Культ Бога Битв

Глава 178

— Да расслабьтесь вы. Я же сказал, пришёл с вами поболтать. Как поговорим, оставлю вас в покое. Хотел бы я напасть, предупредил ли я о своём приходе?

Назвавшийся Зверем игрок, покачал в руке простенькую деревянную флейту. Август не слишком оценил такую демонстрацию. Пришлый не имел при себе никакого оружия или доспехов, да и выглядел весьма молодо. Последнее смущало Августа больше всего, ведь совсем не сходилось с его внутренними ощущениями об этом человеке.

Опасность.

Вот что он ощущал, глядя на этого показушника, спокойно вышедшего с голыми руками на вооружённый до зубов рейд клубной гильдии. Его ник — Зверь. Внешность, конечно, не подходила такому вызывающему имени, но внутри… Август был уверен, что встретил того, кому это имя как нельзя кстати.

— Кто ты и как нас нашёл?

— Кто? — удивился подобному вопросу пришлый, — Я же сказал — Зверь. Ну а насчёт второго, то ваши снабженцы слишком много о себе думают. Несмотря на все их ухищрения выследить их не сложнее, чем увидеть зажжённую спичку в темноте ночи.

В левом верхнем углу зрения замаячил мягкий, желтый огонёк. Август мысленной командой раскрыл пришедшее сообщение.

Полиглот: Он один. Сорок девятый уровень.

Сообщение от единственного инструктора-мага в их отряде немного успокоило Августа. В нынешних реалиях уровень ниже пятидесятого это уже не элита, хоть и по-прежнему весьма высокий. К тому же он один, и за спиной у него двое убийц в невидимости.

— И зачем ты нас выслеживал?

Зверь прикрыл глаза, запрокинув голову вверх. Потом медленно выдохнул и снова нашёл взглядом лидера рейда Первого Ордена.

— Я чего-то не понимаю? Мы же вроде на одном языке говорим, на русском. Уже несколько месяцев его зубрю, а я ведь только-только с французским разобрался. Повторяю, я пришёл по-го-во-рить, — по слогам произнёс Зверь, — так понятно?

— Понятно, — пробурчал Август, — и о чем же ты хотел поговорить?

— Я ищу кое-кого, — наконец-то раскрыл цель своего визита Зверь, — но перед тем как мы продолжим, может быть вы все успокоитесь и уберете оружие? Меня немного нервирует нацеленный мне в лоб лук, а близкие говорят у меня с самоконтролем не ахти.

Август ещё раз оценил ситуацию. Вся поступающая информация говорила о том, что сражаться с ними Зверь не намерен, хотя внутренние ощущения немца почему-то до сих пор не позволяли полностью расслабиться.

— Хорошо. Ребята, опустите оружие.

Остальные игроки, не слишком торопясь, все-таки выполнили команду. Август развёл руки в стороны, как бы демонстрируя выполнение условий.

— Ну что, теперь продолжим?

Немец был относительно спокоен: оружие по-прежнему было в руках игроков, а страховка в виде двух убийц давала почти стопроцентную гарантию того, что всё будет в порядке.

— Ты уверен? — уточнил Зверь.

Август ещё раз осмотрел строй игроков на наличие кого-нибудь особенно упрямого или недоверчивого, но таковых не нашлось.

— Как видишь, — Август кивнул себя за спину.

— Ну что за люди… — покачал головой Зверь и в следующий миг сорвался с места. Он повернулся лицом влево. За спиной у него вырос призрачных хвост с острым наконечником, полоснувшим Сеню по лицу. Феде пришлось по хуже — Зверь ударил его кулаком прямо в пах, потом треснул разок по черепу, а когда разведчик начал оседать на землю, подхватил его за предплечье и со всей силы швырнул через себя, прямо на Сеню, повалив обоих на землю.

— Стоять! — рявкнул Август и рукой дернул Антона за шиворот назад, да так сильно, что парень чуть собственное копьё не выронил, приземлившись на задницу. Остальные, кто понял, что произошедшее было лишь предупреждением, остановили других, но один всё-таки успел вырваться вперёд.

Никита проигнорировал требование остановиться. Он уже активировал [Боевую Ярость] и бежал навстречу нападавшему. Эффект неожиданности — это, конечно, круто, но в ближнем бою, против него, игрока с огромным количеством живучести и силы у паренька без оружия и брони шансов не много. Раз уж такая заварушка началась, то сначала побьют его, а потом будут разговаривать!

Враг с легкостью ушёл от первого удара мечом, а следующий удар Никиты был ещё хуже: враг схватился за его топор. Зверь потянул его на себя, вырывая оружие из рук противника, потом резко повел его назад, двинув плоской частью Никите по лицу, опрокинув на землю. Как только парень начал напрягать мышцы, чтобы подняться, то сразу же замер, почувствовав крепкую хватку зубов на шее.

— Все замерли, — зло процедил Август, глядя на то, как взявшийся из ниоткуда призрачный волк сжал челюсти на шее идиота, который о-очень сильно отхватит в реальности.

Все-таки правда, нельзя идти наперекор внутренним ощущениям. Он сразу почуял, что Зверь опасен и раз ему хватило самоуверенности выйти на целый рейд считай голышом, то пытаться обмануть его не стоит. Сеня и Федя заплатили за это решение довольно легко. Оппонент явно был способен убить их при таком нападении, ну или как минимум серьёзно ранить, но атаковал скорее с целью проучить, нежели навредить. На этом бы всё и закончилось, не влезь этот малолетний идиот.

Никитин топор воткнулся в землю, рядом с его лицом, а через секунду он шумно охнул, когда Зверь уселся ему на живот.

— Ты дурак? — серьёзно спросил у него Зверь, — Кто ж так бросается на врага, о котором ничего не знает? Не те у тебя навыки парень. До тех пор, пока не стал амбидекстром, лучше вообще за парное оружие не берись. И какого хрена я вообще тебе это объясняю? — парень повернулся к отряду Первого Ордена и, задрав голову повыше, спросил, — Слушай, раз они даже такой элементарщины не знают, может мы ошиблись?

Август понял, что Зверь обращается кому-то у них за спиной и повернул голову — не более чем в пятнадцати шагах от его игроков стоял огромный воин. Этот был в доспехах, не супертяжелых латах, какие сейчас носил Ярослав, но явно предназначенных для того, чтобы владелец мог принимать на себя удары. Хотя куда больше его беспокоил здоровенный меч, что воин держал одной рукой, прямо за лезвие. Как такой гигант вообще мог к ним подкрасться?

Отряд быстро перестроился кольцом, сосредоточив внутри магов и стрелков. Позицию напротив ещё одного незваного гостя занял Вуду, который ой как не хотел встревать в драку с этим человеком, чувствуя, что явно не потянет бой с таким чудовищем. Игроки редко меняли собственные габариты. В основном это были самые отъявленные ролевики, желающие создать персонажа совсем уж непохожего на себя. Большинство так не делали, уменьшая диссонанс между реальным телом и игровым аватаром.

Зверь же ярко продемонстрировал, что не какой-то там хрен с горы, а реально опасный противник и его напарник тоже выглядит таковым. И если этот парень оставил свой размер из реальности, то это самый большой человек, которого Вуду видел в жизни. Он и сам не маленький, выше двух метров, но этот будет выше сантиметров на тридцать и, наверное, раза в два тяжелее. Сплошная гора мышц, натуральный шкаф, с широкими плечами и огромными ручищами и ногами, под стать такому могучему телу. Если такой человек знает, как правильно пользоваться своей силой, то шансов на победу против него просто нет.

— Узнаем, когда встретимся, — донесся суровый голос из-под забрала-маски.

— Это верно, — согласился с ним Зверь, — ты пока не рыпайся, — обратился он к Никите, — у Падмы суровый нрав. Дернешься — разорвет тебе глотку вмиг. Понял?

Никита был просто в бешенстве от такого вопроса. Как он ему ответит, если этот урод сам же, секунду назад сказал, что как только Никита пошевелится, то отправится на фонтан?

Зверя такие пылающие яростью глазенки позабавили, и он решил перейти наконец к делу:

— Мы ищем того, кого в народе зовут Смертным Мечом Асфеда. Думаю, разъяснять кто это вам не нужно, верно?

— Этот игрок не состоит в Первом Ордене, — спокойно ответил Август, — тут мы вам ничем не поможем.

Зверь улыбнулся.

— Я и не говорил, что он состоит в Первом Ордене. Он вам помогает, причем весьма усердно и эффективно. Уверен у вас есть выход на него. Мы хотим с ним встретиться.

— Даже если предположить, что это так. Почему ты так уверен, что мы можем ему приказывать с вами встретиться?

— Ты опять меня не слушаешь. Я не сказал, что ты должен приказать ему с нами встретиться. Я сказал, что у вас есть на него выход. Покажи ему эту запись, и он сам всё поймёт.

— А если я откажусь?

Зверь пожал плечами.

— Мы встретимся с ним так или иначе. Мы будем ждать в Сейхиле, в Доме Бессмертного, неделю. Его самого или сообщения от него. Если за обозначенный срок не будет никаких вестей, тогда мы просто начнём убивать ядро вашего клуба, до тех пор, пока он не покажется, — Зверь похлопал Никиту по щеке, — как вы понимаете это будет не трудно.

— Вас всего двое, — напомнил Август.

— Да ну?

Зверь не пошевелился. Не было ни жеста, ни слов, ни движения глаз. Однако, вокруг него начали появляться новые духи. Сначала рядом с волчицей появился волк, ещё крупнее Падмы, которая и сама была раза в два крупнее реальных особей. За ним появилась и целая стая. Рядом возникла странная помесь медведя и совы, очень похожая на духа, что живёт рядом с Забытым Пределом. Потом появились ещё: медведи, птицы, змеи, мелкие звери и те, которых Август никогда в жизни не видел. Они показались всего на несколько секунд, словно мираж, но своё послание донесли чётко.

— Зачем вы хотите с ним встретиться? — вдруг выпалила Вера, заставив Августа сжать зубы так, что те едва не затрещали.

Зверь медленно повернул голову, внимательно посмотрев на лучницу.

— Это наше с ним дело. Вас оно не касается.

Вера хотела продолжить расспрашивать его, но сестра крепко сжала ей руку, призывая к молчанию.

Не услышав от девушки продолжения, Зверь выпрямился. Волчица, что удерживала Никиту растворилась в воздухе.

— У вас неделя, — напомнил им Зверь и направился в глубь леса, откуда и пришёл, под все те же звуки флейты. Его спутник также быстро удалился, оставив ничего не понимающий отряд Первого Ордена наедине с собой.

— Здравствуй, Седьмой, — Вольный низко поклонился возникшей фигуре и взмахами руки показал спутникам поступить аналогично.

— Не нужно кланяться, — поспешил покончить с церемонностью воин древности, — это мне бы стоило поклониться. Не думал, что когда-нибудь увижу собственную могилу. Пусть под этими камнями и не лежит моего тела это всё ровно… приятно? Не быть забытым.

— Рад это слышать, Джакат.

Фигура из чёрного огня закивала.

— Ладно, Вольный, ты позвал меня не для того, чтобы просто воздать почести древнему мертвецу. Времени мало. Спрашивай.

— Мы ищем Гарро. По информации от Смертного Меча Никхора в этом месте расположен узел сил, через который его монстры перемещаются по миру. Все места кроме этого были местами смерти тех, кого отправили во Мрак. Но служители Райшила ничего здесь не нашли. Я подумал ты можешь знать что-нибудь об этом месте, что может мне помочь.

Джакат кивнул Вольному за спину.

— Это твои ученики?

Бессмертный бросил короткий веселый взгляд на товарищей.

— Работаю с чем дают.

Седьмой громко рассмеялся:

— В моё время было тоже самое! — после короткой вспышки веселья Джакат успокоился, его тон снова стал серьёзным, — Это место, ты уже понял, как оно появилось?

Вольный кивнул. Ещё будучи в домене Бога Битв, он узнал и запомнил имена всех предшественников, ровно, как и места их смерти. Здесь умер Седьмой Смертный Меч Асфеда — Джакат Преданный. Преданный своему богу и преданный другими Смертными Мечами. Это место, не исцелившиеся за много тысячелетий, — древнее поле битвы, где было положено начала истреблению культа Асфеда.

— Забавно, — Джакат указал пальцем себе под ноги, — примерно на этом же месте в моё время здесь тоже находилось озеро. Я медитировал на его берегу, обдумывая тяжёлое решение, не верное, как показала история. Нужно было послушать её…

Седьмой Смертный Меч покачал головой.

— Они хотели напасть неожиданно, но моя ученица успела заронить зерно сомнения мне голову. Им пришлось драться со мной лицом к лицу. Я многих убил за те несколько дней, что мы сражались. Земля кричала от того, что мы с ней сделали. Столько силы, столько эфира — всё перемешалось, исказилось. Под конец нашей битвы это место превратилось в одну гигантскую, уродливую рану на теле планеты. Я слышал этот крик, когда моё тело обращалось в пепел, а душа… Душа отправилась во Мрак.

— Там тебя нашёл Асфед?

Джакат кивнул.

— Верно. Асфед не бросает тех, кого отметил. Но после того дня он больше не мог общаться с миром напрямую, как делал это раньше. Со временем появилась эта сказка, что Асфеду не нужны ни жрецы, ни храмы, ни последователи. На самом деле его просто заперли в собственном домене, лишив всякой возможности вести дела в мире смертных. Позже он нашёл лазейку, но весьма специфическую.

— Это мягко сказано, — сказал Крюк. Наделять кого-то в критический момент огромной силой, сжигающей собственного владельца? В данном случае слово специфический явно не в состоянии раскрыть всей сути явления. Но Крюка куда больше поразило то, что он услышал до этого. Культ Асфеда был уничтожен? Другими Богами? Почему? Для чего? На них вылили такую порцию лора игры, что она породила сразу сотни вопросов, на которые у Крюка ответов не было, а вот Вольный, кажется, всё это знал.

— Мы отклонились от темы, — произнес Джакат и указал себе за спину, — Севернее, под землей, находится древний город. Создания, которых использует Гарро, должны находиться где-то в этом мире. Они не могут прятаться во Мраке, они скорее, скользят по самому его краю, используя места смерти сосланных туда в качестве ориентиров. Но сами они определенно находятся в Дастриусе.

— Хочешь сказать они могут прятаться в этом древнем городе?

— Это не поселение гномов. Оно было построено теми, кто управлял подземельями ещё до них. Честно говоря, это даже не совсем подземелье, скорее отдельное его пространство, хранилище, попасть в которое снаружи можно лишь через специальный вход, найти который… непросто.

— Ты знаешь где он?

— В этом времени его уже нет.

— Нам что нужно смотаться в прошлое? — спросил Мрачный Клинок, которому предстоящее путешествие начинало нравиться всё меньше и меньше. Он уже успел поплутать по подземельям гномов и, честно говоря, небо над головой, даже такое тёмное как тут, было лучше любых пещерных сводов.

— Это не так трудно, как кажется. Мы с тобой делали это много раз, — спокойно ответил Вольный и обратился к предшественнику, — Раз уж ты дал такую точную подсказку, значит ты считаешь, что подходящее искажение здесь есть?

— Самое крупное в округе. Не промахнешься.

— Что искать внутри?

— Камни, с этими символами, — Джакат взмахнул рукой и часть темного пламени слетела с его фигуры, обратившись в сеть хитросплетенных узоров. — Вход только один. Под склоном горы, которой сейчас уже нет. Их будет три. Встань между ними, активируй все, и они перенесут вас внутрь.

— Спасибо, Джакат.

— Не за что, Вольный. К тому же, у меня есть просьба. Она касается того, что я сделал незадолго до смерти…

Тарас снял игровой шлем. Прошедший день вышел… информативным. Седьмой дал им ещё одно задание, связанное с тем подземным поселением, которое обнаружил Джакат в своё время. Он сел на кровати и заметил мигающий огонек в верхней части экрана своего телефона. Ему редко приходят сообщения, тем более, в это время, когда сестры ещё в игре. Может быть Этель опять что-то надумала?

Сообщение, однако, пришло от Юли. Она написала, что с ними всё в порядке, но попросила его приехать в Первый Орден, побыстрее.

— Привет, — Юля обняла брата, ощутив исходящий от него жар, — ты, что прибежал сюда?

— Так быстрее всего, — объяснил Тарас, заходя внутрь вслед за ней, — что у вас случилось?

Сестра объяснила ему суть произошедшего, после того, как вниз спустился Вуду и забрал у него всё, что можно было использовать как оружие. Они поднялись на этаж координаторов. Внутри была Вера, Август и Игорь Семенович.

Вера поцеловала его в щеку, приобняв, и отстранилась.

— Присаживайся.

Главный координатор указал на ряд пустых стульев у стола.

— Я постою. Показывайте, кто там вам угрожал?

Август включил запись с того момента, когда впервые услышал звуки флейты. Тарас спокойно смотрел на шагающую между деревьев фигуру, пока она не приблизилась достаточно, чтобы можно было рассмотреть её лицо. Его взгляд замер, стоило этому человеку улыбнуться. Когда тот заговорил, Тараса пробила дрожь, замеченная всеми присутствующими.

— Что случилось? Ты его знаешь?

Вера приблизилась к брату, но тот ничего не ответил, просто покачал головой и, кажется, совсем не для того, чтобы ей ответить. Когда на экране появился второй, Тарас сделал несколько неуверенных шагов назад, пока не уперся спиной в стену. Он медленно сполз по ней, пока Зверь озвучивал свои условия.

— Мёртвые. Это мёртвые, — только и смог сказать Тарас, глядя на лицо довольного собой Зверя.