Культ Бога Битв

Глава 165

Женя заорал, предвосхищая знакомство с волной чёрного пламени — на его пятидесяти процентах это будет просто сущий кошмар! Ему хватило времени только инстинктивно прикрыть лицо руками, когда стихия настигла его и… ничего страшного не случилось. Огонь облепил его, немного ухудшив обзор, в местах на его теле, где он исчезал, будто впитываясь, кожа начинала жутко зудеть. Он поборолся с этими ощущениями еще несколько секунд, прежде чем они исчезли вместе с пламенем.

[Внимание!]

[Вы прошли ритуал посвящения в культ Бога Битв!]

[Ваш нынешний ранг — младший неофит!]

[Способы увеличения ранга вы сможете узнать у старших представителей культа.]

[Получено Благословление сто девятого Смертного Меча Асфеда — Зигмунда Упёртого!]

[Ни шагу назад!]

[Описание: Живучесть увеличена на пятнадцать процентов. Стойкость увеличена на пятнадцать процентов. Во время боя каждая рана средней тяжести или выше увеличивает живучесть и стойкость на два процента, вплоть до шестнадцати процентов. В любой момент пользователь может израсходовать все бонусные характеристики, чтобы на срок до тридцати секунд, увеличить их показатель втрое. После этого на три часа живучесть и стойкость уменьшаются вдвое от изначальных значений. Бонусные характеристики исчезают через минуту с окончания боя. Время действия — сорок дней.]

Мрачный Клинок быстро прочитал сообщение, а потом сразу же ещё раз. Две характеристики увеличиваются на пятнадцать процентов, а при полном капе, активация навыка увеличит их ещё на половину. Бафф — суперский, только вот… не для него же⁉ Он что танк какой-нибудь? Он же, мать его, ассасин, убийца, в самом лучшем случае боец, но никак не прущая на пролом туша!

— Слушайте, а у вас нет чего-нибудь более подходящего ассасину? Ну там ловкость или гибкость? Или там на увеличение скорости? Может на магию что-нибудь? А то вы мне дали какой-то не слишком подходящий вариант.

Обращение к алтарю было скорее актом некого отчаяния: с этим баффом и кольцом в придачу, его же реально можно будет избивать каждый день. А они ещё к гномам идут, где точно все заряды у его легендарки восстановятся!

К удивлению гвардейца и стоящего подле него Крюка, алтарь таки дал ответ на просьбу бессмертного — из него выстрелил сгусток пламени, на такой скорости, что Мрачный Клинок даже среагировать не успел. Он врезался тому в грудь, поднял в воздух как куклу, отбросив метров на пять от изначального места.

Несколько секунд Женя вообще не двигался — отрубился — ну а потом застонал, заметив поднимающиеся от него струйки дыма. Через секунду прямо перед его глазами появилось ещё одно системное оповещение:

[Получено благословление Могилы Вольного!]

[Тяжело в учении — легко в бою!]

[Описание: Скорость получения характеристик путем тренировок увеличена на тридцать семь с половиной процентов. После тренировок длительностью не менее часа скорость восстановления выносливости и маны увеличены на двадцать пять процентов на три часа. Время действия — тридцать семь с половиной дней.]

Через секунду за системным оповещением появилось довольное лицо Вольного, склонившегося над своим горе-учеником.

— Теперь доволен?

Женя собирался ответить чем-то искренне соответствующим ситуации, но сдержался: теперь нужно вести себя тише воды, ниже травы, чтобы не давать Вольному лишний повод накинуть ему тумаков или тренировок. Под такими баффами его можно гонять и колотить хоть целый день и кто-кто, а Тарас жалеть его не станет, особенно теперь, когда Женя стал для него «младшим», а не просто учеником.

— Доволен, — ответил Женя самым искренним из неискренних тонов, какие были доступны человеку.

Вольный хмыкнул и, не без труда, помог брату подняться на ноги.

— Полагаю теперь моя очередь? — спросил подошедший ближе Крюк.

Тарас скрестил руки на груди, оглядев бывшего Дружинника. Этот парень показался ему достаточно умным и способным малым, пусть их знакомство и было недолгим. После осады он ушёл из клуба и нашёл Мрачного Клинка, с которым и провел последний месяц в игре. Они вроде бы даже в реальности успели познакомится — Крюк на последнем году обучения в университете, где учится Женя.

Вопрос в том: что он забыл здесь? Если его уход из Дружины можно понять ввиду плачевного положения последней, то вот его желание прибиться к дуэту двух игроков Тарасу было непонятно.

— Если бросишь в огонь что-нибудь с одной из больших битв, в которых участвовал, то станешь частью культа Бога Битв. Но на наших с тобой отношениях это никак не скажется. Что с тобой делать я решу только когда мы встретимся… в других условиях. Лицом к лицу так сказать. Ты меня понял?

— Понял, — усмехнулся Крюк, получив порцию ожидаемых опасений к своей персоне, — А какие требования накладывает культ Асфеда? Хотелось бы знать, во что ввязываюсь.

Быть частью культа — это не просто ходить да просить благословения у алтарей или жрецов. Нет, даже у членов с самым низким рангом в культе есть определенные обязанности: ходить на службы, читать молитвы, делать подношения и т. д. Вариантов великое множество. Культ Бога Битв — не исключение.

— Сражаться. Тренировочные бои тоже подойдут, но с максимальным приближением к реальному бою. Но это скорее способ потянуть время, так как участвовать в реальных боях всё ровно придется.

— А если я долго не буду сражаться?

Мрачный Клинок тихо посмеялся: с Вольным то? Не сражаться? Он что вообще забыл, о чем Женя ему рассказывал?

— Получишь дебафф-проклятье, если и этого не хватит, получишь второе, потом — выпрут из культа без возможности реабилитироваться.

— Справедливо, — согласился с таким положением дел Крюк и бросил в огонь обломок от своей цепи, уничтоженной тем жутким стариком.

На его жертву откликнулся худощавый, статный эльф. После того, как Крюк искупался в тёмном пламени, Тарас смог вызвать системное окно, как и в случае с Мрачным Клинком, после его инициации.

[Крюк]

[Ранг: младший неофит]

[Благословления: Бездонный омут]

Повинуясь его мысленной команде, последняя строка раскрылась, раскрывая полную информацию о полученных от Асфеда усилениях:

[Благословление девяносто третьего Смертного Меча Асфеда — Келеборна Вёрткого!]

[Бездонный Омут]

[Описание: Магическая сила увеличена на десять процентов. Ловкость увеличена на десять процентов. Каждое убийство противника (сопоставимого или выше по уровню) восстанавливает пять процентов максимального запаса маны и увеличивает дух на десять процентов на срок до тридцати минут. Эффект суммируется до трёх раз. Время действия — тридцать дней.]

— Теперь подойди погрей руки у огня.

Крюк лишних вопросов задавать не стал и сделал как было велено. [Благословление Могилы Вольного] появилось несколько секунд спустя в окне информации Крюка. Довольно полезная функция. Она определенно связана с его статусом Смертного Меча, хоть о ней не было ничего написано в описании знака. Возможно есть и другие, скрытые опции? Этим вопросом надо будет заняться, но позже.

— Видимо прав был Мрачный Клинок, ты действительно помешан на тренировках не так ли?

— То есть можно было просто подойти руки погреть? — возмутился Женя, — А с чего это я тогда получил огненным шаром в грудь?

— Много болтал. — ответил ему Вольный и указал на тёмное пламя, — Ты смотри, может ещё раз тебя треснет.

Женя пригляделся к огню и, заметив в нём легкий, но ощутимый всплеск, поспешил отступить на пару шагов. Вольный посмеялся бы над этим, но краем глаза заметил движение.

Бирюзовая линия разрезала ткань пространства, потом разрослась вширь до размеров ворот, после чего оттуда показались первые разумные — воины в бело-красных доспехах гвардии императора Райшила. Когда ткань пространственных врат истлела на поляне стояли два десятка гвардейцев, занявших защитное построение вокруг пяти фигур: архимага Кальта со своими помощниками и принца Калиона с его телохранителем — Пятым Клинком.

Тифлинг быстро прошёл мимо охранявших его гвардейцев и широкими шагами поднялся вверх по склону к алтарю.

— Вольно, — махнул рукой Кальт в сторону вытянувшихся при его приближении солдат. Остановился он в паре метров от причины своего появления здесь.

— Все-таки вернулся, — в привычной для себя манере обрадовался архимаг злобно оскалившись.

Вольный развёл руками.

— Есть пара дел, с которыми нужно разобраться.

— Я вижу. — Тифлинг немного повернул голову и посмотрел на тёмное пламя, — Алтарь Асфеда. Не думал, что он когда-нибудь появится. Почему он решил поменять своё решение насчёт мира смертных?

— А почему ты так уверен, что он его поменял?

Закинув первое зерно в голову Кальта, Вольный перевел взгляд ему за спину, где к ним уже приближался принц со своей охраной. По безмолвному приказу гвардейцы остановились метрах в десяти от них. Дальше пошли только помощники архимага и принц с телохранителем, точнее, телохранительницей. Пятым Клинком Райшила оказалась женщина. Высокая, стройная, в сделанных точно под неё лёгких доспехах, подходящих её стилю — двум одноручным клинкам. Учитывая её положение в иерархии клинков, не стоит сомневаться в том, что она амбидекстр. Определить возраст Тарас не взялся: в Райшиле были личности, живущие веками, поэтому выглядящая тридцатилетней молодой женщиной воительница вполне могла быть вдвое или даже втрое старше.

Наглядный пример шагал рядом с ней — принцу Калиону было под шестьдесят, но выглядел он как двадцатилетний молодой человек. На нём не было доспехов, да и оружия при себе не имелось, хотя в магическом инвентаре наверняка есть и то и другое. Немного вытянутое лицо, аккуратная бородка, светлые длинные волосы собраны в короткий хвост за спиной. Одет в белый мундир с различными наградами и знаками принадлежности к монаршим особам, совсем не подходящим такому юному лицу.

Зато полностью соответствовали цепкому взгляду зеленых глаз, успевших устать от дворцовых интриг, бремени власти и не забывших видов войны.

— Позвольте представиться. Я — второй принц Райшила, Калион Бурвегерст.

Принц приложил правую руку к груди и сделал едва заметный поклон головы.

— Вольный. Теперь Смертный Меч Асфеда.

Тарас назвался без всяких церемонностей и лишнего этикета.

— Кальт успел мне рассказать о вас, когда я прибыл на ваши похороны. Признаюсь, весть о вашем возвращении стала весьма неожиданной, ровно, как и последующие события, — принц обратил внимание на горящее в алтаре пламя.

Не заметить исходящую от алтаря силу было просто невозможно, Вольный и сам её ощущал, чувствуя, как пульсирует знак на спине.

— Что я могу сказать, — бессмертный развел руками, — Видимо мы действительно бессмертны.

— Теперь я действительно готов в это поверить, — спустя несколько секунд лицезрения пламени принц снова обратил взор на бессмертного, — Полагаю спрашивать собирается ли Асфед создать собственный культ будет излишним?

— Если вас это беспокоит, то уверяю, все члены культа будут соблюдать законы Райшила, а если найдется идиот, подстрекающий к обратному, или хуже, нарушивший их, то империя вправе поступить с ним по всей строгости закона, а я добавлю, если будет нужно. Но я не думаю, что подобная ситуация возникнет.

— Почему же?

Тарас немного задумался, чтобы поточнее сформулировать.

— Бог Битв — это одновременно и слишком расширенное и слишком узкое звание для Асфеда. Когда ты приносишь ему на суд свои битвы, — Вольный указал в сторону алтарного огня, — смотрят не только на то, как ты сражался, но и почему. И если причина будет неудовлетворительной, то в культе тебе места нет. Мясников и любителей быстрой наживы Асфед не встречает с широкими объятьями.

— Порой история говорит об обратном, — заметил принц, — Среди Смертных Мечей Асфеда было множество великих героев, но были и те, кому слово «мясник» более чем подходит.

— История не повествует о прошлом, принц. Она лишь отражает мнение того, кто её пишет. Не мне вам об этом рассказывать.

Спорить с этим замечанием принц не стал. На первый взгляд, воскресший Смертный Меч Асфеда готов был существовать в рамках имперских правил, поэтому нет нужды вникать в историю его предшественников.

Вдруг все присутствующие почувствовали очередное возмущение в пространстве: недалеко от того места, где появился архимаг с принцем появилась чёрная сфера, быстро расширившаяся до полутора ростов Кальта. Из неё показались воины в иссиня-чёрных доспехах, во главе которых стоял огромный воин с изображением семи клыков на нагрудной пластине. За их спинами появился последний участник процессии — тёмный эльф с вызывающе-белыми волосами, облаченный в чёрный костюм.

Появившийся отряд начал подниматься вверх по склону, пока имперские гвардейцы перестраивались на случай начала схватки.

— Чем это завоняло? — Кальт начал демонстративно принюхиваться, пока его нос не указал на источник «запаха», — А-а, это шикарские шавки подоспели.

— Вижу с манерами у тебя по-прежнему проблемы, Кальт, — отреагировал тёмный эльф, приказав своим воинам остановится в десяти метрах от гвардейцев Райшила.

Образ уверенного интеллигента дополняли искусно сделанные очки с оправой в виде переплетающихся драконов и трость с рукоятью в виде головы того же мифического создания.

— Приветствую вас, принц Калион, — выйдя вперед эльф поклонился, приветствуя одно из главных лиц государства-соперника.

— Что привело вас сюда, генерал Летос?

— Я здесь в качестве Смертного Меча Никхора, принц, — взгляд тёмного эльфа нашёл фигуру Вольного, — Не часто среди несущих на себе ношу Смертного Меча появляются новые лица, а Бог Битв… совсем уж особый случай.

Внимание мгновенно сосредоточилось на Вольном и том, как он себя поведет.

— С чем пожаловал, Летос?

Генерал прикрыл глаза, начав массировать лоб пальцами.

— Эх, ещё один невоспитанный юноша. Тебе никто не говорил, что перед первым разговором принято представляться?

— Ты точно знаешь моё имя. Я уже услышал твоё. По мне — более чем достаточно чтобы говорить.

— Что ж, ладно, — его ладонь опустилась вниз, будто стирая недовольство с лица, вернув ту маску приветливости и энтузиазма, что была на его лице с самого начала, — Рад приветствовать тебя, Смертный Меч Асфеда. Когда среди нас появляется новое лицо мы собираемся вместе, чтобы поприветствовать его и объяснить некоторые правила. Обычно — сущая формальность, но в твоём случае… никто не получал звание Смертного Меча так внезапно, поэтому тебе действительно нужно будет усвоить несколько важных вещей.

— Я, пожалуй, откажусь от посещения данного мероприятия. Меня ваши правила не интересуют.

Летос — внезапно — широко улыбнулся.

— Могу я поинтересоваться почему же?

Вольный пожал плечами.

— На кой чёрт мне соблюдать правила, которые никто из вас не соблюдает?

— Почему же вы думаете, будто их никто не соблюдает? — с готовностью поддержал дискуссию Летос, поглядывая в сторону Кальта. Чтобы эта бешенная собака не наговорила, обыграть её аргументы будет не трудно.

— В ваших правилах сказано что-нибудь про воровство?

— Это очень широкое и расплывчатое понятие. Полагаю у вас есть конкретный пример?

— Конечно. Выдрать копьё из рук ещё не остывшего тела Смертного Меча Асфеда, а затем сказать всему миру, что оружие исчезло вместе с пламенем Мор’актар, тем самым прибрав его к своим рукам.

— Это очень серьёзное обвинение, Вольный, — Летос отреагировал на заявление молодого Смертного Меча соответствующе, — такими словами нельзя разбрасываться.

— Да ну? — усмехнулся Вольный, — Это предупреждение? Мы ведь оба знаем, что речь идёт о твоём паршивом божке.

— Не знаю кто внушил тебе подобную глупость Вольный, но впредь, я советую не верить всему подряд и, с прискорбием сообщаю, что не стоит оскорблять чужого бога в присутствии его Смертного Меча.

Тон голоса и поза Летоса моментально поменялись. Генерал сделал шаг вперёд, взявшись за свою трость так, будто это был меч. Кальт отреагировал мгновенно и сделал шаг ему наперерез:

— Ты на моей земле, шикарец.

— Это дела касающиеся церкви, не империй, — быстро ответил генерал, — У тебя нет права вмешиваться, Кальт, сам знаешь. Даже тебе такое не простят. Если юный Смертный Меч считает, что бессмертие позволяет ему говорить, что вздумается, то пусть принимает последствия.

Летос сделал шаг вперёд, но Кальт снова выдвинулся ему навстречу. Поняв, что пытаться вразумить пса нет никакого смысла, шикарец обратился к тому, кто держит поводок.

— Принц?

Суда по выражению его лица, ситуация его совсем не радовала. Позволять шикарцам делать на его земле, что они хотят принцу, совсем не хотелось, но Вольный сам подставился. Ничего тут не сделаешь. Будь он жителем Райшила, он бы ещё мог вмешаться, но с бессмертным… тут Калион ничего сделать не может:

— Отойди Кальт.

Летос улыбнулся и сделал ещё один шаг вперёд. Теперь он стоял вплотную к архимагу, возвышавшемуся над ним на две головы. Кальт может спорить с императором или его детьми во время принятия решения сколько угодно, но, когда оно принято — ему остается только выполнять.

— Ты всегда прятался за формальностями и уловками, трус белобрысый.

— Рад, что ты отметил мой новый цвет волос, а теперь будь хорошим мальчиком и отойди в сторону.

Кальт в ответ только широко оскалился. Не в попытках спрятать свою злобу, наоборот, почти торжественно.

— Если уж ты так любишь формальности, то я уважу твоё желание.

В руках тифлинга появился предмет, с которым он никогда не расставался, прошедший с ним через все битвы и войны. Кальт бросил отрезанную часть своего рога в огонь алтаря. Такое щедрое подношение заставило алтарь просто взорваться пламенем, накрывшим громадного тифлинга с головой.

Шикарец в один миг оказался за спинами прибывших с ним воинов. Всякий намёк на спокойствие и уверенность слетел с его лица — Кальт уже заблокировал возможность телепортироваться.

— Ты решил вступить в новообразованный культ только чтобы подраться со мной⁉ Ты совсем больной⁉

Из столба чёрного огня, в который превратился тифлинг раздался громкий смех.

— Для тебя это новость⁉

Ещё до того, как огонь погас, Кальт ударил по отряду шикарцев: никаких заклинаний, грубо высвободив свою ману. Летос поднял руки и вокруг их отряда появилась полупрозрачная фиолетовая сфера, принявшая на себя удар. Она выдержала чудовищный натиск архимага, но оказалась отнесена на сотню метров вниз по склону.

— Кальт! — попытался позвать тифлинга принц, но тот даже не взглянул в его сторону.

Алтарное пламя уже впиталось в тело архимага, шагающего вниз по склону. Температура во всем ущелье мгновенно поднялась. Растения начали высыхать и гореть, а через несколько ударов сердца языки красного огня поглотили сами горы.

— Ну что, смазливый ублюдок⁉ — голос Кальта был пронизан такой силой, что затрясло весь склон, — Убежать как в прошлый раз не получится! Ты всё хотел поучить меня манерам⁉ Так вот он твой шанс!

Тифлинг развел руки в стороны, в приглашающем жесте. Долгие десятилетия он таил надежду отплатить этому ублюдку за ту войну, когда Шикар напал на ослабленный смертью императора Райшил. Войну, где сложили головы сотни его друзей и товарищей, тысячи подчиненных ему солдат. За тот день, когда Летос привёл войска к Звериному Перевалу, где один из самых близких его друзей умер Смертным Мечом Асфеда!

Архимаг шёл на столь желанный бой. Земля и камни рядом с ним начали плавиться, превращаясь в стекающую вниз лаву. Весь склон пылал красным пламенем, горы вокруг скрылись в магическом огне. Ничей взор не мог найти спасения от этой стихи, ибо когда Кальт «Вулкан» Маздор в ярости — горят даже небеса.