Ларин Петр и Сокровище острова Корвид

Глава двадцать четвёртая АТАКА КОЛЮЧЕК

Остров оказался даже красивее, чем они себе представляли.

Конечно, ещё до того, как друзья отправились в путь, их фантазия рисовала всяческие заманчивые картинки — пальмы там растут и птички летают разные. Но в реальности всё было куда как круче.

Со стороны Корвид казался огромным ярко-фиолетовым пятном. Соня очень удивилась, увидев, что все листья там именно фиолетовые — ни о чём подобном в книгах ей читать не приходилось.

Друзья были даже рады тому, что последние мили пути приходилось идти своим ходом. Благодаря этому можно было рассмотреть всё поподробнее и получить огромное удовольствие.

Большущие деревья с роскошными кронами отражались в кристально прозрачной воде. Их очертания были невообразимо странными, и друзья целый час разглядывали их, споря о том, на что это похоже.

— Смотри, а вон телебашня настоящая! — восклицала Соня. — И на неё ещё дирижабль приземлился.

— Ну разве ж это дирижабль! — не соглашался Петя. — Дирижабль — он же такой овальный. А тут ящик просто здоровенный.

Соня возразила, что дирижабли квадратные тоже бывают, и Петю это даже немного разозлило:

— Да уж, конечно! Скажи ещё треугольные! Ты хоть раз дирижабль в жизни видела?

— Да, — невозмутимо ответила Соня. — Как-то мои родители летали на нём ловить драконов куда-то в Анголу. Так он квадратный был.

Петя подумал, что она это просто придумала. Ведь никто сейчас на дирижаблях не летает.

В какой-то книжке он читал, что некоторые волшебники используют эти старомодные агрегаты — то ли потому, что есть такие края, где они летают покруче ковров-самолётов, то ли потому, что им просто это нравится. Но в их мире волшебные летательные аппараты были запрещены.

— Заливай ещё тут, — сказал он. — Небось ты дирижабль с самолётом перепутала. Да если бы кто полетел на нём в нашем мире…

В ответ на это Соня обиделась. И тут же стала объяснять:

— Они в Анголу не через наш мир летели, а в обход. Там где-то на третьем уровне тоннель есть, так быстрее получается. Пролетел на нём час какой-нибудь на дирижабле, а потом через вход, который в Анголе находится, выбрался на поверхность. Вот и все дела. Зачем же лишний раз париться?

Петя хотел было снова сказануть что-нибудь резкое, но не стал. Во-первых, Соня уже не раз удивляла его всякими волшебными штучками, а во-вторых… чего там спорить насчёт какого-то отражения в воде?

— Кстати, Петька, а сам ты дирижабль-то видел? — спросил Захар, сидевший за вёслами.

— Нет, — признался Ларин. — Ну, только… по телику. Я целый фильм про них зато смотрел, и там они все овальные.

— Так это обычные все такие, а волшебные могут быть разные, — заметила Соня. — Скажи, Захар.

— Скажу вам, ребята, честно: не знаю. Лучше бы вы про шлюпки поговорили, помахивая вёслами.

Петя понял намёк и сменил Захара, пыхтевшего уже часа три или четыре без остановки. Никакого волшебства, чтобы заменить труд гребца, они на этот раз не придумали. Да и боязно было — а вдруг они сделают что-то не то, и шлюпка поплывёт прямиком к «Розалии Пупской», как это было в порту?

Работа была нелёгкая, и сил Ларина хватило ненадолго. Он попытался было запрячь Артёма, но тот так мирно спал на корме шлюпки, что Соня вступилась за него и запретила будить.

— Ага, разоспался тут! — возмутился Петя. — А работать кто будет?

И, слегка привстав, он наклонился над Артёмом, чтобы его потормошить. Но тут Боба, который сидел на плече своего хозяина, показал зубки, и Ларин решил не рисковать здоровьем.

Заставить грести Сэма оказалось тоже делом нелёгким. Да и устал он буквально минут через десять.

— Да ну вас, тоже мне! — сказал Захар, забирая у него вёсла. Все эти споры и препирания ему надоели.

Тогда Сэму стало стыдно, и он стал работать усерднее, хотя было это уже возле самых берегов острова.

Найти подходящее место для того, чтобы пристать, в этот раз оказалось делом непростым. Да и опасность напороться на подводные рифы была очень велика.

Путешественники были вынуждены битый час курсировать вдоль берегов в поисках более-менее безопасной бухточки. Один раз они чуть было не сели на мель — здоровенный камень был почти не виден под водой, — но Соня вовремя заметила, что глубина в этом месте меньше чем по колено.

Немало бед доставляли и какие-то птицы, очень похожие на чаек, но куда понахальнее, которые с диким визгом то и дело проносились над лодкой. Одна из них чуть было не стащила Петины очки — Ларин, крича «кыш!» и вовсю махая руками, еле отбил эту очень нужную для себя вещицу.

— Интересно, а они не хищники? — спросил Захар.

— Вряд ли, — > ответила Соня. — Похоже, они просто летят на тепло.

И в этот раз она не ошиблась. Найдя в кармане монетку и как следует её нагрев зажигалкой, девочка подбросила её в воздух, приказав остаться на месте. И тут же налетели эти птицы, устроив дикую драку из-за маленького кусочка горячего металла.

Наконец Петя заметил расщелину между скал, которая образовывала маленькую уютную бухточку. Лучшего места для того, чтобы пристать, не было, наверно, на всём острове.

Выбравшись на берег, друзья размяли совсем затёкшие за время долгого путешествия ноги и огляделись.

Природа на острове была действительно необычной, и путешественники убеждались в этом вновь и вновь. Чего стоили хотя бы большие и красивые цветы, что росли прямо из скал! Или змеевидные деревья, о которых уже рассказывала Соня!

Артём предложил сначала устроить экскурсию, и Соня его в этом поддержала. Но Захар заявил, что они сюда не развлекаться приехали, а совсем по другому делу.

Поэтому, немного отдохнув, перекусив и искупавшись, друзья уселись кружочком на самом берегу моря, чтобы обсудить план действий.

К поискам сокровищ было решено приступать прямо сейчас, не медля ни минуты. Петя достал и развернул свою карту, и все долго спорили о том, где на ней обозначено то место, в котором они сейчас находятся.

— Надо было раньше обо всём подумать, — вздохнул Захар, — когда мы ещё плыли сюда. Издалека ведь всё лучше видно, как никак.

Само собой, он был прав. Сориентироваться теперь было очень сложно.

— Ладно, может, потом разберёмся, — Захара ничто не могло остановить. — Как говорил кто-то умный, дорогу осилит идущий. Так что вперёд!

Их путь лежал через совершенно дикий лес, который, как правильно было написано в книге, состоял из змеевидных деревьев. Размером они были небольшие — Пете, к примеру, где-то по шею. А изгибались эти деревья как настоящие змеи. Соня даже призналась, будто ей кажется, что вот-вот её укусят.

Идти через такой лес было несложно — это ведь не джунгли какие-нибудь. И поэтому прогулка казалась путешественникам очень приятной. Разве что Гурд доставлял немного хлопот — он то и дело бросался куда-то в сторону в погоне за какой-то живностью. Но, учитывая тот героизм, который их приятель проявил в бою с гоэлями, никто на него не злился.

Друзья даже не заметили, как дорога пошла в гору. Но потом подъём стал круче, и на него пришлось обратить внимание. Лес тем временем редел, и вскоре они выбрались на высокий холм.

Забравшись на него, можно было оглядеться. Путешественники в очередной раз пожалели, что не захватили с корабля ничего вроде бинокля или подзорной трубы. Такая штука здесь бы очень помогла.

Петя развернул карту, пытаясь понять хоть что-нибудь. Но оказалось это делом непростым. Ведь на карте были обозначены только особые места — типа, скажем, Дерева-Ножа.

— И где же вы прикажете искать этот Грот Утопленника? — Захар глядел на карту у него из-за спины. — Тут вокруг леса одни и всё.

— Может, мы найдём что-нибудь большое и очень заметное и тогда поймём, где здесь что? — предложила Соня.

Петя стал вглядываться в окрестности в поисках чего-нибудь заметного. Но где уж там — всё ему казалось каким-то не особо примечательным.

То есть вид с этого холма, конечно, открывался очень красивый, но нельзя было сказать, что какая-нибудь часть этого пейзажа особенно выделялась.

— И что ты видишь здесь большое и заметное? — спросил у Сони Артём.

— Ну, скажем…

— Скалу Мёртвых Душ! — вместо неё ответил Захар. — Видите, вон там скала такая. Это, видно, то, что нам надо.

Все стали спрашивать, почему именно эта и чем она понравилась. Захар ответил, что по форме она очень похожа на рисунок на карте. С этим, конечно, можно было поспорить, но… чтобы не терять времени, друзья решили сходить туда.

Издалека грот в этой скале не был виден. А Скалу Мёртвых Душ можно было опознать только по нему.

Пилить до этого места было прилично. Друзья несколько раз делали привал, чтоб немного отдохнуть.

Леса здесь заметно изменились. Деревья стали побольше, и никто бы не сказал, что они хоть чем-то похожи на змей. Где-то наверху пели птицы — правда, здесь у них это получалось как-то совсем некрасиво.

— Это что, птицы поют? — ехидно спросил Петя.

— Ну да, — ответила Соня. — А ты что думал?

— А я думал, это паровозные гудки. Или токарский станок. Или…

— Глупые шутки, — перебила его Соня. — Если прислушаться, ты поймёшь, что какая-то прелесть в этом пении тоже есть.

— Не знаю — сколько бы я ни слушал, ничего хорошего сказать не могу, — вступил в разговор Артём.

Они бы и дальше об этом спорили, но вдруг листья того дерева, мимо которого как раз проходила Соня, зашевелились. Девочка в страхе отпрянула.

Это было маленькое животное, которое сначала показалось путешественникам очень похожим на нашу белку. Пробежав по ветке, оно ловко перепрыгнуло на соседнее дерево, дав друзьям возможность рассмотреть себя повнимательнее.

— Оба на! — воскликнул Петя. — Да это ж…

— Кажется, это дракоша такой. Или… динозаврик. Только очень маленький, — восторженно затараторила Соня.

Ребятам тут же захотелось его поймать, но Захар строго-настрого запретил им это делать. Ведь, во-первых, животное могло кусаться, во-вторых, нечего мучить братьев наших меньших, а в-третьих…

— Чего вы тут ерундой всякой занимаетесь? — стараясь выглядеть как можно более грозным, прикрикнул на них Захар. — У вас что, нету дел посерьёзнее?

Друзья мигом образумились и пошли дальше, уже не обращая внимания на всяких там белок или… динозавриков.

Подойдя к скале поближе, путешественники лишь развели руками — грота в ней не было.

Но совсем неподалёку от этой скалы Петя увидел ещё одну, поменьше. Добираться до неё было непросто — лес в этом месте оказался очень густым, а прямо на деревьях росли какие-то жуткие колючки, продраться через которые, не попортив одежду, было нереально. Но ничего другого просто не оставалось.

Захар шёл впереди, стараясь по возможности расчистить дорогу. Поэтому он терпел от колючек больше всех, и очень скоро на его штанах красовалась здоровенная дырища.

Но и ребятам тоже досталось по первое число, хотя Захар старательно срубал колючки топориком. И Петя догадался, в чём тут дело.

— Слушай, а эти колючки шевелятся! — удивлённо промолвил он. — Ни фига себе!

Как раз в этот миг он заметил, как одна из маленьких треугольных колючек быстренько спустилась по стволу соседнего дерева и одним махом перепрыгнула на то, мимо которого как раз проходил Сэм.

— Осторожней! — крикнул ему Петя.

Но было уже поздно. Гадкая колючка изо всех сил вцепилась в рубашку Сэма, разодрав её насквозь и оставив глубокую царапину.

Бедняга аж взвыл от боли. Соня, осторожно подойдя к нему, смазала рану волшебным раствором. Кровотечение удалось остановить, но след остался заметный.

— Они же двигаются! — воскликнул Петя. — В смысле, эти колючки…

— Чего? — не понял Артём. — Ну скажи мне: как колючки могут двигаться?

— Ну, как-то могут. Они живые.

Артём ему, конечно, не поверил, но не успел он открыть рот, чтобы об этом заявить, как его плечо вдруг пронзила острая боль.

— И откуда она взялась здесь? — удивлённо воскликнул он, приложив ладонь к поцарапанному плечу. — Только что на этой ветке никаких колючек не было.

Теперь они шли очень медленно, постоянно оглядываясь вокруг. Колючки атаковали путешественников со всех сторон. И крики вроде «Соня, справа!» или «Захар, прямо за тобой!» звучали над лесом постоянно.

А лес всё не кончался и не кончался. Они шли по нему вот уже часа два и совершенно устали от борьбы с этими колючками. А сколько ещё оставалось до скалы, не знал никто.

К тому же чем дальше они заходили, тем больше было этой заразы. Захар уже наловчился бороться, рассекая колючку топориком ещё до того, как она успеет на кого-нибудь прыгнуть. Но всё равно — сколько бы он ни старался, путешественники были исцарапаны буквально с головы до ног.

Ребята жутко устали. Когда ты гуляешь по лесу в своё удовольствие — это одно. А когда постоянно чувствуешь напряжение, оглядываясь по сторонам, устаёшь очень быстро.

— Уффф, — фыркнул Захар, вытирая со лба крупные капли пота. — Давайте-ка отдохнём.

Здесь лес был не таким густым, как обычно, и на этой маленькой полянке можно было не так опасаться нападения колючек, как в других местах.

Жутко хотелось пить. Петя попросил у Сэма его неисчерпаемую банку, совершенно позабыв, что сам же использовал её вместо совка в яме гоэлей. Соня развернула свою скатерть-самобранку, пытаясь наколдовать хоть чаю, но в этом месте он получился таким противным, что только Захар смог его пить.

— Слушайте, и чего к нам прицепились эти колючки? — начал Петя о наболевшем. — Как будто бы они специально гоняются за нами, чтобы поцарапать.

— Ну, похоже, так оно, в общем, и есть, — сказала Соня.

— Но зачем? — спросил Артём. — Зачем им это надо, а?

— Действительно, — вторил ему Петя. — Висели бы себе спокойно — и все дела.

Соня ненадолго призадумалась. Казалось, она всерьёз хочет найти ответ на этот вопрос, хотя Петя задал его в шутку, не надеясь узнать, из-за чего у них появились такие беды.

— Мне кажется, этот лес не хочет, чтобы мы через него шли, — наконец изрекла она. — Вот он и приказывает колючкам нападать на нас.

Петя в это поверил с трудом. Он не думал, что лес может чего-то не хотеть или приказывать. Хотя — если лес волшебный…

— Захар, а ты что думаешь на этот счёт? — спросила Соня.

Но Захар, похоже, ничего не думал. В то время, как они спорили, лесник внимательно изучал карту.

— Я думаю, что это Острый лес, — ответил он. — Видишь, вот он здесь обозначен.

Взглянув на карту Корвида, Соня с Петей нашли надпись «Острый лес». Рядом с ней был какой-то рисунок.

— А что это за шестерёнка? — спросил Петя.

— Какая шестерёнка, глупый. Да это же колючка!

И точно — подняв с земли кусочки разрубленной им надвое колючки, Захар увидел, что по форме она очень похожа на рисунок на карте.

Продолжая вглядываться в неё, друзья увидели, что до Скалы Мёртвых Душ им осталось идти ещё прилично. Но главным было то, что они шли в правильном направлении. Ведь когда они найдут эту скалу, искать всё остальное будет намного проще.

— Ну что, ребята, привал закончен! — Захара это открытие приободрило. — Вперёд!

Если бы они не знали, что идут правильным путём, то вряд ли бы осилили эту ужасную дорогу.