Культ Бога Битв

Глава 185

Женя буквально вбежал домой, быстро скинул верхнюю одежду и плюхнулся на кровать, натянув на голову шлем.

— Опаздываешь.

Это было первое, что он услышал, когда вновь очутился в покинутом городе древних.

— Пробки, — объяснился Женя, почесав голову.

— Сам виноват. Говорил тебе не брать машину, когда не нужно.

На этом интерес Вольного к опоздавшему был исчерпан. Взгляд снова сосредоточился на запечатанном саркофаге. Зачарованные цепи практически отталкивали от себя посторонних.

— Ну что? Раз уж все собирались, вскроем эту штуку и посмотрим, что там осталось внутри за пару тысяч лет?

Зверь сидел на корточках, у самого края платформы на которой были выстроены ряды саркофагов, покачиваясь с небольшой амплитудой.

Вольный мотнул головой в сторону. Стоящий рядом Маркус сделал пару шагов в сторону, освобождая пространство вокруг саркофага. Вольный подошёл вплотную, всем телом ощутив сопротивление зачарованного артефакта. Цепи сдерживали ученицу Смертного Меча Асфеда, а они кого попало к себе на обучение не брали, к тому же, эта девушка была действительно особенной.

Меж его ладоней появилось чёрное пламя битвы. Он поднёс его к металлической бляхе, соединявшей цепи, наподобие замка. Только в ней не было замочной скважины. Ключом было пламя Смертного Меча и как только огненные всполохи лизнули металлическую пластину с гравировкой та разошлась на две части. Ничто больше не поддерживало натяжение цепей. Грохот от их падения заставил Мрачного Клинка и Крюка закрыть уши ладонями и вжать головы в плечи. Тарас сделал шаг в сторону, чтобы очередной виток цепи не упал ему на ногу: он ступнями чувствовал какой силы удар принимает пол, поэтому точно знал, что цепь, которая в самом лучшем случае должна была весить сотню-другую килограмм, весила несколько тонн. Седьмой действительно постарался чтобы его ученица осталась там, куда он её посадил.

Довольно символично, учитывая её особенность.

— Маркус.

— Сейчас. — Резчик занял место Вольного. Его пальцы ухватились за края массивного саркофага. Мышцы широкой спины напряглись, когда руки взяли на себя тяжеленую крышку. Он шумно выдохнул, с легким гулом отодвинул крышку и бросил её в сторону, открывая содержимое всем на обозрение.

Внутри лежало тело, выглядело, конечно так будто оно там стояло, но небольшой наклон всё-таки позволил ему не выпасть наружу.

— И это мы искали?

Крюк был удивлён. Он слышал весь разговор Седьмого и Вольного, но большую часть его он всё-таки не понял: бывший Смертный Меч говорил какими-то загадками и намёками, а Вольный уточнял всё, перейдя на его язык. Он думал, что Седьмой оставил здесь свою ученицу в каком-нибудь подобии магического стазиса. Город после всех этих лет работал, поэтому энергия на такое тут точно имелась. Но что они нашли на самом деле?

Высохшую мумию!

Крюк скривился. Мрачный Клинок вообще отвернулся, а вот братья не проявили никаких отрицательных эмоций. Вольный оставался спокоен, а те с интересом наблюдали за тем, что должно произойти дальше.

Тарас бегло осмотрел высушенное тело. Она была высокой, очень, даже выше Маркуса, вряд ли человек, по крайне мере не чистокровный. Все мышцы исчезли, остался лишь затянутый кожей скелет. Когда-то давно пышные волосы, превратились в серое недоразумение. Одежда по большей части истлела. Тарас заметил следы на стенках саркофага — тёмные пятна засохшей крови. Она пыталась выбраться. Билась отчаянно, судя по следам на руках и ногах. Сколько она пыталась выбраться прежде чем сдаться, смириться, и просто уснуть? Год? Два? Десятилетие? Век? Сошла ли она с ума или она достаточно быстро пришла к тому, чтобы просто ждать?

Есть только один способ получить ответ на этот вопрос.

— Отойдите, — предупредил Вольный, доставая из магического инвентаря ту коробку, что для него достал Кальт.

«Младшие» сделали пару шагов назад, но Зверь отвёл их подальше: он тоже заметил отметины на крышке и внутренних стенках саркофага, поэтому логично предположил, что пробужденная будет не в лучшем настроении. Резчик тоже отодвинулся, но не настолько далеко на тот случай, если её настроение выльется в физической форме.

Вольный открыл коробку на что моментально отреагировал Зверь:

— Отвратная штука.

Помещение быстро залил мощный запах свежей крови. Слишком хорошо обитатели Ямы знали этот запах.

— Что это?

— Эссенция крови.

[Эссенция крови]

[Ранг: Легендарный]

[Уровень: 308]

[Прочность: 2]

[Вес: 0.15 кг]

[Состояние: 100\100]

[Описание: Продукт магического ритуала. Содержит внутри огромное количество крови, жизненной силы и маны.]

Вольный смотрел на алую сферу не больше трёх сантиметров в диаметре, лежащей на мягкой пурпурной подложке внутри коробки. Плохая вещь — вот к какому выводу он пришёл. Вряд ли «магический ритуал» ограничивался рамками общепринятых моральных принципов. Хотя, насколько он понял со слов Кальта, такие вещи в Райшиле нынче запрещены, а это остаток с менее цивилизованных времен, который достали далекие ушлые родичи архимага.

— Будем надеяться этого хватит.

Тарас взял шарик большим и указательным пальцем, почувствовав, как кожа проходит сквозь тонкий слой из жидкой крови и касается чего-то твёрдого внутри. Он вытянул руку вверх, почти полностью, так чтобы поднести его к её лицу, поводил им несколько секунд у её носа.

— Давай, просыпайся. Такое угощение ты вряд ли ещё когда-нибудь сможешь попробовать.

В ответ на его легкое дразнение она резко распахнула глаза. Два ярких изумруда уставились на него, всего на миг, потом они сосредоточились на том, что он держал в руке. Высохшие губы разомкнулись, из её рта вылетел сухой хрип. Она едва сумела раскрыть рот достаточно, чтобы Тарас смог вложить туда кровавую сферу. Как только её губы вновь сомкнулись, она закрыла глаза. Вольный заметил, как задвигалась шея, делая крупные глотки. После третьего она зашевелилась, сделала шаг из саркофага и рухнула на колени. Костлявые руки уперлись в металлический пол.

Она начала стремительно меняться. Ломкие серые волосы, вновь обрели цвет, стали чёрными, пышными, жесткими. Сморщенная пожелтевшая кожа, разгладилась, вернула себе здоровый пусть и немного бледный цвет. Потом начали восстанавливаться мышцы. Тело стало вновь обретать прежние очертания, превращаясь из высушенной мумии в сильную, молодую привлекательную женщину.

Её голова резко дернулась, стоило Резчику сделать шаг в её сторону. Верхняя губа приподнялась в предупредительном оскале, демонстрирующем два выступающих из общего ряда клыка. Маркус не стал подходить ближе, лишь вытянул вперед руку со своим плащом.

Женщина быстро осмотрелась, оглядела свою истлевшую одежду, и приняла плащ, быстро укутавшись в него. Она просидела на полу еще около минуты, прежде чем усвоила всю [Эссенцию Крови]. Когда она поднялась на ноги, стало ясно, что она действительно выше Резчика и тоже одним своим присутствием излучала силу, только иную. Резчик был застывшей глыбой, непоколебимой, несокрушимой, а из саркофага вышел готовый вот-вот сорваться в буйную пляску ураган. Вольный посмотрел на нее с помощью силы Смертного Меча.

[Клио]

[Ранг: Старший Защитник]

[Уровень: 135]

[Благословления: Воля Преданного]

Её губы цвета свежей крови зашевелились, выдавая первые слова:

— Муави сокте?

Она обращалась к Вольному. Вопросительную интонацию он уловил, но вот язык она использовала незнакомый. Что ж, как с этим разобраться он тоже знал. Между его ладоней вспыхнуло чёрное пламя.

— Мор’актар.

Женщина моментально узнала самый важный и яркий символ своего учителя. Вольный опустился на корточки и положил крохотный огонёк на пол, активируя [Слово Предшественника]. Тот быстро вырос в фигуру Седьмого Смертного Меча Асфеда.

Его ученица отреагировала мгновенно. Чудовищный вой, который ожидаешь услышать от главного монстра какого-нибудь проклятого леса вырвался у неё изо рта. Воздух наполнился силой, когда она занесла кулак для удара и резко выпрямила руку. Помещение погрузилось в грохот падающих саркофагов, опрокинутых волной мощи её удара… Никоим образом не задевшего сотканную из пламени фигуру.

Вольный был наблюдателем со стороны и пусть он не понимал слов, эмоции, интонации, жесты — всё это позволяло примерно понимать, как протекает разговор. Джакат приветствовал ученицу тепло, даже ласково. Он бы точно обнял её имей он материальное тело. Хотя вряд ли она бы позволила. Его ученица была в бешенстве, после двух его слов она вываливала два десятка. Зло, яростно, бросая их ему в лицо. Показывала на саркофаг, в котором пролежала чёрт возьми сколько времени. Тарас понял, что она время от времени выходила из своей спячки в надежде на то, что её тюрьма открыта, но как им известно — ничего такого с ней не случилось. В мире просто не было никого кто о ней знал.

В какой-то момент своей гневной тирады она не выдержала и заплакала. Тяжело представить какого это раз за разом просыпаться в тесном ящике, понимая, что выбраться не получится.

Джакат пытался объяснить ей как всё случилось, объяснить, что не пришёл потому что был мёртв и не бросал её. Ученица резко перебила его бросив одну единственную фразу. Тарас заметил, как лицо Седьмого дрогнуло. Он понял, что значила та фраза — она сказала, что рада такой его смерти.

Тарас успел побывать по обе стороны этого разговора. Джакат понял, что нет смысла пытаться извиняться, что-то объяснять: какие бы слова он не нашёл она сейчас их не примет. Седьмой Смертный Меч Асфеда произнёс ещё несколько слов, указав на Вольного, а потом устремился в её сторону. Она пыталась отгородиться, но Джакат успел обнять её напоследок, прежде чем обратился последней вспышкой и истлел.

Тарас не стал её торопить, пусть оклемается и заговорит сама. Пришла в себя она на удивление быстро.

— Ты… меня понимаешь?

— Да, Клио, понимаю.

Она чуть прищурила глаза, услышав из его уст собственное имя. Тарас указал ей за спину.

— Его зовут Резчик. Тот, что без руки — Зверь. Обвешанный цепями — Крюк. Пятого зовут Мрачный Клинок. Я — Вольный. Приятно познакомиться.

— Странные имена, — Клио огляделась, — Обнищал культ Асфеда, раз такой слабак стал его главой. Сколько поколений на это ушло? Пять? Десять?

— Я — сто сорок девятый. Вместе с твоим учителем весь культ был истреблен. Асфед слил свой домен с разрывом в Каулудан. Другие боги отрезали его от этого мира. Он наделял силой Смертного Меча достойных в критические моменты. Когда те умирали после битвы их души оказывались в домене и присоединялись к нему в борьбе с ордами Каулудана. Это был единственный способ для него усилиться. Культ Асфеда вернулся к жизни в этом мире вместе со мной.

Клио замолчала. Слишком много информации она получила, но первый вопрос, который сформулировал её сознание был:

— Сколько лет прошло?

— Не могу назвать точной цифры. Что-то в районе шести тысяч лет я думаю.

Озвученное число заставило её вздрогнуть. Можно понять. Шесть тысяч лет в металлической коробке — это очень много. Все, кого она знала погибли, а она проснулась буквально в другой эпохе. Тарас не стал её торопить, но по прошествии пяти минут молчания он все-таки решил вмешаться:

— Нам нужна твоя помощь. Где-то здесь может скрываться один из врагов Асфеда. Он нашёл способ провести тварей Каулудана через Мрак, в обход разрыва. Атаки затихли, и мы думаем, что он готовит что-то крупное, поэтому нужно…

— А с чего мне вам помогать? Последний раз Смертный Меч Асфеда замуровал меня в саркофаге на шесть тысяч лет! Почему бы мне просто не выпить вас всех?

Ответом ей было краткое рычание Зверя: агрессия его типичная реакция на агрессию. Нельзя давать этому пожару разгораться. Она нужна им в качестве проводника. И как боец тоже не помешает. Она очень сильна и наверняка весьма искусна в бою раз её обучал Джакат.

— Ты жива, — Вольный отметил очевидное, — единственная из тех, кто жил в те времена. Весь культ был уничтожен. Убили всех, начиная с высших чинов заканчивая младшими неофитами и даже слугами. Могила твоего учителя находится недалеко от этого места — он принял бой вскоре после того как поместил тебя в этот саркофаг. Наивно думать, что сильнейший человек в мире не догадывался о том, что против него готовиться заговор. Зря ты злорадствовала. Твоя выходка просто дала им повод, которого они так долго ждали. А твоё «наказание» на самом деле способ спасти тебя, суровый, не спорю, но я уверен это и было его целью. Ты вампир и можешь впадать в спячку, долгую. Очень долгую как мы выяснили. Пережить охоту на членов культа ты бы не сумела, а так… Был шанс что рано или поздно кто-то тебя найдет или появится тот, кого он сможет отправить чтобы тебе помочь. — Тарас увидел сомнения в её глазах. Она возненавидела учителя, когда поняла, что саркофаг вряд ли кто-то откроет и видела для этого только одну причину. Она долго жила с ней, поэтому принять другую сразу не сможет, даже если она на самом деле верная. — Если тебе этого мало, то единственный выход из этого места разрушен. Мы отправились в прошлое, чтобы попасть в ещё существующий вход. Назад тем же путем не вернуться. Тебе понадобиться наша помощь чтобы выбраться отсюда.

— Отправились в прошлое? Вы? — Клио с самого начала свысока смотрела на прибывшую пятерку, но врать так нагло — это уже перебор.

— Это была не наша магия. — В разговор вмешался Резчик. — Один из сильнейших магов в истории чуть больше полутора тысяч лет назад пытался обратить время вспять. Он погиб, но его заклинание частично сработало: по всему миру стали появляться искажения — зоны, где время взято из другого промежутка. Мы прошли через одно такое. Ты долго спала. Много всего произошло за столько лет. Мир сильно изменился.

— Культ Асфеда тоже, — Клио ещё раз осмотрела нового Смертного Меча с ног до головы. — Ты сказал все предыдущие Смертные мечи умирали. Почему не умер ты?

— Я не говорил, что я не умер. Я — бессмертный. Мы все бессмертные. — Тарас указал на других членов группы, — После смерти наши тела исчезают, и мы воскресаем на том месте, где последний раз привязали душу. Так я вернулся.

— То есть я могу прямо сейчас без всяких последствий выпить тебя досуха?

Клио улыбнулась, демонстрируя свои клыки. Она нависла над Вольным опасно склонив голову ближе к его шее. На него запугивание не сработало.

— Я воскресну немного слабее. Если тебе так интересно, то я разрешу тебе сделать это, но только после того, как мы закончим здесь. Снаружи об этом месте никто не знает, поэтому оно идеально подходит для любого, кто хочет скрыться от посторонних.

Ученица Седьмого вглядывалась в его лицо с полминуты.

— Я чую метку, такую же какая была у него. Но ты так слаб…

— Плата за бессмертие. Последняя моя смерть была особенно жесткой и отняла много сил.

Клио отстранилась. Она сомневалась, во всем. Даже слова учителя, которому она была так преданна и которого так сильно возненавидела. Это точно был он, не какая-то обманка. Но ей трудно было представить, что человек, которого она может убить за секунду, может иметь тот же титул, что и её учитель — существо способное стирать с лица земли целые государства.

— Покажи своё оружие. Если ты правда Смертный Меч Асфеда, то твоё оружие будет самым наглядным доказательством.

Тарас вытянул руку. Металлический шип с противоположной стороны древка лязгнул по полу.

— Это Стремление Макки.

Клио никак не отреагировала на это имя, но вот лицо Маркуса за её спиной отчётливо говорило об удивлении. У Дагира сейчас наверняка такое же. Ученица Седьмого протянула руку, чтобы прикоснуться, но Тарас резко отвёл свою вместе с копьём назад.

— Руки, — предупредительно прорычал Зверь. На пальцах единственной руки тут же появились призрачные когти. Резчик за спиной женщины тоже приготовился. Они оба услышали знакомое имя и для них копьё уже перестало быть просто оружием.

Клио не стала настаивать, заметив легкий тёмный огонёк, оторвавшийся от древка, когда её ладонь приблизилась достаточно близко. Достойное оружие, но куда больше ей сказал взгляд, появившийся на лице его владельца, когда она протянула к нему руку — впервые с момента своего пробуждения Клио почувствовала опасность.

— Для начала пройдёмся до моей комнаты. Я не стеснительная особа, но ходить, прикрывшись плащом меня не устроит.