Курьер номер Шесть

Глава 4 Охота на гекконов

Отказываться от столь выгодного, как ему показалось, предложения, парень не стал. Получив разрешение временно оставить у себя винтовку и пять патронов с требованием тратить экономно, Курьер направился следом за Санни. Обойдя территорию салуна, они пересекли шоссе, проследовали мимо ржавого довоенного трейлера в виде дома на колесах с гнилыми матрацами, на юго-восток минуя город, туда, где вздымались к небу уродливые хребты гор напоминающие обезображенные приливной водой детские фигуры из песка. Шайен, казалось бы приняв чужака за своего, ну или по крайней мере не видя в нем угрозы послушно семенила рядом с хозяйкой, иногда лениво обнюхивая попадающиеся на пути камни, кустарники и редкие высохшие деревья.

- А чем ты вообще здесь занимаешься? - чтобы развеять тишину от напряжения предстоящей охоты, спросил Курьер. Они шли быстрым уверенным шагом. Вроде продвигаясь без излишней спешки, без суеты, легко но при этом достаточно быстро - я так понимаю, ты охотница или что-то вроде того?

Впервые с момента тренировки у салуна, девушка взглянула на спутника.

- Правильно понимаешь. В основном охочусь на гекконов. Мясо вкусное, и на шкуры всегда находятся покупатели. Еще я помогаю защищать город от радскорпионов и койотов. В Гудспрингс народу немного, так что дикие твари постоянно пробираются в город. Койоты опасны, когда охотятся большой стаей, поодиночке-то с ними легко справиться. Гекконы не слишком страшны, но кусаются зверски. Я слышала, что в пустошах есть другие разновидности гекконов, больше и опаснее, но сама их никогда не видела - произнеся последние слова, она вновь покосилась на своего спутника, словно хотела о чем-то спросить и уже открыла рот, чтобы задать вопрос, но в последний момент передумала.

Следуя за девушкой, парень слушал и осмысливал получаемую информацию. Прозвучавшие слова действовали словно некий спусковой крючок, запускающий скрытые механизмы вызволяющие из глубин памяти смутные образы. Казалось, стоит только позволить себе остановиться, сосредоточиться на этих образах и он все вспомнит, но мучительное чувство голода и жажды продолжало гнать Курьера вперед с чувством раздражения к своей собственной мягкотелости.

Сбавив шаг, они проследовали по тропинке, изгибающийся между гор, отдаляясь всё дальше от городка. Когда они подступили к скале, от которой тропа расходилась вдвое, Курьеру показалось, что он что-то услышал. Это был жутковатый прерывистый звук, похожие на растянутое слово «токе». Звучало как «т-т-о-о-к-е» - с ударением на первую о, а учитывая акустику этого места, это отдаленно походило даже на звук голодного бурчания в животе.

- Слышишь эти звуки, там, на тропе, левее от меня? Это как раз наши гекконы пожаловали. Сволочи мелкие, вот они кто - как будто с личными счетами к этим тварям, добавила Санни - Доку приходится штопать укусы гекконов чаще, чем делать что-то еще... давай попробуем подобраться ближе. Если будем идти тихо, застанем их врасплох. Так больше шансов на удачный выстрел. Пригнись и следуй за мной.

Следуя своим же указаниям, девушка пригнувшись последовала вперед и затаилась у небольшого скопления камней, шагах в пяти от того места, где они до этого находились. Отсюда уже проглядывался тот самый источник, который нужно зачистить, до него оставалось не больше двадцати шагов. Это была небольшая поросшая кустарником от которого, даже до сюда доходил резковатый запах полыни, площадка большую часть которой образовывал П-образный каменный резервуар для воды, а так же водяная колонка и ветряк рядом с колонкой. Отсюда можно было разглядеть и гекконов - вольготно разгуливающихся по площадке и забавляющихся с водой ящериц-мутантов ходящих на задних лапах. Высотой примерно по колено взрослому человеку, с зубастой пастью и когтями на передних лапах. Пожалуй, ближайшая аналогия, которую можно было привести при взгляде на этих существ, это динозавр Тирекс со старых довоенных картинок, но в очень, очень сильной миниатюре.

- Так, слушай - шепотом заговорила Санни - Гекконы это тебе не по бутылкам стрелять. Ты слишком часто на курок нажимаешь. Спокойней, сконцентрируйся на своей цели. Гляди - с последним словом, Санни кивком указала на одну из тварей, что побрела от колонки в сторону тропы поднимающийся выше и скрывающийся за скалой - легкая цель, начнем с неё - объявила девушка вскинув к плечу приклад винтовки - пары метких выстрелов должно хватить. Готов?

Курьер, не теряя цели из виду прижал приклад к плечу и сохраняя ровной, взятую в прорези прицела мушку, произнес:

- Готов.

- Шайен, ты не лезь. Пусть сегодня наш чужак себе покажет. Место, Шайен...

Оба выстрела слились в один, разливаясь пугающим раскатистым эхом между скал. Вот геккон будто споткнулся на ровном месте, кувыркнулся и сломанной куклой упал на землю. Обе пули попали в цель.

Остальные твари даже и не подумали испугаться, разбежаться и спрятаться. Они, хищно оскалив свои пасти, кинулись на стреляющих. Кажется их было штук то ли шесть, то ли семь. Сложно было точно сосчитать. Курьер выстрелил в ближайшего к нему геккона, пуля выбила фонтанчик земли, в нескольких жалких дюймах от тела твари - недолет. Второй выстрел - пулей слегка повредило шкуру на голове существа, и геккона лишь повело в сторону. Более точными выстрелами Санни до сих пор удавалось контролировать стаю, удерживая тварей на расстоянии, но теперь они подобрались слишком близко, вынуждая стрелков попятится назад.

«Сейчас поцелует!» - пронеслось в голове, а сердце тяжело бухнуло в груди. Едва успев выбросить гильзу и вернуть затвор на место, парень пнул подступившую тварь и следующим движением попытался увернуться от разинутой пасти другой. Получилось не особо, но и укус не нанес особого вреда, лишь разорвал штанину, однако, отпрыгивая, парень на мгновение потерял ориентацию в пространстве и оступившись упал на колено. Ещё мгновение и тварь распорола бы горло Курьеру, а потом и самой Санни, если бы та не сбила прикладом мутанта в полете.

- Осторожно, Курьер! - воскликнула она, тут же добивая другого, раненного, но всё еще слишком прыткого геккона.

Не дав опрокинутой твари опомниться, парень, вскочив, выстрелил вгоняя пулю в шею мутанта. Выкинул стреляную гильзу, с громким щелчком вернул затвор на прежнее место. Следующая пуля попала новой подступившей твари в голову. От мощного удара голова существа запрокинулась назад с коротким всхрапом. Третья попала точно в пасть очередного геккона. Еще одну, метким выстрелом прикончила Санни.

Остался последний недобиток. Он был окровавлен, но не испачкан в крови, а пропитан собственной. Пуля угодила геккону куда-то в морду, но это, видимо, оказалось мало, плотная шкура служила им хорошей защитой.

Сухо щелкнули затворы, винтовок, возвещая о пустых магазинах.

Шайен, не дожидаясь команды бросилась вперед и щелкнула клыками, вгрызаясь последнему недобитому противнику горло. Всё было кончено со звуком гневного собачьего рычания и разрываемого мощными клыками мяса.

Девушка с уважением посмотрел на собаку и сказала:

- Молодец, девочка, ты здорово с ним разобралась - затем, переглянувшись с курьером, присела на один из камней перед которыми им только что приходилось вертеться едва ли не юлой. Затем отстегнула магазин своей винтовки и потянулась к патронташу - надо зачистить еще пару источников. Эти пусть лежат здесь, я потом ими займусь. Мне мясо и шкуры, тебе деньги и практика. Что скажешь?

- Согласен - ответил парень, - только стрелять-то нечем.

- Вот - один за другим, девушка отсчитала и протянула еще пять патронов, - Считай, что аренда винтовки и трата патронов вычитаются из твоей оплаты, так что не советовала бы тебе тратить так много попусту.

Посмотрев на Санни, парень усмехнулся, принимая патроны.

- Тебе никто не говорил, что из тебя получился бы прекрасный предприниматель?