Ларин Петр и Сокровище острова Корвид

Глава двадцать шестая СЮРПРИЗ

То, что они на острове не одни, не на шутку перепугало путешественников. И теперь они продвигались медленно, стараясь не шуметь.

Следующим ориентиром должна была стать Скала Мёртвых Душ. То есть они возвращались примерно в те места, откуда вышли сегодня утром.

Их маленькая группа шла по азимуту через лес из змеиных деревьев. Сначала Захару почему-то показалось, что «левонижне» — это на юго-восток, и команда направилась в другую сторону. Но Соня первая поняла, что они идут не лево-, а правонижне. Захар сразу признал свою ошибку и исправил её.

— А вон и Скала Мёртвых Душ, — сказал Петя, увидев знакомые очертания сквозь заросли змеиных деревьев.

Скоро будем у цели, — обернулся Захар.

А вот насчёт этого у Пети возникали сомнения. Никто ведь не знал, где эта цель расположена и что из себя представляет.

Хотя очень скоро стало ясно: беспокоился он слишком рано.

Самым главным сейчас было понять, что же имелось в виду под бегемотом. Именно у него в зубах должна быть стрелка, указывающая путь дальше.

Путешественники думали, что это будет какой-нибудь камень, похожий на бегемота, или скала. И когда они увидели скелет большого животного, удивлению их не было предела.

— Наверно, это и есть бегемот, правда? — Пете не терпелось сказать это первым. — И откуда он взялся?

— Да кто его знает? — полушутя ответил Захар. — Бегемоты — они ведь обычно толстые. А тут ни грамма жира.

Гурд так резво бесился внутри костей скелета, что всем показалось, будто они вот-вот рухнут. А ведь надо было ещё отыскать зубы!

Соня подошла к черепу бегемота первой, но тут же в нерешительности остановилась. Она боялась скелетов.

Захар был куда как смелее. Он склонился над черепом, внимательно его разглядывая. Но ему сразу стало ясно: для того, чтобы увидеть зубы, надо было повыдирать густую траву, которая росла прямо из глазниц.

— Эй, ребята, помогите, — крикнул он Пете с Артёмом. — А ты, дружище, свали-ка отсюда.

Последнее касалось Гурда, который решил, что без него это дело никак не обойдётся.

Выщипывать траву через узкие глазницы оказалось занятием не из лёгких, и для того, чтобы справиться с ним, нашей троице понадобилось добрых полчаса. Но наконец дело было сделано, и путешественники могли видеть маленькие, но на удивление острые зубки бегемота во всей их красе.

— Смотрите, а вот и стрелка! — Захар аж присвистнул от радости.

Между двумя боковыми зубами торчал кусочек жести в форме стрелки. Показывала она куда-то направо.

— Ну что, вперёд! — скомандовал Захар. — Теперь нам надо найти эту Берёзу Сна.

На карте она не была обозначена. Да и вообще — казалось очень удивительным, что в таких далёких краях могут расти какие-то берёзы. Хотя, конечно, смотря что под ними понимать. Пройдя с полкилометра по густому кустарнику, путешественники вышли на маленькую полянку правильной круглой формы, посредине которой росло дерево, чем-то похожее на пальму. Только вот окраска у неё была как у наших берёзок.

— А почему её назвали Берёзой Сна? — спросил Петя вслух.

— Может, возле неё всегда спать хочется, — зевая, ответила Соня.

Но спать ей хотелось не только возле берёзы. Соня отдала бы полцарства только за то, чтобы плюхнуться сейчас в мягкую постельку, приняв до этого горячий душ. Да и другие тоже…

— Ага, понятно! — сказал Захар, подходя к берёзе вплотную. — Идите и послушайте.

Приложив ухо к стволу берёзопальмы, можно было услышать какой-то странный звук, очень похожий на храп. Видно, именно поэтому её так и назвали.

— А вдруг мы не увидим, когда тень упадёт на скалу? — вопрос Артёма был вполне резонным.

Скала была далековато, и по идее тень от берёзы не должна на неё падать. Но ведь в таких местах, как это, могут твориться и ещё более невероятные вещи!

— Ну, пусть сначала упадёт, а там посмотрим, — ответил Захар. — Здесь ведь всё продумано небось толково.

Пришлось ждать. Захар прикинул, что это должно было случиться где-то после обеда.

— Кстати, насчёт обеда… — напомнил Петя.

Покушав, друзья успели вздремнуть часок-другой. Как-никак, а глаза у них сами слипались, несмотря даже на то, что им очень хотелось всё-таки дождаться того момента.

Захару пришлось их долго будить, когда он увидел, как на скале появилась чуть заметная тень.

— Ребята, смотрите! Вон она! — лесник обрадовался как ребёнок.

Открыв глаза, Петя услышал громкий лай Гурда. Глянув в ту сторону, он привскочил от изумления.

Возле берёзы прямо из-под земли вдруг вылезла фигура из глины (или чего-то похожего) ростом метра в полтора. Посреди маленькой головы сверкал на солнце здоровенный железный глаз.

— Ага, а вот и горластик! — воскликнула Соня. — Да, горло у него действительно офигительное.

Добрую половину скульптуры занимала шея. Голова смотрелась на ней как-то неубедительно.

— Так, сказал бедняк, — пробормотал Захар. — А сейчас надо его разбить — ведь так там сказано?

Ребятам было очень жалко уничтожать такую прикольную штучку. Но утешало их только одно — до сокровищ оставалось всего ничего. А там ведь наверняка будут вещицы и поприкольнее.

Захар вытащил свой маленький топорик и, как следует размахнувшись, врезал гор-ластику прямо по макушке. Бедняга разлетелся на маленькие кусочки, и найти потом его глаз было нелегко. Хорошо ещё, что он был большим и сверкал на солнце.

Как только Петя взял его в руки, вытащив из-под глиняных обломков, глаз вдруг вырвался и покатился куда-то в лес. Захар и Гурд тут же бросились за ним в погоню.

— Стой, дурак! — закричал Артём, побежавший вслед за ними.

Но глаз и не думал останавливаться. Он катился себе и катился, пока не добрался до здоровенного валуна, поросшего синим мхом.

Убедившись, что он лежит на месте и больше не собирается устраивать никаких фокусов, Захар принялся отсчитывать шаги.

Тут было, конечно, непонятно, чьи шаги имелись в виду в описании. Ведь, как мы уже говорили, их длина у Захара и, скажем, Сони сильно отличалась.

В конце концов лесник решил делать не очень большие шаги. Но именно из-за этого Захар постоянно сбивался. То ему казалось, что его шаг получился слишком длинным, то наоборот… Тогда приходилось начинать всё сначала.

— Да ладно тебе, — не выдержал наконец Петя. — Давай лучше я пройду.

— Или я, — сказала Соня. — Тут любой может идти. Главное, не сбиться с курса. А сколько шагов — это уже неважно.

Конечно, она была права. Девочка первая поняла, что к треугольным камням они всё равно доберутся, если пойдут в правильном направлении.

Сначала Захар, который уже успел порядком устать, что-то напутал с компасом, и друзья уверенно пошли в сторону отвесной скалы. Им надо было уткнуться в неё носом, чтобы понять, что они ошиблись.

Вернувшись к глазу, Захар снова взялся за компас. Но Петя решил, что намного проще будет обойти окрестности того места и отыскать эти камни самому, без всяких компасов.

В общем, он правильно мыслил. Может, Пете просто повезло, но… ему хватило всего пару минут, чтобы найти правильное место. Захар к тому времени только начал опять отсчитывать шаги.

Продравшись через куст колючего кустарника, очень похожего на скопище кактусов, Ларин увидел два камня правильной треугольной формы. Между ними был вход в маленькую пещерку.

— Эй, ребята, идите сюда! — закричал Ларин. — Я нашёл!

Чувства, которые охватили путешественников, когда они поняли, что цель достигнута, — после стольких злоключений! — были попросту непередаваемыми. От радости они прыгали на месте, обнимали друг друга, кричали «Ура!» на весь лес, позабыв о мерах предосторожности.

Только Сэм и Гурд не понимали, в чём причина такой бурной радости. Но им тоже досталось — не жалея сил, Захар сгребал в свои могучие объятия всех по очереди, не исключая и своего четверолапого друга.

— Петь, а как ты думаешь, что там? — спросила Соня, когда страсти немного улеглись.

— Да кто ж его знает? — ответил он. — В тех свёртках ничего про это не было написано.

— Ну а как ты думаешь?

Петя честно признался, что насчёт этого он никогда не задумывался:

— Зачем же гадать, если не знаешь?

— А ты угадай…

— Ладно, друзья, чего уж тут гадать, действительно? — Захар, как всегда, был самым серьёзным в их компании. — Давайте-ка лучше заберёмся туда и посмотрим.

Позабыв обо всём на свете, путешественники бросились ко входу в пещеру. Это настроение передалось даже кролику Бобе, который обычно мирно спал на плече у Артёма. Но в этот раз он соскочил на землю и забежал в пещеру быстрее всех.

Сразу вслед за ним туда прыгнула Соня. Вход был маленьким, и поэтому возле него образовалась небольшая пробка.

— Так, ребята, не торопись, потихонечку, — командовал Захар.

Глубина пещеры была небольшой, и залезать туда оказалось удобно. К тому же по пологому склону можно было просто скатиться.

— О, так эта пещера не такая и маленькая, — донёсся Сонин голос, за которым последовало глухое эхо.

— Ну что там? — Пете не терпелось узнать это больше, чем кому-либо ещё.

— Пока ничего. Здесь темно и страшно. Я дальше вообще ни шагу.

— Да не боись ты, — Захар уже тоже успел спуститься. — Сейчас я найду фонарик.

Сэм полез вслед за ним — даже толком не понимая зачем. Теперь друзья ему полностью доверяли, и поэтому не боялись от него никакого подвоха.

— Вау! — крикнул Захар. — Ну здесь и эхо!

— Ну что вы там видите? — донимал их Петя.

— Да ты знаешь, пока ничего.

— Как ничего?

Ларин не очень вежливо поторопил Сэма, который замешкался на спуске. Забираясь в пещеру, Петя так спешил, что чуть было не сломал ногу, прыгнув с высоты метра в полтора на каменное дно.

Пещера была полукруглой и действительно большой — или так казалось, потому что вокруг была кромешная тьма. Тонкий луч фонарика Захара маячил где-то на противоположной стороне.

Соня стала вспоминать заклинания освещения. Сначала она чуть было не устроила в пещере пожар, но потом ей всё-таки кое-что удалось.

Несмотря на то что свет, которым Соня осветила пещеру, был очень тусклым, Захар, чьи глаза уже привыкли к темноте, аж зажмурился.

И первое, что он увидел, когда привык к свету, — это слёзы в глазах Ларина.

Петя сразу осмотрел пещеру и понял, что в ней нету решительно ничего.

— Да ладно, Петь, не плачь, — успокаивала его Соня. — Надо здесь получше поискать.

И она обошла пещеру вдоль и поперёк. Но всё без толку. Каменный мешок, в котором находились наши герои, был совершенно пустым.

— Может, здесь есть тайник? — предположила Соня. — Петя, давай мы тут всё осмотрим.

Но, хотя они исследовали каждый сантиметр пещеры, никакого тайника найти не удалось.

Пете очень хотелось, чтобы эти поиски растянулись как можно дольше. Ведь если делаешь что-нибудь, тогда просто не думаешь ни о чём плохом.

Но в конце концов стало ясно, что никакой надежды отыскать клад нету. И с этим пришлось смириться.

— Ну что, поднимаемся наверх! — Захар попытался придать своему голосу бодрый оттенок, но получилось это у него не ахти.

— Может, мы чего-то перепутали? — Соня пыталась вселить в своих друзей (да и в себя тоже) хоть немного надежды. — Может, это не та пещера?

— Кстати, очень может быть, — голос Пети вдруг стал спокойным. — Надо посмотреть, что здесь ещё поблизости.

Для того чтобы подняться наверх, им была нужна лесенка. Захар вырубил в земляном склоне ступени, и Артём, который решил их опробовать первым, выбрался на поверхность.

— Ну, Петька, давай теперь ты, — сказал Захар. — А я тебе помогу, если что.

Ларин настолько устал, что вскарабкаться на первую ступеньку было ему очень тяжело.

А еле дотянувшись до второй, он плохо поставил ногу и едва не свалился назад.

— Осторожнее! — крикнул Захар, подхватывая Петю чуть ли не на лету.

В конце концов он всё-таки поднялся почти до самого края и завис возле самой поверхности, чтоб немного передохнуть.

— Ну, Соня, давай наверх, — позвал её Захар. — А ты, Артём, подготовься, руку подашь.

— Сейчас, я тут гляну, не забыли ли мы здесь чего, — послышался снизу её голос. — Ой, посмотрите, Боба. Как это Артём…

— Ладно, Соня, давай быстрее. Думаю, Боба не пропадёт, — сказал Захар. — Эй, Соня, где ты?

Ответа не было.

— Соня, что с тобой? Сэм?

Петя слышал испуганный голос Захара, доносившийся откуда-то из глубины пещеры. Лесник отправился туда посмотреть, что случилось.

— Соня, очнись! Я за…

Фраза оборвалась на полуслове. Петя не понял, что там произошло, но там было что-то серьёзное.

Видно, в пещере их подстерегала какая-то опасность. Но вот только какая?

— Эй, Захар, где ты? — подал он голос.

Никто ему не ответил. Петя не знал, стоит ему спускаться вниз или лучше сначала выбраться наверх, чтобы уже там, будучи в безопасном месте, решить, что делать дальше.

Подняв голову, Петя хотел спросить об этом у Артёма:

— Слышь, Тёма, там что…

В этот миг Ларин чуть не умер от разрыва сердца.

Вместо Артёма на кромке стоял длинноволосый блондин в чёрном фраке.

Петя встречался с ним всего один раз, но не узнать его было невозможно.

Фон Ивол делано улыбнулся и помахал Пете рукой, заканчивающейся ужасными щупальцами.