Культ Бога Битв

Глава 188

— Ну что?

— Я тоже ничего не слышу, — открыв глаза прошептал Мрачный Клинок.

Они уже секунд тридцать стояли у входа, в коридоре, не решаясь войти. Звуки вражеских шагов резко стихли, а потом они услышали злые вопли, сопровождающиеся коротким периодом ударом по металлу с противоположной стороны — выход с другой стороны по всей видимости либо отсутствовал, либо был закрыт.

Вставал вопрос: идти ли им вперед или ждать Вольного со Зверем? С одной стороны, вчетвером схватка определенно будет проходить легче, с другой — они дадут противнику подготовиться. Им противостоит весьма талантливый чародей, поэтому даже короткая передышка может дать ему весомое преимущество. Может они и загнали мага в ловушку, но и сами они имели только один путь для наступления, что давало последнему преимущество в защите: убить четверку людей в проходе не то чтобы трудно, а точки привязки у них, по-прежнему в Кладбище Гор. Внутри города их поставить не получилось, а значит попытка у них только одна. Ошибаться нельзя.

Периферийное зрение уловило легкий огонек в правой части — пришло сообщение. Сам он не решился принимать такое решение и, объяснив ситуацию, оставил решение более опытному товарищу.

Заходите. Если не нападут сами, далеко от выхода не уходите.

Что ж, решения Вольного в их группе не обсуждаются. Хоть такая вера в их способности и казалась Жене излишней. Он хлебнул ещё одно зелье, слишком хорошее на вкус, чтобы быть чем-то безвредным, достал меч и проверил наруч-щит. Глянул на Крюка — цепи уже обвивали обе его руки, а наконечники в виде жал, покачивались в воздухе, готовые в любой момент закружиться для удара. Кивнув друг другу они зашли внутрь помещения.

Встретила их кромешная тьма. Алхимические шары в специальных оправах, прикрепленные к их поясам были единственными источниками света. Они успели сделать шагов пять внутрь, когда прямо рядом с ними загремел металл. Из темноты слева выступил воин-страж, с занесённым для удара мечом.

Игроки прыснули в стороны, огибая гиганта по бокам. Тот повернулся вслед за Мрачным Клинком. Одна рука отпустила рукоять и кулак направился бессмертному в лицо. Женя успел выставить руку и активировать [Укрепление]. Небольшой щит покрыл руку, встречая удар. Щит не сломался, но вот рука самого Мрачного Клинка не выстояла под таким напором и собственный кулак впечатался ему в лоб. Он сделал шаг назад, едва успев выставить ногу чтобы не упасть на пол.

Когда он снова сфокусировался на противнике, тот тянул руку обратно к рукояти меча, уже начавшего движение в сторону игрока. Тут то его и оплела цепь, дёрнувшая назад. Крюк уже почти год орудовал чем-то с цепью, поэтому стал весьма искусен в деле отбирания оружия у противника, но этот человек своё удержать сумел даже одной рукой. Второй наконечник [Хамелиона Недр] в виде тяжелого грузила Крюк раскрутил и отправил противнику в голову. Ничего другого он сделать не мог: ковырять ножичками такую консервную банку будет только по-настоящему отчаявшийся.

Марк едва успел пригнуться, когда рыцарь, а выглядел их противник именно так, резко развернулся направив кулак в латной перчатке ему в лицо. Он согнулся почти пополам, вжав голову в плечи, потом откатился и ещё раз дернул часть цепи, обмотавшейся вокруг вражеского меча.

Мрачный Клинок тем временем воспользовался моментом и рванул вперед, активировав [Заточку Гакса], направив лезвие в щель между шлемом и нагрудником. Клинок пробил кольчужную бармицу и вошел в шею. Женя резко выдернул его, постаравшись обратным движением расширить рану. Левая рука прикрыла грудь, активируя [Укреплние], но даже так удар ноги рыцаря выбил воздух у него из груди и отшвырнул на несколько метров. Картинка перед глазами закружилась и помутнела. Женя помотал головой, словно раненый зверь, и начал подниматься. Тут-то ему на глаза и попался собственный клинок, прошивший шею оппонента.

Вместо стекающей по лезвию крови, на нем была какая-то странная, густая субстанция тёмного цвета. Мрачный Клинок поднёс край клинка к лицу и скривился, почуяв отвратный запах гнили. Взгляд его снова переместился на противника и Крюка, забравшегося тому на спину. Товарищ обернул цепь вокруг шеи воина и натянул. Женя не увидел крови из раны на шее, что уже должна была показаться на нагруднике. Реакция рыцаря тоже была странной. Тарас не раз душил противников при нем, да и сам Женя не единожды терял сознание в мертвенной хватке своего брата. Организм дергается, пытается найти выход, сопротивляется чтобы получить хотя бы ещё один глоток воздуха. Закованный в латы воин этого не делал. Он даже не пытался стянуть цепь с шеи, вместо этого покрепче взявшись за меч.

— Пускай его, Крюк! Он не живой!

Немертвый воин взмахнул мечом над собой, едва не снеся Крюку голову. Бывший дружинник быстро понял в чем дело и уже почти сбросил с шеи того петлю, внезапно получив удар сразу с двух сторон: рыцарь одним быстрым рывком назад впечатал его в стену, придавив с другой стороны своим собственным телом.

Крюк охнул, выпустив весь воздух из легких и сполз по стене вниз. Его алхимический фонарь разбился и чудная жидкость, вытекающая из герметичного шара, стремительно гасла. Парень наклонил корпус в бок сразу за этим ощутив удар по металлической стене. Такой удар коленом определенно стал бы тяжелым испытанием для костей его черепа. За фигурой немертвого рыцаря замаячил свет и вскоре раздался звук лязга металла о металл. Крюк постарался отползти подальше от дерущихся, чтобы суметь безопасно подняться на ноги. Его напрягало, что маг до сих пор так и не показался, отправив разбираться с ним своего стражника.

Треск разбитого стекла, пробитого магической стрелой, заставил Крюка прикусить язык — сглазил. Но как только остатки вытекшей из фонаря Мрачного Клинка жидкости перестали светиться, всё внимание Крюка сосредоточилось на звуке, пришедшем не со стороны сражающихся, а раздавшийся где-то у него за спиной. Он покрепче взялся за звенья своей цепи, мана побежала по руке, вливаясь в металл, и резко развернулся, нанося удар серпом. Удар вышел не слабым, Крюк почувствовал, как край серпа входит в чью-то плоть, но в следующий миг его уже повалила на землю какая-то тварь. Выставленную перед лицом руку моментально сжали чьи-то челюсти, да так, что металл наруча начал прогибаться под их давлением. Когтистые лапы начали рвать его броню и быстро добрались до тела под ней. Крюк превратил наконечник в жало и взявшись за него как за стилет, с болезненным ревом принялся прошивать им бок напавшей на него твари. Челюсти той сжались сильнее, сдавив наруч так, что кости руки под ним не выдержали и сломались. Марк взвыл — настройки у него сейчас на сорока процентах, а тварюка рвала его кажется не двумя лапами, а всеми шестью!

Он отбросил бесполезное жало и в руках у него появилось то, что сломило Дружину у стен Забытого Предела — граната. Эта была зажигательной и Крюк просто разбил её о бок твари. Огонь поглотил его руку и всю переднюю часть монстра. Пламя пришлось ему не по вкусу, оно выпустило наполовину отгрызенную руку и отпрыгнуло в сторону, лапами пытаясь сбросить с себя огонь.

Свет от огня позволил Крюку себя разглядеть — лучше бы он это не видел. Доспехи не сильно ему помогли: от колен до самой шеи было разорвано. Он то думал, что болит реально сильно, но увидев реальную картину, понял, что это ещё по-божески. Потом взгляд его упал на нового противника. Стоило её морде обратиться в его сторону, как у Крюка прошли мураши по спине: зубастая пасть, без глаз, с огромными провалами носа, с шестью лапами на которых можно было увидеть его кровь и куски брони.

Ну вот и всё.

Все ещё горящий зверь вновь сосредоточился на нём, припал туловищем к полу, готовясь к очередному прыжку. Крюк достал из инвентаря ещё одну гранату — эта была уже осколочной, с увеличенным зарядом. Забавно будет подпаливать фитиль от собственной горящей конечности. Вот она прыгает на него и… в неё врезается что-то еще! Пара двух призрачных волков отбрасывают её назад, а в следующий миг через него перешагивает фигура с мечом, с животным рычанием бросаясь в бой. Происходящее в темноте неподалеку от Крюка он мог назвать только одним словом — грызня.

Помощь подоспела и для Мрачного Клинка, едва успевающего активировать и выставлять свой рунный щит. Тяжелое копьё обрушилось на голову воина, вовремя выставившего перед собой меч.

— Это нежить! — предупредил товарища Женя.

Вольный крутанул копьё, отводя в сторону стремительный выпад немертвого рыцаря. Это несколько усложняло дело. Высокоуровневая нежит живуча сам по себе, а в такой броне… Придется постараться.

— Давай за магом. Тут я сам разберусь.

Мрачный Клинок побежал в темноту, в сторону откуда прилетела магическая стрела, разбившая его алхимический шар. Немертвый воин рванул за ним, но был вынужден отстраниться назад, дабы избежать удара наконечника тяжелого копья. Увидев в Вольном препятствие нежить решила избавиться сначала от него. Вот тогда-то и стало тяжело.

Тарас орудовал копьём на пределе своих возможностей, чувствуя, как сердце, подстегнутое зельями, с безумной скоростью гоняет кровь по телу. Будь его противник живым, бой бы уже наверняка закончился, причем не в пользу Тараса. Нежить определенно имела часть навыков владельца тела, но только часть. И лишь благодаря этому Вольному удавалось наносить удары в ответ. Впрочем, ощутимого урона они не наносили. Голову тот защищал хорошо, удачные атаки приходились на ноги. Он смял металл наголенников достаточно, чтобы удары хорошо проходились по костям. Но сколько ещё ударов придется сделать, чтобы замедлить этого исполина?

Не так уж и много, если их будет наносить не он. Маркус показался из темноты и на полном ходу врезался в противника Вольного. Оторвав его от земли Резчик со всей своей силы ударил врага об пол. Тогда Тарас активировал все имеющиеся умения и ударил открывшегося врага по шее. Звук грома эхом прошёлся по металлической комнате, когда [Стремление Макки] отсекло рыцарю голову. Грызня и вой в темноте к тому моменту уже стихли. Зверь, истерзанный с головы до ног, показался рядом.

— Крюк?

— Помер. Страшная был зверушка.

Трое братьев после секундной передышки пошли дальше, ориентируясь на кровавые следы, оставленные Мрачным Клинком. Братья нашли его лежащим на полу, уже мертвым. Склонившийся над ним юноша глянул на них полными ненависти глазами.

— Бессмертные… — юноша тяжело дышал, глядя на то как его обходят с двух сторон, — Редкостная погань, конечно.

Все трое использовали техники ускорения, чтобы атака вышла максимально быстрой. И всех троих невидимое давление впечатало в пол. Из тела молодого юноши начали проступать призрачные очертания того, кем он являлся на самом деле — высохшим донельзя стариком. Кровь шла у него из носа, ушей, даже глаз, из свежих ран от символов, но силы в нём было немерено.

— Вы всё ровно проиграли, — меж его ладоней появился сгусток тумана бледно-зеленого цвета, — тот маг не выстоит. Сломается рано или поздно, а вы…

Пламя битвы окутало всех троих, вернув возможность двигаться. Зверь был самым быстрым, успел занести меч для удара, когда маг спустил с цепи свой туман. Крохотное облачко разделилось на три части, выросших до размеров человека за доли мгновения. Они ударили игроков и сразу же свалил их с ног.

— Это заклинание называется Пожиратель Плоти. Кости после него остаются чистыми, нетронутыми, — ухмыльнулся юноша улыбкой древнего старца, — я все-таки победил.

Ховрас услышал в ответ смешок от одного из бессмертных. Он много раз убивал людей с помощью этого заклинания и знал, что смех — это последнее, о чем думаешь пока тебя заживо растворяет магия.

— Ты забыл кое-что. Кто-то ведь закрыл тебе путь дальше, верно?

Осознание пришло к некроманту слишком поздно. Клио выросла из темноты за его спиной. [Сердцеед] одним ударом располовинил некроманта — мгновенная смерть. Вампирша обошла останки и склонилась над умирающим Вольным.

— Сейчас я тебя пить не рискну.

Губы Тараса едва дернулись ей в ответ. Так себе смерть. Он чувствовал, как разваливается изнутри.

— Найди Кальта… Он поможет выбраться… И не дерзи, он пострашнее нас будет…

Услышала она его ответ или нет Тарас не знал — свет померк и через секунду он возник у себя в чертогах.

Кальт стоял, скрестив руки, глядя в пугающую, движущуюся темноту, что билась о установленную им стену огня. Сгустки пламени безостановочно выстреливали, чтобы убить особенно живучих тварей, способных пробиться через его огненный барьер. Портал расширился уже до тридцати метров и подступающие к нему создания начали становиться всё сильнее.

Символы под его ногами внезапно мигнули. Всё произошло так быстро, что Кальт даже заметить ничего не успел. Портал в ад, который он стерег исчез, теперь перед ним была просто металлическая стена. Тифлинг даже коснулся её, чтобы подтвердить, что ему это не почудилось. Далее он обратил свои чувства к тому месту, где слышал Вольного в последний раз. Там осталась одна живая душа, быстро пришедшая в движение, в его сторону. Что ж, подождем.

Она смело вышла в свет его огней и архимаг натянуто улыбнулся, оценив её рост.

— Что-то здоровяки последнее время стали встречаться мне с завидной частотой.

Женщина улыбнулась ему и вот тогда улыбка мага превратилась в оскал.

— Вас вроде бы истребили, лет семьсот назад?

— Мне больше шести тысяч лет, маг.

— Ты хорошо сохранилась для своих лет.

Клио посмеялась, стараясь спрятать волнение. Она ощутила силу стоящего перед ней тифлинга, огромную силу, ту с которой она даже рядом встать не способна.

— Остальные?

— Умерли. Позволили мне легко добить устроившего весь это ужас некроманта.

— А Гарро?

— Вольный упоминал его, но здесь его кажется не было.

— И чем же он занят, раз не явился сюда?

— Закрылся, — выдохнула Даийлен, откинувшись назад на своём ложе. Тёмная нить, поднимающаяся из глубины Кладбища Гор медленно истлела. Она больше не чувствовала этой, почти забытой энергии орд Каулудана.

— Мойтро, — позвала слугу богиня света.

— Да, моя госпожа.

Из-за её спины вышел худощавый старик в белоснежных одеждах, почти искрящихся в свете колонн Зала Сияния. Он располагался на вершине её крепости внутри домена. Колонны кругом опоясывали площадку, где на полу располагалась карта Дастриуса, сотканная из игры света и тени.

— Узнай, что случилось. Кто открыл портал и почему он исчез. Где это произошло и почему мы ничего об этом не знали. И в этот раз я не приму «не знаю» в качестве ответа. Ты меня понял?

— Д-да, моя госпожа, — дрожащим голосом ответил кастелян крепости.

Он уже провалился один раз, не сумев рассказать ей каким образом оружие Смертного Меча Асфеда, хранившееся в их сокровищнице было украдено и заменено на подделку. Кастелян торопливо удалился, оставив богиню в окружении нескольких слуг.

Даийлен лежа взирала на карту мира, пока пара юношей обмахивали её с помощью опахало. Третий, с подносом в руке, стоял подле ложа. Он привлек её внимание ещё когда появился.

— И давно ко мне на службу берут калек?

Правая рука молодого юноши была скрыта небольшим плащом, через который она вполне ясно видела обрубок начинающийся недалеко от торса.

— Не все ли достойны вашего света, госпожа?

Даийлен повернула голову в сторону молодого слуги.

— Давно никто не осмеливался отвечать мне вопросом на вопрос. — Испускающие свет глаза богини ещё раз прошлись по молодому юноше, — За какие заслуги тебя взяли?

— Я умею подбирать лакомства, подходящие моменту, госпожа.

— Весьма смелое заявление, юноша. — Даийлен посмотрела на поднос в единственной руке мальчика. На нём не было ничего готового, лишь различные фрукты и ягоды, — Уверен, что сможешь ответить за него?

— Выбирайте, что вам будет угодно, госпожа, вы не разочаруетесь, — смело ответил слуга, в очередной раз повеселив богиню, не увидевшую в мальчишке привычного для её слуг страха.

Даийлен несколько секунд изучала содержимое подноса и остановила свой выбор на одинокой виноградной грозди. Тонкие пальцы аккуратно оторвали от неё одну ягоду, крупную, светло-зеленого цвета. Богиня проглотила её и, всего на миг, на её лице мигнуло удивление, после чего её глаза обратились к молодому слуге.

— Мне нравится. Откуда он?

— Один древний старик потратил большую часть своей жизни, чтобы вырастить его для вас. Этот слуга лишь передал его вам.

— Специально для меня?

— Вы оставили глубокий след в его сердце в самом начале жизни. Это его подарок именно для вас. Я абсолютно уверен, что ваша похвала согреет его душу.

— Надеюсь. Он должен будет вырастить для меня ещё. — Даийлен взяла с подноса всю гроздь и начала не торопливо вкушать лакомство, способное удовлетворить её ставший привередливый за тысячелетия существования вкус. Опустошив половину, богиня на миг замерла, после чего в нескольких метрах от её ложа возникло отражение другой комнаты. Это явно был кабинет, судя по огромному количеству древних свитков, пергаментов и книг. За столом, где каждая вещь была расположена на своём, строго отведенном ей месте, сидел мужчина, выглядевший чуть старше тридцати лет. Его сомкнутые в замок ладони лежали на столе, пока взгляд глубоких голубых взгляд изучал убранство домена Даийлен. Мужчина одними лишь движениями глаз обозначил присутствие рядом с богиней посторонних, но не получив на это никакой реакции, едва заметно вздохнул и начал говорить:

— Уверен, ты тоже почувствовала.

— Да, почувствовала, Никхор. И раз мы с тобой говорим, значит ты, как и я, тоже ничего не знаешь.

— Не совсем. Недавно Летос передал сведения о точках перемещения стаи Кальту Маздору.

— Вулкану? — Даийлен чуть прикрыла источающие мягкий свет глаза, — Здесь замешан Асфед?

— Знаю, что его алтарь появился в Кладбище Гор, недалеко от того места, где появился разрыв.

— Намекаешь на Смертного Меча Асфеда? — богиня света недовольно фыркнула, — С самой Битвы за Небеса не появлялось новых разрывов в Каулудан. И ты хочешь сказать, что его закрыл какой-то бессмертный?

— Я бы на вашем месте не относился к бессмертным столь беспечно.

Даийлен резко повернула голову в сторону слуги:

— Если ты считаешь, что раз смог один раз мне угодить, то тебе позволено открывать рот, когда говорят боги, то тебя ждёт неприятный сюрприз.

Мягкость и радушие исчезли из голоса богини света, сменившись на раздражение и холодность. Испускающие свет башни стали светить чуть ярче, сигнализируя о стремительно меняющимся настроении владычицы домена.

— Тебя возможно тоже. — слуга улыбнулся, нисколько не испугавшись гнева Даийлен, — Чем раньше вы поймете, что бессмертные — не просто пушечное мясо, тем больше шансов у вас обойти остальных. Асфед понял это раньше других. Не удивительно учитывая, что он единственный из вас у кого есть хотя бы толика разума и совести.

— Кто ты такой?

Даийлен уже поняла, что однорукий слуга оказался здесь не случайно. Факт проникновения в домен постороннего волновал её не слишком сильно. Кем бы ни был этот незнакомец, он подписал себе смертны приговор, когда решил раскрыть себя здесь, в месте, где сила Даийлен находится на пике. Однорукий юноша тем временем аккуратно поставил поднос на небольшой столик у её ложа и сделал пару шагов в сторону остановившись где-то по середине между ней и отражением кабинета Никхора.

— Когда я последний раз дрался с воином по имени Вольный он отнял у меня правую руку, — он аккуратно коснулся обрубка правой руки. На лице у него появилась улыбка, будто это было тёплым воспоминанием, — За столько лет ты нисколько не изменилась, Даийлен. — К этому моменту богиня света с широко распахнутыми глазами смотрела на него, заставив улыбнуться ещё шире, — Понравился виноград?

Даийлен сначала не поняла к чему он клонит, но потом что-то внутри неё разорвалось, она закашляла, прикрыв рот ладонью. Посмотрев на красные капли на белоснежной коже, впервые за много лет она испугалась.

— Я действительно долго растил его для тебя.

— ГАРРО!!! — Богиня Света закричала, взмахнув рукой в сторону фальшивого слуги. Свет от колонн моментально превратился в обжигающий. Двое настоящих слуг погибли в миг, зажаренные заживо. Но не скрывающийся под личиной молодого юноши Гарро. Мрак окутал его, ослабив испепеляющий свет. Он все ещё наносил ему урон, сжигал кожу, но Гарро не спешил, наслаждаясь страхом на лице давней обидчицы.

— Я ведь говорил, что приду за тобой, — Вернувшийся из мертвых король перевел взгляд на Никхора, — за всеми вами. Я долго готовился и время моей мести наступило.

— УМРИ!!!

На вершине крепости домена света будто родилось ещё одно солнце. Вся ярость и гнев богини обрушились на Гарро. Однако, воскресший король покинул домен ещё до того, как место, где он находился превратилось в ничто, заставив отравленную богиню кричать от ярости и бессилия так громко, что её рёв отозвался даже в мире смертных.