Курьер номер Шесть

Глава 8 Ополчение

- Давай немного проясним - произнес Курьер, который, признаться, не больно-то горел желанием рисковать своей шкурой во имя пятнадцати крышек, как это было в случае с гекконами - Во-первых, мне очень интересно сколько ты мне заплатишь, во вторых, сколько мне заплатит красный караван? - пройдя вперед, парень подхватил завалявшуюся на одной из полок бутылку с чем-то проглядывающим внутри, с жиденьким хлопком вскрыл проржавевшую крышку, прищурив глаз заглянул внутрь, а затем наклонил горлышком вниз. Из горлышка струей посыпался песок. Отбросив бесполезный хлам в сторону, Курьер мазнул взглядом по мешкам, а затем вопросительно взглянул на Ринго в ожидании ответа на свой вопрос.

- Видишь ли - замявшись было на мгновение, но быстро найдясь начал караванщик - то, что у меня осталось, это по сути деньги «Красного Каравана», но я не уверен, что вправе их отдать...

- Сколько? - спросил Курьер с нажимом. Приблизившись к мешку, он легонько пнул его носком ботинка. Тот ответил глухим, характерным для фруктов и овощей звуком. Искушение ограбить караванщика, вновь шальным гостем скользнуло в голову.

- Ладно, черт с тобой. Пятьдесят после того, как разберешься с бандой Кобба. У меня с собой больше нет, но, если ты навестишь меня в лагере «Красного Каравана» в Нью-Вегасе, я заплачу тебе примерно столько же. Я знаю, начальство поймет, когда я объясню.

- А ведь я могу просто прикончить тебя и забрать все крышки себе - произнес Курьер, казалось бы не всерьез, но при этом таким тоном, будто мысленно добавлял «а ведь это и впрямь неплохой вариант, а?».

- Ну давай, меньше слов, больше дела - с напряжением, едва не скрипя зубами, произнес караванщик. К слову, пистолет, с момента знакомства, он так и не убирал, оружие всё еще уверенно лежало в руке парня, точно влитое.

- Ладно, шучу. Считай, что договор заключен, но если вздумаешь меня обмануть, живым из городка, может и уйдешь, но целым и невредимым - вряд ли. Уверен, твое начальство поймет, когда я всё объясню.

Караванщик многозначительно хмыкнул и заметно расслабился.

- Надеюсь, ты не собрался попереть на банду как есть? поверь, тогда нас просто положат вдвоем в одну могилу. А ведь я, кстати, даже имени твоего не знаю.

- Можешь звать меня просто Курьер. Ты думаешь, я не выстою в схватке? - с некоторым вызовом спросил он, хотя и сам понимал очевидное, что шансов при таком раскладе у него, конечно нет.

- Я думал о себе, честно говоря. Кто будет прикрывать мою спину, если я буду прикрывать твою? Ладно, давай завязывать, мне не до шуточек. Поговори с Санни Смайлс, она отнеслась ко мне с большим сочувствием, чем остальные - и добавил, после того, как во взгляде Курьера мелькнул крамольный сарказм:

- Я и с места не сдвинусь, пока она к нам не присоединится.

- Ладно, сиди в своей норке и не высовывайся, пока я не скажу. Ромео и Жульетта, блин.

Покинув магазинчик заправочной станции, Курьер направился в салун. Он понятия не имел где еще можно поискать Санни, да и с Труди было бы неплохо обмолвиться парой слов, особенно после вчерашнего.

Парень шел, и мелкие обломки, осколки, камешки хрустели под его ногами. От нагревающийся земли тянуло жаром. Если все пройдет удачно, то уже скоро она окропится кровью. Не будем лукавить, Курьеру нравилась эта перспектива. И ему было даже не сильно важно, чьей именно кровью.

Единственное, что раздражало, это отсутствие хорошего вооружения. Если у местных не найдется ничего серьезнее варминт-винтовок против динамита подрывников, то у них серьезные проблемы. Хотя, была еще надежда на Виктора. Возможно, если робот поможет городку, то и местные перестанут к нему относится с такой опаской?

Приблизившись к салуну, парень остановился, чтобы окинуть окрестности уже другим взглядом, подмечая потенциально неплохие места для засады. Их было немного, но ржавый остов довоенного трейлера, определенно мог сослужить им хорошую службу, если только в этом же направлении не будут мыслить беглые зэки.

Плохо, что совершенно неясно, когда стоит ждать этих подрывников, какой смысл Кобб мог вкладывать в словосочетание «скоро вернемся»? Учитывая, что по сути это банда заключенных, вряд ли им потребуется много времени на тщательное планирование и подготовку. Стоит поторопиться.

С последней мыслью, парень переступил порог заведения.

Не считая пары местных старателей занявших пару столиков и проводивших чужака выразительными но хмурыми, мало довольными взглядами, салун пустовал, а о вчерашней попойке напоминал лишь стул, сиротливо прислоненный к стене, на том самом месте, где вчера стоят стол, за которым Курьер, кажется, заканчивал свою гулянку.

- Глядите, кто к нам зашел! - с легкой, но не злой или не вполне злой, чтобы принять её за таковую, иронией встретила его Труди за стойкой бара.

- Я что, сломал вам некоторую мебель? - в целях завязать беседу поинтересовался Курьер, устраиваясь за барной стойкой.

- Что-то поломал, что-то погнул изрядно. Забей-Пит может, кое что починит. А раз уж ты еще в городе, то с тебя и компенсация ущерба. Пить-то что будешь?

Парень на несколько секунд замялся, размышляя, как бы подойти к просьбе налить чего-нибудь в долг, что бы его не послали сразу и категорично далеко и надолго, как это было, скажем, с Коббом.

- Возвращаясь ко вчерашней теме, что вы собираетесь делать в связи с подрывниками?

Женщина помрачнела и опустила голову, уставившись в одну точку на барной стойке.

- Лично я надеюсь, что как-нибудь ночью Ринго тихо выскользнет из города, а следом за ним уйдут и подрывники.

- Это маловероятно. Но - заостряя внимание, вскинул пальцам Курьер - возможно я смогу помочь Ринго, а заодно и ваш город избавить от этой напасти.

Женщина вопросительно на него уставилась, как бы спрашивая серьезно ли это он.

- Возможно... - повторил Курьер с намеком, который парень послал женщине довольно таки настойчиво, почти требовательно взглянув глаза в глаза.

- Слушай, хорошо - с некоторой натяжкой все таки пошла на контакт женщина - Если ты поможешь нам вылезти из этой задницы, жители Гудпрингс это оценят, даю слово. А кроме этого, я бы даже дала тебе скидку на свои товары. И можешь забыть о компенсации. Я не шутила, когда говорила о ней.

А все таки занятные людишки жили в этом славном городке. При вполне себе реальной угрозе взлететь на воздух, они живут себе как ни в чем не бывало, едва ли не устраивая пир, во время чумы. Если у них не припасен какой-нибудь секретный стратегический план на такой случай, то явно кому-то следовало бы поучиться у местных терпению и самоконтролю.

- По рукам - произнес Курьер - а пока, могу ли я попросить у тебя в долг, чего-нибудь промочить горло? видишь ли, я сейчас на мели, у меня при себе ни единой жалкой крышечки.

- Не удивительно, после того, что ты здесь устраивал вчера - ответила женщина, подхватив стакан.

- Я даже спрашивать не буду...- пробормотал Курьер машинально коснувшись повязки наложенной еще доком и которую, по хорошему уже давно пора было снять. Не нравилось ему ходить в бинтах.

Вскоре, после того, как женщина поставила перед клиентом стакан не самой свежей, да к тому же теплой воды, в заведение вошла и заспанная Санни, со своей неизменной спутницей Шайен, которая даже позволила Курьеру себя погладить. Хотя, беззвучный оскал собаки, который она демонстрировала ему, при этом весьма красноречиво говорил, что четвероногой красавице это не очень по нраву.

Первыми же словами, с которыми Курьер к Санни обратился были:

- Я хочу помочь Ринго справиться с подрывниками. Мне может понадобится твоя помощь.

К его удивлению, упражняться в красноречии не пришлось, та ответила коротко и без предисловий:

- Больше ничего не говори. Я в деле.

- Так просто?

- Так просто. Чувствую, что так или иначе дело окончится дракой с этими парнями. Чем раньше, тем лучше.

- Мы можем умереть, и умереть ужасной смертью - счел парень за лучшее предупредить девушку, неспешно потягивая свою воду. Признаться, от похмельного синдрома, она так себе избавляла Курьера - Ну, может, я и не погибну.

- Это вдохновляет - кивнула Санни - но я бы посоветовала оставить «оптимизм» при себе, если ты хочешь привлечь на нашу сторону еще кого-нибудь, потому что честно говоря, наша троица - ты, я и Ринго - еще не войско, а подрывников там могут быть десятки.

В течении следующих минут десяти, им удалось расположить Труди к решению дать бой беглым заключенным. К слову сказать, женщина и не особо сопротивлялось, достаточно было немного надавить, с упором на то, что с опасностью в лице Кобба, все таки стоит считаться, ведь беглецы устроившие бунт и убившие несколько охранников, вряд ли остановятся на достигнутом.

- Я поговорю с нашими, может, удастся привлечь в ваше ополчение больше народу - в конце концов, пообещала Труди - Ясное дело, будет лучше, если все, как следует вооружатся. В магазине, вероятно, есть то, что нам нужно.

- Загляни в магазин к Чету, это соседнее здание, не пропустишь - попросила Курьера Санни - я с ним не в ладах, но возможно тебе удастся расположить его к защите города. А я переговорю с доком и Забей-Питом. Увидимся позже, на заправочной станции.

Дважды просить было не нужно. Одним глотком допив свою воду, парень вернул стакан на стойку и коснувшись пальцами полов воображаемой шляпы покинул заведение. Медлить не хотелось ни минуты. Пора действовать.

Подрывники придут сегодня. Курьер почувствовал это почти сразу после того, как оказался на улице. Ему не в первой было чувствовать опасность, бывать в бою, и сейчас, он ощущал её в этой нереальной тишине и духоте плотным саваном окутавшим город. Это было затишьем перед бурей. Счет пошел на часы, если ни на минуты.

Не теряя времени попусту, Курьер направился в магазин.

Свой статус «универсального магазина», заведение, пожалуй, оправдывало полностью. На полках, коими было заставлено довольно скромное, но в общем-то достаточно аккуратное помещение, в обилии был расставлен различный довоенный хлам. Пепельница, акустическая гитара, хирургическая пила даже и... о боже! блок сигарет!

А вот, поближе к прилавку и более серьезные товары - коробки с патронами разных калибров и предназначений, тут и 5,45х39 мм, и 7,62 и 9х18. И даже 12-калибр имелся, если коробки от него не муляж, конечно. Наборы для чистки оружия, запасные части для разных типов стволов.

- А, это тебя Док Митчелл латал? - спросил парень у прилавка.

Определенно пора было избавляться от повязки. Курьеру натурально становилось не по себе от того, с какой проницательностью его узнавали все, к кому только он до сих пор обращался, исключая разве что этого Ромею доморощенного, то есть Ринго.

Чет выглядел довольно приветливым человеком, лет эдак за 35. Эспаньолка аккуратной формы делала черты его широкого лица четкими и точеными - Тут такое рассказывали, - меж тем продолжил он - что я думал, тебе не выкарабкаться. Если собираешься двинуть в пустошь и надо прибарахлиться, то у меня куча всего на продажу. Есть даже модификации оружия и особые боеприпасы - и это стоит потраченных крышек, верь мне. Если с крышками напряг, есть армейские патроны. Это не бог весть что, но за что заплатишь - то и получишь.

- Тебе что-нибудь известно о людях, которые на меня напали, там, на кладбище, ночью? - без особой, впрочем, надежды на успех, решил зайти издали и попытать удачу Курьер.

Торговец за словом в карман не полез, ему даже времени подумать не нужно было. Тот ответил, как будто только и ждал этого вопроса.

- Главный у них - типичный городской, поди из Нью-Вегаса. С ним было несколько Ханов, наверно, наемников. Великие ханы обычно не выходят за пределы своей территории в горах на северо-западе. Они же считаются врагами НКР.

Так-так, это уже что-то...

- Можешь рассказать мне еще что-нибудь об этих... как ты сказал? Великих ханах?- Конечно. Это крутые ребята, суровые, но не отморозки - не тронут тебя, если только не захотят отобрать что-нибудь. Великие ханы промышляют производством нелегальных химикатов. Если попадется наркота - почти наверняка ее сделали Ханы, вот и всё, что я про них знаю.

- Хорошо, ты очень мне помог, приятель. Слушай, кстати, а о ситуации с подрывниками тебе что-нибудь известно?

- Угу - промычал торговец без особого энтузиазма - Да тут все об этом только и говорят. Лично я думаю, если Ринго сам не уйдет, мы должны его выдать. Но сам город не должен вмешиваться в чужие проблемы. Это не трусость, отнюдь. Нам приходится бороться за выживание. Если нас заставят, пустим в дело когти и зубы, но мы не хотим нарываться на лишние неприятности, нас тут и так жалкая горстка. Ну так что, ты будешь покупать что-нибудь?

- Ладно, к делу. У нас мало времени, мне нужно снаряжение, чтобы дать бой подрывникам.

- Опять ко мне об этом? Теперь они тебя, значит, прислали? Я уже сказал и повторю снова, что не планирую выступать против подрывников. У меня недешевое снаряжение...