Культ Бога Битв

Глава 171

— Это хреново.

Женя прочитал сообщение от сестры. Оно было без подробностей, но достаточно ёмким, чтобы парень внял её предупреждению. Сегодня у Тараса был нервный срыв из-за некоторых известий о его прошлом и настроение у него будет не лучшее. Однако на сегодня была назначена встреча с Кальтом и пропускать её Тарас не желал, поэтому Женя должен присмотреть за ним.

Первая встреча в игре больше чем за месяц. Когда Тарас должен оценить результаты их самостоятельной работы и у него плохое настроение…

Веселый будет денек.

Женя надел шлем и спустя пару минут появился у стен Забытого Предела. Крюк уже был на месте.

— У него сегодня плохое настроение, — Мрачный Клинок предупредил товарища, — поэтому лучше нам с тобой сегодня помалкивать. Про канал пока тоже забудь, не сегодня.

— Понял. А что стряслось?

Женя замер, пытаясь придумать как бы получше изъясниться, но так ничего и не придумав, просто развел руками:

— Просто помалкивай и всё. Это личное.

Больше вопросов Крюк задавать не стал. Через несколько минут из крепости вышел и сам Вольный. Лицо, как и у них самих, было скрыто маской и капюшоном плаща, оставляя лишь тонкую прорезь для глаз.

— Готовы?

Оба согласно закивали, не говоря не слова.

— Тогда идём.

На подступах к алтарю уже собралась небольшая очередь: даже несмотря на то, что многих игроков алтарь не принимал, а парочку и вовсе проклял, желающих получить долгосрочное усиление хватало. Игроки из неё, кто-то с любопытством, кто-то со злорадством, а кто-то с раздражением наблюдал за тем, как троица скрывающих внешность игроков идёт прямо к алтарю. Они были не первые, кто пытался так сделать, по-всякому объясняя своё право пройти вперёд остальных. Результат был один — пинок под зад в конец очереди, а особенно настырных могли вообще избить так, что тебе не к алтарю надо будет, а к целителю. Вот и сейчас от строя наёмников отделились две ближайшие к нарушителям фигуры, сделал пару шагов в их сторону и… поклонились.

Лидер пришедшей троицы кивнул в ответ на их приветствие, после чего они спокойно подошли к только освободившемуся алтарю, где к ним обратился и капитан отряда. Поднявшуюся волну недовольства среди ожидающих быстро подавил один из стражей алтаря, мощным ударом кулака вырубивший самого громкого.

Пока лидер неизвестной троицы разговаривал с капитаном отряда, двое его подопечных, выудили из-под одежды кулоны на шнурках и по очереди бросили их в пламя алтаря. На дар каждого появилось по огненной фигуре, даровавших своё благословление лично — весьма редкое явление. Главарь неизвестных ничего не передал на алтарь Асфеда, сразу же распрощавшись с капитаном после того, как двое его товарищей обратили на себя внимание предыдущих Смертных Мечей.

Парочка любопытствующих решила познакомиться с такими важными шишками. Треть всех ожидающих двинулись за этими неизвестными. Правда, не прошло и минуты как эта масса отхлынула назад, после того как несколько раз отказавшийся говорить лидер троицы не сломал шею одному из наиболее настырных игроков, мгновенно остудив любопытство остальных.

В крепость Первого Ордена их пустили без всяких разговоров, куда даже найдись желающие, никто не смог бы пройти. Что ж, всем стало ясно, что завтра в интернете станет больше на пару видео о новоиспеченном культе и его таинственной верхушке.

Тарас вёл за собой спутников, безошибочно ориентируясь в потоке людей и строительных материалов, занимавших, кажется, всё свободное пространство восстанавливаемой крепости. Только вот, никто не спешил восстанавливать стены и старый донжон. Большая часть зданий, наоборот, сносились, освобождая место для новых, не военных построек. В Первом Ордене с ним поделились планом будущей застройки Забытого Предела и если у него и будут новые стены, то куда ниже по склону, чем сейчас.

Первый Орден не сидел без дела: в наполовину построенных мастерских уже трудились ремесленники, недалеко стояли свеженькие склады для ресурсов и снаряжения, ближе к западному склону располагались заведения, где караванщики могли бы остановиться отдохнуть, поторговать друг с другом или местными. Фундамент будущих административных зданий уже закладывался, но Тарас вёл их к месту, где крепость вгрызалась в восточный пик, ближе к будущему ходу в подземные территории Карак-Удана.

Здесь, в относительном беспорядке масштабной стройки уже располагались полностью готовые и обустроенные постройки — телепортационный узел, через который Тарас быстро вернулся в Забытый Предел и посольство Райшила. Гномы Карак-Удана не решились пускать иноземцев в свой город, договорившись о создании представительства на границе. Забытый Предел оказался подходящим местом, как ближайший населенный пункт близь границ вольного города гномов.

Они без проблем зашли внутрь здания из белого камня, украшенного гербом империи. Внутри их проводили в помещение, которое можно было бы назвать залом для переговоров: богато украшенное, с длинным массивным столом из редкой породы дерева, просторное, способное комфортно уместить делегации обеих сторон. Тарас не стал садиться за стол, а устроился в одном из углов комнаты, массируя ладони.

Врачи в больнице, куда его привезла Этель, конечно, были в ужасе от увиденного. Тараса позабавила попытка знакомой Этель, намекнуть ей, что человек содравший себе половину кожи с пальцев, долбая стену — не самый лучший человек для ведения дел. Ещё до нормального обследования ему спрогнозировали много чего, но к удивлению медработников, кости у Тараса остались полностью целы. Они обработали остальные, наложили парочку швов и замотали ему руки, наказав приходить на осмотр и перевязку каждый день.

Тарас, по правде, не собирался ходить в больницу каждый день из-за такой мелочи. Сменить повязки он может и сам, а насчет инфекции или заражения он не беспокоился: в Яме они получали и куда более грязные раны, поэтому способность организма справляться в таких случаях прививалась с детства, как медикаментозно, так и практически. Правда боль от них никуда не делась: в больнице он от обезболивающих отказался. Неудивительно, что люди из внешнего мира такие слабые, ведь при любом дискомфорте они готовы глотать таблетки.

Боль из реальности передавалась и в игру, приглушенная, она была как шум, но в данный момент это был новый для него шум, не тот к которому он уже привык, поэтому это немного отвлекало.

Одна из дверей ведущих в комнату открылась и внутри оказалась одна из работниц — молодая стройная девушка в костюме молочного цвета.

— Вам что-нибудь нужно?

— Нет, спасибо. — ответил Тарас, даже не открыв глаз.

Марк с Женей переглянулись, сидя по разным краям стола и ничего не добавили, после чего девушка, что-то вроде местного администратора, удалилась. Это посольство было построено для того, чтобы служить площадкой переговоров с гномами. Но ничего не мешает использовать её и для встреч других важных лиц? По крайне мере такое мнение было у одного из архимагов Райшила, а местный посол был совсем не той фигурой, чтобы ему отказывать.

Долго его ждать не пришлось. Через четверть часа парадные двери с шумом отворились, на миг возмутив воздух внутри, а сразу за этим внутрь зашёл Кальт со своими несменными спутниками — агентом тайной службы императора и адъютантом-эльфийкой.

— Рад приветствовать, Смертный Меч, — тифлинг чуть склонил голову на бок, оценивая стоящего в углу бессмертного, — вижу за прошедшее время ты поднабрал «жиру», — яркие глаза, словно отражающие неровный свет пламени, пробежались и по его спутникам, — твои помощники тоже без дела не сидели.

Двери за ним закрылись будто сами по себе. Агент тайной службы прикоснулся ладонью к стене комнаты и прошептал короткое заклинание. От кончиков его пальцев по стене побежали лиловые линии, складывающиеся в понятный одному заклинателю орнамент. Когда пробежавший по всей стене узор добрался до изначальной точки — ладони агента — он ярко мигнул и исчез.

— Теперь можно свободно говорить, — оповестил он присутствующих.

— Здравствуй, Мастер Войны, — Вольный обратился к архимагу согласно его титулу в культе Асфеда, — Летос передал тебе, что я просил?

— А как же! — довольно хохотнул архимаг, — Такая история! Сначала этот хитрожопый ублюдок собирался, как и всегда, меня обмануть. Прислал…

Пребывающий в приподнятом расположении духа Кальт начал рассказывать все подробности очередного его взаимодействия с Летосом. Тарас слушал пару минут, прежде чем окончательно не убедился в том, что ничего важного и полезного в этой истории нет.

— Ближе к делу, Кальт, — прервал тифлинга Вольный, — что тебе удалось узнать?

— Ты разговариваешь с архимагом Райшила, бессмертный, — прежде чем Кальт успел ответить в разговор вмешалась его адъютант, — прояви больше уважения.

У Тараса сегодня было плохое настроение, поэтому такого выступления эльфийки он не оценил:

— При всём уважении, архимаг, слушать как вы гордитесь и наслаждаетесь демонстрацией своего превосходства над трусливым червем мне не хочется.

— Ты кажется слишком много о себе возомнил, бессмертный, — Тирайна такого проявления «уважения» не оценила, — в тебе нет реальной силы. Будь благодарен за то, что твой культ развивается такими темпами, а то выглядишь будто тебя животные воспитывали.

Вольный сорвался с места ещё до того, как она закончила говорить. Эльфийка снисходительно улыбнулась и моментально отреагировала, несколькими нитями силы привязав его к полу. С их разницей в уровне он не должен был сделать даже шага. Но не успели оковы сомкнуться на нём, как глаза Вольного загорелись чёрным огнём, а потенциальные путы сгорели, даже не замедлив свою цель. Их разделяла пара шагов, поэтому успеть активировать более мощное заклятье она не успевала.

Её спас Кальт. Он не использовал путы, а отбросил бессмертного назад мощным воздушным потоком.

— Достаточно.

Тифлинг предостерег бессмертного от новой попытки напасть на его адъютанта. Меч, что тот держал в руках был очень мощным артефактом, а буквально миг назад Вольный использовал Мор’актар, чтобы снять с себя оковы. Тирайна ошиблась с оценкой его боеспособности и, учитывая, что тёмное пламя, хлынувшее из глаз Смертного Меча Асфеда, не успокоилось, она задела его по-настоящему сильно.

— Не знаю, чем эта высокомерная девица заслужила место рядом с тобой. Но я тебя предупреждаю, Кальт, ещё раз она оскорбит мою семью, и я вырву ей язык. Ты меня понял?

— Молчи, Тирайна, — приказал тифлинг, для пущей наглядности надавив на неё своей силой, — впредь она будет осторожнее со словами, — пообещал Кальт, припомнив выводы Лориуса.

Вольный закрыл глаза, а когда открыл их снова, это уже были простые человеческие глаза. Его новый клинок тоже исчез внутри магического инвентаря. Тогда Кальт снял давление с эльфийки, явно не удовлетворенной тем, как всё обернулось, но нарушать приказ архимага не стала.

Вулкан указал рукой на стулья.

— Присядем? — и личным примером поддержал собственное предложение, — Кажется у тебя сегодня дурное настроение. Что-то случилось?

Вольный занял место напротив него.

— Узнал кое-что о событиях прошлого, — признался бессмертный, — Так что тебе предел Летос?

Такая быстрая смена темы явно говорила об отсутствии желания развивать предыдущую. Намеревающегося отвечать архимага прервал стук в дверь.

— Гвардейцы Ордена Знаний, — опознал стоящих за дверьми людей агент тайной службы, — вместе с библиотекарем.

Кальт снова повернулся к бессмертному. Пусть Тирайна отчасти и была права: силу и положение Кальта нельзя сравнивать с аналогичными показателями Вольного. Но сейчас они собрались тут по делам культа и его мнение в таких вопросах имеет больший вес.

— Пусть зайдёт. Послушаем зачем он пришёл.

Кальт кивнул и агент тайной службы снова положил ладонь на стену. Узор созданного им скрывающего заклятья зашевелился, освободив дверь. Кальт поманил её пальцами и дверцы раскрылись, пропуская внутрь Библиотекаря Дайма. Своих стражей он попросил остаться снаружи на что получил немой протест.

— Здесь трое бессмертных и архимаг Райшила со своими людьми. Ничего со мной не случится. А присутствие лишних разумных будет их раздражать.

Объяснению старика понадобилось несколько секунд, чтобы подействовать на главу его охраны, успевшего найти взглядом архимага, прежде чем двери закрылись, а магия агента снова отрезала помещение от внешнего мира.

Бодрый старик осмотрев всех присутствующих, остановил взгляд на Вольном.

— Не спешишь за новыми знаниями, Вольный? Ты не заглядывал к нам очень давно. Или мне теперь стоит обращаться к тебе, как к Смертному Мечу Асфеда?

— Имени будет достаточно.

Старик улыбнулся ему в ответ и перевел взгляд на Вулкана.

— А вы? Стоит ли обращаться к вам, господин Маздор, как к Мастеру Войны?

— Как захотите, Библиотекарь. — Архимаг откинулся на стулу, — Меня устраивает даже то, как меня называют солдаты, когда думают будто, я их не слышу.

— Чудно. Вы позволите? — получив закономерный кивок, старик уселся во главе стола и обратился к Вольному, — Честно говоря Орден Знаний очень хотел бы с тобой пообщаться. Времена нынче не спокойные и возвращение культа Асфеда, увы, лишь добавило волн на ранее ровную гладь установившегося порядка.

— Я был занят. Последняя смерть обошлась мне… дорого.

— Не сомневаюсь. Я видел тебя в сражении за эту крепость. Позволь выразить восхищение твоим упорством, а также передать восхищение наших гвардейцев. Знай, тебе достаточно прийти в любую библиотеку ордена, чтобы найти себе противника в Кулар-Мурон.

— Спасибо, господин Библиотекарь. Я приму это к сведению.

Тарас ответил так не просто из вежливости. Его бой с Грунтом многое ему дал. Повторить подобный опыт будет невероятно полезно.

— Тогда давайте перейдем к цели моего визита. Полагаю причина этой встречи — обсудить информацию, полученную от генерала Летоса насчёт личности, зовущей себя, Король Гарро. Я не знаю всех целей нового культа, но во время столкновения господина Маздора с его давним врагом, вы четко озвучили одно из них. Я хотел воспользоваться этой встречей, чтобы пообщаться с тобой Вольный, узнать, как ты взаимодействовал со своим богом и почему тысячелетиями молчавший Асфед вдруг заговорил после появления Гарро?

Тарас не спешил с ответом. Орден Знаний вне всяких сомнений крайне могущественная организация, помощь которой невозможно переоценить. Но она также слишком могущественна чтобы просто так ей доверять.

Библиотекарь Дайма верно расценил его промедление с ответом.

— Я понимаю. Доверие Смертного Меча Асфеда стоит куда больше, чем доверия талантливого бессмертного. Позволь я поделюсь информацией первым.

Старик указательными пальцами коснулся центра кромки стола и медленно провел пальцами вдоль всей линии. Тарас наблюдал за тем, как столешница медленно видоизменяется: приобретает цвет пожелтевшей бумаги, появляются голубые линии, обозначающие течение рек, словно шрамы на теле выступают длинные обозначения горных цепей, отделяющих друг от друга леса, степи и долины. Десятки названий обозначали крупнейшие города двух соперничающих империй. За пару секунд на столе появилась актуальная на сегодняшний день карта Райшила и Шикара. Но самым важным были семнадцать чёрных столбов, выступающих из неё.

— Ты помнишь нашу последнюю беседу, Вольный? Тогда ты предположил, что Инарокс, как я думаю скрывающийся за личностью Гарро, может использовать Мрак, как собственный домен, собрав вокруг себя других сброшенных туда личностей.

Бессмертный кивнул.

— История Карак-Удана, возможно, даёт нам некоторые подсказки. Прежде чем приобрести некоторую свободу действий, Гарро создал проклятье, в городе гномов, расположенного недалеко от места его гибели. Это позволяет предположить, что возможности его воздействия были ограничены некоторой областью вокруг места смерти. Это, — старик указал на столбы чёрного тумана выступающие из нескольких мест карты, — найденные нами места смерти тех, кто точно или предположительно был отправлен во Мрак.

Кальт наклонился ближе. Быстро изучив карту, он сам стукнул пальцами по столу. Под чёрными столбами появилось красное свечение. И ещё один его источник появился в том месте карты, где не было чёрной метки. Она была севернее их нынешнего местоположения, второй по удалённости точкой, на расстоянии около двух месяцев пути.

— Это точки, отмеченные Летосом. Согласно его словам в этих местах расположены что-то вроде узлов, сквозь которые перемещались атакующие храмы твари. Все атакованные храмы были в радиусе ста километров от них. Райшил уже отправил туда своих разведчиков — ничего не нашли. Мы так и не смогли связать все эти локации вместе.

— А это место? — Тарас указал в точку на карте, отмеченную Кальтом, но не Библиотекарем.

— Кладбище Гор. Дурное место, старое. Потоки эфира там так искажены, что вся фауна и растения тоже исказились. Конечно, людей мы отправили и туда — пусто. Чем бы не были эти узлы, вряд ли это нечто физическое.

Тарас тщательно изучил продемонстрированную карту. У него в голове была собственная и в этом месте на ней тоже была отметка.