Кукловод

Глава 1

Никогда бы не подумал, что рядовой поход в туалет закончится путешествием в другой мир. Ведь обычно всё было наоборот…

Я не раз и не два читал про попаданцев, которые очухивались на унитазе очередной магической академии и, даже не успев вытереть зад, бежали нагибать детей баронов/князей/императоров (нужное подчеркнуть). И в глубине души я был рад, что не стал заложником штампов, ведь моя история получилась не такой банальной и потому интересной…

— Здравствуйте, Кирилл Сергеевич, — обратилась ко мне темноволосая девушка, сидевшая напротив.

— Какого?.. — я подскочил с унитаза, который почему-то превратился в мягкое кресло, и рефлекторно надел трусы. — Ты как сюда попала?.. Погоди… А где это я?..

Мы находились в скромном по размерам помещении без окон, которое со всех сторон было обставлено книжными шкафами. Незнакомка сидела за массивным каменным столом, на котором стоял одинокий монитор. На полу лежала холодная мраморная плитка, а потолка и вовсе не было! На его место красовалось белое нечто — обстановочка странная, даже для сна.

А раз я не чувствовал запахов, то это явно был сон. И хоть туалет исчез вместе с унитазом, но я всё ещё почему держал в руках планшет. Выходило всё так, что меня вырубило прямо на толчке…

Ну и дела!

— Я понимаю, Кирилл Сергеевич, у вас много вопросов, — девушка была дружелюбной и много улыбалась, но я чуял какой-то подвох. — И я смогу ответить на некоторые из них. Что вы хотите знать в первую очередь?

— Какова вероятность того, что я уснул с планшетом в руках? Нулевая… — я выдержал недолгую паузу и огляделся. — Если так подумать… То туалет мне тоже мог присниться… Получается, я обосрался, лёжа в кровати?.. Всё бывает в первый раз…

— За это можете не переживать, — её явно удивил мой вопрос. — Вы умерли.

— А-а-а… Вот оно что… Ну тогда ладно, — я одобрительно кивнул. — Но я скорее поверю, что сейчас за моей спиной стоит Леонардо Ди Каприо и пытается похитить мои воспоминания.

Мои сны частенько были до безумного натуралистичными, а иногда мне удавалось это понять прямо там. Особенно забавно это выглядело, когда кто-то собирался меня убить, а я «наколдовывал» себе бессмертие и начинал раздавать всем по первое число.

— Мне понятна ваша реакция, однако это реальность.

— Ага. Охотно верю. И отчего же я умер? От кровавого поноса, как в старые добрые времена? — я отложил планшет и скрестил руки на груди.

— Ваше тело было позаимствовано, — незнакомка выдавила из себя виноватую улыбку.

— Чего?.. Хотите сказать, что я у мамы каршеринг?.. Или тогда уж хуманшеринг? Вот приснится же такое… — я отрицательно мотал головой и думал о том, когда же закончится этот бред.

— Вы мне не верите, — констатировала дамочка. — Сейчас я вам кое-что покажу.

Она развернула монитор, и мне удалось рассмотреть её получше. Если раньше я видел только лицо, то теперь смог разглядеть и грудь. Нет, она была одета. К сожалению… Причём одета в странное белое платье… Почему странное? Да потому что оно было чересчур белым, что аж слепило, подобно солнцу.

А вот личико у неё было довольно милым, прям-таки девушка с обложки! Почему-то мне показалось, что она была родом из Испании или Италии… Возможно, дело было в характерных чертах лица и особенностях цвета кожи. А возможно, в том, что на днях я собирался лететь в Барселону и уже фантазировал, как оприходую парочку знойных красоток.

Через год мне должен был стукнуть тридцатник, но ни семьёй, ни даже женой я так и не обзавёлся. А виной тому была моя «работа», если её можно так назвать. Я современный Робин Гуд — отбираю деньги у богатых и отдаю… Себе любимому.

Ещё учась в универе, я стал работать программистом, но довольно быстро понял, что много на этом не заработать. Конечно, свои три-четыре сотни можно было поднимать, но кому нужны такие копейки? Особенно, если речь про наш деревянный и вечно падающий рубль.

А вот ломануть какой-нибудь средненький банк, да свиснуть со счетов пару лимонов зелени — это другое дело. Риски велики, но и награда соответствующая.

Приходилось постоянно перемещаться по миру, но это мне было даже в радость. Так я и стал активным секс-туристом, который жил на широкую ногу и ни в чём себе не отказывал…

— Кирилл Сергеевич! — незнакомка повысила голоса, чтобы вырвать меня из воспоминаний о былом.

— А?.. Ты ещё здесь?.. — удивился я. — Какой навязчивый сон… Но раз уж ты здесь, а я не могу проснуться, то… Может быть… Займёмся чем-то «интересным»?..

— Смотрите, — она указала на монитор. — Ваше тело уже используется одним из нас. Такие доказательства вас устроят?

— Ну и?.. — на экране было видео, словно снятое скрытой камерой из моего номера. — Во сне мы частенько наблюдаем за собой со стороны.

— Как же сложно вас убедить… Хорошо… — она закрыла глаза и запрокинула голову.

— Какого… — моя тушка посмотрела прямо в камеру, а затем написала на планшете простую фразу: «Это не сон, ты умер». — Признаюсь, таких снов у меня ещё не было…

— Да что же это такое… — девушка поджала губы, всячески пытаясь скрыть своё негодование. — Что мне такого сделать, чтобы вас убедить?

— Хм… Обычно в таких случаях щипают человека, чтобы тот почувствовал боль.

— Я этого сделать не могу, но вы можете ущипнуть сами себя, — тут же выдала она.

— Верно… Значит, сейчас всё и закончится, — я сжал кожу на руке ногтями со всей дури. — Ай, сука… Стоп! Какого хрена⁈

— Наконец-то! — с облегчением вздохнула незнакомка. — А теперь можете задать тот вопрос, который вас волнует на самом деле.

— Даже не знаю, что и сказать… — у меня в голове не укладывалось, что я вот так просто мог умереть. Сидя на толчке, мать вашу! — И что же меня погубило? Сердечный приступ? Или всё-таки кровавый понос?

— Как я уже и сказала, ваше тело было позаимствовано. Однако не спешите расстраиваться, взамен мы предоставим вам похожие условия в другом мире, где вы и доживёте остаток дней.

— А можно один мале-е-е-е-енький вопросик? — я показал соответствующий жест.

— Конечно, Кирилл Сергеевич, спрашивайте. Я постараюсь ответить на все ваши вопросы, — девушка вновь стала добродушной и улыбчивой.

— С какого такого ляда вы решили, что можете «позаимствовать» моё тело⁈ А?!! — я бросил на неё грозный взгляд и был готов вдарить по монитору, который она развернула к себе.

— Пожалуйста, успокойтесь… — молила она.

Стоило мне разозлиться, как задрожали стены, а со шкафов попадали книги. Пол тоже ходил ходуном, как при землетрясении. Стало немного страшно, но судя по лицу незнакомки, она переживала гораздо сильнее меня. И это наводило на кое-какие мысли…

— Прошу вас, успокойтесь… — повторила девушка.

— Ты не ответила на вопрос! — дабы проверить свою теорию, я всеми силами попытался затушить пылающую ярость. И это принесло свои плоды — комната «успокоилась» вместе со мной. — Отвечай…

— Вашему миру грозит опасность. Если ничего не предпринять, он погибнет.

— Это я и без тебя знаю. Не сегодня завтра на головы посыплются термоядерные боеголовки. И если уж вы решили это остановить, то явно выбрали не ту «машину». Я, конечно, не «Солярис», а что-то на уровне «Пятёрки БМВ», но балом нынче правят всякие «Запорожцы» и «Волги» пятидесятых годов.

— Я не могу раскрыть вам всех подробностей, но вклад вашего сосуда окажет серьёзную роль в умиротворении всех обитателей вашего мира.

— И много таких «сосудов» вы «позаимствовали»?.. Как же меня начинает бесить это слово… Аж зубы сводит… — я медленно осознавал, что девушка, скорее всего, говорила правду. Либо же я окончательно поехал кукухой, но ни тот, ни тот вариант меня совсем не радовал.

— На этот вопрос я ответить не могу. Скажу лишь, что их количество окажется достаточным, чтобы изменить ситуацию к лучшему.

— И что теперь? Ты говорила, что отправишь меня в другой мир?

— Всё верно, — она кивнула и улыбнулась, словно это хоть как-то могло меня порадовать.

— Я у мамы попаданец…

— Уверяю вас, я смогу подыскать подходящий мир, который будет не сильно отличаться от того, в котором вы родились.

— Постой… Я начну всё с нуля? Речь про перерождение?..

— Отнюдь. Ваша душа уже сформировалась, а потому я перемещу вас в свободный сосуд.

— Чего?.. Какой ещё «свободный сосуд»? — я открыто недоумевал и скорчил соответствующую рожу.

— Это особый тип людей без души, который создаётся нами для подобных случаев.

— Погоди-ка! А вы не могли своего братка запихнуть в такой сосуд и оставить меня в покое⁈ — я вновь начал злиться, и стены опять задрожали.

— Успокойтесь… — она взяла небольшую паузу для размышлений. — Все свободные сосуды в вашем мире уже были использованы… В дополнение к ним нам нужны были люди с особыми навыками. Поэтому жребий и пал на вас.

— Выиграл в лотерею, блин… — ворчал я.

— Сейчас я найду подходящий для вас мир, — незнакомка начала тыкать по монитору, который оказался сенсорным. Оно и понятно, ведь проводов у него не было. — Так… Это не то…

— Кстати, а кто вы вообще такие?

— К сожалению, я не могу ответить на ваш вопрос.

— А как тебе зовут?

— У меня нет имени. Но вы можете называть меня наблюдателем.

— Хм… Столько всего прочитал про попаданцев, что просто обязан спросить… А существуют ли магические миры?

— Конечно, — тут же ответила девушка.

— О! А можно меня туда?

— Простите, но я обязана подобрать мир, похожий на ваш.

— Так неинтересно! — воскликнул я. — Давай в магический! Хватит с меня этой суровой реальности! Хогвартс ждёт меня!

— Простите, Кирилл Сергеевич, но это невозможно… — она вновь натянула эту бесящую улыбку.

— А ну, дай сюда! — я попытался развернуть монитор, но тот никак не поддавался. — Какого ляда?..

— К устройству управления есть доступ только у наблюдателя, — по её интонации стало понятно, что моя выходка пришлась ей не по душе.

— Ах так?.. Звучит как вызов… — я взял свой планшет и закрыл глаза.

— Что вы делаете?.. — недоумевала незнакомка.

— Ты наверняка всё обо мне знаешь… А раз так, то должна знать, что я — птица, отличающаяся умом и сообразительностью, как говорится. И мне хватило ума понять, что весь это карманный мир связан с моим подсознанием. Я бы даже сказал, что он находится у меня в голове… Ну или в душе… Фиг знает, как у вас тут всё устроено.

— Вы ошибаетесь, — она стала заметно нервничать, и чтобы это понять, мне даже не нужно было открывать глаза, ведь я слышал, как её голос дрожал. — Даже вы не способны осознать, чем на самом деле является это место.

— А мне и не надо, — я почувствовал, что моя шалость удалась, и обнаружил у себя на планшете заветную иконку. — А вот и интернет…

— Кирилл Сергеевич! — незнакомка впервые повысила голос. — Сейчас же прекратите!

— Раз… Два… Три… Ёлочка, гори… Готово! — мне удалось не только подключиться к её компьютеру по удалёнке, но и заблокировать ей доступ. — Вот так-то лучше!

— Что вы сделали?.. — она тыкала в экран и не могла понять, почему тот не отзывался.

— Хм… А тут всё просто, как оказалось… — я смотрел на своего рода анкету с выпадающими настройками. — Это и правда поисковая программа… Тут мы выбираем характеристики мира, а тут сосуда… Редкий попаданец мог выбрать мир, в который он попадёт… Муха-ха-ха-ха!

— Кирилл Сергеевич! Вы не можете… Вам нельзя! — незнакомка встала со стула.

— Не так быстро! — я щёлкнул пальцами, и её руки оказались прикованы кандалами к полу.

— Да что вы творите!!! Сейчас же прекратите! — требовала она, пытаясь освободиться от цепей.

— Ты как-то связывалась с другими… — вдруг вспомнил я. — Пожалуй, эту возможность мы у тебя тоже отнимем.

— Да как вы смеете⁈

— Это моя душа, и ты не вправе мне указывать! Так что завали свой миленький хлебальничек. Пожалуйста.

— Это недопустимо… — она пыхтела, словно паровоз, но сделать, по всей видимости, ничего не могла.

— Так-с… Мир магический — это обязательно! Нахрен всякую альтернативщину… Эти Российские Империи уже сидят в печёнках! Давно хотелось чего-то более классического, что ли…

— Кирилл Сергеевич, пожалуйста, прекратите… — теперь она начала меня умолять и даже натянула жалобную маску.

— Настройки сосуда… — я же её попросту игнорировал. — Знание языков, физические возможности, сопротивления, иммунитеты… Сколько тут всего… Всё на максимум! Зачем себе в чём-то отказывать?

— Это может убить сосуд! — воскликнула незнакомка. — Сейчас же верните всё как было!

— О-о-о-о… А вот и та самая галочка… Обладание магическими способностями — да! Без этого никуда! — появился ползунок, отвечающий за уровень магических сил. — Не понял… Почему он не двигается?.. Вообще, не шевелится…

— Потому что ваша душа при рождении не была пропитана магией, — нехотя ответила девушка. — Сосуд с огромной магической силой попросту уничтожит вас…

— Защита от дураков… Печально… Ну ладно, прорвёмся. Так-с… А где сама настройка магических сил? Я бы хотел выбрать свой дар.

— Так это не работает. Свободные сосуды формируются изначально с зачатками магических талантов, который спят вплоть до прибытия души.

— И как же их разбудить?.. — я внимательно следил за мимикой девушки, дабы понять, обманет она меня или нет.

— Если коротко, то дар формируется при слиянии сосуда и души. Заранее выбрать его нельзя.

— Хм… Кот в мешке… Такое себе, если честно… — полотно настроек подошло к концу, и я ещё раз проверил, а всё ли правильно указал. — Ладно, поехали!

— Ох… — тяжело вздохнула незнакомка.

— А это ещё что? — на экране появилась надпись: «Нужен помощник?». — Что ещё за помощник?..

— Нажмите «Нет», — вновь дрожащим голосом выдала она. — Помощник выдаётся только детям. Он направляет их в новом мире и позволяет освоиться.

— Удобно… Мне бы он тоже пригодился… — я сидел с умным видом и нервно покусывал губу. Всё-таки я не шлюху заказывал, а готовился оказаться в другом мире. — Пожалуй, нажму «Да».

— Нет!!! — во весь голос выкрикнула она и во второй раз встала со стула, бренча цепями. — Не вздумайте нажимать эту кнопку!!!

— А что не так?..

— Просто нажмите «Нет» и покончим с этим!!! — её взгляд был полон ненависти, словно она была готова выгрызть мне кадык.

— Хм… А почему это тебя так сильно волнует?.. Ты уже вроде бы смирилась с тем, что я взял на себя твои обязанности, но тут вдруг взъерепенилась… В чём дело?

— Пожалуйста… Нажмите «Нет»… Вы и так сделали то, что было нельзя… Но это уже выходит за все рамки… — она пыталась говорить спокойно, но получалось с трудом.

— Если не скажешь, почему ты так взбесилась, то я нажму «Да».

— А если скажу, то вы всё равно нажмёте «Да», — теперь уже она села в кресло и скрестила руки на груди. — Вы правы, я вас слишком хорошо знаю…

— Что я могу сказать… Раз в любом случае будет «Да», то её-то я и нажму, — я поднёс палец к нужной кнопке и бросил быстрый взгляд на незнакомку.

— Почему именно я?.. — успела она произнести напоследок.

Я нажал на кнопку, и всё вокруг стало ослепительно-белым. Сперва растворились книжные шкафы, затем пол, потолок и стол… Платье незнакомки слилось с окружением, я видел только планшет и её незакрытые части тела. А потом была только белая пустота, словно мне «флешку» под ноги кинули, не хватало только характерного звона в ушах.

Затем я почувствовал, как мои внутренности запихнули в стиральную машину и включили «Отжим». Голова тоже оказалась внутри этого аттракциона, который и близко нельзя было назвать приятным…

Обычно процесс попадания в другой мир был безболезненным, максимум у попаданца болела голова, но и то только первые пару строк. Но мне же повезло почувствовать на себе то, почему всем известный ведьмак так ненавидел порталы.

Когда вся эта кутерьма закончилась, я ощутил мягкость, упиравшуюся в спину. В памяти сразу всплыли анимешные стереотипы про большегрудую девушку, обнимающую главного героя сзади. Но нет, по ощущениям это было что-то вроде одеяла.

Затем появился шум в ушах, который сменился звоном, а потом и вовсе исчез. После в глаза ударил свет, вновь ослепив меня. Если сказать вкратце, то я испытал все те ощущения, которые доступны новорождённому, только-только вылезшему из материнского лона.

Правда, я не был младенцем, ибо ещё в настройках сосуда указал, что ему должно быть от двадцати до тридцати лет. Да и открыв глаза, я в первую очередь увидел тёмные локоны, свисавшие над бровями. Поэтому либо всё прошло так, как и было задумано, либо я родился волосатым младенцем.

Издали доносился металлический лязг, словно кто-то долбил арматурой по железному столбу. В ноздри бил резкий запах цитрусового парфюма, а во рту был привкус копчёной рыбы. А ещё там не хватало одного клыка, да и в целом прикус был далёк от идеального.

Даже без беглого осмотра стало понятно, что я таки оказался в другом мире, да ещё и в другом теле. А вот уже повертев головой, я понял, что не зря ковырялся в настройках… Подо мной находилась кровать из красного дерева с золотыми вставками, на полу лежали шерстяные ковры холодных оттенков, а в окне виднелась каменная башня с острой крышей.

Свечи, специфическая мебель и даже моя одежда буквально кричали, что я попал в аналог Средневековья, как, собственно говоря, и заказывал. Мне не по душе была альтернативная современность с магией, ведь такие миры зачастую просто не могли существовать. А вот в мир меча и магии верилось охотно.

Я встал и увидел ту самую незнакомку, которая лежала на полу, свернувшись калачиком. В этот раз её ослепительное платье стало просто белым, а на лице плясал откровенный ужас. Похоже, она была абсолютно не готова к тому, что переместится вместе со мной. И именно поэтому так упорно просила отказаться от помощника.

— Ну здравствуй, — негромко начал я. — Как тебя теперь называть, Мистер Помощник?

— Зачем вы это сделали… Я не должна была сюда попасть… Это неправильно… — бормотала она себе под нос.

— Что сделано, то сделано, — отрезал я и взял её за руку. — Вставай, хватит на полу лежать.

— Это неправильно… Неправильно… — шептала она и потому была похожа на сумасшедшую, и оттого мне становилось не по себе.

— Да хватит уже! Приди в себя! — я усадил её на кровать и выдал максимально слабую пощёчину.

— Что?.. Что это?.. — она трогала слегка покрасневшую щеку. — Щиплет… Как странно…

— О-о-о-о… Как всё запущено… — я вдруг осознал, что она никогда не была человеком. — Это называется боль.

— Боль?..

— Ущипни себя. Но только несильно.

— Зачем? — она смотрела на меня лицом, полным недоумения.

— Просто сделай это.

— Ладно… Ау… Больно…

— Добро пожаловать в мир людей! — я не смог сдержаться и натянул ехидную ухмылку. — Вот так и живём.

— Это всё неправильно… Меня не готовили для этой роли… Я ведь обычный наблюдатель… Самый обычный… Это всё неправильно… — сперва девушка скуксилась, а затем начала рыдать.

— Воу-воу-воу… — я немного от неё отстранился. — Стоит ли вообще о чём-то переживать, если смерть — это не конец?

— Неправильно… — ревела она.

— Я вот всегда думал, что после смерти будет лишь тьма. Потому, наверное, и читал всякое про попаданцев… Хотелось верить, что такое может случиться и со мной. И надо же! Оно случилось! До сих пор не верится… — я ненадолго задумался и замолчал, дабы девушка хоть немного успокоилась и посмотрела на меня. — Это всё меняет… А если так подумать… То выходит, что человеческая жизнь ничего не стоит. Да, близкие будут скорбеть, но фактически это всё неважно.

— О чём это вы?..

— О твоей работе. Если человека можно вот так запихнуть в другой мир, то его жизнь не имеет смысла.

— Это неправда! Душа! Душа… Душа?.. — девушка хмурилась, пытаясь вспомнить что-то очень важное. — Не получается… Мои воспоминания заблокированы… Я не могу ими воспользоваться…

— Кто бы сомневался, — я ухмыльнулся и встал с кровати. — Было бы слишком просто и не канонично, если бы ты мне сейчас всё рассказала. Отчасти тогда бы это отбросило тень спойлеров на моё легендарное приключение.

— Приключение?.. — на её лице натурально появился знак вопроса.

— Ты только глянь на меня! — я подошёл к двухметровому зеркалу и смог рассмотреть себя во всех подробностях. — Высокий, подкаченный, с правильными чертами лица! Глаза остались зелёными, но тоже неплохо. Костюмчик хоть и старомодный, но сидит как влитой! Но самое главное — помолодел лет на десять… Кайф!

— Ага… — еле слышно выдавила она.

— Одним словом — красавчик! Нет, я и раньше был неплох, но ты только взгляни на этого Аполлона! Хорошо, что меня мужики не привлекают, а то бы прямо сейчас начал «морковку чистить», глядя на своё отражение.

— А при чём тут овощ?.. — она явно не понимала второго смысла.

— Овощ у нас тут ты, — я показал на неё пальцем. — Без обид, но это правда. Однако переживать не стоит. Мы сделаем из тебя человека, дабы ты могла насладиться всеми радостями, которые нам доступны. Кстати, а как тебя зовут?

— У меня нет имени… Они мне не нужно… — скромно ответила девушка и опустила глаза. — Было не нужно…

— Хм… Значит, мы тебе его придумаем! — я подошёл к ней, поставил на ноги и посмотрел прямо в глаза.

— Вы чего?.. — по её милому личику пробежал страх.

— Испаночка… Думаю, Изабелла — самое то! — я трижды кивнул. — Как тебе такое имя?

— Изабелла?.. Ну-у-у… Даже не знаю… Для меня это не важно, ведь я ваш помощник, поэтому называйте меня так, как вам будет удобно…

— Решено! — воскликнул я и похлопал её по макушке. — Будешь Изабеллой! И да, хватит обращаться ко мне на «Вы». По воле судьбы теперь мы в одной лодке, поэтому давай на «Ты».

— По воле судьбы… — она даже не пыталась скрыть недовольство.

— Ой, да ладно тебе, — отмахнулся я и пошёл к окну. — Ты только взгляни на этот мир, полный тайн… Раз загробная жизнь существует, то мы можем делать всё, что взбредёт в голову!

— Звучит не очень-то миролюбиво, — выдала она и пошла к зеркалу.

— У меня и раньше-то тормозов не было… А сейчас… Ух! Тут нет ни камер, ни телефонов, ничего такого, что сильно мешает в делах противоправных… — я взглянул во двор замка, усаженного всякими диковинными кустарниками. — Зато вон рыцари долбят друг друга мечами, а барышни в пышных и броских платьях за ними наблюдают.

— Ага… — ей было безразлично то, как я радовался сбывшейся мечте.

— Как же хочется вдохнуть запах нового мира… — я отворил ставни, сделал вдох и тут же закрыл окно. — Оу…

— Что-то не так? — спросило меня отражение Изабеллы.

— Говном воняет… Точнее, навозом… Пу-пу-пу… — пропыхтел я, вспоминая всё, что знаю об этой эпохе. — Лошади… Города ведь утопали в дерьме… М-да… Неловко вышло…

— Шагать по колено в дерьме — интересные у тебя мечты, — неясно, осознанно или нет, но у неё получилось меня подколоть.

— Ну ничего… Привыкну… Наверное… — после недолгой паузы добавил я. — Как тебе твоё тело?

— Оно является проекцией твоего подсознания, — Изабелла крутилась и рассматривала себя в зеркале. — Я ещё не до конца понимаю, что чувствую, но, кажется, оно мне нравится.

— Оно шикарное! Поверь мне на слово! — я подошёл сзади и вдохнул аромат её волос. — Неплохо… Очень даже неплохо… Конечно, не крыжовник терпкий и даже не сладкая сирень, но тоже приятно. Нотки фиалок и клубники…

— Я человек, — она мотала головой из стороны в сторону, не веря своим словам. — А ведь этого не должно было случиться… Никогда…

— Какая у тебя выборочная память, однако.

— Ага, — Изабелла вновь выдала свою любимую реплику и принялась себя трогать.

— Эм… — я охреневал, оттого что в первую очередь она полезла себе под платье. — Хе-хе-хе… Как неприлично…

— А? Почему?.. — Изабелла повернула голову в мою сторону и бросила вопросительный взгляд.

— Да так… Кстати… Раз уж ты плот моих фантазий, то я должен кое-что проверить… — без затей я обхватил её за грудь обеими руками и хорошенько так прощупал, дабы насладиться моментом. — Упругие… Как и заказывал…

Далее Изабелла выбралась из объятий и отвесила мне смачную пощёчину. От неожиданности я попятился назад, стараясь понять, почему человек, который секунду назад проверял у себя наличие половых органов, мог отреагировать так, словно его этому учили.

Человек — сборник запретов и правил, и не будь их, такого рода контакт был бы нормальным. Да, позволять лапать себя первому встречному — банально небезопасно, но вот знакомый человек, коим я и являлся, вполне мог бы потрогать персики и не словить пощёчину…

— Прости… Я… Я не знаю, что на меня нашло… — Изабелла поспешила оправдаться, чем ещё сильнее меня запутала. — Оно как-то само…

— Интересно-интересно, — я смотрел на неё с лицом, преисполненным коварством и хитростью. — И что же ты почувствовала?

— Сперва мне было приятно, а затем проснулась… Даже не знаю… Наверное, злоба?

— Скорее ярость, — я негромко рассмеялся. — Их сложно отличить, но ты научишься.

— И откуда же она взялась? — Изабелла задумалась, а я специально замолчал, дабы понаблюдать за её реакцией. — Помнится, ты так в своём мире уже делал… Помню схожую реакцию девушек… Но почему-то только до пятнадцати лет…

— Такое вслух не говорят! — воскликнул я. — А если и говоришь, то уточняй, что в то время я и сам был подростком! А то с такими рассказами недолго и на нары отправиться… Хотя погоди… Это ведь Средневековье! Тут могут и на эшафот отправить. С другой стороны, в прошлом был другой минимальный возраст…

— Прости… Я просто не до конца понимаю…

— Сейчас всё объясню, — пришлось провести с ней курс молодого бойца, правда, в её случае это была повесть о том, как быть девушкой. — Стоит сделать ремарку, что в этом мире всё может сильно отличаться. Один аспект отношений мужчин и женщин уж точно, но об этом тебе знать пока рано. Хе-хе-хе-хе…

— Что-то мне не нравится твоя интонация… — её голос слегка задрожал.

— Не волнуйся. Ничего такого. Просто я удовлетворил свои тайные желания… — пока я вёл беседу, успел размяться и проверить, на что способно моё новое тело. — Слушай, а ведь мой сосуд даже лучше того, который был у меня в юности, когда я занимался смешанными единоборствами. Да и рефлексы остались… Могут пригодиться.

— Я рада, что тебя всё устраивает, — Изабелла сказала это таким тоном, что подтекст стал очевиден.

— Ты уж прости, что так вышло, — я виновато улыбнулся и сделал сальто назад. — Но «помощник» мне нужен при любом раскладе. Раз уж мне удалось получить контроль, то грех было не активировать эту функцию… Не баг, а фича, как говорится. Кстати, а в чём заключается роль помощника?

— С чего бы начать… — задумалась она, но за стенкой послышался громкий мужской голос.

— Эм… Что-то не понял… Я разве не должен понимать все языки? Вообще ничего разобрать не могу… — я вслушивался, и с каждым новым словом непонятная речь складывалась в нечто осмысленное.

— Скоро ты адаптируешься. Воспоминания сосуда также будут возвращаться постепенно, а такого рода «фичи», как ты выразился, активируются по мере необходимости, чтобы не перегружать мозг.

— Умно… — я слушал, а голос становился всё громче. — Кажется, к нам идёт кто-то очень недовольный…

— Волноваться не о чем, — заверила Изабелла. — Свободный сосуд ведёт максимально пассивный образ жизни, всячески стараясь избежать преждевременной смерти и конфликтов, который могут ограничить свободу будущего владельца.

— Успокоила, — я пожал плечами, и в тот же миг двери открылись.

В комнату вошёл высокий мужик в тёмно-синем костюме и вытянутых туфлях. Ему явно было за пятьдесят, черты лица разглядеть не удавалось, ведь рожа у него была звериная! Сразу стало понятно, что он был не просто зол, а находился в состояние аффекта.

— Ты!!! — он тыкнул в меня пальцем и начал сближаться.

— С чем пожаловали, уважаемый?.. — я отступал к кровати и искал в памяти подсказку. — Ты король?.. И мой отец?.. И чем же я тебе не угодил?..

— Как ты посмел⁈ Она только моя!!! — орал он так громко, что закладывало уши.

— Дядя, я вообще не при делах. Ты явно попутал… — мой путь к отступлению преградили стена и кровать.

— Я убью тебя, гнида!!! Задушу собственными руками!!! — мой новоиспечённый папаня однозначно собирался воплотить в жизнь свои угрозы и забрать у меня эту самую жизнь.

— Пассивный образ жизни, говоришь?.. — я одарил Изабеллу снисходительным взглядом. — Я уже поверил в спокойное начало… Что ж, похоже, всё будет по классике…

— Убью!!! — он был уже совсем близко и готовился схватить меня за шею.

— Ну попробуй…