Курьер номер Шесть

Глава 22 Почти у цели

Солнце еще не взошло, даже не показалось. Над землей стояли холодные предрассветные сумерки. Лишь где-то далеко на востоке сумрачный тон, едва-едва начал разбавляться красноватыми и оранжевыми всполохами рассветного неба которые проглядывали сквозь дымчатые облака похожие на дым выкуриваемых сигарет, когда люди проведшие ночь под крышей автозаправки «дядюшки Сэма» двинулись в путь.

Солдаты, коим предстояло пройти своим путем дальше, через старый городок-призрак Роч, а затем через пустошь, огибая горы попасть в Ниптон, известный как оплот похоти и разврата (отнюдь не в плохом смысле) двинулись в одну сторону, а странники в другую, дальше на юг по 15-й автомагистрали.

До рассвета оставалось еще часа полтора-два и они намеревались воспользоваться этим временем сполна, чтобы сократить путь сквозь полуденное пекло. Новый день, грозил оказаться не менее жарким, чем вчерашний.

Следующая остановка - пост невадского дорожного патруля, это примерно в четырех часах пути. А оттуда еще пять останется до аванпоста, считай - уже рукой подать. Этот отрезок пути имел все перспективы оказаться не самым трудным, но человек предполагает, а пустошь располагает.

Но не будем пока забегать слишком далеко вперед и вернемся ненадолго к минувшей ночи, которая оказалась чертовски долгой. И основной виной тому были на сей раз, отнюдь не внешние опасности, а чрезмерно словоохотливая компания дружных рядовых. От них, курьер вместе со своей спутницей, против своей воли узнал, что у отца рядового Хэрнандеса известного как Большой Скот Хэранандес или БСХ находится дрожайшая довоенная семейная реликвия - серебряный самовзводный револьвер с гравировкой, и особой закруглённой чёрной рукоятью с серебряной круглой резьбой, а также с удлинённым стволом, узнали, что он отличный охотник на мутировавших медведей яо-гаев и болотников - мутировавших членистоногих с противоречивой историей происхождения, а сам Деннис Хэрнандес опытный рыбак. Родная солдатам Калифорния же, по сравнению с пустошью Мохаве воспринималась как край постоянной расслабухи и лафы. Так же узнали, что рядовой Билл Стюарт обладает пониженными интеллектуальными способностями, на что колко указывали его товарищи и еще много-много далеко не самой полезной информации, что столь охотно срываясь с уст военных ребят, лишила странников возможности полноценно отоспаться.

Вздремнуть удалось часа на три-четыре. Однако на следующем привале, у них были все шансы наверстать упущенное. Но справедливости ради, юношам стоило отдать должное, своим пайком они поделились с такой же охотой, с какой делились и информацией. На всех, получилось там, конечно, не много, но разошлись не голодными, это главное.

И вот, снова под ногами путников стелилось дорожное полотно уходящее в безбрежную даль, из ниоткуда, в тоже самое никуда. А впереди, медленно вырастали очертания статуй перед, пока еще, слишком далеким аванпостом. Сооружение действительно казалось огромным. От тех же военных, им удалось узнать, что это статуи пустынного рейнджера и рейнджера НКР собранные и сваренные из стальных листов. Этот монумент был возведен десять лет назад в честь объединения двух организаций в целях защиты дамбы Гувера, Нью-Вегаса и окрестностей от сил Легиона и прочей дряни. Не считая этих статуй, пейзаж вокруг оставался ровно таким же однообразным, как и накануне.

Горы отступали все дальше и дальше, а вокруг расстилались дикие насыпи песка. Кое-где среди этого уныния сквозь песок проглядывали камни или редкие пучки сухой травы, кактус или одинокая юкка. А примерно на втором часе пути, сразу за обочиной насыпью показалась наполовину засыпанная груда костей, отшлифованная ветром и песком. Достаточно большие, видимо принадлежавшие какому-то животному. Возможно брамину.

Это зрелище, совершенно стандартное для пустоши, затронули какие-то внутренние струны спутницы. Не произнеся ни слова, девушка, будто стремясь спрятать глаза, отвернулась, плотно сжимая губы. Ветер, как в тот раз, встрепенул её волосы, бросил отбившуюся прядь на лицо, на что Кристина никак не отреагировала.

Не теряя времени, они двинулись дальше.

Сложно было представить, что где-то здесь обосновалась целая армия, а горячий воздух, в котором горстки людей пытаются влачить свое существование разрывает ожесточенная грязня интересов.

Давайте-ка в этом разберемся. Если попытаться сложить имеющиеся обрывки информации о противоборствующих сторонах во что-то более или менее осмысленное, то пока выходило, что Легион - по сути кучка варваров, которые застряли в средневековье и вообще непонятно как они вообще способны противостоять НКР. Возможно, те люди от которых он слышал про Легион преуменьшали их возможности? Или наоборот преувеличивали возможности НКР. Хотя, с последним было сложно согласится, учитывая всё то, что ему довелось видеть своими глазами.

Да, у армии в Неваде большие проблемы, это факт, но тем не менее, при взгляде на этих людей, ты видишь дисциплинированную цивилизацию. Какой здесь была жизнь до прихода НКР, Реймонд всё еще помнил крайне смутно, по тем обрывкам воспоминаний. Это было славное время. Жестокое, как и всегда, но люди в Мохаве были свободными и эта свобода, мать её, пьянила. Порой и вовсе срывала башню похлеще самого забористого пойла и любые планы казались реализуемыми, а идеи доступными.

А сейчас, похоже, та самая свобода только и оставалась, что в воспоминаниях. Какой жизнь здесь станет в ближайшее десятилетие зависело только от того, кто одержит победу в грядущем противостоянии.

Вновь бросив взгляд в расстилающуюся перед ними даль, парень взглянул на свою спутницу. Покинув автозаправку, они едва обменялись парой слов, она послушно следовала за ним словно на автомате. Так, будто ничего не изменилось с тех пор, как они покинули Примм. А ведь опоздай бойцы на пару минут, да что там минут - секунд, и они оба были бы уже мертвы.

- Не хочешь домой? - заговорил Рэй. В голосе не было ни сочувствия, ни нежности, просто интерес.

Кристина вопросительно взглянул на него, словно только что поняла, что к ней обращаются, а затем спрашивая: «с чего такой вывод?»

Курьер в ответ лишь улыбнулся краем губ, мол, понимаю. Но тем не менее, хотелось бы получить ответ на свой вопрос.

Девушка в ответ вновь сжала губы в тонкую линию и задумалась. А потом заговорила:

- Да нет... я насытилась Мохаве по горло. И даже больше. С первой же возможностью отправлюсь обратно, но только не домой - неуверенность с которой она произносила первые слова, уступила место холодной решимости с последними.

Слово за словом, она продолжала говорить. Ему даже не пришлось задавать наводящих вопросов. Казалось, она только и ждала возможности поделиться с кем-нибудь своей историей, чтобы найти поддержку или еще что-нибудь. С этим, правда, курьер едва ли мог ей помочь. Но если выбросить лишнее из её рассказа и оставить только суть, то получалось примерно следующее: родилась она в Шэйди Сэндсе. Мать не помнит совсем и почти не знает отца. Начиная с детских лет, её отношения с отцом ухудшались. Он был караванщиком, но ей не нравилось, что отец вместе со своим караваном так часто ездит по стране. И это был не просто каприз. Семья Уилсон имела много врагов в бизнесе и в личной жизни. И один из них, бывший партнер отца по бизнесу, который доставил ей не мало неприятностей.

Уже в детстве, пару раз ей приходилось видеть то, что сейчас в Мохаве она наблюдает ежедневно.

В общем, чем взрослее девушка становилась, тем меньше уверенности становилось в завтрашнем дне. Кроме того, из-за своей занятости отец постоянно игнорировал её, отмахиваясь всякий раз, когда она хотела поговорить с ним о положении их семьи и перспективах будущего. Его мнение на все проблемы было до банальности простым: «всё решают деньги. Чем их будет больше, тем меньше проблем.»

Когда очередной такой разговор не увенчался успехом, она резко порвав со своей прежней жизнью отправилась прочь, вместе с одним из караванов, что проходил через город. Тогда, ей было не важно куда идет этот караван и не знала, куда двинет она сама, лишь бы подальше. Это было два года назад. Уж не тогда ли, когда Рей с Рамирезом проворачивали свои делишки? Да нет, вряд ли.

Тот караван, с которым она покинула родные места оказался вскоре разбит недалеко от озера Уолкер-Лейк. Выжить ей удалось по счастливой случайности. Она тогда решила побыть наедине и осмотреть окрестности. Сама не заметила, как отошла слишком далеко, а потом, очень неудачно оступившись подвернула ногу.

Долго пыталась звать на помощь, а потом добиралась обратно на одной ноге. Это оказалось большой ошибкой.

Что было дальше, ей не хватило сил рассказать, она просто закончила свой рассказ тем, что после всего, что увидела в Мохаве, оставаться здесь не хочет ни единого дня. Что ж. В этом, Рей мог её понять, в какой-то мере.

Он всё еще придерживался озвученного днем ранее мнения, что пустошь - не для таких, как она.

Солнце, напитывая землю жуткой жарой, приближалось к зениту, когда на расстоянии примерно пары сотен шагов впереди показались очертания одноэтажного здания, в котором до войны размещался пост дорожной полиции.

Это была их цель.

Однако, прежде, чем направиться туда, Рей схватил девушку за руку отбежал за обочину и присел на колено за насыпью, там, где их укрыл куст чего-то, похожего на придорожный ковыль, а в руке парня вновь оказался пистолет. Наступила тишина.

- Что? - встревоженно спросила девушка.

- Подрывники - произнес парень, а затем, аккуратно выглянул из своего укрытия.

Их было двое, они приближались к зданию с той же стороны, с которой шли и Рей с Кристиной. Судя по всему, бандиты спустились с гор, а затем вышли на шоссе, опередив странников на считанные минуты.

А со стороны здания, навстречу к подрывникам выходили трое. Уверенно, не таясь. Похоже, и те и другие знали друг друга. Те трое что выходили со стороны невадского дорожного патруля, производили впечатление настоящих психов, с мерзкими лицами перемазанными грязью. Одной из них, была женщина, половина волос на её голове отсутствовала, вторая половина торчала в разные стороны грязными космами. В руке она держала нож похожий на кухонный. Сама была одета в кожаную изодранную довоенную куртку, чьи прорехи были грубо стянуты закрепками, а так же юбку и изодранные сетчатые чулки чьи подтяжки проглядывали из под юбки, но отнюдь не делали сексуальности её уродливым ногам. Второй был в кожаной броне обвешенной железом с шипами, в руке у него был пистолет, третий в довоенной ветровке с капюшоном и обрезком трубы в руке.

Сойдясь, они о чем-то говорили с подрывниками. Слов разобрать было невозможно, но широкая улыбка появлялась на лицах психов часто. Что дальше началось... вдруг женщина, разразилась нездоровым смехом, почти захохотала. Что-то и впрямь нездоровое было в этом веселье.

- Сдохни, тварь! - истерично заверещала она, одновременная всаживая нож в глотку бандита - Сегодня на ужин мясо твари с кровью!

Одновременно с этим, мужик в ветровке врезал второму бандиту обрывком трубы под дых. Тот, всхрапнув, скривился от боли, а псих продолжил перехватив обрывок трубы обеими руками наносить быстрые, мощные удары, резко, наотмашь, забивая бандита до смерти.

- Сука! Сука!! Сука!!! - с каждым ударом, надрывая глотку до хрипоты орал он, брызжа слюной.

Женщина вынула нож из глотки подрывника и оставив тело биться в агонии, облизала окровавленное лезвие.

- Вкуснятина! - сказала она, громко причмокнув.

Какой же у неё был мерзкий голос.

Мужик с пистолетом в это время, убрав оружие, подхватил убитого за ногу и поволок в сторону здания.

- Бо-о-оже... - выдохнула Кристина, уткнувшись лицом в обочинную пыль.

- Больные ублюдки... - пробормотал Рей, а затем убрал оружие и хлопнул спутницу по плечу - Уходим, не поднимайся. Кристина, уходим, ты слышишь меня?! - схватив девушку за руку, он потянул её за собой.

Пригнувшись они двинулись в самую глубь пустоши, туда, где далеко впереди, в желто-серой дымке проглядывали очертания ни то исполинского самолёта, ни то огромного валуна.

Решение здесь могло быть только одно: держаться подальше от этих тварей. Не могло никакой и речи идти о том, чтобы вступить с ними в бой, их там могло оказаться гораздо больше, не говоря о том, что и подрывники в скором времени могли подтянутся сюда. Возможно, эти двое были лишь дозорным отрядом.

Как военный патруль мог проворонить эту дикость?!

Курьер бежал, не отпуская спутницу ни на мгновение, поминутно оглядываясь. Он готов был при первой же необходимости пустить оружие в ход. Но пока, всё было спокойно. Шоссе удалялось все дальше и дальше, пока и вовсе не скрылось из виду. Воздуха в легких снова начало не хватать, а тела прошиб липкий пот.

- Я больше не могу! - в какой-то момент произнесла девушка оступаясь и падая в песок - Не могу!...

Её плечи задрожали в судорожных рыданиях. Почему всё это происходит с ней? Почему?! Почему?!! Тяжесть бессилия наваливалась неподъемным грузом, сбивая с ног, лишая уверенности, как и тогда, дома.

Рей еще раз обернулся и в очередной раз убедившись, что всё в порядке, отпустил девушку. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, он присел перед ней и положил руку ей на плечо.

- Давай, отдышись и догоняй, мы уже близко. Слушай! Протянем этот день и уже завтра будем в безопасности.

Сам он продолжил путь. Они и впрямь были близко, уже можно было отчетливо различить, что это старый транспортный самолет занесенный песком так, что на поверхности оставались только хвост и часть крыла.

Обойдя находку по кругу, увиденным, курьер был удовлетворен. Транспортный отсек был открыт но засыпан песком, настолько, что туда разве что, руку можно было просунуть, а значит здесь давно никого не было. Убедившись, что там и правда есть ход внутрь, Рей устало выпрямился и, утерев шляпой пот со лба, произнёс, окликая девушку:

- Эй! Я нашел укрытие! Давай, помоги-ка мне.

И сам принялся разгребать здоровой рукой песок.

- Мы что, здесь будем ночевать?! - спросила Кристина приближаясь.

- У тебя есть идеи получше? Как минимум до ночи, нам лучше не высовываться. До аванпоста по такой жаре мы не дойдем, а есть ли еще укрытия на пути я не знаю.

Спустя пол часа, может чуть больше, вход оказался расчищен достаточно, чтобы один за другим, они смогли пробраться внутрь. Кругом ржавчина и темнота, гнилая обшивка свисала трухлявыми лохмотьями, и переплетением проводов, точно кожа дикого гуля. Но главное, что завалы песка не позволяли этой махине сильно раскалиться. Температура здесь была, пусть не самой комфортной, но значительно ниже, чем снаружи.

Что либо ценное искать здесь было бесполезно. Оно или сгнило или уже было кем-то растащено.

В темноте у дальней стены, там где виднелся проход в другой отсек, лежали останки в довоенной форме ВВС США. И еще несколько костей разбросанных рядом. Неподалеку старый браунинг - искореженный, похоже в него попала пуля, и несколько гильз. Картина случившегося здесь, была более или менее очевидной. Похоже, что самолет во время Великой Войны или что-то около того, потерпел крушение, экипаж каким-то чудом выжил, но сошел с ума. Такое бывает. А может они пытались отбить чью-то стороннюю атаку. Правду узнать уже невозможно. Да и незачем, забот и без того хватает.

Скинув рюкзак, Рей достал флягу, скрутив колпачок, глотнул воды, после чего протянул оставшуюся девушке.

- Допивай. Еды нет. И попробуй поспать, я встану настороже. Разбужу тебя ночью. Или поближе к утру... двинем к аванпосту в обход через пустошь. Сделаем большой крюк, но думаю, останемся целыми.

Сам он тем временем, присел на пол у стены, положил оружие рядом и оторвал второй рукав рубашки, которым попытался наложить еще одну повязку на пробитую руку, поверх старой.

- Давай помогу - отложив опустошенную флягу, Кристина присела рядом, принимая повязку - как ты думаешь, что надо такого сделать, чтобы стать такими же как эти... эти...

- Психи? Побольше крепкой пустошной наркоты и поменьше цивилизации.