Ларин Петр и Сокровище острова Корвид

Глава одиннадцатая ЧЕРЕЗ ТРАВЯНЫЕ ДЖУНГЛИ

— Слушай, Захар, ну мы только на чуть-чуть туда сходим и вернёмся…

Уговоры длились уже битый час, но лесник по-прежнему оставался непреклонным. Нельзя, мол, и всё.

Они стояли у входа в оранжерею, куда Захар отправился, чтобы полить цветочки. Его верный друг Гурд (или верный гурд Друг, как любил шутить Петя) был тут же. Он укоризненно смотрел на троицу ребят, как будто бы вторя своему хозяину: ну сказали же вам, что нельзя, а вы тут начинаете!

— Ну а если мы с тобой туда сходим, а? — поняв, что одних Захар их не отпустит, Петя пригласил и его присоединиться к ним.

— Тебе ведь тоже здесь торчать надоело, правда? — уламывала его Соня.

— Э, нет, у меня сегодня дел по горло. Некогда мне по всяким мирам шляться, — отбивался от неё лесник.

— А там весело, интересно…

— Да мне и тут неплохо. Я на скуку никогда не жаловался.

Но было видно, что сдерживать организованный натиск Пети и его приятелей Захару становится всё сложнее. Не такой у него был характер, чтоб кому-то в чём-то отказывать. Даже если планы на этот день у него были совсем другими.

В конце концов Петя вспомнил, что у Захара неподалёку от Поляны Грёз живёт приятель — негр по имени то ли Бхалабу, то ли Булабха. Он работал лакеем в графском имении, и с Захаром их связывала закадычная дружба — при всей внешней непохожести.

Это и довершило дело. Стало сразу видно, что Захару и самому страсть как хочется отправиться в потусторонний мир — хотя бы для того, чтобы повидать Бхалабу.

В путь решили отправиться после обеда, который по такому случаю запланировали очень рано — всего через час после завтрака.

— А может, не стоит обедать? — Пете, да и всей их троице, явно не терпелось как можно скорее попасть в Альмагир.

— Да, действительно, — поддержала его Соня. — Где-нибудь там и перекусим. У меня и скатерть-самобранка есть.

Захар не соглашался — он считал, что его любимые гренки на скатерти-самобранке всегда получаются недожаренными, а чеснока в них или не хватает, или столько, что их в рот не возьмёшь. Но Соня снова его уломала, клятвенно пообещав наколдовать такие гренки, от которых пальчики оближешь.

Итак, ребята двинулись в путь вместе с Захаром и неразлучным Гурдом. От этой парочки они надеялись избавиться где-нибудь по пути, как только представится возможность.

На первом, тренировочном уровне всё было по-прежнему. Фигурки людей и чудовищ застыли в ожидании новобранцев Фабрики, которым предстоит здесь пройти испытание.

Путешественники преодолели эти края очень быстро — идти по волшебному миру было куда как легче, чем по обычной земле. И уже часа через полтора они добрались до Поляны Грёз.

Это место, как и прежде, радовало глаз своей красотой, особенно в такой солнечный день. А росток бамбука, посаженный Ильёй Даниловичем, за месяц успел превратиться в длиннющий ствол, похожий на фонарный столб. Петя не удержался от желания вскарабкаться на самый его верх.

— Ну, ребята, давайте-ка пообедаем, — весело предложил Захар, когда Пётр спустился.

Соня вытащила из рюкзачка скатерть-самобранку, стараясь не выронить какой-нибудь из других своих волшебных предметов, который вызвал бы у Захара подозрение. Расшитую лепестками роз скатерть расстелили прямо на сочной траве.

— М-м, а греночки действительно что надо! — Захар был доволен Сониной стряпнёй. — И как у тебя такие получаются? Обычно ведь из этой скатерти выходит такая гадость, что лучше уж самому на сковородке поджарить.

— Спасибо, я старалась, — ответила Соня.

После еды все разлеглись на траве. Под пение суетящихся маленьких птичек путешественников неудержимо клонило ко сну. И вскоре Захар уже вовсю храпел, подложив под голову свою мускулистую руку.

Соня тут же подползла к Пете и дёрнула его за рукав. Тот нехотя поднял голову.

— Всё, подъём, давай сматываться, — зашептала она. — Кажись, Захар спит.

— Тссс, а то разбудишь. К чему такая спещка? Сейчас он к своему негру двинет, вот увидишь, и Гурда с собой прихватит. А пока отдыхай себе спокойно, а не то он чего заподозрит.

Петя уже не один раз удивлял и себя, и других своей осторожностью. Соня нехотя ему повиновалась. Хотя ей и не спалось — в отличие от обоих мальчиков.

Петя, как всегда, не прогадал. Подрыхнув часок, Захар встал и, растормошив Ларина, тихо ему сказал:

— Ну, вы тут и дальше спите, а я схожу Бхалабу проведаю, идёт?

— Идёт, — как будто бы равнодушно согласился Петя.

Как только Захар скрылся в лесной чаще, Соня тут же вскочила на ноги. Но Ларин опять её успокоил: пусть Захар доберётся до Бхалабу, и тогда уж он точно не вернётся, даже если забыл здесь какую-нибудь мелочь.

Десять минут ожидания пролетели как целая вечность. Но вот наконец этот миг наступил. Петя звучно крикнул «Пора!»

Соня развернула карту. Для того чтобы попасть к колодцу, им надо было пройти через Баобабовый лес, пересечь речку Писк-лявку и чуть подняться в гору.

— Давайте мы через лес пройдём, а дальше и полететь можно, — сказала она. — А не то ещё напоремся ковром на какой-нибудь баобаб — и что я потом скажу папе?

Лететь над этой сказочной страной было неописуемым удовольствием. Внизу росли деревья и огромные цветы, паслись коровы и бегемоты, люди куда-то шли или просто стояли на месте. Лучи яркого послеполуденного солнца, проникая в облака, заставляли их искриться. В один прекрасный момент мимо ребят промелькнул на своём ковре какой-то усатый кавалер и, сняв перед Соней шляпу, прибавил скорости.

Но когда они стали приближаться к цели, оказалось, что найти нужное место не так и легко. Вокруг громоздились скалы, и разглядеть среди них Колодец Эрика было невозможно. Хотя бы потому, что там оказалось разных колодцев штук сто.

— А вот, наверно, и он! — радостно вскрикнул Артём, показывая на какое-то тёмное углубление в одной из скал.

Но когда они туда приземлились, оказалось, что колодец назывался по-другому: Брибенкран — так было написано на табличке. И, похоже, он никуда не вёл, потому что был кем-то предусмотрительно забетонирован.

Так было и с другими колодцами. И если бы им на пути не попалась какая-то дамочка, летевшая на своём маленьком женском коврике отдыхать на курорт, они бы провозились в поисках Колодца Эрика до самого вечера. К счастью, дамочка знала, где он находится.

Колодец был довольно-таки узким — бездонная дырка в скале диаметром не больше чем метра полтора.

И в эту дырку надо было прыгать! Узнав о таком способе перемещения, ребята и не подумали, как это страшно. А теперь они в нерешительности стояли возле шахты.

— Ну, кто первый? — выжидающе спросила Соня.

— А может, не надо нам туда? — Артёму явно не хотелось быть первым. — Может… мы лучше как-нибудь так доберёмся.

— Надо, Федя, — сказал Ларин. И прыгнул.

Лететь было, однако, не очень приятно. И это ещё мягко говоря! Петя не привык находиться в свободном падении, и поэтому сказать, что он буквально трясся от страха, — это значит не сказать ничего.

Вокруг была сплошная тьма — хоть глаз выколи. Где-то вверху вдруг раздался пронзительный крик. «Наверное, это Соня», — подумалось парню.

Зато приземление было совсем не таким страшным, как ребятам казалось во время полёта. Когда Петя увидел внизу свет и понял, что тоннель кончается, он и сам был готов крикнуть. Земля приближалась с огромной скоростью, но посадка почему-то была мягкой — как будто бы ты просто спрыгнул со стула.

— Здо-орово! — восхищённо сказал Артём, когда они уже более-менее очухались. — Круче любых аттракционов в сто раз.

— Только страшновато, блин! — Соня с ним была, как видно, не особо согласна.

Местность вокруг очень сильно изменилась. Раньше она напоминала обычные русские пейзажи — если бы не попадавшиеся то там, то сям баобабы, — но теперь это были скорее какие-нибудь джунгли.

Ребята стояли на маленьком круглом пятачке, который, как видно, сделали специально для приземлений. Вокруг них были настоящие заросли — нет, не деревьев, как сначала показалось Пете, а самой обычной травы. Только трава эта была размером с девятиэтажный дом. Ближе к верху на ней росли маленькие ягодки.

— Ну и куда теперь? — спросил Артём.

— Секундочку, я гляну карту, — Соня полезла в свой рюкзак. — Та-ак, кажется, направо. Но лучше сначала взлететь, а потом уже оглядеться.

Однако это оказалось непросто. Ни Соня, ни тем более никто из ребят не умели толком управляться с ковром-самолётом, а площадочка, на которую они выпали из колодца, была слишком маленькой.

— М-да, горизонтальный взлёт — это дело настоящих асов, — удручённо сказала Соня, когда они в очередной раз чуть было не перевернулись, столкнувшись с огромным стеблем. — Придётся пойти пешком.

Между травинками кое-как удавалось протиснуться, но занятие это было не из лёгких. К тому же стебли оказались очень скользкими — наверно, в тех краях не так давно прошёл дождь.

— Ничего себе! — воскликнул Артём, когда, цепляясь за свесившийся листик, им надо было преодолеть пятиметровую пропасть. — Да тут прямо альпинизм какой-то!

Петя не ответил. Обхватив стебель обеими руками, он пытался нащупать в нём хотя бы какое-нибудь углубление, чтобы поставить туда ногу.

Через полчаса ребята мечтали только об одном — выйти на какое-нибудь ровное место. А заросли и не думали кончаться.

— Слушай, глянь там на карту, а не то мы до утра не выберемся, — попросил Артём Соню, когда они присели передохнуть. Девочка повиновалась.

— Ну глянула и что, легче стало? — Соня снова стала сворачивать карту. — Эти джунгли ещё километров на двадцать.

— И что же прикажете делать?

Соня призадумалась. Петя подполз к ней, чтобы тоже взглянуть на карту, хотя, надо признаться, в ней он не особенно разбирался.

— Здесь где-то левонижне должна быть полянка побольше, — наконец сказала Соня. — Это нам не по пути, но… Думаю, надо двинуть туда.

— Это ещё зачем? — не понял Петя.

— Как зачем? Ты что, пешком до самого Альмагира собрался добираться? Или всё же на ковре-самолёте?

— Ясно.

К счастью, они не заблудились, хотя заблудиться было совсем немудрено в таких зарослях. Но всё равно добираться до поляны пришлось долго. И когда ребята наконец были на месте, то первых минут пятнадцать пришлось потратить на отдых.

Места здесь действительно было больше, и ковёр кое-как удалось поднять в воздух. Со стометровой высоты джунгли казались намного более привлекательными, чем снизу. Перед взором путешественников был развёрнут бесконечный океан зелени.

— Так, надо бы сориентироваться, — оглядевшись вокруг, Соня вытащила карту и компас. — Ага, нам левоверхне. И вроде бы недалеко. Минут через сорок доберёмся до Румбры.

— Думаю, там можно сделать привал, — сказал Петя. — Интересно пошляться по чужому городу.

— Угу, ночью как-то стрёмно лететь, — согласилась с ним Соня.

Да и сейчас это было не особо приятно. Ветер здесь на высоте оказался очень сильным, и ребята уже слегка покашливали.

— Так что, мы на ковре-самолёте до самого Корвида долетим? — спросил Артём.

— А почему бы и нет?

— Ну а вдруг он сломается… вернее, порвётся? Это же ужасно далеко.

— Вообще, я слышала, что так далеко на коврах обычно не летают, — ну, разве только спортсмены. Но… можно, в конце концов, и попробовать.

Впрочем, как вскоре выяснилось, на коврах в здешних местах было не долететь. Не прошло и десяти минут, как ребята заметили, что их летательный аппарат начинает терять высоту.

Соня пыталась исправить положение, буквально напичкав ковёр разными заклинаниями, но толку от них было мало. Земля становилась всё ближе и ближе.

К счастью, к тому времени они уже почти добрались до края травяных джунглей. Но посадки — которая, впрочем, прошла безболезненно для ковра — на огромный зелёный лист травы избежать всё равно не удалось.

Петя сполз на землю первым, Артём — вслед за ним. Соне ещё надо было свернуть ковёр, и она была недовольна, что её не подождали.

— Помогите мне, он же тяжёлый, — крикнула она сверху.

Артём подсадил Петю, и ему удалось вскарабкаться на нижний стебель. Теперь Соня могла просто бросить ковёр к нему в руки без страха, что он зависнет в каком-нибудь недоступном месте.

— Да он же весь мокрый! — воскликнул Петя, спрыгивая на землю.

— А ты что думал? — Соня спустилась вслед за ним. — Наверно, здесь воздух такой. Не везде же можно на коврах-самолётах летать. В нашем мире, например, их даже от земли не оторвать — если ты, конечно, не монстр волшебства. Да и скатерть-самобранка у нас почему-то не работает.

— Да, у нас, чтоб пожрать, надо у плиты полдня стоять, — сказал Петя.

— Ну, не так чтобы полдня. Бывают ведь всякие продукты волшебные — саможаря-щиеся котлеты и всё такое. У нас их, правда, мало, да и по вкусу не то, а в Шотландии мы такую индейку ели…

— Что, может, она сама себя ещё ощипывает, а? — Артём был склонен слегка поиздеваться. — Своим же клювом.

— Нет, не ощипывает, — серьёзно ответила Соня. — Там просто косточки такие продают, с заклинанием на обложке. Скажешь заклинание — а мясо само нарастает. Сразу жареное.

— Ни фига себе! — не поверил Петя. — Никогда таких не видел.

— Ну, это ты уж загнула! Придумала бы чего поправдивей, — Артём не собирался ей верить.

Соня собиралась обидеться всерьёз. Она долго убеждала ребят, что в Шотландии такими индейками никого не удивишь, а кроме них, бывают ещё курицы и кролики.

Они бы спорили ещё кучу времени, если бы Петя не сказал, что, в конце концов, пора бы подумать кое о чём поважнее. Времени уже натикало много, а ночевать в этих ужасных местах никто не горел желанием.

Компания снова стала продираться через джунгли. Оставалось совсем немного — вот-вот они должны были кончиться. И это придавало силы.

— Слушай, а как же мы до Альмагира доберёмся? — спросил Артём, когда ребята устроились на последний привал.

— Ну, сначала попадём в Румбру, а там что-нибудь придумаем, — Петя не собирался сдаваться.

До выхода из джунглей оставалось совсем ничего — сквозь сплошную массу листьев уже кое-где просачивались лучики солнца, а лица друзей трепал приятный, лёгкий ветерок.

В гущу травы ветер не попадал вообще, и там было душновато.

— Вообще, на той бумажке что-то про корабли было написано, — вспомнила Соня.

— А где же мы корабль-то возьмём? — впервые за всё время Петя понял, что их задача совсем не такая простая, как ему сначала казалось.

— Ладно, придумаем что-нибудь. Главное — до Румбры добраться. Ну всё, подъём, банда. Вперёд!