Кукловод

Глава 16

Я лежал на кровати вместе с Изабеллой и наблюдал за побегушницами через «Малыша», который следовал за ними по пятам. Забавно было видеть лицо Марии, полное надежд на успешный побег. Возможно, в здравом уме она бы заподозрила неладное, но столько дней спартанских условий притупили её осторожность.

А затеял весь этот спектакль я не ради забавы, у меня была вполне обоснованная причина. Этот мир был магическим и в нём вполне могли существовать приколы, благодаря которым у Марии был шанс на побег. Её могли отслеживать, благодаря какому-нибудь магическому GPS.

Поэтому ради собственной безопасности мне было жизненно необходимо подсадить к ней стукача. И далеко не факт, что она бы заговорила в камере, ибо стресс и всё такое. А вот почувствовав запах свободы, Мария могла открыться своей слуге.

Всё это время с двух сторон вместе с ними шли отряды кукол. Главным руководил Баал — это было необходимо, чтобы дамочки не наткнулись на лесных монстров, а кроме как идти сквозь лес, у них варианта не было.

Когда они покинули деревню, «Малыш» с налепленной чёрной шерстью приблизился к ним достаточно близко, чтобы я мог слышать их разговор. Это было похоже на просмотр остросюжетного трейлера, где две студентки убегали из логова маньяка. А там либо негра первым убивали, либо блондинку с большими сиськами. Но ни того, ни того в этот раз не завезли. Хех.

— У нас получилось! — воскликнула Мария. — Получилось! Даже не верится, что всё оказалось так просто…

— Госпожа, я каждую ночь вылезала наружу, чтобы узнать маршрут караульных. Повезло, что они ходят по одним и тем же местам, — сказала София.

— Не переживай, как только мы будем в безопасности, я позабочусь о том, чтобы тебе дали столько серебра, сколько ты весишь.

— Вы очень щедры, госпожа Мария, — София склонила голову.

— И куда теперь? Дорога вон там обрывается… Неужели придётся идти через лес?..

— Другого выхода нет. Насколько мне известно, его люди ходят именно здесь. Кажется, мы находимся недалеко от Ривендейла… Вроде бы… — София играла так хорошо, что ей надо было дать Оскар.

— Тогда нам нужно туда! В какой он стороне? — Мария вертела головой.

— Однажды меня заставили подняться на гору, чтобы набрать какую-то жижу… Если я ничего не путаю, то Ривендейл в той стороне, — она указала в нужном направлении.

— Тогда не будем терять времени. Этот хмырь может обнаружить пропажу в любой момент, — София уверенным шагом потопала в лес. — Надеюсь, нас не сожрут. Но даже если так, то я без боя не сдамся!

— Госпожа… Я не хочу нагнетать, но если, не дай бог, с вами что-то случится… Как мне позвать на помощь? Что я должна буду сделать? Вдруг вы окажетесь без сознания… Я вынесу вас на руках, но только куда?.. Вряд ли король Ривендейла будет вам рад…

— Мы идём не к нему, — отрезала Мария. — В каждом крупном городе материка есть магазин одежды под названием «Золотая Игла». Туда-то мы и направляемся.

— Эм… Сколько лет служу вам, но ничего не слышала об это магазине… Нам там помогут?..

— Поклянись, — Мария вдруг резко остановилась и взяла Софию за грудки. — Поклянись, что если меня не станет, то ты найдёшь этот магазин и расскажешь, всё, что тебе известно. Карл должен получить по заслугам…

— Конечно, госпожа! Клянусь жизнью! — выпалила София. — Мне нужно прийти туда, представиться и всё рассказать? А мне поверят?

— Ты скажешь кодовую фразу: «Небесная лилия расцветает на закате». Тебя должны будут пригласить в особую комнату, там ты всё и расскажешь. Не переживай, тебе поверят. Но надеюсь, что до этого не дойдёт.

— Я тоже на это надеюсь, госпожа Мария, — повисла недолгая пауза, а девушки всё шли и шли. — А если мы заблудимся, вас смогут отыскать?

— Чего?.. Как это?.. — судя по голосу, Мария недоумевала. — Никто не знает, куда я пропала. Если бы знали, то здесь была бы уже целая армия моего отца!

— Тогда нам лучше не сбиваться с пути…

— Естественно.

— Кстати, а я ведь столько лет вам служу, но ничего не знала про эту шпионскую сеть…

— Ты и не должна была узнать, ведь это секретная информация. Она доступна только членам рода и тем, кто занимается разведкой. Если все будут про неё знать, то нас быстро разоблачат. И да, если ты кому-нибудь разболтаешь, то пеняй на себе. Головы тебе точно не сносить.

— И в мыслях не было! Госпожа, я верна вам… — София показала за спиной специальный жест.

— Ну вот и всё, — сказал я, а затем подключился к кукле из отряда Баала. — Птичка в клетке. Работайте.

— Принял, — ответил он и начал представление.

В девушек полетели светошумовые гранаты, те, понятное дело, растерялись и попадали на землю. Баал использовал парализующие дротики, которыми поразил обеих побегушниц. Это было нужно, чтобы осталась возможность использовать Софию в случае чего. Мария не должна была заподозрить, что она работала на меня.

Для этого пришлось «помять» не только Марию, Софии тоже куклы отвесили пару ударов, дабы всё выглядело реалистично. А затем их поставили на ноги прямо перед куклой, через которую я собирался вещать.

— Вы такие предсказуемые, — начал я. — Убежали, конечно, далековато, но вы и правда думали, что сможете это сделать? Наивные дурочки.

— Я всё равно до тебя доберусь! — кричала Мария, но вот пошевелиться не могла.

— Похоже, садить вас вместе нельзя… — размышлял я. — И если эта рыжая лохушка ничего охране сделать не сможет, то вот ты белобрысая… Но не переживай, мы специально для тебя подготовили особую камеру. Тебе там понравится…

— Ты уже покойник! — верещала Мария.

— Да-да-да… Интересно, как скоро ты сломаешься? Была у меня любимая книга, называлась «1984», тебе это ничего не скажет, но…

— Кирилл! — пшикнула Изабелла.

— В общем, там описывались крайне любопытные способы, как можно сломать человека. И сразу предупрежу, что когда ты будешь молить о пощаде, то это даже не треть пути, а самое начало.

— Да что б ты сдох, ублюдок!!! — заорала она.

— Ладно, Баал, уводите их. Рыжую верните на место и запечатайте окно, а нашу крикунью в «стакан».

— Хорошо, — ответил мой мохнатый друг.

— Конец связи, — я выкинул свиток. — Что ж, мы узнали очень ценную информацию…

— Согласна, мы можем ликвидировать шпионскую сеть Тирании, — кивнула Изабелла.

— Ни в коем случае!!! — возразил я. — Ты же вроде умная, но мыслишь так узко… Они о нас ничего не знают, зачем их уничтожать?

— Ты хочешь скормить им ложные сведения?

— Уже лучше, — я погладил её по макушке. — София отправится в столицу Епархии Давида и сделает ровно то, о чём её просила Мария. Она заявится в тамошний филиал «Золотой Иглы», назовёт пароль и расскажет одну интересную историю…

— Ты хочешь подставить патриарха⁈ — от удивления у Изабеллы брови полезли на затылок.

— Ага… София сыграет случайную служанку, которая наткнулась на пленницу патриарха. Эта несчастная пленница попросила зайти в лавку, произнести кодовую фразу и рассказать про девушку со светлыми волосами. Папочка уже наверняка обыскался дочурку, и такая «утка» станет натуральной бомбой.

— И ведь патриарх не сможет никак отмазаться… Чтобы он ни говорил, веры ему не будет… — Изабелла продолжила мою мысль.

— Двух зайцев одним ударом. У них и так вялотекущий конфликт идёт, а мы подольём масла в огонь. Отец Марии почти наверняка организует спасательную миссию… А когда она не удастся, вполне может вторгнуться в Епархию.

— Гениально… Даже не верится, что всё так удачно сложилось…

— Не каркай! Да и это ещё не всё. На этом миссия Софии не закончится. Мы выжмем из Епархии всё, что только возможно. У меня уже созрел один хитрый план. Правда, его реализовать будет не так-то просто…

— У тебя всё получится, — Изабелла взяла меня за руку и поцеловала её. — Я в тебя верю.

— Вот скажи честно, тебе здесь нравится? В этом мире. Если бы я не поставил ту галочку, то ты бы сейчас сидела у себя на небесах, — спросил я, и она надолго задумалась.

— Ну-у-у… Здесь мне очень нравится, но проблема в том, что я ничего не помню о своей прошлой жизни в качестве наблюдателя… Я не знаю, как было там… Поэтому честно ответить не смогу…

— Ой, да что там помнить? Сидела в своём пыльном кабинете, бюрократка на минималках, — я по-доброму рассмеялся. — А здесь вон какое раздолье! Почти каждый день новое приключение! В жёны тебя даже взяли. Хи-хи-хи…

— Спасибо тебе за всё, — в этот раз она навалилась сверху и поцеловала в губы. — Столько всего о тебе знаю, но даже не думала, что ты можешь быть таким…

— Каким?..

— Хорошим… В прошлой жизни ты ни к кому так не относился… Кроме бабушки и деда… — шептала Изабелла. — Это и есть настоящая любовь?..

— Так, женщина! Хватит тут розовые сопли разводить! — громко возмутился я.

— Ладно, тогда другой вопрос… — она водила по моей груди пальцем. — Когда там у нас свадьба?

— Упс…

В следующие четыре дня, пока София скакала в земли Епархии Давида, Марию ждало увлекательное приключение в «стакане». Я взял аналог из своего мира и по его подобию приказал вырубить в скале узкое помещение, которое закрывалось металлической дверью с небольшим окошком.

Там было настолько узко, что Мария не могла даже сидеть, ей приходилось стоять. Такого рода заключение само по себе было ужасной пыткой, но на этом её приключения не закончились. Куклы следили за тем, чтобы она не уснула, а как только ей удавалось стоя задремать, будили светом и ударами по двери.

Я немного переживал, что Мария может не выдержать физических пыток, а потому решил уничтожить её психику при помощи «стакана». Ей приходилось справлять нужду прямо там, а дневной паёк ограничивался объедками с нашего стола и литром воды. И если в первые сутки она держалась молодцом, то, вот уже начиная со второго дня, начались преображения.

Сперва она кричала, вопила, долбила в дверь и пыталась её заморозить, но тем самым делала себе хуже, ведь вместе с металлом охлаждался и воздух в камере. А уже на третий день у неё начались галлюцинации, она разговаривала сама с собой, то рыдала, то смеялась. Изабелле даже стало её жалко, но я был непреклонен.

На четвёртый день Марии совсем поплохело, она не только отказалась от еды, но и перестала пить. Вместо этого она лишь бормотала что-то нечленораздельное и не обращала внимания на открывающееся окошко камеры, через которое куклы за ней следили.

Я приказал достать её оттуда, отмыть и уложить спать под присмотром не только моих болванчиков, но и Изабеллы. По итогу Мария продрыхла больше суток, а когда проснулась, была похожа на забитого зверька, который шугался от любого шороха.

Мы её накормили, напоили и позволили расслабиться. К вечеру она более-менее пришла в себя и начала задаваться вопросом, почему же с ней никто не разговаривает. А это был мой прямой приказ, ведь психологическое насилие только началось.

Я дождался, пока Мария поверила, что всё уже закончилось и что её будут и дальше содержать в комфортных условиях… Только она заснула во второй раз, как куклы скрутили её и потащили на улицу. Во рту у Марии был кляп, дабы она не разбудила моих подданных.

Её отнесли за пределы стены и положили в деревянный гроб, который был настолько узким, что она не могла пошевелиться. Куклы безмолвно заколотили его гвоздями, опустили в яму и начали закапывать. Справились они быстро, всего за каких-то пять минут.

А потом просто ушли, оставив её задыхаться. Я не знал, чего Мария боялась больше всего, но лично для меня быть похороненным заживо — это был худший сценарий смерти. Даже страшно представить, что в тот момент она испытывала…

Но убивать я её не собирался. Поэтому уже через полчаса куклы достали Марию, которая была без сознания. Одно целебное зелье, и она очнулась. И чего стоило выражение её лица, когда вместо ангелов она увидела меня. Мария была уверена, что умерла и что всё закончилось, но вновь вернулась в Чистилище.

— Отведите её обратно в «стакан», — отмахнулся я и пошёл назад в деревню.

— Нет! Не-е-ет!!! Пожалуйста!!! — кричала Мария. — Я больше не выдержу!!!

— Ты себя недооцениваешь. Члены рода Оскольд славятся своей выдержкой. Поэтому выдержишь, солнышко, не переживай, — с нескрываемым ехидством выдал я.

— Умоляю!!! — она надрывала горло, а куклы несли её вверх по склону. — Я сделаю всё, что ты скажешь! Прошу! Пожалуйста!!! Карл!!! Я не смогу!

— В первый раз ты выдержала четыре дня, думаю, теперь осилишь и неделю, — размышлял я и шёл рядом.

— Не-е-е-е-е-е-ет!!! — Мария вырывалась, а по её щекам слёзы натурально лились ручьём. — Умоляю! Умоляю… У-мо-ля-ю….

— Тебе наверняка интересно, чего же я добиваюсь? — я посмотрел на её зарёванное лицо, на котором плясало отчаяние. — Ты должна полюбить меня. Искренни. Всем сердцем. Только тогда твои страдания закончатся.

— По… Полюбить?.. — прошептала Мария.

— Ты станешь моей ручной собачкой, хочешь ты того или нет.

— Я готова! — выпалила она. — Я сделаю всё, что ты скажешь! Я буду твоей собачкой! Приказывай, хозяин!

— Я рад это слышать, но в твоих словах нет ни капельки искренности. Ты просто хочешь прекратить свои мучения, а это не то. Полюби меня, Мария.

— Я люблю тебя!!! — вновь закричала она.

— Ложь… — констатировал я. — Для любви нужно время. Много времени. Встретимся через неделю.

— Не-е-е-е-е-ет!!! Ты ублюдок!!! — она всё-таки показала своё истинное лицо.

— Вставьте ей кляп, негоже будить горожан, — приказал я и свернул к своему дому. — Ну ничего, мы из тебя сделаем «человека». Вот твой папаня обрадуется, если каким-то чудом сможет тебя вернуть.

— Как всё прошло? — поинтересовалась Изабелла, встретившая меня в гостиной.

— Небольшой надлом проявился, но этого явно недостаточно. В следующий раз нужно будет придумать что-то поинтереснее… Думаю, устроим психологический тест и позволим ей уйти. Будет забавно понаблюдать над её раздумьями…

— А ты жесток… Вот что власть делает с людьми, однако…

— Не я это начал. Но я это закончу.

— То есть ты хочешь посмотреть, побежит она или нет?

— Ага. В теории Мария должна будет понять, что это проверка. Скорее всего, она захочет остаться и будет изображать собачку. И тогда наступит кульминация…

— Даже боюсь спрашивать…

— Я отдам ей парочку унизительных приказов, один из которых она либо не выполнит, либо как-то накосячит. И тогда я прикажу вернуться в «стакан». По моим прикидкам, она должна будет пойти добровольно. Если так оно и случиться, значит, она почти достигла точки невозврата.

— Хочешь сказать, после таких издевательств её психика уже никогда не вернётся в нормальное состояние?

— Ещё бы! Это неизбежно. Главное, чтобы не померла и не решила себя убить. В ближайшие пару дней надо будет за ней усиленно приглядывать, ведь именно сейчас наступает переломный момент, когда Мария понимает, что к лучшему в её жизни уже ничего не изменится.

— Всё-таки, ты слишком жесток с ней… — Изабелла тяжело вздохнула. — Она виновата лишь отчасти, тебе же София рассказывала, как воспитывают Оскольдов. Да и она наверняка действовала не по своей воле, а по приказу отца.

— Что это ты вдруг начала её защищать?.. — я бросил на Изабеллу недоумённый взгляд.

— Как мне кажется, наказание несоизмеримо с тяжестью преступления… Слишком жестокое…

— Ты просто не сталкивалась с такими людьми, как она. Тебе показать запись из темницы? Она мужику член отрезала! Да, он был преступником, но сам факт, что её это возбуждает… Мы не можем содержать такого человека, как обычного заключённого. К тому же она маг, а антимагическим кандалам я не доверяю.

— Возможно, в чём-то ты и прав… — нехотя согласилась Изабелла.

— Сука, да что такое⁈ — кукла в кармане начала меня колотить. — Опять тревога… Ни минуты покоя…

— И кто там пожаловал?

— Сейчас глянем, — я достал планшет и подключился к «Малышу», у которого сработал скрипт. — Чего, блядь⁈ Этот хрен в капюшоне прошёл все посты⁈ Его обнаружили, когда он переходил мост! А если бы стену не достроили, то и не узнали бы…

— Разве такое возможно?..

— Надо взять его живым! — я спешно тыкал по планшету, активируя все протоколы, предусмотренные на такой случай. — Пойдём схватим этого говнюка!

И пока все куклы поднимались по тревоге, я думал, кто же мог ко мне пожаловать. Причём один! А самое непонятное, почему он намеренно спалился, входя в деревню?

Почему я так думал? Да потому что все «Малыши» были живы, а они составляли идеальную защитную сферу, за каждым квадратом наблюдали минимум двое. Куклы ну никак не могли пропустить объект человеческих размеров. И у меня даже был написан скрипт, который срабатывал и на отключение «Малышей» и на любые аномалии. Да что уж там говорить, они по звуку научились определять шаги!

Нет… Незнакомец явно использовал какой-то чит… И я был почти уверен, что он мог скрытно пробраться в деревню, но почему-то пересёк мост и остановился у всех на виду… Что же он хотел? Поговорить?

Уже тогда я подозревал, что меня ожидала какая-то интересная развязка. Но вот что эта встреча окажется по-настоящему судьбоносной, я и помыслить не мог…