Культ Бога Битв

Глава 167

Тарас шумно выдохнул, позволяя остальному телу также расслабиться — последний из энергетических узлов, что в будущем будут поддерживать ядро боевой энергии был создан. Осилить ещё раз уже пройденный пути в разы проще, чем протаптывать себе дорогу в неизведанное.

Парень поднялся со своего места и снова бросил взгляд в сторону статуи, около которой сделал последний шажок перед попыткой создать ядро боевой энергии. Коренастый гном, сжимал в левой руке щит, держа в правой кистень. Суровый взгляд гнома был устремлён куда-то далеко в прошлое, в одну из битв, где присутствовал и он сам, и создатель этой статуи, сумевший передать самые тонкие детали вроде сети морщин, сложившихся на лице воина подгорного народа.

Вольный поклонился, поблагодарив каменное изваяние за то, что оно оберегало его во время тренировки. Теперь, когда главный хищник в этой области исчез, вся мелкая подземная живность которой здесь хватало, начала быстро занимать новые территории. Для нормального каравана они не представляют опасности, в самом худшем случае — так, легкая неурядица. А вот для одинокого путника вполне могут стать серьёзной угрозой.

На тракте он встретил нескольких, один раз даже было реально опасно, когда на него выбежала странная тварь: передвигалась на задних лапах, передние были достаточно короткими, но со здоровыми когтями, шея длинная, башка плоская, без глаз, но с пастью полной острых зубов. Такую животинку не ослепить, двигалась она резво, куда быстрее, чем Тарас в нынешнем состоянии. Помогла фляга с водой и магия льда, с помощью которых ему удалось ранить длинную шею подземного хищника и добить чуть позже, когда тот ослабел. Бой был не очень сложным, но это потому, что Тарас вовремя заметил противника. Каким был бы результат, сумей хищник напасть из засады, он не брался рассуждать.

Двигался Вольный в своём привычном, тренировочном темпе, по максимуму реализуя благословление, полученное у собственной могилы. Он бежал по тракту час-два в умеренном темпе пока оно не активировалось, ускоряя восстановление выносливости. Потом садился и занимался развитием энергетической сети, что тоже считалось тренировкой, активировавшей благословление. Он снова бежал и пока он расходовал выносливость, мана восстанавливалась. Во время остановок этот механизм работал в обратную сторону.

Конечно, бесконечно этот «двигатель» не работал и к концу первого дня Вольному пришлось дать своему слабому телу полноценный, многочасовой отдых. Он решил устраивать привалы у древних статуй и за всё время никто так и не решился напасть на него, пока он находился рядом с ними. Действительно ли лики древних героев гномов защищали его от нападок местной фауны Вольный не знал, но в любом случае проявить толику уважения лишним не будет.

За время своего путешествия по тракту Тарас успел обдумать всё произошедшее у алтаря Асфеда. Изначально он планировал сыграть роль наглого дурочка, выдавшего единственный важный козырь в виде знания о воровстве реликвий Культа Асфеда первому же встречному Смертному Мечу. Слабость и явная глупость должны были на время отвести от него внимание богов и их представителей, занимающихся куда более важным делом — поиском воров. Пусть Тарас в разговоре с Летосом весьма скептично оценил защиту их хранилищ, в реальности это действительно были практически неприступные крепости. Туда не то, что пробраться не получится, а даже подойти незаметно не выйдет.

Возникает вопрос: а как же всё-таки случилось, что такие хорошо защищенные хранилища были обнесены? Обдумывание данного вопроса очень быстро приведет к понимаю, что вор личность либо невероятно сильная, либо тот, чьими руками действовал другой бог. И в том, и в другом случае игнорировать подобное нельзя: иметь потенциального противника такого ранга, даже не зная кто он всё ровно что просто ждать удара в спину.

Пока боги выясняли бы личность преступника посмевшего их обворовать, да так, что они этого даже не заметили, Вольный мог бы заниматься своими делами, понемногу наращивая мощь культа Асфеда.

Но появился Кальт «Вулкан» Маздор.

Смертный Меч Никхора среди всех Смертных Мечей по личной силе находится ближе к концу списка. Несмотря на это то, с какой легкостью Кальт смог его подавить говорит о многом. Он сам — сила, с которой теперь нужно считаться, не говоря уже обо всех тех, кто вступит в культ вслед за ним. Вместо того, чтобы незаметно и понемногу, развиваться, культ Асфеда выстрелил вверх с невообразимой скоростью, наоборот, привлекая к себе внимание. Причем Кальт даже не его глава, главой является неизвестный никому бессмертный. В глазах остальных всё это выглядит как обезьяна с гранатой, хотя, учитывая силу архимага, данной аналогии больше походит термин ядерная бомба.

Теперь за культом Асфеда будут тщательно следить и если остальные вдруг почувствуют от него угрозу, то постараются от него избавиться, как это случилось несколько тысяч лет назад. Вольный попытался сориентироваться на месте, своими требованиями, по сути, рассказав Летосу о нынешней своей главной цели — Гарро. Тарас имел очень весомое предположение о том, чья личность скрывается за этим новым именем. Асфед особо не заинтересовался бы его крестовым походом против богов, если бы не увиденные во время нападений существа — Гарро нашёл себе совсем не тех союзников. Они намного опаснее чем кажутся и пытаться использовать их как средство собственной мести, всё ровно что надеяться управлять запущенной ракетой, сидя на ней. В данный момент Гарро враг всех богов, поэтому можно надеяться на временное отсутствие конфликта между культом Асфеда и остальными.

Были у выходки архимага и свои плюсы. Бегом двигаясь по тракту, Вольный глянул на свою левую руку, где ниже читательского билета теперь красовалась метка «особого» клиента телепортационной сети Райшила. Помимо того, что сам он теперь может перемещаться бесплатно — за счёт архимага — он может использовать её как маяк, чтобы работники сети могли забрать его прямо с того места, где он стоит, с некоторыми ограничениями конечно же. И всё ровно данная опция существенно увеличивает его мобильность, что очень сильно поможет ему в будущем.

К тому же Тарас сбросил на него большую часть организационной работы. После их разговора наедине, когда Вольный поведал ему историю Асфеда и причину по которой тот решился выбрать в качестве своего Смертного Меча бессмертного, слова его погибшего товарища раскрылись по-настоящему. Пусть вступление Кальта в культ и было результатом импульсного желания поджарить до тёмной корочки прибывшего генерала Шикара, к своей новой роли он решил относиться серьёзно, взявшись организовать всё у алтаря Асфеда и пообещал заняться изучением вопроса Гарро.

Впереди замаячили ворота Карак-Удана — его тренировочная пробежка длинною в несколько дней подошла к концу. За пару сотен метров до громадины Вольный перешёл на шаг. Когда ему оставалось пройти тридцать шагов до ворот, сверху глухой приказ:

— Стой.

Вольный замер на месте.

— Сегодня Карак-Удан никого из наземников не ждёт, — лениво произнёс гном, пытаясь скрыть своё напряжение.

— Скажите, что пришёл Вольный.

Игрок хорошо расслышал как гномы наверху зашумели. Очень скоро с самого верха из-за парапета показалась чья-то голова.

— Я был на похоронах Вольного.

— Знаю, я видел надпись на менгире. Мне понравилось.

Гном сверху коротко хмыкнул и ещё раз осмотрел стоящего у ворот человека.

— Вольный которого я помню был посильнее.

— Много времени прошло, Бролог. Последняя моя смерть была похлеще той, что случилась под крепостью Солдрина.

— Я слышал, — согласился легионер, — рад видеть, что ты все ещё жив, Вольный, жди.

Ворота ему в итоге никто не открыл — сбросили веревку. Можно их понять: открывать громадные металлические ворота, способные сдержать целую армию ради одного человека было бы неразумно. Вскарабкаться наверх оказалось тяжело и последние пару метров гномы практически тащили его.

Наверху бессмертный оказался окружён десятком гномов, отряженных на защиту этого входа в город. Многие лица были ему знакомы, хотя нашлась парочка новых, что особенно примечательно — не клеймёных.

— Какими судьбами к нам? — спросил легионер, пока они спускались вниз.

— У меня прибавилось обязанностей в последнее время.

— Умеешь ты приуменьшать.

Бролог был достаточно сильным и матёрым воином, чтобы различить даже в таком слабом теле бессмертного энергию, принадлежащую богу — Вольный остался Смертным Мечом Асфеда после своего возвращения из мёртвых.

Они вышли из укреплений ворот и Вольному открылся вид на Карак-Удан, достаточно сильно изменившемуся с последнего его появления в городе. Половина города вокруг холма ремесленников была просто снесена под частую: гномы пришли сюда строить новый дом, жить по новым законам, поэтому осквернённые постройки времен эпохи начала заката их империи в их глазах были просто строительным материалом для новых зданий.

Тарас услышал шум непрекращающихся работ задолго до того, как они с Брологом подошли к жилой части Карак-Удана, где сейчас шла грандиозная стройка. Стерев руины старого города, гномы строили себе новый, причем с размахом. Бролог вёл его по улице, которая строилась целиком. Десятки гномов таскали и двигали камни, обтёсывали как нужно, временами обращаясь за помощью рунных магов, чтобы «срастить» всю конструкцию вместе. Они же и укрепляли дома металлическим «скелетом».

Дома у гномов были такие же простые, как и сам их народ: прямоугольные коробы, без лишней отделки. Хотя последнее возможно вызвано лишь требованием к скорости постройки? Может быть через пару лет все эти здания будут носить на себе следы гномьего творчества и культуры.

Парень ловил на себе взгляды удивлённых строителей, на которые он отвечал приветливой улыбкой. Карак-Удан жил и развивался и самым главным компонентом его развития были его жители, которых стало заметно больше.

— Я смотрю гномов в городе заметно рпибавилось.

Сначала Тарасу показалось, что гномы как-то слишком переусердствуют с построением жилых домов, но пройдясь по городу, стало ясно, что гномы закладывают не настолько наперед, как он подумал.

— Сюда стекаются другие изгнанники и те, кто был вынужден жить в союзе из-за отсутствия альтернативы. — Бролог кивнул паре гномов, несущих длинные металлические прутья на свой участок, — Теперь же, когда она есть, можно и попытать счастья на новом месте.

— А что об этом думает Союз Трёх Городов?

— Мы далеко.

— Но гномы оттуда тут появляются.

— Армия теми путями не пройдёт, а попытаются найти путь по старинке… Что ж, тех кто переживёт поход легион Думрока встретит с распростёртыми объятьями, — ответил Бролог и указал в сторону трёхэтажного здания, одного из немногих, носящих на себе какие-то символы. Прямо над входом внутрь висел герб упомянутого воинства.

— Набираешь рекрутов?

— Я бы не сказал, что набираю. К нам приходит достаточно гномов с богатой историей за спиной и не на всё можно закрыть глаза. Такие могут прийти к нам.

Значит легион не изменяет традициям, рекрутируя преступников. Неудивительно, что его нынешняя база расположена на отшибе, подальше от основного направления строительства. Они добрались до холма ремесленников, к этому времени разительно преобразившегося. Вся улица была выстелена заново, никакого следа былой разрухи не было и в помине, новенькие постройки начинались у самого подножья и шли до самого верха. Напротив одной из таких легионер и остановился.

Это было массивное, четырёхэтажное здание, с крышей выше следующего кольца холма ремесленников. Над массивным входом из двух толстых дубовых створок возвышалась каменная вывеска. В гномьем алфавите Тарас разбирался не слишком хорошо, поэтому всё, что он смог понять — это то, что на ней было написано одно слово.

Бролог постучал в двери кулаком — ответа не было. Легионер повторил и на этот раз ему ответили. Точного перевода Тарас не знал, но это точно было что-то неприличное. После третьего стука, одна из створок открылась и оттуда показалась злая Лорим, держащая в руках завидных размеров дубинку.

Увидев перед собой Бролога гномиха опешила, потом перевела взгляд на его спутника и нахмуренные брови поползли выше.

— Ты же умер!

Тарас пожал плечами.

— С бессмертными такое случается.

— Заходите, — быстро отойдя от увиденного, воительница сделала шаг в сторону, оставив дубинку у двери.

Бролог рукой указал, что пропускает бессмертного вперёд и Тарас понял почему, как только зашёл внутрь. Он почувствовал, как сверху на него падают капли воды, почувствовал лёгкий ветерок, увидел в свете потолочных огней стекающую по ладони влагу.

Внутри шёл дождь.

— Как это?

— Иллюзия, — объяснила довольная произведенным эффектом Лорим, — её Хадрут сделал, когда поднимался на поверхность, посмотреть на отстраивающийся город. Ему наша идея понравилась, вот он и поспособствовал. — Лорим за руку подвела его к одному из длинных каменных столов. — Ты садись. Кухня у нас в это время не работает, но я сейчас что-нибудь сделаю.

Пораженный Тарас сел, осматривая просторный зал, с кучей столов и стульев. В дальней части была длинная барная стойка, а за ней — дверь, где скрылась Лорим. Он таращился на свои руки, по которым бежали дорожки воды. В ушах у него был знакомый шум, сопровождаемый отдаленными раскатами грома. Ощущения были такими же, как и от реального дождя. И всё это под крышей… кабака. Зарм, наверное, даже представить себе не мог такого соединения его любимого явления и самой главной мечты. Бролог сел напротив него и не спешил с разговорами, давая бессмертному насладиться красотой замысла.

Тишину нарушили необычные звуки шагов. Производимый каждой ногой шум отличался. На незапертом пороге показался ещё одни гном, уверенно шагавший вперед, держа в руках металлический посох. Он остановился перед столом, где сели единственные посетители. На глазах у него была повязка, поэтому он стал принюхиваться.

— Воняет той хренью, что легионеры мажут свои доспехи. Бролог ты?

— Я, Воморах.

Берсерк кивнул, довольный правильным предположением и повернулся в сторону второго посетителя.

— Несет потом… и кровь… и чем-то ещё… знакомый запах. — Воморах с шумом втянул носом воздух и спустя пару секунд его губы сложились в улыбку, — А я говорил им, что ты не помер, Вольный. Только чую, совсем схуднул.

— Рад видеть, что ты хорошо осваиваешься, Воморах.

Берсерк не стал скупиться на объятья, а через минуту сидел за столом рядом с бессмертным. Воморах вместе со своей, уже официальной женой, занялся исполнением желания Вольного. На месте, отведенном под его дом, построили настоящий кабак и назвали «Дождь». Днём здесь пусто: чтобы никто не отлынивал от работы, которой в городе сейчас было с избытком. А вот вечером народу хватало. Изгнанники с теплотой вспоминали тут все хорошие моменты с поверхности, а прибывшие из союза гномы, ни разу там не бывавшие, знакомились с новыми ощущениями. Так или иначе это место стало одним из самых любимых жителями города, чему Вольный был по-настоящему рад.

Вскоре пришла Лорим, сумевшая довольно быстро приготовить приличное количество еды, предвосхищая скорое сборище. Так и случилось. Через четверть часа под «дождем» сидел ещё и Кроран, а чуть позже появился и Торбар. Бибитага в городе не было: своё маниакальное желание исследовать у него никуда не пропало, только теперь оно было направлено в строго практичное русло — он и его команда искали для города потенциальные источники ресурсов. Что, впрочем, не мешало ему по дороге копаться в древних заброшенных тейгах. Не было ещё Дугора, но он, как и прочие гномы-ремесленники сейчас находился глубоко под холмом, где старался усвоить как можно больше знаний последнего живого ученика Гнура.

— Мне надо с ним встретиться, Торбар, — перешёл к делу Вольный, когда первые приветствия поутихли, а важный новости были рассказаны.

— Не уверен, что он захочет говорить с тобой, Вольный. С месяц назад к нам пришёл бывший егерь. Не знаю о чём они говорили, но после этого Хадрут вложил все оставшиеся силы в создание протезов для Третьего Клинка. Он сделал их невероятно мощными, но, кажется, это была последняя его работа. У него осталось мало времени и вряд ли он решит тратить его на тебя, вместо того чтобы обучать гномов.

— Я всё понимаю, Торбар. Именно поэтому мне и нужно с ним встретиться.