилово-фиолетового цвета, выделяясь необычайно красивым пятном на небе. Последнюю четверть сирда почти весь Даре-Ач стоял, задрав головы наверх. По крайней мере, все, кого я мог видеть, занимались этим. Сирд медленно полз по небосклону, интенсивность его излучения снизилась настолько, что я вообще без проблем смотрел на него. Даже остальные ученики могли несколько секунд смотреть на сирд без боязни ослепнуть. На какое-то время показалось, что сирд застыл, но он продолжил свое движение к горизонту, вызвав вздох разочарования.

— Никогда такого не случалось ранее, я не помню такого яркого сирда перед Селаадом, — Барг выглядел расстроенным. — Если и завтра сирд не остановится, мы прокляты, значит жди беды.

Ночь стала светлой практически мало отличаясь от дня. Видимость была, как при обычном пасмурном дне: высоко в небе фиолетовым светился стационарный сирд. Впервые за все время в Сирдахе я почувствовал настоящий ветерок. Слабые порывы ветра шли с севера, где располагалась столица Кара-Ач, и куда я намеревался попасть. Убийцы Напусы, скорее всего, жили в столице, к ним остались претензии и пара вопросов про магию.

Утром Тенкор отменил тренировку: сирд на небе стал практически черного цвета. Молчали все, не зная, чего ожидать. Даже Тенкор был вынужден признать, что такого цвета еще не видел.

— Я слышал легенду от своего деда, — Карел-Мак подошел так незаметно, что все вздрогнули. — А он ее слышал от своего: очень давно в Сирдахе появился человек, вознамерившийся разрушить устоявшийся порядок. И сирд своим цветом предупреждал людей, что надвигается опасность. — При словах Карел-Мака, я почувствовал, как шевелятся волосы на голове: ведь я планирую разрушить клановый порядок Сирдаха. Неужели сирд это понимает, и сигнализирует об этом цветом?

— Это сказки, — отреагировал Тенкор на слова владельца школы, — порядок Сирдаха никому не разрушить, все будет, как всегда, наверху Сирдарий, а внизу — ку-дары, так, Желток?

— Так, наставник, — поспешил я согласиться, не встречаясь с ним взглядом.

— Если это сказки, почему сирд изменил цвет, а дождя нет? — философски заметил Карел-Мак, не обидевшись на слова своего мастера.

Я поднял голову, чтобы посмотреть на сирд, и крупная капля дождя попала мне прямо в глаз.

— Дождь! — громко вскрикнул я, вытирая глаз.

Небо словно ждало от меня этого слова: под радостные крики находившихся в школе сплошной стеной полило как из ведра. Селаад наступил!