La jambe gauche de Joe Strummer

Career opportunities

Ce n’est pas parce qu’on méprise son époque qu’on apprécie la solitude. Mc Cash vivait seul au dernier étage d’un immeuble qui donnait sur la rade de Brest, enterré dans sa cervelle. À cinquante et un ans, il n’avait plus de prénom ni de femme. Angélique avait foutu le camp, comme le reste. À force de mutations, Mc Cash avait égaré ses amis, tous ces vieux camarades d’illusions perdues, l’IRA avait officiellement déposé les armes, ses collègues le faisaient chier, sa dernière maîtresse l’avait informé par texto qu’elle se mariait avec un autre et Joe Strummer venait de mourir, le laissant orphelin d’une époque qui, à l’image de son ex-femme, n’en finissait plus de foutre le camp.

Dans son genre, Mc Cash avait pourtant de l’envergure. Les femmes raffolaient de sa belle gueule de loup, de ses bras trop grands pour les laisser si mal aimées, de son sourire d’Apache quand il leur scalpait deux mots d’amour au fond du grand canyon ; ajoutez une lente démarche chaloupée, une énergie de titan cassé et de grandes mains étonnamment douces, et elles se jetaient à ses pieds en le traitant de divin salaud.

Cela n’avait pas empêché Angélique de partir. Quinze ans déjà. Avec le premier venu, un dentiste, un arracheur de dents, ou un vendeur, enfin, elle l’avait quitté pour un homme qui lui avait proposé un avenir. Le sien était bouché.

Comme son œil.

Comme la rade de Brest qui, par la vitre de l’appartement, s’étendait à perte de brumes.

Mc Cash alluma une cigarette, pas meilleure que les autres. Plus bas, on apercevait le port de commerce, ses grues au chômage et ses dockers qui allaient consommer leur divorce avec la société dans les bars où la bière n’excédait pas encore deux euros. Ici on s’achevait à peu de frais. L’avantage de la province.

Mc Cash avait atterri à Brest comme au bout d’une fugue improbable vers la mer, impossible Far West. Il y avait eu Paris, Créteil, puis Rennes, et maintenant le Finistère, qui pour lui se résumait à la rue de Siam, le quartier de Recouvrance et quelques bières associatives avec Bloas, le peintre, rare rescapé de ses virées noctambules. La presqu’île de Crozon-Morgat était à peine à une heure de voiture, Mc Cash s’y était rendu une fois mais n’y avait plus remis les pieds — toute cette beauté lui fichait le cafard.

Assis sur le canapé du salon, l’Irlandais observait la gueule noire du .38 posé sur la table, entre les mégots de pétard et les capotes en vrac. Il serait bientôt aveugle : quelques mois, avait dit le spécialiste… Lui qui n’avait jamais pris de décisions qu’au pied du mur s’y retrouvait une fois de plus acculé, prisonnier de sa politique d’extermination.

De la jouissance comme mode de survie, il n’avait finalement gardé que le nihilisme : une simple pression sur la queue de détente, un effort, le dernier, et il n’y paraîtrait plus. Que laisserait-il ? Une femme qui l’avait quitté, un monde de vendeurs de bagnoles, des criminels en col blanc qui risquaient au pire le sursis, des carrières politiques aux ordres de la contre-offensive réactionnaire, un tas de femmes oubliées, ses vieux disques de rock…

Le vent du large poussait contre les vitres poisseuses de l’appartement. Mc Cash empoigna son arme de service, chargée, et sans plus réfléchir la pointa contre son œil mort. Tout lui remonta à la gorge : 78, Belfast, le concert de soutien aux victimes du Bloody Sunday quand l’armée anglaise avait tiré sur les manifestants, les Clash qui foutaient le feu à sa jeunesse, Mc Cash qui se chargeait de le propager aux bâtiments administratifs, Strummer massacrant les planches, sa jambe gauche battant furieusement le sol comme pour en réveiller la terre et les hommes qui étaient dessus, les échauffourées après White Riot, l’intervention de l’armée d’occupation, les courses folles dans les rues, le pub enfumé où il s’était réfugié le cœur battant, la rousse aux yeux d’or qui l’avait attiré là, deux ou trois contacts qu’il reconnaissait parmi la foule opaque, les rires pour sabrer la peur, et la soirée qui continue, quelques whiskies à la santé de ce bon vieux Joe, « son ami son frère », l’âme rock d’une époque où l’utopie ne se résumait pas à survivre à la prochaine catastrophe écologique et sanitaire, autant de bières bues à la santé de l’Irlande républicaine, puis soudain les portes qui claquent, les soldats qui investissent les lieux, la stupeur, l’effroi, les cris, les verres qui se brisent, ceux qui cherchent à fuir, ceux qui résistent, ceux qui comme lui se jettent dans la mêlée, les coups, un blondinet casqué étendu à ses pieds, lui les poings en sang amorçant un repli stratégique vers la sortie et, venu de nulle part, le coup de crosse qui lui écrase la rétine et le laisse pantois, l’arcade fracturée, l’œil ne tenant plus qu’à des larmes de sang… L’opération, le procès, son expulsion du pays après l’assassinat de Lord Mountbatten[1], l’arrivée en France, les études de droit pour défendre d’autres réfugiés politiques, l’agonie de Bobby Sand sous l’œil impassible de la mère Thatcher, et puis cette thésarde aux yeux de glacier bleu qui le transperçaient de part en part, Angélique, pour qui il ferait n’importe quoi, à commencer par rentrer dans la police…

Venu de la mer, un courant d’air fit claquer la fenêtre de la cuisine. Dans une sorte d’élan compulsif, la sonnette retentit depuis la porte d’entrée.

Mc Cash pesta dans sa langue maternelle — personne ne venait jamais dans sa grotte — et se leva avec l’envie renouvelée de raser la terre entière.

La sonnette insistant, il arracha littéralement la porte d’entrée, qui se fracassa contre le mur.

Le postier eut un geste de recul ; face à lui se tenait un borgne d’un mètre quatre-vingt-huit qui le fixait, sanguinaire, un revolver à la main.

— C’est… c’est pour un recommandé, bredouilla-t-il.

Avec sa gueule de con, on aurait dit Sardou.

Mc Cash se souvenait vaguement d’elle : Carole, c’était son prénom.

Pour le reste, il ne gardait que le souvenir d’une série de nuits confuses, de ces culbutages sans amour mais non sans joie où l’adrénaline redescendait aussi vite qu’elle avait grimpé, leurs veines ouvertes aux quatre vents.

Carole était à l’époque barmaid dans un des nombreux bars du centre-ville rennais : ils se retrouvaient à la fermeture pour des bouts de vie arrachés à la réalité et s’oubliaient aimablement sitôt l’orgasme et le petit jour venus. Mc Cash avait alors la quarantaine et ratait sa carrière de flic avec une application jamais démentie depuis son divorce. Leur liaison avait duré le temps de s’en lasser : la barmaid en question avait disparu sans laisser d’autres traces que celui de son cul sur les capots de voiture. Or, voilà que dix ans plus tard, Carole revenait sous la forme d’une lettre, la porte des oubliés, un recommandé sans accusé de réception…

Pourquoi aujourd’hui ? Pourquoi à cet instant précis ? Mc Cash avait relu la lettre, deux fois :

La salope.

Mc Cash avait refusé des enfants à Angélique, sa propre femme, sous prétexte qu’il n’en voulait pas, ce n’était pas pour en faire à la première venue parce qu’ils avaient couché ensemble ! Et même s’il allait avec la première venue, Carole lui avait bel et bien fait un enfant dans le dos : elle lui avait fait un enfant en long, en large et en travers !

Mc Cash écrabouilla la lettre, la broya entre ses mains trop grandes, la tordit de toutes ses forces et balança le chiffon à la poubelle.

La gueule noire du revolver avait disparu de son esprit mais la colère et la confusion le faisaient chanceler. Lui faire ça, à lui, l’homme qui pourrissait sur pied !

Condamnée, Carole l’appelait à l’aide, lui, le plus borgne des amants, l’improbable incarné, pour sauver sa fille…

— La sienne ! grondait-il, plus mort que vivant.

Il s’enfonça au fond du canapé, rumina un moment ses pensées, noires et chaudes comme du goudron qui lui comprimait les poumons… Par la baie vitrée du salon, la rade de Brest fumait des embruns.

De rage, il se leva et déplia l’enveloppe dans la poubelle.

La lettre datait de trois mois. Le temps de l’agonie… Il remarqua la photo à l’intérieur de l’enveloppe. Le froissement et l’humidité du filtre à café l’avaient en partie défigurée mais on y voyait une gamine en maillot de bain qui souriait à l’objectif, un plan moyen, en équilibre sur un rocher…

— Qu’est-ce qui vous prend, Mc Cash ?

— Rien. J’en ai marre.

La divisionnaire vissa son regard dans l’œil unique du lieutenant mais, en dépit des pépites émeraude qui y maraudaient, elle n’y vit que du vide.

— Donner sa démission si près de la retraite, renchérit-elle : enfin, c’est complètement idiot !

— Mieux vaut tard que jamais.

Las de se justifier, Mc Cash sourit comme on va se coucher.

— Ne vous faites pas plus bête que vous n’êtes, protesta sa supérieure. Attendez au moins les quatre années qu’il vous reste à faire.

— Pas le temps.

— Vous êtes pressé ?

— Oui.

— Ce n’est pas une raison pour démissionner comme ça, s’énerva la divisionnaire. Une préretraite, vous y avez pensé ?

— Je ne pense plus depuis belle lurette.

— Vous avez tort : ça sert.

— Bof.

L’Irlandais réajusta le bandeau qui lui traversait le visage et effaça la larme qui coulait de sa prothèse. Une larme jaunâtre. Le récurage de l’ophtalmologiste n’avait pas changé grand-chose…

— Vous êtes vraiment une vieille caboche, fit-elle depuis son bureau. Dites-moi plutôt ce qui vous arrive.

— Je n’ai rien à dire.

— Ça vous ferait du bien.

— Pas à vous.

— Qu’est-ce que vous voulez dire ?

— Ce n’est pas vous qui allez me sauver.

La femme eut un rictus désenchanté.

— Vous en êtes rendu à ce point ?

— Pire, singea Mc Cash.

— Eh bien, soupira-t-elle, je n’aimerais pas être vous.

— Moi non plus.

Elle détesta son sourire.

En dépit de son laisser-aller quasi chronique, la commissaire aimait bien Mc Cash. Une tête de pioche comme on n’en faisait plus mais un policier d’une redoutable efficacité, pour peu qu’il lâche le cannabis et les virées dans les bars du port où même les dockers se taisaient à son approche… Débauché mais bigrement séduisant…

— Arrêtez votre cirque, Mc Cash. Qu’est-ce qui se passe ? C’est une femme qui vous a tourné la tête ?

— Oh oh oh.

— Alors quoi ? s’irrita-t-elle.

— Écoutez, je suis là pour vous donner ma lettre de démission, pas pour m’allonger sur un divan, dit-il en mirant ses jolies taches de rousseur. À moins que vous ne m’y rejoigniez…

L’Irlandais n’avait jamais réussi à coucher avec sa supérieure. À la longue, ça l’agaçait. Elle aussi.

— Fichez-moi le camp, dit-elle.

Mc Cash ricana, mais dans sa bouche l’épitaphe avait un goût de terre.