Культ Бога Битв

Глава 164

Пламя ярилось, набирая силу. Всего за несколько мгновений от крохотного всполоха на краю лезвия оно разрослось так, что полностью поглотило и могилу, и менгир. Над последним оно вздымалось уже метров на двадцать, не меньше.

Жар от такой стены огня долен был уже начать жечь ему кожу, но Тарас ничего подобного не ощущал. Знак на спине отзывался приятной теплотой на поток силы, беспрепятственно проходящий через его тело. Вольный оглянулся: гвардейца и прочих солдат отбросило метров на сто и, по всей видимости, приблизиться к могиле сейчас они не могли. Их небольшой лагерь теперь валялся по всему склону, сметенный волной силы.

Надо будет потом извинится за это.

[Стремление Макки] отправилось в магический инвентарь — Тарас почувствовал, как в «рюкзаке» стало на один «кирпичик» больше. Он смотрел на огонь, от которого то и дело отделялись части, быстро растворявшиеся в воздухе. Иногда в них угадывались какие-то знакомые силуэты, похожие на встреченных в Домене Бога Битв предшественников — значит тот смех не был плодом его воображения.

Огонь начал ослабевать. Стена огня медленно, словно нехотя, уменьшалась. Вот показалась верхушка менгира, пламя, горящее над могилой, отделилось от общего потока, и быстро угасло. Вскоре огонь горел только в импровизированной чаще и в верхней части менгира. В конце концов и оно исчезло, будто разорванное резким порывом ветра, оставив после себя высеченный на камне знак Бога Битв.

[Внимание!]

[Уровень божественного знака увеличен! Получена новая способность!]

Тарас быстро зашел в соответствующее меню персонажа и действительно нашёл там новую способность Смертного Меча.

[Слово Предшественника]

[Описание способности: Смертный Меч Асфеда обладает связью с доменом Бога Битв и может обратиться за советом к одному из своих предшественников. Создание облика предшественника требует большого объёма пламя битвы. Вблизи алтаря Асфеда количество требуемого пламени для использования способности уменьшено. Время перезарядки — пятнадцать дней.]

Он также быстро пробежал взглядом по остальным способностям Смертного Меча. После увеличения уровня знака до второго, помимо получения новой способности изменился лишь максимальный прирост характеристик от [Бесконечной Битвы], составляющий нынче двенадцать процентов.

Новая же способность выглядела весьма полезной, хоть её описание слишком расплывчато и наверняка у нее есть множество ограничений. Как минимум вряд ли он сможет вызвать любого, кого захочет. Скорее лишь тех, кто находится близко к Вратам. Да и захочет ли вызванный отвечать? Среди Смертных Мечей Асфеда хватало суровых ребят, а учитывая особенности их пребывания в домене, некоторые может уже вообще разговаривать разучились.

Сзади послышались осторожные шаги. Он обернулся и увидел медленно приближающегося гвардейца. Оружие было спрятано в ножнах, но поза подсказывала, что для владельца обнажить его дело одного удара сердца.

— Простите уж, — Вольный развел руками, — Не знал, что процесс окажется таким… бурным.

Не видя признаков враждебности, гвардеец немного расслабился и подошёл ближе.

— Вы создали алтарь…

— Ко мне можно на «ты». Я не какая-то божественная шишка, а простой человек. Знак на моей спине меня не изменил.

Гвардеец хмыкнул, оценив подобную позицию, и окончательно успокоился, решив, что представившийся Вольным бессмертный никакой угрозы не несет. Да и тот факт, что ему удалось возвести алтарь — крайне весомый аргумент в пользу того, что этот человек действительно Смертный Меч Асфеда.

Вольный тем временем присел рядом с чашей и поднёс к ней руки, почуявшие знакомую энергию, исходящую от теперь уже небольшого сгустка пламени, едва выходящего за границы чаши, что будет гореть до тех пор, пока существует алтарь.

Алтари в Дастриусе — вещь весьма серьёзная. Это не просто разукрашенные символикой бога места, где хранится какая-нибудь старая реликвия. Нет, алтарь — это проводник силы бога в мире смертных, место, где его последователям не так уж и трудно добиться его внимания.

Почти в каждой церкви любого бога есть малый алтарь, поэтому проводимые рядом с ним обряды или службы, если проводящий ставит перед собой такую цель, могут давать различные временные бонусы сила и длительность которых, зачастую, зависит от ранга послушника в культе и способностей оратора.

Есть также и большие алтари — это уже, можно сказать, самостоятельные единицы. Им не нужны никакие проповедники, служители, хотя и тех и других рядом в разы больше, чем в любой церкви. Алтарь способен давать благословления самостоятельно, послушнику просто нужно, как подобает, обратиться к нему. Такие благословления практически всегда намного сильнее тех, что можно получить у малого во время службы. А во время крупных ритуалов, когда целые армии готовятся выступать, алтари способны разом усилить всё войско.

Что же приберегла для меня моя могила?

Чтобы узнать ответ ему не пришлось возносить никаких длинных молитв или облачатся в какую-нибудь специальную монашескую рясу. Его алтарь был таким же простым как он сам — достаточно было поднести ладони к огню и почувствовать, как пламя не греет, нет, как оно медленно вливает в них силу.

[Получено благословление Могилы Вольного!]

[Тяжело в учении — легко в бою!]

[Описание: Скорость получения характеристик путем тренировок увеличена на сто пятьдесят процентов. После тренировок длительностью не менее часа скорость восстановления выносливости и маны увеличены на сто процентов на три часа. Время действия — сто пятьдесят дней.]

Вольный в голос рассмеялся, стоило ему дочитать системное оповещение. Да уж, более подходящего благословления он не придумал бы и сам! Система Дастриуса действительно потрясающая, раз смогла так точно передать суть его натуры. Довольный игрок поднялся с места, сделал шаг назад и приглашающим жестом указал на горящее пламя.

— Я пока не спешу вступать в Культ Бога Битв, — ответил вежливым отказом гвардеец.

— Никто и не просит, — ответил Вольный, — Асфед не жадный бог.

Не заметив привычного для проповедников напора, гвардеец смягчился. Стать неофитом какого-либо бога можно только согласившись с определенными условиями — насильно или обманным путем сделать такое невозможно. Поэтому бояться ему было нечего. Не услышав от бессмертных каких-либо напутствий, он просто повторил его действия: присел рядом с тёмным пламенем и поднес к нему ладони.

Спустя пару секунд Тарас услышал легкий смешок гвардейца.

— Мне бы в молодости, в академии, такое пригодилось.

У неписей никаких системных окон перед глазами не появлялось, но они интуитивно чувствовали полученные благословления и усиления. После короткого разговора Тарас выяснил, что гвардеец получил благословление куда более скромное, чем он. Скорость тренировок, темпы восстановления и время действия были уменьшены в пять раз.

Вольный был Смертным Мечом Асфеда поэтому мог рассчитывать на самый мощный вариант. Гвардеец, как не посвященный даже в ранг неофита культа, мог рассчитывать на самый слабый из вариантов. И все же это было усиление длинною в месяц, которое мог получить абсолютно каждый.

На первый взгляд не самый полезный бонус, не увеличивающий твою силу напрямую. Однако, недооценивать накопительный эффект тренировок не стоит. Достаточно взглянуть на неписей: в большинстве случаев, любой непись-воин или наёмник, с точки зрения характеристик будет сильнее игрока аналогичного уровня. Все благодаря тренировкам, проводимым на протяжении многих лет. Про тех, кого готовят с ранних лет и говорить нечего. Пусть с ростом уровней получать характеристики за счёт тренировок становится сложнее, это безопасный и гарантированный способ развития.

В долгосрочной перспективе подобный бонус не только не уступает, но и превосходит аналогичные, особенно если ты будешь брать не самую слабую его версию, вступив в культ. Но даже в таком виде от него будет немалая польза, если правильно им распорядиться. К тому же чтобы его получить от тебя ничего не требуется.

На самом деле [Могила Вольного] не единственный алтарь, где можно получить благословление, не будучи членом культа, главное соблюсти условности. Просто алтари настолько значимые и важные места, что вокруг них выстраивают храмы или монастыри, не уступающие иной крепости. Богу нет нужды тратить силы на проверку каждого разумного пришедшего к алтарю — просто до него это уже сделали его последователи, пропускающие к алтарю только членов культа либо тех, кто смог с ними договориться.

В любом случае можно было выбрать только одно благословления с алтаря. Если попытаться взять второе, то оно заменит первое. Ну а если проявить настойчивость в попытках заиметь побольше силы таким образом можно и проклятье схлопотать.

Вольный парой движений пальцев попросил гвардейца отойти подальше.

— Вот если сделать так, то присоединишься к культу Бога Битв.

В руках у него появились те лохмотья, что остались после осады Забытого Предела. Покачав их секунду в руках, игрок бросил их в огонь алтаря.

Как только языки пламени самым краешком лизнули остатки брони, прошедшей через суровую бойню, пламя в чаше вспыхнуло, мигом испепелив приношение. Но оно не потухло, а лишь больше разрослось, пока не приняло облик коренастой, массивной фигуры с нечеловеческой головой, напоминающей тигриную. Глаза-искры обвели взглядом бессмертного, после чего фигура обратилась потоком стихии, на миг поглотившего человека. Огонь стекал с него редкими кусками, большей частью быстро впитавшись в тело.

Приятными бы Тарас эти ощущения не назвал, но и боли как таковой не почувствовал.

[Домен Бога Битв по достоинству оценил принесенную битву:

Выносливость +3, Живучесть +3, Дух +3.]

[Получено Благословление двадцать третьего Смертного Меча Асфеда — Трина Свирепого!]

[Буйство оборотня!]

[Описание: Живучесть увеличена на тридцать процентов. Во время боя каждый убитый противник (сравнимый или выше уровнем) увеличивает силу на два процента, вплоть до пятидесяти процентов. В любой момент пользователь может израсходовать всю бонусную силу, чтобы нанести удар с четырёхкратным бонусом накопленной силы. Бонусная сила исчезает через минуту с момента последнего убийства. Время действия — девяносто дней.]

Увидеть Трина в домене Тарас не смог, что, не удивительно учитывая его номер. Двадцать третий должен был провести в домене несколько тысячелетий и стать одной из главных опор Асфеда в его нелегком деле. Но полученное от него благословление — нечто невероятное. При максимальном заряде можно нанести удар с трёхкратной силой. Тарас был полностью удовлетворен полученной за осаду наградой, благословление Трина и временное.

— Что это было? — спросил гвардеец, теперь куда с большей опаской глядя на тёмное пламя. Он не узнал появившейся фигуры, но от одного присутствия его духа воин едва подавил желание убежать.

— Так устроен Культ Бога Битв. Ты приносишь на суд свои битвы. Что-нибудь оставшееся от них. Это может быть что-угодно: трофей, осколок оружия или доспеха, неважно твоего или вражеского, какой-нибудь предмет с того места, где ты бился — всё, что ты выбрал подойдет. Их оценивают и если ты сражался достойно, с достойной целью, то тебя вознаградят.

Девять очков характеристик, полученные вместе с временным благословлением казались чем-то невероятным. Но если подумать, то он получил их за бой в одиночку против целой армии. В среднем, чуть больше тысячи убийств на одно очко характеристик. Если смотреть на это так, то выглядит не так уж и несправедливо. Тут уж становится неясно как получить снова хотя бы одно.

— А если Асфед посчитает тебя недостойным? — спросил гвардеец. Раз уж идёт суд, то результатом может стать как положительная оценка, так и отрицательная. Что же будет с тем, кто не устроит Асфеда своими битвами?

— Зависит от того, как сильно ты провинился, — ответил Вольный, — но в любом случае — будет больно.

Гвардеец медленно выдохнул, вспомнив как бессмертного накрыло волной тёмного огня. Пока он прикидывал глубину суровости кары Бога Битв, за спиной у него раздался шум: группа воинов преградила путь явившимся из крепости бессмертным, которые были не слишком рады подобному раскладу. Впрочем, пытаться прорываться силой сквозь пятерню матёрых воинов они не решились.

Тарас быстро узнал эту парочку и кивнул в их сторону.

— Эти ко мне. Пусть их пропустят, да и в целом, сторожить вам больше нечего. К алтарю может пройти любой желающий.

Гвардеец дал команду подчиненным пропустить двух бессмертных.

— Что ж, если Асафед решил быть щедрым — не мне его судить. Но разве алтарю не нужна защита?

Алтари — это вместилища огромной божественной силы. А её, как и любую другую, можно украсть. Во времена войн богов такое происходило повсеместно. Многие боги канули в лету, когда их последователи не смогли защитить алтари, впоследствии лишившись его подпитки, а вместе с тем и возможности отбить их обратно. Но у Асфеда не было ни одного алтаря на протяжении многих тысячелетий и тем не менее он до сих пор жив.

— Если кто-нибудь явится сюда с недобрыми намерениями я буду жалеть лишь о том, что меня не было на той стене, — Вольный указал в сторону Забытого Предела, — чтобы понаблюдать за их попыткой.

Гвардеец ещё раз оценивающим взглядом пробежался по алтарю, остановив взгляд на горящем пламени. Когда у него побежали мурашки по спине, он отвернулся, а всякое беспокойство за сохранность алтаря пропало.

Двое бессмертных тем временем подошли ближе.

— Давно не виделись, — произнёс довольный Мрачный Клинок, наконец воссоединившись со своим новоявленным родственником в игре.

Вольный пожал ему руку и обратил внимание на второго подошедшего.

— Ну здравствуй, Вольный, — поздоровался Крюк.

Для Тараса это была не новость: все-таки теперь с Женей он периодически пересекался ещё и в реальности, поэтому знал как брат проводит время в игре.

Сейчас у Дружины ситуация более-менее стабилизировалась, но к этому моменту они всё ровно понесли большие потери: общая численность игроков подконтрольных клубу снизилась практически вдвое. И если количество простых игроков-бойцов можно было относительно быстро и недорого восполнить, то вот ушедших из-под знамён клуба ремесленников вернуть будет практически невозможно — другие гильдии предложат им условия ничуть не хуже, а учитывая нынешнее положение Дружины, даже лучше. Тот же Первый Орден, отправляющий лучших кузнецов на обучение в Карак-Удан, перетянул на свою сторону десятки хороших ремесленников, даже не поскупившись дать денег тем, кого связывал с Дружиной контракт, чтобы они могли безболезненно для себя его разорвать. А силу удара по производственной базе на самом старте гонки вооружений трудно переоценить.

Но у Дружины ещё есть шансы подняться с колен — ядро клуба никуда не делось. Игроков основы практически намертво привязывал к себе контракт, по которому их персонаж также, по сути, принадлежит клубу. Поэтому к Крюку, единственному из игроков Дружины, связанному таким контрактом и сумевшему его безболезненно разорвать было много вопросов.

— Здравствуй Крюк. С тобой мы ещё не решили, поэтому тебе не обязательно, — быстро поприветствовав бывшего Дружинника внимание Вольного снова вернулось к Мрачному Клинку, — а ты достань что-нибудь из того, что у тебя было при себе во время твоего налёта на баллисты.

— Зачем?

— В огонь бросишь.

— Зачем?

— Чтобы вступить в культ Бога Битв.

— А оно мне надо? — не громко спросил Мрачный Клинок. Что там произошло с Тарасом в Домене Бога Битв тот особо не рассказывал, но судя по тому, что он слышал, ишачить в нём придется ещё больше, чем раньше.

— Старший сказал…

— …младший сделал, — закончил за брата фразу Мрачный Клинок, доставая из инвентаря обломки покореженного щита-наруча. Вообще он был старше Тараса, но учитывая специфику их предыдущих отношений ни о каком старшинстве даже заикаться не стоило.

Гвардеец тем временем сделал шаг в сторону от Мрачного Клинка и Крюка утянул за собой. Вольный тоже отошел на шаг-другой.

— А чего это вы отошли? — с опаской спросил Женя.

— Сейчас сам посмотришь, бросай давай, пока я тебе пару кругов упражнений сегодня не накинул.

Женя тяжело вздохнул и, смирившись с судьбой, бросил кусок погнутого металла в огонь. Тот вспыхнул, почти взорвался, обретя форму высокой, стройной фигуры с двумя искрящимися глазами, направленными на него.

— Вот бл***… — успел произнести Мрачный Клинок, прежде чем огонь накрыл его.